ตอนที่ 8 คำพยากรณ์ในความมืด

ตอนที่ 8 คำพยากรณ์ในความมืด

1 กุมภาพันธ์ 1965, 17:00 น.

ลอนดอน

โรงพยาบาลวิเศษเซนต์มังโกเพื่อผู้ป่วยและบาดเจ็บ

ชั้นห้า: แผนกอุบัติเหตุและภยันตรายจากเวทมนตร์

หลังจากค่ำคืนอันแสนวุ่นวายและบ้าคลั่งที่โรเบิร์ต แมคเกรเกอร์ผู้น้อง และแคทเธอรีนต้องเผชิญ ทุกสิ่งทุกอย่างดูเหมือนจะยาวนานเป็นพิเศษ

เมื่อแสงพลบค่ำสาดส่องเข้ามาในห้องพักผู้ป่วย เอเดนก็ค่อยๆ ลืมตาขึ้นมาอย่างงัวเงีย

"อืม เพดานที่ไม่คุ้นเคยแฮะ..."

ก่อนที่สมองของเอเดนจะฟื้นตัวอย่างเต็มที่ เสียงสะอื้นไห้เบาๆ ที่ถูกกลั้นไว้ก็ดังมาจากข้างกาย ดึงดูดความสนใจของเขาไป

ที่ด้านซ้ายของเตียงผู้ป่วย แคทเธอรีนนั่งอยู่บนม้านั่งตัวเล็ก ร่างกายของเธอสั่นเทาเล็กน้อย

มือของเธอปิดปากไว้แน่นขณะที่มองดูลูกชายด้วยความรักของคนเป็นแม่

ผู้ที่ยืนอยู่ด้านหลังแคทเธอรีนคือคุณโรเบิร์ต แมคเกรเกอร์ผู้น้อง ดวงตาของเขาแดงก่ำไปด้วยเส้นเลือด

เขาเอื้อมมือออกไปลูบหลังภรรยาเบาๆ พยายามมอบการปลอบประโลมอย่างเงียบๆ ในขณะที่ประกายแห่งความโล่งใจพาดผ่านดวงตาที่เหนื่อยล้าของเขาอย่างยากที่จะสังเกตเห็น

เห็นได้ชัดว่าเหตุการณ์เวทมนตร์ปะทุอย่างกะทันหันของเอเดนไม่ได้นำพาความกังวลมาสู่แคทเธอรีนเพียงคนเดียว

"ผมขอโทษจริงๆ" เอเดนทบทวนความผิดของตัวเองในใจ "วันหลังผมจะไม่หุนหันพลันแล่นแบบนี้อีกแล้ว แต่... โอกาสครั้งนี้มัน... หาได้ยากเกินไปจริงๆ"

จากนั้น เอเดนก็ฝืนเบิกตาให้กว้างขึ้น มองไปทางพ่อของเขา และร้องเรียกเบาๆ ด้วยเรี่ยวแรงทั้งหมดที่มี "พ่อฮะ"

น้ำเสียงของเขาแหบแห้ง ราวกับถูกบดขยี้ด้วยกระดาษทรายที่หยาบที่สุด ตามมาด้วยความรู้สึกเจ็บแปลบที่แผ่ซ่านมาจากส่วนลึกในลำคอ

ผลข้างเคียงจากการฝืนปลดปล่อยเวทมนตร์นั้นรุนแรงกว่าที่เอเดนคาดการณ์ไว้ในตอนแรกมาก

โรเบิร์ต แมคเกรเกอร์ผู้น้อง รีบนำน้ำเปล่าบริสุทธิ์หนึ่งแก้วมาจากโต๊ะข้างเตียง และร่วมกับแคทเธอรีนค่อยๆ ประคองศีรษะของเอเดนขึ้นมาอย่างระมัดระวังและอ่อนโยน

พวกเขานำแก้วน้ำไปจรดที่ริมฝีปากที่แห้งผากของเอเดน ป้อนน้ำทีละหยดให้กับลูกชายที่เพิ่งถูกทรมานอย่างทารุณจากเวทมนตร์อันบ้าคลั่ง

