ตอนที่ 3 เวทมนตร์ปะทุของจริง

ตอนที่ 3 เวทมนตร์ปะทุของจริง

กันยายน 1964

ที่ราบสูงสกอตแลนด์

เคธเนสส์

ชานเมืองรอบนอก

หมู่บ้านบนภูเขา: ออคเชอร์ไทล์

แสงแดดอันอบอุ่นในฤดูใบไม้ร่วงอาบไล้ที่ราบสูงสกอตแลนด์อันกว้างใหญ่ไพศาลให้กลายเป็นสีทองอร่ามสุดลูกหูลูกตา อย่างไรก็ตาม บริเวณท่าเรือไม้ของครอบครัวโรเบิร์ต แมคเกรเกอร์ผู้น้อง ต้นสนสกอตความสูงยี่สิบเมตรได้แต่งแต้มดินแดนสีทองแห่งนี้ด้วยสีเขียวขจี

และเอเดน มักกอนนากัล ในวัยสี่ขวบกำลังนั่งอย่างมั่นคงอยู่บนท่าเรือไม้เล็กๆ ที่ทอดยาวลงไปในทะเลสาบ เขาสวมหมวกบักเก็ตสีเทาที่ใบใหญ่เกินตัวไปสักหน่อย ปีกหมวกตกลงมาเล็กน้อยเพื่อช่วยบังแดดให้กับเขา

มือเล็กๆ ของเขาจับคันเบ็ดตกปลาจิ๋วที่ทำขึ้นมาเพื่อเขาโดยเฉพาะเอาไว้แน่น วัสดุของคันเบ็ดนั้นเรียบลื่น โดยมีเอ็นตกปลาเส้นบางผูกติดอยู่ที่ปลาย

เขาเฝ้ารอคอยของขวัญแห่งโชคชะตาในวันนี้อย่างเงียบๆ

ส่วนเรื่องที่ว่าการให้เด็กอายุสี่ขวบมานั่งตกปลานั้นเป็นเรื่องสมเหตุสมผลหรือไม่หากคุณสามารถปลูกฝังภาพลักษณ์ของการเป็นอัจฉริยะให้กับทุกคนในครอบครัวได้ตั้งแต่ยังเล็ก ประกอบกับการมีพ่อที่รักการตกปลา การเลียนแบบพฤติกรรมของพ่อจึงกลายเป็นเรื่องที่สมเหตุสมผลอย่างยิ่งโดยธรรมชาติ

เอเดนจ้องมองผืนน้ำในทะเลสาบที่สงบนิ่งไร้ระลอกคลื่นราวกับกระจกเงา สะท้อนสีฟ้าอ่อนของท้องฟ้าและสีทองของชายฝั่ง ความรู้สึกสงบสุขและกลมกลืนอดไม่ได้ที่จะอ้อยอิ่งอยู่ในใจของเขา

ในชีวิตที่แล้ว เขาถูกบีบคั้นให้ต้องแข่งขันอย่างบ้าคลั่งจากความกดดันในการทำงานทุกวัน ออกจากบ้านตั้งแต่เช้าตรู่และกลับดึกดื่น บางครั้งถึงขั้นต้องสะดุ้งตื่นขึ้นมากลางดึกเพราะงานของวันที่ยังทำไม่เสร็จ เพื่อหาทางผ่อนคลาย เขาทำได้เพียงเฝ้าดูคนอื่นๆ ใช้ชีวิตที่แสนโรแมนติกและผ่อนคลายในวิดีโอสั้นๆ พลางจินตนาการว่าตัวเองได้ไปเยือน ได้ไปเที่ยวเล่น และได้พักผ่อนที่นั่นแล้ว

แต่ในครั้งนี้ ท้ายที่สุดเขาก็มีเวลามาสัมผัสความสุขของการตกปลาด้วยตัวเองเสียที

"ความรู้สึกก็งั้นๆ แหละ" เอเดนพึมพำด้วยน้ำเสียงที่แทบจะไม่ได้ยิน แม้ว่ารอยยิ้มพึงพอใจที่มุมปากจะทรยศคำพูดของเขาก็ตาม

