บทที่ 30: หลอมกระดูก ผู้หลอมละลาย
บทที่ 30: หลอมกระดูก ผู้หลอมละลาย
เซียวเทียนจิ่นและเฉินเฉวียนเหอ ตายแล้ว!
สมาชิกพันธมิตรพี่น้องต่างเบิกตากว้างมองหน้ากัน เลือดในกายเย็นเฉียบขณะมองแผ่นหลังที่กำลังก้าวฉับๆ ไปยังเถาวัลย์สีเขียวเปล่งประกาย
นับตั้งแต่หยวนเทียนจงปรากฏตัวร่วงลงสู่พื้น จนถึงตอนที่ผู้นำพันธมิตรทั้งสองสิ้นใจ กระบวนการทั้งหมดเกิดขึ้นในเวลาอันสั้นเสียจนหลายคนยังไม่ทันตั้งตัวว่าเกิดอะไรขึ้นกันแน่
ไกลออกไป ผู้ฝึกยุทธ์และมนุษย์กลายพันธุ์ที่ได้ยินเสียงความเคลื่อนไหวแล้วรีบรุดมา ต่างตกตะลึงเมื่อเห็นหลุมลึกราวกับอุกกาบาตตกและศพของผู้นำพันธมิตรทั้งสอง พวกเขาจึงเริ่มสอบถามไปทั่ว
“เกิดอะไรขึ้นเนี่ย?”
“ผู้ชายคนนั้นฆ่าเซียวเทียนจิ่นกับเฉินเฉวียนเหอ!”
“ไม่ใช่แค่สองคนนั้นนะ ฟางเหยียนที่ออกไปก่อนหน้านี้ก็ตายด้วยน้ำมือเขาเหมือนกัน ทั้งสองฝ่ายถึงได้มีเรื่องบาดหมางกัน เมื่อไม่นานมานี้เซียวเทียนจิ่นเพิ่งคุยโทรศัพท์กับเขา ดูเหมือนจะข่มขู่ด้วย ไม่คิดเลยว่าจะไปเตะตอเข้าอย่างจัง อีกฝ่ายรีบบึ่งมาแล้วหลอมละลายสองพี่น้องนั่นในพริบตา”
เมื่อได้ฟังเรื่องราวที่เกิดขึ้น หลายคนก็มีสีหน้าตื่นเต้น ทั้งร่างกายและจิตใจต่างสั่นสะท้าน
“น่าเสียดายชะมัด เกิดเรื่องใหญ่ขนาดนี้ฉันดันไม่อยู่ในเหตุการณ์ซะได้!”
พันธมิตรพี่น้องทำตัวกร่างไปทั่วภูเขาหวังอู โดยเฉพาะกับพวกมนุษย์กลายพันธุ์ ชื่อเสียงของพวกเขาย่ำแย่มาก บางคนถึงกับปรบมือร้องดีใจกับการตายของสามพี่น้อง รู้สึกเสียดายที่ไม่ได้เห็นด้วยตาตัวเองจนพลาดฉากสะใจไป
“ฉันก็อยู่แถวนี้ ได้ยินเสียงแล้วรีบมาใช้เวลาแค่หนึ่งถึงสองนาที แต่ก็ยังมาไม่ทัน หลอมละลายในพริบตาจริงๆ แข็งแกร่งเกินไปแล้ว!”
“เขามุ่งหน้าไปทางที่วานรแท้จริงอยู่แล้ว!”
“ไป รีบตามไปดูกันเถอะ ครั้งนี้จะพลาดดูฝีมือของเขาไม่ได้เด็ดขาด!”
ฝูงชนส่งเสียงเอะอะโวยวายพลางวิ่งไปยังต้นไม้ใหญ่ที่ออกผลประหลาด หวังจะได้เห็นท่วงท่าของผู้ที่สังหารสามตัวอันตราย
โฮก!!
ฝูงชนยังไปไม่ถึงที่หมาย ก็ได้ยินเสียงคำรามของวานรแท้จริงเสียก่อน
เสียงคำรามนั้นแฝงไปด้วยความเจ็บปวดอย่างชัดเจน
“สู้กันแล้ว เร็วเข้าๆ!”
