บทที่ 6 - เช่าบ้าน

บทที่ 6 - ข้อเสนอจากมูคตาร์

เมื่อเห็นท่าทางประหม่าของเจิ้งจื๋อ ชายที่เป็นหัวหน้าก็หัวเราะพลางตบไหล่เขาเบาๆ

"วางใจเถอะเถ้าแก่" เขายิ้มจนเห็นฟันเหล็ก "มูคตาร์ไม่ใช่พวกป่าเถื่อนจากจอร์เจียพวกนั้นหรอก มูคตาร์แค่อยากคุยธุรกิจแบบสุจริตด้วยน่ะ"

"เหรอ?" เจิ้งจื๋อฝืนยิ้มออกมา "ธุรกิจอะไรล่ะ?"

ตอนนี้ในกระเป๋าเงินของเขามีทรัพย์สินทั้งหมดที่มี ทั้งค่าแรงเดือนเดียวหนึ่งแสนห้าหมื่นรูเบิลและเงินที่หลี่ซานเจียงให้มาอีกห้าหมื่น ถ้าถูกปล้นไปตอนนี้เขาคงมีใจอยากจะฆ่าคนแน่ๆ

"ธุรกิจใหญ่ ยิ่งใหญ่เท่าไหร่ยิ่งดี" มูคตาร์พูดด้วยน้ำเสียงลึกลับ "มูคตาร์ไม่เคยหลอกใคร มูคตาร์อยากเป็นเพื่อนกับคนจีน"

"แล้วจะสมานฉันท์กันยังไงล่ะ?" เจิ้งจื๋อนึกถึงข้อมูลที่ได้รับมาวันนี้ เขาเลิกคิ้วมองอีกฝ่าย "คุณต้องการจะพูดอะไรกันแน่?"

"แลกเงิน" มูคตาร์ยิ้มกว้าง "ช่วงนี้มูคตาร์รู้ว่าคนจีนหลายคนแลกเงินส่งกลับประเทศไม่ได้"

"เพราะฉะนั้น" เขาดีดนิ้วดังเป๊าะ "มูคตาร์เห็นแล้วก็ร้อนใจแทน เลยอยากจะยื่นมือเข้ามาช่วยสักหน่อย"

ลูกน้องคนหนึ่งเดินก้าวออกมาข้างหน้า รูดซิปกระเป๋าคาดเอวออกอย่างคล่องแคล่ว เผยให้เห็นธนบัตรดอลลาร์ปึกหนาที่ใช้มือเดียวแทบจะกำไม่มิด

"มูคตาร์มีพละกำลัง" มูคตาร์มองเจิ้งจื๋อที่กำลังอึ้งพลางยิ้ม "เพื่อแสดงความจริงใจ มูคตาร์ให้เรตพิเศษสุดๆ เลย"

"รูเบิลแลกดอลลาร์" เขาพูดเสียงเบา "หกสิบต่อหนึ่ง เฉพาะสัปดาห์นี้เท่านั้น"

"ผมจะเชื่อได้ยังไงว่าเงินพวกนี้เป็นของจริง?" เจิ้งจื๋อละสายตาจากปึกเงิน "ถ้าเกิดเป็นแบงก์ปลอมล่ะ?"

"มาสิ" มูคตาร์ทำมือเชื้อเชิญ "พวกเราไปทำธุรกรรมกันที่จุดแลกเงินอย่างเป็นทางการเลยก็ได้"

คนที่คลุกคลีกับการฟอกเงินน่าจะรู้ดีว่า เรตรูเบิลแลกดอลลาร์ที่ 60 ต่อ 1 นั้น แม้แต่ในตลาดมืดก็ถือว่าสูงจนน่าเหลือเชื่อ

ปกติอัตราแลกเปลี่ยนของทางการจะคงที่อยู่ที่ประมาณ 90 ต่อ 1 เงินหนึ่งแสนแปดหมื่นรูเบิลอาจแลกได้ประมาณสองพันดอลลาร์ แต่ถ้าแลกกับมูคตาร์ มูลค่าจะเพิ่มขึ้นถึงห้าสิบเปอร์เซ็นต์ หนึ่งแสนแปดหมื่นรูเบิลแลกได้ถึงสามพันดอลลาร์เชียวนา!

ถึงเจิ้งจื๋อจะไม่รู้ว่าพวกเอเชียกลางพวกนี้คิดอะไรอยู่ ทำไมถึงยอมทำธุรกิจขาดทุนย่อยยับขนาดนี้ แต่เขาก็ยังคงระมัดระวังตัวเต็มที่ เดินตามกลุ่มของมูคตาร์ไปที่จุดแลกเงินทางการของตลาดลูบลิโน

"มีเครื่องตรวจธนบัตรและธนาคารอยู่ นายเชื่อในความจริงใจของมูคตาร์ได้เลย" มูคตาร์พิงเคาน์เตอร์พลางตบอกตัวเอง "เถ้าแก่จะแลกเท่าไหร่ล่ะ?"

