บทที่ 5: คลอด 'ผม' ที่อยู่ในท้องของคุณออกมาซะ
บทที่ 5: คลอด 'ผม' ที่อยู่ในท้องของคุณออกมาซะ
บนท้องฟ้าสูงนับหมื่นเมตร เหยี่ยวดำตัวหนึ่งโฉบทะลุมวลเมฆลงมา บินวนเวียนอยู่เหนือระดับความสูงหลายพันเมตร
สวบสาบ—
เรือนยอดไม้หนาทึบแกว่งไกวตามสายลมบนภูเขา หากมองจากมุมมองของเหยี่ยวดำ ผืนป่าเบื้องล่างคงดูราวกับทะเลสีเขียวขจีที่กำลังพลิ้วไหว เป็นคลื่นแห่งพลังชีวิตอันดิบเถื่อนที่หาได้เพียงในป่าดงดิบโบราณเท่านั้น
ในดินแดนไร้ผู้คนย่างกรายแห่งนี้ ไม่มีแม้แต่เส้นทางให้เหยียบย่าง อันตรายแฝงตัวอยู่ในทุกตารางนิ้วของเงามืด
ทว่าทั้งหมดนี้... กลับไม่ระคายผิวหยวนเทียนจงเลยแม้แต่น้อย
เขาแบกหยางฉานไว้บนหลัง เคลื่อนตัวลัดเลาะผ่านต้นไม้ใหญ่ไปมาอย่างพลิ้วไหวราวกับเดินบนพื้นราบ
บางครั้งมีงูยักษ์ซุ่มซ่อนอยู่ตามง่ามไม้ มันชูคอแลบลิ้นหมายจะฉกกัด แต่กลับถูกก้อนหินดีดทะลุหัวดับอนาถในพริบตา เหตุการณ์เกิดขึ้นรวดเร็วจนหยางฉานไม่ทันได้ตื่นตระหนกด้วยซ้ำ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการกระทบกระเทือนถึงเด็กในท้อง
หลังจากมุ่งหน้าลึกเข้าไปในป่าราวๆ หนึ่งชั่วโมง ในที่สุดหยวนเทียนจงก็หยุดฝีเท้า
“ถึงแล้วครับ คุณหยาง” เขาวางเธอลง “คุณพักผ่อนอยู่ตรงนี้ก่อนนะ เดี๋ยวผมไปหาอะไรมาทำมื้อเย็นให้”
ยามพลบค่ำใกล้เข้ามา แสงสีส้มแดงยามเย็นอาบไล้ผืนฟ้าราวกับพวงแก้มหญิงสาวที่กำลังขวยเขิน ทอดตัวจรดผืนป่าอันกว้างใหญ่สุดลูกหูลูกตา งดงามจนชวนให้หลงใหล
หยางฉานพยักหน้ารับ “ค่ะ”
ผ่านไปไม่ถึงยี่สิบนาที หยวนเทียนจงก็กลับมา
เมื่อหยางฉานหันไปมอง เธอก็ถึงกับอ้าปากค้าง “คุณหยวน นี่คุณ...”
ตึง!
