บทที่ 17: องค์ชายเจ้าปัญญาผู้เหนือมนุษย์

บทที่ 17: องค์ชายเจ้าปัญญาผู้เหนือมนุษย์

"ท่องได้หมดแล้วรึ?"

"คุยโวเกินไปแล้ว!"

ต่อให้เป็นฝางเสวียนหลิงเอง เขาก็ยังมิกล้ารับรองว่าตนเองจะท่องจำตำราเหล่านี้ได้ทุกตัวอักษร ทว่าเจ้าเด็กอายุเพียงแปดขวบผู้นี้ กลับกล้ากล่าววาจาสามหาวว่าท่องจำได้หมดสิ้นแล้ว?

จำตัวอักษรครบทุกตัวแล้วหรือยังเถิด!

เมื่อเห็นสีหน้ากังขาของฝางเสวียนหลิง หลี่เฉิงเฉียนก็ไหวไหล่อย่างไม่ยี่หระ "หากท่านมิมั่นใจ ท่านอาจารย์ฝางจะลองทดสอบข้าดูก็ได้ขอรับ"

เห็นท่าทางมั่นอกมั่นใจเกินเหตุของหลี่เฉิงเฉียน ฝางเสวียนหลิงก็ลอบแค่นเสียงในใจ เขาคิดว่าเจ้าเด็กนี่คงจะจงใจเล่นสงครามประสาทกับตนเสียมากกว่า คนฉลาดอย่างเขามีหรือจะยอมตกหลุมพรางง่ายๆ

ฝางเสวียนหลิงกระตุกยิ้มเล็กน้อยพลางเอ่ย "หากกระหม่อมทดสอบแล้วเตี้ยนเซี่ยตอบมิได้ จะทำเช่นไรดีขอรับ?"

"หากข้าตอบมิได้ ข้ายินดีให้ท่านอาจารย์โบยมือสิบที!" หลี่เฉิงเฉียนกล่าวด้วยความมั่นใจเต็มเปี่ยม

เรื่องท่องจำน่ะรึ? เขาเคยเกรงกลัวเสียที่ไหน! ต่อให้ในชาติก่อนเขาจะเป็นนักเรียนสายวิทย์ ทว่าการท่องจำตำราก็มิใช่เรื่องยากเกินกำลัง

"ดี! ในเมื่อเป็นเช่นนั้น กระหม่อมก็จะขอทดสอบเตี้ยนเซี่ยดูสักครา"

ฝางเสวียนหลิงหยิบคัมภีร์หลุนอวี่ขึ้นมา

"ช้าก่อน!" หลี่เฉิงเฉียนยกมือขัดจังหวะ

"ทำไมรึ เตี้ยนเซี่ยจะคืนคำแล้วอย่างนั้นหรือ?" ฝางเสวียนหลิงวางตำราลงพลางมองด้วยสายตาหยามหยัน ราวกับจะบอกว่า 'เป็นอย่างไรล่ะ เจ้าเด็กน้อย ถูกข้าจับไต๋ได้แล้วล่ะสิ?'

หลี่เฉิงเฉียนมิได้ใส่ใจท่าทีนั้น เขาถามกลับทันควัน "ข้าเพียงอยากล่วงรู้ว่า หากข้าชนะ ท่านอาจารย์จะทำประการใดขอรับ?"

ฝางเสวียนหลิงมิเชื่อน้ำยาว่าหลี่เฉิงเฉียนจะท่องจำได้จริง จึงเอ่ยอย่างทีเล่นทีจริงว่า "หากเตี้ยนเซี่ยชนะ สองวันหลังจากนี้กระหม่อมจะไม่มาที่จวน และคราวหน้าที่จะมา กระหม่อมจะสอนสิ่งอื่นที่แปลกใหม่กว่าเดิมให้ขอรับ"

"ตกลงตามนั้น!"

หลี่เฉิงเฉียนนั่งตัวตรงทันที "เชิญท่านอาจารย์เริ่มได้เลยขอรับ"

ฝางเสวียนหลิงเปิดตำราด้วยความมั่นใจ พลิกไปได้สองสามหน้าก็เอ่ยขึ้นว่า "เช่นนั้นกระหม่อมจะขอถามเตี้ยนเซี่ยถึง บทเหวยเจิ้ง (為政)..."

ทว่ายังมิทันที่ฝางเสวียนหลิงจะร่ายต่อ หลี่เฉิงเฉียนก็โคลงศีรษะพลางร่ายยาวออกมาทันที:

"การปกครองด้วยคุณธรรม เปรียบดั่งดาวเหนือที่ประทับนิ่งอยู่กับที่ โดยมีมวลหมู่ดาวล้อมรอบ... คัมภีร์กวีนิพนธ์สามร้อยบท สรุปได้ในคำคำเดียวคือ..."

