บทที่ 29: เกณฑ์คนทั้งทีดันไปเกณฑ์เอาปรมาจารย์

น้ำตกที่ไหลทะยานราวกับสายพานสีเงิน ปีนป่ายหน้าผาหมายจะกลายร่างเป็นมังกรเมฆา

เมื่อเทียบกับฉากการต่อสู้ตะลุมบอนครั้งใหญ่ที่ภูเขาหวังอู บริเวณกระท่อมไม้ที่หยวนเทียนจงอยู่กลับดูสงบสุขอย่างมาก

ที่หน้ากระท่อมไม้ มีผลประหลาดห้าหกผลวางอยู่บนพื้น

มีทั้งผลที่ดำสนิททั้งลูก เปลือกเรียบเนียน มีทั้งผลที่มีสามสีสลับกัน ผิวขรุขระ และยังมีผลที่รูปร่างหน้าตาเหมือนก้อนหินตามภูเขา ซึ่งล้วนแตกต่างกันไป

กู่โถวขยับเข้าไปใกล้ เบ้าตาที่ว่างเปล่ากลับสื่อถึงความปรารถนาออกมาอย่างชัดเจน

หยวนเทียนจงหัวเราะหึๆ แล้วพูดอย่างใจกว้างว่า “ถูกใจอันไหนก็หยิบไปได้เลย ไม่ต้องเกรงใจฉัน”

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ กู่โถวก็รีบยื่นมือกระดูกออกไปทันที แต่เพิ่งยื่นไปได้ครึ่งทางก็หยุดชะงัก รู้สึกว่าตัวเองเป็นแค่ผู้ติดตามจะทำตัวตีเสมอได้อย่างไร จึงโบกมือให้หยวนเทียนจงเลือกให้ตัวเองสักผลก็พอ ไม่ขอเลือกเอง

“นายนี่ขี้เกรงใจจังนะ เอาเถอะ งั้นก็เอาผลนี้ไปแล้วกัน” หยวนเทียนจงดันผลไม้สีดำผลนั้นไปให้กู่โถว เขามองออกว่าอีกฝ่ายต้องการผลนี้มากที่สุด

กู่โถวคว้าผลประหลาดสีดำขึ้นมา แล้วโค้งคำนับขอบคุณหยวนเทียนจงซ้ำๆ

“ขอบคุณอะไรกัน ในเมื่อนายยอมรับฉันเป็นเจ้านาย แน่นอนว่าต้องได้กินดีอยู่ดีอยู่แล้ว อีกอย่างนายก็มอบเคล็ดวิชาการหายใจให้ฉันไม่ใช่เหรอ หมูไปไก่มา ก็สมเหตุสมผลดี”

หยวนเทียนจงจ้องมองกู่โถว อยากจะดูว่าเขาจะกลืนกินผลประหลาดผลนี้อย่างไร

กู่โถวไม่มีอวัยวะส่วนกระเพาะอาหาร ย่อมไม่สามารถทำท่าทาง ‘กลืนกิน’ ได้ ภายใต้สายตาของหยวนเทียนจง เขาไปหาก้อนหินรูปทรงคล้ายชามมาใบหนึ่ง วางผลประหลาดลงไปข้างใน บดจนกลายเป็นน้ำ แล้วนำมาทาลงบนกระดูก

หยวนเทียนจงถึงกับบางอ้อ ที่แท้ก็ใช้วิธีทาเอานี่เอง

เขาละสายตากลับมา แล้วเริ่มพิจารณาผลประหลาดห้าผลที่เหลืออยู่ตรงหน้า

ผลประหลาดเหล่านี้ไม่เพียงแต่มีรูปลักษณ์ภายนอกที่แตกต่างกันราวฟ้ากับเหว แม้แต่กลิ่นอายก็ยังแตกต่างกันอย่างชัดเจน

ผลไม้สีดำในมือของกู่โถว ให้ความรู้สึกเย็นเยียบและแห้งแล้ง

ผลไม้สามสีนอกจากจะมีรูปลักษณ์ที่สะดุดตาแล้ว ยังมีกลิ่นอายที่ทำให้รู้สึกสบายใจอีกด้วย

ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง หยวนเทียนจงก็หยิบผลไม้สามสีขึ้นมาเป็นอันดับแรก แล้วอ้าปากกัดไปหนึ่งคำ

กร้วม! กรอบหวานเต็มคำ รสสัมผัสคล้ายกับแอปเปิลมาก รสชาติไม่เลวเลย

หลังจากกลืนผลไม้สามสีลงไปจนหมดในไม่กี่คำ หยวนเทียนจงก็นั่งขัดสมาธิเข้าฌาน สัมผัสถึงพลังแก่นแท้ที่กระจายตัวอยู่ภายในร่างกาย พลางตกใจอยู่เงียบๆ มิน่าล่ะผลประหลาดถึงสามารถทำให้คนธรรมดาเกิดการกลายพันธุ์ได้

เอ๊ะ?

