บทที่ 7: ถูกเสด็จพี่ตรวจร่างกายเสียแล้ว

บทที่ 7: ถูกเสด็จพี่ตรวจร่างกายเสียแล้ว

หลี่เฉิงเฉียนลูบคางพลางขยับยิ้มที่มุมปากอย่างมีเลศนัย

"เตี้ยนเซี่ย?" เซียวชูจื่อเรียกขานด้วยน้ำเสียงกล้าๆ กลัวๆ

หลี่เฉิงเฉียนพลันได้สติ ก่อนจะเอ่ยถามว่า "เซียวชูจื่อ ในจวนของเรามีช่างไม้ฝีมือดีบ้างหรือไม่?"

"มีพ่ะย่ะค่ะ" เซียวชูจื่อพยักหน้ารับ

ภายในจวนขุนนางผู้สูงศักดิ์ยามโบราณนั้นย่อมไม่เลี้ยงคนไร้ประโยชน์ ต่อให้เป็นบ่าวรับใช้ธรรมดาก็ต้องมีวิชาฝีมือติดตัวไว้คนละอย่างสองอย่างเสมอ

หลี่เฉิงเฉียนกวักมือเรียก "จุดโคมเสีย เจิ้นจะร่างแบบ"

เซียวชูจื่อรู้ดีว่านายน้อยของตนมักจะประดิษฐ์สิ่งของประหลาดล้ำอยู่เป็นนิจจนชินชาเสียแล้ว เขาจึงรีบสั่งให้คนยกเทียนมาปักไว้จนสว่างไสวไปทั่วทั้งห้อง

หลี่เฉิงเฉียนจรดพู่กันขีดเขียนลงบนกระดาษอย่างคล่องแคล่ว

อันที่จริง ต้นกำเนิดของกีฬากอล์ฟก็คือ 'ฉุยหวัน' (捶丸) ของชาวจงหยวนนั่นเอง สิ่งที่ต้องการมีเพียงไม้ตีทรงจะงอยอินทรีและลูกไม้เนื้อแข็ง การจะรังสรรค์สิ่งเหล่านี้ขึ้นมาสำหรับหลี่เฉิงเฉียนผู้มาจากโลกอนาคตย่อมมิใช่เรื่องยากเย็นเข็ญใจอันใด

เมื่อร่างแบบเสร็จสิ้น หลี่เฉิงเฉียนก็ยื่นส่งให้เซียวชูจื่อพลางกำชับ "จงไปสั่งให้ทำสิ่งนี้ออกมาให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ หากภายในสองวันสามารถทำออกมาได้ถึงสิบชุด ข้าจะมีรางวัลให้อย่างงาม"

"บ่าวรับทราบพ่ะย่ะค่ะ"

สิ้นคำ เซียวชูจื่อก็ประคองกระดาษร่างแบบเดินออกจากเรือนหลักไป

เช้าวันต่อมา ในขณะที่หลี่เฉิงเฉียนยังคงนอนอุตุตะแคงข้างฝันหวานอยู่นั้น

เซียวชูจื่อก็ผลักประตูเดินเข้ามา พลางกระซิบเรียกข้างกาย "เตี้ยนเซี่ย... เตี้ยนเซี่ยพ่ะย่ะค่ะ..."

หลี่เฉิงเฉียนพลิกกายไปมา ใช้กำปั้นน้อยๆ ขยี้ตาพลางพึมพำถาม "เกิดเรื่องอันใดขึ้น? ถึงเวลาอาหารเช้าแล้วหรือ?"

"อาหารเช้าเตรียมไว้เรียบร้อยแล้วพ่ะย่ะค่ะ" เซียวชูจื่อลอบยิ้มแห้งๆ ยามนี้ตะวันโด่งจนจะเลยเวลาอาหารกลางวันอยู่แล้ว แต่นายน้อยของเขายังคงถวิลหาอาหารเช้าอยู่เสียได้

ทว่าคำพูดนี้เขาได้แต่เก็บไว้ในใจ มิกล้าปริปากออกมาแม้แต่คำเดียว

เซียวชูจื่อโน้มกายลงเล็กน้อย "ช่างไม้จางฝากมาแจ้งว่า ไม้ตีและลูกไม้ทำเสร็จสิ้นแล้ว เตี้ยนเซี่ยจะทรงไปทอดพระเนตรหน่อยหรือไม่พ่ะย่ะค่ะ?"

