บทที่ 9: เมล็ดพันธุ์สืบทอดเทวะ

ป่าทึบใต้ฝ่าเท้าถอยร่นไปเบื้องหลังอย่างรวดเร็ว กิ่งไม้และใบไม้ฟาดเข้าที่ใบหน้าแต่เขาไม่รู้สึกตัวเลยสักนิด

กัวหมิงรุ่ยวิ่งหนีเอาชีวิตรอดพลางคำรามต่ำใส่เครื่องมือสื่อสารด้วยน้ำเสียงเร่งร้อน

“จั่วอี! คนรับช่วงต่อทางฝั่งเมืองหยางล่ะ?! ตอบสิ! ตอบมาสิวะ!!”

ในหูฟังมีเพียงเสียงซ่าของกระแสไฟฟ้า เงียบสงัดราวกับความตาย

ความหวังลมๆ แล้งๆ เฮือกสุดท้ายถูกความเงียบนี้ดับมอดลงอย่างสิ้นเชิง

หัวใจของกัวหมิงรุ่ยดิ่งวูบราวกับตกลงสู่ถ้ำน้ำแข็งในชั่วพริบตา ก่อนจะถูกแทนที่ด้วยความโกรธเกรี้ยวและความบ้าคลั่งที่พุ่งทะยานขึ้นฟ้า

หมากที่ถูกทิ้ง! เขาถูกระดับสูงของนิกายโลหิตเทวะโยนทิ้งอย่างไม่ไยดี!

เพื่อไม่ให้ตัวเองเดือดร้อน ถึงกับยอมสละ ‘เมล็ดพันธุ์สืบทอดเทวะ’ ที่ล้ำค่าได้ลงคอ!

“ดี... ดีมาก!”

ดวงตาของกัวหมิงรุ่ยแดงก่ำไปด้วยเส้นเลือดฝอย เสียงหัวเราะต่ำอันดุร้ายเล็ดลอดออกมาจากไรฟัน แฝงไปด้วยความบ้าคลั่งอย่างควบคุมไม่ได้

เขาหยุดฝีเท้าลงกะทันหัน หันกลับไปมองสาวกคนสนิทสองคนสุดท้ายที่มีแววตาคลั่งไคล้

“เพื่อความรุ่งโรจน์ขององค์เทพ! ขวางพวกมันไว้! วิญญาณของพวกแกจะได้รับชีวิตนิรันดร์อยู่เคียงข้างบัลลังก์เทพ!”

น้ำเสียงของกัวหมิงรุ่ยเต็มไปด้วยมนต์ขลังแห่งการล่อลวงและเด็ดขาดจนไม่อาจตั้งข้อสงสัย

“ยินดีพลีชีพเพื่อองค์เทพ! ย้อมดินแดนเทพด้วยโลหิต!”

คนสนิททั้งสองไม่มีความลังเลแม้แต่น้อย บนใบหน้าปรากฏประกายแห่งความคลั่งไคล้

สองมือประสานอินประหลาดอย่างรวดเร็ว ปากพึมพำบางอย่าง เป็นพยางค์เสียงที่เก่าแก่และชั่วร้าย

“โฮก——!!!”

เสียงกระดูกแตกหักและเสียงเนื้อหนังขยายตัวดังกรอบแกรบ!

ร่างกายของทั้งสองขยายใหญ่และบิดเบี้ยวอย่างรวดเร็ว! ผิวหนังฉีกขาด เผยให้เห็นกล้ามเนื้อสีแดงเข้มที่กำลังปูดโปนขึ้นมาและหนามกระดูกอันน่าสะพรึงกลัวอยู่เบื้องล่าง

ศีรษะผิดรูปยืดออก เขี้ยวแหลมงอกยาว ชั่วพริบตาก็กลายร่างเป็นสัตว์ประหลาดสูงสามเมตรสองตัวที่แผ่กลิ่นอายคาวเลือดคละคลุ้ง!

พวกมันส่งเสียงคำรามดังกึกก้อง พุ่งเข้าใส่หน่วยปฏิบัติการพิเศษทีมหนึ่งที่ไล่ตามมาติดๆ อยู่ด้านหลัง!

“เวรเอ๊ย! มาอีกแล้ว!”

