บทที่ 2: ดวงชะตา
บทที่ 2: ดวงชะตา
สามวันต่อมา
แคว้นทางเหนือหิมะโปรยปราย ส่วนจินหลิงเข้าสู่ปลายฤดูใบไม้ร่วง
บนถนนสายต้นอู๋ถงที่เต็มไปด้วยใบไม้ร่วงหลากสีสัน ชายหญิงจำนวนไม่น้อยหยุดแวะถ่ายรูปเช็คอิน เพื่อเก็บภาพความงดงามในวินาทีนี้ไว้ตลอดไป
เพียงแต่ไม่รู้ว่าคนที่รักหมดหัวใจในตอนนี้ อนาคตจะกลายเป็นคนแปลกหน้าที่คุ้มคลั่ง และใช้คำพูดร้ายกาจที่สุดเชือดเฉือนกันทีละดาบหรือไม่
ใต้ต้นไม้ที่ใบไม้ร่วงหล่น ชายหญิงคู่หนึ่งเดินเล่นท่ามกลางบรรยากาศสุดโรแมนติก ดึงดูดสายตาผู้คนสัญจรไปมาให้ต้องเหลียวมอง
“เขาหล่อจังเลย!”
“เธอสวยมาก!”
“บนโลกนี้จะมีคู่จิ้นที่เหมาะสมกันขนาดนี้ได้ยังไงเนี่ย แม่เจ้า~”
กิ่งทองใบหยก ชายหล่อหญิงสวย
ราวกับคู่รักเอไอที่ถูกสร้างขึ้นจากคำศัพท์อันงดงามนับไม่ถ้วนแล้วหลุดออกมาสู่โลกแห่งความเป็นจริง
ในสายตาคนทั่วไป พวกเขาอาจเป็นแค่หนุ่มหล่อสาวสวยคู่หนึ่ง แต่ในโลกยุทธภพ การครองคู่ของพวกเขาถึงขั้นเปลี่ยนแปลงขั้วอำนาจของจินหลิงได้เลย!
คุณชายสามแห่งสระมังกรโบราณ เซี่ยงอวิ๋น
คุณหนูรองแห่งตระกูลหยาง หยางฉาน
ขุมกำลังเบื้องหลังของทั้งสองในช่วงหลายสิบปีที่ผ่านมา ล้วนเป็นขุมกำลังวิถียุทธ์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดสองกลุ่มในเมืองจินหลิง อีกทั้งยังเข้ากันไม่ได้ราวกับน้ำและไฟ ห้ำหั่นกันมาหลายปี บาดเจ็บล้มตายไปนับไม่ถ้วน
พล็อตเรื่องน้ำเน่าราวกับละครโทรทัศน์เกิดขึ้นท่ามกลางเสียงวิพากษ์วิจารณ์ของผู้คนมากมาย
ลูกหลานของสองขุมกำลังที่เป็นศัตรูคู่อาฆาตดันมารักกันซะงั้น รักกันแทบเป็นแทบตายแบบไม่สนหน้าอินทร์หน้าพรหม
ท้ายที่สุดความบาดหมางของทั้งสองตระกูลก็มีท่าทีว่าจะทลายกำแพงลง หลังจากหยางฉานตั้งครรภ์
ช่วยไม่ได้ ใครใช้ให้เซี่ยงอวิ๋นกับหยางฉานต่างก็เป็นลูกรักของทั้งสองตระกูลกันล่ะ
มีคนดีใจก็ย่อมมีคนกลุ้มใจ
มีคนหวังให้ทั้งสองตระกูลลืมความบาดหมางในอดีต
และก็มีคนหวังให้ทั้งสองตระกูลสู้กันจนตายไปข้างหนึ่งต่อไป
ด้วยเหตุนี้ เด็กคนนี้จะเกิดมาไม่ได้เด็ดขาด!
