บทที่ 29: ชุดทักษะการเดินหมากของหวงหลงซื่อ

บทที่ 29: ชุดทักษะการเดินหมากของหวงหลงซื่อ

ปัง!

ในขณะที่ทุกคนกำลังรอให้หลี่เฉิงเฉียนกล่าวต่อไป จู่ๆ เขากลับตบฝ่ามือลงบนโต๊ะเสียงดังสนั่น

เกาสื้อเหลียนถึงกับชะงักงันไป

แม้แต่หลี่ซื่อหมินและจ่างซุนอู๋จี้ที่แอบอยู่ด้านนอกก็พลอยตกใจไปด้วย

เจ้าเด็กนี่เล่นพิเรนทร์อันใดอีก?

ทว่าเมื่อเขาถอนมือออก ก็พบแมลงวันตัวหนึ่งถูกตบจนแบนแต๊ดแต๋อยู่บนโต๊ะ

หลี่เฉิงเฉียนคีบขาแมลงวันที่สิ้นชีพยกขึ้นมา พลางส่งยิ้มให้เกาสื้อเหลียนแล้วเอ่ยว่า "เมื่อโอกาสมาถึง เพียงลงมือครั้งเดียวก็ปลิดชีพได้ทันที!"

หลี่ซื่อหมินที่แอบดูอยู่ในมุมมืดทอดพระเนตรมองแมลงวันตัวนั้น มุมปากของพระองค์ยกยิ้มขึ้นอย่างพึงพอใจ

"ช่างเป็น 'การลงมือครั้งเดียวปลิดชีพ' ที่ยอดเยี่ยมนัก!"

ตรัสจบ พระองค์ก็สะบัดชายเสื้อ "อู๋จี้ พวกเรากลับกันเถิด"

จ่างซุนอู๋จี้เดินตามหลังหลี่ซื่อหมินไปอย่างเงียบเชียบ

เมื่อพ้นจากจวนจงซานอ๋อง หลี่ซื่อหมินก็มิวายเอ่ยชม "เจ้าเด็กคนนี้ ในบางคราก็มักจะมอบความประหลาดใจให้เจิ้นได้มิน้อยจริงๆ"

จ่างซุนอู๋จี้ยิ้มพลางกล่าว "เตี้ยนเซี่ยทรงเป็นผู้ที่มีสติปัญญาเฉลียวฉลาดเกินวัย ในภายภาคหน้าย่อมมิอาจประมาณค่าได้ขอรับ"

หลี่ซื่อหมินหยุดฝีเท้าลง พลางแหงนหน้ามองท้องฟ้า มุมปากยกยิ้มขึ้นโดยมิรู้ตัว

ผ่านเหตุการณ์ต่างๆ ที่ผ่านมา หลี่ซื่อหมินเริ่มค้นพบอีกด้านหนึ่งของหลี่เฉิงเฉียนอย่างช้าๆ

แม้เจ้าเด็กนี่จะมิจุดจ่อกับการศึกษา ทว่าบทกวีที่ร่ายออกมาอย่างมิใส่ใจกลับกลายเป็นบทกวีอมตะชั่วกาลนาน อีกทั้งการวิเคราะห์สถานการณ์บ้านเมืองก็ทำเอาผู้คนต้องทึ่งจนพูดมิออก

แม้เจ้าเด็กนี่จะชอบเล่นพิเรนทร์ ทว่ากลับมีความคิดสร้างสรรค์ประหลาดล้ำ รังสรรค์สิ่งของที่พระองค์มิเคยพบเห็นออกมาได้เสมอ

แม้เจ้าเด็กนี่จะมีท่าทีเสเพลมิแยแสโลก ทว่ากลับรู้จักผูกผลประโยชน์เรื่องพลุดอกไม้ไฟและเครื่องเรือนเข้ากับตระกูลจ่างซุนได้อย่างแนบเนียน

ด้วยเหตุนี้ ตระกูลจ่างซุนย่อมต้องสนับสนุนเขาอย่างเต็มกำลัง โดยมิจำเป็นต้องพึ่งพาเพียงความสัมพันธ์ฉันเครือญาติฝ่ายมารดาด้วยซ้ำ

หลี่ซื่อหมินปรายตามองจ่างซุนอู๋จี้

"อู๋จี้ เจ้าว่า... เจิ้นเข้มงวดกับเขาเกินไปหรือไม่?"