หว่างคิ้วของหยวนเทียนจงขยับเล็กน้อย เขาสัมผัสได้ถึงพลังประหลาดขุมหนึ่งที่กระจายออกมาจากภายในผลประหลาด

พลังขุมนี้หลอมรวมเข้าสู่แขนขาและกระดูกทั่วร่าง ผิวหนังรู้สึกคันยุบยิบ ราวกับมีบางสิ่งกำลังจะทะลุผิวหนังออกมา

หยวนเทียนจงรีบลืมตาขึ้น แล้วจ้องมองไปที่แขนของตัวเอง

ในชั่วพริบตา เกล็ดสามสีอ่อนนุ่มชิ้นหนึ่งก็งอกออกมาจากใต้ผิวหนังเล็กน้อย หมายจะเปลี่ยนแปลงรูปลักษณ์ภายนอกของเขา

แต่ยังไม่ทันที่เกล็ดจะงอกออกมา ร่างกายที่แข็งแกร่งดุดันก็ตอบสนองแล้ว อาศัยความสามารถในการปรับสมดุลของตัวเอง สะกดข่มพลังประหลาดขุมนี้เอาไว้ ทำให้ร่างกายกลับคืนสู่สภาพเดิม กระบวนการนี้ราวกับเม็ดเลือดขาวในร่างกายกำลังกำจัดแบคทีเรียแปลกปลอม

เขาเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย แววตาเป็นประกาย ในหัวนึกถึงตำราโบราณเล่มหนึ่งที่เคยอ่านผ่านตา ซึ่งระบุไว้ว่า หากมนุษย์กินของประหลาด หรือฝึกวิชาประหลาด อาจจะตกลงสู่เส้นทางปีศาจ และสูญเสียความเป็นตัวเองไป

‘ดังนั้น ในผลประหลาดจึงแฝงไปด้วยพลังที่ทำให้คนกลายร่างเป็นปีศาจสินะ’

‘มิน่าล่ะ รูปลักษณ์ภายนอกของพวกมนุษย์กลายพันธุ์ถึงได้เกิดการเปลี่ยนแปลงอย่างมหาศาล’

‘แต่แค่พลังประหลาดแค่นี้คิดจะมากลืนกินร่างกายของฉัน ฝันไปเถอะ หึๆ’

‘ถึงจะมีพลังประหลาด แต่ก็ทำอะไรฉันไม่ได้ พลังแก่นแท้ที่แฝงอยู่ข้างในต่างหากที่เป็นของดีที่หาได้ยาก~’

ระหว่างที่พึมพำ หยวนเทียนจงก็หยิบผลประหลาดอีกหลายผลที่เหลือขึ้นมา แล้วกลืนลงท้องไปในไม่กี่คำ

ครั้งนี้ เขาเริ่มใช้เคล็ดวิชาการหายใจ เพื่อเร่งให้ร่างกายดูดซับและหลอมรวมพลังแก่นแท้ที่กระจายตัวออกมา

ร่างกายเปล่งประกายแสงเรืองรอง กลิ่นอายแห่งชีวิตภายใต้สภาวะที่ใช้เคล็ดวิชาการหายใจนั้นหนาแน่นเป็นพิเศษ ให้ความรู้สึกแข็งแกร่งทนทานราวกับสามารถมีชีวิตอยู่ได้ยาวนานแสนนาน

การแสดงออกภายนอกเป็นเพียงแค่แสงเรืองรองที่ไหลเวียน ดูนุ่มนวลอย่างมาก

แต่ทว่าภายในร่างกาย กลับเกิดการเปลี่ยนแปลงอย่างรุนแรง

พลังแก่นแท้จำนวนมหาศาลหล่อเลี้ยงร่างกาย ทั้งเลือดเนื้อ กระดูก และอวัยวะภายในทั้งหมด ล้วนเกิดการกลายพันธุ์อย่างต่อเนื่องภายใต้พลังแก่นแท้ขุมนี้

ประตูแห่งขุมทรัพย์ที่ซ่อนอยู่ลึกสุดในร่างกายมนุษย์ถูกเปิดออกกว้างขึ้น พลังภายในสายแล้วสายเล่าทะลักออกมา เติมเต็มไปทั่วทั้งร่าง

พลังภายในและพลังปราณแท้จริง คือเส้นทางการบำเพ็ญเพียรสองสายที่แตกต่างกันของหยวนเทียนจง

บัดนี้พลังทั้งสองขุมล้วนดำรงอยู่ภายในร่างกาย ไม่รู้ว่าสุดท้ายแล้วจะพัฒนาไปในทิศทางใด

ฝึกคู่?