ฝางเสวียนหลิงเพียงแค่เอ่ยชื่อบทออกไป หลี่เฉิงเฉียนกลับร่ายเนื้อหาในบทเหวยเจิ้งทั้งยี่สิบสี่ข้อออกมาได้อย่างแม่นยำไร้ที่ติ

ฝางเสวียนหลิงมองหลี่เฉิงเฉียนด้วยความตกตะลึง

เป็นไปได้อย่างไร? เจ้าเด็กนี่ท่องได้หมดจริงๆ รึ? บ้าน่า... บ้าน่า... เป็นไปมิได้เด็ดขาด!

ขนาดเขายังมิกล้าบอกว่าท่องหลุนอวี่ได้ทุกบรรทัด แล้วเด็กแปดขวบจะทำได้อย่างไร? เจ้าเด็กนี่คงจะท่องได้แค่ช่วงต้นๆ ของบทนี้เท่านั้นกระมัง

ฝางเสวียนหลิงยังมิยอมแพ้ เขาพลิกตำราไปอีกหน้าแล้วถามต่อ "บทจี้ซื่อ (季氏) ข้อแรก..."

"ตระกูลจี้คิดจะกรีธาทัพบุกจวนอวี๋ หร่านโหย่วและจี้ลู่ไปพบขงจื๊อแล้วกราบทูลว่า ตระกูลจี้กำลังจะเริ่มศึกที่จวนอวี๋..."

"ขงจื๊อกล่าวว่า ฉิว! นั่นมิใช่ความผิดของเจ้าหรอกรึ? จวนอวี๋นั้นแต่โบราณกาลมาบรรพกษัตริย์ทรงมอบหมายให้ปกปักเขาตงเหมิง ทั้งยังตั้งอยู่ในเขตขัณฑสีมา เป็นขุนนางแห่งแผ่นดิน เหตุใดจึงต้องไปรุกรานเล่า?"

หลี่เฉิงเฉียนร่ายเนื้อหาในบทจี้ซื่อออกมาจนจบอย่างคล่องแคล่ว

คราวนี้ฝางเสวียนหลิงถึงกับอึ้งกิมกี่ ตำราในมือร่วงหล่นลงพื้นโดยมิรู้ตัว

นี่มันเด็กแปดขวบจริงๆ รึ?! แปดขวบก็สามารถท่องหลุนอวี่ได้คล่องปรื๋อทั้งเล่มแล้วเนี่ยนะ?

อย่าว่าแต่ท่องเลย เขาพยายามนึกย้อนไปว่าตนเองตอนอายุเท่าไหร่ถึงจะสามารถอ่านหลุนอวี่ให้จบเล่มได้ด้วยซ้ำ

ฝางเสวียนหลิงลอบกลืนน้ำลาย พลางเอ่ยถามเสียงสั่น "เตี้ยนเซี่ย... ท่านล่วงรู้ความหมายของถ้อยคำเหล่านั้นหรือไม่ขอรับ?"

"ย่อมต้องล่วงรู้อยู่แล้วขอรับ"

หลี่เฉิงเฉียนหยิบตำราจากมือฝางเสวียนหลิงมาถือไว้ แล้วเริ่มแปลบทจี้ซื่อเป็นภาษาปัจจุบันให้ฟังอย่างละเอียด

ตลอดเวลาที่หลี่เฉิงเฉียนพรรณนา ฝางเสวียนหลิงอ้าปากค้างกว้างขึ้นเรื่อยๆ โดยเฉพาะเมื่อได้ยินหลี่เฉิงเฉียนหยิบยกเหตุการณ์ในประวัติศาสตร์มาอธิบายประกอบอย่างชัดเจนแจ่มแจ้ง เขาก็ยอมรับความพ่ายแพ้แต่โดยดี

ในที่สุด หลี่เฉิงเฉียนก็โยนตำราหลุนอวี่ทิ้งไว้ข้างๆ พลางพลิกกองตำราเล่มอื่นไปมาแล้วเอ่ยอย่างเนือยๆ "ตำราพวกนี้ข้าอ่านจนเอียนแล้วขอรับ หากท่านอาจารย์ยังนำของพรรค์นี้มาให้ข้าอ่านอีก ข้าคงต้องขอกล่าวตามตรงว่า ท่านช่างดูเบาข้าเกินไปแล้วขอรับ"

วาจาของหลี่เฉิงเฉียนทำเอาใบหน้าของฝางเสวียนหลิงแดงซ่านด้วยความละอาย

เดิมทีเขาหลงนึกว่าที่หลี่กังลาออกไปเป็นเพราะหลี่เฉิงเฉียนดื้อรั้นเอาแต่ใจ ทว่ายามนี้เขาเข้าใจถ่องแท้แล้ว เจ้าเฒ่าหลี่กังนั่นคงรู้ตัวว่าความรู้ในพุงตนเองมิเพียงพอจะสอนหลี่เฉิงเฉียนได้ และเกรงว่าจะเสียชื่อเสียง จึงหาข้ออ้างเผ่นหนีไปก่อนนั่นเอง!