ฝูงชนยิ่งตื่นเต้นมากขึ้นไปอีก เมื่อเทียบกับสามพี่น้องแห่งพันธมิตรพี่น้องแล้ว วานรแท้จริงก็ไม่ใช่ตัวดีอะไร หลายวันมานี้มันจับคนกินสดๆ ทุกวัน ราวกับเห็นมนุษย์อย่างพวกเขาเป็นขนมขบเคี้ยวที่อยากจะหยิบเข้าปากอยู่ตลอดเวลา
ความเร็วของฝูงชนนั้นถือว่าเร็วมากแล้ว
ทว่าเมื่อพวกเขาไปถึง การต่อสู้ก็จบลงไปนานแล้ว วานรแท้จริงที่ดุร้ายและโหดเหี้ยมนอนจมกองเลือด สิ้นลมหายใจไปอย่างสมบูรณ์
วานรแท้จริงก็ถูกหลอมละลายในพริบตาเช่นกัน!
ดุดันเกินไปแล้ว ใช้เวลาไม่ถึงหนึ่งนาทีด้วยซ้ำ!
ฝูงชนไม่ได้หยุดชะงัก พวกเขาเร่งฝีเท้าขึ้น เพียงเพื่อจะได้เห็นหน้ายอดฝีมือผู้นี้ ขบวนที่วุ่นวายดูราวกับกลุ่มแฟนคลับที่วิ่งตามดาราในสนามบิน ดูบ้าคลั่งอยู่นิดหน่อย
เมื่อพวกเขาไปถึง ก็เห็นหยวนเทียนจงยืนอยู่บนกิ่งไม้พอดี
ผลประหลาดบนเถาวัลย์สีเขียวใกล้จะสุกงอมแล้ว มันเต็มเปี่ยมไปด้วยพลังชีวิต
แสงสว่างนั้นเจิดจ้าเกินไป จนทำให้ทุกคนมองเห็นใบหน้าของหยวนเทียนจงไม่ชัด
ผ่านไปไม่นาน แสงสีเขียวก็เริ่มหดรั้งกลับไปอย่างกะทันหัน
สุกแล้ว!
หลายคนเคยเห็นภาพตอนที่ผลประหลาดสุกงอมมาแล้ว พวกเขามีประสบการณ์ จึงรู้ว่าในที่สุดผลประหลาดก็สุกเต็มที่
ไม่มีใครกล้าพุ่งเข้าไปเสี่ยงดวงเลยสักคน หลังจากแสงสีเขียวจางลง พวกเขาก็มองเห็นใบหน้าของหยวนเทียนจงชัดเจน และต้องประหลาดใจอย่างหาที่สุดไม่ได้
อายุน้อยมาก!
นี่สิถึงจะเรียกว่ายอดอัจฉริยะวัยเยาว์ของแท้!
หยวนเทียนจงกระโดดลงมาจากต้นไม้ แล้วก้าวฉับๆ ไปหาวานรแท้จริง
วานรตัวนี้ร้ายกาจกว่าอสูรกลายพันธุ์ทั่วไปมาก ร่างกายแข็งแกร่ง พลังปราณและเลือดพลุ่งพล่าน ในเลือดเนื้อซ่อนแก่นแท้แห่งชีวิตเอาไว้มหาศาล แน่นอนว่าหยวนเทียนจงย่อมไม่ทิ้งมันไว้
เขาใช้มือเดียวคว้าศพหนักหลายร้อยกิโลกรัมขึ้นมา กระโดดเพียงครั้งเดียวก็ไถลตัวลงไปตามเนินหญ้าใหญ่ฝั่งตรงข้ามของยอดเขา เพียงไม่นานก็หายลับไปจากสายตาของฝูงชน
“หากคนผู้นี้เติบโตได้อย่างมั่นคง วันข้างหน้าจะต้องกลายเป็นวีรบุรุษผู้ยิ่งใหญ่แห่งโลกผู้ฝึกยุทธ์หัวเซี่ยอย่างแน่นอน!”
“ใช่ หวังว่าเขาจะทำอะไรให้รอบคอบกว่านี้นะ พันธมิตรพี่น้องก็แค่เก่งแต่กับพวกเราเท่านั้นแหละ พอไปอยู่ต่อหน้าขุมกำลังอื่นก็ไม่นับว่าเป็นอะไรเลย”
......
กระท่อมไม้ริมสระน้ำ
หยวนเทียนจงวางศพของวานรแท้จริงลงบนริมฝั่ง
“กู่โถว จัดการเสร็จหรือยัง?”