มุมปากของหยวนเทียนจงปรากฏรอยยิ้มขื่น

จนถึงตอนนี้เขายังไม่รู้เลยว่าขอบเขตหลังจากเส้นทางทั้งสองสายนี้คืออะไร ยังคงต้องคลำหินข้ามแม่น้ำ แล้วจะเอาอะไรมาพูดถึงเรื่องฝึกคู่หรือฝึกเดี่ยว

……

……

ในป่าเขา มีเงาคนวูบไหว ขบวนคนกลุ่มหนึ่งกำลังเดินทางผ่าน

ผู้นำกลุ่มก็คือฟางเหยียน ผู้นำลำดับที่สองของพันธมิตรพี่น้องนั่นเอง

เมื่อเดินมาถึงจุดหนึ่ง จู่ๆ ฟางเหยียนก็หยุดยืนนิ่ง แล้วสังเกตการณ์รอบๆ

“ได้ยินมาว่าแถวนี้มีมนุษย์กลายพันธุ์ที่ค่อนข้างแข็งแกร่งอยู่คนหนึ่ง สามารถเปลี่ยนก้อนหินให้กลายเป็นปืนใหญ่หนักได้ ไม่เลวเลย วิธีการโจมตีระยะไกลแบบนี้แหละคือสิ่งที่เราต้องการ”

ในมุมมองของฟางเหยียน วิธีการแบบนี้ย่อมเป็นผลลัพธ์จากการดัดแปลงทางเทคโนโลยีอย่างไม่ต้องสงสัย ถึงแม้เขาจะไม่รู้ว่ามันคือเทคโนโลยีการดัดแปลงอะไรก็เถอะ เพราะจากมุมมองของเขา เขายังไม่สามารถเข้าใจได้เลยว่าสิ่งที่เรียกว่าปรมาจารย์นั้นคืออะไร

“เจอแล้วครับ! ลูกพี่ฟาง เจอแล้ว!”

ลูกน้องที่ออกไปค้นหาคนหนึ่งรีบวิ่งหน้าตั้งเข้ามา แล้วพูดกับฟางเหยียนสองสามประโยค

“ฮ่าๆ ดี ในที่สุดก็เจอสักที ไป!”

คนทั้งกลุ่มเดินตามฟางเหยียน มุ่งหน้าไปยังหุบเขาที่หยวนเทียนจงอยู่อย่างรวดเร็ว

ไม่นานนัก ทุกคนก็มายืนอยู่ริมหน้าผาเหนือผืนน้ำตก

เมื่อมองลงไปเบื้องล่าง จะเห็นกระท่อมไม้หลังหนึ่งตั้งอยู่ในหุบเขา ดูสงบและร่มรื่น

ในวินาทีแรก ฟางเหยียนก็มองเห็นร่างที่นั่งขัดสมาธิอยู่หน้ากระท่อม

“มา ขอฉันลองดูฝีมือของมันหน่อยสิ”

พูดจบ ฟางเหยียนก็ใช้มือเดียวคว้าก้อนหินหนักหกสิบกิโลกรัมที่อยู่ข้างๆ ขึ้นมาอย่างง่ายดาย แล้วเหวี่ยงตรงไปยังหยวนเทียนจงที่กำลังหลอมรวมพลังบำเพ็ญเพียรอยู่

ฟิ้ว~

ก้อนหินแหวกอากาศ เสียงดังทึบหนักแน่น

ขณะที่ก้อนหินกำลังจะพุ่งชนหยวนเทียนจง เขาก็ลืมตาขึ้นมาอย่างกะทันหัน ประกายจิตสังหารวาบผ่าน

สำหรับหยวนเทียนจงแล้ว การบำเพ็ญเพียรคือเรื่องสำคัญอันดับหนึ่ง

ใครกล้ามาหาเรื่องทำให้เขาไม่สบอารมณ์ในเรื่องนี้ ก็อย่าหาว่าเขาไม่ปรานีก็แล้วกัน

ก้อนหินที่ลอยมาหยุดชะงักอยู่ตรงหน้าอย่างกะทันหัน

หยวนเทียนจงลุกขึ้นยืน เงยหน้ามองขึ้นไปยังฟางเหยียนและพรรคพวกที่อยู่บนน้ำตก

“ฮ่าๆ มีฝีมือเหมือนกันนี่ ฉันชื่อฟางเหยียน เป็นผู้นำลำดับที่สองของพันธมิตรพี่น้อง ก้อนหินก้อนนั้นคือบททดสอบที่ฉันมีให้แก ยินดีด้วย แกมีคุณสมบัติพอที่จะเข้าร่วมพันธมิตรของเราแล้ว หึๆ”

‘บททดสอบ?’

‘เหวี่ยงก้อนหินก้อนเบ้อเริ่มมาตอนที่ฉันกำลังเข้าฌานบำเพ็ญเพียรเนี่ยนะ?’