คลื่นใต้น้ำกำลังก่อตัว เพียงแค่ช่วงเวลาที่หยางฉานและเซี่ยงอวิ๋นเดินเล่นอยู่ที่นี่ รอบด้านก็ไม่รู้ว่ามีการจัดวางบอดี้การ์ดไว้มากเท่าไหร่ คอยจับตาดูทุกสรรพสิ่งรอบตัวด้วยความระแวดระวังขั้นสุด
บนเก้าอี้ใต้ต้นไม้ใหญ่ หยวนเทียนจงสวมหมวกปีกกว้างปิดบังใบหน้า ดูไม่ต่างอะไรกับวัยรุ่นที่นั่งเล่นอยู่ริมถนน
เขามองดูหยางฉานเงียบๆ พร้อมรอยยิ้มบนใบหน้า
พูดให้ถูกคือมองไปที่ท้องของเธอต่างหาก
“ตามหามาหลายปี เธอคือคนเดียวที่มีดวงชะตาเหมือนกับฉัน”
“เธอห้ามกระทบกระเทือนถึงเด็กในท้องเด็ดขาดเลยนะ”
ระหว่างที่พึมพำกับตัวเอง หยวนเทียนจงก็ลุกขึ้นเดินจากไป เขาใช้เวลาประมาณหนึ่งชั่วโมงก็มาหยุดยืนอยู่ที่เชิงเขาชีเสีย
เวลานี้สวรรค์เป็นใจ ฝนปรอยๆ ตกลงมา ละอองน้ำที่ลอยคลุ้งกลายเป็นหมอกปกคลุมไปทั่วทุกหนแห่งในหุบเขา
เหล่าคู่รักกางร่มเดินเล่นท่ามกลางสายฝน
หลายคนยังสวมชุดฮั่นฝู ใช้โทรศัพท์มือถือเก็บภาพความประทับใจไว้
“ไม่รู้ว่าเมฆาลึกคือเซียนหรือไม่ ภูเขาลึกหมอกหนากลายเป็นสรวงสวรรค์”
หยวนเทียนจงเดินฝ่าฝนปรอยๆ ไปตามถนนหินในหุบเขา
ขณะเดียวกัน ท่ามกลางหุบเขาที่ปกคลุมไปด้วยหมอกก็มีจิตสังหารสายแล้วสายเล่าพุ่งทะยานผ่านไป
“จังหวะและสถานที่เหมาะสม เป็นโอกาสดีในการลอบสังหารพอดี!”
“มีข่าวส่งมาจากตระกูลเซี่ยงว่า เซี่ยงอวิ๋นกับหยางฉานกำลังเดินทางกลับบ้าน!”
“ตามข่าวที่เชื่อถือได้ รอบตัวทั้งสองคนมียอดฝีมือติดตามมาสามคน ทุกคนทำตามแผนเอ...”
ผู้นำกลุ่มชะงักกะทันหัน ค่อยๆ หันหน้าไปทางซ้าย มองดูฝ่ามือที่วางแหมะอยู่บนไหล่ตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้
สายตาไล่ตามฝ่ามือนั้นไปจนหยุดอยู่ที่ใบหน้าอันอ่อนเยาว์
บนใบหน้าที่ราวกับถูกสลักเสลามาอย่างประณีต ดวงตาคู่นั้นดูเหมือนจะมีเวทมนตร์บางอย่าง ดึงดูดความสนใจทั้งหมดของเขาไปในพริบตา
“ทำไมถึงต้องมาขวางทางฉันด้วย?”
ขวางทางแกเนี่ยนะ?
บ้าอะไรเนี่ย!
ผู้นำกลุ่มลงมืออย่างดุดัน ซัดฝ่ามือเข้าใส่หน้าท้องของอีกฝ่ายในระยะประชิด สำหรับเขาแล้ว คนที่สามารถปรากฏตัวอยู่ที่นี่ในเวลานี้ได้ มีเพียงยอดฝีมือที่คอยคุ้มกันเซี่ยงอวิ๋นและหยางฉานเท่านั้น!
ลมปราณฝ่ามือรุนแรงดั่งปืนใหญ่ รวดเร็วดุดันดั่งสายฟ้า!
เขาคือยอดฝีมือขอบเขตที่แปด ‘ฝ่ามืออสนีบาตทะยาน’ ถานเชียน นักฆ่าป้ายทองแห่งองค์กร ‘หลิวซา’ ของหัวเซี่ย ยอดฝีมือระดับแนวหน้า!
ทว่าวินาทีต่อมา สีหน้าของถานเชียนก็เปลี่ยนไปอย่างหนัก!