"รวดเร็วถึงเพียงนี้เชียว?" หลี่เฉิงเฉียนประหลาดใจนัก

ในความคิดของเขา งานหัตถกรรมยามโบราณที่ไร้ซึ่งเครื่องจักรทุ่นแรงเฉกเช่นโลกอนาคตย่อมต้องใช้เวลานานโข เหตุใดถึงทำเสร็จรวดเร็วปานนี้?

ทว่าเมื่อเขาเดินตามเซียวชูจื่อไปยังลานหลังจวน และได้เห็นไม้ตีทรงจะงอยอินทรีที่ถูกขัดเกลาอย่างประณีตกว่าสิบไม้ พร้อมลูกไม้เนื้อแข็งอีกนับสิบลูก เขาก็ถึงกับตะลึงงันไปชั่วขณะ

หลี่เฉิงเฉียนมองดูชายสี่คนที่คุกเข่าอยู่เบื้องหน้าด้วยความอัศจรรย์ใจ "ทั้งหมดนี้... พวกเจ้าทำเสร็จภายในคืนเดียวอย่างนั้นหรือ?"

ช่างไม้จางผู้เป็นหัวหน้ากราบทูลว่า "พ่ะย่ะค่ะเตี้ยนเซี่ย ของสิ่งนี้มิได้ซับซ้อนอันใด เพียงแต่ต้องใช้ความพิถีพิถันในการขัดเกลาผิวสัมผัส เมื่อคืนหลังจากได้รับแบบร่าง พวกข้าน้อยก็รีบคัดสรรเนื้อไม้และเร่งลงมือทันที เพิ่งจะเสร็จสิ้นเมื่อครู่นี้เองพ่ะย่ะค่ะ"

เมื่อเห็นดวงตาที่แดงก่ำของคนเหล่านั้น หลี่เฉิงเฉียนก็พลันกระจ่างแจ้ง

คนเหล่านี้เมื่อได้รับคำสั่งจากเขา ก็ทุ่มเทแรงกายแรงใจทำงานหามรุ่งหามค่ำ คาดว่าแม้แต่น้ำสักอึกก็คงยังมิได้ตกถึงท้องเพื่อเร่งงานให้เสร็จทันเวลา ต้องยอมรับว่าชีวิตของผู้คนในยุคโบราณนั้นช่างไม่ง่ายดายเลย

เพียงนายเหนือหัวสั่งคำเดียว ผู้อยู่ใต้บังคับบัญชาต้องถวายหัวทำงาน หากไม่สู้ตายก็ถือว่าไร้ซึ่งความภักดี หากเรื่องนี้เกิดขึ้นในโลกอนาคต เถ้าแก่คนใดได้ลูกน้องเช่นนี้ไปคงนอนฝันหวานยิ้มกริ่มไปเจ็ดวันเจ็ดคืนเป็นแน่

"อันที่จริงข้าก็มิได้รีบร้อนอันใด พวกเจ้าไม่จำเป็นต้องหักโหมโต้รุ่งเช่นนี้"

หลี่เฉิงเฉียนหันไปส่งสัญญาณให้เซียวชูจื่อ "เซียวชูจื่อ จงไปที่ห้องบัญชี เบิกเงินสามร้อยอีแปะมาตบรางวัลให้พวกเขาทุกคน"

เมื่อได้ยินว่ามีรางวัล คนเหล่านั้นก็รีบก้มกราบขอบพระคุณเป็นการใหญ่

หลี่เฉิงเฉียนหยิบไม้ตีทรงจะงอยอินทรีขึ้นมาด้ามหนึ่ง ตัวด้ามยาวประมาณแปดสิบเซนติเมตร หรือราวสามจั้ง เขาลองเหวี่ยงดูในมือ พบว่าน้ำหนักหนักกว่าสามชั่งเล็กน้อย

แน่นอนว่ามันย่อมหนักกว่าไม้กอล์ฟในโลกอนาคต เพราะในยุคนี้หาโลหะผสมน้ำหนักเบาไม่ได้ จึงต้องใช้ไม้เนื้อแข็งแทน ทว่าในร้านค้าของระบบก็มีไม้กอล์ฟสมัยใหม่ขายอยู่เช่นกัน เพียงแต่เขาไม่อยากสิ้นเปลืองแต้มไปกับเรื่องเล็กน้อยเช่นนี้

เขามองดูไม้ในมือพลางหัวเราะร่วนอย่างเบิกบานใจ... นึกไม่ถึงเลยว่าทักษะ 'โฮลอินวัน' ของตนจะได้มาแผลงฤทธิ์ในยุคสมัยนี้เสียแล้ว

"หัวเราะร่าเรื่องอันใดอยู่รึ?"

