บทที่ 27: เสด็จพ่อจอมโหดกำลังเข้าสู่สนามรบ

บทที่ 27: เสด็จพ่อจอมโหดกำลังเข้าสู่สนามรบ

{ได้รับค่าความโกรธจากหลี่ซื่อหมิน +299...}

อะไรนะ? ฉิบหายแล้ว!

ทันทีที่ได้ยินเสียงแจ้งเตือนจากระบบ หลี่เฉิงเฉียนก็เด้งตัวขึ้นจากเก้าอี้โยกในทันที

จบเหม่แน่ๆ... เสด็จพ่อจักต้องทรงทราบเรื่องเก้าอี้โยกและเมล่อนฮามิแล้วเป็นแน่ เขายังจำได้ติดหูว่าครั้งหนึ่งหลี่ซื่อหมินเคยขู่ไว้ว่า หากมีของดีแล้วมิส่งไปถวายพระองค์เป็นคนแรก พระองค์จะหักขาเขาเสียให้เข็ด

แล้วข้าจะทำประการใดดี...

หลี่เฉิงเฉียนกระวนกระวายจนเดินวนไปวนมาอย่างร้อนรุ่ม ในหัวของเขายามนี้มีเพียงประโยคเดียวที่ดังก้องอยู่อย่างต่อเนื่อง: "หลี่ซื่อหมิน กำลังจะเข้าสู่สนามรบในอีกครึ่งชั่วยาม..."

สนามรบ... ทหาร...

ในตอนนั้นเองที่มีทหารลาดตระเวนกลุ่มหนึ่งเดินผ่านไป เมื่อหลี่เฉิงเฉียนเหลือบไปเห็นหมวกเกราะบนศีรษะของทหารเหล่านั้น เขาก็พลันนึกแผนการบางอย่างขึ้นมาได้ทันที

หลี่เฉิงเฉียนรีบเอ่ยถาม "เซียวชูจื่อ ในจวนของเรายังมี ถ่านหิน  หลงเหลืออยู่หรือไม่?"

"ถ่านหินรึขอรับ?" เซียวชูจื่อครุ่นคิดครู่หนึ่งก่อนจะตอบ "มีอยู่บ้างขอรับ ทว่าเตี้ยนเซี่ยจะเอาไปทำสิ่งใด ยามนี้ยังมิใช่เหมันต์ฤดู มิจำเป็นต้องใช้ถ่านหินเพื่อสร้างความอบอุ่นนี่ขอรับ"

"เจ้าอย่าได้ซักไซ้ รีบไปเอามาเถิด"

"แล้วอย่าลืมไปที่ห้องเครื่อง นำหม้อใบที่ข้าสั่งให้ช่างตีเหล็กทำขึ้นมาเป็นพิเศษนั้นมาให้ข้าด้วย"

หลังจากสั่งเซียวชูจื่อแล้ว หลี่เฉิงเฉียนก็หันไปสั่งชิงฉือและชิงเหอต่อ "พี่ชิงฉือ พี่ชิงเหอ พวกท่านทั้งสองรีบไปเตรียมเนื้อแพะแล่บางๆ กับผักสดมาให้ข้าที เนื้อแพะต้องแล่ให้บางที่สุดเท่าที่จะทำได้เลยนะขอรับ"

"เจ้าค่ะ..."

เมื่อนางกำนัลทั้งสองแยกย้ายไปจัดการตามคำสั่ง หลี่เฉิงเฉียนจึงได้ลอบถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก อย่างน้อยก็น่าจะพอถูไถหลอกตาไปได้บ้างกระมัง

อีกด้านหนึ่ง หลี่ซื่อหมินกำลังกริ้วจัด ทรงถือแส้ม้าพาดบ่ามุ่งตรงมายังจวนจงซานอ๋อง คราวก่อนที่โบยหลี่เฉิงเฉียนด้วยไม้บรรทัดอาญาสิทธิ์ พระองค์รู้สึกมิใคร่สะใจนัก แถมเจ้าลูกคนนี้ยังมิเคยหลอนจำเสียด้วย ครานี้พระองค์จึงตัดสินใจเปลี่ยนมาใช้แส้ม้าแทน

เมื่อเห็นแส้ม้าในพระหัตถ์ของฮ่องเต้ กล้ามเนื้อบนใบหน้าของโจวกงกงก็สั่นกระตุกมิหยุด คาดว่าวันนี้องค์ชายใหญ่คงต้องพบกับความลำบากแสนสาหัสเป็นแน่

"เจ้าลูกเนรคุณ วันนี้เจิ้นจะโบยให้ก้นลายเป็นดอกไม้บานเลยเชียว!"

