บทที่ 4: กวางมูสในท่ากราบ

"ให้ตายสิ หลังสถาปนาประเทศแล้ว เขาห้ามสัตว์กลายเป็นปีศาจไม่ใช่หรือไง?"

หลินเซี่ยปาดเหงื่อออกจากหน้าผากพลางขมวดคิ้วแน่น

ตอนกลางวันเขาไม่ได้ช่วยมันไว้ ตกกลางคืนมันเลยกลับมาแก้แค้นงั้นเหรอ? ไอ้กวางมูสตัวนี้มันมีความฉลาดสูงเกินไปแล้ว

ถ้าเขาของมันไม่บังเอิญขัดติดกับกรอบหน้าต่าง เขาคงถูกเสียบคาเตียงตายไปแล้วแน่ๆ

ไม่ได้การ... เขาจะมัวแต่นั่งรอความตายไม่ได้

ไอ้เดรัจฉานตัวนี้มันเจ้าคิดเจ้าแค้น ต่อไปมันต้องกลับมาหาเรื่องเขาอีกแน่

เมื่อกี้เขารัวยิงไปตั้งหลายนัด ไอ้สัตว์ตัวนั้นน่าจะแผลเต็มตัวจนเสียเลือดไปไม่น้อย

"รอไม่ได้แล้ว"

หลินเซี่ยสูดลมหายใจลึกและตัดสินใจเด็ดขาด

เขาต้องฉวยโอกาสที่มูสตัวนี้กำลังบาดเจ็บและเสียเลือดมากจนพลังต่อสู้ลดลง เป็นฝ่ายบุกออกไปจัดการมันให้สิ้นซาก

มิฉะนั้นเขาคงต้องนั่งขวัญผวาทุกคืน และไม่รู้ว่าวันดีคืนดีจะถูกมันลอบโจมตีตายคาที่นอนเมื่อไหร่

แทนที่จะตั้งรับอย่างเดียว สู้เป็นฝ่ายเปิดฉากโจมตีก่อนจะดีกว่า

เขาก็ไม่ใช่คนขี้ขลาด ถ้ากล้ามาหาเรื่องกันก็เตรียมตัวตายได้เลย

หลินเซี่ยเดินไปที่โต๊ะ เปิดลิ้นชักหยิบกระสุนสำรองมายัดใส่กระเป๋าจนเต็ม จากนั้นก็หันไปผลักประตูกระท่อมออก

ดวงจันทร์ลอยเด่นอยู่บนฟ้า กลมโตและสว่างไสวราวกับดวงตายักษ์ที่จ้องมองลงมาบนโลก

แสงจันทร์สว่างมากจนมองเห็นเกือบทั้งป่าได้อย่างชัดเจน เขาจึงไม่จำเป็นต้องพกตะเกียงไป

แสงไฟจะยิ่งทำให้ตำแหน่งของเขาถูกเปิดเผย และในสถานการณ์แบบนี้มันจะทำให้เขาตกเป็นเป้าได้ง่ายขึ้น

เสียงคำรามของสัตว์ร้ายดังขึ้นเป็นระยะรอบด้าน แต่หลินเซี่ยไม่มีเวลาไปพะวงเรื่องอื่นแล้ว

คืนนี้เขาต้องหากวางมูสตัวนั้นให้เจอและจัดการมันให้จบ

ไม่มันตาย ก็เขานี่แหละที่ต้องตาย

ไม่มีทางเลือกที่สาม

หลินเซี่ยสูดลมหายใจเข้าลึก กระชับปืนลูกซองในมือแน่น แล้วเดินตามรอยเลือดบนพื้นมุ่งหน้าไปข้างหน้า

รอยเลือดเห็นได้ชัดเจนมาก มันกลายเป็นสีดำสนิทภายใต้แสงจันทร์ ลากยาวลึกเข้าไปในป่าทึบ

ดูเหมือนมันจะบาดเจ็บสาหัสจริงๆ

แบบนี้ก็ดี

หลินเซี่ยเร่งฝีเท้า รองเท้าบูตของเขาเหยียบลงบนใบไม้แห้งจนเกิดเสียงสวบสาบเบาๆ เขาพยายามอย่างสุดความสามารถที่จะเหยียบลงบนดินเพื่อหลีกเลี่ยงกิ่งไม้แห้ง

หลังจากตามรอยเลือดมาได้ประมาณสิบกว่านาที หลินเซี่ยก็หยุดชะงัก

เขาได้ยินเสียงของมูสแล้ว เป็นเสียงหอบหายใจที่หนักหน่วงมาก

หลินเซี่ยกลั้นหายใจและค่อยๆ ย่องเข้าไปอย่างเงียบเชียบ

เขาแหวกผ่านพุ่มไม้ไปแล้วมองตรงไปข้างหน้า

ที่ลานโล่งไม่ไกลนัก มูสยักษ์ตัวนั้นกำลังคุกเข่าอยู่ใต้ต้นไม้พยุงดำ

หัวของมันแนบติดพื้น ขาหน้ากางเหยียดออก ส่วนขาหลังคุกเข่าลง

มันคือท่ากราบไหว้ไม่มีผิด

ท่าเดียวกับคนตัดไม้คนก่อนตอนที่เขาตายเลย

หลินเซี่ยซ่อนตัวอยู่หลังต้นไม้ ความเย็นวาบแล่นพล่านเข้าไปในหัวใจ

ไอ้สัตว์ตัวนี้ ทำไมมันถึงทำตัวเหมือนคนขนาดนี้?

