ตอนที่ 2 วัยเด็กของเอเดน

ตอนที่ 2 วัยเด็กของเอเดน

มิถุนายน 1961

ที่ราบสูงสกอตแลนด์

เคธเนสส์

ชานเมืองรอบนอก

หมู่บ้านบนภูเขา: ออคเชอร์ไทล์

หลังจากความพยายามอย่างลับๆ นับครั้งไม่ถ้วน เอเดนก็ได้เริ่มต้นเส้นทางชีวิตใหม่เอี่ยมของเขา

ในที่สุดเขาก็สามารถใช้สายเสียงเพื่อสื่อสารง่ายๆ กับพ่อแม่ได้แล้ว ความสามารถทางภาษาที่ห่างหายไปนานนี้ทำให้หัวใจของเขาเต็มไปด้วยความรู้สึกที่ซับซ้อน

ในเวลานี้ เมื่อมองย้อนกลับไปถึง "เส้นทางวิวัฒนาการ" จากการคลานไปสู่การเดินตัวตรงในช่วงปีที่ผ่านมา เอเดนก็อดไม่ได้ที่จะหลั่งน้ำตาอันขมขื่นออกมา

มันเกินไปจริงๆ ปีที่ผ่านมานี้ถือเป็นการทรมานอย่างแท้จริงสำหรับผู้ใหญ่ที่เคยใช้ชีวิตในยุคข้อมูลข่าวสารที่เฟื่องฟู

ไม่มีโทรศัพท์มือถือ ไม่มีคอมพิวเตอร์ และแน่นอนว่าไม่มีเกมหรือวิดีโอสั้นๆ ให้ดู เขาทำได้เพียงนอนอยู่บนเตียงวันแล้ววันเล่า ร่างกายของเขาบอบบางเกินกว่าจะทนต่อการเคลื่อนไหวที่รุนแรงได้ และแม้แต่การสื่อสารก็ยังต้องพึ่งพาแค่การร้องไห้และการหัวเราะเท่านั้น

เมื่อนึกถึงประสบการณ์ตลอดปีที่ผ่านมา ในวินาทีนี้ มีภาพเพียงภาพเดียวที่ฉายวนซ้ำไปมาในหัวของเอเดน: จางเจียฮุยกำลังแผดเสียงคำรามสุดเสียงว่า "พวกคุณรู้ไหมว่าห้าปีที่ผ่านมานี้ฉันใช้ชีวิตมายังไง?!"

จากนั้นภาพก็ตัดไปที่สาวๆ เอวบางร่างน้อยขายาวกำลังเปิดประตู...

เพียะ เพียะ เพียะ! ฉันคิดเรื่องนั้นไม่ได้ เมื่อเทียบกับพวกเธอแล้ว ชีวิตของฉันมันช่างน่าเวทนาเหลือเกิน ถ้ามัวแต่คิดเรื่องนี้ ฉันคงได้ร้องไห้อีกรอบแน่ๆ

เอเดนค่อยๆ ลุกขึ้นจากเตียง ร่างกายเล็กๆ ของเขายังคงทรงตัวไม่อยู่บ้างในบางครั้ง

เขาก้าวเดินอย่างระมัดระวังทีละก้าวจากห้องนอนไปยังโถงทางเดินชั้นสอง แม้ว่าผู้เป็นพ่อจะจำกัดขอบเขตการทำกิจกรรมของเขาด้วยเวทมนตร์ เพื่อป้องกันไม่ให้เขาเดินไปที่อื่นทางบันไดก็ตาม

แต่อย่างน้อย นี่ก็ยังดีกว่าการนอนนิ่งๆ อยู่บนเตียงคนเดียวแล้วเอาแต่จ้องมองเพดานอย่างเหม่อลอย

ก็นะ ในฐานะคนหนุ่มสาววัยทำงานมาตรฐานที่ถูกบีบให้ต้องดิ้นรนในยุคสมัยใหม่ จิตวิญญาณแบบอาคิวของเอเดนนั้นมีอยู่เปี่ยมล้นเสมอ ท้ายที่สุดแล้ว หากปราศจากวิธีคิดแบบชัยชนะทางจิตใจ มันก็คงยากที่เขาจะชนะได้อีกครั้ง (คุณว่าไหมล่ะ คุณรู้ไปหมด?)

