บทที่ 4 - ดวลทำแต้มเดือด

บทที่ 4 - ผลัดกันทำคะแนน

ซูอี้ถือลูกบาสไว้ด้วยสองมือนอกเส้นสามแต้ม พลางสังเกตการเคลื่อนไหวในการป้องกันของเลิฟเดล

ครั้งนี้เลิฟเดลมีประสบการณ์แล้ว เขาระแวงการเจาะเข้าทำของซูอี้ จึงถอยห่างออกมาหนึ่งก้าวและคอยปรับจังหวะการก้าวขาเพื่อป้องกันอยู่ตลอดเวลา

เมื่อเห็นว่าไม่มีใครเข้ามากดดันในระยะประชิด

ซูอี้จึงตัดสินใจกระโดดชูตทันทีจากระยะห่างนอกเส้นสามแต้มหนึ่งก้าว

ลูกบาสวาดเป็นเส้นโค้งที่สวยงามและพุ่งลงห่วงอย่างแม่นยำ

ซูอี้สวนกลับเคอร์รีด้วยลูกเก่งของไอเวอร์สันที่เรียกว่า "Answer Ball"!

ทีมซูอี้ 5 : 3 ทีมเคอร์รี

หลังจากทำคะแนนได้ ซูอี้ส่งสัญญาณมือให้เพื่อนร่วมทีมรีบถอยกลับไปตั้งรับ

ทีมสีน้ำเงินไม่รอช้า รีบส่งบอลให้เคอร์รีทันที

เคอร์รีออกตัวอย่างรวดเร็วและพาทีมบุกขึ้นหน้าสนามในเวลาไม่นาน

จังหวะการเล่นของทีมตัวจริงไวลด์แคตส์นั้นรวดเร็วมาก จนซูอี้ยังไม่ทันจะเข้าตำแหน่งตั้งรับได้ดีพอ

เคอร์รีมองเห็นโอกาส สะบัดข้อมือส่งบอลไปให้กอสเซลิน ชูตติ้งการ์ดที่ยืนรออยู่ที่มุมสามแต้มด้านซ้าย

ซูอี้ตามประกบเลิฟเดลอย่างเหนียวแน่น ไม่ยอมให้อีกฝ่ายชิงตำแหน่งที่ได้เปรียบไปได้ง่ายๆ

ลูกบาสถูกส่งต่อกันไปมาอย่างรวดเร็วระหว่างวงในและวงนอกของทีมสีน้ำเงิน

เคอร์รีวิ่งหาช่องว่างในสนามโดยไม่มีบอลอย่างบ้าคลั่ง

ในไม่ช้าเขาก็หาโอกาสได้สำเร็จ และสลัดหลุดจากการประกบของอัลเลน บอนด์

เคอร์รีวิ่งแทรกผ่านช่องว่างระหว่างอะแคมโบที่เป็นสมอลฟอร์เวิร์ด กับเบน แอลลิสันที่เป็นเซนเตอร์

ความเข้าขากันของทีมตัวจริงนั้นช่างไร้ที่ติ

ทันทีที่เคอร์รีวิ่งมาถึงหน้าเส้นสามแต้ม ลูกบาสก็มาถึงมือเขาพอดี

กอสเซลินส่งบอลไปให้ล่วงหน้าอย่างแม่นยำ

เคอร์รีถูกปล่อยให้ว่างที่หน้าเส้นสามแต้ม นั่นคือสัญญาณอันตราย!

ซูอี้พยายามพุ่งเข้าไปช่วยป้องกันเคอร์รี แต่อะแคมโบกับเบน แอลลิสัน ชายร่างยักษ์สองคนกลับยืนเบียดกันแน่นเพื่อปิดทางวิ่งของซูอี้

ซูอี้ชนเข้ากับพวกเขาทั้งสองคนเต็มรักและถูกบล็อกไว้อย่างแน่นหนา

เคอร์รีชูตสามแต้มลงไปอย่างง่ายดาย

ทีมตัวจริงไวลด์แคตส์ใช้แผน "ประตูลิฟต์"ซึ่งเป็นกลยุทธ์ที่เรียบง่ายแต่ทรงพลังที่สุดของพวกเขา

