บทที่ 44: ในที่สุดก็มีเวลาฝึกฝนเสียที

วันรุ่งขึ้น

เนื่องจากฐานที่มั่นของลัทธินอกรีตที่มีเบาะแสในช่วงหลายวันที่ผ่านมาถูกกวาดล้างไปจนเกือบหมดแล้ว

ลู่เสวี่ยและสมาชิกในทีมจึงตั้งใจว่าจะสรุปรวบรวมบันทึกการสอบสวนและข้อมูลการทดลองก่อน

ลู่เหรินจึงได้มีโอกาสเดินฝ่าฝูงชนไปโรงเรียนมัธยมอันดับหนึ่งประจำเมืองเป็นเพื่อนซูเฟยซี ซึ่งเป็นเรื่องที่หาได้ยาก

ซูเฟยซีเตะก้อนหินที่อยู่ข้างเท้า

เธอนึกถึงช่วงหลายวันที่ผ่านมาที่ลู่เหรินออกไปแต่เช้าและกลับดึกทุกวันกับหัวหน้าลู่ผู้สง่างามคนนั้น

แม้ว่าลู่เหรินจะดูผ่อนคลายทุกครั้งที่กลับมา แต่กลิ่นอายอันตรายที่แผ่ออกมาจางๆ ก็ยังทำให้เธอรู้สึกกังวลอยู่บ้าง

ภายในโรงเรียนยังคงเหมือนเดิมไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลง

ทว่าในอากาศกลับอบอวลไปด้วยความตื่นตัว วันคัดเลือกค่ายฝึกพิเศษใกล้เข้ามาแล้ว

“ลู่เหริน”

ซูเฟยซีหยุดเดินกะทันหัน แล้วถามด้วยความสงสัย

“นายจะไปเข้าร่วมการคัดเลือกค่ายฝึกพิเศษไหม?”

ลู่เหรินที่เดิมทีเดินอย่างไม่ใส่ใจนัก เมื่อได้ยินดังนั้นก็ชะงักฝีเท้าเล็กน้อย

เขาหันไปมองซูเฟยซีแวบหนึ่ง จากนั้นก็ส่ายหน้าเบาๆ

ซูเฟยซีเองก็เงียบไป

ก่อนจะพูดขึ้นว่า

“อย่างที่คิดเลย พี่มู่โหรวพูดไม่ผิด นายมันดื้อรั้นจริงๆ”

“เพื่อซื้อน้ำยาบำรุงร่างกายให้พวกเรา พี่มู่โหรวเห็นว่าเปิดคลินิกตอนกลางคืนได้เงินน้อยเกินไป ก็เลยไปเข้ากะดึกที่โรงพยาบาลใช่ไหม?”

ลู่เหรินมีสีหน้าเรียบเฉย สองมือล้วงกระเป๋า

“พี่มู่โหรวในตอนนั้น ดื้อกว่าฉันเสียอีก”

“ก็เพราะรู้น่ะสิ พวกเราถึงต้องคว้าโอกาสไว้ จะปล่อยให้ความพยายามของพี่มู่โหรวสูญเปล่าไม่ได้”

จากนั้น ซูเฟยซีก็พูดด้วยน้ำเสียงอู้อี้

“พรสวรรค์ของนายดีกว่าฉัน! นายไปค่ายฝึกพิเศษเถอะ ฉันจะอยู่ที่นี่เป็นเพื่อนพี่มู่โหรวเอง!”

ลู่เหรินหันไปมองแล้วยิ้ม

จากนั้นก็ลูบหัวเธอ

“เธอไปนั่นแหละ เธออ่อนแอกว่าฉัน คนอ่อนแอไปค่ายฝึกพิเศษน่ะคุ้มกว่า”

“ลู่เหริน ตอนนี้ไม่ใช่เวลามาพูดเล่นนะ!”

“ฉันรู้”

เขาลูบหัวเธออีกครั้ง

“อย่าดื้อน่า ทางฉันยังมีกองปราบยุทธ์คอยสนับสนุน แล้วทางเธอมีอะไรล่ะ”

จากนั้น

ทั้งสองคนก็เริ่มเถียงกันอยู่ที่ริมสนาม

สุดท้าย ซูเฟยซีก็เช็ดหางตาอย่างดื้อดึง

“นายคอยดูเถอะ รอให้ฉันฝ่าฟันออกมาจากค่ายฝึกพิเศษ กลายเป็นยอดฝีมือเมื่อไหร่ ดูสิว่าใครจะกล้ารังแกพี่มู่โหรวอีก ถึงตอนนั้นนายก็คอยเทิดทูนฉันอยู่เงียบๆ ก็แล้วกัน!”

