บทที่ 3: การล้างแค้นของกวางมูส

ตอนที่หลินเซี่ยเดินกลับไปยังจุดที่กวางมูสติดกับอยู่ มันยังคงอยู่ที่นั่น

เพียงแต่ตอนนี้มันไม่ได้ดิ้นรนอีกแล้ว หัวของมันซบพิงอยู่กับต้นไม้ มีฟองสีขาวหยดย้อยออกจากปาก ดูท่าคงใกล้จะขาดใจตายเต็มที

จากมุมนี้ หลินเซี่ยสังเกตเห็นแผลลึกที่ลำคอของมัน

รอยแผลดูเหมือนถูกของมีคมบาด แม้ว่าเลือดจะหยุดไหลไปแล้วก็ตาม

แต่ในป่าดึกดำบรรพ์แบบนี้ไม่มีมีดที่ไหน บางทีมันอาจจะไปโดนหินคมๆ บาดเข้า แล้วเกิดตื่นตระหนกจนวิ่งเตลิดมาติดแหง็กอยู่ที่ต้นไม้พยุงดำนี่เอง

จังหวะที่หลินเซี่ยกำลังจะหันหลังกลับ กวางมูสตัวนั้นก็จ้องมองมาที่เขาพอดี

แม้ดวงตาของมันจะอาบไปด้วยเลือด แต่หลินเซี่ยก็พอจะเดาความหมายที่มันสื่อออกมาได้

มันกำลังอ้อนวอนขอให้เขาช่วย

แต่หลินเซี่ยไม่อยากเอาตัวไปเสี่ยง เขาแค่ต้องการทำงานหาเงินให้น้องสาวอย่างสงบสุขเท่านั้น

อีกอย่าง สัตว์ป่าตัวหนึ่งถ้าจะตายก็คือตาย ดีเสียอีกที่เขาอาจจะได้ลองลิ้มรสเนื้อกวางมูสดูบ้าง

ความเป็นความตายของสัตว์ป่าไม่ใช่กงการอะไรของเขาเลย การที่เขาไม่สงเคราะห์ลูกกระสุนให้มันอีกสองนัดเพื่อจะได้กินเนื้อเร็วขึ้น ก็นับว่ามีเมตตามากพอแล้ว

หลินเซี่ยหันหลังเดินจากไป ทิ้งให้กวางมูสตัวนั้นเริ่มดิ้นรนอย่างบ้าคลั่งอีกครั้งลับหลังเขา

กว่าจะกลับถึงกระท่อม ดวงตะวันก็เริ่มคล้อยต่ำลงทางทิศตะวันตก ปรากฏแสงสีส้มแดงฉาบไปทั่วขอบฟ้า

กลิ่นศพภายในบ้านยังไม่จางหายไปดีนัก หลินเซี่ยจึงเปิดหน้าต่างทุกบานเพื่อระบายอากาศ จากนั้นก็ไปตักน้ำจากบ่อน้ำมาถูทำความสะอาดรอยเลือดที่เหลืออยู่บนพื้นอย่างละเอียด

พอจัดการทุกอย่างเสร็จ ท้องฟ้าก็มืดสนิทลงพอดี

กลางคืนในป่ามาเยือนเร็วมาก ทันทีที่พระอาทิตย์ลับขอบฟ้า รอบด้านก็จมดิ่งสู่ความมืดมิดอย่างรวดเร็ว โชคดีที่มีหลอดไฟในกระท่อม ทันทีที่เขาเปิดไฟ ห้องทั้งห้องก็สว่างไสวขึ้นมา

เขาหยิบอาหารจากตู้เย็นมาทำมื้อค่ำแบบง่ายๆ

ขณะที่กำลังกินข้าว สายตาของหลินเซี่ยก็เหลือบไปมองที่โต๊ะสี่เหลี่ยมตรงมุมห้องอย่างห้ามไม่ได้

เขากลืนข้าวในปากลงไป วางชามและตะเกียบลง แล้วเดินตรงไปที่โต๊ะตัวนั้นก่อนจะหยิบไม้สีดำท่อนนั้นขึ้นมา

ท่อนไม้มีความยาวประมาณหนึ่งฟุต สีดำสนิทเหมือนถูกชุบด้วยสีดำ

แต่พอสังเกตดูดีๆ จะเห็นว่าสีดำนี้ออกมาจากเนื้อในของไม้เอง ไม่ใช่สีที่เคลือบไว้ที่ผิว

"เชื่อมั่นในตัวเอง ดีกว่ากราบไหว้เทพเจ้า"

หลินเซี่ยพึมพำแล้ววางไม้กลับที่เดิม เขาเดินกลับไปที่โต๊ะและกินข้าวต่อจนเสร็จ

หลังจากจัดการมื้อค่ำเรียบร้อย เขาก็เก็บกวาดบ้าน ตรวจเช็กประตู หน้าต่าง และปืนลูกซอง เมื่อเห็นว่าทุกอย่างเรียบร้อยดีแล้วจึงเอนตัวลงนอนบนเตียง