ยามนี้ฝางเสวียนหลิงนึกเข่นเขี้ยวเคี้ยวฟันหลี่กังยิ่งนัก เจ้าเฒ่าสารเลวเอ๊ย! เตี้ยนเซี่ยเป็นอัจฉริยะเหนือมนุษย์ถึงเพียงนี้ เหตุใดเจ้ามิบอกข้าให้เร็วกว่านี้!

เขาก้มมองหลี่เฉิงเฉียนด้วยใบหน้าขมขื่น

สวรรค์เอ๋ย... หากท่านส่งเด็กหัวทึบมา ข้ายังพอสั่งสอนได้ ทว่าส่งอัจฉริยะปีศาจเช่นนี้มา จะให้ข้าสอนสิ่งใดกันเล่า?

ตำราพวกนี้ แมแต่เขายังมิกล้าแปลให้ลึกซึ้งได้เท่าที่หลี่เฉิงเฉียนเพิ่งทำไปเมื่อครู่เลย

"ท่านอาจารย์ฝาง?" หลี่เฉิงเฉียนเลิกคิ้วมอง

ใบหน้าของฝางเสวียนหลิงยามนี้ช่างเหมือนกับหลี่กังในวันนั้นมิมีผิดเพี้ยน หลี่เฉิงเฉียนลอบขำในใจ ทว่าเขาก็มิปรารถนาจะแกล้งตาเฒ่าผู้นี้ต่อ เพราะฝางเสวียนหลิงนั้นต่างจากหลี่กังลิบลับ หลี่กังนอกจากจะทำสถิติ 'สังหารรัชทายาท' แล้วก็มิได้มีผลงานโดดเด่นอะไร ทว่าฝางเสวียนหลิงคือนักบริหารอันดับหนึ่งของแผ่นดิน เขาจึงมิอยากทำให้ตาเฒ่าคนนี้เสียความมั่นใจจนเกินไป

ฝางเสวียนหลิงเอ่ยด้วยน้ำเสียงกระดากอาย "เตี้ยนเซี่ยทรงมีปัญญาเลิศล้ำเหนือสามัญ กระหม่อมขอยอมรับความพ่ายแพ้ ในเมื่อเตี้ยนเซี่ยทรงท่องจำได้หมดสิ้นแล้ว กระหม่อมก็ขอคืนคำพนัน... ขอตัวลาไปก่อนขอรับ!"

ยังมิทันที่หลี่เฉิงเฉียนจะได้อ้าปากกล่าวสิ่งใด ฝางเสวียนหลิงก็ใส่เกียร์สุนัขโกยอ้าวหนีไปทันที

หลี่เฉิงเฉียนกำลังจะยกมือเรียก ทว่าอีกฝ่ายกลับหายวับไปราวกับล่องหน เขาได้แต่ส่ายหน้าอย่างจนใจ ดูท่าในโลกใบนี้ คงมิมีใครเป็นอาจารย์ของเขาได้จริงๆ เสียแล้ว

คิดได้ดังนั้น เขาก็พลันระเบิดเสียงหัวเราะออกมาอย่างอารมณ์ดี

วันเวลาที่เหลืออยู่ ข้าควรจะหาเรื่องสนุกอะไรทำดีนะ?

หลี่เฉิงเฉียนร้องเรียก "พี่ชิงฉือ พี่ชิงเหอ!"

"บ่าวอยู่นี่เจ้าค่ะ" นางกำนัลน้อยทั้งสองรีบเดินเข้ามาหาทันที

หลี่เฉิงเฉียนมองดูสาวใช้ทั้งสองแล้วฉีกยิ้มเจ้าเล่ห์ "พี่สาวทั้งสองคน มาเถิดๆ ไปเป็นเพื่อนข้าเล่นฉุยหวัน (กอล์ฟ) หน่อย!"