ลู่เหรินยิ้ม แต่ไม่ได้พูดอะไร

ทั้งสองคนเดินตามกันเข้าไปในโซนการเรียนการสอน

บรรยากาศที่เดิมทียังค่อนข้างร้อนระอุ ในวินาทีที่ก้าวเข้าสู่ลานกว้างใจกลาง กลับถูกบรรยากาศแปลกประหลาดบางอย่างพัดกระเจิงไป

พลันเห็นว่าที่ตำแหน่งสะดุดตาที่สุดด้านหน้าโซนการเรียนการสอน ไม่รู้ว่ามีป้ายผ้าสีแดงขนาดใหญ่ถูกขึงขึ้นมาตั้งแต่เมื่อไหร่ บนนั้นเขียนตัวอักษรขนาดใหญ่สองบรรทัดด้วยลายมือหวัดๆ ว่า

“ราชันย์ไม่พบราชันย์ หรือว่าหลบเลี่ยงความคมกล้าของฉัน? ลู่เหริน ถ้าแน่จริงก็มาสู้กันอีกสักตั้ง!”

ตรงด้านล่างของป้ายผ้า มีโซฟาหนังเดี่ยวสไตล์ยุโรปที่ไม่รู้ว่ายกมาจากไหนตั้งตระหง่านอยู่กลางทาง

หวังอี้หลับตาพักผ่อน นั่งไขว่ห้าง ทำท่าทางราวกับยอดฝีมือผู้โดดเดี่ยว

ลูกน้องสองคนที่อยู่ข้างๆ มีสีหน้าประจบประแจง กำลังพัดพัดใบลานขนาดใหญ่ในมืออย่างขะมักเขม้น

ลู่เหรินถึงกับก้าวพลาด หน้าดำทะมึน

“...เฟยซี นี่มันเรื่องอะไรกันอีกเนี่ย?”

ซูเฟยซีกรอกตาบน ทำท่าทางเหมือนชินชาเสียแล้ว

“สงสัยว่าหลังจากโดนนายจัดการในพริบตาคราวที่แล้ว สภาพจิตใจคงจะพังทลายไปเลยมั้ง”

“หลังจากลางานไปพักใจจากความอับอายมาหนึ่งวัน ระบบความคิดก็คงจะเกิดการกลายพันธุ์อะไรสักอย่าง วางใจเถอะ เดี๋ยวพออาจารย์เถียนมา ก็คงจะเตะสิ่งก่อสร้างผิดกฎหมายพวกนี้กระเด็นไปพร้อมกับคนและเก้าอี้นั่นแหละ”

“ลูกพี่! ลูกพี่! โผล่มาแล้ว! หมอนั่นโผล่มาแล้ว!”

ลูกน้องตาไวคนหนึ่งข้างกายหวังอี้ร้องตะโกนขึ้นมากะทันหัน

นิ้วมือสั่นเทาชี้ไปทางลู่เหรินที่กำลังพยายามจะหายตัวไปตรงมุมกำแพง

หวังอี้ลืมตาขึ้นมาอย่างฉับพลัน ในดวงตาคู่นั้นตอนนี้กลับลุกโชนไปด้วยจิตวิญญาณการต่อสู้ที่บ้าคลั่งอย่างยิ่ง

เขาลุกขึ้นพรวด ผลักลูกน้องที่กำลังพัดให้ออกไป แล้วก้าวยาวๆ ราวกับดาวตกตรงดิ่งมาหาลู่เหริน

“ลู่เหริน!”

หวังอี้หยุดยืนห่างจากทั้งสองคนสามเมตร น้ำเสียงหนักแน่นทรงพลัง

เนื่องจากเสียงตะโกนนี้ สายตาของนักเรียนจำนวนไม่น้อยรอบๆ จึงหันมาจับจ้องในทันที

ลู่เหรินและซูเฟยซีเงยหน้ามองฟ้าพร้อมกัน แกล้งทำเป็นไม่รู้จัก 'ราชันย์' ในชุดฝึกยุทธ์สีเงินสว่างที่อยู่ตรงหน้า

“ฉันรู้ว่านายกำลังคิดอะไรอยู่ นายกำลังหนีปัญหา นายกำลังปล่อยตัวให้ตกต่ำ!”

