บทที่ 15: การเฟ้นหาอาจารย์ให้หลี่เฉิงเฉียน

บทที่ 15: การเฟ้นหาอาจารย์ให้หลี่เฉิงเฉียน

"ตำราเบ็ดเตล็ดรึ?"

หลูหว่านเจี๋ยปรายตามองหลี่เฉิงเฉียนด้วยความฉงน "เตี้ยนเซี่ยเคยอ่านตำราเล่มนี้ด้วยหรือเพคะ?"

"ข้าก็เคยผ่านหูผ่านตามาบ้าง"

หลี่เฉิงเฉียนกล่าวอย่างไม่ใส่ใจ "เนื้อหาข้างในย่อมมิพ้นเรื่องสาดโคลนใส่ลัทธิเต๋าว่าเป็นเรื่องลวงโลกหลอกใช้ผู้คน สำหรับข้าแล้ว จึงจัดให้มันเป็นเพียงตำราเบ็ดเตล็ดที่ปั้นน้ำเป็นตัวขึ้นมาเท่านั้น"

เรื่องปั้นน้ำเป็นตัวรึ... ช่างกล่าวรุนแรงเกินไปแล้ว

"หม่อมฉันกลับเห็นว่า ตำราทุกเล่มที่สามารถแพร่หลายไปทั่วใต้หล้าได้ ย่อมต้องมีมูลเหตุจูงใจและคุณค่าในตัวเอง"

แม้ในใจจะขุ่นเคืองที่หลี่เฉิงเฉียนตราหน้าตำรา 'เสี้ยวเต้าลุ่น' ว่าเป็นเรื่องเหลวไหล ทว่าอีกฝ่ายทรงเป็นถึงองค์ชายใหญ่ หลูหว่านเจี๋ยจึงมิกล้าแสดงกิริยาจาบจ้วงเกินงาม นางจึงเอ่ยแย้งอย่างอ้อมค้อมว่า "ตำราเสี้ยวเต้าลุ่นดำรงอยู่ได้ ย่อมต้องมีเหตุผลที่มันควรจะดำรงอยู่เพคะ"

"ที่พี่สาวหว่านเจี๋ยกล่าวมานั้นมิผิด"

"ตำรามีเหตุผลที่จะดำรงอยู่ ลัทธิต่างๆ ย่อมมีเหตุผลที่จะดำรงอยู่เช่นกัน"

"ลัทธิศาสนาช่วยส่งต่อความเชื่อถือเป็นเรื่องดี สิ่งใดในโลกที่เป็นความจริง ความดี และความงาม ล้วนควรค่าแก่การศรัทธาและสืบทอดทั้งสิ้น"

"ลัทธิเต๋า เผยแผ่ว่าฟ้าดินคือวิถี วิถีคือธรรมชาติ สาระสำคัญคือการสอนให้ผู้คนปฏิบัติตามกฎเกณฑ์ของธรรมชาติ"

"ลัทธิขงจื๊อ เผยแผ่ว่ามนุษย์คือวิถี ทั้งเมตตา ธรรมะ มารยาท ปัญญา สัจจะ ความกรุณา ความจงรักภักดี ความกตัญญู และความรักพี่น้อง ทั้งหมดนี้ล้วนเป็นวิถีแห่งการเป็นมนุษย์ที่สมบูรณ์"

"ในทางกลับกัน ศาสนาพุทธ เผยแผ่เรื่องวิบากกรรมและการเวียนว่ายตายเกิด เดิมทีนับว่าเป็นเรื่องดี ทว่ากลับเสียตรงที่ไปเน้นย้ำเรื่อง 'เขาสร้างกรรมแต่ข้ารับผล' ซึ่งเป็นแนวคิดที่มองโลกในแง่ร้ายเกินไป"

"ตำราเสี้ยวเต้าลุ่นนี้ คือผลงานของ 'เจินหลวน' ขุนนางในราชวงศ์ก่อน รังสรรค์ขึ้นเพื่อปกป้องศาสนาพุทธยามที่จักรพรรดิโจวอู่ตี้ทรงมีพระราชโองการให้กวาดล้าง ความน่าเชื่อถือของเนื้อหาจึงมิได้สูงส่งอันใด"

"หากมิใช่เพราะเหตุนี้ จักรพรรดิโจวอู่ตี้คงมิสั่งให้เผาต้นฉบับดั้งเดิมทิ้งจนสิ้นหรอก"