เหนือน้ำตก กู่โถวชะโงกหัวออกมา
เนื่องจากการจากไปอย่างกะทันหันของหยวนเทียนจง หลังจากจัดการศพสองสามศพในสระน้ำอย่างเรียบร้อยแล้ว กู่โถวก็ปีนขึ้นไปบนที่สูงของกระแสน้ำ เพื่อจัดการร่องรอยที่เหลืออยู่ให้สะอาดหมดจด
“กึกๆ!!!”
เพียงแค่ชะโงกหน้ามอง กู่โถวก็กระโดดขึ้นด้วยความตื่นเต้นสุดขีด มันทิ้งตัวลงมาจากเหนือน้ำตกโดยตรง ตอนที่ร่วงลงพื้นก็แตกกระจายเป็นกองกระดูก จากนั้นก็สั่นกึกๆ แล้วประกอบร่างกลับคืนอย่างรวดเร็ว
กู่โถวกระโดดไปมารอบศพของวานรแท้จริง ปากส่งเสียงดังกึกๆ ด้วยความตื่นเต้น
หยวนเทียนจงถาม “เป็นอะไรไป?”
กู่โถวที่กำลังตื่นเต้นเพิ่งนึกขึ้นได้ว่าหยวนเทียนจงฟังเสียงมู่ยวี่ของตัวเองไม่ออก มันจึงดึงท่อนไม้เล็กๆ ที่ขัดจนเรียบเนียนออกมาจาก ‘กระบอกใส่ปากกา’ ระหว่างซี่โครง แล้วรีบเขียนตัวอักษรสองสามตัวลงบนพื้น
“เจ้านาย ขอกระดูกของมันให้ผมได้ไหม?”
หยวนเทียนจงยักไหล่ “แน่นอน ฉันก็ไม่ได้ต้องการของพรรค์นั้นอยู่แล้ว”
กู่โถวกระโดดลอยสูงหลายเมตร พลางโค้งคำนับขอบคุณซ้ำแล้วซ้ำเล่า
ท้องฟ้ายังไม่ทันมืดสนิท กองไฟก็ลุกโชนขึ้นที่นอกกระท่อมไม้
วานรแท้จริงถูกชำแหละเสร็จสรรพ และถูกนำไปย่างบนกองไฟที่ลุกโชน
ข้างกองไฟ หยวนเทียนจงมองดูกู่โถวลากกระดูกของวานรแท้จริงไปไว้ด้านข้าง พลางส่งเสียงกึกๆ พูดถ้อยคำที่ฟังไม่รู้เรื่องออกมาเป็นชุด
จากนั้น เปลวไฟสีลึกลับสองสายก็ปรากฏขึ้นในเบ้าตากลวงโบ๋ของมัน พลังโปร่งใสสีดำสนิทราวกับน้ำหมึกพวยพุ่งออกมา ค่อยๆ ปกคลุมโครงกระดูกของวานรแท้จริงทั้งร่าง
ประกายความประหลาดใจพาดผ่านแววตาของหยวนเทียนจง เขานึกในใจว่าทำไมลูกไม้ของเจ้านี่ถึงได้มีมาไม่ขาดสายเลยนะ
เขายิ่งอยากรู้ที่มาที่ไปของกู่โถวมากขึ้นไปอีก
หลังจากพลังสีหมึกห่อหุ้มกระดูกของวานรแท้จริงเอาไว้ กู่โถวก็เข้าสู่สภาวะสงบนิ่ง
เมื่อเห็นดังนั้น หยวนเทียนจงก็ละสายตา แล้วหันมาตั้งใจจัดการกับมื้อค่ำของตัวเอง
เนื้อวานรแต่ละชิ้นตกถึงท้อง เคล็ดวิชาการหายใจก็ถูกนำมาใช้ตามมา มันหลอมละลายสารอาหารในเนื้ออย่างรวดเร็ว รวมถึงแก่นแท้แห่งชีวิตที่ล้ำค่าที่สุดด้วย
แก่นแท้แห่งชีวิตกระจายเข้าสู่แขนขาและกระดูกทั่วร่าง ก่อนจะถูกดูดซับไปตามส่วนต่างๆ ของร่างกายอย่างรวดเร็ว