เตียงนอนค่อนข้างสะอาด ชุดเครื่องนอนเป็นของใหม่ที่เขาหยิบออกมาจากตู้ คาดว่าบริษัทคงส่งมาเปลี่ยนให้เป็นระยะ

เขาจงใจวางปืนลูกซองไว้ข้างหมอนในตำแหน่งที่หยิบใช้ได้ถนัดมือที่สุด

ค่ำคืนในป่าดึกดำบรรพ์ไม่ได้เงียบสงัด เสียงร้องของสัตว์ป่าดังระงมไปทั่ว บ้างก็โหยหวนราวกับเสียงภูตผีปีศาจ

ลมหายใจของหลินเซี่ยเริ่มสม่ำเสมอ สติของเขาเริ่มพร่าเลือนลงเรื่อยๆ

ทว่า ในจังหวะที่เขากำลังจะเข้าสู่ห้วงนิทรา เตียงนอนกลับสั่นไหวเล็กน้อย

หลินเซี่ยลืมตาขึ้นจ้องมองเพดาน คิดว่าตัวเองคงหูแว่วไปเอง

แต่ทันใดนั้น มันก็สั่นอีกครั้ง

ครั้งนี้เขาสะดุ้งตื่นเต็มตา มันไม่ใช่จินตนาการ ความง่วงหายเป็นปลิดทิ้ง ร่างกายทุกส่วนเข้าสู่สภาวะเฝ้าระวังขั้นสูงสุด

เขาขมวดคิ้ว พลิกตัวแนบหูกับเตียงเพื่อฟังเสียง

ตึก... ตึก... ตึก...

เสียงฝีเท้าหนักๆ ดังมาจากระยะไกล และมันเริ่มชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ

แรงสั่นสะเทือนขนาดนี้ต้องมาจากสัตว์ตัวใหญ่มากแน่นอน

และมันกำลังมุ่งหน้ามาที่กระท่อม

หลินเซี่ยลุกพรวดขึ้นคว้าปืนลูกซองข้างหมอน

สัมผัสเย็นเฉียบของโลหะช่วยให้เขารู้สึกปลอดภัยขึ้นมาบ้าง เขาตรวจเช็กแม็กกาซีนอย่างรวดเร็ว กระสุนเต็มหกนัด

ตึก... ตึก... ตึก

เสียงใกล้เข้ามาทุกที จนตอนนี้หลินเซี่ยได้ยินเสียงฝีเท้าดังอยู่ข้างนอกบ้านแล้ว

มันเข้ามาในลานบ้านแล้วหยุดลงตรงหน้าต่างพอดี

ความเงียบปกคลุมไปทั่ว หลินเซี่ยกลั้นหายใจ มือกระชับปืนแน่น ดวงตาจ้องเขม็งไปที่หน้าต่างหน้าบ้าน

แสงจันทร์สาดส่องผ่านหน้าต่างลงมาเป็นแถบสีเงินบนพื้น แต่พื้นที่ครึ่งหนึ่งของแสงนั้นถูกบดบังด้วยเงาดำขนาดใหญ่

เงาใบนั้นมีเขากิ่งก้านบนหัว รูปร่างดูยุ่งเหยิงราวกับมือผีนับสิบที่ยื่นออกมา

เหงื่อเริ่มซึมชื้นในฝ่ามือของหลินเซี่ย

เขานึกถึงกวางมูสที่ติดกับอยู่ระหว่างต้นไม้เมื่อตอนกลางวัน นึกถึงดวงตาสีเลือด และนึกถึงท่าทางดิ้นรนบ้าคลั่งตอนที่เขาเดินจากมา

ไม่จริงน่ะ?

คงไม่ใช่... มันหรอกใช่ไหม?

เป็นไปได้ยังไง...

วินาทีต่อมา กระจกหน้าต่างก็แตกกระจายดังเพล้ง!

หัวกวางมูสขนาดมหึมาพุ่งกระแทกผ่านหน้าต่างเข้ามา เศษกระจกปลิวว่อนไปทั่ว บางเศษบาดเข้าที่แก้มของหลินเซี่ยจนรู้สึกแสบจี๊ด

เขากิ่งก้านขนาดใหญ่ที่เกรอะกรังด้วยดินและเลือดเกือบจะทำให้กรอบหน้าต่างทั้งบานระเบิดออก ไม้กรอบหน้าต่างลั่นประท้วงดังเอี๊ยดอ๊าดจากการถูกกดทับ

มันคือมูสตัวเมื่อตอนกลางวันจริงๆ

มันหลุดออกมาได้แล้ว!