หวังอี้ล้วงกระดาษพับปั๊มทองออกมาจากอกเสื้อ น้ำเสียงเคร่งขรึม

“แต่คนอย่างหวังอี้ไม่มีวันยอมรับความพ่ายแพ้แบบนั้น! ฉันแพ้ได้ แต่จะแพ้แบบงงๆ ไม่ได้!”

เขายื่นหนังสือท้าประลองค่ายฝึกพิเศษไปข้างหน้าอย่างแรง แทบจะทิ่มจมูกลู่เหริน

“หนังสือท้าประลองฉบับนี้ นายจะรับก็ต้องรับ ไม่รับก็ต้องรับ! ฉันจะเอาชนะนายอย่างสง่าผ่าเผยบนเวทีคัดเลือกค่ายฝึกพิเศษในวันพรุ่งนี้ ท่ามกลางสายตาของคนทั้งเมืองหยาง เพื่อล้างความอัปยศของฉัน!”

ลู่เหรินมองขอบสีทองบนหนังสือท้าประลอง แล้วถอนหายใจอย่างจนใจ

“เพื่อนนักเรียนหวัง ขอโทษด้วยนะ ฉันจะไม่เข้าร่วม”

“เลิกพูดมากได้แล้ว!”

หวังอี้แค่นเสียงเย็นชา แววตาแฝงความหมายลึกซึ้งราวกับมองทะลุปรุโปร่ง

“อัจฉริยะที่แท้จริง ไม่เคยใส่ใจกับข้ออ้างห่วยๆ แบบนี้หรอก ฉันจะรอนายอยู่ที่จุดสูงสุดของการแข่งขันคัดเลือก อย่าทำให้ฉันต้องดูถูกนายล่ะ!”

พูดจบ หวังอี้ก็สะบัดผ้าคลุมที่ไม่มีอยู่จริงอย่างแรง แล้วพาลูกน้องเดินเชิดหน้าจากไป

จากนั้น

บริเวณทางเข้าโซนการเรียนการสอนก็มีเสียงฝีเท้าที่หนักแน่นแต่แฝงไปด้วยแรงกดดันดังขึ้น

“ผ้าแดงผืนนั้น กะจะเอาไว้คลุมตัวนายหวังอี้ส่งไปเมรุเผาศพเดี๋ยวนี้เลยใช่ไหม?”

ครูประจำชั้นเถียนหงถือกระติกน้ำเก็บอุณหภูมิ ปรากฏตัวขึ้นอย่างเชื่องช้า

สายตากวาดมองป้ายผ้า ก่อนจะไปหยุดอยู่ที่ใบหน้าอันแข็งค้างของหวังอี้

คนเก๋าเกมอย่างเถียนหงที่คุมชั้นเรียนจบการศึกษามาแล้วนับสิบปี มีฉากวัยรุ่นเลือดร้อนเบียวๆ หรือสภาพจิตใจพังทลายแบบไหนบ้างที่ไม่เคยเห็น?

“เก็บไปซะ”

เถียนหงจิบน้ำเก๋ากี้เบาๆ น้ำเสียงราบเรียบ

ลูกน้องหลายคนที่เดิมทียังทำท่าทางวางก้าม พอเห็นใบหน้าดำทะมึนของเถียนหง ก็เคลื่อนไหวกันอย่างคล่องแคล่วจนน่าตกใจ

ไม่ถึงสามสิบวินาที ป้ายผ้าก็ถูกดึงจนยุ่งเหยิง โซฟาหนังถูกยกหนีออกจากที่เกิดเหตุอย่างรวดเร็ว

เหลือเพียงหวังอี้ที่ยังยืนอยู่กับที่ ขยับแว่นกันแดดที่ยังสวมอยู่อย่างเก้อเขิน สุดท้ายก็ต้องมุดเข้าไปในแถวอย่างหงอยๆ ภายใต้สายตาที่จ้องมองของเถียนหง

เนื่องจากการคัดเลือกค่ายฝึกพิเศษใกล้เข้ามาแล้ว

เถียนหงจึงกล่าวสุนทรพจน์ปลุกใจในตอนเช้าตามปกติว่าด้วยเรื่องวิถียุทธ์ต้องแข่งขัน หากไม่ก้าวหน้าก็คือถอยหลัง

จากนั้นก็โบกมือ เป็นสัญญาณให้ทั้งชั้นเข้าสู่ช่วงเวลาการฝึกฝนอิสระ

“ลู่เหริน วันนี้ฉันก็ยังกะว่าจะไปรวบรวมปราณ แล้วนายล่ะ?”