‘แกบอกว่านี่คือบททดสอบงั้นเหรอ?’

‘ทดสอบว่าฉันมีจิตใจเมตตาดั่งพระโพธิสัตว์หรือไง?’

เปลือกตาของหยวนเทียนจงกระตุกรัวๆ บนใบหน้าปรากฏแววโกรธเกรี้ยวให้เห็นซึ่งหาได้ยากยิ่ง เขาไม่อาจทนต่อการถูกรบกวนเวลาบำเพ็ญเพียรได้อย่างเด็ดขาด!

“พูดได้ดี แค่แกรบการโจมตีนี้ได้ จะให้ฉันเปลี่ยนไปใช้นามสกุลแกก็ยังได้!”

ฟางเหยียนหัวเราะลั่น “ดี แกพูดเองนะ ตกลงตามนี้!”

“ตกลงตามนี้!” หยวนเทียนจงใช้มือเดียวคว้าก้อนหินที่ลอยอยู่ตรงหน้า ก้าวเท้าซ้ายไปข้างหน้าเพื่อยืมแรง เหยียดแขนออก รวบรวมพลังแล้วเหวี่ยงออกไป

ฟางเหยียนกอดอก มั่นใจว่าในระยะแค่นี้ เขาสามารถใช้โครงกระดูกภายนอกจินกังป้องกันก้อนหินที่ลอยมาได้อย่างสมบูรณ์แบบ

‘ก้อนหินมันจะแข็งสักแค่ไหนกันเชียว’

เขาจ้องมองก้อนหินก้อนนั้น พลางหัวเราะหึๆ ในลำคอ

วินาทีต่อมา รอยยิ้มก็แข็งค้าง รูม่านตาหดเกร็ง!

เพียงชั่วพริบตา ก้อนหินก็มาอยู่ตรงหน้าแล้ว???

เสียงแหวกอากาศยังคงดังก้องอยู่ด้านหลัง ตามความเร็วก้อนหินไม่ทัน!

‘เป็นไปได้อย่างไร!’

ปัง!

เสียงระเบิดดังสนั่น เลือดสาดกระเซ็น

จนกระทั่งก้อนหินกระแทกเข้าที่ร่าง ฟางเหยียนถึงได้ตระหนักว่ามันแข็งแค่ไหน เขาต้านทานไม่ไหวเลยสักนิด!

มนุษย์กลายพันธุ์รอบๆ พากันถอยกรูด มองดูฟางเหยียนที่ร่างกายท่อนบนถูกทำลายย่อยยับในพริบตาราวกับเห็นผี ต่างพากันอ้าปากค้าง

ในเวลานี้ ก้อนหินแต่ละก้อนพุ่งทะยานเข้ามาดั่งลูกปืนใหญ่ในชั่วพริบตา ต่อให้พวกเขาทั้งหมดจะเป็นมนุษย์กลายพันธุ์ ก็ไม่อาจตอบสนองใดๆ ต่อก้อนหินที่บินเร็วกว่าเสียงเหล่านั้นได้เลย

ปัง! ปัง! ปัง!

เพียงชั่วพริบตา น้ำตกสีเงินขาวก็ถูกย้อมไปด้วยสีเลือด

“กู่โถว ไปงมศพในน้ำขึ้นมา”

“กึกๆ” กู่โถวรับคำสั่ง แล้วกระโจนลงไปในสระน้ำ

จากนั้น หยวนเทียนจงก็อาศัยพลังกระโดดล้วนๆ พุ่งทะยานขึ้นไปสูงหนึ่งถึงสองร้อยเมตร ร่อนลงตรงจุดที่น้ำตกไหลลงมา

ศพส่วนใหญ่นอนกองอยู่ที่นี่ มีเพียงส่วนน้อยที่ถูกน้ำพัดตกลงไปในสระ

ก้อนหินที่แฝงไปด้วยพลังปราณแท้จริงอันหนาแน่น ภายใต้การเสริมพลังจากการบ่มเพาะและพละกำลังของเขา ก็แทบไม่ต่างอะไรกับปืนใหญ่หรือปืนซุ่มยิงอานุภาพสูงเลย หรืออาจจะรุนแรงกว่าด้วยซ้ำ จนทำให้ศพตรงหน้าไม่มีศพไหนที่มีสภาพสมบูรณ์เลย

หยวนเทียนจงไม่อยากให้สถานที่ที่ตัวเองใช้ชีวิตอยู่มีศพพวกนี้มากองรวมกันจริงๆ แถมยังอยู่เหนือแหล่งน้ำอีกต่างหาก

หากปล่อยทิ้งไว้ไม่สนใจ อีกไม่นานก็คงมีกลิ่นเหม็นเน่าของศพกระจายออกไป ไม่เพียงแค่นั้น แหล่งน้ำก็จะถูกปนเปื้อนไปด้วย