"หา?" ทั้งสองอุทานออกมาพร้อมกันพลางสบตากันอย่างเลิ่กลั่ก

ชิงฉือมองหลี่เฉิงเฉียนด้วยความเป็นห่วง "เตี้ยนเซี่ย ยามนี้เป็นเวลาเรียนของพระองค์นะเจ้าคะ หากทรงไปเล่นฉุยหวัน แล้วเรื่องเข้าถึงพระกรรณฮองเฮาหรือฝ่าบาท พระองค์จะทรงถูกลงทัณฑ์เอาได้นะเจ้าคะ"

"มิเป็นไรหรอก" หลี่เฉิงเฉียนโบกมืออย่างใจกว้าง "เห็นหรือไม่ว่าท่านอาจารย์หนีไปแล้ว พวกเราก็เล่นกันไปเถิด ไว้เขากลับมาค่อยว่ากันใหม่"

พูดจบ หลี่เฉิงเฉียนก็จูงมือนางกำนัลน้อยข้างละคน วิ่งร่ามุ่งหน้าไปยังลานกว้างหลังจวนทันที

หลังจากฝางเสวียนหลิงเตลิดออกจากจวนอ๋อง เขาก็มุ่งตรงไปยังห้องทรงอักษรในพระราชวังทันที

ยามหลี่ซื่อหมินเห็นฝางเสวียนหลิงกลับมาเร็วกว่าปกติ พระองค์ก็ทรงฉงนสนเท่ห์ยิ่งนัก

"ท่านขุนนางฝาง วันนี้เจ้ามิได้ไปสั่งสอนเฉียนเอ๋อร์หรอกรึ เหตุใดถึงกลับมาหาเจิ้นเร็วนัก?"

"หม่อมฉันมีเรื่องสำคัญต้องกราบทูลพ่ะย่ะค่ะ"

"เรื่องสำคัญอันใดรึ?" หลี่ซื่อหมินวางฎีกาลงเพื่อตั้งใจฟัง

ฝางเสวียนหลิงรวบรวมคำพูดครู่หนึ่งก่อนจะประสานมือ "ที่หม่อมฉันมาในวันนี้ เพื่อจะขอลาออกจากตำแหน่งอาจารย์ขององค์ชายใหญ่พ่ะย่ะค่ะ!"

"อะไรนะ?!" หลี่ซื่อหมินตบโต๊ะดังปังพลางลุกขึ้นยืน "เจ้าเด็กสารเลวนั่นทำให้เจ้าขุ่นเคืองอย่างนั้นรึ?"

"หามิได้พ่ะย่ะค่ะ" ฝางเสวียนหลิงยิ้มขื่น "หม่อมฉันมีความรู้น้อยนิด ทราบดีว่ามิสามารถสั่งสอนเตี้ยนเซี่ยได้อีกต่อไป จึงขอให้ฝ่าบาทโปรดเฟ้นหายอดคนท่านอื่นมาทำหน้าที่นี้แทนเถิดพ่ะย่ะค่ะ"

กล่าวจบ ฝางเสวียนหลิงก็โน้มตัวลงกราบทูลอย่างจริงจัง

เขามั่นใจว่าตนเองสอนมิได้จริงๆ เพราะหลี่เฉิงเฉียนช่างเป็น 'ตัวประหลาด' เหนือมนุษย์เกินไป อายุเพียงแปดขวบกลับแตกฉานคัมภีร์หลุนอวี่และคัมภีร์อื่นๆ ถึงเพียงนี้ ต่อไปจะขนาดไหน? ฝางเสวียนหลิงมิกล้าสอนต่อแล้ว เพราะเกรงว่าหากขืนสอนไปเรื่อยๆ เขาเองนั่นแหละที่จะเป็นฝ่ายเสียหน้าเสียเอง

ทว่าในสายตาของหลี่ซื่อหมิน คำพูดนี้กลับมีความหมายเป็นอื่น

หลี่กังลาออกไปยังพออ้างเรื่องวาสนาอัปมงคลได้... ทว่าตอนนี้เจ้ายังกล้าทำให้ท่านราชเลขาธิการฝางหนีไปอีกคนรึ?!

เห็นทีหากมิประเคนไม้โบยใส่เจ้าลูกเนรคุณคนนี้ให้หนักๆ เขาคงมิรู้ว่าฟ้าสูงแผ่นดินต่ำเป็นอย่างไรแน่!

หลี่ซื่อหมินตวาดลั่นไปทางหน้าประตู "จงไปลากตัวเจ้าลูกเนรคุณที่ลบหลู่ครูบาอาจารย์นั่นมาพบเจิ้นเดี๋ยวนี้!"

ฝางเสวียนหลิงยืนอึ้งกิมกี่มองดูหลี่ซื่อหมินด้วยความงุนงง

เกิดอะไรขึ้น? ข้าไปหาเรื่องเดือดร้อนให้เตี้ยนเซี่ยเข้าแล้วรึเปล่าเนี่ย?

เมื่อเห็นท่าทางของฝางเสวียนหลิง หลี่ซื่อหมินก็โบกมือพลางตรัสเสียงเข้ม "ท่านขุนนางคอยดูอยู่ที่นี่เถิด หากท่านมิกล้าลงมือ เจิ้นจะเป็นผู้ทวงความยุติธรรมให้ท่านด้วยตนเอง!"