ตอนที่ 7 เหตุเวทมนตร์ปะทุจอมปลอม

ตอนที่ 7 เหตุเวทมนตร์ปะทุจอมปลอม

กลางดึก วันที่ 31 มกราคม 1965

ที่ราบสูงสกอตแลนด์

เคธเนสส์

ชานเมืองรอบนอก

หมู่บ้านบนภูเขา ออคเชอร์ไทล์

เอเดนนั่งเงียบๆ อยู่บนเตียงในห้องนอน หลังจากครุ่นคิดและจำลองสถานการณ์ซ้ำไปซ้ำมาอยู่หลายวัน ในที่สุดเขาก็ตัดสินใจได้

เขาตั้งใจจะจัดฉากการแสดงเล็กๆ ที่ดูหยาบไปสักหน่อยแต่อบอวลไปด้วยเวทมนตร์และราวกับเทพนิยาย โดยหวังว่ามันจะสามารถช่วยชีวิต รีมัส ลูปิน ที่กำลังจะฉลองวันเกิดครบรอบห้าขวบได้

ท้ายที่สุดแล้ว เมื่อศาสตราจารย์ดัมเบิลดอร์ก้าวออกมาจากเทพนิยายสู่โลกแห่งความเป็นจริง บารมีของพ่อมดขาวผู้ยิ่งใหญ่ที่สุดก็มาถึงจุดสูงสุด ยี่สิบปีหลังจากที่ เกลเลิร์ต กรินเดลวัลด์ ขังตัวเองอยู่ในปราสาทนูร์เมนการ์ด

หากเขาไม่ระมัดระวังตัวให้มากพอ เขาอาจจะไม่มีชีวิตอยู่รอดไปจนถึงวันที่นกฮูกมาส่งจดหมายแจ้งการเข้าเรียนเลยด้วยซ้ำ

เมื่อทบทวนและท่องจำกระบวนการทั้งหมดซ้ำแล้วซ้ำเล่า เอเดนก็บังคับสมองของตัวเองให้จดจำแผนการที่ดูหยาบๆ นี้ไว้ราวกับเป็นอนาคตที่เขาถูกลิขิตให้ต้องเผชิญ

เมื่อเข็มนาฬิกาบนผนังเดินไปถึงเลขสิบสองอย่างเงียบเชียบ เอเดนก็กวาดสายตามองไปรอบๆ ห้องนอนเล็กๆ ที่เขาอาศัยอยู่มาตลอดสองปีที่ผ่านมาอย่างเงียบๆ ทุกอย่างดูช่างอบอุ่นเหลือเกิน

บนโต๊ะใกล้หน้าต่างมีรูปถ่ายที่แคทเธอรีนถ่ายเขาไว้ตลอดสองปีที่ผ่านมา ในรูปเหล่านั้น ใบหน้าเล็กๆ ของเอเดนยังคงแฝงไว้ด้วยความอึดอัดและเก้อเขิน ดูไร้เดียงสาและหลงทาง

แต่ในคืนนี้ รอยยิ้มอันเงียบสงบก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเอเดนในที่สุดไม่มีความอึดอัด ไม่มีความขัดแย้งในใจ และไม่มีความหวาดหวั่นหรือตื่นตระหนกต่อการเผชิญหน้ากับอนาคตใหม่เอี่ยมนี้อีกต่อไป

"ผลตอบแทนมันสูงลิ่วขนาดนี้ ถ้าไม่ลองก็คงน่าเสียดายแย่" เอเดนกระซิบกับตัวเอง น้ำเสียงของเขาแผ่วเบาแต่กลับแฝงไปด้วยความเข้มแข็งที่มั่นคง

แสงจันทร์สว่างไสวสาดส่องผ่านหน้าต่างเข้ามาในห้อง อาบไล้ใบหน้าของเอเดน ประกายแสงเจิดจ้าวาบขึ้นในดวงตาของเขา ส่องประกายเจิดจรัสภายใต้แสงจันทร์

นาฬิกาบนผนังชี้ไปที่เลขหนึ่งอย่างเงียบๆ ในช่วงเวลาแห่งความเงียบสงัดนี้ เอเดนล้มตัวลงนอนบนเตียงอย่างแผ่วเบา และเริ่มขับเคลื่อนเวทมนตร์ไปทั่วทั้งร่างกายด้วยความรู้สึกที่ไม่คุ้นเคยนัก

เขาใช้วิธีที่เรียบง่ายและหยาบกระด้างที่สุดเพื่อพยายามรวบรวมมัน โดยไม่สนใจอันตรายที่อาจเกิดขึ้นเลยแม้แต่น้อย

【คำเตือน คำเตือน: โฮสต์กำลังใช้เวทมนตร์ด้วยตัวเองก่อนเวลาอันควร ซึ่งจะทำให้เกิดความเสียหายต่อระบบการทำงานของร่างกายโฮสต์! โปรดรับทราบ โฮสต์!】

บนหน้าจอโปร่งแสง ข้อความสีแดงตัวหนาที่สะดุดตากะพริบอย่างต่อเนื่อง ส่งสัญญาณเตือนที่เสียดแทงจิตใจ

เมื่อมองดูข้อความบรรทัดนั้น เอเดนไม่ได้ตื่นตระหนกแต่อย่างใด ตรงกันข้าม มุมปากของเขากลับค่อยๆ ยกขึ้นกลายเป็นรอยยิ้มที่ดูบ้าคลั่งเล็กน้อย

ควบคู่ไปกับความเจ็บปวดจากเวทมนตร์ที่ไหลเวียนอย่างรุนแรงไปทั่วร่างกาย เอเดนใช้เรี่ยวแรงทุกหยาดหยดเพื่อปล่อยให้มวลเวทมนตร์นั้นระเบิดออกไปด้านนอก

ตูม!!!