"เอเดนน้อย มาสิลูก มากินผลไม้กัน"

"ฮะ แม่" เอเดนรีบหันขวับเดินเตาะแตะไปทันที 'เดินเล่น' อะไรกัน? ฉันไม่ใช่พวกชอบเดินเตร็ดเตร่เสียหน่อย อยู่ในห้องนอนน่ะดีที่สุดแล้ว

ภายในห้องนอน จานใส่สตรอว์เบอร์รีที่ล้างทำความสะอาดแล้วยังมีหยดน้ำใสแจ๋วเกาะอยู่ มันเปล่งประกายสีแดงสดใสน่ารับประทานภายใต้แสงแดดอันอบอุ่น

แคทเธอรีนนั่งอยู่ข้างๆ คอยเด็ดขั้วใบสตรอว์เบอร์รีออกทีละลูกอย่างขะมักเขม้น เพื่อให้เอเดนสามารถเพลิดเพลินกับของหวานนี้ได้อย่างเต็มที่

"แม่ฮะ ขอบคุณฮะ" ช่วงเวลาหลายปีที่อยู่ด้วยกันได้ละลายจิตวิญญาณที่หลงทางของเขาไปนานแล้ว และพ่อแม่ที่แสนอ่อนโยนและรักใคร่ก็ได้หล่อเลี้ยงจิตวิญญาณที่โตเกินวัยนี้ด้วยความรัก

เอเดนคุ้นเคยกับบรรยากาศครอบครัวที่สวยงามและอ่อนโยนนี้มานานแล้ว เขาเอนตัวพิงแคทเธอรีน ปล่อยให้เธอป้อนสตรอว์เบอร์รีสีแดงสดให้เขาลิ้มรส

จากนั้น เขาก็เลียนแบบผู้เป็นแม่ด้วยการเด็ดขั้วใบออกอย่างคล่องแคล่วและแบ่งปันของอร่อยนี้ให้กับเธอ

ในสายตาของเอเดน นี่เป็นเพียงเรื่องปกติธรรมดา แต่มันกลับทำให้ดวงตาของแคทเธอรีนเปล่งประกายราวกับว่าเธอได้รับของขวัญอันล้ำค่า

เธอฉีกยิ้มกว้างและหอมแก้มเอเดนฟอดใหญ่

ตอนแรกเอเดนรู้สึกอึดอัดกับเรื่องแบบนี้ แต่เนื่องจากเขาขัดขืนไม่ได้ เขาจึงทำได้เพียงประท้วงด้วยน้ำเสียงเด็กๆ: "อูย! แม่ฮะ!"

แคทเธอรีนหัวเราะอย่างมีความสุข การได้เฝ้ามองดูเด็กที่เธอเลี้ยงดูมาค่อยๆ เติบโตขึ้น ถือเป็นช่วงเวลาที่อ่อนโยนที่สุดของคนเป็นแม่

ตอนนั้นเอง ก็มีเสียงดังมาจากชั้นล่าง คุณโรเบิร์ตกลับมาแล้ว

เอเดนและแคทเธอรีนต่างก็เงยหน้าขึ้นและตะโกนเรียกคนที่อยู่ชั้นล่าง อย่างไรก็ตาม เอเดนแค่ร้องเรียก "พ่อฮะ" ในขณะที่แคทเธอรีนโอ้อวดกับโรเบิร์ตด้วยความภาคภูมิใจอย่างยิ่ง "นี่ เอเดนน้อยเพิ่งจะปอกสตรอว์เบอร์รีให้ฉันกินด้วยแหละ"

"โอ้ เอเดนน้อย พ่อก็อยากกินบ้างนะ ลูกจะลำเอียงเข้าข้างแต่แม่ไม่ได้นะ"