แสงจันทร์สาดส่องลงบนตัวมูส เผยให้เห็นบาดแผลมากมายนับไม่ถ้วนที่ปกคลุมทั่วร่าง

รูเลือดสองรูบนหน้า รอยแผลฉกรรจ์ที่คอ และรูระสุนตามหลังและขา

เลือดไหลโทรมกายจนนองเป็นแอ่งขนาดใหญ่บนพื้น สะท้อนแสงจันทร์เป็นสีแดงดำดูแปลกประหลาด

ตามหลักแล้ว เสียเลือดขนาดนี้มันควรจะตายไปนานแล้ว

แต่มันยังไม่ตาย มันยังคงหายใจอยู่

มันแค่คุกเข่านิ่งสนิทอยู่ตรงนั้น หันหน้าเข้าหาต้นไม้พยุงดำ

หลินเซี่ยสูดลมหายใจลึก บังคับตัวเองให้สงบสติอารมณ์ จากนั้นก็ค่อยๆ ยกปืนขึ้นเล็งพลางโผล่ออกมาจากหลังต้นไม้

เขาเล็งไปที่หัวของมูส นิ้วแตะอยู่ที่ไกปืน

ปัง!

เสียงปืนแผดก้องไปทั่วป่าที่เงียบสงัด ฝูงนกรอบๆ ตกใจโผบินขึ้นสู่ท้องฟ้ายามค่ำคืน

กระสุนพุ่งเข้าใส่หัวมูสอย่างแม่นยำจนกะโหลกเป็นรูเลือดโหว่

ร่างของมูสสั่นสะท้านอย่างรุนแรง มันเงยหน้าขึ้นฉับพลันจนแผลที่คอฉีกขาดออกจากกัน เลือดพุ่งกระฉูดออกมา

ดวงตาสีเลือดคู่นั้นล็อคเป้าไปยังที่ซ่อนของหลินเซี่ยทันที

แม้จะมีรูเลือดเพิ่มขึ้นบนหัว แต่มันก็ยังไม่ตาย กลับพยายามยืนขึ้นอย่างโงนเงน

"เชี่ยเอ๊ย!"

เมื่อเห็นภาพนี้ หลินเซี่ยรู้สึกหนังหัวชาไปหมด

พลังชีวิตของไอ้สัตว์ตัวนี้มันอึดเกินมนุษย์มนาไปแล้ว!

กวางมูสทรงตัวได้แล้วมันก็ก้มหัวลง ชี้เขากิ่งก้านขนาดมหึมาที่โชกเลือดมาทางหลินเซี่ย

ขาหลังของมันตะกุยพื้นจนดินกระจายเป็นฝอย

วินาทีต่อมา มันก็พุ่งเข้าใส่หลินเซี่ยอย่างบ้าคลั่ง

ความเร็วของมันไวกว่าที่หลินเซี่ยจินตนาการไว้มาก แม้ร่างกายจะพรุนไปด้วยรู แม้เลือดจะไหลไม่หยุด แต่มันก็ยังระเบิดความเร็วที่น่าตกตะลึงออกมาได้

พื้นดินสั่นสะเทือน ต้นไม้เล็กๆ ตามทางถูกมันชนจนหักโค่นเสียงดังเปรี๊ยะปร๊ะ

อะดรีนาลีนของหลินเซี่ยพุ่งปรี๊ด เขาขบฟันสูดลมหายใจลึก ยกปืนลูกซองขึ้นเล็งอย่างรวดเร็วพลางถอยหลังหนี

ปัง!

นัดแรก เข้าที่หัวมูส

ร่างของมูสซวนเซ แต่ถึงอย่างนั้นมันก็ไม่หยุด

แกร็ก-ปัง! ขึ้นลำแล้วยิงทันที

อีกนัดยังคงเข้าที่หัว

แต่มันก็ยังไม่หยุด!

ระยะห่างเริ่มลดลงเรื่อยๆ

สิบเมตร

หลินเซี่ยเห็นไอสีขาวพ่นออกมาจากรูจมูกมูสได้อย่างชัดเจน

แกร็ก-ปัง!

ยังคงโดนที่หัว มูสเซไปเล็กน้อยแต่มันยังคงพุ่งเข้ามา

ห้าเมตร

กีบเท้าของมูสแทบจะแตะตัวหลินเซี่ยอยู่แล้ว

แกร็ก...