"แลกก่อนหนึ่งแสนสองหมื่นรูเบิลละกัน"

เจิ้งจื๋อลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะหยิบเงินหนึ่งแสนสองหมื่นรูเบิลออกมาวางบนเคาน์เตอร์

"ไม่มีปัญหา" มูคตาร์นับธนบัตรใบละหนึ่งร้อยดอลลาร์ออกมา ยี่สิบใบวางบนเคาน์เตอร์ "เอาเข้าเครื่องตรวจนับได้เลย"

พนักงานประจำเคาน์เตอร์เห็นจนชินตา รับเงินไปเข้าเครื่องตรวจนับหนึ่งรอบแล้วส่งคืนมา

"เอาละเพื่อนรัก" มูคตาร์ส่งเงินใส่มือเจิ้งจื๋อต่อหน้าต่อตา "เชื่อคำพูดของมูคตาร์หรือยัง"

"นอกจากนี้ ถ้าเป็นการโอนเงินแบบดีเลย์ (รอรับเงินภายหลัง) เราให้เรตได้ถึงห้าสิบห้าต่อหนึ่งเลยนะ" เขายิ้มอย่างจริงใจ "ถ้าคุณมีเพื่อน คู่ค้า หรือหัวหน้า ก็แนะนำให้มูคตาร์ได้นะ ถ้าเป็นเงินที่คุณพามา มูคตาร์จะให้ค่าคอมมิชชั่นหนึ่งเปอร์เซ็นต์ด้วย"

พอได้ยินถึงตรงนี้เจิ้งจื๋อก็เข้าใจทันที ที่แท้มูคตาร์ก็มารอจับปลาใหญ่ตรงนี้นี่เอง

ไอ้พวกเอเชียกลางพวกนี้ไม่มีทางหวังดีแน่ๆ สิ่งที่มันต้องการจะฮุบคือเงินของคนจีนทั้งตลาดลูบลิโนต่างหาก!

ตอนนี้หน่วยรบพิเศษกวาดล้างจนคนจีนขวัญเสีย จุดแลกเงินก็ปิดตัวลง เงินรูเบิลที่สะสมมาเป็นเดือนไม่มีที่ระบายออก ถ้ามีช่องทางใหม่ที่ดูน่าเชื่อถือและเรตดีกว่าเดิมปรากฏขึ้นมาล่ะก็ รับรองว่าภายในหนึ่งสัปดาห์จะมีเงินไหลเข้ามามหาศาลแน่นอน

คนที่ฟอกเงินบ่อยๆ จะรู้ว่าการโอนเงินแบบดีเลย์เพื่อให้ได้เรตที่สูงกว่าเป็นเรื่องที่รู้กันในวงการ เช่นการเติมบัตรเติมเงินหรือค่าโทรศัพท์

ถ้าเป็นการแลกเงิน การจ่ายเงินล่าช้าไปยี่สิบสี่หรือสี่สิบแปดชั่วโมงเป็นเรื่องปกติ และนั่นคือ 'ช่วงต่างเวลา' ที่พวกมันจะใช้เชิดเงินหนีไปได้แบบฟรีๆ

"ได้สิ" เจิ้งจื๋อยิ้มตอบ "เดี๋ยวผมกลับไปจะช่วยโฆษณาให้คนรู้จักอย่างเต็มที่เลย"

"นั่นจะดีมากเลยเพื่อน" มูคตาร์บอกพิกัดที่ตั้งของโพยก๊วนให้ "จะรอฟังข่าวดีนะ"

มองตามแผ่นหลังของกลุ่มมูคตาร์ที่เดินจากไป เจิ้งจื๋อก็อดไม่ได้ที่จะเบ้ปาก

เดิมทีเขาก็ไม่ไว้ใจพวกเอเชียกลางอยู่แล้ว ยิ่งระบบข้อมูลเตือนเขาแล้วว่าคนพวกนี้ตั้งใจจะโกงเขา มีหรือที่เขาจะหลงกล

"แต่ว่า..." เขานึกถึงกระเป๋าคาดเอวที่เต็มไปด้วยเงินดอลลาร์นั่น "ในนั้นน่าจะมีสักสามสี่หมื่นดอลลาร์ได้มั้ง ถ้าระบบข้อมูลช่วยให้ฉันได้เงินนั่นมาตรงๆ ก็คงดี..."

พอนึกเสร็จเขาก็ขำตัวเอง

พวกเอเชียกลางพวกนี้ใจคอโหดเหี้ยม ลำพังแค่เขาคนเดียวจะไปแย่งเหยื่อจากปากเสือได้ยังไง ถ้าถูกพวกมันจับได้จริงๆ แค่โดนสับมือทิ้งก็นับว่าเบาแล้ว

เพราะช่วงบ่ายต้องไปหาที่พัก เจิ้งจื๋อจึงแวะซื้อ 'ชาวาร์มา'สองชิ้นริมทางมายืนกินไปคิดไปหน้าร้าน

ชาวาร์มาเป็นโรลเนื้อย่างสไตล์ตุรกีที่มีอยู่ทั่วทุกมุมในมอสโก หน้าตาคล้ายๆ เคเอฟซีโรล แต่ข้างในอัดแน่นไปด้วยเนื้อย่างที่หั่นลงมาจากไม้เสียบ

"จริงด้วย" เขาถามลุงชาวรัสเซียที่กำลังหั่นแตงกวาไปพลางกินไปพลาง "ลุงพอจะรู้ไหมว่าแถวนี้มีห้องเช่าที่ไหนบ้าง?"