โรเบิร์ตผู้น้องรีบเอ่ยแซวลูกชายที่เงียบขรึมของเขาทันที ลูกชายคนนี้ ซึ่งนิ่งสงบ อ่อนโยน และว่านอนสอนง่ายเป็นพิเศษมาตั้งแต่เกิด คือสมบัติล้ำค่าที่โรเบิร์ตผู้น้องและแคทเธอรีนรักและภาคภูมิใจที่สุด

เอเดนทำได้เพียงส่ายหัวอย่างหมดหนทาง จากนั้นก็เตรียมสตรอว์เบอร์รีให้คุณโรเบิร์ตผู้น้องด้วยเช่นกัน ท้ายที่สุดแล้ว เขาไม่ได้เป็นเด็กอายุหนึ่งขวบจริงๆ เสียหน่อย การที่เคยผ่านความเป็นความตายมาแล้วครั้งหนึ่ง ทำให้เขามองทะลุปรุโปร่งในหลายๆ เรื่อง และโดยธรรมชาติแล้วเขาก็ไม่ได้เขินอายที่จะแสดงออก

"อ้อ จริงสิ แคทเธอรีน วันนี้น้องสาวของผมว่างและเดี๋ยวจะแวะมาเยี่ยมพวกเรานะ"

"โอเคค่ะ เดี๋ยวฉันไปจัดบ้านก่อนนะ"

"ไม่ต้องเป็นทางการขนาดนั้นหรอกน่า เดี๋ยวผมจัดการเอง แค่โบกไม้กายสิทธิ์สองสามทีก็เรียบร้อยแล้ว"

ขณะที่โรเบิร์ตผู้น้องพูด เขาก็สะบัดไม้กายสิทธิ์อย่างสบายๆ ภายใต้การเคลื่อนไหวอันคล่องแคล่วของปลายไม้กายสิทธิ์ เฟอร์นิเจอร์ที่กระจัดกระจายอยู่ในห้องก็กลับเข้าที่เข้าทาง เศษกระดาษ ขั้วผลไม้ และขยะในบ้านอื่นๆ พากันเข้าแถวและกระโดดลงถังขยะก่อนจะถูกมัดและลอยออกไป แม้แต่ฝุ่นผงเล็กๆ น้อยๆ ในบ้านก็ยังปลิวออกไปพร้อมกับพวกมันด้วย

แคทเธอรีนเฝ้ามองโรเบิร์ตผู้น้องจัดการทุกอย่างอย่างเป็นระบบด้วยรอยยิ้ม ตลอดสามปีที่แต่งงานกันมา เขาดูแลเธอเป็นอย่างดีเสมอมา

โรเบิร์ตผู้น้องโค้งคำนับให้ภรรยาอย่างสุภาพ จากนั้นก็ขยิบตาแล้วพูดว่า "งั้นผมไปเตรียมอาหารกลางวันก่อนนะ คุณพาเอเดนน้อยลงไปข้างล่างเถอะ"

โรเบิร์ตผู้น้องยื่นมือทั้งสองข้างออกไปราวกับวาทยกรวงออร์เคสตรา ด้วยการโบกมือของเขา ห้องครัวก็กลับมามีชีวิตชีวาในทันที สเต็กกระโดดลงไปในกระทะเหล็กหล่อ ส่งกลิ่นหอมหวนพร้อมกับเนย ผักต่างๆ เข้าแถวรอการล้างและหั่น จากนั้นก็รอจังหวะที่เหมาะสมเพื่อกระโจนลงไปสมทบในหม้อ

และสิ่งที่ช่วยเติมเต็มให้เวทมนตร์สุดแฟนตาซีนี้สมบูรณ์แบบก็คือ เครื่องดูดควันยี่ห้อซีเมนส์ที่แขวนอยู่เหนือเตาทำอาหาร มันกำลังทำงานอย่างเต็มกำลังเพื่อรับประกันว่าอากาศในห้องครัวจะถ่ายเทได้ดี

ทุกครั้งที่เอเดนเห็นส่วนผสมของความสมจริงและเวทมนตร์นี้ เขาอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจออกมาจากก้นบึ้งของหัวใจ:

ทำไมนักเรียนมักเกิ้ลที่เข้าเรียนในฮอกวอตส์ช่วงยุค 90 ในชาติที่แล้วของเขา ถึงได้ยอมทนเรียนเวทมนตร์ด้วยกระดาษแข็งและแสงเทียนกันนะ?

