บทที่ 6: ถูกเสด็จพ่อปล้นชิงเสียแล้ว

บทที่ 6: ถูกเสด็จพ่อปล้นชิงเสียแล้ว

"เป็นอย่างไร?"

หลี่ซื่อหมินปรายตามองหลี่เฉิงเฉียนหนึ่งครา "เจิ้นดูน่าเกรงขามจนน่าหวาดกลัวถึงเพียงนั้นเชียวหรือ?"

"หามิได้พ่ะย่ะค่ะ..."

"เสด็จพ่อของลูกทรงปรีชาสามารถเกริกไกร บารมีแผ่ซ่านทั่วสิบทิศ ทรงเป็นยอดบุรุษอันดับหนึ่งในใต้หล้า ลูกมีความเลื่อมใสศรัทธายิ่งนัก แล้วจะกลัวพระองค์ได้อย่างไรเล่าพ่ะย่ะค่ะ..."

หลังจากพ่นวาจาเยินยอประดุจพรั่งพรูสายรุ้งออกมาชุดใหญ่ หลี่เฉิงเฉียนก็ฉีกยิ้มซื่อ "เสด็จพ่อทรงมีพระราชกรณียกิจรัดตัวปานนั้น เหตุใดวันนี้ถึงทรงมีเวลาเสด็จมาเยือนจวนอันต่ำต้อยของลูกถึงสองคราในวันเดียวเล่าพ่ะย่ะค่ะ?"

"เจ้ายังมีหน้ามาถามอีกหรือ?"

สำหรับคำเยินยอเหล่านั้น หลี่ซื่อหมินแสดงออกชัดเจนว่าไม่รับไว้ เขาตีสีหน้าเย็นชาพลางกล่าวว่า "หากเจิ้นไม่มา ป่านนี้เจ้ามิรื้อเมืองฉางอานทิ้งไปแล้วหรือ?"

สิ้นคำ หลี่ซื่อหมินก็เดินดุ่มเข้าไปหาหลี่เฉิงเฉียน จ้องมองจากมุมที่สูงกว่าพลางตรัสถาม "เรื่องวุ่นวายที่ริมสระฉวี่เจียง เจ้าเป็นคนก่อขึ้นใช่หรือไม่?"

"เรื่องนี้เสด็จพ่อก็ทรงทราบด้วยหรือพ่ะย่ะค่ะ?"

"ใต้หล้าทั้งหมดนี้เป็นของเจิ้น มีเรื่องอันใดที่คิดว่าจะปิดบังเจิ้นได้?"

จะว่าไปก็ถูก เมืองฉางอานตั้งอยู่แทบเบื้องพระบาทโอรสสวรรค์ หูตาของพระองค์ย่อมแผ่กระจายไปทั่วทุกหัวระแหง ยากนักที่จะมีเรื่องใดรอดพ้นสายพระเนตรไปได้ อีกอย่าง เรื่องที่เขาก่อไว้มันเอิกเกริกเสียจนคนครึ่งเมืองฉางอานต่างรู้เห็น หากหลี่ซื่อหมินจะไม่รู้ก็คงเป็นเรื่องแปลกพิสดารเต็มที

หลี่ซื่อหมินแยกเขี้ยวเคี้ยวฟัน "เป็นถึงองค์ชาย กลับไม่คิดอ่านทำประโยชน์เพื่อราษฎร วันๆ เอาแต่ประดิษฐ์สิ่งของไร้สาระพวกนี้..."

"ลูกสำนึกผิดแล้วพ่ะย่ะค่ะ"

ใบหน้าของหลี่เฉิงเฉียนพลันเต็มไปด้วยความโศกเศร้าอาดูร "สุดแท้แต่เสด็จพ่อจะทรงลงพระอาญาพ่ะย่ะค่ะ"

"หือ?" หลี่ซื่อหมินถึงกับงงงวย

เจ้าเด็กนี่ เหตุใดวันนี้ถึงได้ว่าง่ายนัก?

"แล้วเจ้าคิดว่าเจิ้นควรจะลงโทษเจ้าอย่างไร?"

หลี่เฉิงเฉียนทำสีหน้าจริงจังยิ่งนัก เขาโน้มกายลงประสานมือ "ลูกในฐานะองค์ชายใหญ่ กลับไม่คิดทำเพื่อแผ่นดิน เอาแต่ประพฤติตนเหลวไหลไร้แก่นสาร ช่างมิคู่ควรแก่ภาระหน้าที่อันยิ่งใหญ่ เสด็จพ่อทรงปรีชาสามารถถึงเพียงนี้ ไม่ควรจะมีบุตรเนรคุณเช่นลูก ดังนั้น... โปรดลงทัณฑ์ลูกด้วยการสั่งให้ลูกหมดสิทธิ์ในการชิงตำแหน่งรัชทายาทตลอดกาลด้วยเถิดพ่ะย่ะค่ะ!"