ทีมซูอี้ 5 : 6 ทีมเคอร์รี

"เมื่อกี้แค่เป็นการวอร์มอัพ ปล่อยให้นายทำแต้มไปสองลูก คราวนี้ฉันจะป้องกันจริงๆ แล้วนะ" เมื่อทีมกลับมานำได้ เลิฟเดลก็เริ่มมีลูกฮึดขึ้นมาอีกครั้ง

ซูอี้ได้แต่ส่ายหัวเบาๆ เกมนี้เป็นการดวลทำแต้มกันระหว่างเขากับเคอร์รีแท้ๆ แต่มันเกี่ยวอะไรกับตัวประกอบแบบเลิฟเดลด้วยล่ะ?

ทีมสีแดงบุกขึ้นหน้าสนาม ซูอี้วิ่งอ้อมจากเส้นหลังมารับบอลที่เส้นฟรีโธรว์ด้านหน้า

ซูอี้จับจังหวะการก้าวเท้าแล้วกระโดดชูตระยะกลาง เลิฟเดลรีบตามมากระโดดบล็อก

ทว่าซูอี้มีช่วงแขนยาวถึง 217 เซนติเมตร ทำให้เขาชิงความได้เปรียบกลางอากาศได้ง่ายกว่ามาก

การพยายามบล็อกของเลิฟเดลจึงไม่สามารถรบกวนพื้นที่การชูตของซูอี้ได้เลยสักนิด

ลูกบาสพุ่งลงห่วงดังสวบ

"การป้องกันของพี่เหมือนถนนโล่งๆ ตอนเช้ามืดเลยนะ" ซูอี้เริ่มรู้สึกว่ามันน่าเบื่อขึ้นมานิดหน่อยแล้ว

ทีมสีน้ำเงินบุกต่อ

สองการ์ดของทีมสีแดงอย่างอัลเลน บอนด์ และบาร์ ไบรอันท์ เข้าไปรุมล้อมเคอร์รี

แต่เมื่อต้องเจอกับการกดดันจากคนสองคน เคอร์รีกลับใช้ท่า "ไบ่โฝ"สั้นๆ บวกกับเลี้ยงบอลลอดใต้ขา สลัดหลุดจากการป้องกันของทั้งคู่ไปได้อย่างเหนือชั้น

เลิฟเดลกันตำแหน่งไว้ได้ และได้รับโอกาสในการดวลกับซูอี้โดยตรงในวงใน

เพาเวอร์ฟอร์เวิร์ดชาวไนจีเรียคนนี้เป็นพวกใจร้อน การปะทะกันหลายครั้งก่อนหน้านี้เขาเสียท่ามาตลอด แถมยังโดนซูอี้พูดเยาะเย้ยจนโกรธจัด

ตอนนี้เขาจึงอยากจะใช้ความได้เปรียบทางพละกำลังชนซูอี้ให้กระเด็นเพื่อทวงศักดิ์ศรีคืน

เลิฟเดลตบลูกบาสแรงๆ หนึ่งครั้ง แล้วเริ่มเบียดเข้าหาซูอี้อย่างดุดัน

เดิมทีซูอี้เล่นตำแหน่งสมอลฟอร์เวิร์ดเป็นหลัก พละกำลังจึงไม่ได้เปรียบ เขาพยายามยันช่วงล่างไว้และยันเลิฟเดลไว้อย่างสุดแรง แต่ก็ยังถูกดันถอยหลังไปหนึ่งก้าว

เลิฟเดลฉวยโอกาสเบียดเข้าไปอีกครั้ง ซูอี้ไม่มีถอย เขาเค้นกำลังทั่วร่างรับแรงปะทะลูกนี้ไว้ แม้จะถอยไปอีกก้าวแต่ก็ยังไม่เสียตำแหน่งป้องกันที่สำคัญไป

ทั่วสนามได้ยินเสียงกล้ามเนื้อของทั้งคู่ปะทะกันดังสนั่น

ซูอี้แม้จะเจ็บจนแทบขาดใจและเสียเปรียบด้านกำลัง แต่เขากลับมีไฟในการต่อสู้ลุกโชนขึ้นมา