พลังเวทมนตร์ที่มองไม่เห็นและสัมผัสไม่ได้ถูกปลดปล่อยออกมาจากร่างกายของเอเดน กวาดล้างไปทั่วทั้งห้องในชั่วพริบตา

เตียงนอน โต๊ะเรียน และแม้แต่หน้าต่างห้องนอนที่สว่างไสว ล้วนแตกสลายและแหลกละเอียดกลายเป็นฝุ่นผงภายใต้แรงกระแทกของเวทมนตร์อันทรงพลังนี้ ราวกับว่าพวกมันไม่เคยมีอยู่จริง

เอเดนสลบไศลไปเพราะความเหนื่อยล้า สติของเขาเริ่มเลือนลาง ในความมึนงงนั้น เขาได้ยินเสียงฝีเท้าอันร้อนรนของโรเบิร์ต แมคเกรเกอร์ผู้น้อง

"ลงทุนไปตั้งเยอะขนาดนี้... มันต้องสำเร็จสิ..."

ก่อนที่จะหมดสติไป เอเดนพึมพำออกมาอย่างอ่อนแรง

เอเดนอาจจะแค่สลบไป แต่ทว่าอุบัติเหตุที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหันนี้ทำให้โรเบิร์ต แมคเกรเกอร์ผู้น้อง และแคทเธอรีนตกอยู่ในความตื่นตระหนก

โรเบิร์ต แมคเกรเกอร์ผู้น้อง ข่มความตื่นตระหนกในใจเอาไว้เป็นอันดับแรก และรีบใช้ไม้กายสิทธิ์ของเขาเพื่อซ่อนความวุ่นวายของห้องนอนที่ถูกทำลายโดยความผันผวนของเวทมนตร์ เพื่อหลีกเลี่ยงความสนใจจากครอบครัวมักเกิ้ลที่อยู่ทางฝั่งใต้ของทะเลสาบ

จากนั้น เขาและแคทเธอรีนก็รีบสวมเสื้อผ้าลวกๆ และอุ้มเอเดนออกจากประตูบ้านไปอย่างระมัดระวัง

"ตอนนี้เราจะไปไหนกันคะ?" แคทเธอรีนถาม น้ำเสียงของเธอสั่นเครือและเต็มไปด้วยความกังวลและความสิ้นหวัง

อุบัติเหตุที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหันนี้ ทำให้หญิงสาวผู้ไม่สามารถใช้เวทมนตร์ตระหนักถึงความน่ากลัวของเวทมนตร์เป็นครั้งแรก เธอกอดลูกชายไว้แน่นด้วยความกลัวว่าเขาจะได้รับอันตรายอีก

"โรงพยาบาลวิเศษเซนต์มังโกเพื่อผู้ป่วยและบาดเจ็บ"

โรเบิร์ต แมคเกรเกอร์ผู้น้อง ตอบกลับด้วยคิ้วที่ขมวดเข้าหากัน น้ำเสียงของเขาแฝงไปด้วยความวิตกกังวลที่ยากจะสังเกตเห็น

การสูญเสียการควบคุมของเอเดนก็เป็นสิ่งที่เขาไม่คาดคิดมาก่อนเช่นกัน บังเอิญว่านี่คือความกังวลที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของทั้งครอบครัวตลอดหลายเดือนที่ผ่านมา เอเดนยังเด็กเกินไป และจิตใจของเขาก็ยังไม่โตพอ

แต่ตอนนี้เขาต้องตอบสนองอย่างรวดเร็วเพื่อช่วยชีวิตลูกชายของเขา

ในฐานะพ่อและสามี เขาพยายามอย่างหนักที่จะควบคุมอารมณ์ โดยยื่นไม้กายสิทธิ์ออกไปข้างหน้าและโบกมันเบาๆ

ชั่วอึดใจต่อมา รถเมล์สามชั้นสีม่วงที่เปิดไฟสูงสว่างจ้าก็ปรากฏขึ้นท่ามกลางความมืดมิดในยามค่ำคืนอย่างกะทันหัน

มันเป็นราวกับสัตว์ร้ายที่กำลังอาละวาด เบียดตัวผ่านท่าเรืออย่างไม่ปรานี และเฉียดชนกับต้นสนสกอตอย่างแรง

หลังจากหักเลี้ยวดริฟต์ไปเกือบ 90 องศา รถเมล์อัศวินก็หยุดลงตรงหน้าของโรเบิร์ต แมคเกรเกอร์ผู้น้อง และแคทเธอรีนพอดิบพอดี