ในช่วงเวลาอันแสนสงบสุขนี้เอง แรงสั่นสะเทือนอย่างรุนแรงก็ส่งมาจากคันเบ็ดในมือ เอเดนคว้าคันเบ็ด ลุกขึ้นยืนพรวด และกระตุกมันอย่างแรง เริ่มต้นการดวลกับเหยื่อของเขา

เอเดนมานั่งตกปลาที่ริมทะเลสาบแห่งนี้มานานกว่าครึ่งเดือนแล้ว และนี่เป็นครั้งแรกที่มีปลามากินเบ็ด ความตื่นเต้นทำให้ร่างกายของเขาสั่นเทาไปทั้งตัวในขณะที่เขาท่องคาถาในใจอย่างเงียบๆ: "หย่อน ตึง ขยับอีกนิด แล้วดึงกลับ"

อย่างไรก็ตาม ก่อนที่เอเดนจะได้แสดงเทคนิคการตกปลาเล็กๆ น้อยๆ ทั้งเก้ากระบวนท่าที่โรเบิร์ต แมคเกรเกอร์ผู้น้องได้สอนเขาไว้อย่างกระตือรือร้น เขากลับถูกปลาดึงจนเซถลา

เอเดนอดไม่ได้ที่จะเบิกตากว้าง ผ่านมาตั้งครึ่งเดือน และปลาตัวแรกที่กินเบ็ดก็เป็นปลาตัวใหญ่เลยเนี่ยนะ? วู้ฮู! นักตกปลาไม่เคยกลับบ้านมือเปล่าหรอกเว้ย!

เขาจับคันเบ็ดไว้แน่นด้วยมือทั้งสองข้าง พยายามอย่างเต็มที่เพื่อรักษาสมดุลของตัวเอง โดยแนบลำตัวเข้ากับเสาไม้ของท่าเรือให้แน่นหนา จากนั้นเขาก็ตะโกนลั่น "แม่ฮะ ผมตกปลาได้! มาเร็วเข้า! ถ้าแม่ไม่มา ปลามันจะตกผมไปแล้วนะ!"

ทว่า สหายปลาตัวใหญ่ที่ก้นทะเลสาบดูเหมือนจะไม่พอใจอย่างมากกับพฤติกรรม "สู้ไม่ได้ก็เรียกผู้ปกครอง" ของเอเดน มันดิ้นรนและม้วนตัวอย่างรุนแรงและดุเดือดมากยิ่งขึ้น กวนผืนน้ำที่สงบนิ่งในทะเลสาบจนแตกกระจายเป็นวง และดึงเอเดนที่อยู่บนฝั่งให้โอนเอนไปมา

ในท้ายที่สุด เอเดนก็เริ่มก้าวเท้าไปทางน้ำในทะเลสาบ ทีละก้าวๆ อย่างไม่อาจต้านทานได้

ด้านหลังของเขา แคทเธอรีนที่วิ่งตามเสียงร้องมา เห็นร่างที่ดูทุลักทุเลของเอเดนจากแดนไกล เธอชะงักไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็รีบวิ่งสุดฝีเท้าทันทีพลางร้องตะโกนด้วยความตกใจ "เอเดน ปล่อยมือลูก!"

แต่ทว่า เอเดนไม่ยอมแพ้ให้กับเหยื่อตัวนี้ที่กำลังจะตกอยู่ในมือของเขา เขาจ้องเขม็งไปที่เอ็นตกปลาที่สั่นไหวอย่างบ้าคลั่ง ในชีวิตที่แล้ว เขาเคยยอมแพ้มาแล้วนับครั้งไม่ถ้วน ท้ายที่สุดแล้ว คนธรรมดาสามัญก็ไม่เคยมีปัญญาจะได้ทุกสิ่งทุกอย่างตามที่ใจปรารถนา

แต่ในเมื่อได้ข้ามมิติมาแล้วครั้งหนึ่ง หากเขายังคงเรียนรู้ที่จะยอมแพ้ตั้งแต่จุดเริ่มต้นของชีวิตที่สองนี้ แล้วเขาจะกลายเป็นผู้ชนะในอนาคตได้อย่างไรกัน?

เส้นเลือดปูดโปนขึ้นบนคอของเอเดนในขณะที่เขาจับคันเบ็ดไว้แน่นแล้วคำรามลั่น "ขึ้นมาสิวะ!!!"

