บทที่ 5 - ศึกตัดสินเริ่มขึ้น!

บทที่ 5 - เริ่มการตัดสิน!

การแข่งขันดำเนินต่อไป ทุกตารางนิ้วในโรงยิมอบอวลไปด้วยบรรยากาศแห่งความตึงเครียด

เคอร์รีถือบอลอยู่ที่เส้นสามแต้ม ซูอี้พุ่งเข้าไปกดดันเพื่อป้องกัน

เคอร์รีทำท่าหลอกล่ออย่างต่อเนื่อง ซึ่งแต่ละท่าล้วนอันตรายยิ่งนัก เขาสามารถเจาะเข้าไปใต้ห่วงหรือชูตสามแต้มได้ทุกเมื่อ

ซูอี้ที่เพิ่งผ่านการรุกและรับอย่างต่อเนื่องมา ราวกับต้องแบกทีมไว้คนเดียว พละกำลังที่เดิมทีก็ไม่ได้ดีนักของเขาเริ่มร่อยหรอลงไปมาก จังหวะการก้าวขาเพื่อป้องกันเริ่มช้าลงไปครึ่งจังหวะอย่างเห็นได้ชัด

เขาใช้กำลังเฮือกสุดท้ายตามประกบเคอร์รีอย่างเหนียวแน่น พยายามคาดเดาการเคลื่อนไหวต่อไปของอีกฝ่าย

ในจังหวะนี้เอง เซนเตอร์อย่างเบน แอลลิสัน ก็ชิงตำแหน่งในวงในได้สำเร็จ เคอร์รีจึงสะบัดข้อมือส่งบอลเข้าไปให้ทันที

เบน แอลลิสัน อาศัยความได้เปรียบด้านส่วนสูงและน้ำหนัก เบียดฝ่าแฟรงก์เข้าไปใต้ห่วง แล้วทำแต้มด้วยลูกฮุกลงไปอย่างมั่นคง

ทีมตัวจริงเริ่มแสดงพละกำลังที่แท้จริงออกมาแล้ว

ทีมสีแดงเริ่มส่งลูกจากเส้นหลัง เคอร์รีนำทีมเพื่อนร่วมทีมเข้ามากดดันทั่วสนามเหมือนฝูงหมาป่าที่หิวโหย

อัลเลน บอนด์ พอยต์การ์ดทีมสำรองถูกเคอร์รีกดดันจนเสียจังหวะ เขาจึงพยายามส่งบอลไปให้บาร์ ไบรอันท์ ที่อยู่อีกฝั่ง

ทว่า ทีมตัวจริงนั้นมีประสบการณ์ที่เหนือกว่า กอสเซลินอ่านทางบอลออกจึงพุ่งเข้าไปตัดบอลได้สำเร็จ และสวนกลับทำไปได้อีกสองแต้ม

ทีมซูอี้ 11 : 15 ทีมเคอร์รี

หลังจากที่เริ่มมีโมเมนตัม ทีมตัวจริงก็ยังคงกดดันทั่วสนามต่อไป

อัลเลน บอนด์ และบาร์ ไบรอันท์ ถูกเคอร์รีกับกอสเซลินป้องกันไว้อย่างแน่นหนาจนขยับไม่ออก

โชคดีที่ซูอี้วิ่งกลับมาประคองที่แดนหลังเพื่อรับบอล จึงช่วยคลี่คลายสถานการณ์ที่ส่งบอลไม่ออกไปได้

อะแคมโบ สมอลฟอร์เวิร์ดทีมสีน้ำเงิน เข้ามาเบียดกดดันซูอี้ไว้อย่างใกล้ชิด

ซูอี้ต้องทั้งยันเขาไว้และพยายามพาลูกบาสบุกขึ้นไปข้างหน้า เมื่อถึงแดนหน้าเขาก็ต้องคอยคุมบอลเพื่อมองหาจังหวะจัดระเบียบเกมบุก

ทว่าซูอี้กลับพบว่า หลังจากที่เพื่อนร่วมทีมทั้งสี่คนข้ามมาแดนหน้าแล้ว เมื่อต้องเผชิญกับการป้องกันที่ดุดันของฝ่ายตรงข้าม กลับไม่มีใครสักคนที่อยากจะเล่นเกมรุกเลย

ลูกบาสเหมือนกลายเป็นของร้อนที่ไม่มีใครอยากแตะต้อง

ซูอี้กลายเป็นความหวังเดียวในเกมบุกของทีม แต่ในตอนนี้ทีมตัวจริงเริ่มจะใช้การรุมล้อมใส่ซูอี้แล้ว ทำให้แม้แต่การจะรับบอลก็ยังทำได้ยากลำบาก

ในที่สุดบอลก็ถูกส่งมาถึงมือเขาอีกครั้ง ซูอี้ตัดสินใจกระโดดชูตโดยเหยียบเส้นสามแต้ม แต่ลูกบาสกลับกระเด้งขอบห่วงออกมา