ส่วนศพที่ตกลงไปในสระน้ำ กู่โถวกำลังงมขึ้นมาอยู่

กวาดสายตามองไปรอบๆ หยวนเทียนจงก็ยกมือขึ้นโบกสะบัด พลังปราณแท้จริงพวยพุ่ง ปัดเป่าศพบนพื้นให้ปลิวว่อนไปทีละศพ ร่วงหล่นลงไปยังหน้าผาอีกฝั่ง

ประจวบเหมาะกับตอนนั้นเอง เสียงดนตรีก็ดังขึ้น ทำให้เขาหยุดชะงัก แล้วหันไปมองศพศพหนึ่ง

เขาก้าวไปข้างหน้าไม่กี่ก้าว แล้วล้วงเอาโทรศัพท์มือถือเครื่องหนึ่งออกมาจากกระเป๋าเสื้อของศพนั้น

เหลือบมองชื่อสายเรียกเข้าบนหน้าจอ: พี่ใหญ่

หยวนเทียนจงมีนิสัยในการทำงานอย่างหนึ่งมาโดยตลอด นั่นคือการไม่ทิ้งร่องรอย คุณไม่มีทางรู้เลยว่าพวกที่ซ่อนตัวอยู่ในเงามืดจะโผล่มาเซอร์ไพรส์คุณแบบไหนจู่ๆ ต่อให้อีกฝ่ายจะอ่อนแอมากในสายตาคุณก็ตาม

ในฐานะปรมาจารย์ ในฐานะผู้แข็งแกร่ง

หยวนเทียนจงคิดว่าตัวเองใจดีสุดๆ แล้ว วันๆ เอาแต่บำเพ็ญเพียร ไม่ได้ทำตัวเหมือนบางคนที่อาศัยความแข็งแกร่งของตัวเองไปฆ่าคนวางเพลิง ทำเรื่องชั่วร้าย

แต่หากมีตัวอะไรดึงดันจะมาหาเรื่องเขา เขาก็ไม่รังเกียจที่จะลงไม้ลงมือ เพื่อไม่ให้ทิ้งร่องรอยขุ่นมัวไว้ในจิตใจของตัวเอง ให้ความคิดปลอดโปร่ง

เมื่อคิดได้ดังนี้ เขาก็กดรับสาย “ฮัลโหล”

“น้องรอง แก... แกเป็นใคร? น้องรองของฉันล่ะ?” เซียวเทียนจิ่นที่อยู่ปลายสายได้ยินเสียงแปลกหน้า ก็ชะงักไปเล็กน้อยก่อนจะเอ่ยถาม

หยวนเทียนจงตอบอย่างตรงไปตรงมา พลางเหลือบมองศพที่ร่างกายท่อนบนแหลกเหลวเละเทะ “น้องรองของนาย น่าจะตายไปแล้วล่ะ”

เงียบงัน ความเงียบงันราวกับความตาย

หยวนเทียนจงราวกับมีลางสังหรณ์ จึงดึงโทรศัพท์ออกห่างเล็กน้อย

วินาทีต่อมา เสียงคำรามดังก้องจนแสบแก้วหูก็ดังมาจากในโทรศัพท์

“น้องรองของฉันจะตายได้ยังไง!! ใครทำ! แกใช่ไหม! แกพูดมาเดี๋ยวนี้นะ! พูดมา! ไอ้สวะ แกพูดมาเดี๋ยวนี้นะ! พูดสิวะ!”

รอจนกระทั่งอีกฝ่ายหยุดชะงักไปเล็กน้อย หยวนเทียนจงถึงได้ดึงโทรศัพท์กลับมา แล้วตอบกลับสั้นๆ “ใช่ ฉันเป็นคนฆ่าเอง”

“ไอ้บ้าเอ๊ย!!! บัดซบ!! แกกล้าดียังไง! กล้าดียังไง!!”

“แกเป็นใคร! แน่จริงก็บอกชื่อมา ฉันจะสับแกให้เป็นชิ้นๆ!!”

“พูดมา! ตกลงแกเป็นใคร!!!”

เสียงคำรามอย่างบ้าคลั่งเผยให้เห็นถึงความรู้สึกอันจริงใจที่มีต่อผู้ล่วงลับ หยวนเทียนจงเข้าใจเป็นอย่างดี

“นายจะมาหาฉันเหรอ?”