"กระหม่อมเห็นว่า... ก็พอสมควรแล้วขอรับ"

"จงกล่าวความจริงมาเสีย"

หลี่ซื่อหมินเริ่มมิพอใจท่าทีสงวนท่าทีเพื่อความปลอดภัยของจ่างซุนอู๋จี้

เมื่อเห็นดังนั้น จ่างซุนอู๋จี้จึงจำต้องกล่าวว่า "การปรารถนาให้บุตรชายเติบโตเป็นมังกร ย่อมเป็นยอดปรารถนาของบิดาทุกคนในใต้หล้าขอรับ"

"แม้ฝ่าบาทจะเป็นจอมเจ้าแห่งแผ่นดิน ทว่าในอีกฐานะหนึ่ง พระองค์ก็ทรงเป็นบิดาผู้หนึ่งเช่นกัน"

"อืม..."

"วาจานี้ค่อยฟังดูเป็นความจริงขึ้นมาบ้าง"

หลี่ซื่อหมินมองจ่างซุนอู๋จี้พลางตรัสต่อ "ทว่านี่ยังมิใช่สิ่งที่เจ้าคิดในใจจริงๆ หรอกกระมัง"

ได้ยินเช่นนั้น จ่างซุนอู๋จี้จึงส่ายหน้าพลางยิ้มขำ "การที่ฝ่าบาททรงเข้มงวดกวดขันเตี้ยนเซี่ยนั้นหาได้ผิดไม่ ทว่าในขณะที่เข้มงวด ก็ควรจะมอบอิสรภาพให้พระองค์ตามสมควรด้วยเช่นกัน เพื่อให้พระองค์ได้มีโอกาสเปิดหูเปิดตาในด้านต่างๆ ได้กว้างขวางยิ่งขึ้นขอรับ"

"ความสำคัญที่พระองค์มอบให้เตี้ยนเซี่ยนัน กระหม่อมย่อมมองเห็นได้ชัดแจ้ง"

"ทว่าหากปรารถนาจะให้เตี้ยนเซี่ยเติบโตขึ้นมาเป็นราชาผู้ปรีชาสามารถเช่นเดียวกับฝ่าบาท อิสรภาพนั้นถือเป็นเรื่องที่สำคัญยิ่งนักขอรับ"

"ยามเยาว์วัยฝ่าบาททรงกรำศึกไปทั่วสารทิศ วิสัยทัศน์ย่อมกว้างไกลเกินกว่าสามัญชนจะเทียบติด"

"ทว่ายามนี้ใต้หล้าสงบร่มเย็น เตี้ยนเซี่ยมิอาจเติบโตภายใต้ปีกของพระองค์ไปได้ตลอดชีวิต วันหนึ่งพระองค์ก็ต้องเติบใหญ่ด้วยตนเองขอรับ"

นี่คือสิ่งที่จ่างซุนอู๋จี้คิดอยู่ในใจจริงๆ

"การจะฟังความจริงจากปากเจ้า ช่างมิใช่เรื่องง่ายเลยจริงๆ"

หลี่ซื่อหมินแย้มสรวลพลางตรัสว่า "เจิ้นจะเชื่อเจ้า ต่อไปเจิ้นจะโบยเขาให้ร่วมน้อยลงก็แล้วกัน"

จ่างซุนอู๋จี้ส่ายหน้าพลางยิ้มอีกครา "กระหม่อมเกรงว่า ต่อไปฝ่าบาทคงมิตัดใจจะโบยพระองค์เสียมากกว่าขอรับ"

หลี่ซื่อหมินระเบิดเสียงหัวเราะกึกก้องสามครา ก่อนจะสาวเท้ากลับเข้าวัง

ในเช้าวันรุ่งขึ้น หลี่ซื่อหมินได้ยุติการถกเถียงในราชสำนัก โดยระบุว่าการที่ต้าถังเป็นฝ่ายเปิดศึกโจมตีทูเจวี๋ยก่อนนั้นถือเป็นการกระทำที่ไร้ซึ่งคุณธรรม

ในขณะเดียวกัน พระองค์ยังได้ตบรางวัลให้แก่เกาสื้อเหลียนขนานใหญ่ โดยอ้างเหตุผลว่ามีความดีความชอบในการสั่งสอนองค์ชายใหญ่

หลี่เฉิงเฉียนหาได้ล่วงรู้ไม่ว่า ภาพลักษณ์ของเขาในสายตาพระบิดาได้แปรเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิงแล้ว

หลังจากเสร็จสิ้นบทเรียนในวันนี้และส่งเกาสื้อเหลียนกลับไปตามปกติ หลี่เฉิงเฉียนก็กลับเข้าสู่เรือนหลัก

เขาเปิดระบบร้านค้าขึ้นมาทันที

ด้วยความพยายามและการถูกโบยในช่วงที่ผ่านมา ยามนี้คะแนนสะสมของเขาทะยานขึ้นไปถึง 3,158 แต้มแล้ว

สะสมครบสามพันแต้มเร็วถึงเพียงนี้เชียวรึ...