สิ้นเสียง หลี่เฉิงเฉียนรีบหันขวับไปมอง ก็พบสตรีผู้หนึ่งในชุดหรูหราสง่างามยืนอยู่ใต้ระเบียงทางเดินยาว

เมื่อเห็นร่างที่คุ้นเคยนั้น หลี่เฉิงเฉียนก็คิดจะชิ่งหนีตามสัญชาตญาณ ทว่ายังไม่ทันจะได้ขยับตัว เขาก็ถูกสตรีผู้นั้นคว้าหมับเข้าให้ ก่อนจะถูกดึงเข้าไปแนบชิดจนใบหน้าเปื้อนไปด้วยรอยแป้งชาดของนาง

หญิงสาวผู้นั้นตีก้นเขาอย่างแรงโดยไม่เกรงใจ "เจ้าเด็กแสบ มิได้เจอกันตั้งนาน คิดถึงพี่สาวบ้างหรือไม่?"

หากจะถามว่าในใต้หล้านี้ ใครบ้างที่กล้าเล่นกับองค์ชายใหญ่ราวกับเป็นตุ๊กตาเช่นนี้ เห็นจะมีเพียงสตรีนามว่า 'หลี่ทิงเสวี่ย'  ผู้นี้เพียงผู้เดียว

หลี่เฉิงเฉียนป้ายรอยแป้งออกจากหน้าพัลวัน พลางบ่นอุบด้วยความน้อยใจ "เสด็จพี่ ลูกผู้ชายเติบใหญ่แล้วนะพ่ะย่ะค่ะ"

"เติบใหญ่แล้วรึ?"

"เช่นนั้นให้พี่สาวตรวจเช็กดูหน่อยสิ"

พูดจบ หลี่ทิงเสวี่ยก็ขยี้หัวหลี่เฉิงเฉียนพลางบีบแก้มเขาเล่น สุดท้ายกลับทำท่าจะยื่นมือลงไปสำรวจที่หว่างขาของน้องชายเสียอย่างนั้น!

หลี่เฉิงเฉียนรีบกุมเป้าไว้แน่น สีหน้าปั้นยาก "เสด็จพี่... ตรงนั้นมันสบายดีพ่ะย่ะค่ะ ไม่ต้องตรวจเช็กแล้วกระมัง..."

เขารู้สึกจนใจต่อท่าทีของหลี่ทิงเสวี่ยยิ่งนัก

หลี่ทิงเสวี่ยผู้นี้คือธิดาคนโตของอดีตรัชทายาทหลี่เจี้ยนเฉิง นางได้รับความรักใคร่เอ็นดูจากทั้งบิดาและเสด็จปู่ยิ่งนัก เมื่ออายุได้แปดชันษา หลี่หยวนก็แต่งตั้งนางเป็นจวิ้นจู่ (ท่านหญิง) การจะได้เลื่อนขั้นเป็นจ่างกงจู่ (Princess) ย่อมเป็นเรื่องของเวลาเท่านั้น ฐานันดรศักดิ์ของนางจึงสูงส่งเหนือใคร

ในยามที่ต้องหมั้นหมาย หลี่เจี้ยนเฉิงได้คัดเลือกยอดบุรุษจากทั่วหล้าจนได้ 'หลัวจิ้ง' บุตรชายคนโตของเยี่ยนอ๋อง หลัวอี้ มาเป็นคู่ครอง ทุกอย่างดูเหมือนจะมีอนาคตอันรุ่งโรจน์รออยู่

ทว่าประวัติศาสตร์ในเวลาต่อมาทุกคนย่อมรู้ดี เกิดเหตุการณ์ที่ประตูเสวียนอู่ขึ้น...

