บทที่ 56: เสด็จประพาสต้นกันเถอะ!

บทที่ 56: เสด็จประพาสต้นกันเถอะ!

สิ้นพระกระแสรับสั่ง

หลี่ซื่อหมินก็ทรงโบกพระหัตถ์ปิดการประชุมเช้า แล้วเสด็จออกจากท้องพระโรงไปทันที

บรรดาขุนนางได้แต่มองหน้ากันเลิ่กลั่ก ใบ้รับประทานไปตามๆ กัน

เมื่อเห็นท่าทีของขุนนางเหล่านั้น เฉิงเหยาจินก็หัวเราะหึๆ

"เอาล่ะๆ ในเมื่อฝ่าบาทตรัสว่ามิต้องหารือกันแล้ว ก็แยกย้ายกันกลับบ้านไปกินข้าวเถอะพวกเรา"

สิ้นคำของเฉิงเหยาจิน กลุ่มขุนนางที่รู้เห็นเป็นใจและเตรียมการมาล่วงหน้ากับหลี่ซื่อหมิน ก็พากันทยอยเดินออกจากท้องพระโรงไปอย่างรวดเร็ว

ทิ้งให้ขุนนางฝ่ายที่ฝักใฝ่ตระกูลใหญ่ได้แต่มองหน้ากันอย่างเลิ่กลั่ก มิล่วงรู้ว่าจะรับมือกับสถานการณ์นี้เช่นไรดี

เมื่อหลี่ซื่อหมินก้าวพ้นประตูวังไท่จี๋

ขันทีโจวที่ซุ่มซ่อนตัวอยู่ในมุมมืดก็รีบก้าวตามมาอย่างเงียบเชียบ

เมื่อเดินมาถึงระเบียงทางเดิน หลี่ซื่อหมินก็หยุดฝีเท้า ทอดพระเนตรมองท้องฟ้าอันกว้างใหญ่

ขันทีโจวค้อมกายลง ยืนสงบนิ่งอยู่เบื้องหลังหลี่ซื่อหมินประดุจเงาตามตัว

เนิ่นนานผ่านไป หลี่ซื่อหมินจึงเอ่ยถามขึ้น "ขันทีโจว... เจ้าคิดเห็นเช่นไรกับเฉิงเฉียน?"

ขันทีโจวช้อนสายตาขึ้นมองเล็กน้อย ก่อนจะก้มหน้าลงต่ำตามเดิม "ฝ่าบาททรงปรารถนาจะสดับฟังความจริง หรือคำป้อยอพ่ะย่ะค่ะ?"

"ย่อมต้องเป็นความจริงสิ"

หลี่ซื่อหมินหันกลับมาทอดพระเนตรขันทีโจว

ขันทีโจวยิ่งค้อมศีรษะลงต่ำกว่าเดิม

เนิ่นนานผ่านไป เขาจึงเอื้อนเอ่ย "ในตัวองค์ชายใหญ่ มีทั้งสติปัญญาอันเฉียบแหลมแห่งตระกูลจ่างซุน และความห้าวหาญองอาจแห่งฝ่าบาท พรสวรรค์ของพระองค์นั้นหาใช่สิ่งที่สามัญชนจะเทียบเคียงได้พ่ะย่ะค่ะ"

"หากได้รับการอบรมสั่งสอนอย่างถูกต้องและเหมาะสม แม้จะมิอาจกล่าวได้ว่าจะทรงสร้างผลงานได้ยิ่งใหญ่เทียบเท่าฝ่าบาท ทว่าในภายภาคหน้า พระองค์ย่อมต้องเติบใหญ่ขึ้นเป็นกษัตริย์ผู้ทรงธรรมแห่งต้าถังอย่างแน่นอนพ่ะย่ะค่ะ"

"ทว่า... ยามนี้พระองค์ยังทรงติดเล่นสนุกอยู่มากนัก"

หลี่ซื่อหมินทอดถอนพระทัยยาว "เจิ้นเกรงเหลือเกินว่า... เขาจะหลงระเริงและเดินผิดทาง"