เพราะเขาเข้าใจดีว่า การไม่ปล่อยให้คู่ต่อสู้เข้าสู่เขตโทษได้ง่ายๆ คือศักดิ์ศรีของผู้เล่นวงใน

"ไอ้หนูเอ๊ย ที่ที่นายควรไปคือห้องสมุด บาสเกตบอลมันไม่เหมาะกับนายหรอก!" เลิฟเดลยังคงไม่ลืมที่จะยั่วโมโห

ท่าทางของเลิฟเดลคือการใช้กำลังเข้าข่มประกอบกับความที่เขาเป็นคนใจร้อน พอเห็นว่าขนาดเบียดกับสมอลฟอร์เวิร์ดตัวเล็กกว่ายังไม่ได้เปรียบ เขาก็ยิ่งโมโหเลือดขึ้นหน้า

เขาตะปบลูกบาสไว้แน่นจนเส้นเลือดปูดโป่ง เค้นแรงทั้งหมดที่มีและพุ่งชนเข้าหาซูอี้เหมือนสัตว์ป่าบ้าคลั่ง

แรงปะทะที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่าพุ่งตรงเข้าหาซูอี้!

ตึง!

ในขณะที่ลูกบาสกระทบพื้นและเลิฟเดลรวบรวมกำลังทั้งหมดพุ่งชนไปข้างหน้า ซูอี้กลับใช้ท่า "ชักเก้าอี้หนี"ออกมาทันควัน

"อ๊าก!"

เลิฟเดลใส่แรงพุ่งชนทั้งหมดไปที่ซูอี้ เมื่อจู่ๆ แรงต้านหายไป เขาจึงเสียสมดุลและล้มคะมำลงกับพื้นอย่างรุนแรง

ซูอี้รีบพุ่งเข้าไปคว้าลูกบาสมาครอง แล้วขว้างยาวไปให้พอยต์การ์ดฝั่งเขา อัลเลน บอนด์ ที่รออยู่ในแดนหน้า

อัลเลน บอนด์ รับบอลที่ซูอี้ป้อนให้ถึงปากแล้วเลย์อัพลงไปอย่างนิ่มนวล สองแต้มลงไปเรียบร้อย!

ทีมซูอี้ 7 : 6 ทีมเคอร์รี

จากนั้นซูอี้ก็เดินข้ามขาของเลิฟเดลที่นอนอยู่บนพื้นไปดื้อๆ พลางส่งยิ้มอย่างมีมารยาทให้แล้วพูดว่า: "ที่ผมไม่ไปห้องสมุด ก็เพราะผมสามารถสอนบทเรียนให้พี่ได้ในสนามบาสนี่ไงล่ะ!"

"นี่นายเป็นอะไรไปเนี่ยเพื่อน? วันนี้ฟอร์มนายมันแย่สุดๆ ไปเลยนะ!"

เบน แอลลิสัน เซนเตอร์ทีมสีน้ำเงินได้แต่ส่ายหัวให้เลิฟเดล เขาไม่เข้าใจเลยว่าวันนี้เลิฟเดลเป็นบ้าอะไรถึงได้ทำเรื่องแบบนี้ในสนาม

ผลงานของเลิฟเดลในวันนี้ทั้งเกมรุกและเกมรับ เรียกได้ว่าเป็นการก่ออาชญากรรมชัดๆ!

"พวกนาย ตื่นตัวกันหน่อย! พยายามอย่าให้พลาด! ใครถึง 21 แต้มก่อนคนนั้นก็ได้พัก!" โค้ชแมคคิลล็อปเห็นสถานการณ์ในสนามเริ่มสูสี จึงตะโกนบอกนักกีฬา

เลิฟเดลตอนนี้หมดสภาพ ไร้ซึ่งความฮึกเหิมไปเรียบร้อยแล้ว

การแข่งขันดำเนินต่อไป

เคอร์รีถือบอล ใช้ท่า "ไบ่โฝ" สลัดหลุดจากบาร์ ไบรอันท์ แล้วทำคะแนนด้วยลูกชูตแบบปล่อยสูงลงไปอย่างสวยงาม

ซูอี้รับบอลที่ระยะกลาง กลับตัวชูตพาทีมขึ้นนำอีกครั้ง

เคอร์รีหาจังหวะชูตสามแต้มจากระยะไกลนอกเส้นสามแต้มหนึ่งก้าว และลูกบาสก็พุ่งลงห่วงไปอีกครั้ง

คะแนนปัจจุบัน ทีมซูอี้ 9 : 11 ทีมเคอร์รี

เคอร์รีพลิกกลับมานำ เขาชูแขนซ้ายขึ้นและกำหมัดแน่น เหมือนจะบอกพวกตัวสำรองทีมซูอี้ว่า การจะเอาชนะทีมตัวจริงนั้นไม่ใช่เรื่องง่ายอย่างที่คิด!