เอเดนยอมให้พ่อแม่ดูแลเขาด้วยความอ่อนโยนอย่างว่าง่าย

เขาเพิ่งจะตระหนักได้ช้าๆ ในตอนนี้เองว่าแขนขาของเขาอ่อนปวกเปียกและไร้เรี่ยวแรง ราวกับว่าพละกำลังทั้งหมดถูกสูบออกไปหมดสิ้น ทำให้เขารู้สึกเหมือนได้กลับไปเป็นทารกอีกครั้ง ต้องพึ่งพาผู้อื่นอย่างสมบูรณ์

คลื่นแห่งความหวาดกลัวที่ยังคงตกค้างอยู่อดไม่ได้ที่จะก่อตัวขึ้นในใจของเอเดน ความหนาวเหน็บค่อยๆ ซึมซาบไปทั่วแขนขาของเขาอย่างเงียบๆ

"ฉันยังอวดดีเกินไป"

เขาทบทวนตัวเองอย่างลึกซึ้งในใจ "ในอนาคต ฉันต้องมีความเคารพยำเกรงต่อเวทมนตร์ให้เป็นพื้นฐาน อะไรก็ตามที่สามารถทดสอบล่วงหน้าได้ จะต้องมีการเตรียมแผนการรับมือเอาไว้"

ในขณะที่นึกถึงความบ้าบิ่นของตนเอง เอเดนก็ตั้งปณิธานอย่างเงียบๆ

หลังจากจิบน้ำไปสองสามอึก ความเจ็บปวดในลำคอของเอเดนก็ทุเลาลงเล็กน้อย จากนั้นเขาก็เงยหน้าขึ้นมองพ่อของเขา น้ำเสียงยังคงอ่อนแรงแต่แฝงไปด้วยความเร่งรีบ

"พ่อฮะ ช่วยเขาด้วย"

คำพูดที่โพล่งออกมาอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ยและไร้บริบทนี้ทำให้โรเบิร์ต แมคเกรเกอร์ผู้น้อง ชะงักไปครู่หนึ่ง สีหน้าของเขาแข็งกร้าวขึ้นมาทันที

เขารีบโน้มตัวเข้าไปใกล้เตียงและถามลูกชายด้วยน้ำเสียงที่อ่อนโยนที่สุดเท่าที่จะทำได้

"เอเดนน้อย ลูกเห็นอะไรงั้นเหรอ? บอกพ่อมาสิ ไม่ว่ามันจะเป็นอะไร พ่อจะช่วยลูกแก้ปัญหาเอง"

เดิมทีโรเบิร์ต แมคเกรเกอร์ผู้น้อง คิดว่าเขาจะได้ยินเกี่ยวกับเหตุฉุกเฉิน อย่างเช่นมีพ่อมดศาสตร์มืดแวะมาเมื่อคืน หรือมีสัตว์วิเศษบางตัวมาส่งผลกระทบต่อลูกชายของเขา

อย่างไรก็ตาม คำพูดต่อมาของเอเดนกลับเปรียบเสมือนดาบอันคมกริบ ความแหลมคมอย่างเหลือเชื่อนั้นนำพาความตกตะลึงอย่างรุนแรงมาสู่จิตใจของโรเบิร์ต แมคเกรเกอร์ผู้น้อง

"...เมื่อจันทราสีเลือดคล้อยต่ำ กรงเล็บแห่งรัตติกาลจะฉีกกระชากเปลเด็กของผู้บริสุทธิ์..."

"...ในค่ำคืนก่อนงานเฉลิมฉลอง กรงเล็บอันโหดร้ายจะฉีกทึ้งความสุขจนแหลกสลาย..."

"...ลูกสัตว์ที่เกิดในเดือนมีนาคมจะต้องเผชิญกับความคลางแคลงใจและความหวาดระแวงไปชั่วชีวิต..."

"...คำพูดของผู้เป็นพ่อได้นำพาความเจ็บปวดไปชั่วชีวิตมาสู่ลูกชาย..."

"...มีเพียงความรักและครอบครัวเท่านั้นที่จะหลอมละลายและกัดกร่อนมันไปได้..."