หัตถ์หลอมอสนีที่ผ่านการฝึกฝนมาอย่างโชกโชนซัดเข้าที่หน้าท้องของอีกฝ่าย กลับกลายเป็นเหมือนเอาไม้ซีกไปงัดไม้ซุง ไม่มีผลอะไรเลยสักนิด!
ที่น่าเหลือเชื่อที่สุดคือ พลังบนฝ่ามือราวกับหายวับไปกับตา พลังอันแข็งแกร่งที่ฝึกฝนมานานกว่าสามสิบปีไม่รู้ว่าหายไปไหน
เมื่ออยู่ต่อหน้าชายหนุ่มคนนี้ เขากลับกลายเป็นเหมือนแค่คนธรรมดา!
ไม่สิ ยิ่งกว่าคนธรรมดาซะอีก!
“ผู้อาวุโส ผม...”
คำพูดของถานเชียนหยุดชะงักกะทันหัน ร่างทั้งร่างทรุดฮวบลงไปกองกับพื้นท่ามกลางสายฝนปรอยๆ โดยไม่มีแม้แต่โอกาสจะได้กล่าวอำลาโลกใบนี้
ไม่นานก็มีคนพบศพของนักฆ่าเหล่านี้
“นายท่าน พบเป้าหมายนักฆ่าแล้วครับ แต่พวกมันตายหมดแล้ว!”
ภายในภูเขาชีเสีย คฤหาสน์ตระกูลเซี่ยง
นายท่านผู้เฒ่าเซี่ยงได้ยินรายงานจากลูกน้องก็ลุกพรวดขึ้นมา นักฆ่าสามารถลอบเข้ามาในภูเขาชีเสียได้อย่างไร้ร่องรอย ช่างน่าเหลือเชื่อจริงๆ
มีหนอนบ่อนไส้!
ท่ามกลางความตกใจและโกรธเกรี้ยว นายท่านผู้เฒ่าเซี่ยงเอ่ยถามลูกน้อง “ตายหมดเลยงั้นเหรอ ใครเป็นคนฆ่า?”
“ไม่ทราบครับ”
“รีบแจ้งให้เซี่ยงอวิ๋นกับหยางฉานกลับมาเดี๋ยวนี้ เดินเล่นหน้าบ้านก็ไม่ปลอดภัยแล้ว!”
เมื่อได้รับข่าว เซี่ยงอวิ๋นก็รีบพาหยางฉานเดินทางกลับคฤหาสน์ทันที
เสียงแหวกอากาศดังสะท้อนขึ้นติดๆ กันหลายครั้ง
สีหน้าของเซี่ยงอวิ๋นผ่อนคลายลงเล็กน้อยเมื่อมองดูคนสามคนที่เดินสวนมา
“เอ้อร์ปั๋ว หวังซู หยางซู”
“เซี่ยงอวิ๋น หยางฉาน ตาแก่สามคนอย่างพวกเราจะคุ้มกันพวกเธอไปเอง”
เซี่ยงอวิ๋นและหยางฉานพยักหน้า แล้วเดินตามทั้งสามคนไป
“เอ้อร์ปั๋ว สถานการณ์เป็นยังไงบ้างครับ?”
“ถานเชียนกับไป๋เมี่ยนจากองค์กรหลิวซาตายแล้ว”
พอได้ยินสองชื่อนี้ เซี่ยงอวิ๋นก็ใจหายวาบ
สองคนนี้คือสองไพ่ตายขององค์กรนักฆ่าอันดับหนึ่ง ไม่คิดเลยว่าเพื่อจะฆ่าลูกของเขา ถึงกับต้องออกโรงพร้อมกัน ช่าง... เดี๋ยวก่อนนะ
“ตายแล้ว? พวกมันตายแล้วเหรอ? พวกคุณเป็นคนฆ่าเหรอครับ?”
“เปล่า ไม่รู้ว่าใครเป็นคนฆ่า นี่แหละคือปัญหาใหญ่!”
ถานเชียน ไป๋เมี่ยน ยอดฝีมือระดับแนวหน้าของหัวเซี่ย ไม่รู้ว่ามียอดฝีมือตั้งเท่าไหร่ที่ต้องมาตายด้วยน้ำมือของพวกมัน
แต่ตอนนี้ พวกมันกลับมาตายอยู่หน้าบ้านของตัวเอง โดยที่คนในบ้านกลับไม่รู้เลยว่าใครเป็นคนฆ่า?!