......

"ซูค่า น่าจะหาห้องให้ได้ก่อนค่อยแบกกระเป๋าออกมา..."

เจิ้งจื๋อเดินลากกระเป๋าเดินทางไปตามถนนสักพัก ผ่านประตูทางเข้าที่เรียบง่ายเข้าสู่ย่านตึก 'ครุชชอฟกา'ที่เรียงรายเป็นตับ ย่านนี้เรียกว่าบราติสลาฟสกายา เป็นย่านที่พักอาศัยขนาดใหญ่ในละแวกนี้

หลังจากหิมะตกเมื่อวันก่อน ตึกอิฐแดงห้าชั้นที่เหลือทิ้งไว้จากอดีตพวกนี้ก็ดูเหมือนทหารแก่ที่ถูกแช่แข็ง ขอบหน้าต่างกะเทาะ เสาอากาศดาวเทียมบิดเบี้ยว มองไปทางไหนก็มีแต่บรรยากาศของความเสื่อมโทรม

"แต่ห้องแถวนี้ก็น่าจะอายุสามสี่สิบปีได้แล้วนะ ทำไมค่าเช่ามันแพงขนาดนี้..." เจิ้งจื๋อมองป้ายประกาศบนกำแพงแล้วรู้สึกเสียวฟัน "สมกับเป็นเมืองหลวงที่มีประชากรถึงสิบเจ็ดล้านคนจริงๆ"

เขาดูห้องแบบเหมาทั้งห้องไปหลายที่ ค่าเช่าต่อเดือนอยู่ที่สี่หมื่นรูเบิลขึ้นไปทั้งนั้น จนเจิ้งจื๋อได้แต่ส่ายหัว

แต่ในขณะที่เขากำลังจะถอดใจไปหาห้องที่ไกลกว่านี้ ใบปลิวเช่าห้องใบหนึ่งก็ดึงดูดสายตาเขา

"ค่าเช่าเดือนละหนึ่งหมื่นห้าพันรูเบิล มัดจำหนึ่งจ่ายล่วงหน้าสาม นักศึกษาพิจารณาเป็นพิเศษ?" เจิ้งจื๋อขยับเข้าไปดูใกล้ๆ "ถูกขนาดนี้เลยเหรอ... อ้อ ที่แท้ก็แชร์ห้องอยู่กับคนอื่นนี่เอง"

"ลองโทรไปถามดูหน่อยละกัน" เขาพึมพำ "วนดูมาตั้งนาน มีแค่ราคานี้แหละที่พอรับไหว"

ทันทีที่กดโทรออก ปลายสายก็กดวางทันที

แต่ไม่นานก็มีคนโทรกลับมา พอเจิ้งจื๋อรับสาย ก็เป็นเสียงผู้หญิงชาวรัสเซียวัยกลางคน น้ำเสียงฟังดูค่อนข้างเคร่งขรึม

"สวัสดี"

"สวัสดีครับ ผมเห็นประกาศเช่าห้องของที่นี่ครับ" เจิ้งจื๋อแนะนำตัวสั้นๆ "ผมเป็นนักศึกษาแลกเปลี่ยนจากเมืองจีน มีธุระต้องพักแถวนี้สักระยะครับ"

"อ้อ! ดีเลย รบกวนคุณช่วยไปรอที่แมคโดนัลด์ข้างๆ หน่อยนะ" เสียงผู้หญิงคนนั้นดูแปลกใจเล็กน้อย "เดี๋ยวฉันจะไปหา"

เฮ้อ สงสัยยังไม่เลิกงาน

เจิ้งจื๋อถอนหายใจ ลากกระเป๋าเดินกะเผลกๆ เข้าไปในแมคโดนัลด์ นั่งเหม่อมองออกไปนอกหน้าต่าง

รอแล้วรอเล่า ผ่านไปเกือบชั่วโมงก็ยังไม่มีใครมา

"อะไรกันเนี่ย" เจิ้งจื๋อขมวดคิ้วจิบกาแฟที่เพิ่งซื้อมา "ทำงานช้าชะมัด—"

"ขอโทษนะคะ ใช่คุณที่จะเช่าห้องหรือเปล่า?"

เสียงหนึ่งที่ต่างจากเสียงในโทรศัพท์อย่างสิ้นเชิงดังขึ้นข้างหลังเขา

เจิ้งจื๋อหันไปมอง แล้วก็พบกับเด็กสาวชาวรัสเซียอายุประมาณสิบหกสิบเจ็ดปีที่ดูสวยจนน่าทึ่ง เธอกำลังมองเขาด้วยสายตาที่ค่อนข้างระแวดระวัง

(จบแล้ว)