หมีภูเขาตัวมหึมาถูกโยนลงบนพื้นอย่างไม่ใส่ใจ พื้นดินถึงกับสั่นสะเทือนเบาๆ น้ำหนักของมันคงไม่ต้องเดาก็รู้ว่ามหาศาลแค่ไหน
หยวนเทียนจงตบซากหมีดำเบาๆ พลางฉีกยิ้มกว้าง “หมีเฒ่าตัวนี้ใช้ชีวิตอยู่ในป่ามาหลายปี เนื้อแน่นแถมยังอร่อย สารอาหารครบถ้วน ถ้าไม่ใช่เพราะมีกฎห้ามสัตว์กลายเป็นปีศาจหลังก่อตั้งประเทศล่ะก็ ผมว่ามันคงไปขโมยจีวรพระได้แล้วล่ะ เดี๋ยวคุณกินเยอะๆ หน่อยนะ จะได้บำรุงเด็กในท้อง”
“คุณหยวนนี่อารมณ์ขันดีจังเลยนะคะ”
ยามพลบค่ำค่อยๆ ผ่านพ้นไป ความมืดมิดยามราตรีคืบคลานเข้ามาอย่างเงียบเชียบ
ท่ามกลางป่าเขาลึก กองไฟกองหนึ่งกำลังลุกโชนให้ความอบอุ่น
ในหม้อมีซุปผักป่าส่งกลิ่นหอมฉุย ส่วนด้านข้างคือเนื้อหมีที่ถูกย่างไฟจนเหลืองกรอบ น้ำมันหยดเยิ้มส่งกลิ่นหอมหวนชวนน้ำลายสอ
“มาครับ กินกันเถอะ”
“ขอบคุณค่ะ”
ฟู่ ฟู่—
หยางฉานเป่าซุปร้อนๆ แล้วจิบเบาๆ ใบหน้าเล็กๆ เผยความประหลาดใจออกมาอย่างชัดเจน “คุณหยวน ฝีมือคุณไม่เลวเลยนะคะ อร่อยมาก”
“ไม่ใช่ว่าผมฝีมือดีหรอกครับ แต่เป็นเพราะวัตถุดิบพวกนี้หาไม่ได้ในเมืองต่างหาก”
“อืม”
หลังจากกินอิ่ม หยางฉานก็ลูบท้องตัวเองเบาๆ เธอมองไปทางหยวนเทียนจงที่กำลังนั่งขัดสมาธิอยู่ ท่าทางอ้ำๆ อึ้งๆ อยากจะพูดแต่ก็หยุดไว้
“ความอยากรู้อยากเห็นของคุณหยางนี่มีเยอะจังเลยนะครับ” หยวนเทียนจงเอ่ยขึ้นเรียบๆ
หยางฉานยอมรับอย่างตรงไปตรงมา “แน่นอนสิคะ ถ้าไม่มีความอยากรู้อยากเห็น ฉันก็คงไม่เลือกทำงานสายวิจัยหรอก พูดตามตรงนะคะคุณหยวน ตลอดทางที่ผ่านมา ฉันยังไม่ค่อยเข้าใจเลยว่าทำไมคุณถึงพาฉันมาที่นี่”
หยวนเทียนจงลืมตาขึ้น หยิบท่อนไม้เล็กๆ ขึ้นมาเขี่ยท่อนฟืนที่ยังไหม้ไม่หมดให้เข้าไปตรงกลางกองไฟ
“ผมต้องการฉางเซิง”
“เรื่องนั้น... ดูเหมือนจะเป็นไปไม่ได้นะคะ” หยางฉานยังคงยึดมั่นในหลักวิทยาศาสตร์ของตัวเอง แต่ก็เลือกใช้คำพูดที่ค่อนข้างรักษาน้ำใจ โดยเติมคำว่า 'ดูเหมือนจะ' เข้าไปเพื่อเป็นการให้เกียรติหยวนเทียนจง
หยวนเทียนจงไม่ได้โต้แย้ง แต่กลับตั้งคำถาม “คุณหยาง คุณเข้าใจคำว่า 'เขตหวงห้าม' ว่ายังไงครับ?”
“ก็ตรงตามตัวอักษรเลยค่ะ พื้นที่ที่ห้ามเข้าไป”
หยวนเทียนจงพยักหน้า “ถูกต้องครับ พื้นที่ที่ห้ามเข้าไป... แล้วคุณเคยคิดบ้างไหมว่า ชีวิตของพวกเราก็มีเขตหวงห้ามอยู่เหมือนกัน? แล้วใครกันล่ะที่เป็นคนกำหนดเขตหวงห้ามนี้ขึ้นมา?”