ทันทีที่ก้าวลงจากรถม้า หลี่ซื่อหมินก็กวัดแกว่งแส้เดินเข้าจวนด้วยโทสะ "เจ้าเด็กไม่รู้จักกตัญญู ไสหัวออกมาหาเจิ้นเดี๋ยวนี้!"

"เอ๊ะ?" "เสด็จพ่อเสด็จมาแล้วหรือพ่ะย่ะค่ะ"

หลี่เฉิงเฉียนวิ่งร่าออกมาจากเรือนหลักพร้อมใบหน้าเปื้อนยิ้มประจบสอพลอ

หือ? เกิดเรื่องอันใดขึ้น? หลี่ซื่อหมินยืนงงงวยไปชั่วขณะ แส้ที่เงื้อค้างอยู่ในอากาศพลันหยุดนิ่ง

"ว้าว เสด็จพ่อทรงควบม้ามาเองเลยรึพ่ะย่ะค่ะ" "ทรงเร่งรีบถึงเพียงนี้ คาดว่าพระองค์จักต้องทรงทราบข่าวว่าในจวนของข้ามีของอร่อยเป็นแน่"

หลี่เฉิงเฉียนเข้าไปคว้าพระพาหา (แขน) ของหลี่ซื่อหมิน แล้วกึ่งฉุดกึ่งลากเข้าไปในเรือนหลักทันที

ในยามนั้น ภายในห้องอบอวลไปด้วยกลิ่นหอมหวลเย้ายวนใจ หลี่ซื่อหมินก้มลงมองตามกลิ่นก็พบว่าเบื้องหน้ามีโต๊ะที่สูงราวครึ่งตัวคนตั้งอยู่ ตรงกลางโต๊ะถูกเจาะเป็นช่อง วางเตาไฟไว้ด้านล่าง และด้านบนมีหม้อเหล็กที่ถูกแบ่งครึ่งด้วยแผ่นเหล็กวางตั้งอยู่

หลี่ซื่อหมินมิทรงเคยพบเห็นสิ่งนี้มาก่อน จึงได้แต่ยืนจ้องมองด้วยความมึนงง

หลี่เฉิงเฉียนรับตะเกียบมาจากมือชิงฉือ คีบเนื้อแพะที่เพิ่งลวกจนสุกได้ที่ในหม้อมาชุบน้ำจิ้มสูตรเด็ด ก่อนจะยื่นไปที่ริมฝีปากของหลี่ซื่อหมิน ทว่าก่อนจะป้อน เขามิลืมที่จะเป่าลมเพื่อลดความร้อนให้ด้วย

เห็นดังนั้น หลี่ซื่อหมินก็หรี่ตาลง พยายามสูดดมกลิ่นหอมกรุ่นนั้น ก่อนจะยอมอ้าปากงับเนื้อแพะเข้าไปคำโต เดิมทีพระองค์ตั้งใจว่าหลังจากทานเนื้อชิ้นนี้เสร็จจะเริ่มสั่งสอนเจ้าลูกชายคนนี้ให้หนัก ทว่า...

เหตุใดเนื้อนี่ถึงได้เลิศรสถึงเพียงนี้?!

เนื้อแพะนั้นนุ่มละมุนลิ้น น้ำจิ้มก็หอมหวนเข้มข้นจัดจ้าน...

หลี่ซื่อหมินเคี้ยวเนื้อแพะตุ้ยๆ พลางเอ่ยถาม "สิ่งนี้คืออันใด?"