เมื่อเผชิญกับคำถามของหยวนเทียนจง ปลายสายก็เงียบเสียงไปกะทันหัน

ไม่ใช่ว่าเซียวเทียนจิ่นไม่พูด แต่เขาเริ่มใจเย็นลงเล็กน้อยภายใต้การควบคุมของเฉินเฉวียนเหอน้องสาม พวกเขากังวลว่าฆาตกรจะหนีไป

หัวเซี่ยนั้นกว้างใหญ่ โลกใบนี้ยิ่งกว้างใหญ่กว่า

ต่อให้เป็นภูเขาหวังอูแห่งนี้ หากมีคนมุดเข้าไปซ่อนตัว การจะตามหาก็ไม่ต่างอะไรกับการงมเข็มในมหาสมุทร

เฉินเฉวียนเหอพยายามส่งสัญญาณมือให้เซียวเทียนจิ่นอย่างสุดชีวิต ในที่สุดก็ทำให้เขาได้สติกลับมาบ้าง จึงรีบหุบปาก แล้วจ้องมองสัญญาณมือที่อีกฝ่ายทำ —— ถ่วงเวลาไว้ อย่าเพิ่งวางสาย ฉันจะทำการระบุตำแหน่งเดี๋ยวนี้

เซียวเทียนจิ่นสูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วเอ่ยปากอีกครั้ง “ไอ้หนู แกแน่มาก รู้ไหมว่าพวกเราเป็นใคร?”

การเปลี่ยนแปลงทางอารมณ์อย่างกะทันหันของปลายสายทำให้หยวนเทียนจงเดาอะไรบางอย่างได้ มุมปากจึงยกยิ้ม “แล้วนายรู้ไหมว่าฉันเป็นใคร?”

เซียวเทียนจิ่นขมวดคิ้ว น้ำเสียงที่นิ่งสงบของอีกฝ่ายทำให้ใจเขาหล่นวูบ หรือว่ามันจะเป็นทายาทรุ่นที่สองของขุมกำลังใหญ่?

ถ้าเป็นทายาทรุ่นที่สองของขุมกำลังใหญ่จริงๆ ล่ะก็ เรื่องแก้แค้นให้น้องรองคงต้องพักไว้ก่อน ตัวเขาและน้องสามอาจจะต้องหนีหัวซุกหัวซุน วันเวลายังอีกยาวไกล

“ฉันชื่อหยวนเทียนจง”

เงียบไปพักใหญ่ เซียวเทียนจิ่นก็อดไม่ได้ที่จะถามต่อ “แล้วไงต่อ?”

“ไม่มีแล้ว”

เซียวเทียนจิ่นหันไปมองเฉินเฉวียนเหอ ข้างหูแว่วเสียงประโยคหนึ่งลอยมา —— มันปั่นหัวนายอยู่นะ

เซียวเทียนจิ่นที่กำลังโกรธจัดจะไปรู้ได้อย่างไร ว่าชื่อสามพยางค์นี้มีน้ำหนักมากแค่ไหนในยุคสิ้นธรรม

“ทำไมแกถึงฆ่าน้องรองของฉัน?” เซียวเทียนจิ่นจ้องมองอุปกรณ์ตรงหน้าเฉินเฉวียนเหอ อดทนถ่วงเวลาไว้ กลัวว่าหยวนเทียนจงจะวางสายแล้วหันหลังหนีไป

สำหรับคำถามนี้ หยวนเทียนจงไม่ได้ตอบ

ความเงียบในโทรศัพท์ทำให้เซียวเทียนจิ่นใจคอไม่ดี รู้สึกว่าอีกฝ่ายกำลังจะหนีไปจริงๆ เขาจึงมองหน้าจอโทรศัพท์ซ้ำแล้วซ้ำเล่า เพื่อให้แน่ใจว่ายังอยู่ในสาย

ทางด้านนี้ สาเหตุที่หยวนเทียนจงไม่พูดอะไร เป็นเพราะเขากำลังกดโทรศัพท์อยู่

ฟางเหยียนมีความมั่นใจเต็มเปี่ยม

คนคนนี้ก็เช่นกัน

ดูจากรูปการณ์แล้ว ชื่อเสียงของพันธมิตรพี่น้องน่าจะไม่เบาเลยทีเดียว

เขาเปิดแอปพลิเคชันวิดีโอที่มียอดผู้ใช้งานมากที่สุด เลือกพื้นที่ท้องถิ่น แล้วพิมพ์คำว่า “พันธมิตรพี่น้อง”

ทันใดนั้น วิดีโอมากมายก็เด้งขึ้นมา

เลื่อนดูแบบผ่านๆ หยวนเทียนจงก็เจอข้อมูลที่ตัวเองต้องการ

【ผลประหลาดปรากฏ! พันธมิตรพี่น้องเปิดศึกกับวานรแท้จริง สามพี่น้องพ่ายแพ้ต้องซุ่มซ่อน รอโอกาสสู้ใหม่อีกครั้ง!】