ปัง!

นัดนี้ก็ยังเล็งที่หัว

ในที่สุด ร่างของมูสก็กระตุกอย่างแรง แรงส่งที่พุ่งมาหยุดชะงักลงทันควัน

ขาหน้าของมันสิ้นแรงลงกะทันหัน ร่างมหึมาเริ่มเสียการทรงตัว

มันถลาล้มลง พยายามใช้แรงเฮือกสุดท้ายจะขวิดหลินเซี่ยให้ได้

แต่น่าเสียดายที่มันล้มลงเสียก่อน

ร่างกายอันหนักอึ้งของมันไถลครูดมาตามพื้นตามแรงเฉื่อยอีกกว่าเมตร ก่อนจะกระแทกพื้นดังปังใหญ่ต่อหน้าหลินเซี่ยพอดี

เลือดอุ่นๆ พุ่งกระเซ็นเต็มหน้าหลินเซี่ย ทั้งคาวและเหนียวเหนอะหนะ

เขามหึมาของมันหยุดกึกอยู่ห่างจากหน้าแข้งของหลินเซี่ยไม่ถึงครึ่งเมตร

ถ้ามันไถลมาไกลกว่านี้อีกนิด ขาของเขาคงถูกเสียบทะลุไปแล้ว

[สิ่งชั่วร้ายขั้นต่ำ, ภูติผีขั้นต่ำ, สิ่งชั่วร้ายขั้นสูง, ภูติผีขั้นสูง]

คำสี่คำแวบเข้ามาในหัวของหลินเซี่ยอย่างกะทันหัน แต่ตอนนี้เขาสนใจอะไรไม่ได้เลย ในหัวมีแต่ภาพเหตุการณ์เมื่อครู่ที่ฉายวนซ้ำไปมาอย่างดุเดือด

เขายัดกระสุนและระดมยิงซ้ำแล้วซ้ำเล่า นัดแล้วนัดเล่า จนกระทั่งควานหากระสุนในกระเป๋าไม่ได้แม้แต่นัดเดียว

เขาใช้เวลาพักใหญ่กว่าจะดึงสติกลับมาได้ แล้วตบหน้าตัวเองแรงๆ หนึ่งที

เขายังอยู่ข้างนอกแท้ๆ แต่กลับใช้กระสุนจนเกลี้ยง ดูเหมือนเขาจะขวัญเสียจนสติหลุดไปจริงๆ

ขาของเขาอ่อนแรงจนทรุดตัวลงนั่งกับพื้นดื้อๆ

"ฟืด... ฟืด..."

หลินเซี่ยหอบเอาอากาศเข้าปอดคำโต เขารู้สึกเหมือนปอดกำลังจะระเบิด

พอมองดูซากมูสที่อยู่ตรงหน้า มือของเขาก็ยังคงสั่นไม่หาย

ใครจะไปคิดว่ากวางมูสตัวเดียวจะฆ่ายากขนาดนี้?

และเขาก็เกือบจะเจริญรอยตามเพื่อนร่วมงานคนเก่าไปเสียแล้ว

หลินเซี่ยไม่ใช่คนขี้ขลาด เพื่อหาเงินค่าเทอม ค่ารักษาพยาบาล และค่ากินอยู่ให้น้องสาว เขาผ่านงานที่น่าสยดสยองมามากมาย

แต่งานเหล่านั้นส่วนใหญ่ก็แค่ "น่ากลัว" แต่ไม่ได้ "อันตราย" จริงๆ เพราะโลกนี้ไม่มีผี ทุกอย่างมันเป็นแค่เรื่องทางจิตวิทยา ซึ่งเขามักจะบอกตัวเองเสมอว่านั่นเป็นแค่ภาพที่จินตนาการขึ้นเอง ไม่มีอะไรน่ากลัว แค่อดทนหน่อยก็ได้เงินมาเลี้ยงครอบครัวแล้ว

แต่ครั้งนี้ หลินเซี่ยรู้สึกกลัวจริงๆ ขึ้นมาแล้ว

เขาอยากจะกลับไปติดต่อบริษัทเพื่อขอลาออกเสียตอนนี้เลย แต่พอนึกถึงค่าปรับสิบล้านจากการผิดสัญญา หลินเซี่ยก็รู้สึกหมดหนทาง

ถ้าตัวคนเดียวเขาก็คงไม่กลัวอะไรเท่าไหร่ แต่เขายังมีน้องสาวอีกสองคนรออยู่ข้างหลัง

"บ้าเอ๊ย!"

หลินเซี่ยทุบกำปั้นลงบนดิน เขามองซากมูสเป็นครั้งสุดท้ายก่อนจะหยิบปืนแล้วหันหลังเดินจากไป

ข้างนอกตอนกลางคืนมันอันตรายเกินไป เรื่องซากศพเอาไว้ค่อยมาจัดการพรุ่งนี้แล้วกัน