หลี่เฉิงเฉียนกระตุกยิ้มที่มุมปาก

เขาเปิดหน้าต่างสุ่มรางวัลขึ้นมา

หลี่เฉิงเฉียนเม้มปากพลางจ้องมองของรางวัล "ข้ามิเชื่อหรอกว่า คราวนี้จะสุ่มได้ทักษะที่ไร้ประโยชน์อีก"

เพียงความนึกคิด คะแนนสามพันแต้มก็อันตรธานหายไป พริบตานั้นวงล้อก็เริ่มหมุนวนอย่างรวดเร็ว

"ยินดีด้วย! ท่านได้รับรางวัล: ชุดทักษะการเดินหมากของหวงหลงซื่อ..."

"การเรียนรู้ทักษะเสร็จสิ้น ระดับความสามารถประเมินไว้ที่: ระดับ S"

"หมากล้อมรึ??"

หลี่เฉิงเฉียนกลอกตาหนึ่งครา

แม้จะมิได้มีประโยชน์ในด้านการเอาตัวรอดนัก ทว่าก็ยังดีกว่าได้ของเหลวไหล อย่างน้อยหมากล้อมก็ช่วยให้เขาใช้ฆ่าเวลาในยามที่เป็น 'ปลาเค็ม' ได้บ้าง

"เตี้ยนเซี่ย!"

เสียงเคาะประตูของชิงฉือดังขึ้น

"เข้ามา"

"เตี้ยนเซี่ย" ชิงฉือเดินเข้ามาพร้อมย่อกายคำนวณ "ฮองเฮาทรงส่งคนมาแจ้งว่า ทรงมีพระประสงค์จะพบพระองค์เจ้าค่ะ"

เพียงนึกถึง 'มารดาพยัคฆ์' ผู้นั้น หลี่เฉิงเฉียนก็อดมิได้ที่จะขนลุกซู่

สำหรับเขาแล้ว จ่างซุนฮองเฮานั้นน่าหวาดหวั่นยิ่งกว่าหลี่ซื่อหมินเสียอีก ยามนี้นางเรียกหา ย่อมมิใช่เรื่องน่ายินดีเป็นแน่

หลี่เฉิงเฉียนทอดถอนใจ ต่อให้ล่วงรู้ว่ามิใช่เรื่องดี ทว่าเขาก็เลี่ยงมิได้ เพราะหากเขาบังอาจขัดคำสั่ง มินานจ่างซุนฮองเฮาก็คงจะถือไม้เรียวอาญาสิทธิ์บุกมาถึงจวนเป็นแน่

หลังจากเปลี่ยนเครื่องแต่งกายและชำระล้างร่างกายเรียบร้อย หลี่เฉิงเฉียนก็นั่งรถม้ามุ่งหน้าสู่พระราชวัง

มินานเขาก็มาถึงตำหนักบรรทมเพื่อเข้าพบมารดาพยัคฆ์ของตน

ทันทีที่เห็นท่าทางอันแปลกตาของมารดา หลี่เฉิงเฉียนก็เกือบจะหลุดขำออกมา

ยามนี้จ่างซุนฮองเฮากำลังถือตำราหมากล้อมไว้ในมือ พยายามจัดวางหมากบนกระดานตามแผนผังในตำราอย่างตั้งมั่น โดยมีนางกำนัลสามนางคอยรุมล้อมจัดแต่งมวยผมให้อยู่เบื้องหลัง

"ข้า... ถวายบังคมเสด็จแม่ขอรับ"

หลี่เฉิงเฉียนคุกเข่าโขกศีรษะ

แม้ในฐานะคนจากโลกอนาคตเขาจะมิชอบพิธีการที่ต้องคุกเข่าอยู่ร่ำไปเช่นนี้ ทว่ายามอยู่ใต้ชายคาผู้อื่นก็มิอาจหลีกเลี่ยงได้ ยามอยู่ต่อหน้าหลี่ซื่อหมินเขายังพอจะทำตัวเหลวไหลได้บ้าง ทว่าต่อหน้าจ่างซุนฮองเฮา เขาจำต้องสำรวมและคุกเข่าอย่างเคร่งครัด เพราะความกตัญญูถือเป็นหัวใจสำคัญของขัตติยราชประเพณี

จ่างซุนฮองเฮาปรายหางตามองหลี่เฉิงเฉียนแวบหนึ่ง "ลุกขึ้นเถิด"

ตรัสจบ นางก็มิตรัสสิ่งใดต่ออีก

หลี่เฉิงเฉียนยืนนิ่งอยู่ข้างกาย บรรยากาศเริ่มจะกระอักกระอ่วนขึ้นมาเสียแล้ว

เนิ่นนานผ่านไป เขาจึงอดรนมิได้เอ่ยถามขึ้นว่า "เสด็จแม่ขอรับ ที่เรียกข้ามาในวันนี้ มีเรื่องอันใดจะสั่งข้าหรือขอรับ?"