"แม้เตี้ยนเซี่ยจะเป็นพระโอรสของฝ่าบาท ทว่ายามนี้พระองค์ก็เพิ่งจะพระชนมายุเพียงแปดชันษาเท่านั้นนะพ่ะย่ะค่ะ"

"ยิ่งไปกว่านั้น อุปนิสัยที่ร่าเริงและมองโลกในแง่ดีของพระองค์ ก็ช่างละม้ายคล้ายคลึงกับฝ่าบาทในยามหนุ่มยิ่งนัก"

"ในความเห็นของกระหม่อม สิ่งที่เตี้ยนเซี่ยทรงต้องการในยามนี้ หาใช่การตีกรอบหรือเข้มงวดกวดขันจากฝ่าบาทไม่ ทว่าเป็นการทำเป็นแบบอย่างให้เห็น และ... การสร้างสถานการณ์บางอย่างที่จะจุดประกายให้พระองค์มุ่งมั่นทำประโยชน์เพื่อบ้านเมืองต่างหากพ่ะย่ะค่ะ"

เมื่อได้ฟังคำกล่าวของขันทีโจว หลี่ซื่อหมินก็ตกอยู่ในห้วงภวังค์ความคิด

จริงอย่างที่ขันทีโจวว่า... หลี่เฉิงเฉียนต้องการให้พระองค์ทำเป็นแบบอย่างให้เห็น

และเขาก็ต้องการ... สถานการณ์บางอย่างที่จะจุดประกายความมุ่งมั่นในตัวเขาเช่นกัน...

...

ณ จวนจงซานอ๋อง

ยามที่หลี่ซื่อหมินตวัดพู่กัน พระราชทานนามให้เรือใบพัดเกลียวลำนั้นว่า 'เจินกวนหมายเลขหนึ่ง'  ภายในใจของหลี่เฉิงเฉียนก็พังทลายลงอย่างย่อยยับ

ก่อนหน้านี้ก็มี 'สมุดแผนที่อาณาเขตเจินกวน' แล้วก็ 'ใบพัดเกลียวพลังงานลมแห่งเจินกวน' ยามนี้ก็ยังมี 'เจินกวนหมายเลขหนึ่ง' โผล่มาอีก

หลี่เฉิงเฉียนจนปัญญาจะรับมือกับนิสัยขี้ตู่และหน้าหนาของตาเฒ่าจอมกะล่อนผู้นี้แล้วจริงๆ

บังคับให้เขาใช้เงินทุนส่วนตัวสร้างเรือขึ้นมา ทว่ากลับเอาหน้าด้วยการตั้งชื่อเรือตามปีรัชศกของตนเองเสียอย่างนั้น

ช่างเป็นบิดาที่น่ายกย่องเสียนี่กระไร!

ทว่ายังดีที่การทุ่มเทเวลาและทรัพย์สินไปกับการสร้างเจินกวนหมายเลขหนึ่งนั้น มิได้สูญเปล่าไปเสียทั้งหมด

ในวันหนึ่ง ช่างไม้ประจำจวนอ๋องก็ได้สร้าง 'รถสามล้อถีบ' คันแรกของโลกที่ทำจากไม้ล้วนๆ สำเร็จขึ้นมาได้

หากจะกล่าวตามตรง หลี่เฉิงเฉียนเองก็คาดมิถึงเช่นกัน ว่าจุดเริ่มต้นของการสร้างรถจักรยาน จะเกิดจากความต้องการสร้างกลไกขับเคลื่อนให้แก่ใบพัดเกลียวของเรือเจินกวนหมายเลขหนึ่ง

แต่นี่ก็นับเป็นผลพลอยได้ที่น่ายินดียิ่งนัก

หลี่เฉิงเฉียนปั่นรถสามล้อถีบวนไปรอบๆ ลานกว้างภายในจวน

ทำเอาบรรดาบ่าวไพร่และนางกำนัลที่ยืนดูอยู่รอบๆ ถึงกับอ้าปากค้างด้วยความตื่นตะลึง

เกิดมาพวกเขาก็มิเคยพานพบสิ่งประดิษฐ์ที่แปลกประหลาดเช่นนี้มาก่อน

"หรือว่า... นี่คือ 'ม้าไม้โคยนต์'  ของท่านจูกัดเหลียงที่เล่าลือกันในงิ้ว?"