แล้วปาฏิหาริย์ก็บังเกิดขึ้น หัวสมองของเอเดนขาวโพลนไปชั่วขณะ และเขาดูเหมือนจะเห็นคันเบ็ดยกตัวขึ้นในขณะที่ปลาสีทองตัวใหญ่กระโจนพรวดขึ้นมาจากผิวน้ำ

หลังจากนั้น เอเดนก็พบว่าตัวเขาซึ่งสมควรจะถูกลากลงน้ำไปแล้ว ได้หยุดชะงักลง เขาสามารถตวัดคันเบ็ดขึ้นมาได้จริงๆ ปลาคาร์ปความยาวเต็มๆ สามฟุตบินขึ้นมาจากน้ำตามการตวัดของคันเบ็ด มันถูกแขวนลอยอยู่กลางอากาศ ไม่สามารถขยับเขยื้อนได้อีกต่อไป

อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ทำให้เอเดนตกตะลึงไม่ใช่เหยื่ออันน่าพึงพอใจตัวนี้ แต่เป็นชุดตัวอักษรจีนสไตล์ซ่งตัวหนาสีทองขนาดเล็กที่ปรากฏขึ้นตรงหน้าของเขา:

【ตรวจพบความผันผวนของเวทมนตร์ กำลังประเมินความสามารถของพ่อมดน้อย...】

【บันทึกการปะทุของเวทมนตร์ครั้งแรกเสร็จสมบูรณ์ ระบบช่วยสนับสนุนการเติบโตของพ่อมดเริ่มทำงานโดยอัตโนมัติ กำลังโหลดโปรแกรม...】

เอเดนกะพริบตาตาปริบๆ การใช้ชีวิตในยุค 60 มาได้สองสามปี ทำให้เขาไม่สามารถตั้งรับกับความรู้สึกที่เต็มไปด้วยกลิ่นอายเทคโนโลยีจากชีวิตที่แล้วได้ทัน แต่ก่อนที่เขาจะได้คิดอะไรไปมากกว่านี้ แคทเธอรีนก็พุ่งเข้ามาแล้วดึงเอเดนเข้าไปกอดไว้ในอ้อมแขนแน่น

เที่ยงวันนั้น บ้านของเอเดนคึกคักไปด้วยผู้คน พ่อมดแม่มดในชุดคลุมทยอยเดินเรียงแถวกันออกมาจากเตาผิงทีละคน แต่ละคนล้วนมีใบหน้าที่เปี่ยมไปด้วยความปีติยินดี

และตัวเอกของเรื่องราวนี้ ปลาคาร์ปขนาดสามฟุตหนึ่งนิ้วตัวนั้น กำลังถูกแขวนลอยอยู่กลางอากาศในห้องนั่งเล่นด้วยเวทมนตร์ ท่ามกลางเสียงอุทานด้วยความประหลาดใจของทุกคน เอเดนถูกรุมล้อมอยู่ตรงกลางโซฟาพอดีเป๊ะ

"งั้นครอบครัวของเราก็มีพ่อมดเพิ่มมาอีกคนแล้วใช่ไหม? ข้าแต่พระเป็นเจ้า โปรดประทานอภัยให้กับความดีใจของลูกด้วย" ในฐานะศิษยาภิบาลของโบสถ์เพียงคนเดียวที่อยู่ที่นั่น โรเบิร์ต มักกอนนากัลผู้พ่อ สวดภาวนาอย่างเคร่งศาสนาในขณะที่ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความสุข

"นี่ พ่อฮะ ไม่เห็นต้องทำขนาดนั้นเลย นี่มันคือพรสวรรค์นะ ผมเชื่อว่าพรสวรรค์นี้จะต้องมีส่วนที่สืบทอดมาจากพ่ออยู่บ้างแน่ๆ"

มัลคอล์ม มักกอนนากัล ไม่รู้ว่าเขากำลังปลอบใจคุณพ่อผู้ศรัทธาของเขา หรือตั้งใจจะเอามีดแทงทะลุกลางใจของคุณโรเบิร์ตผู้ท้องกันแน่

โรเบิร์ต แมคเกรเกอร์ผู้น้อง โบกไม้กายสิทธิ์เพื่อย้ายเค้กก้อนโตไปไว้บนโต๊ะในห้องนั่งเล่นพลางโอบไหล่พี่ชายของเขา