ทีมสีน้ำเงินคว้าหมับรีบาวด์ไว้ได้อย่างแน่นหนา

เคอร์รีเป็นคนคว้าลูกรีบาวด์มาได้เอง จากนั้นเขาก็เร่งความเร็ว อาศัยความได้เปรียบด้านความเร็วพุ่งผ่านทุกคนเข้าไปเลย์อัพลงไปอย่างง่ายดาย

ทีมซูอี้ 11 : 17 ทีมเคอร์รี

บรรยากาศที่ตึงเครียดเริ่มจางหายไป

เหล่าผู้เล่นทีมตัวจริงเริ่มจะฉลองชัยชนะกันล่วงหน้าแล้ว

ในขณะที่เพื่อนร่วมทีมทั้งสี่คนของซูอี้กลับสูญเสียความหวังที่จะชนะไปสิ้น เพราะตลอดหนึ่งปีที่ผ่านมาพวกเขาก็แพ้แบบนี้มาตลอดจนเริ่มจะชินชาเสียแล้ว...

จากการถูกรุมล้อมอย่างต่อเนื่อง ทำให้ซูอี้สูญเสียพละกำลังไปมากกว่าครึ่ง

การป้องกันแบบกัดไม่ปล่อยทำให้เขารู้สึกรำคาญใจมาก แค่จะรับบอลลูกเดียวยังยาก แล้วจะไปบุกทำคะแนนได้ยังไง

แต่ปัญหาใหญ่ที่สุดในตอนนี้คือ ทีมตัวจริงยังมีพลังเหลือเฟือและยังคงคอยตามตื้อเหมือนฝูงลิงที่ซุกซน

ส่วนตัวเขาเองเพิ่งจะผ่านการฝึกซ้อมอย่างหนักมาหมาดๆ แถมยังไม่ได้พักก็ต้องมาเริ่มแข่งเต็มสนามต่อทันที

บวกกับอิทธิพลจากบัฟ "ไตพร่อง" ของตัวเองเข้าไปอีก ไม่คิดเลยว่าสมรรถภาพทางกายของเขาจะกากได้ขนาดนี้! แค่ประเดี๋ยวเดียวพลังก็หมดเกลี้ยงเสียแล้ว

นึกไม่ถึงจริงๆ นึกไม่ถึงเลยจริงๆ ผู้ชายที่อึดถึกทนอย่างผม จะต้องมามีวันที่ไม่อึดเอาเสียเลยแบบนี้...

ซูอี้หอบหายใจอย่างแรงพลางส่ายหัวไปมา: หรือว่านี่จะเป็นหนี้รักกันนะ? ดูท่าชาติหน้าฉันควรจะยุ่งกับผู้หญิงให้น้อยลงหน่อย ตั้งใจฝึกซ้อมให้มากขึ้น และหมั่นเสริมสารอาหารให้ดีกว่านี้!

สารอาหาร?

เดี๋ยวก่อนนะ สารอาหารงั้นเหรอ?

ในกระเป๋าของเขามี "น้ำยาเสริมสารอาหาร" อยู่นี่นา!

พื้นที่มิติเสมือนปรากฏขึ้นมาอีกครั้ง

ซูอี้เลือกถุงน้ำยาเสริมสารอาหารมาหนึ่งถุงแล้วกดใช้งานทันที

"ติ๊ง!"

"โฮสต์ใช้งานน้ำยาเสริมสารอาหารเรียบร้อยแล้ว"

"พละกำลังของโฮสต์ฟื้นฟูขึ้น +30%"

"จำนวนน้ำยาเสริมสารอาหาร -1"

"จำนวนน้ำยาเสริมสารอาหารคงเหลือ: 2"

ในชั่วพริบตา เขารู้สึกถึงความเย็นสดชื่นที่แผ่ซ่านออกมาจากภายใน ความเหนื่อยล้าเมื่อครู่หายไปกว่าครึ่ง

กล้ามเนื้อที่เคยปวดล้าก็กลับมามีพลังอีกครั้ง

ซูอี้รู้สึกว่าเขาสามารถกลับมา 'ผงาด' ได้อีกครั้งแล้ว!

ซูอี้เห็นแววตาของเพื่อนร่วมทีมที่ยังไร้ซึ่งความมั่นใจและความโหยหาชัยชนะ เขาจึงวิ่งไปที่เส้นหลังเพื่อรับบอลมาเอง

"เฮ้อ เพื่อนเอ๊ย มันใกล้จะจบแล้วล่ะ ฉันว่านายน่าจะผ่อนคลายหน่อยนะ" อะแคมโบ สมอลฟอร์เวิร์ดทีมสีน้ำเงินรู้ดีว่าซูอี้พลังงานหมดแล้ว และเขาก็มองเห็นร่องรอยความเหนื่อยล้าของอีกฝ่ายได้อย่างชัดเจน

ซูอี้เลี้ยงบอลข้ามครึ่งสนามมาเพียงลำพัง สั่งให้เพื่อนร่วมทีมเข้าตำแหน่ง แล้วส่งบอลให้พอยต์การ์ดอัลเลน บอนด์

ลูกบาสถูกส่งต่อไปมาระหว่างเพื่อนร่วมทีมหลายครั้ง แต่ก็ยังหาโอกาสไม่ได้เลย

เพราะทุกคนต่างไม่มีสัมผัสในการชูตจึงไม่กล้ายิงจากวงนอก ส่วนวงในก็เต็มไปด้วยผู้เล่นทีมตัวจริง จะเบียดเข้าไปก็ไม่ไหว

"ส่งบอลมาให้ผม!"