เมื่อเห็นท่าทางเคร่งขรึมและได้ยินวาจาเหล่านั้น ใบหน้าของหลี่ซื่อหมินก็เขียวคล้ำขึ้นมาทันควันด้วยโทสะ

"เจ้าเด็กสารเลว!"

หลี่ซื่อหมินคำรามลั่น ก่อนจะประเคนฝ่าเท้าเข้าใส่หนึ่งที ทว่าหลี่เฉิงเฉียนปฏิกิริยาว่องไวยิ่งนัก เขากระโดดหลบวูบได้อย่างทันท่วงที

สั่งสอนเพียงเล็กน้อย เจ้ายังกล้าหลบอย่างนั้นหรือ?

ในขณะที่หลี่ซื่อหมินกำลังจะบันดาลโทสะต่อ เขาก็เหลือบไปเห็นหลี่เฉิงเฉียนกำลังกอดเสาระเบียงหดคอ มองเขาด้วยสายตาน่าสงสารประดุจลูกสุนัขตัวน้อย ท่าทางเช่นนี้... มีใครเล่าจะใจแข็งลงคอ? ยิ่งเป็นบุตรชายของตนเองด้วยแล้ว

เห็นทีความน่ารักของเด็กแสบจะได้ผลเสมอ ไม่ว่าเขาจะทำเรื่องปวดหัวเพียงใด

หลี่ซื่อหมินลอบถอนใจยาว ทว่าใบหน้ายังคงแสร้งทำเป็นบิดาผู้เข้มงวด "หากวันหน้าเจ้ากล้าเอ่ยคำเช่นนี้ออกมาอีก เจิ้นจะหักขาเจ้าทิ้งเสีย! เอาเถิด มาพูดเรื่องสำคัญกันก่อน"

"เจิ้นมาเพื่อจะถามเจ้าว่า... พลุดอกไม้ไฟนั่น ยังพอมีเหลืออยู่อีกหรือไม่?"

หลี่ซื่อหมินเบือนหน้าไปทางอื่นพลางกระแอมไอแก้เก้อ "อย่าได้เข้าใจผิด เจิ้นหาได้อยากจะดูเองไม่ เจิ้นเพียงอยากจะให้ฮองเฮาของเจ้าได้ชื่นชมความงดงามนั้นบ้างก็เท่านั้น"

เมื่อคิดมาถึงตรงนี้ หลี่ซื่อหมินก็รู้สึกไม่สบอารมณ์ขึ้นมาเล็กน้อย ต้องรู้ก่อนว่าในฐานะจักรพรรดิ เขาก็ยังไม่เคยเห็นพลุนั้นกับตาตัวเองเลยสักครั้ง เขาเป็นบิดาแท้ๆ ของเจ้าเด็กนี่แท้ๆ หลังจากทำของดีเช่นนั้นออกมา แทนที่จะให้บิดามารดาได้ยลเป็นกลุ่มแรก กลับกลายเป็นผู้อื่นที่ได้ชื่นชมไปก่อนเสียนี่ เป็นลูกเต้าภาษาอะไร มีของดีกลับไม่นึกถึงบิดามารดาบังเกิดเกล้า!

ยิ่งคิดหลี่ซื่อหมินก็ยิ่งขุ่นเคือง เขาไม่รอให้หลี่เฉิงเฉียนได้อ้าปากตอบ ก็ชิงกล่าวขึ้นก่อนว่า "หากเจ้ากล้าบอกเจิ้นว่าไม่มีล่ะก็ เตรียมตัวโดนโบยได้เลย!"

เขารู้ดีว่าพลุที่หลี่เฉิงเฉียนจุดไปเมื่อครู่นั้นมีจำนวนไม่น้อย คาดว่าในคลังคงไม่เหลือแล้วแน่ๆ ดังนั้นเขาจึงกะจะใช้โอกาสนี้สั่งสอนเจ้าเด็กนี่เสียหน่อย... ใช่แล้ว เหตุผลของเขามันเรียบง่ายเช่นนี้เอง

เมื่อเห็นสายตาของหลี่ซื่อหมินที่คอยกวาดมองมาที่ก้นของเขา หลี่เฉิงเฉียนก็รู้สึกเสียวสันหลังวูบ ขนลุกซู่ขึ้นมาทันที

เขาย่อมรู้ดีว่าเสด็จพ่อคิดจะทำอะไร เพื่อสวัสดิภาพของบิดาเขาจึงไม่มีทางบอกว่าไม่มีเด็ดขาด หลี่เฉิงเฉียนฉีกยิ้มแห้งๆ พลางกล่าวว่า "หามิได้พ่ะย่ะค่ะ ของที่ดียิ่งกว่าลูกย่อมต้องเก็บไว้ถวายเสด็จพ่ออยู่แล้ว"

"อย่างนั้นหรือ?"