ท่าทางยามหลี่เฉิงเฉียนบรรยายถ้อยคำเล่านั้น ห่างไกลจากเด็กน้อยวัยแปดขวบยิ่งนัก ทำเอาหลูหว่านเจี๋ยถึงกับตะลึงงัน ทว่าเมื่อได้ยินวาจาที่ดูแคลนศาสนาพุทธ นางก็เริ่มรู้สึกมิยินยอมพร้อมใจขึ้นมา

นั่นเพราะครอบครัวของนางล้วนศรัทธาในศาสนาพุทธ หากมิใช่เช่นนั้น นางคงมิมานั่งอ่านตำราเสี้ยวเต้าลุ่นเล่มนี้

ทว่ายังมิทันที่หลูหว่านเจี๋ยจะได้เอ่ยปาก หลี่เฉิงเฉียนก็อ่านความคิดผ่านสีหน้าของนางออกเสียก่อน

"พี่สาวหว่านเจี๋ย มนุษย์เราย่อมมีความเชื่อที่แตกต่างกัน ข้าและท่านมิจำเป็นต้องมาถกเถียงกันให้มากความ"

"ท่านเห็นว่าศาสนาพุทธดี ข้าเห็นว่าลัทธิเต๋าและขงจื๊อดี นั่นเป็นเพราะสภาพแวดล้อมที่เติบโตมาต่างกัน" หลี่เฉิงเฉียนยิ้มละไม "ทว่าพี่สาวโปรดวางใจ ข้ามิเอาเรื่องที่ท่านมาแอบอ่านตำราต้องห้ามในวันนี้ไปป่าวประกาศข้างนอกแน่นอน"

กล่าวจบ หลี่เฉิงเฉียนก็หมุนกายเดินจากไป ทิ้งให้หลูหว่านเจี๋ยยืนนิ่งค้างมองตามแผ่นหลังของเขาเพียงลำพัง

แว่วเสียงหลี่เฉิงเฉียนพึมพำขณะเดินจากไปว่า:

"ยามรุ่งเรืองเห็นพระพุทธโปรดเวไนย ยามกลียุคเห็นนักพรตเต๋าช่วยปวงประชา... ยามรุ่งเรืองกลับกล่าวหาว่านักพรตเต๋าหลอกลวงชื่อเสียง ยามกลียุคกลับตัดพ้อว่าพระพุทธเจ้ามิยอมยื่นมือช่วยชาวโลก"

หลี่เฉิงเฉียนผู้มาจากโลกอนาคตได้ร่ำเรียนและล่วงรู้สิ่งต่างๆ มามากมาย ในใต้หล้าอันกว้างใหญ่ มนุษย์เราช่างต้อยต่ำเพียงใด? ในมหาสมุทรอันกว้างขวาง มนุษย์เรามองเห็นได้สักกี่ส่วน?

สำหรับเขาแล้ว ธรรมะเป็นเพียงเครื่องปลอบประโลมใจ ความศรัทธาก็เป็นเพียงที่ยึดเหนี่ยววิญญาณให้สงบนิ่งเท่านั้น และสิ่งที่เขารู้สึกรังเกียจที่สุดในยุคสมัยนี้ คือพวกที่เที่ยวป่าวประกาศว่าตนล่วงรู้สัจธรรมแห่งชีวิต ทว่ากลับคอยส่งต่อความเชื่อที่ทำให้ผู้คนท้อแท้สิ้นหวัง

ทว่าหลี่เฉิงเฉียนหารู้ไม่ว่า ในยามที่เขากล่าววาจาเหล่านั้นออกมา มีบุรุษสองคนยืนแอบมองอยู่ไม่ไกล ต่างพากันยิ้มออกมาด้วยความปลาบปลื้มใจ

"คิดมิถึงเลยว่าเตี้ยนเซี่ยอายุเพียงแปดชันษา กลับมีวิสัยทัศน์กว้างไกลถึงเพียงนี้ ช่างน่าเกรงขามนัก... ยินดีกับฝ่าบาทด้วยพ่ะย่ะค่ะ"

จ่างซุนอู๋จี้โน้มตัวลงกราบทูลหลี่ซื่อหมินอย่างนอบน้อม หลี่ซื่อหมินแสร้งตีสีหน้าขรึม "เขาเป็นบุตรชายของเจิ้น หากไร้ซึ่งวิสัยทัศน์เพียงเท่านี้ เจิ้นคงต้องตีเขาให้ตายเสียจริงๆ"