เขาสังเกตภูมิประเทศของภูเขาและแม่น้ำในวิดีโออย่างละเอียด ยอดเขาที่มีรูปร่างแปลกประหลาด ราวกับหญิงสาวนอนราบอยู่บนพื้นก็ปรากฏแก่สายตา เส้นสายของภูเขาที่ทอดยาวสลับซับซ้อน สลักเสลาเรือนร่างอันอรชรอ้อนแอ้นของหญิงสาวออกมาได้อย่างสมจริง

เมื่อรู้ทิศทางแล้ว หยวนเทียนจงก็พูดกับปลายสายว่า “เอาล่ะ ฉันรู้แล้วว่าพวกนายอยู่ที่ไหน รออยู่นั่นแหละ”

พอได้ยินคำพูดนี้ เซียวเทียนจิ่นก็ร้อนรนขึ้นมาทันที!

“อย่าเพิ่งวาง แน่จริงก็อย่าเพิ่งวางสายสิวะ!”

“ได้”

หยวนเทียนจงปิดเสียงโทรศัพท์ กำไว้ในมือ หลังจากแยกแยะทิศทางได้แล้ว ขาทั้งสองข้างก็งอลงเล็กน้อย ก่อนจะดีดตัวพุ่งทะยาน ข้ามระยะทางหลายพันเมตรจากยอดน้ำตก ร่อนลงไปยังยอดเขาอีกแห่งหนึ่งโดยตรง

ฟิ้ว ฟิ้ว!

รวดเร็วดั่งสายฟ้าแลบ ป่าเขาถอยร่นไปเบื้องหลัง

สายลมกรรโชกพัดผ่าน ทำให้บรรดาอสูรกลายพันธุ์ตกใจตื่น พวกมันเงยหน้ามองกิ่งไม้ที่สั่นไหวอย่างรุนแรงด้วยใบหน้าสงสัย —— ตัวอะไรพุ่งผ่านไปวะ?

ในเวลานี้ เซียวเทียนจิ่นกับเฉินเฉวียนเหอกำลังมีปากเสียงกัน ทั้งคู่รู้สึกว่าถึงแม้หยวนเทียนจงจะยังไม่วางสาย แต่ก็ไม่มีเสียงใดๆ เล็ดลอดออกมาอีก คิดว่าคงจะโยนโทรศัพท์ทิ้งไว้ที่ไหนสักแห่งในป่า แล้วตัวเองก็หนีไปแล้ว

เซียวเทียนจิ่นบ่นว่าเฉินเฉวียนเหอทำงานช้าเกินไป ไม่สามารถระบุตำแหน่งได้อย่างรวดเร็ว

ส่วนเฉินเฉวียนเหอก็บอกว่าเขาไม่รู้จักถ่วงเวลา ไม่สามารถซื้อเวลาให้เขาระบุตำแหน่งได้มากพอ

“นายต่างหากที่ช้าเกินไป!”

“ฟ้าดินเกิดการกลายพันธุ์ สนามแม่เหล็กปั่นป่วน ทำให้การระบุตำแหน่งยากขึ้น มันต้องใช้เวลานะพี่ใหญ่!”

เซียวเทียนจิ่นเส้นเลือดปูดโปนที่ขมับ ตะคอกเสียงดัง “พอได้แล้ว! ตอนนี้พูดไปก็ไร้ประโยชน์ คนหนีไปแล้ว จะแก้แค้นให้น้องรองยังไง! แม่งเอ๊ย ในโทรศัพท์พูดซะดิบดี ที่แท้ก็แค่เก่งแต่ปาก อุตส่าห์คิดว่ามันจะมีเบื้องหลังอะไรซะอีก บัดซบเอ๊ย!”

ในเวลานี้ ทั้งสองคนต่างคิดว่าหยวนเทียนจงหนีไปแล้ว ความแค้นของฟางเหยียนและความโกรธที่ถูกปั่นหัว ทำให้ทั้งสองคนตัวสั่นอย่างควบคุมไม่ได้

“ไอ้หนู ถ้าฉันเซียวเทียนจิ่นหาแกเจอเมื่อไหร่ จะทำให้แกอยู่ไม่สู้ตายเลยคอยดู!!!”

และในตอนนั้นเอง ภาพการระบุตำแหน่งบนหน้าจอคอมพิวเตอร์ก็เปลี่ยนไป แสดงผลลัพธ์การระบุตำแหน่งออกมา

บนแผนที่ดาวเทียมอันซับซ้อนของภูเขาหวังอู มีจุดสีแดงจุดหนึ่งกำลังเคลื่อนที่อย่างรวดเร็ว

พอเฉินเฉวียนเหอกับเซียวเทียนจิ่นเห็นภาพนี้ ก็รีบชะโงกหน้าเข้าไปดูทันที

“มันกำลังขยับ! กำลังขยับ!”