ในระหว่างกระบวนการนั้น ร่างกายของเขาก็ปรากฏแสงเรืองรองขึ้นมาอีกครั้ง พลังภายในพวยพุ่งออกมาจากร่างกายที่ไร้ที่ติมากยิ่งขึ้น ความรู้สึกนั้นราวกับว่าในส่วนลึกที่สุดของร่างกายมีมหาสมุทรพลังภายในซ่อนอยู่ ใช้เท่าไหร่ก็ไม่มีวันหมด
พลังภายในที่พวยพุ่งออกมามากขึ้นได้ย้อนกลับมาหล่อเลี้ยงร่างกายอย่างรวดเร็ว มันช่วยยกระดับความแข็งแกร่งของร่างกายได้อย่างชัดเจน นับเป็นของวิเศษชั้นยอดในการบำรุงกายเนื้อ
การกลายพันธุ์ภายในร่างกายยังคงดำเนินต่อไปอย่างไม่หยุดยั้ง
หยวนเทียนจงรู้สึกเลือนรางว่าตนใกล้จะก้าวกระโดดจากการเปลี่ยนแปลงเชิงปริมาณไปสู่การเปลี่ยนแปลงเชิงคุณภาพแล้ว
ค่ำคืนผ่านพ้นไปอย่างเงียบงัน
รุ่งสาง หยวนเทียนจงออกจากสภาวะของเคล็ดวิชาการหายใจ เขามองไปที่กู่โถว อีกฝ่ายยังคงไม่เสร็จสิ้น
ในช่วงหลายวันต่อมา หยวนเทียนจงไม่ได้ออกไปไหนไกลจากกระท่อมไม้ เขากังวลว่าหากไปไกลเกินไป จะไม่สามารถดูแลกู่โถวได้ทันท่วงที หากถูกสิ่งภายนอกรบกวนคงไม่ดีแน่ เพราะในความคิดของเขา การถูกรบกวนระหว่างบำเพ็ญเพียรเป็นเรื่องที่เลวร้ายมาก
ติดต่อกันสามวัน ในที่สุดกู่โถวก็ตื่นขึ้น
เมื่อพลังจางหายไป กระดูกของวานรแท้จริงตรงหน้าก็กลายเป็นสีเทาขาวไปแล้ว
ลมภูเขาพัดผ่าน โครงกระดูกทั้งร่างก็พังทลายลงทันที กลายเป็นผงกระดูกนับไม่ถ้วนปลิวหายไปตามสายลม
ท่ามกลางผงกระดูกนั้น กระดูกสันหลังท่อนหนึ่งที่ใสกระจ่างดูสะดุดตาเป็นพิเศษ
กู่โถวหยิบกระดูกสันหลังท่อนนั้นขึ้นมาด้วยความดีใจ มันหักกระดูกสันหลังบนร่างของตัวเองทิ้ง แล้วเปลี่ยนเอาท่อนนั้นใส่เข้าไปแทน
อัปเกรดรุ่นงั้นเหรอ?
หยวนเทียนจงนึกถึงคำนี้ขึ้นมา
“กู่โถว รู้สึกยังไงบ้าง?”
หลังจากเปลี่ยนกระดูกสันหลังท่อนใหม่ได้ไม่นาน กลิ่นอายบนร่างของกู่โถวก็เกิดความเปลี่ยนแปลงขึ้นเล็กน้อย
ก่อนหน้านี้ความรู้สึกที่มันมอบให้หยวนเทียนจงคือความเปราะบาง วิ่งเร็วหน่อยก็ให้ความรู้สึกโอนเอนไม่มั่นคง
แต่ตอนนี้ โครงกระดูกของมันกลับดูหนักแน่นขึ้นมาทันที ก้าวเดินอย่างมีพลัง เผยให้เห็นกลิ่นอายดุดันราวกับสัตว์ร้ายออกมาเล็กน้อย
“กึกๆๆ~~”
กู่โถวดีใจมาก มันกระโดดโลดเต้นอยู่ตรงหน้าหยวนเทียนจง จากนั้นก็กำหมัดกระดูกแน่นแล้วทุบลงบนพื้น
ปัง!