"ต่อให้เสด็จพ่อมิเสด็จมา ข้าก็ตั้งใจจะส่งคนไปเชิญพระองค์และเสด็จแม่มาที่จวนอยู่แล้วพ่ะย่ะค่ะ"

หลี่เฉิงเฉียนบรรยายด้วยท่าทางแสนซื่อ "สิ่งนี้เรียกว่า 'หั่วกัว' (หม้อไฟ) พ่ะย่ะค่ะ เป็นอาหารที่ข้าเพิ่งจะคิดค้นขึ้นมาได้ด้วยความบังเอิญเมื่อมินานมานี้เอง"

"หั่วกัวรึ?" หลี่ซื่อหมินพยักหน้าเห็นพ้องพลางชมเชย "ของสิ่งนี้นับว่ายอดเยี่ยมยิ่งนัก"

สิ้นคำ หลี่ซื่อหมินก็ทรุดกายลงนั่งแล้วเริ่มลงมือกินอย่างเอร็ดอร่อยในทันที เมื่อเห็นพระบิดาเริ่ม 'เปิดศึก' กับอาหาร หลี่เฉิงเฉียนจึงได้ลอบถอนใจยาวพลางปาดเหงื่อเย็นๆ บนใบหน้า

หลี่ซื่อหมินสำแดงจิตวิญญาณแห่งยอดนักกินออกมาอย่างเต็มที่ เมื่อมีของอร่อยอยู่ตรงหน้า พระองค์ก็หลงลืมจุดประสงค์แรกที่มาที่นี่ไปเสียสิ้น เนื้อแพะจานใหญ่ร่วมกิโลครึ่งที่เตรียมไว้หาได้เพียงพอต่อพระกระยาหารของพระองค์ไม่ หลี่เฉิงเฉียนจึงจำต้องสั่งให้คนไปแล่เนื้อมาเพิ่มอีกหลายจาน

มหกรรมหม้อไฟในครานี้ทำเอาหลี่ซื่อหมินสำราญใจจนเหงื่อโทรมกาย หลังจากอิ่มหนำ หลี่เฉิงเฉียนก็นำเมล่อนฮามิแช่เย็นรสหวานฉ่ำออกมาถวายต่อ การได้ทานเมล่อนเย็นๆ หลังมื้อหม้อไฟร้อนๆ ช่างช่วยให้รู้สึกสดชื่นไปทั่วสรรพางค์กาย

ในขณะที่หลี่ซื่อหมินกำลังลูบพุงพลางใช้ไม้จิ้มฟันอย่างสบายอารมณ์ หลี่เฉิงเฉียนก็สั่งให้เซียวชูจื่อยกชุดหม้อไฟชุดใหม่ พร้อมทั้งเก้าอี้โยกและเมล่อนฮามิที่เตรียมไว้แล้วออกมา

หลี่เฉิงเฉียนยิ้มกริ่มพลางกล่าว "เสด็จพ่อพ่ะย่ะค่ะ สิ่งเหล่านี้ข้าเตรียมไว้เพื่อกตัญญูต่อพระองค์โดยเฉพาะ เดิมทีตั้งใจจะส่งเข้าไปในวัง ทว่ามิคาดคิดว่าเสด็จพ่อจะทรงรุดมาที่นี่เสียก่อนพ่ะย่ะค่ะ"

แท้จริงแล้ว เพลิงพิโรธที่สะสมมาได้มลายหายไปเกินครึ่งตั้งแต่เริ่มทานหม้อไฟแล้ว และเมื่อเห็นหลี่เฉิงเฉียนนำของขวัญเหล่านี้มามอบให้ โทสะที่เหลืออยู่ก็มลายหายไปสิ้น มิหนำซ้ำหลี่ซื่อหมินยังรู้สึกปลาบปลื้มใจอยู่ลึกๆ อีกด้วย

อืม... บุตรชายของเจิ้นเติบโตขึ้นแล้วจริงๆ รู้จักกตัญญูต่อบิดาเสียที

หลี่ซื่อหมินตบพุงเบาๆ ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงทรงพลัง "เจ้านับว่ามีน้ำใจยิ่งนัก"

"น้ำใจอันใดกันพ่ะย่ะค่ะ ทั้งหมดนี้ล้วนเป็นหน้าที่ที่บุตรพึงกระทำอยู่แล้วพ่ะย่ะค่ะ" เขาตอบอย่างถ่อมตน

หลี่ซื่อหมินยิ่งทรงพอพระทัยหนักขึ้น ก่อนจะเสด็จกลับยังมิวายทิ้งท้ายไว้ประโยคหนึ่ง "วันหน้าเจิ้นจะมาเยี่ยมเยียนใหม่" ตรัสจบก็เสด็จจากไปทันที