“ตำแหน่งอยู่ที่ไหน?” เซียวเทียนจิ่นถามด้วยดวงตาแดงก่ำ

เฉินเฉวียนเหอมีสีหน้าแปลกประหลาด จู่ๆ เขาก็เงยหน้ามองขึ้นไปยังยอดเขาสูงตระหง่านทางด้านขวา

“พูดสิวะ อยู่ที่ไหน! ฆาตกรอยู่ที่ไหน!”

สีหน้าของเฉินเฉวียนเหอเปลี่ยนไปเล็กน้อย

“เงยหน้าขึ้น”

เสียงดังมาจากในโทรศัพท์

เซียวเทียนจิ่นเงยหน้าขึ้นมองตามสัญชาตญาณ

ในชั่วพริบตา รูม่านตาก็เบิกกว้างอย่างรุนแรง!

ในดวงตาที่ดำสนิท ร่างร่างหนึ่งราวกับร่วงหล่นลงมาจากเหนือหมู่เมฆ ดิ่งตรงลงมาจากความสูงหลายพันเมตร

ตู้ม ——!

เพียงชั่วพริบตา ร่างนั้นก็ร่วงลงมากระแทกพื้นลานกว้างด้านหน้า แผ่นดินสั่นสะเทือน แรงสั่นสะเทือนน่าสะพรึงกลัว

เฉินเฉวียนเหอกับเซียวเทียนจิ่นถึงกับตกตะลึง

ไม่อาจจินตนาการได้เลยว่าจะมีคนร่วงหล่นลงมาจากความสูงหลายพันเมตรได้โดยตรง ซึ่งไม่ต่างอะไรกับการฆ่าตัวตาย

แน่นอนว่าคนปกติคงไม่โง่ทำแบบนั้น

คำอธิบายเดียวก็คือ อีกฝ่ายแข็งแกร่งมาก สามารถทนรับแรงกระแทกมหาศาลจากการตกกระทบพื้นได้

ผู้แข็งแกร่ง!

ผู้แข็งแกร่งระดับท็อป!

ไม่ใช่สัตว์ประหลาดที่พวกตนจะรับมือได้!

“ผู้อาวุโส เข้าใจผิดแล้วครับ เข้าใจผิดแล้ว เป็นเรื่องเข้าใจผิดอย่างแน่นอน พวกเรา...” เฉินเฉวียนเหอตอบสนองอย่างรวดเร็ว รีบเปลี่ยนท่าที ลดทิฐิลง แล้วส่งยิ้มที่จริงใจที่สุดให้กับร่างที่อยู่ในม่านควัน

ทว่า...

ฟิ้ว!

ร่างนั้นพุ่งเข้ามาดั่งสายฟ้าแลบ มาถึงตรงหน้าในชั่วพริบตา

กร๊อบ!

ท่ามกลางเสียงกระดูกหักดังกร๊อบ เฉินเฉวียนเหอมองเห็นแผ่นหลังของคนที่กำลังก้าวเดินไปหาเซียวเทียนจิ่น เขารู้สึกแปลกๆ จึงอยากจะหันตัวกลับไปมอง แต่ในวินาทีต่อมาเขาก็เสียหลักล้มลง ในระหว่างนั้น เขาพบด้วยความหวาดกลัวว่าตัวเองสามารถมองเห็นแผ่นหลังและส้นเท้าของตัวเองได้

‘หัวของฉัน!!!’

เซียวเทียนจิ่นถอยหลังด้วยความหวาดกลัว มองเห็นหยวนเทียนจงบิดคอเฉินเฉวียนเหอจนขาดสะบั้นในชั่วพริบตาที่เดินสวนกัน

เมื่อเข้ามาใกล้ หยวนเทียนจงก็เอาโทรศัพท์แนบหู จ้องมองเซียวเทียนจิ่นที่อยู่ตรงหน้า “ฉันวางสายได้หรือยัง?”

ภายใต้แรงกดดันมหาศาล จู่ๆ เซียวเทียนจิ่นก็คำรามลั่น “ไอ้บ้า...”

ปัง!

เสียงดังทึบๆ ดังขึ้น เสียงด่าทอขาดหายไปในทันที

เมื่อมองไปที่เซียวเทียนจิ่นอีกครั้ง บนคอก็ว่างเปล่า ไม่มีหัวอีกต่อไป

หยวนเทียนจงโยนโทรศัพท์กลับไป กระแทกเข้ากับศพไร้หัวของเซียวเทียนจิ่น เพียงแค่การชนเบาๆ ก็ทำให้ศพนั้นล้มตึงลงไปกองกับพื้น

“ฉันชื่อหยวนเทียนจง ชัดเจนแล้วนะ”

ระหว่างที่พึมพำกับตัวเอง เขาก็ก้าวข้ามศพ แล้วเดินมุ่งหน้าไปยังตำแหน่งที่วานรแท้จริงอยู่