หลี่เจี้ยนเฉิงและหลัวจิ้งต่างก็จบชีวิตลงในการเปลี่ยนแปลงครั้งนั้น

ส่วนนาง... กลายเป็นม่ายทั้งที่ยังมิได้ออกเรือน ฐานะทางสังคมตกต่ำลงฮวบฮาบ จากธิดาสุดรักของรัชทายาท กลายเป็นเพียงท่านหญิงฮั่นหยางที่มีเพียงตำแหน่งว่างเปล่า

ไม่ว่าจะด้วยเหตุผลทางขนบธรรมเนียมหรือสถานการณ์บ้านเมือง ทำให้นางมิได้แต่งงานกับผู้ใดอีก และครองตัวเป็นโสดอยู่ในพระราชวังฤดูร้อนเขตนอกของฉางอานมาโดยตลอด

กล่าวได้ว่า ชีวิตของนางถูกหลี่ซื่อหมินทำลายลงด้วยมือ

ทว่าหลี่ทิงเสวี่ยกลับมิได้โกรธแค้นอาฆาตหลี่ซื่อหมินจนพาลมาลงที่หลี่เฉิงเฉียน ในทางตรงกันข้าม นางกลับรักและเอ็นดูเขาจนเกินขอบเขต นอกจากความเพี้ยนในบางครั้งแล้ว นางก็นับว่าเป็นพี่สาวที่สมบูรณ์แบบไร้ที่ติ

ยามปกติหากเขาอยากได้เงินนางก็ให้เงิน อยากได้คนนางก็ให้คน หากใครกล้ารังแกหลี่เฉิงเฉียน คนผู้นั้นย่อมต้องถูกฝูงสุนัขดุร้ายและบ่าวไพร่ใจฉกรรจ์ของนางตามไปรังควานถึงหน้าบ้านแน่นอน

ที่สำคัญที่สุดคือ หลี่ทิงเสวี่ยทำให้หลี่เฉิงเฉียนสัมผัสได้ถึงความผูกพันอันใกล้ชิดระหว่างพี่สาวและน้องชาย เฉกเช่นความรู้สึกในโลกอนาคตที่เขาจากมา

"เชอะ เจ้าเด็กขี้งก"

"ก็แค่มีอะไรเกินหน้าสตรีมานิดหน่อยเองมิใช่หรือ?"

หลี่ทิงเสวี่ยใช้นิ้วจิ้มไปที่หว่างคิ้วของหลี่เฉิงเฉียนพลางส่งยิ้มยั่วเย้า "อีกอย่าง ยามเจ้ายังเป็นทารก พี่สาวคนนี้ก็มิได้สัมผัสมันเพียงแค่ครั้งสองครั้งหรอกนะ"

ได้ยินดังนั้น หลี่เฉิงเฉียนก็หน้าแดงก่ำด้วยความกระดากอาย

เพื่อแก้เขิน เขาจึงหยิบส้มขึ้นมาแกะเปลือกแล้วส่งให้พี่สาวพลางยิ้มประจบ "เสด็จพี่ วันนี้ท่านมีธุระอันใดถึงปลีกตัวมาหาน้องถึงที่นี่ได้พ่ะย่ะค่ะ?"

หลี่ทิงเสวี่ยโยนเนื้อส้มเข้าปาก "ย่อมต้องมาจับตัวเจ้าเด็กแสบคนนี้น่ะสิ"

"จับข้า?" หลี่เฉิงเฉียนทำหน้างง

หลี่ทิงเสวี่ยกระตุกยิ้มเจ้าเล่ห์ "จับเจ้ากลับไปที่จวนของพี่... ไปนอนเป็นเพื่อนพี่สาวอย่างไรเล่า"

ได้ยินเช่นนั้น หลี่เฉิงเฉียนก็ทำหน้าเศร้า "เสด็จพี่ อย่าล้อข้าเล่นเช่นนี้เลยพ่ะย่ะค่ะ ท่านอยากได้สิ่งใดก็บอกมาตามตรงเถิด"

"จริงรึ?"

หลี่ทิงเสวี่ยเลิกคิ้วมองหลี่เฉิงเฉียน แววตาแฝงไว้ด้วยเล่ห์กลอันร้ายกาจ...