ทีมตัวจริงคนอื่นๆ เริ่มตื่นจากภวังค์และกลับมาเข้าฟอร์มเก่งของตัวเองอีกครั้ง

เพราะผลงานที่ย่ำแย่ของเลิฟเดลเมื่อครู่ ทีมสีน้ำเงินจึงตัดสินใจเปลี่ยนให้สมอลฟอร์เวิร์ดอย่างเนลม์สมาประกบซูอี้แทน

ใครจะไปรู้ว่าซูอี้แค่เปลี่ยนทิศทางง่ายๆ ก็หลอกเนลม์สจนหัวหมุนได้แล้ว

ซูอี้เข้าไปประจันหน้ากับเซนเตอร์ร่างยักษ์สูง 208 ซม. อย่างเบน แอลลิสัน ที่ใต้ห่วง

ในจังหวะนั้นเอง เพื่อนร่วมทีมของเขาอย่างอัลเลน บอนด์ ก็วิ่งหาพื้นที่ว่างที่เส้นฟรีโธรว์ได้สำเร็จ!

ซูอี้ใช้มือขวาจับลูกบาสไว้เพียงมือเดียว และทำท่าจะเหวี่ยงลูกบาสข้ามหลังส่งไปให้อัลเลน บอนด์อย่างแรง

เบน แอลลิสัน รีบขยับตำแหน่งเพื่อจะเข้าไปช่วยป้องกัน

ทว่า ในเสี้ยววินาทีสุดท้ายที่ลูกบาสเกือบจะหลุดจากมือ มือใหญ่ของซูอี้กลับเกี่ยวลูกบาสกลับมาครองไว้เหมือนเดิม

หลอกส่งแล้วเข้าไปทำเอง!

มือใหญ่นี่มันดีจริงๆ!

ซูอี้เผชิญหน้ากับแป้นบาสที่ไม่มีคนคอยขัดขวาง เขาใช้สองมือรวบลูกบาสแล้วกระโดดขึ้นสุดตัว

ตูม!!!

สองมือกระแทกห่วงบาส สแลมดังก์ลงไปอย่างเท่ระเบิด

ทีมซูอี้ 11 : 11 ทีมเคอร์รี!

คะแนนกลับมาเท่ากันอีกครั้ง

ซูอี้ทุบอกตัวเองแรงๆ สองครั้ง พร้อมกับตะโกนออกมาเสียงดังลั่นจนแสบหู

เมื่อเห็นแววตาที่แน่วแน่และเย็นชาของซูอี้ เหล่าผู้เล่นทีมตัวสำรองต่างก็รู้สึกฮึกเหิมขึ้นมาทันที

เพราะนี่เป็นครั้งแรกที่พวกเขาสามารถเล่นได้อย่างสูสีกับพวกตัวจริงขนาดนี้

ตอนนี้สมาธิของผู้เล่นทั้งสิบคนในสนามเรียกได้ว่าพุ่งปรี๊ดไปถึงขีดสุดแล้ว

แมคคิลล็อปเป็นโค้ชที่มีประสบการณ์สูง เขาสามารถมองออกได้จากแววตาของลูกทีมว่าพวกเขามีสมาธิแค่ไหน

ท่ามกลางบรรยากาศที่ตึงเครียดและเร่าร้อนเช่นนี้ แมคคิลล็อปจึงยิ้มออกมาอย่างพึงพอใจ ก่อนจะกลับมาทำหน้าเข้มงวดเหมือนเดิม

การแข่งขันเริ่มจะสนุกขึ้นมาแล้วสิ!

(จบแล้ว)