พลังหมัดไม่เบาเลย มันทุบจนเกิดเป็นหลุมลึก
“ใช้ได้ พัฒนาขึ้นไม่น้อยเลย” หยวนเทียนจงเอ่ยชม
เมื่อได้ยินดังนั้น กู่โถวก็ยิ่งดีใจ มันออกท่าทางร่ายรำเพื่อสื่อว่า ต่อไปผมก็ช่วยเจ้านายสู้ได้แล้ว
“ฮ่าๆ นายหลอมกระดูกได้ก็ไม่รีบบอก พรุ่งนี้ฉันจะพานายออกไปล่ากระดูกก็แล้วกัน”
“กึกๆ~”
วันรุ่งขึ้น
หยวนเทียนจงไม่เคยเป็นคนพูดจาพล่อยๆ คำไหนคำนั้น ในเมื่อบอกว่าจะไปหาวัตถุดิบหลอมกระดูกให้กู่โถว เขาก็จะตั้งใจทำอย่างจริงจัง ไม่มีทางผัดวันประกันพรุ่งเด็ดขาด
วันที่สอง เขาก็พากู่โถวเดินออกจากหุบเขา เพื่อความปลอดภัย เขายังคงพกเมล็ดพันธุ์แห่งเต๋าติดตัวไปด้วย เพื่อป้องกันไม่ให้ถูกใคร ‘แอบตีบ้าน’
กู่โถวตื่นเต้นมาก มันรู้สึกว่าตัวเองโชคดีเหลือเกินที่ได้พบกับเจ้านายแสนดีอย่างหยวนเทียนจง ทว่ามันกลับไม่รู้เลยว่า หากไม่ใช่เพราะมันปฏิบัติต่อเขาด้วยความจริงใจและทุ่มเทอย่างเต็มที่ มีหรือที่จะแลกกับความจริงใจของอีกฝ่ายมาได้
ใครก็ตามที่เคยติดต่อกับหยวนเทียนจงต่างก็รู้ดีว่า การทุ่มเทให้เขา มักจะได้รับผลตอบแทนกลับมามากกว่าเสมอ
หยวนเทียนจงสืบข่าวมาอย่างชัดเจนแล้วว่า ปัจจุบันอสูรกลายพันธุ์ระดับแนวหน้าที่เคลื่อนไหวอยู่ในภูเขาหวังอูมีอยู่เพียงไม่กี่ตัว:
วานรแท้จริง แมงป่องหิน และงูหลามต้นไม้ที่ถูกเขาสังหารไปแล้ว รวมถึงหมีภูเขาที่เพิ่งผงาดขึ้นมาใหม่
หยวนเทียนจงไม่ได้เร่งเดินทางอย่างเต็มกำลัง แต่เดินลัดเลาะไปตามป่าเขาในภูเขาหวังอูที่นับวันยิ่งอุดมสมบูรณ์ พลังปราณฟ้าดินกำลังเข้มข้นขึ้น ทำให้ทั่วทั้งบริเวณถูกปกคลุมไปด้วยพลังชีวิตอันเปี่ยมล้น
หากการกลายพันธุ์ยังคงดำเนินต่อไปเช่นนี้ บางทีอีกไม่นาน ดินแดนแห่งนี้ก็อาจจะก้าวกระโดดกลายเป็นภูเขาศักดิ์สิทธิ์อย่างแท้จริง ก่อกำเนิดความลี้ลับ ดินแดนสวรรค์ประทานพรในตำนานก็อาจจะปรากฏขึ้นอีกครั้งในระหว่างกระบวนการนี้
ดินแดนสวรรค์ประทานพรคือดินแดนศักดิ์สิทธิ์แห่งการบำเพ็ญเพียร เมื่อมองดูประวัติศาสตร์ของนิกายเต๋า ผู้ฝึกยุทธ์ที่มีชื่อเสียงส่วนใหญ่ล้วนครอบครองดินแดนสวรรค์ประทานพรกันทั้งนั้น
ดังนั้น หยวนเทียนจงจึงเริ่มพิจารณาแล้วว่า ในอนาคตเขาควรจะเข้าไปตั้งรกรากในสถานที่บนภูเขาหวังอูที่อาจจะเลื่อนระดับเป็นดินแดนสวรรค์ประทานพรหรือไม่