จ่างซุนอู๋จี้ไหวไหล่เบาๆ หากมิใช่เพราะมุมปากที่ยกยิ้มไม่หุบของท่านมันฟ้องล่ะก็ ข้าคงเชื่อคำพูดนั้นไปแล้ว

ต้องยอมรับว่า แม้หลี่ซื่อหมินจะเอือมระอากับนิสัยดื้อรั้นเอาแต่ใจของหลี่เฉิงเฉียนเพียงใด ทว่าเพียงวาจาไม่กี่ประโยค หรือการแสดงออกที่ยอดเยี่ยมเพียงชั่วครู่ ก็เพียงพอจะทำให้หัวใจของบิดารู้สึกภาคภูมิใจยิ่งนัก

เฉกเช่นบิดาทั่วไปที่มักหลงลืมถ้อยคำร้ายกาจของลูกยามอยู่ในวัยต่อต้าน หลี่ซื่อหมินเองก็หาได้เก็บเอาความดื้อรั้นของหลี่เฉิงเฉียนมาใส่ใจ เพราะเหนือสิ่งอื่นใด... เขาคือบิดาของเด็กๆ เหล่านี้

หลี่ซื่อหมินค่อยๆ หันกลับมา เก็บงำรอยยิ้มพลางตรัสว่า "จริงด้วย มีเรื่องหนึ่งเจิ้นอยากจะปรึกษาเจ้า"

จ่างซุนอู๋จี้ยิ้มรับ "ระยะหลังมานี้ฝ่าบาททรงเกรงพระทัยหม่อมฉันยิ่งนัก มีเรื่องอันใดโปรดมีพระบัญชามาได้เลยพ่ะย่ะค่ะ"

"เกาหมิงเริ่มเติบใหญ่แล้ว ถึงเวลาที่เจิ้นต้องเฟ้นหายอดอาจารย์มาสั่งสอนเขาเสียที"

หลี่ซื่อหมินปรายตามองจ่างซุนอู๋จี้ "ฝู่จี (ชื่อรองของจ่างซุนอู๋จี้) เจ้าเห็นว่าผู้ใดถึงจะเหมาะสมกับตำแหน่งอาจารย์ของเกาหมิง?"

"อาจารย์ของเกาหมิงรึ..."

จ่างซุนอู๋จี้ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง "กระหม่อมเห็นว่า หลี่กัง เหมาะสมที่สุดขอรับ เขาเป็นคนเที่ยงธรรม สุจริต และซื่อตรงอย่างยิ่ง ถือเป็นตัวเลือกที่ยอดเยี่ยมที่สุด"

หลี่กังรึ? เจ้าของฉายาเพชฌฆาตปลิดชีพรัชทายาทน่ะรึ?

เมื่อได้ยินชื่อนี้ สีหน้าของหลี่ซื่อหมินพลันเปลี่ยนไปทันควัน

"ไม่ได้เด็ดขาด หลี่กังย่อมมิได้!"

"เพราะเหตุใดหรือพ่ะย่ะค่ะ?" จ่างซุนอู๋จี้ถามด้วยความฉงน

หลี่ซื่อหมินเอ่ยเพียงสองคำสั้นๆ "เชื่อในวาสนา"

ได้ยินดังนั้น จ่างซุนอู๋จี้ก็ชะงักไปครู่หนึ่ง ทว่าเพียงชั่วอึดใจ ยอดนักปราชญ์อันดับหนึ่งแห่งต้าถังผู้นี้ก็พลันกระจ่างแจ้งถึงเหตุผลเบื้องหลัง

เขาส่ายหน้าพลางยิ้มขำ "คิดมิถึงเลยว่า ฝ่าบาทจะยังทรงเชื่อเรื่องพรรค์นี้ด้วย"

"มิเชื่อก็คงมิได้" หลี่ซื่อหมินทอดถอนใจ "เห็นทีเรื่องนี้ต้องนำกลับไปพิจารณากันใหม่เสียแล้ว"

"พระองค์ตรัสได้ถูกต้องยิ่งนักพ่ะย่ะค่ะ"

แท้ที่จริงแล้ว สาเหตุที่หลี่ซื่อหมินถามจ่างซุนอู๋จี้ ก็เพื่อหวังจะให้อีกฝ่ายรับตำแหน่งอาจารย์นี้เสียเอง ทว่าจ่างซุนอู๋จี้กลับฉลาดล้ำเลิศ เลี่ยงไปพูดเรื่องอื่นแทนราวกับมิเข้าใจความนัยที่ซ่อนอยู่