ในช่องสัญญาณสื่อสารของหน่วยปฏิบัติการพิเศษมีเสียงบ่นอย่างหัวเสียดังขึ้น

“รับมือกับพวกคนบ้าลัทธินอกรีตพวกนี้ ที่น่ารำคาญที่สุดก็คือแบบนี้แหละ! สู้ๆ อยู่จู่ๆ ก็กลายร่างเป็นสัตว์ประหลาดน่าขยะแขยงออกมาเฉยเลย!”

“ใจเย็นน่า เรื่องปกติ ระดมยิงไปที่ข้อต่อ! อย่าปล่อยให้ไอ้ยักษ์สองตัวนี้พุ่งชนจนเสียขบวน”

“ฉางอี้ ครั้งนี้ตานายออกโรงแล้ว ของรักของหวงของนายชอบปิ้งย่างที่สุดไม่ใช่เหรอ?”

“ไสหัวไปเลย! ไอ้นี่เห็นแล้วกินข้าวไม่ลง! เหล่าจาง ขอยืมดาบสั่นสะเทือนความถี่สูงของนายมาขูดกัวซาหน่อยสิ”

ในช่องสัญญาณมีเสียงหัวเราะเบาๆ ดังขึ้น

แม้จะบ่นไม่หยุด แต่การเคลื่อนไหวของสมาชิกในทีมกลับไม่ช้าลงเลยแม้แต่น้อย

เมื่อเผชิญหน้ากับสัตว์ประหลาดร่างยักษ์ที่พุ่งเข้ามา พวกเขาก็กระจายตัวออก ประสานงานกันอย่างรู้ใจ การโจมตีอันพลิกแพลงสารพัดรูปแบบสาดซัดเข้าใส่สัตว์ประหลาดราวกับพายุห่าใหญ่

——สถานการณ์ยังคงอยู่ภายใต้การควบคุม

กัวหมิงรุ่ยไม่ได้หันกลับไปมองสนามรบด้านหลังอีกเลยแม้แต่แวบเดียว

อาศัยจังหวะพักหายใจนี้ เขารีบล้วงเอาเมล็ดพันธุ์สืบทอดเทวะออกมาจากอกเสื้ออย่างรวดเร็ว

สาวกระดับแกนนำอีกห้าคนที่รอดชีวิตมาได้เมื่อเห็นสิ่งนี้ ในดวงตาก็ระเบิดประกายแห่งความคลั่งไคล้ที่ร้อนแรงยิ่งกว่าเดิมออกมาในทันที!

หลังจากเข้าใจแล้วว่ากัวหมิงรุ่ยกำลังจะทำอะไร

พวกเขาก็ล้อมกัวหมิงรุ่ยและเมล็ดพันธุ์สืบทอดเทวะไว้ตรงกลาง ก่อตัวเป็นวงแหวนบูชายัญ

กัวหมิงรุ่ยใช้สองมือประคองเมล็ดพันธุ์สืบทอดเทวะสีแดงเข้มขึ้นสูง

แววตาเย็นชาและบ้าคลั่ง ปากเริ่มท่องบทสวดที่เก่าแก่และออกเสียงยาก

“ผู้คนล้วนโง่เขลา ถ่ายทอดปัญญาแห่งเทพโลหิต ผู้เดินตามรอยองค์เทพ วิญญาณคืนสู่บัลลังก์เทพ!”

“ผู้คนล้วนโง่เขลา ถ่ายทอดปัญญาแห่งเทพโลหิต ผู้เดินตามรอยองค์เทพ วิญญาณคืนสู่บัลลังก์เทพ!!”

สาวกทั้งห้าขานรับพร้อมกัน น้ำเสียงแหบพร่าและคลั่งไคล้ ท่องซ้ำแล้วซ้ำเล่า ราวกับคณะประสานเสียงจากนรก

วืด——!

เมื่อบทสวดดำเนินต่อไป เมล็ดพันธุ์สืบทอดเทวะก็สั่นสะท้าน! แสงสีแดงเข้มสว่างวาบขึ้นจากภายใน สว่างไสวขึ้นเรื่อยๆ!

ตามมาด้วยเส้นด้ายสีแดงเลือดหมูที่เกือบจะโปร่งใสจำนวนนับไม่ถ้วน พุ่งพรวดออกมาจากพื้นผิวของเมล็ดพันธุ์สืบทอดเทวะ!