กระแสน้ำไหลริน ภายในป่าร่มรื่นเย็นสบาย เบื้องหน้าคือพื้นที่ชุ่มน้ำในป่าเขา ต้นไม้สูงตระหง่านแต่ละต้นเติบโตอยู่ท่ามกลางกระแสน้ำ ใบไม้ที่ร่วงหล่นปกคลุมผิวน้ำจนมิด หากไม่สังเกตให้ดี ก็มีโอกาสสูงที่จะก้าวพลาดตกลงไปในน้ำได้
ภายในป่าพื้นที่ชุ่มน้ำแห่งนี้เป็นที่ยึดครองของหนึ่งในอสูรกลายพันธุ์ที่แข็งแกร่งที่สุดในภูเขาหวังอู ณ ปัจจุบัน—งูหลามต้นไม้
เมื่อเทียบกับวานรแท้จริงแล้ว งูหลามต้นไม้ไม่เพียงแต่เจ้าเล่ห์เพทุบาย แต่ยังรู้จักประเมินสถานการณ์รุกรับอีกด้วย
การปรากฏตัวหลายครั้งที่มีการบันทึกไว้ ล้วนเป็นไปเพื่อแย่งชิงผลประหลาด และไม่เคยล้มเหลวเลยสักครั้ง
มันเชี่ยวชาญการซุ่มซ่อน มักจะแฝงตัวอยู่ใกล้ๆ อย่างไร้สุ้มเสียงในตอนที่มนุษย์กลายพันธุ์และอสูรกลายพันธุ์กำลังแย่งชิงผลประหลาดกัน รอจนกระทั่งผลประหลาดสุกงอม ในจังหวะที่ผู้ชนะการต่อสู้คิดว่าชัยชนะอยู่ในมือและผ่อนคลายความระแวดระวัง มันก็จะพุ่งพรวดออกมาโจมตีสำเร็จในคราวเดียว แล้วหลบหนีไปในพริบตา
ผลประหลาดที่มันแย่งชิงมาได้นั้นไม่ได้ถูกกินจนหมด แต่มันนำไปเก็บไว้ที่ไหนสักแห่งในป่าชุ่มน้ำ เพื่อใช้เป็นเหยื่อล่อให้ผู้ฝึกยุทธ์และมนุษย์กลายพันธุ์เข้ามาในป่า ส่วนตัวมันก็อาศัยสภาพแวดล้อมทางภูมิศาสตร์สังหารผู้คนไปนับไม่ถ้วน
ดูเหมือนว่าสัตว์เดรัจฉานตัวนี้จะชอบกินคนเป็นพิเศษ ถึงขนาดยอมใช้ผลประหลาดเป็นเหยื่อล่อเลยทีเดียว
งูหลามต้นไม้สังหารผู้คนไปมากมาย ญาติมิตรของผู้เคราะห์ร้ายหลายคนต่างผูกใจเจ็บกับมันอย่างลึกซึ้ง ประกอบกับมีข่าวลือว่าในป่าซ่อนผลประหลาดเอาไว้ บริเวณโดยรอบจึงมีผู้คนมารวมตัวกันไม่น้อย พวกเขาคอยจัดตั้งทีมเข้าไปในป่าเพื่อสังหารงูหลามอย่างต่อเนื่อง
น่าเสียดาย ที่ทั้งหมดล้วนพ่ายแพ้กลับมาพร้อมกับความสูญเสียอย่างหนัก
สภาพแวดล้อมของป่าชุ่มน้ำช่วยเสริมพลังให้มันมากเกินไป
บางคนที่สูญเสียญาติมิตรไปอย่างเจ็บปวด ถึงกับหาช่องทางซื้ออาวุธปืนที่ทางการและตระกูลใหญ่สั่งห้ามอย่างเด็ดขาด ต่อให้ต้องเสี่ยงกับการถูกลงโทษอย่างหนัก ก็ต้องสังหารเดรัจฉานตัวนี้ให้จงได้
“ผู้ชายคนนั้นเป็นใคร? ถึงกับกล้าบุกเข้าไปในป่าชุ่มน้ำคนเดียว หรือว่าจะเป็นเด็กใหม่ ไม่รู้หรือไงว่าข้างในมันอันตรายแค่ไหน?”
มีคนจำหยวนเทียนจงได้ทันที “นายนั่นแหละเด็กใหม่! เขาคือ ‘ผู้หลอมละลาย’ เมื่อวานนี้ไง—ยอดฝีมือที่หลอมละลายสามพี่น้องแห่งพันธมิตรพี่น้องกับวานรแท้จริงในพริบตา!”