วิถีชีวิตที่ถอยหลังกลับไปหลายทศวรรษในพริบตาแบบนี้ มีเพียงความรักในเวทมนตร์เท่านั้นแหละที่สามารถสะกดกลั้นมันไว้ได้จริงๆ

ในขณะที่เอเดนกำลังถอนหายใจพลางมองดูการร่ายคาถาอันลื่นไหลของผู้เป็นพ่อ เปลวไฟสีเขียวก็พวยพุ่งออกมาจากเตาผิง ตามมาด้วยหญิงสาวร่างสูงหน้าตาขึงขังในชุดคลุมสีเขียวมรกต

แว่นตาทรงสี่เหลี่ยมบดบังดวงตาของเธอ ทำให้สีหน้าที่ดูบึ้งตึงเล็กน้อยอยู่แล้วยิ่งดูเคร่งขรึมมากขึ้นไปอีก ราวกับว่ามีเรื่องราวมากมายกดทับอยู่บนบ่าจนเธอไม่มีอารมณ์จะมาพูดคุยทักทาย

"คุณป้าฮะ!" เสียงตะโกนใสแจ๋วปลุกเธอให้ตื่นจากภวังค์ เอเดนวิ่งเตาะแตะอย่างงุ่มง่ามตรงไปยังคุณป้าที่เพิ่งโผล่ออกมาจากเตาผิง เมื่อเห็นดังนั้น มิเนอร์ว่าก็รีบปัดเขม่าควันออกจากตัวอย่างรวดเร็วและก้าวเท้ายาวๆ สองก้าวเพื่ออุ้มเขาขึ้นมา เธอยังพยายามคลายหัวคิ้วที่มักจะขมวดเข้าหากันจนเป็นนิสัยออกให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้

"เอเดนน้อย ช่วงนี้เป็นเด็กดีหรือเปล่าจ๊ะ?" น้ำเสียงของมิเนอร์ว่าช่างอ่อนโยน มีเพียงที่นี่เท่านั้นที่เธอไม่ได้เป็นศาสตราจารย์วิชาแปลงร่างแห่งฮอกวอตส์และอาจารย์ประจำบ้านกริฟฟินดอร์

เธอเป็นเพียงหญิงสาววัยยี่สิบหกปี เด็กสาวที่ยังไม่ค่อยรู้วิธีรับมือกับเด็กวัยหัดเดินอายุหนึ่งขวบที่วิ่งเข้าใส่เธอ

ใช่แล้ว ตัวช่วยที่ยิ่งใหญ่ที่สุดสำหรับการข้ามมิติของเอเดน มักกอนนากัล ในชีวิตนี้ ศาสตราจารย์มิเนอร์ว่า มักกอนนากัล ได้มาถึงแล้ว

เอเดนกอดคอมิเนอร์ว่าแน่น พลางออดอ้อนด้วยน้ำเสียงเด็กๆ

แม้แต่แคทเธอรีนก็ยังอดไม่ได้ที่จะรู้สึกหึงหวงเล็กน้อยเมื่อเห็นภาพนี้

ในขณะเดียวกัน ที่ด้านหลังของพวกเขา อาหารกลางวันมื้อใหญ่ก็ถูกจัดเตรียมไว้เรียบร้อยแล้วด้วยการสะบัดไม้กายสิทธิ์ของโรเบิร์ตผู้น้อง

นี่คือเดือนมิถุนายน ปี 1961 ท่ามกลางกระแสน้ำอันเชี่ยวกรากของโลกเวทมนตร์ วัยเด็กอันแสนอบอุ่นของเอเดนกำลังค่อยๆ เปิดฉากขึ้น

จบตอน