คำพูดที่เชื่องช้าและแผ่วเบาเหล่านี้กวนตะกอนในความคิดของโรเบิร์ต แมคเกรเกอร์ผู้น้อง เห็นได้ชัดว่า เอเดน มักกอนนากัล ลูกชายของเขา เพิ่งจะมอบคำพยากรณ์ให้กับเขา

โรเบิร์ต แมคเกรเกอร์ผู้น้อง มองดูลูกชายด้วยความตกตะลึง น้ำเสียงของเขาสั่นเทาเล็กน้อย "เอเดนน้อย นี่คือสิ่งที่ลูกเห็นงั้นเหรอ?"

เอเดนที่อ่อนแอและเหนื่อยล้าส่ายหน้าเบาๆ ลมหายใจของเขาไม่มั่นคงนัก

"ไม่ทั้งหมดฮะ"

เขาพยายามอธิบาย "มันเหมือนกับว่าจู่ๆ คำพูดพวกนี้ก็โผล่ขึ้นมาในหัวของผมอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย ชัดเจนมากๆ เลยฮะ

แต่ผมก็เหมือนจะเห็นกรงเล็บคู่หนึ่งที่ส่องประกายเย็นเยียบ พุ่งเข้าใส่... เด็กที่อายุรุ่นราวคราวเดียวกับผมอย่างโหดเหี้ยมด้วย

พ่อฮะ พวกเรา... พวกเราหาทางช่วยเขาได้ไหมฮะ?"

โรเบิร์ต แมคเกรเกอร์ผู้น้อง พยักหน้าอย่างช้าๆ และเคร่งขรึม จ้องมองลึกเข้าไปในดวงตาของลูกชายที่เต็มไปด้วยความคาดหวังและความไม่สบายใจ

"เราจะทำแน่" เขารับปากด้วยน้ำเสียงที่หนักแน่นและไร้ข้อกังขา "เอเดนน้อย ลูกต้องเชื่อใจพ่อนะ"

ราวๆ 18:00 น. เมื่ออิซาเบลมาถึงเซนต์มังโกพร้อมกับอาหารมื้อเย็น โรเบิร์ต แมคเกรเกอร์ผู้น้อง ก็ดึงเธอไปด้านข้างและกระซิบคำพูดสองสามคำกับเธอ สีหน้าของเขาเคร่งเครียดเป็นพิเศษ

หลังจากนั้น เขาก็เดินออกจากห้องผู้ป่วยไปโดยไม่เหลียวหลัง ปล่อยให้อิซาเบลอยู่กับเอเดนและแคทเธอรีนพร้อมกับร่องรอยของความประหลาดใจและความกังวลที่ปิดไม่มิด

ด้วยความช่วยเหลือจากผู้เป็นแม่ เอเดนดื่มนมไปนิดหน่อยและนอนอยู่บนเตียงทบทวนการกระทำของตัวเองตลอดสองวันที่ผ่านมา พลางคิดในใจ

"คำพยากรณ์นี้จะต้องไปถึงหูศาสตราจารย์มักกอนนากัลแน่นอน ส่วนที่เหลือก็ขึ้นอยู่กับว่าดัมเบิลดอร์จะจริงจังกับเรื่องนี้แค่ไหน ทำให้เต็มที่เลยนะ พ่อมดขาวผู้ยิ่งใหญ่ที่สุด!"

"ตอนนี้ ฉันทำอะไรได้อีกบ้าง? ภาวนา สิ่งที่เหลืออยู่ก็แค่การสวดภาวนาเท่านั้น"

รอยยิ้มขื่นปรากฏขึ้นที่มุมปากของเอเดนขณะที่เขาสวดอ้อนวอนอย่างเงียบๆ ในใจ

"เมอร์ลิน โปรดคุ้มครองผู้บริสุทธิ์คนนั้นด้วย ศาสตราจารย์รีมัส ลูปิน ผู้เป็นมนุษย์หมาป่านั้นอ่อนโยนและสุภาพ แต่ถ้าเลือกได้"

"ฉันขอให้เขาเป็นเพียงพ่อมดรีมัส ลูปินดีกว่า บางทีชีวิตแบบนั้นอาจจะไม่ได้ 'ยิ่งใหญ่' เท่าไหร่นัก แต่มันคือสิ่งที่เขาคู่ควรจะได้รับ"