ซูอี้ที่กลับมามีพลังเต็มเปี่ยมวิ่งอ้อมจากเส้นหลังออกมาที่มุมสามแต้มด้านขวา

อัลเลน บอนด์ รีบส่งลูกบาสออกไปทันที

ซูอี้รับบอลแล้วตัดสินใจกระโดดชูตสามแต้มทันที อะแคมโบรีบตามมากระโดดบล็อกสุดตัว

วิถีของลูกบาสลอยข้ามปลายนิ้วของอะแคมโบไป

สวบ!

ลูกบาสพุ่งลงห่วงอย่างแม่นยำ สามแต้มลงไปแล้ว!

14 : 17!

ซูอี้ตบฝ่ามือตัวเองแรงๆ พร้อมกับตะโกนลั่น: "มันยังไม่จบโว้ย! ถ้าอยากชนะก็ตามาผมมา แล้วไปขยี้พวกมันซะ! แต่ถ้าใครอยากจะเป็นแค่คู่ซ้อมไปตลอดชีวิต ก็จงถอยไป!"

เสียงตะโกนนั้นช่างกึกก้อง! ทรงพลังและเปี่ยมด้วยพลังทำลายล้าง!

"ติ๊ง!"

"สกิลติดตัวของรองเท้า [The Answer] ทำงาน!"

"ได้รับความไว้วางใจจากเพื่อนร่วมทีมในช่วงเวลาสำคัญ และช่วยปลุกใจทีมอย่างมหาศาล"

ในตอนนี้ เพื่อนร่วมทีมต่างสังเกตเห็นแววตาของซูอี้ที่เย็นชาและแน่วแน่ มันแผ่ซ่านรังสีที่น่าเกรงขามจนน่าขนลุก!

ใครกันจะอยากเป็นแค่คู่ซ้อมให้คนอื่นไปตลอดชีวิต?

จะเป็นคนขี้ขลาดไปทั้งชาติ หรือจะเป็นฮีโร่แม้เพียงแค่ไม่กี่วินาที?

ซูอี้ได้ปลุกความโหยหาชัยชนะที่ถูกผนึกไว้ในใจของทุกคนให้ตื่นขึ้นมาแล้ว

เคอร์รีถือบอลจัดระเบียบเกมบุก บาร์ ไบรอันท์ พุ่งเข้าไปกดดันอย่างหนักหน่วงทันที

แม้ว่าจะไม่สามารถแย่งบอลจากเคอร์รีได้ แต่มันก็ทำให้เคอร์รีสัมผัสได้ถึงการปะทะที่รุนแรง

อะแคมโบพุ่งตัดเข้าไปเพื่อจะเลย์อัพ อัลเลน บอนด์ พอยต์การ์ดทีมสำรองกลับกล้าหาญพอที่จะพุ่งเข้าไปขวางทางวิ่งของอะแคมโบไว้

อะแคมโบพุ่งชนอัลเลน บอนด์ จากทางด้านหน้าจนล้มตึง!

เนื่องจากอัลเลน บอนด์ ยืนตำแหน่งไว้ก่อนแล้ว อะแคมโบจึงถูกเป่าเป็นฟาวล์รุกลูกบาสกลับมาเป็นของทีมสีแดง

เพื่อชัยชนะ อัลเลน บอนด์ ยอมเจ็บตัวเพื่อแลกจังหวะนี้มา!

ซูอี้สังเกตเห็นแววตาของเพื่อนร่วมทีมในตอนนี้ ทุกคนล้วนกระหายชัยชนะ! เพราะทุกคนต่างก็อยากจะโค่นพวกที่ครองตำแหน่งตัวจริงมาอย่างยาวนานพวกนี้ลงให้ได้

เมื่อบอลบุกมาถึงแดนหน้า เลิฟเดลกับอะแคมโบสองคนก็กรูเข้ามาล้อมซูอี้ไว้

ในจังหวะนี้เอง ซูอี้ใช้หางตาเหลือบไปเห็นบาร์ ไบรอันท์ ที่วิ่งอ้อมจากเส้นหลังออกมา

บาร์ ไบรอันท์ วิ่งไปอยู่ในพื้นที่ว่างที่มุม 45 องศาของเส้นสามแต้มด้านขวา ซูอี้จึงรีบขว้างบอลออกไปอย่างแรง

ครั้งนี้เขาไม่มีความลังเลแม้แต่น้อย ตัดสินใจชูตออกไปทันที

สามแต้มลงไปอีกครั้ง คะแนนกลับมาเท่ากันอีกแล้ว

บาร์ ไบรอันท์ เต็มไปด้วยความมั่นใจ เขาเดินเข้ามาไฮไฟว์กับซูอี้เพื่อฉลองแต้มสำคัญนี้อย่างเร่าร้อน

(จบแล้ว)