แทงทะลุเข้าไปในร่างกายของสาวกผู้คลั่งไคล้ที่อยู่รอบๆ อย่างไร้สุ้มเสียง!

“อึก... อ๊า... ฮ่า... องค์เทพของเรา...”

ร่างกายของเหล่าสาวกสั่นสะท้านอย่างรุนแรง บนใบหน้าเผยให้เห็นสีหน้าที่ผสมผสานระหว่างความเจ็บปวดแสนสาหัสและความปีติยินดี

ผิวหนังสูญเสียความมันวาวด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า กลายเป็นสีเทาซีดและเหี่ยวย่น!

แต่แววตาของพวกเขากลับบ้าคลั่งยิ่งขึ้น ปากยังคงพึมพำท่องบทสวดต่อไป

กัวหมิงรุ่ยมองดูทั้งหมดนี้อย่างเย็นชา ทว่าลึกๆ ในแววตากลับมีความเสียดายและความสงสัยอย่างใหญ่หลวงวาบผ่าน

ความเคลื่อนไหวใหญ่โตขนาดนี้ ความผันผวนของพลังงานที่ชัดเจนขนาดนี้...

ทำไมกัน?

ทำไมพวกหมาไฮยีน่าจากหน่วยปฏิบัติการพิเศษถึงยังไม่พุ่งเข้ามาแย่งชิงอีกล่ะ?!

หรือว่า... พวกมันไม่รู้ถึงการมีอยู่ของ ‘เมล็ดพันธุ์สืบทอดเทวะ’ เลยงั้นเหรอ?!

ความคิดนี้ระเบิดขึ้นในหัวของเขาราวกับสายฟ้าฟาด!

เพียะ!!!

กัวหมิงรุ่ยตบหน้าตัวเองอย่างแรงจนเกิดเสียงดังสนั่น!

‘เวรเอ๊ย!’

เขาแทบจะร้องไห้ให้กับความโง่เขลาของตัวเอง!

ตัวเองทำตัวเป็นนกตื่นเกาทัณฑ์ มองอีกฝ่ายเป็นนักล่าที่รู้ทุกอย่าง วางแผนคำนวณทุกฝีก้าว...

ผลสุดท้ายอีกฝ่ายอาจจะไม่รู้ด้วยซ้ำว่าเมล็ดพันธุ์สืบทอดเทวะอยู่กับตัวเอง?

กลายเป็นว่าตัวเองเป็นฝ่ายเปิดเผยเมล็ดพันธุ์สืบทอดเทวะออกไปเองงั้นเหรอ?

“บัดซบ! เรื่องมาถึงขั้นนี้แล้ว...”

แววตาของกัวหมิงรุ่ยเย็นเยียบ คว้าจับไปในความว่างเปล่า

ดาบยาวที่ควบแน่นจากเลือดปรากฏขึ้นในมือ

ฉัวะ! ฉัวะ! ฉัวะ!

เขาตวัดดาบโลหิตอย่างไม่ลังเล ฟาดฟันอย่างบ้าคลั่งลงบนร่างของเหล่าสาวกที่กำลังจมดิ่งอยู่ในความสุขสันต์ของการบูชายัญ!

เลือดสดๆ ทะลักออกมาเป็นสาย ถูกพลังที่มองไม่เห็นชักนำ ไหลทะลักเข้าสู่เมล็ดพันธุ์สืบทอดเทวะที่อยู่ตรงกลางอย่างไม่ขาดสาย!

เมื่อได้รับการรดด้วยเลือดสดๆ แสงของ ‘เมล็ดพันธุ์สืบทอดเทวะ’ ก็สว่างวาบขึ้นในชั่วพริบตา!

รัศมีสีแดงเข้มกลายสภาพเป็นคลื่นกระแสน้ำเริ่มแผ่ขยายออกไป!

เส้นเลือดที่เต้นตุบๆ บนพื้นผิวปรากฏให้เห็นอย่างชัดเจน!

ขนาดของ ‘ไข่’ ทั้งใบเริ่มขยายตัวด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า!

กลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวที่ทั้งเก่าแก่และเย็นเยียบ จุติลงมายังป่าเขาแห่งนี้อย่างกึกก้อง!

คลื่นพลังงานอันชั่วร้ายแผ่กระจายออกไปเป็นวงกว้าง ที่ใดที่มันพาดผ่าน ต้นไม้ใบหญ้าก็เหี่ยวเฉาและร่วงโรยอย่างรวดเร็ว มิติเริ่มปรากฏรอยร้าว!

