ตอนที่ 6 การหลบหนีของเฟนเรียร์ เกรย์แบ็ก

ตอนที่ 6 การหลบหนีของเฟนเรียร์ เกรย์แบ็ก

วันเสาร์ที่ 16 มกราคม 1965

ที่ราบสูงสกอตแลนด์

บ้านของเอเดน

วันนี้ โรเบิร์ตผู้น้องและแคทเธอรีนนอนอยู่บนเตียงเพื่อเพลิดเพลินกับวันหยุดสุดสัปดาห์ที่หาได้ยาก แสงแดดยามเช้าตรู่สาดส่องผ่านผ้าม่านลงมาบนเตียงอย่างอ่อนโยน ในขณะที่ด้านนอกกำแพง หิมะที่ตกหนักได้ทับถมสวนจนขาวโพลน แยกห้องนอนอันแสนอบอุ่นออกเป็นสองโลกที่แตกต่างกัน

ในขณะที่ทั้งสองคนซุกตัวอยู่ใต้ผ้าห่มผืนหนาอันแสนอบอุ่นและไม่อยากจะขยับตัวไปไหน เสียงฝีเท้าที่ดังมาจากนอกประตูก็ทำลายบรรยากาศอันแสนเกียจคร้าน แคทเธอรีนยกขาขึ้นแล้วเตะโรเบิร์ตผู้น้อง

"ไปอยู่เป็นเพื่อนเอเดนตอนอ่านหนังสือสิ ลงไปชั้นหนึ่งเลย ฉันลุกไม่ไหวแล้ว"

น้ำเสียงเกียจคร้านของเธอแฝงไปด้วยความเซ็กซี่เล็กน้อย ในขณะที่แคทเธอรีนเอนตัวพิงไหล่โรเบิร์ตผู้น้องและออดอ้อนสามีของเธอ

โรเบิร์ตผู้น้องกลอกตาอย่างหมดหวัง ขยี้ผมของแคทเธอรีนอย่างแรง แล้วรีบลุกขึ้นทิ้งผ้าห่มอันแสนอบอุ่นไว้เบื้องหลัง เขาลากขาที่ซวนเซเล็กน้อยทีละก้าวตรงไปยังประตู

"รักคุณนะ ที่รัก" ประกายความซุกซนวาบผ่านดวงตาของแคทเธอรีน จากนั้นเธอก็นอนแผ่หลาบนเตียงเป็นรูปตัว 'ดาว' ขนาดใหญ่ แล้วหลับสนิทไปอีกครั้งอย่างสงบ

แม้ว่าโรเบิร์ตผู้น้องจะลุกจากเตียงอย่างไม่เต็มใจนัก แต่เมื่อนึกถึงภาพลักษณ์ของตัวเอง เขาก็ยังคงสะบัดไม้กายสิทธิ์เพื่อเปลี่ยนชุดเป็นเสื้อผ้าที่ดูดี ก่อนจะเปิดประตูห้องนอนและกระซิบเบาๆ กับเอเดนว่า:

"แม่กำลังพักผ่อนอยู่นะ ลงไปข้างล่างกันเถอะ"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ เอเดนซึ่งช่วงนี้กำลังกระวนกระวายใจเพราะเรื่องของลูปิน ก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกผิดขึ้นมาวูบหนึ่ง เขารีบพยักหน้าให้โรเบิร์ตผู้น้องและเดินตามหลังผู้เป็นพ่อไป โดยเขย่งปลายเท้าลงไปยังชั้นหนึ่งด้วยกัน

"หิวไหม เอเดนน้อย? อยากกินอะไรหรือเปล่าลูก?"