หยางฉานเอ่ยขึ้น “ศัตรูของศัตรูก็คือมิตร คนคนนั้นน่าจะมาช่วยพวกเรามั้งคะ? ไม่แน่ว่าอาจจะเป็นเพื่อนที่ผู้อาวุโสในบ้านรู้จักมาช่วยโดยไม่ได้นัดหมายก็ได้”
“ไม่แน่ใจเหมือนกัน”
“หยุด!”
ชายชราทั้งสามหยุดเดินกะทันหัน มองไปที่ศาลาเล็กๆ ริมถนนหิน
ที่นั่น มีชายหนุ่มคนหนึ่งกางร่มยืนอยู่
ที่นี่ถูกตระกูลเซี่ยงปิดล้อมไว้ตั้งนานแล้ว ห้ามไม่ให้ใครเข้ามาเด็ดขาด
ในสถานการณ์เช่นนี้ กลับมีชายหนุ่มแปลกหน้ามายืนอยู่ที่นี่...
“พ่อหนุ่ม หลงทางเหรอ?”
หยวนเทียนจงส่ายหน้า “เปล่าครับ ตั้งใจมารอคุณหยางที่นี่โดยเฉพาะ”
พอพูดจบ ชายชราทั้งสามก็เผยจิตสังหารออกมาทันที
“อวดดีนักนะ! ถานเชียนกับไป๋เมี่ยนยังไม่อวดดีเท่าแกเลย ถึงกับกล้ามายืนรออยู่ริมถนนอย่างเปิดเผย คิดว่าตาแก่สามคนอย่างพวกเราไม่มีตัวตนหรือไง!”
เอ้อร์ปั๋วเอ่ยขึ้น “พวกเธอสองคนถอยไป ขอฉันลองดูฝีมือของพ่อหนุ่มคนนี้หน่อยเถอะ!”
กล้าอวดดีขนาดนี้ น่าจะมีดีอะไรอยู่บ้าง จะประมาทไม่ได้
หยวนเทียนจงตอบกลับ “ไม่ต้องลงมือหรอกครับ ผมแค่จะเชิญคุณหยางไปกับผมสักหน่อย อีกไม่กี่วันก็จะปล่อยตัวกลับมาเอง”
“ตลกน่า! คนตัวเป็นๆ แกนึกจะยืมก็ยืมได้งั้นเหรอ?”
“ไว้หน้ากันหน่อยเถอะครับ”
“แกมีหน้าอะไรให้ต้องไว้?”
“ผมชื่อหยวนเทียนจง” หยวนเทียนจงถอดหมวกออก เผยรอยยิ้มสดใส
“ต่อให้แกชื่อเง็กเซียนฮ่องเต้ก็เป็นไปไม่ได้! หยวนเทียนจง หึๆ หยวนเทียนจงคือใคร ดังมาก... หยวนเทียนจง?”
ชายชราทั้งสามร่างสั่นสะท้าน รูม่านตาหดเกร็งอย่างรุนแรง
ลึกเข้าไปในความทรงจำ ใบหน้าของชายหนุ่มใต้ศาลาค่อยๆ ซ้อนทับกับคนคนนั้นที่พวกเขาเคยบังเอิญเห็นใน ‘ราชวงศ์’ เมื่อสมัยยังหนุ่ม
“หยวนเทียนจง... หยวนเทียนจง...”
“นายคือผู้มาเยือนจากนอกหล้า หยวนเทียนจง!”
แค่สามคำ
เพียงแค่สามคำนี้
ก็ทำให้ยอดฝีมือระดับแนวหน้าทั้งสามคนตรงหน้าหมดเรี่ยวแรง และสูญเสียความกล้าที่จะลงมือไปจนหมดสิ้น
ปรากฏตัวขึ้นมาอย่างกะทันหัน ใช้เพียงมือเดียวสยบปรมาจารย์ยุทธภพจากทุกสารทิศ จากนั้นก็หายตัวไปอย่างไร้ร่องรอย
เขาราวกับดาวตกที่พาดผ่านท้องฟ้า เจิดจรัสถึงขีดสุด งดงามเพียงชั่วพริบตา
ดังนั้น ผู้คนจึงเรียกเขาว่าผู้มาเยือนจากนอกหล้า ผู้ไม่เหมือนคนบนโลกใบนี้