ที่ห่างไกลออกไป บนยานจู่โจมไอพ่นออสเปรย์ สีหน้าของลู่เสวี่ยพลันเปลี่ยนไปอย่างมาก ถึงขั้นตื่นตระหนกเล็กน้อย

การปนเปื้อนระดับเทวะ!

นี่คือ... เทพจุติ!

‘บ้าจริง นิกายโลหิตเทวะของเมืองตงซานถึงกับมีเมล็ดพันธุ์สืบทอดเทวะอยู่หนึ่งเมล็ด’

ลู่เสวี่ยคว้าเครื่องมือสื่อสารมาอย่างไม่ลังเล น้ำเสียงเร่งด่วน

“ทุกคนในทีมหนึ่ง! พื้นที่ศัตรูปรากฏการปนเปื้อนระดับเทวะ”

“คำสั่งลำดับความสำคัญสูงสุด! ถอนตัวจากการปะทะทันที! ไม่ว่าจะต้องแลกด้วยอะไรก็ตาม! ถอยห่างจากพื้นที่แกนกลางของแหล่งพลังงานด้วยความเร็วสูงสุด! ขอย้ำ! ถอยห่างด้วยความเร็วสูงสุด!”

จากนั้น เธอก็สลับไปยังช่องสัญญาณสื่อสารฉุกเฉินที่มีสิทธิ์การเข้าถึงสูงกว่า พูดด้วยความเร็วสูง

“ศูนย์บัญชาการ! นี่คือลู่เสวี่ยจากหน่วยปฏิบัติการพิเศษนกหลวนทีมหนึ่ง!”

“สัญญาณเตือนภัยฉุกเฉินระดับสูงสุด! พิกัดเขต 21 31 องศา 6 ลิปดาเหนือ 146 องศาตะวันออก!”

“ยืนยันการค้นพบและเปิดใช้งาน ‘เมล็ดพันธุ์สืบทอดเทวะ’ แล้ว! ขอให้ติดต่อระดับสูงสุดของเมืองตงซานและเมืองหยางทันที!”

“รับทราบ! ส่งข้อมูลไปยังกองบัญชาการสูงสุดแล้ว! กำลังประสานงานฉุกเฉิน!”

การตอบกลับของพนักงานสื่อสารก็แฝงไปด้วยความตึงเครียดอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อนเช่นกัน

หลังจากออกคำสั่งเสร็จ ลู่เสวี่ยก็ลุกขึ้นพรวด ก้าวยาวๆ ไปยังผนังด้านข้างของห้องโดยสาร

แกรก

ดาบยักษ์สีดำที่สูงกว่าตัวเธอถูกปลดลงมา

ตัวดาบที่หนักอึ้งกลับเบาหวิวราวกับไร้น้ำหนักเมื่ออยู่ในมือของเธอ

ฟู่——!

ประตูห้องทิ้งตัวที่ปิดสนิทลดระดับลงอย่างรวดเร็วท่ามกลางเสียงไฮดรอลิก และเปิดออกอีกครั้ง

กระแสอากาศอันบ้าคลั่งทะลักเข้ามาในห้องโดยสารทันที

ลู่เสวี่ยแบกดาบยักษ์ ก้าวออกจากประตูยานอย่างไม่ลังเล ร่างเพรียวบางและปราดเปรียวดิ่งลงสู่ป่าทึบเบื้องล่าง!

ทิศตะวันตกเฉียงเหนือ บริเวณขอบวงล้อมซุ่มโจมตีที่เตรียมไว้

อุปกรณ์ยุทธวิธีบนข้อมือของหลี่ฝูและหยางเสี่ยวเปล่งแสงสีแดงบาดตาและส่งสัญญาณเตือนภัยแบบสั่นระดับสูงสุดออกมาพร้อมกัน

“เมล็ดพันธุ์สืบทอดเทวะ?!”

หลี่ฝูมองดูข้อความสั้นๆ ที่เด้งขึ้นมาบนหน้าจอ ต่อให้เขาจะผ่านศึกมาอย่างโชกโชน สีหน้าก็ยังกลายเป็นเคร่งเครียดอย่างหาที่สุดไม่ได้ในพริบตา

“เวรเอ๊ย... ของที่เคยเห็นแต่ในข่าว พวกเราดันมาเจอเข้าซะได้”

หยางเสี่ยวก็สูดลมหายใจเข้าลึก กำอาวุธในมือแน่นโดยสัญชาตญาณ

“หวังหลิง!”