"เป็นไปมิได้กระมัง เตี้ยนเซี่ยของเราจะสามารถสร้างสิ่งประดิษฐ์ที่สาบสูญไปหลายร้อยปีขึ้นมาใหม่ได้อย่างไร?"

"เหตุใดจะเป็นไปมิได้เล่า? เจ้ามิเห็นหรือว่าเตี้ยนเซี่ยของเราปราดเปรื่องเพียงใด ขนาดเรือที่สามารถแล่นได้วันละห้าร้อยลี้ยังทรงสร้างได้ นับประสาอะไรกับแค่ม้าไม้โคยนต์กัน"

บรรดาบ่าวไพร่ต่างซุบซิบนินทากันอย่างออกรส

{ได้รับค่าความประหลาดใจจากจ้าวเถียวัง +8...}

{ได้รับค่าความประหลาดใจจากจางจิ๋วฉี +10...}

{...}

น้อยนิดเสียจริง...

หลี่เฉิงเฉียนตกอยู่ในห้วงความคิด

ยามนี้เขาสามารถจับจุดการทำงานของระบบได้แล้ว

หากเป็นค่าความประหลาดใจที่ได้รับจากสามัญชน จะถูกจำกัดไว้ที่ 10 แต้มต่อครั้ง

หากเป็นค่าความประหลาดใจจากขุนนางหรือคนในตระกูลขุนนาง จะถูกจำกัดไว้ที่ 40 แต้มต่อครั้ง

ทว่าหากเป็นค่าความประหลาดใจที่เก็บเกี่ยวได้จากหลี่ซื่อหมิน จะเริ่มต้นที่ 35 แต้ม และมิมีการจำกัดเพดานสูงสุด!

หลี่เฉิงเฉียนลูบคางพลางยิ้มร้าย "ดูท่า... การขูดรีดจากตาเฒ่านั่น จะเป็นทางเลือกที่คุ้มค่าที่สุดแฮะ..."

"เจ้าเด็กเมื่อวานซืน กำลังคิดแผนชั่วอันใดอยู่อีกรึ?"

ในขณะที่หลี่เฉิงเฉียนกำลังครุ่นคิดอย่างเมามัน

จู่ๆ ก็มีสุรเสียงอันทรงอำนาจดังกังวานขึ้นมาจากเบื้องหลัง

เวรเอ๊ย...

พูดถึงโจโฉ โจโฉก็มา!

หลี่เฉิงเฉียนรีบหันขวับไปมอง ทว่าเมื่อเห็นการแต่งกายของหลี่ซื่อหมิน เขาก็ถึงกับชะงักงัน

"เอ๊ะ? เสด็จพ่อผู้เป็นที่รักยิ่งของลูก... เหตุใดวันนี้พระองค์ถึงทรงแต่งกายเยี่ยงนี้เล่าพ่ะย่ะค่ะ? จะเสด็จไปที่ใดรึ?"

ยามปกติที่หลี่ซื่อหมินเสด็จมา อย่างน้อยที่สุดก็ต้องทรงฉลองพระองค์ชุดลำลองขององค์จักรพรรดิ หรือมิเช่นนั้นก็เป็นชุดผ้าไหมชั้นดี

ทว่าวันนี้ หลี่ซื่อหมินกลับทรงฉลองพระองค์ด้วยผ้าป่านหยาบๆ สีมอซอ

มิหนำซ้ำ เฉิงเหยาจินและจ่างซุนอู๋จี้ที่เดินตามหลังมา ก็ล้วนสวมใส่ชุดผ้าป่านเนื้อหยาบเช่นเดียวกัน

นี่มันการละเล่นแต่งกายแฟนซีอันใดกัน?