คำว่า ‘ผู้หลอมละลาย’ กำลังเป็นที่นิยมอย่างมากบนอินเทอร์เน็ตของหัวเซี่ยในตอนนี้ ใช้เพื่ออธิบายถึงผู้แข็งแกร่งที่สามารถสังหารคู่ต่อสู้ได้ในพริบตา เดิมทีมาจากกลุ่มผู้อ่านนิยายออนไลน์บางเรื่อง ปัจจุบันเมื่อฟ้าดินเกิดการกลายพันธุ์ แฟนตาซีกลายเป็นความจริง คำศัพท์ประเภทนี้จึงแพร่หลายออกไป จนกลายเป็นมุกตลกที่ใครๆ ก็รู้จัก
เรื่องราวเมื่อวานนี้ สมาชิกที่เหลือรอดของพันธมิตรพี่น้องได้นำมาวิเคราะห์และโพสต์ลงบนอินเทอร์เน็ต ข้อมูลตำแหน่งของเฉินเฉวียนเหอถูกเปิดเผย เพียงแค่เวลาคุยโทรศัพท์ สั้นๆ ไม่ถึงสิบนาที หยวนเทียนจงก็ข้ามระยะทางกว่าร้อยกิโลเมตร มาสังหารอีกฝ่ายคาที่
หลังจากนั้นการสังหารวานรแท้จริงก็ยิ่งรวดเร็วราวกับความฝัน ฉายา ‘ผู้หลอมละลาย’ จึงได้รับการยอมรับจากฝูงชน และดึงดูดความเลื่อมใสศรัทธามาได้ไม่น้อย
“ผู้หลอมละลาย? เขาคือผู้หลอมละลายงั้นเหรอ? ไอดอลของฉันเลยนะ!”
“เขาเข้าไปในป่าชุ่มน้ำแล้ว รีบตามไปดูกันเถอะ ไม่แน่อาจจะได้แรงบันดาลใจในการบำเพ็ญเพียรก็ได้!”
ผู้คนที่เดิมทีรวมตัวกันอยู่หน้าป่าและลังเลไม่กล้าเข้าไป เมื่อเห็นหยวนเทียนจงมาถึง ก็เกิดความกล้าหาญขึ้นมาทันที พวกเขาพากันแห่ตามเขาเข้าไปในป่าชุ่มน้ำ
ภายในป่าชุ่มน้ำ หยวนเทียนจงกระโดดไปตามต้นไม้อย่างสบายๆ เป้าหมายของเขาชัดเจน มุ่งตรงไปยังผลประหลาดที่ถูกใช้เป็นเหยื่อล่อในป่า
นั่นคือกับดักที่งูหลามต้นไม้วางเอาไว้ ตัวมันเองก็น่าจะซ่อนอยู่แถวนี้
ไม่นาน หยวนเทียนจงก็มายืนอยู่บนกิ่งไม้ขนาดใหญ่ ห่างจากผิวน้ำที่เต็มไปด้วยใบไม้ร่วงเพียงแค่หนึ่งเมตร ใต้เท้าของเขาคือผลประหลาดรูปร่างคล้ายหินลูกนั้น
เขาปรายตามองผิวน้ำแวบหนึ่ง ก่อนจะเด็ดผลประหลาดโยนเข้าปากอย่างไม่ใส่ใจ
จนกระทั่งเขากินผลประหลาดจนหมด งูหลามต้นไม้ก็ยังไม่ปรากฏตัวออกมา
ผู้คนที่มุงดูอยู่บนยอดไม้ไกลออกไปต่างเดาะลิ้นด้วยความประหลาดใจ “งูหลามต้นไม้ฉลาดจริงๆ รู้จักประเมินสถานการณ์ มันต้องสัมผัสได้ถึงความแข็งแกร่งของผู้หลอมละลายแน่ๆ เลยไม่กล้าโผล่หัวออกมา ยอมทิ้งผลประหลาดดีกว่าต้องปะทะตรงๆ—เดรัจฉานตัวนี้มีเหตุผลยิ่งกว่าคนซะอีก น่ากลัวจริงๆ”
“พ่อฉันก็ถูกมันกลืนกินไป ฉันยังแก้แค้นไม่ได้เลย พอตอนนี้มาเจอคนเก่งมันดันหลบซ่อนตัว น่าอึดอัดชะมัด!”