หยางเสี่ยวเงยหน้าขึ้นขวับ ตะโกนใส่หวังหลิงที่ยังคงยืนอยู่บนยอดไม้และกำลังขมวดคิ้วมองข้อมูลในอุปกรณ์

“ได้รับสัญญาณเตือนหรือเปล่า?! รีบลงมา! ถอยทัพเดี๋ยวนี้! นี่ไม่ใช่เรื่องที่พวกเราจะจัดการได้แล้ว!”

เมื่อได้ยินดังนั้น ในแววตาของหวังหลิงก็ปรากฏความดูแคลนวาบผ่าน ช่างเป็นพวกบ้านนอกคอกนาที่ไร้ประสบการณ์เสียจริง ตื่นตูมไปได้

ไม่ว่าจะเป็นเมล็ดพันธุ์สืบทอดเทวะของลัทธินอกรีตฝ่ายไหนก็ล้วนต้องการเครื่องสังเวย และเมล็ดพันธุ์สืบทอดเทวะของนิกายโลหิตเทวะก็คือการบูชายัญด้วยเลือด

เมื่อการบูชายัญด้วยเลือดเสร็จสิ้น ผู้สืบทอดเทวะจุติลงมา ก็จะปลดปล่อยการปนเปื้อนระดับเทวะออกมา พร้อมทั้งทำการเหนี่ยวนำมิติ เพื่อเปิดประตูสู่มิติย่อย

และหากอยู่ในการปนเปื้อนระดับเทวะนานเกินไป ไม่ตกเป็นพวกนิกายโลหิตเทวะ ก็จะกลายพันธุ์เป็นสัตว์ประหลาดเลือด แต่ทั้งหมดนี้ ล้วนมีเงื่อนไขเบื้องต้นอยู่ข้อหนึ่ง

นั่นก็คือการบูชายัญด้วยเลือด

สิ่งมีชีวิตที่ใช้บูชายัญด้วยเลือดไม่เน้นปริมาณก็เน้นคุณภาพ ในป่าเขาลำเนาไพรแบบนี้ อีกฝ่ายเห็นได้ชัดว่าเพิ่งคิดจะทำกะทันหัน

ต่อให้เมล็ดพันธุ์สืบทอดเทวะถูกเปิดใช้งานแล้ว แค่ส่งผู้ฝึกยุทธ์สายโจมตีระดับ S ขอบเขตที่ห้า หรือผู้ฝึกยุทธ์ขอบเขตที่หกมาปราบปรามก็พอแล้ว

แต่เมื่อพิจารณาว่าพวกมันมีผลต่อการประเมินของตัวเอง หวังหลิงก็กำลังจะกำทวนยาวกระโดดลงไป

ทันใดนั้นเอง กลิ่นอายเย็นเยียบก็พวยพุ่งขึ้นมาจากจุดที่ไม่ไกลนัก

ดวงตาของหวังหลิงปรากฏความตื่นเต้นวาบผ่าน

‘เจอตัวแล้ว’

สองเท้ากระโดด พุ่งตรงเข้าไปในป่าทึบ

“บัดซบ! ไอ้หมอนี่บ้าไปแล้วเหรอ?!”

สีหน้าของหยางเสี่ยวเปลี่ยนไปอย่างรุนแรง พลังวิญญาณในร่างระเบิดออก ร่างกายกลายเป็นลำแสง พุ่งตามไปติดๆ!

หลี่ฝูขมวดคิ้ว เขาเกลียดพวกที่ถูกเรียกว่าพวกหัวรั้นแบบนี้ที่สุด

แต่งานของพวกเขาก็คือการ ‘คอยตามเก็บกวาด’

จะปล่อยให้ลูกรักสวรรค์ที่มีเบื้องหลังยิ่งใหญ่และไม่รู้จักที่ต่ำที่สูงคนนี้มาตายอยู่ที่นี่ไม่ได้เด็ดขาด

หลังจากแจ้งให้บุคลากรที่เหลือรีบมารวมตัวกันแล้ว

เขาก็ระเบิดความเร็วตามไปทันที