ในฐานะคนที่ทำวิจัย 'หัวข้อวิจัยฉางเซิง' หยางฉานตอบคำถามนี้ได้ทันที “การที่ชีวิตมีเขตหวงห้าม นั่นก็น่าจะเป็นทางออกที่ดีที่สุดที่เผ่าพันธุ์มนุษย์ของเราคัดกรองด้วยตัวเองผ่านวิวัฒนาการอันยาวนานค่ะ”
“วิวัฒนาการเพื่อแสวงหาผลประโยชน์สูงสุดแบบนี้ ถือเป็นทักษะพื้นฐานในการเอาชีวิตรอดของเผ่าพันธุ์ค่ะ”
หยวนเทียนจงหัวเราะเบาๆ “คุณกำลังจะบอกว่า วิวัฒนาการอันยาวนานได้บอกพวกเราทุกคนว่า... อายุขัยที่มีจำกัดคือสิ่งที่ดีที่สุดงั้นเหรอครับ?”
หยางฉานอ้าปากเตรียมจะเถียง แต่ก็ต้องชะงักเมื่อสายตาปะทะเข้ากับร่างของหยวนเทียนจง เธอเกือบลืมไปสนิทว่าชายตรงหน้าคือสัตว์ประหลาดที่รูปลักษณ์ไม่แปรเปลี่ยนเลยตลอดหนึ่งรอบหกสิบปี ร่างกายของเขาคงก้าวข้ามขีดจำกัดของมนุษย์ธรรมดาไปนานแล้ว ถ้าสามารถลากเขากลับไปผ่าตัดวิจัยที่ห้องแล็บได้ล่ะก็...
หยวนเทียนจงลุกขึ้นยืนพลางบิดขี้เกียจ “ห้ามเข้าพื้นที่อันตราย ทางเข้าพนักงานห้ามบุคคลภายนอกเข้า เขตหวงห้ามแห่งชีวิต เขตหวงห้ามทางจิตวิญญาณ เขตหวงห้ามในการบำเพ็ญเพียร... เขตหวงห้ามพวกนี้ล้วนปิดกั้นพื้นที่การเติบโตของพวกเราเอาไว้”
“ในมุมมองของผม ผลลัพธ์ที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ของการมีชีวิตที่ยืนยาวก็คือการขบคิดและวิจัยเกี่ยวกับสรรพสิ่งบนโลกใบนี้”
“และการขบคิดกับวิจัย ก็เป็นปัจจัยพื้นฐานในการทะลวงผ่านเขตหวงห้ามครั้งแล้วครั้งเล่ามาตั้งแต่สมัยโบราณ”
“สิ่งประดิษฐ์ทั้งหมด ความก้าวหน้าทั้งหมด ล้วนถือกำเนิดขึ้นจากแนวคิดอันล้ำสมัยของผู้คนที่กล้าทะลวงผ่านเขตหวงห้าม ไม่ใช่เหรอครับ?”
หยางฉานจ้องมองหยวนเทียนจงที่กำลังยิ้มแย้มอยู่ใต้แสงจันทร์อย่างเหม่อลอย รู้สึกเพียงว่าใบหน้าอันอ่อนเยาว์นั้นช่างดูคล้ายคลึงกับจางซินจวีผู้เป็นอาจารย์ของเธอเหลือเกิน
หยางฉานสูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วอดไม่ได้ที่จะถามออกไป “คุณหยวน ข้อสรุปของคุณจะถูกต้องหรือไม่ ด้วยความรู้ของฉันคงไม่สามารถตัดสินได้หรอกค่ะ แต่ถ้าเทียบกับการคาดเดาแล้ว การลงมือปฏิบัติจริงต่างหากที่เป็นหนทางเดียวในการพิสูจน์ความจริง”
“คุณบอกว่าคุณต้องการฉางเซิง แล้วคุณจะทำยังไงล่ะคะ?”
“ถ้าอยากจะฉางเซิง ก็ต้องตายก่อนครับ” หยวนเทียนจงตอบเสียงเบา
“ตาย? ตายแล้วจะมีชีวิตอยู่ได้ยังไงคะ?”
หยวนเทียนจงส่ายหน้า “ความตายที่ผมพูดถึง ไม่ใช่ความตายแบบที่คุณเข้าใจหรอกครับ แต่มันคือการหายไป”
“หายไปยังไงคะ?”