หลี่ซื่อหมินปรายพระเนตรมอง 'พาหนะ' ที่อยู่ใต้ร่างหลี่เฉิงเฉียน ก่อนจะเชิดพระพักตร์ขึ้น "เจิ้นจะออกไปเสด็จประพาสต้นเป็นการส่วนพระองค์ และจะมารับตัวเจ้าไปเปิดหูเปิดตาด้วยกัน"

เสด็จประพาสต้นรึ?

แต่งกายเช่นนี้ มิใช่ว่าจะออกไปเดินขอทานตามท้องถนนหรอกรึ?

"ลูกมิไป! ลูกขอปฏิเสธ!"

หลี่เฉิงเฉียนรีบปั่นสามล้อหนีให้ห่างจากหลี่ซื่อหมินทันที

เอ๊ะ?

นั่นมันของเล่นอันใดกัน?

{ได้รับค่าความประหลาดใจจากหลี่ซื่อหมิน +109...}

{ได้รับค่าความประหลาดใจจากจ่างซุนอู๋จี้ +35...}

{ได้รับค่าความประหลาดใจจากเฉิงเหยาจิน +33...}

เมื่อได้ยินเสียงแจ้งเตือนจากระบบ หลี่เฉิงเฉียนก็ราวกับคว้าฟางเส้นสุดท้ายไว้ได้

เขารีบนำเสนอของเล่นชิ้นใหม่ทันที "สิ่งนี้เรียกว่า 'รถสามล้อถีบ' พ่ะย่ะค่ะ"

"ลูกขอถวายสิ่งนี้ให้เสด็จพ่อ แลกกับการที่ลูกมิต้องตามเสด็จไปด้วย ได้หรือไม่พ่ะย่ะค่ะ?"

หลี่เฉิงเฉียนทำหน้าน่าสงสาร ช้อนสายตามองหลี่ซื่อหมิน

คิดจะเอาของเล่นมาติดสินบนเจิ้นรึ?

ฝันไปเถอะ!

หลี่ซื่อหมินกลอกพระเนตร ก่อนจะแสร้งทำพระพักตร์ถมึงทึง "เลิกฝันกลางวันไปได้เลย! งานนี้มิว่าเจ้าจะเต็มใจหรือไม่ เจ้าก็ต้องไปกับเจิ้น!"

ตรัสจบ หลี่ซื่อหมินก็มิรอช้า ทรงหิ้วคอเสื้อหลี่เฉิงเฉียน เดินดุ่มๆ ออกจากจวนอ๋องไปต่อหน้าต่อตาบ่าวไพร่ทั้งจวน

เมื่อโยนหลี่เฉิงเฉียนเข้าไปในรถม้าเรียบร้อย หลี่ซื่อหมินก็ก้าวตามขึ้นไป พร้อมด้วยจ่างซุนอู๋จี้และสามสหายจอมกะล่อนแห่งยุคต้นราชวงศ์ถัง

หลี่เฉิงเฉียนได้แต่ทอดถอนใจอย่างยอมจำนน

"เสด็จพ่อพ่ะย่ะค่ะ พวกเรา..."

"หุบปาก!"

หลี่ซื่อหมินตรัสขัดขึ้น "นับจากวินาทีนี้เป็นต้นไป ห้ามเรียกข้าว่าเสด็จพ่อ ให้เรียกว่า 'ท่านพ่อ'

"ท่านพ่อ..."

อันที่จริงแล้ว ในยามที่เขาเพิ่งข้ามภพมา หลี่ซื่อหมินยังมิได้ขึ้นครองราชย์เป็นองค์จักรพรรดิ เขาก็เรียกหลี่ซื่อหมินว่า 'เสด็จพ่อ' ( ฟู่อ๋อง) มาโดยตลอด มิเคยมีโอกาสได้เรียกคำว่า 'ท่านพ่อ' แบบสามัญชนเลย

ดังนั้น คำเรียกขานนี้จึงฟังสแปร่งหูสำหรับเขาอยู่บ้าง

ทว่าหลี่ซื่อหมินกลับทรงโปรดปรานคำเรียกขานนี้ยิ่งนัก

คำว่า 'เสด็จพ่อ' นั้นฟังดูห่างเหินและเย็นชายิ่งนัก เทียบมิได้กับคำว่า 'ท่านพ่อ' ที่ฟังดูอบอุ่นและใกล้ชิด