หัวของมูสเบียดจนเต็มช่องหน้าต่าง ดวงตาสีแดงฉานของมันจับจ้องมาที่หลินเซี่ยบนเตียงอย่างไม่ละสายตา

ปากของมันอ้ากว้าง มีฟองสีขาวปนเลือดหยดติ๋งออกมาไม่ขาดสาย กลิ่นเหม็นคาวรุนแรงพุ่งเข้าปะทะประสาทสัมผัสของหลินเซี่ยจนแทบสำลัก

"ชิบหายแล้ว!"

โดยไม่ต้องหยุดคิด หลินเซี่ยยกปืนลูกซองขึ้นแล้วลั่นไกทันที

ปัง!

เสียงปืนแผดก้องภายในบ้านจนหูของหลินเซี่ยอื้ออึง

กระสุนพุ่งเข้าใส่หน้าของมูสอย่างแม่นยำ ทะลวงแก้มซ้ายของมันจนกลายเป็นรูเลือดโหว่

กวางมูสแผดร้องโหยหวนด้วยความเจ็บปวด หัวขนาดใหญ่ของมันสะบัดไปมาอย่างบ้าคลั่ง เขามหึมาของมันกระแทกเข้ากับกรอบหน้าต่างดัง ปัง! ปัง! ปัง!

มันพยายามจะมุดหัวเข้ามาให้ได้ เพื่อจะใช้เขาแหลมคมนั้นแทงหลินเซี่ยให้ตาย!

กรอบหน้าต่างไม้ลั่นดังลั่นจากการรับแรงกดทับที่ทนไม่ไหว เศษไม้กระเด็นว่อน หน้าต่างทั้งบานจวนเจจะพังครืนลงมา

กีบเท้าหน้าของมันยันไว้ที่ขอบหน้าต่าง ร่างกายทั้งหมดโถมแรงดันเข้ามาข้างใน

โชคดีที่เขากิ่งก้านขนาดมหึมาของมันขัดติดอยู่กับกรอบหน้าต่าง กลายเป็นอุปสรรคสำคัญที่ขัดขวางไม่ให้มันบุกเข้ามาได้มากกว่านี้

หลินเซี่ยขึ้นลำและยิงซ้ำอีกนัด

ปัง!

ครั้งนี้กระสุนพุ่งเข้าใกล้ดวงตาขวาของมัน เลือดผสมกับของเหลวบางอย่างพุ่งกระฉูดออกมา

เสียงร้องของมูสดังแหลมยิ่งกว่าเดิม กระท่อมทั้งหลังสั่นสะเทือน อุปกรณ์ที่แขวนอยู่ตามผนังหล่นลงมากองกับพื้น

หลินเซี่ยถอยหลังออกมาหนึ่งก้าวพลางกระชากลำกล้องอย่างต่อเนื่อง

ปัง!

อีกนัดเข้าที่จมูกของมันพอดี

ตอนนี้หน้าของมูสกลายเป็นก้อนเนื้อเละเทะโชกเลือดไปหมดแล้ว แต่ดวงตาสีแดงฉานคู่นั้นยังคงจับจ้องหลินเซี่ยด้วยความอาฆาตแค้น

ในที่สุดมันก็รู้ตัวว่าเข้ามาไม่ได้

หรือบางที มันอาจจะรู้ตัวว่าถ้าขืนเป็นแบบนี้ต่อไป มันนั่นแหละที่จะเสียเลือดจนตายก่อน

มูสคำรามทิ้งท้ายอย่างไม่ยินยอม ก่อนจะกระชากหัวกลับออกไปอย่างรุนแรง

จังหวะที่เขากิ่งก้านหลุดออกจากกรอบหน้าต่าง หน้าต่างทั้งบานก็พังถล่มลงมาทันที เศษไม้และเศษอิฐร่วงกราวลงกับพื้น

กวางมูสแยกเขี้ยวใส่หลินเซี่ย ก่อนจะหันหลังเตลิดหนีหายไปในความมืด

หลินเซี่ยอาศัยจังหวะนั้นถลาไปที่หน้าต่าง แล้วรัวยิงใส่แผ่นหลังที่กำลังหนีของมันอีกหลายนัด

ปัง! ปัง! ปัง!

กระสุนหมดเกลี้ยง เสียงปืนกึกก้องไปทั่วท้องฟ้ายามค่ำคืน เสียงสะท้อนดังก้องไปมาในป่า

แต่มูสตัวนั้นยังคงวิ่งต่อไป แม้จะซวนเซ แม้ตามตัวจะเต็มไปด้วยบาดแผล แต่มันก็ยังตะเกียกตะกายหนีลึกเข้าไปในป่าอย่างสุดชีวิต

จนกระทั่งมองไม่เห็นเงาของมันแล้ว และเสียงฝีเท้าค่อยๆ แว่วหายไป หลินเซี่ยจึงค่อยๆ ลดปืนลง

เขาหอบหายใจอย่างหนัก ร่างกายเปียกโชกไปด้วยเหงื่อเย็น