แต่หลี่ซื่อหมินก็เข้าใจความคิดของเขาดี นั่นคือคำว่า 'หลีกเลี่ยงข้อครหา' ยามนี้คนตระกูลจ่างซุนได้รับพระเมตตาอย่างล้นพ้นจนเป็นที่เลื่องลือไปทั่วใต้หล้า จ่างซุนอู๋จี้เองก็ควบตำแหน่งสำคัญไว้มากมาย หากเขามารับเป็นอาจารย์ขององค์ชายใหญ่อีก มีหวังขุนนางทั้งราชสำนักคงต้องพุ่งเป้าโจมตีตระกูลจ่างซุนเป็นแน่

จ่างซุนอู๋จี้จำต้องเลือกทางนี้เพื่อความปลอดภัย หลี่ซื่อหมินย่อมเข้าใจดี ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ก็คงต้องปล่อยให้เจ้าเด็กแสบนั่นได้เริงร่าไปอีกสักสองสามวัน

อีกด้านหนึ่ง หลี่เฉิงเฉียนได้กลับมาถึงสนามล่าสัตว์แล้ว

เขาเดินอย่างอ่อนแรงตั้งใจจะกลับไปยังเต็นท์ที่พักของเหล่าโอรสธิดา ทว่าในระหว่างทาง กลับถูกหลี่ทิงเสวี่ยที่โผล่มาจากที่ใดมิทราบได้ เข้ามาดึงตัวไปเสียก่อน

และท่วงท่านั้นช่างมิสง่างามเอาเสียเลย เพราะเขาถูกหลี่ทิงเสวี่ยหิ้วคอเสื้อด้านหลังเดินไปประดุจหิ้วลูกแมว

เมื่อเห็นหลี่เฉิงเฉียนดิ้นรนไปมา หลี่ทิงเสวี่ยก็ถลึงตาใส่ "หากยังดิ้นไม่เลิก ระวังข้าจะจับเจ้าแก้ผ้าประจานให้อายคนทั้งสนามเลยเชียว!"

"ข้าคือองค์ชายแห่งต้าถังนะขอรับ..."

"เหตุใดถึงต้องถูกคนหิ้วไปหิ้วมาเช่นนี้อยู่ร่ำไป?" หลี่เฉิงเฉียนเอ่ยด้วยน้ำเสียงเศร้าสร้อย "ข้ามิมีหน้าตาต้องรักษาไว้บ้างหรืออย่างไร?"

"หน้าตาอย่างนั้นรึ?"

หลี่ทิงเสวี่ยหัวเราะคิกคักพลางกลอกตา "ยามอยู่ต่อหน้าข้า เจ้ายังจะมีหน้าตาอะไรให้ต้องรักษาอีก?"

"พี่สาว... พี่สาวคนดีของข้า ท่านปล่อยข้าไปเถิดขอรับ"

หลี่เฉิงเฉียนชี้ไปยังกลุ่มของหลี่ไท่ที่กำลังเล่นสนุกกันอยู่อีกด้าน "ท่านไปรังแกพวกชิงเชวี่ยแทนมิดีกว่าหรือ? พวกเขาเล็กกว่าข้า หิ้วง่ายกว่าข้าตั้งเยอะนะขอรับ"

ขายน้อง... เขาขายน้องชายตัวเองเพื่อเอาตัวรอดชัดๆ!

"เขารึ? ข้าหามีความสนใจไม่"

หลี่ทิงเสวี่ยปรายตามองหลี่ไท่ด้วยสีหน้าหยามหยัน ก่อนจะหันมามองหลี่เฉิงเฉียนพลางกระตุกยิ้มเจ้าเล่ห์ "ข้าชอบที่จะรังแกเจ้าคนเดียว แล้วจะให้ทำอย่างไรได้ล่ะ?"

หลี่เฉิงเฉียนเงยหน้ามองพี่สาวพลางฝืนยิ้มอย่างขมขื่นและจนปัญญา

ข้าจะทำประการใดได้เล่า? ก็ในเมื่อข้ามีพี่สาวที่ชอบทำตัวเหนือเหนือกฎเกณฑ์เช่นนี้นี่นา

"เจ้ามิได้กำลังจะร้องไห้หรอกนะ?"

"ข้าไม่ร้องหรอก... ข้าจะอดทนไว้ขอรับ"