เมื่อพวกเขามาถึงชั้นหนึ่ง โรเบิร์ตผู้น้องก็เอ่ยถามอย่างอ่อนโยน

ลูกชายคนนี้ไม่เหมือนกับพ่อมดน้อยคนอื่นๆ ที่ซุกซนและชอบสร้างปัญหาเลยสักนิด กลับกัน เขาเป็นเด็กเงียบๆ แม้แต่กิจกรรมกลางแจ้งที่เขาชื่นชอบก็ยังเป็นเรื่องอย่างการตกปลา

(แน่นอนว่า หลังจากที่เขาตกปลาได้จริงๆ ในครั้งนั้น เอเดนก็ถูกสั่งห้ามไม่ให้ตกปลาอีก เพื่อป้องกันไม่ให้เขาเผลอใช้เวทมนตร์และก่อให้เกิดอันตรายขึ้นมาอีก)

เอเดนมองดูพ่อบังเกิดเกล้าที่เขาได้มาฟรีๆ ในชาตินี้ แม้จะเคยใช้ชีวิตมาแล้วถึงสองชาติ เขาก็ยังอดไม่ได้ที่จะเคลิบเคลิ้มไปกับสภาพแวดล้อมของครอบครัวที่อ่อนโยนและกลมเกลียวเช่นนี้

"โอ้ ไม่เป็นไรฮะพ่อ แต่ผมมีคำถามบางอย่างอยากจะถามพ่อหน่อยฮะ"

เอเดนหลุบตาลงเล็กน้อยเพื่อซ่อนความรู้สึก ในฐานะเด็กที่เพิ่งจะอายุครบห้าขวบ หากเขาต้องการตรวจสอบให้แน่ใจว่าเขายังมีโอกาสช่วยเหลือ รีมัส ลูปิน อยู่หรือไม่ เขาทำได้เพียงพึ่งพาพ่อของเขา ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของโลกเวทมนตร์ด้วยเช่นกัน

"งั้นลูกก็กำลังสงสัยเกี่ยวกับการจัดประเภทของมนุษย์หมาป่าใช่ไหม? เอเดน พ่อต้องบอกเลยว่าความเร็วในการอ่านหนังสือของลูกนั้นไวมากจริงๆ" โรเบิร์ตผู้น้องเอ่ยด้วยความประหลาดใจเล็กน้อย

"แม้ว่ามนุษย์หมาป่าทุกคนจะเป็นมนุษย์ที่ติดเชื้อและกลายร่างมา แต่ในแง่กว้างแล้ว โลกเวทมนตร์ยังคงถือว่าพวกเขาเป็นสัตว์วิเศษมากกว่าที่จะเป็นพ่อมดประเภทหนึ่งหลังจากที่พวกเขากลายร่างไปแล้ว"

โรเบิร์ตผู้น้องนั่งอย่างสบายอารมณ์อยู่บนโซฟา พลางพูดคุยกับเอเดนอย่างฉะฉาน

เมื่อได้ยินเช่นนี้ เอเดนก็ฉวยโอกาสถามคำถามที่แท้จริงที่อยู่ในใจของเขา "งั้นมนุษย์หมาป่าก็ถูกจัดการโดยกระทรวงเวทมนตร์ด้วยเหรอฮะ? ในกองออกระเบียบและควบคุมสัตว์วิเศษใช่ไหมฮะ?"

"โอ้ แน่นอนสิ แม้ว่าจะมีรายละเอียดที่แตกต่างกันไปบ้างเมื่อเป็นเรื่องของมนุษย์หมาป่า มีหน่วยงานสามแผนกที่เกี่ยวข้องกับพวกเขาน่ะ"

"มีแผนกที่คอยช่วยเหลือผู้คนที่น่าสงสารซึ่งได้รับอันตรายจากมนุษย์หมาป่าโดยไม่ได้ตั้งใจ และมีแผนกที่คอยลงโทษมนุษย์หมาป่าผู้ชั่วร้ายที่จงใจทำร้ายผู้บริสุทธิ์"

"ผมเห็นในหนังสือพิมพ์เดลี่พรอเฟ็ตว่าช่วงนี้มีการโจมตีของมนุษย์หมาป่าหลายครั้งเลย มนุษย์หมาป่าที่ชั่วร้ายพวกนั้นถูกจับได้หรือเปล่าฮะ หรือว่าพวกมันหนีไปได้?"

เอเดนถามออกไปราวกับไม่ได้ใส่ใจอะไร ทว่ามือของเขากลับอดไม่ได้ที่จะกำแน่นขึ้นเล็กน้อย

"เฮ้อ ก็นะ..."