ในขณะเดียวกัน ที่ประตูใหญ่ของฮอกวอตส์ ศาสตราจารย์มิเนอร์ว่า มักกอนนากัล อาจารย์ประจำบ้านกริฟฟินดอร์ กำลังยืนนิ่งอยู่ท่ามกลางสายลมหนาวที่พัดบาดลึก รัศมีรอบตัวเธอแผ่กลิ่นอายที่เตือนไม่ให้ใครกล้าเข้าใกล้

จนกระทั่ง ท่ามกลางพายุหิมะอันห่างไกล โรเบิร์ต แมคเกรเกอร์ผู้น้อง ได้หายตัวมาปรากฏอยู่ที่ทางเดินด้านนอกปราสาทฮอกวอตส์พร้อมกับเสียงดังเป๊าะ

เมื่อเห็นดังนั้น มิเนอร์ว่าก็รีบก้าวไปข้างหน้า เดินอย่างฉับไวไปต้อนรับน้องชายที่กำลังรีบร้อนของเธอ

"อธิบายเรื่องนี้มาให้ชัดเจนนะ โรเบิร์ต" มิเนอร์ว่ากล่าวโดยไม่มีรอยยิ้มปรากฏให้เห็น สีหน้าของเธอเคร่งขรึมถึงขีดสุด "เอเดนน้อยให้คำพยากรณ์กับนายงั้นเหรอ?"

เธอจ้องมองน้องชายด้วยสายตาอันเฉียบคม น้ำเสียงของเธอแฝงไว้ด้วยความเข้มงวด "เท่าที่ฉันรู้ ในครอบครัวของเราย้อนกลับไปหลายชั่วอายุคน ไม่เคยมีใครเป็นผู้พยากรณ์ที่มีชื่อเสียงเลยนะ"

"พี่ครับ เรื่องมันเป็นอย่างนี้"

โรเบิร์ต แมคเกรเกอร์ผู้น้อง รายงานอย่างเร่งรีบขณะที่เขาพยายามก้าวให้ทันจังหวะการเดินอันรวดเร็วของพี่สาวที่มุ่งหน้าเข้าไปภายในปราสาทฮอกวอตส์

"เมื่อคืนนี้ เวทมนตร์ในตัวเอเดนเกิดปะทุขึ้นมาอย่างรุนแรงและกะทันหัน รุนแรงพอที่จะระเบิดห้องนอนของเขาทั้งห้องเลย

แคทเธอรีนกับผมอยู่เฝ้าเขาที่โรงพยาบาลเซนต์มังโก จนกระทั่งในที่สุดเขาก็ฟื้นขึ้นมาเมื่อบ่ายนี้"

"แล้วจากนั้น"

เขาสูดหายใจลึกและพูดต่อ

"เอเดนก็บอกคำพยากรณ์กับผมทันทีที่เขาฟื้น

ผมตั้งใจฟังอย่างละเอียด และมันฟังดู... เหมือนกับว่ามีมนุษย์หมาป่าโจมตีเด็กบริสุทธิ์น่ะครับ"

มิเนอร์ว่ารับฟังคำบรรยายของน้องชายขณะที่เดินอย่างฉับไว ดวงตาอันล้ำลึกของเธอสะท้อนความคิดขณะที่เธอตกอยู่ในความเงียบงันชั่วครู่

อึดใจต่อมา เธอก็เอ่ยอย่างเด็ดขาด "ตามฉันไปพบศาสตราจารย์อัลบัส ดัมเบิลดอร์เดี๋ยวนี้เลย ฉันเชื่อว่าเขาจะต้องมีทางออกอย่างแน่นอน"

ดังนั้น ท่ามกลางสายลมหนาวเหน็บที่พัดโหยหวนของที่ราบสูงสกอตแลนด์ โรเบิร์ต แมคเกรเกอร์ผู้น้อง จึงก้าวเท้าเข้าสู่ฮอกวอตส์อีกครั้งพร้อมกับหัวใจที่หนักอึ้งและซับซ้อน

จบตอน