ซูเฟยซีถามอย่างจริงจังพลางรัดปลอกข้อมือให้แน่น

หลังจากเถียงกัน เธอก็ดูเหมือนจะคิดตกแล้ว ในเมื่อลู่เหรินเลือกที่จะอยู่ปกป้อง งั้นเธอก็ต้องแข็งแกร่งขึ้น แข็งแกร่งพอที่จะค้ำจุนแผ่นฟ้าผืนนี้ไว้ได้

“ฉันจะไปโซนลานประลองเพื่อฝึกแบกน้ำหนักพื้นฐานสักหน่อย”

ลู่เหรินยิ้ม พลางช่วยจัดปอยผมที่หลุดลุ่ยของเธอให้เข้าที่

“พยายามเข้านะ ยอดฝีมือซู”

“ฮึ นายก็คอยดูเถอะ!”

หลังจากบอกลาซูเฟยซี ลู่เหรินก็เดินผ่านระเบียงทางเดินที่จอแจมายังโซนลานประลองเพียงลำพัง

เขาเดินไปที่มุมหนึ่งอย่างคุ้นเคย

แกนบาร์เบลโลหะผสมสีดำสนิทวางอยู่ตรงนั้นโดยไม่มีการขยับเขยื้อนแม้แต่น้อย

ลู่เหรินออกแรงที่มือข้างเดียวเล็กน้อย แล้วแกว่งมันไปมาสองสามครั้ง ทำให้เกิดเสียงแหวกอากาศทุ้มต่ำ

แต่คิ้วของลู่เหรินกลับขมวดเข้าหากันเล็กน้อย “เบาลงอีกแล้ว”

ด้วยการต่อสู้อย่างดุเดือดกับพวกสาวกลัทธินอกรีตที่บ้าคลั่งและอาวุธอสูรเทียมในฐานที่มั่นใต้ดินช่วงหลายวันที่ผ่านมา บวกกับการฝึกฝนอย่างหนักในตอนกลางคืน ทำให้ร่างกายแข็งแกร่งขึ้นอย่างรวดเร็ว

ลู่เหรินมองดูกองแผ่นน้ำหนักโลหะผสมขนาดใหญ่ที่อยู่ข้างเท้า ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะก้มลงหยิบแผ่นน้ำหนักขนาดเท่าโม่หินขึ้นมาสามแผ่น แล้วสวมเข้าที่ปลายทั้งสองข้างของบาร์เบลอย่างชำนาญ

เสียงดังกริ๊ก ตัวล็อกถูกล็อกจนแน่น

ลู่เหรินสูดหายใจเข้าลึก แววตาจริงจัง อาศัยเพียงพละกำลังของร่างกาย คว้าบาร์เบลขึ้นมาแล้วเริ่มเหวี่ยงฟัน

ในเวลานี้ แสงแดดในโซนลานประลองสาดส่องเข้ามาพอดี เพื่อนนักเรียนรอบๆ ที่เหงื่อแตกพลั่กเดินผ่านเขาไป

แต่กลับไม่มีใครสังเกตเห็นเลยว่าในมุมนี้ มีเด็กหนุ่มคนหนึ่งกำลังทำการฝึกฝนที่แทบจะเหมือนการทรมานตัวเองอยู่

【พรสวรรค์: ตัวประกอบเอ】

【ลักษณะเฉพาะที่ 1: ในฐานะตัวประกอบเอ การมีอยู่ของคุณจะลดลงตามธรรมชาติต่อเป้าหมายที่แปลกหน้า ทำให้ยากที่จะกลายเป็นจุดสนใจ】

ลักษณะเฉพาะเพิ่มเติม: ปกปิดกลิ่นอาย

【ลักษณะเฉพาะที่ 2: โลกนี้มักจะขาดเงาของตัวประกอบเอไปไม่ได้ แล้วคุณคือใคร...】

ลักษณะเฉพาะที่ 2:

พรสวรรค์: ความเข้ากันได้กับพลังต้นกำเนิด +3

พรสวรรค์: ซ้อนทับหรรษา +1

พรสวรรค์: เจาะเกราะ

พรสวรรค์: ระเบิดเลือด

【สังเกตการณ์】+10, 【ทรหด】+9, 【รับรู้】+1

【ฟื้นฟู】+1, 【รับความเสียหาย】+1, 【สังหาร】+4, 【กะพริบ】+2

【อารมณ์】21%