"มัลคอล์ม เลิกยั่วโมโหพ่อได้แล้ว วันนี้เป็นวันดีนะ ลูกชายของผมไม่เพียงแต่ตกปลาตัวใหญ่ได้ แต่ยังปลุกพรสวรรค์ทางเวทมนตร์ของเขาให้ตื่นขึ้นมาได้อีกด้วย"

"งั้นในสายตาของนาย การปะทุของเวทมนตร์ก็ยังสู้ปลาตัวใหญ่นี้ไม่ได้งั้นสิ?" อิซาเบล มักกอนนากัล ชี้ไปที่ปลาคาร์ปที่ยังคงลอยนิ่งอยู่เหนือหัวของพวกเขากับใบหน้าที่จริงจัง

"แม่ครับ แน่นอนว่าผมไม่ได้หมายความแบบนั้น ผมหมายถึง เอ่อ ดูสิ เอเดนน้อยเพิ่งจะอายุสี่ขวบกว่าๆ เอง เขาก็ปลุกพลังได้แล้ว เขาต้องมีพรสวรรค์มากแน่ๆ"

โรเบิร์ตผู้น้องรีบหยุดพูดและพยายามเบี่ยงเบนความสนใจ ท้ายที่สุดแล้ว ถ้าเขาไม่ใช้เวทมนตร์ เขาก็ยังตกปลาขนาดหนึ่งฟุตไม่ได้เลยด้วยซ้ำ

ขณะที่คิดเช่นนี้ โรเบิร์ตผู้น้องก็เงยหน้าขึ้นมองปลาตัวใหญ่กลางอากาศด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความอิจฉา

"มันก็แหงล่ะ ท้ายที่สุดแล้ว ตอนที่นายอายุเจ็ดขวบ นายระเบิดตู้กับข้าวทิ้งเพียงเพราะอยากกินคุกกี้ ในขณะที่เอเดนน้อยวัยสี่ขวบไม่เพียงแต่ไม่ก่อความเสียหายใดๆ แต่ยังตกปลาตัวใหญ่ขึ้นมาได้อีกด้วย"

มิเนอร์ว่า มักกอนนากัล ก้าวออกมาจากเตาผิงเช่นกัน เธอพูดกับโรเบิร์ตผู้น้องด้วยสีหน้าขึงขัง: "โรเบิร์ต แมคเกรเกอร์ผู้น้อง นายเป็นพ่อของเด็กอายุสี่ขวบแล้วนะ ฉันคิดว่านายควรจะรู้ดีกว่านี้ว่าไม่ควรทิ้งเอเดนน้อยไว้ข้างน้ำตามลำพัง แคทเธอรีนไม่ใช่คนสะเพร่า เพราะงั้น นายทำอะไรลงไป?"

เมื่อได้ยินน้ำเสียงจริงจังของพี่สาว โรเบิร์ตผู้น้องก็อดไม่ได้ที่จะตัวสั่น หลังจากพูดอึกอักขัดจังหวะอยู่หลายครั้ง ในที่สุดเขาก็ยอมแพ้และตอบพี่สาวไปตามตรง

"ผมบอกแคทเธอรีนว่าผมร่ายคาถาไว้รอบๆ ท่าเรือแล้ว เพื่อไม่ให้มีปลาเข้ามา ความจริงแล้ว ตอนแรกผมก็ใช้ คาถารบกวน (คาถาสร้างความรบกวนเพื่อไล่ปลา) ไปแล้วนะ แต่วันนี้ผมขี้เกียจน่ะ ผมก็เลยใช้แค่ คาถากันน้ำ (คาถาป้องกันไม่ให้เปียกหรือจมน้ำ) เพื่อรับประกันว่าเอเดนจะไม่ตกลงไปในน้ำ แล้วผมก็เดินออกมา"

โอ้!!!

พร้อมกับเสียงอุทานของทุกคน เอเดนเบิกตากว้างเมื่อได้ยินเช่นนี้ เขามองตาแก่ของเขาด้วยความไม่อยากจะเชื่อ เขาไม่คาดคิดมาก่อนเลยจริงๆ ว่าโรเบิร์ต แมคเกรเกอร์ผู้น้อง จะทำตัวหมาๆ ได้ขนาดนี้

จบตอน