ได้ยินคำนี้ โทสะของหลี่ซื่อหมินจึงมลายหายไปบ้าง เขาเหล่ตามองหลี่เฉิงเฉียน "เช่นนั้นก็รีบให้คนส่งเข้าไปในวังเสีย ฮองเฮาของเจ้ารออยู่"

กล่าวจบ หลี่ซื่อหมินก็สะบัดชายเสื้อเดินจากไปอย่างสง่างามโดยไม่เหลียวหลัง ทิ้งให้หลี่เฉิงเฉียนยืนเคว้งคว้างอยู่กลางลานบ้านเพียงลำพัง

เขาจะทำอย่างไรได้เล่า? หากไม่อยากโดนไม้โบย เขาก็ต้องลากสังขารอันเหนื่อยล้าไปปรุงดินประสิวทำพลุเพิ่มอีกชุดใหญ่ เมื่อจัดการทุกอย่างเสร็จสิ้นและส่งเซียวชูจื่อให้นำของเข้าวังไปแล้ว เขาจึงได้กลับเข้าห้องพักผ่อนเสียที

หลี่เฉิงเฉียนถอนใจยาว ก่อนจะใช้จิตสัมผัสเปิดระบบขึ้นมา

เบื้องหน้าปรากฏหน้าต่างโปร่งแสงที่มีเพียงเขาเท่านั้นที่มองเห็น ภายในหน้าต่างมีสองตัวเลือกหลัก คือ 'ร้านค้าแลกเปลี่ยน' และ 'ศูนย์สุ่มรางวัล'

ในร้านค้ามีหมวดหมู่แยกย่อย ทั้งงานตีเหล็ก, การทอผ้า, การเพาะปลูก, การปศุสัตว์ และเบ็ดเตล็ด ทว่าสินค้าส่วนใหญ่กลับเป็นเพียงของใช้ในชีวิตประจำวัน เช่น จาน ชาม กระเบื้อง ซึ่งราคานั้นช่างไร้เหตุผลสิ้นดี

อย่างเช่น ต้นกล้ามันฝรั่งหนึ่งต้นในหมวดเพาะปลูก กลับตั้งราคาไว้สูงถึง 1,000 แต้ม หรือเบ็ดตกปลาธรรมดาในหมวดเบ็ดเตล็ดก็ปาเข้าไป 500 แต้ม นี่มิใช่การค้ากำไรเกินควรแล้ว แต่มันคือการปล้นกันชัดๆ! ทว่ายังดีที่ของพวกนี้หลี่เฉิงเฉียนยังไม่มีความจำเป็นต้องใช้ในยามนี้

เมื่อเลื่อนลงไปด้านล่างก็พบแต่กลุ่มหมอกหนาทึบปกคลุมจนมองไม่เห็นสิ่งใด ที่ด้านล่างสุดมีข้อความตัวอักษรเล็กๆ ระบุว่า: ยอดคงเหลือ 3,537 แต้ม

เขาใช้จิตสั่งปิดหน้าร้านค้าแล้วเปิดศูนย์สุ่มรางวัลขึ้นมาแทน ภายในมีวงล้อขนาดใหญ่ที่มีของรางวัลมากมาย ทั้งสิ่งของและทักษะความสามารถ ตรงปุ่มกดตรงกลางระบุว่า: การสุ่มรางวัลแต่ละครั้งใช้ 3,000 แต้ม

หลังจากพิจารณาของรางวัลอยู่ครู่หนึ่ง หลี่เฉิงเฉียนก็ตัดสินใจเสี่ยงดวงทันที

วินาทีที่เขาใช้จิตยืนยัน แต้มสะสมก็ลดฮวบลงเหลือเพียงห้าร้อยกว่าแต้ม พร้อมกันนั้นเข็มบนวงล้อก็เริ่มหมุนติ้ว

[ยินดีด้วยโฮสต์ การสุ่มรางวัลเสร็จสิ้น ท่านได้รับรางวัล: ทักษะกีฬากอล์ฟ: โฮลอินวัน (Hole-in-One)...] [การเรียนรู้ทักษะเสร็จสิ้น ระดับความชำนาญการประเมินอยู่ที่ระดับ S]

"???" "กอล์ฟ?" "โฮลอินวัน?" "ระบบ! เจ้าล้อข้าเล่นรึไง?!" "นี่มันยุคราชวงศ์ถังนะโว้ย! ข้าจะเอาทักษะตีกอล์ฟไปทำซากอะไร?!"