“นั่นสิ พึ่งพาแค่พวกเรา การแก้แค้นมันยากเกินไปจริงๆ”
หยวนเทียนจงจ้องมองผิวน้ำอยู่นาน รู้ดีว่าอีกฝ่ายตั้งใจแน่วแน่แล้วว่าจะไม่ยอมขึ้นมาดวลเดี่ยวด้วย
มุมปากของเขายกขึ้นเล็กน้อย—ไม่ยอมขึ้นมา แล้วก็ไม่ยอมไปจากป่าชุ่มน้ำแห่งนี้... จะให้ฉันลงไปงั้นเหรอ?
เมื่อคิดได้ดังนั้น เขาก็กระโจนลงไปในน้ำ ท่ามกลางเสียงร้องอุทานด้วยความตกใจของฝูงชน
“เขาทำอะไรน่ะ? ถึงกับกล้าลงน้ำไปสู้กับมันเลยเหรอ?”
“ซุนหงอคงมีอิทธิฤทธิ์มากมาย พอลงน้ำยังทำอะไรไม่ถนัดเลย หรือว่าเขาจะไม่เข้าใจหลักการข้อนี้?”
“ประมาทเกินไปแล้ว ระวังจะตกม้าตายเอานะ!”
“ยังไงซะพวกเราก็เป็นสิ่งมีชีวิตบนบก เขาทำแบบนี้มันบุ่มบ่ามเกินไปแล้ว!”
ซ่า—!
ผิวน้ำที่เงียบสงบพลันเกิดคลื่นลูกใหญ่ซัดสาดขึ้นมาอย่างกะทันหัน!
การต่อสู้ปะทุขึ้นใต้น้ำในจุดที่ฝูงชนมองไม่เห็น
บางคนที่ไม่พอใจหยวนเทียนจงแอบคาดหวังอยู่ในใจ ‘ตายในน้ำไปซะเถอะ... โลกใบนี้ ไม่ต้องการยอดอัจฉริยะมากมายขนาดนั้นหรอก’
ตู้ม!!!
เสียงดังกึกก้องดังขึ้นฉับพลัน บริเวณใจกลางที่คลื่นน้ำซัดสาดรุนแรงที่สุดเกิดการระเบิดขึ้น ก่อให้เกิดพื้นที่ไร้น้ำอย่างน่าเหลือเชื่อ เผยให้เห็นก้นแม่น้ำที่เต็มไปด้วยโคลนตมลึกลงไปหลายเมตร
ตรงนั้น งูหลามยักษ์หน้าตาดุร้ายถูกหยวนเทียนจงจับหัวเอาไว้ ร่างกายของมันบิดเร่าด้วยความเจ็บปวดแสนสาหัส
ก่อนที่กระแสน้ำจะไหลกลับมาเติมเต็ม หยวนเทียนจงก็จับงูหลามยักษ์พุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า กระโดดเพียงไม่กี่ครั้งก็พุ่งออกจากป่าชุ่มน้ำ งูหลามยักษ์ที่ถูกลากอยู่ในมือยังคงบิดตัวไปมา แต่มันก็เป็นเหมือนเชือกฟางที่พ้นน้ำ ไร้ซึ่งความดุร้ายอีกต่อไป
จนกระทั่งกลิ่นคาวเลือดจางหายไปจนหมด ฝูงชนถึงเพิ่งจะได้สติกลับมา
“...จบแค่นี้เหรอ? สัตว์ร้ายขนาดนั้นเนี่ยนะ?” มีคนพึมพำ
“ไม่งั้นล่ะ? ไม่อย่างนั้นจะเรียกว่า ‘ผู้หลอมละลาย’ ได้ยังไง? หลอมละลายในพริบตา เข้าใจไหม?”
“ไม่ถึงหนึ่งนาที สัตว์ร้ายที่ทำร้ายพวกเรามาตั้งนานก็ถูกลากตัวไปแล้ว... พอได้เห็นกับตา ถึงได้รู้ว่าเขาน่าสะพรึงกลัวแค่ไหน”
“ไม่รู้จริงๆ ว่าเขาบำเพ็ญเพียรมายังไง... มีเขาอยู่ ยุคสมัยนี้ พวกเราก็ถูกกำหนดมาให้เป็นได้แค่ตัวประกอบเท่านั้นแหละ”
“วิถีจิตแตกสลายแล้ว... กลับบ้านไปนอนเถอะ”
ผู้หลอมละลาย
ผู้ทำลายวิถีจิต
ฉายาของหยวนเทียนจง เพิ่มขึ้นมาอีกหนึ่งแล้ว