การได้ยินบุตรชายเรียกตนเองว่า 'ท่านพ่อ' เช่นนี้ ทำให้พระองค์ทรงรู้สึกเหมือนเป็นบิดาคนหนึ่งอย่างแท้จริง

เมื่อรถม้าเคลื่อนตัวออกจากนครฉางอาน หลี่เฉิงเฉียนก็อดมิได้ที่จะเอ่ยถาม "ท่านพ่อ... พวกเรากำลังจะเดินทางไปที่ใดหรือขอรับ?"

หลี่ซื่อหมินยกพระหัตถ์ขึ้นลูบศีรษะหลี่เฉิงเฉียน "เราจะไปจิ้นหยาง  กันก่อน จากนั้นค่อยมุ่งหน้าขึ้นเหนือสู่เป่ยโม่ ( ทะเลทรายทางเหนือ)"

จิ้นหยางรึ?

เป่ยโม่รึ?

หลี่เฉิงเฉียนมองหลี่ซื่อหมินด้วยสายตาที่บ่งบอกว่า 'ท่านต้องสติฟั่นเฟือนไปแล้วแน่ๆ'

องค์จักรพรรดิหนึ่ง องค์ชายใหญ่หนึ่ง แม่ทัพหนึ่ง อัครมหาเสนาบดีหนึ่ง และคนขับรถม้าอีกหนึ่ง... กำลังจะมุ่งหน้าสู่ทะเลทรายทางเหนือเนี่ยนะ?

นี่มันการเดินทางไปรนหาที่ตายชัดๆ!

หลี่เฉิงเฉียนยังใช้ชีวิตในโลกใบนี้ได้มิคุ้มค่าเลยนะ!

เมื่อเห็นท่าทางของหลี่เฉิงเฉียน หลี่ซื่อหมินก็เลิกพระขนง "ทำไม? เจ้ากลัวรึ?"

"ข้า... ข้าจะไปกลัวได้อย่างไรขอรับ?"

หลี่เฉิงเฉียนแสร้งทำเป็นใจดีสู้เสือ "มีทั้งท่านพ่อ ท่านลุงเฉิง และท่านน้าจ่างซุนอยู่ด้วยทั้งคน คงมิมีผู้ใดหาญกล้ารังแกข้าหรอกกระมัง?"

ความเก่งกาจทั้งบุ๋นและบู๊ของหลี่ซื่อหมินนั้นเป็นของจริง ฝีมือการขี่ม้ายิงธนูและเพลงอาวุธของพระองค์นั้นหาตัวจับยาก

ส่วนเฉิงเหยาจินก็เป็นขุนพลที่ผ่านการกรำศึกมาอย่างโชกโชน เรื่องฝีมือการต่อสู้ย่อมมิต้องสงสัย

สำหรับจ่างซุนอู๋จี้นั้น เขาคือบุคคลที่ถูกประวัติศาสตร์ประเมินค่าต่ำเกินไป สติปัญญาอันล้ำเลิศของเขามักจะบดบังความจริงที่ว่า ฝีมือการต่อสู้ของเขาก็มิได้อ่อนด้อยไปกว่าผู้ใดเลย

มิเช่นนั้น เขาคงมิหาญกล้าไปท้าทายยั่วยุเฉิงเหยาจินอยู่บ่อยครั้งหรอก

เมื่อได้ยินหลี่เฉิงเฉียนกล่าวเช่นนั้น สามสหายจอมกะล่อนก็พยักหน้าอย่างพึงพอใจ

หลี่ซื่อหมินลูบศีรษะหลี่เฉิงเฉียนอีกครั้ง "ในเมื่อเจ้าปากหวานถึงเพียงนี้ เมื่อถึงที่หมายแล้ว พ่อจะจับไก่ป่ามาย่างให้เจ้ากินเป็นรางวัลก็แล้วกัน"