"หากมิมีธุระอันใด เจิ้นจะเรียกเจ้ามามิได้รึอย่างไร?"

จ่างซุนฮองเฮาเงยพระพักตร์มองหลี่เฉิงเฉียนด้วยสายตาที่ลุ่มลึก

"หามิได้ขอรับ ขอเพียงเสด็จแม่เรียกหา ต่อให้ข้าอยู่ไกลถึงสิบหมื่นแปดพันลี้ ข้าก็จะรีบกระโดดกลับมาหาพระองค์ทันทีขอรับ"

หลี่เฉิงเฉียนรีบก้าวเข้าไปข้างกายจ่างซุนฮองเฮา เริ่มนวดเฟ้นไหล่และทุบขาปรนนิบัติอย่างเอาอกเอาใจสุดความสามารถ

ในสายตาขุนนาง จ่างซุนฮองเฮาคือยอดหญิงผู้มีวิสัยทัศน์กว้างไกลและห่วงใยในใต้หล้า ในสายตาเหล่าพระสนม นางคือพี่ใหญ่ที่เมตตาแต่แฝงไว้ด้วยความเด็ดขาด ทว่าในสายตาของหลี่เฉิงเฉียน นางคือบุคคลอันดับหนึ่งที่เขาจะล่วงเกินมิได้เด็ดขาด หากเขากล้าดื้อรั้นต่อหน้าพระนาง มีหวังได้ถูกจับมัดโยงแล้วโบยจนน่วมแน่ๆ

"ทางนี้..."

จ่างซุนฮองเฮาชี้ไปที่ไหล่อีกข้าง

หลี่เฉิงเฉียนรีบเปลี่ยนตำแหน่งนวดพลางประจบ "เสด็จแม่ช่วงนี้ดูมีสง่าราศีและผ่องใสขึ้นมากเลยนะขอรับ"

จ่างซุนฮองเฮาเหลือบมอง "ก็เป็นเพราะวาสนาของเจ้านั่นแหละ ช่วงนี้ข้ากินอิ่มนอนหลับ สีหน้าถึงได้ดูดีขึ้นเช่นนี้"

ได้ยินเช่นนั้น หลี่เฉิงเฉียนก็ลอบเม้มปาก

วาจานี้เห็นชัดว่ามีความหมายแฝง... ความหมายที่สองย่อมหนีไม่พ้นการบอกว่า เพราะช่วงนี้เขาไม่ก่อเรื่องวุ่นวาย นางจึงได้มีสภาพจิตใจที่ผ่องใสขึ้นนั่นเอง ทว่าเมื่อเห็นนวลแก้มของนางดูอิ่มเอิบขึ้นอย่างเห็นได้ชัด เขาก็เชื่อว่านางคงจะสำราญกับอาหารจริงๆ

"ดูท่า อาการแน่นพระอุระของเสด็จแม่คงมิกลับมาเป็นอีกแล้วนะขอรับ"

หลี่เฉิงเฉียนทุ่มเทแรงกายนวดไหล่ให้มารดาพลางเอ่ย "วันหลังข้าจะไปจับปลาไหลนาในทุ่งมาบำรุงพระวรกายให้เสด็จแม่เพิ่มอีกนะขอรับ มิแน่ว่าปีหน้าข้าอาจจะได้น้องชายเพิ่มมาอีกคนก็ได้"

สิ้นคำกล่าว ใบหน้าอันงดงามของจ่างซุนฮองเฮาก็แดงซ่านขึ้นมาทันควัน นางหันขวับมาถลึงตาใส่หลี่เฉิงเฉียน

"เจ้าเด็กเหลือขอ! บังอาจกล่าววาจาอันใดออกมา?!"

"วันๆ เอาแต่พูดจาไร้สัมมาคารวะ หรือว่าเจิ้นผู้เป็นแม่มิได้สั่งสอนเจ้ามาเนิ่นนานเกินไปแล้ว?"