“คุณหยาง ในความทรงจำของคุณ มีเพื่อนที่ลืมไปนานแล้วบ้างไหมครับ? อย่างเช่นเพื่อนสมัยประถมสักคน”
หยางฉานพยักหน้า “ต้องมีอยู่แล้วค่ะ มีหลายคนที่ฉันลืมหน้าพวกเขาไปตั้งนานแล้ว”
“ใช่ไหมล่ะครับ คนพวกนี้สำหรับคุณแล้ว... มันต่างอะไรกับตายไปแล้วล่ะ?”
หยางฉานมีสีหน้าประหลาดใจ “ความตายที่คุณพูดถึง คือการลบร่องรอยการมีอยู่ของตัวเองงั้นเหรอคะ?”
หยวนเทียนจงดีดนิ้วดังเป๊าะ “ตอบถูกครับ~”
“แล้วคุณจะลบร่องรอยของตัวเองได้ยังไงคะ? ที่สำคัญกว่านั้นคือ... จะลบให้ใครดู?” หยางฉานตั้งคำถาม
เพื่อนสมัยประถมที่เธอลืมไปแล้วในความทรงจำ สำหรับเธอก็ถือว่า 'ตาย' ไปแล้ว
ถ้าอย่างนั้นคำว่า 'อยากฉางเซิงต้องตายก่อน' ที่หยวนเทียนจงพูดถึง ความตายนั้นต้องการให้ 'ใคร' เป็นคนลืมเขากันล่ะ?
เมื่อเผชิญกับคำถามนี้ หยวนเทียนจงก็ยิ้มแต่ไม่พูดอะไร เขาเงยหน้ามองท้องฟ้า แววตาอันลึกล้ำนั้นราวกับจะพุ่งทะยานข้ามระยะทางระหว่างฟ้าดิน ทะลวงเข้าสู่จักรวาลอันกว้างใหญ่
ประกายแห่งความเข้าใจวาบขึ้นในดวงตาของหยางฉาน เธอโพล่งออกมาว่า “คุณต้องการจะหายไปจากความทรงจำของ 'ผู้อำนวยการสวนสัตว์'!”
ความเงียบสงัดแห่งจักรวาล... ทฤษฎีสวนสัตว์...
หยวนเทียนจงต้องการจะหายไปจากความทรงจำของผู้อำนวยการสวนสัตว์คนนี้!
“คุณหยวน นี่คงไม่ใช่เหตุผลที่คุณพาฉันมาที่นี่หรอกใช่ไหมคะ?”
“ความคิดที่หลุดโลกขนาดนี้ ฉันไม่รู้จริงๆ ว่าจะให้ความร่วมมือกับคุณยังไง”
หยวนเทียนจงละสายตาจากท้องฟ้า แล้วหันมามองที่ท้องของหยางฉาน “สิ่งเดียวที่คุณต้องให้ความร่วมมือกับผมก็คือ กินให้อิ่ม นอนให้หลับ แล้วคลอด 'ผม' ที่อยู่ในท้องของคุณออกมาซะ”
'คุณ' ที่อยู่ในท้องงั้นเหรอ?
หยางฉานผู้เป็นนักวิชาการสายวิจัยถึงกับมีเครื่องหมายคำถามผุดขึ้นเต็มหน้าเมื่อได้ยินประโยคนี้
“คุณหยวน ที่คุณพูดหมายความว่ายังไงคะ? ฉันเป็นแม่คุณเหรอ? มันสมเหตุสมผลตรงไหน?”
“ฮ่าๆ!”
หยวนเทียนจงหัวเราะลั่น
“คุณหยาง คุณเองก็อารมณ์ขันดีเหมือนกันนะครับ ไม่ต้องรีบร้อนไปหรอก เดี๋ยวคุณก็จะได้รู้ขั้นตอนที่แน่ชัดในไม่ช้านี้แหละ”
“แน่นอนว่าผมจะไม่ทำร้ายเด็กในท้องของคุณหรอก วางใจได้เลย”