โรเบิร์ตผู้น้องลังเลอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นเมื่อเห็นความกระหายใคร่รู้ของลูกชาย เขาก็เอ่ยเสียงเบา

"มนุษย์หมาป่าตัวนั้นหนีไปได้จริงๆ นั่นแหละ มันเจ้าเล่ห์มาก แสร้งทำตัวเป็นมักเกิ้ลธรรมดาๆ และหลอกคนในคณะกรรมการพิจารณาได้สำเร็จ แต่ไม่ต้องห่วงหรอก กระทรวงเวทมนตร์จะต้องจับมันได้แน่"

เอเดนนึกถึงความทรงจำในชีวิตที่แล้วของเขา หากไทม์ไลน์ถูกต้อง นี่ก็คือเหตุการณ์ที่ ไลออล ลูปิน ไปล่วงเกินเฟนเรียร์โดยการมองทะลุถึงตัวตนมนุษย์หมาป่าของมัน

ในงานเขียนภาคแยกของ เจ.เค. โรว์ลิง นี่เป็นเรื่องราวสไตล์แฮร์รี่ พอตเตอร์ที่คลาสสิกเอามากๆ

ไลออล ลูปิน ในฐานะสมาชิกของคณะกรรมการพิจารณา ได้ไปร่วมระบุตัวตนของมนุษย์หมาป่า เพื่อช่วยกระทรวงเวทมนตร์จัดการกับเหตุการณ์ต่างๆ ที่เกิดจากฝีมือของพรรคพวก 'คนไม่มีจมูก'

ณ กองออกระเบียบและควบคุมสัตว์วิเศษนั่นเอง เขาได้เผชิญหน้ากับ เฟนเรียร์ เกรย์แบ็ก ซึ่งถูกจับกุมเข้ามาในข้อหาโจมตีเด็กมักเกิ้ลสองคน

อย่างไรก็ตาม เฟนเรียร์ เกรย์แบ็ก นั้นเจ้าเล่ห์พอตัว มันแสร้งทำเป็นคนจรจัดมักเกิ้ลที่ไม่รู้อีโหน่อีเหน่และทำท่าทีหวาดกลัวสุดขีด จนสามารถหลอกลวงเพื่อนร่วมงานของไลออล ลูปินได้สำเร็จ

นั่นก็เพราะว่ายังหาหลักฐานชิ้นสำคัญที่สุดไม่พบไม้กายสิทธิ์ของเฟนเรียร์

ไม่มีพ่อมดคนไหนยอมทิ้งไม้กายสิทธิ์ของตัวเองหรอก ด้วยการใช้ประโยชน์จากความคิดที่คุ้นเคยนี้ เฟนเรียร์จึงรอดพ้นจากการลงโทษได้อย่างหวุดหวิด

แต่ไลออล ลูปิน ในฐานะผู้เชี่ยวชาญด้านสิ่งมีชีวิตแห่งความมืดที่ยอดเยี่ยม คาดเดาได้จากพฤติกรรมที่ติดเป็นนิสัยของเฟนเรียร์ว่ามันน่าจะเป็นมนุษย์หมาป่า ดังนั้น เขาจึงเรียกร้องอย่างหนักแน่นให้คณะกรรมการพิจารณาแยกตัว เฟนเรียร์ เกรย์แบ็ก ไว้จนกว่าจะสิ้นสุดคืนพระจันทร์เต็มดวงครั้งหน้า (ซึ่งก็คือวันรุ่งขึ้น)

แต่เพื่อนร่วมงานกลับปฏิเสธเขา ไลออลโกรธจัดที่ถูกเยาะเย้ย เขาชี้หน้าเฟนเรียร์และด่าทอว่า: "ไร้จิตวิญญาณ ชั่วช้า สมควรตายเท่านั้น!"