คราวนี้หลี่เฉิงเฉียนได้สัมผัสถึงคำว่า 'ความเศร้ามาเยือนยามสุขล้น' อย่างแท้จริง เริ่มจากถูกหลี่ซื่อหมินกรรโชกพลุไปหนึ่งรถม้า ต่อมายังสุ่มได้ทักษะที่ใช้ประโยชน์อันใดมิได้ในยุคโบราณเช่นนี้... หรือแม้แต่สวรรค์ก็ยังอยากจะกลั่นแกล้งเขากันแน่?

ในขณะที่เขากำลังกลัดกลุ้มจนอยากจะระเบิดอารมณ์ออกมา เสียงเคาะประตูก็ดังขึ้น

"เข้ามา!" หลี่เฉิงเฉียนเด้งตัวขึ้นนั่งบนเตียง

"เตี้ยนเซี่ย" เซียวชูจื่อเดินเข้ามาในห้องพลางโน้มกายถวายบังคม

"อืม" หลี่เฉิงเฉียนเดินไปหยิบถ้วยน้ำพลางถาม "ส่งพลุไปเรียบร้อยแล้วใช่หรือไม่?"

"เรียบร้อยแล้วพ่ะย่ะค่ะเตี้ยนเซี่ย ฝ่าบาทและฮองเฮาทรงพอพระทัยยิ่งนัก" เซียวชูจื่อรีบกล่าวเสริม "อีกประการหนึ่ง ฝ่าบาททรงฝากคำมาแจ้งว่า ในงานเทศกาลล่าสัตว์ฤดูใบไม้ผลิที่จะถึงในอีกสองวันข้างหน้า ฝ่าบาททรงมีพระบัญชาให้เตี้ยนเซี่ยร่วมขบวนเสด็จไปด้วยพ่ะย่ะค่ะ"

พรวด!

น้ำในปากยังไม่ทันกลืนก็พ่นพรวดใส่หน้าเซียวชูจื่อจนเปียกโชก

"อะไรนะ?!" "ให้ข้าไปร่วมงานล่าสัตว์ฤดูใบไม้ผลิอย่างนั้นหรือ?"

โธ่... สวรรค์ ข้าเพิ่งจะแปดขวบเองนะ ท่านช่างใจร้ายใจดำกับข้าได้ลงคอ!

หลี่เฉิงเฉียนนวดแขนที่ปวดระบมพลางคร่ำครวญในใจ งานล่าสัตว์ฤดูใบไม้ผลิก็คือการที่คนกลุ่มหนึ่งควบม้าไล่กวดกระต่ายป่าและกวางที่ถูกปล่อยออกมาให้วิ่งหนีอย่างหัวซุกหัวซุนมิใช่หรือ? แล้วเด็กอย่างเขาไปทำอะไรได้เล่า? ก็คงไม่พ้นต้องไปเดินตามต้อยๆ แบกซองธนูให้เสด็จพ่อผู้ใจดีนั่นแหละ...

นั่นมันคือการใช้แรงงานทาสชัดๆ แถมถ้าทำอะไรขัดหูขัดตาก็คงโดนเหน็บแนมอีก สู้ให้เขาอยู่ว่างๆ ที่จวนเสียยังจะดีกว่า แต่ในเมื่อหลี่ซื่อหมินเป็นคนออกปากเอง ย่อมหมายความว่าทรงวางแผนไว้แล้วที่จะให้เขาไปลำบาก หากไม่ไปคงมีเรื่องใหญ่แน่

จะทำอย่างไรดีนะ...

ในตอนนั้นเอง หลี่เฉิงเฉียนก็พลันเกิดความคิดประหลาดขึ้นมา

วิ่งไล่กวดสัตว์ป่าไปทั่วทั้งเขาอย่างนั้นหรือ? ไล่กวดสัตว์ก็คือการวิ่งตาม ไล่กวดลูกบอลก็คือการวิ่งตามเหมือนกัน ในเมื่อต้องไปล่าสัตว์ เช่นนั้นทำไมไม่เปลี่ยนมาตีกอล์ฟแทนเสียเลยเล่า!