กระเป๋ารถเมล์ คุณนายฮันนาห์ เพิ่งจะเปิดประตูได้สำเร็จ แต่ก่อนที่เธอจะได้เอ่ยปากทักทาย โรเบิร์ต แมคเกรเกอร์ผู้น้อง ก็ดันแคทเธอรีนและเอเดนที่อยู่ในอ้อมแขนของเธอขึ้นรถไปเสียแล้ว

เมื่อเห็นดังนั้น ฮันนาห์ก็รีบนำทางแคทเธอรีนไปยังเตียงนอนแบบแนวนอนที่อยู่ด้านหลังของรถ และวางตัวเอเดนลงบนเตียงอย่างนุ่มนวล

ในขณะเดียวกัน โรเบิร์ต แมคเกรเกอร์ผู้น้อง ก็หันไปพูดกับคนขับรถด้วยสีหน้าเคร่งเครียด:

"เออร์นี่ ไปเซนต์มังโก แล้วพยายามทำให้เร็วที่สุดด้วย!"

ก่อนที่ เออร์นี่ แพร็ง คนขับรถเมล์อัศวินที่เพิ่งเข้าทำงานใหม่จะได้ตอบกลับ โรเบิร์ต แมคเกรเกอร์ผู้น้อง ก็ควักเงินออกมาจากกระเป๋าและพูดเสียงกร้าว:

"นี่มันเหตุฉุกเฉินขั้นสุด เอเดนน้อยกำลังป่วย! อย่ามามัวโชว์ฝีมือการขับรถห่วยๆ ของนาย ตอนนี้ไม่ใช่เวลามาทำตัวเป็นฮีโร่!"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ เออร์นี่ก็เกิดความขุ่นเคืองขึ้นมาทันที ใบหน้ากลมๆ ที่ดูคล้ายกับนกฮูกของเขาเปลี่ยนเป็นสีแดงก่ำ เขาพูดอย่างเด็ดขาด:

"เลิกพล่ามได้แล้วน่า โรเบิร์ต แมคเกรเกอร์ผู้น้อง ฉันมีใบขับขี่ของมักเกิ้ลนะเว้ย! คอยดูเถอะ ฉันจะพานายไปถึงเซนต์มังโกอย่างรวดเร็วและปลอดภัย รับรองเลยว่าจะไม่มีข้อผิดพลาดใดๆ ทั้งสิ้น!"

ข้างๆ พวกเขา คุณนายฮันนาห์รับเงินซิกเกิ้ลมาและพยักหน้าให้กับโรเบิร์ต แมคเกรเกอร์ผู้น้อง จากนั้นก็กระซิบกับเขาว่า:

"คุณควรจะไปอยู่ข้างหลังกับภรรยาและลูกชายของคุณดีกว่านะ การขับรถของเออร์นี่... มันไม่ค่อยจะนิ่งเท่าไหร่นักหรอก คุณควรจะเตรียมตัวไว้ให้ดี"

ก่อนที่โรเบิร์ต แมคเกรเกอร์ผู้น้อง จะได้มีปฏิกิริยาตอบสนองใดๆ เสียงแตรรถทุ้มๆ ก็ดังขึ้นสองครั้ง

ไฟของรถเมล์อัศวินกะพริบสองครั้ง และรถทั้งคันก็พุ่งทะยานไปข้างหน้าเหมือนกับลูกปืน มุ่งตรงไปยังต้นสนสกอตที่มันเพิ่งจะเฉียดฉิวมาเมื่อครู่นี้

ในช่วงเวลาวิกฤต ต้นสนสกอตก็ดูเหมือนจะถูกร่ายมนตร์ใส่ มันแบนราบลงในทันทีเพื่อให้มีพื้นที่มากพอให้รถเมล์อัศวินวิ่งผ่านไปได้

โรเบิร์ต แมคเกรเกอร์ผู้น้อง เซถลาไปหาภรรยาและลูกชายของเขา ในขณะที่ฮันนาห์ผู้มองการณ์ไกล ได้จับราวบันไดรถบัสไว้แน่นและนั่งลงบนเบาะที่อยู่ใกล้ๆ พลางขยิบตาให้โรเบิร์ต แมคเกรเกอร์ผู้น้อง เล็กน้อย

ท่ามกลางเสียงถอนหายใจอย่างหมดหนทางของโรเบิร์ต แมคเกรเกอร์ผู้น้อง รถเมล์อัศวินก็แล่นฉิวตรงไปยังโรงพยาบาลวิเศษเซนต์มังโกเพื่อผู้ป่วยและบาดเจ็บ

ในอีกด้านหนึ่งของเคธเนสส์ อิซาเบลถูกปลุกให้ตื่นขึ้นด้วยเสียงหึ่งๆ ของนาฬิกาโบราณ

ภายใต้สายตาอันเป็นกังวลของเธอ เข็มนาฬิกาที่มีป้ายกำกับว่า 'เอเดน มักกอนนากัล' สั่นเทาขณะที่มันชี้ไปที่พื้นที่แสดงผลว่า 'หมดสติ'

จบตอน