หลังจากนั้น เขาก็ถูกไล่ออกจากห้องทำงาน ประธานคณะกรรมการได้กล่าวขอโทษเฟนเรียร์เป็นการส่วนตัวและคุ้มกันมันออกไปจากกระทรวงเวทมนตร์ ในขณะที่ประธานกำลังเตรียมที่จะปรับเปลี่ยนความทรงจำของเฟนเรียร์ พรรคพวกของเฟนเรียร์ก็ลอบโจมตีและช่วยเหลือมันไปได้สำเร็จ

และก็เป็นเพราะเหตุการณ์นี้นี่เอง ที่ทำให้ เฟนเรียร์ เกรย์แบ็ก ตัดสินใจที่จะแก้แค้นไลออล วิธีการที่มันเลือกก็คือการเปลี่ยนลูกชายของไลออล ลูปิน ซึ่งก็คือ รีมัส ลูปิน ให้กลายเป็นมนุษย์หมาป่าด้วยเช่นกัน

แม้ว่าข้อมูลที่ได้รับจากโรเบิร์ตผู้น้องจะทำให้ความคิดของเอเดนหมุนวนเป็นพายุหมุน แต่เขาก็ควบคุมอารมณ์และพูดคุยกับโรเบิร์ตผู้น้องเกี่ยวกับความรู้พื้นฐานต่างๆ ของโลกเวทมนตร์ต่อไป โรเบิร์ตผู้น้องเองก็พยายามอย่างเต็มที่ที่จะตอบคำถามของเอเดนด้วยวิธีที่ถูกปรุงแต่งให้ดูสวยงามและอ่อนโยน

ด้วยเหตุนี้ สองพ่อลูกจึงใช้เวลาช่วงเช้าไปอย่างมีความสุข บรรยากาศที่ผ่อนคลายและอบอุ่นนี้ดำเนินไปจนกระทั่งแคทเธอรีนที่งัวเงียเดินลงมาข้างล่าง และพบว่าโรเบิร์ตผู้น้องเริ่มเล่าให้เอเดนฟังเกี่ยวกับพฤติกรรมเฉพาะตัวของพวกโจรพ่อมด บรรยากาศนั้นก็เป็นอันจบลง

การปฏิสัมพันธ์อันกลมเกลียวระหว่างพ่อลูกกลายเป็นการปฏิสัมพันธ์ระหว่างพ่อแม่ที่รักใคร่กัน ส่วนเอเดนนั้น เขาเบิกตาที่ไร้เดียงสาให้กว้างขึ้นและแสร้งทำท่าทางซื่อบริสุทธิ์ ทำให้แคทเธอรีนเชื่อว่าทุกอย่างเป็นความคิดของโรเบิร์ตผู้น้องเองที่เอาเรื่องพวกนี้มาพูด

"ที่รักจ๊ะ เดี๋ยวแม่ขอคุยกับพ่อหน่อยนะ เป็นเด็กดีรอสักแป๊บนะลูก แล้วเดี๋ยวพ่อจะทำกับข้าวให้กิน"

เอเดนเมินเฉยต่อสายตาวิงวอนของโรเบิร์ตผู้น้อง ท้ายที่สุดแล้ว ในแง่หนึ่ง นี่ก็เป็นอีกวิธีที่ช่วยให้ความรู้สึกของคู่สามีภรรยาเร่าร้อนขึ้นได้เหมือนกัน

คืนนั้น เอเดนเดินวนไปวนมาในห้องนอนของเขา ขบคิดทบทวนข้อมูลที่เขารวบรวมมาจากโรเบิร์ตผู้น้องในวันนี้ซ้ำแล้วซ้ำเล่า

"ลูปินถูกโจมตีก่อนวันเกิดของเขา และไลออลก็ไปล่วงเกินเฟนเรียร์ เกรย์แบ็ก เรียบร้อยแล้ว เพราะงั้นฉันเหลือเวลาอีกไม่มากแล้ว"

เอเดนคิดกับตัวเอง: ควรจะใช้วิธีไหนในการเปิดโปงเฟนเรียร์ดี และที่สำคัญที่สุด ควรจะใช้วิธีไหนในการส่งมอบข้อมูลนี้โดยไม่ให้ถูกสงสัย?

ท่ามกลางสายลมหนาวที่พัดโหยหวนอยู่นอกหน้าต่าง ประกายแสงอันดำมืดก็วาบขึ้นในดวงตาของ เอเดน มักกอนนากัล

จบตอน