ยามนั้นเอง ทั้งเซียวชูจื่อ ชิงฉือ และชิงเหอ จึงเพิ่งกระจ่างแจ้งว่าเหตุใดนายน้อยของตนถึงได้หวาดกลัวถึงเพียงนั้น ที่แท้เขาก็คาดการณ์ไว้อยู่แล้วว่าฝ่าบาทจักต้องเสด็จมาเล่นงานแน่นอน

เมื่อนึกถึงท่าทางกริ้วจัดยามที่พระองค์ถือแส้ม้าเดินเข้ามา ทั้งสามคนก็อดมิได้ที่จะรู้สึกพรั่นพรึง หากนายน้อยมิได้เตรียมการไว้ล่วงหน้า มีหวังคงได้ถูกโบยจนน่วมเป็นแน่

หลี่เฉิงเฉียนมองตามหลังหลี่ซื่อหมินพลางถอนใจอย่างโล่งอกที่สุด... ในที่สุดข้าก็ถูไถผ่านไปได้เสียที... ดูจากท่าทางที่ตาเฒ่านั่นถือแส้ม้าเข้ามา ข้านึกว่าเขาจะมาปลิดชีพข้าเสียแล้ว

"เสด็จพี่ ได้ยินว่าท่านไปที่จวนเฉียนเอ๋อร์มา แถมยังได้รับประทานของอร่อยอีกแล้วรึเพคะ?"

ยามที่หลี่ซื่อหมินเสด็จกลับถึงห้องบรรทม จ่างซุนฮองเฮาก็เสด็จเข้ามาทักทาย

"อืม... เจิ้นเพียงแต่บังเอิญผ่านไปพบเข้าเท่านั้นเอง" หลี่ซื่อหมินเอ่ยด้วยสีหน้ากระดากอาย "หากเจิ้นรู้ล่วงหน้า มีหรือจะมิเรียกเจ้าไปพร้อมกันด้วยเล่า..." พระองค์เองก็รู้สึกผิดอยู่บ้าง เพราะหลี่เฉิงเฉียนบอกชัดเจนว่ากำลังจะส่งคนไปเชิญเสด็จทั้งสองพระองค์ ทว่าพระองค์กลับฟาดส่วนของฮองเฮาเข้าไปเสียจนเรียบเกลี้ยง ช่างน่ากระดากใจนัก

นับตั้งแต่เมนูปลานึ่งและปลาไหลนาตุ๋นซอส จ่างซุนฮองเฮาก็เฝ้าหาโอกาสจะไปฝากท้องที่จวนของหลี่เฉิงเฉียนมาตลอด ทว่าในฐานะฮองเฮาแห่งแผ่นดิน การจะออกไปนอกวังบ่อยครั้งย่อมมิใช่เรื่องงาม นางจึงได้แต่เฝ้ารอคอยจังหวะที่จะเสด็จไปพร้อมกับหลี่ซื่อหมิน

ทว่าหลี่ซื่อหมินกลับเสด็จไปโดยมิบอกกล่าวนางสักคำ มิหนำซ้ำยังเสวยจนอิ่มแปล้กลับมาเพียงผู้เดียว จ่างซุนฮองเฮาจึงได้แต่มองดูพระสวามีด้วยสายตาตัดพ้อ

เห็นท่าทางเช่นนั้น หลี่ซื่อหมินก็รีบฉีกยิ้มประจบ "เฉียนเอ๋อร์มีหรือจะหลงลืมเสด็จแม่ของเขา ของทุกอย่างเขามอบให้เจิ้นนำกลับมาหมดแล้ว ประเดี๋ยวเมื่อจัดเตรียมเสร็จ พวกเรามาเสวยด้วยกันอีกสักมื้อเถิดเพคะ"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น คิ้วที่ขมวดมุ่นของจ่างซุนฮองเฮาก็คลายออก นางทำสีหน้าประหนึ่งจะบอกว่า 'นับว่าเขายังรู้จักกาลเทศะ' ทว่าในขณะที่ฮองเฮาสมหวัง หลี่ซื่อหมินกลับรู้สึกขมขื่นในอกยิ่งนัก

โธ่... แค่ตอนอยู่ที่จวนเฉียนเอ๋อร์ ข้าก็อิ่มจนแทบจะเดินมิไหวอยู่แล้ว หากต้องเสวยต่ออีกมื้อ มิเท่ากับต้องอิ่มจนขาดใจตายหรอกรึ...