บทที่ 55 - นามนั้นคือหมาป่าทะเล

บทที่ 55 - นามนั้นคือหมาป่าทะเล

อวี๋เสี้ยวเทียนดึงสติกลับมา กวาดสายตามองพรรคพวกอีกครั้ง เขาพยายามข่มอารมณ์และปรับน้ำเสียงให้ดูภูมิฐาน ก่อนจะเอ่ยขึ้นว่า "พี่น้องทั้งหลาย!"

คำเรียกขานนี้ทำให้อวี๋เสี้ยวเทียนรู้สึกไม่คุ้นชินอยู่บ้าง แต่ในเมื่อเป็นนายเรือแล้ว เขาก็ต้องวางมาดให้เหมาะสม เขาจึงพยายามรักษาสีหน้าให้มั่นคงแล้วกล่าวต่อ

"ในเมื่อทุกท่านให้เกียรติยกย่องให้ข้าเป็นนายเรือ อวี๋เสี้ยวเทียนคนนี้แม้อับจนความรู้ แต่เมื่ออยู่ในตำแหน่งก็ย่อมต้องคิดอ่านเพื่อพวกเราทุกคน ข้าจะหาทางนำพาทุกคนไปสู่หนทางที่ดีกว่าเดิม จะไม่ยอมให้พี่น้องต้องทนทุกข์ยากลำบากเหมือนในอดีตอีกต่อไป!"

"ทว่าในตอนนี้ หลังจากที่พวกเราได้ก่อคดีใหญ่ไว้ ข้าเชื่อแน่ว่าทางการย่อมไม่อยู่เฉย พวกมันต้องหาทางตามล่าพวกเราแน่นอน ดังนั้นในช่วงนี้เราต้องเพิ่มความระมัดระวังเป็นทวีคูณ!"

"อีกประการ ข่าวเรื่องนี้คงจะแพร่สะพัดไปทั่วในไม่ช้า จากที่อามาบอกมา ทะเลแถบนี้ยังมีขุมกำลังโจรกลุ่มอื่นอยู่อีก เมื่อพวกนั้นรู้ข่าวว่าเราได้ทรัพย์สินมามาก ไม่แน่ว่าอาจจะมีพวกใจคอคับแคบคิดจะมาชิงผลประโยชน์จากพวกเรา หรือที่เรียกว่า 'ดำกินดำ' ก็เป็นได้"

"ดังนั้นวันนี้ที่ข้าเรียกทุกคนมา ก็เพื่อจะเตือนสติว่า เมื่อมาถึงที่นี่แล้วเรายังไม่นับว่าปลอดภัยเสียทีเดียว ในทางตรงกันข้ามเราต้องระวังตัวให้มากขึ้น มีเงินทองแล้วก็ต้องรักษาชีวิตไว้ใช้ด้วย หากไม่ระวังแม้เพียงนิด เราอาจจะพินาศสิ้นโดยไม่รู้ตัว!"

อวี๋เสี้ยวเทียนหยุดเล็กน้อย สังเกตเห็นว่าทุกคนเริ่มตื่นตัวและตั้งใจฟังมากขึ้น มาเหลี่ยนและผู้อาวุโสคนอื่นๆ ต่างพยักหน้าเห็นชอบกับคำเตือนของเขา

เขาจึงเปลี่ยนโทนเสียงให้เคร่งขรึมขึ้น "ในเมื่อเราเลือกเดินเส้นทางนี้แล้ว หากพูดในเชิงการค้าเราก็คือพ่อค้า หากพูดในเชิงโจรเราก็คือโจร เราไม่ใช่ชาวบ้านที่ใช้ชีวิตเรื่อยเปื่อยเหมือนเมื่อก่อนอีกต่อไป!"

"ครั้งที่ไปคฤหาสน์ตระกูลเจียง แม้ส่วนหนึ่งจะเป็นผลงานการวางแผนของข้า แต่อีกส่วนที่สำคัญยิ่งคือความร่วมแรงร่วมใจของทุกคน! ไม่อย่างนั้นเราคงไม่สามารถกลับมานั่งดื่มสุราและหัวเราะร่ากันที่นี่ได้"

"ทว่า! หากพูดตามความจริงอย่างไม่เกรงใจ ข้าขอบอกเลยว่าการที่พวกเราบุกปล้นบ้านเจียงสำเร็จในครั้งนี้ เป็นเพราะ 'โชคช่วย' เสียมากกว่า! ทุกท่านฟังให้ดี ข้าบอกว่าเป็นเพราะโชคช่วย!" อวี๋เสี้ยวเทียนเน้นเสียงหนักแน่น ทำให้หลายคนที่มีสีหน้าภูมิใจเมื่อครู่ถึงกับชะงักและมองเขาด้วยความไม่เข้าใจ

อวี๋เสี้ยวเทียนลุกขึ้นยืนพลางเอามือไพล่หลัง เดินไปมาอยู่กลางวงล้อม ใบหน้าของเขาเย็นชาดุจน้ำแข็งขณะกวาดสายตามองทุกคน จนหลายคนรู้สึกเสียวสันหลังวาบและไม่กล้าสบตาด้วย

"พวกท่านคิดว่าข้าพูดเกินจริงไปงั้นรึ? หากคิดเช่นนั้นพวกท่านกำลังเข้าใจผิดอย่างใหญ่หลวง!"

"เหตุที่ครั้งนี้เราทำสำเร็จ นอกจากจะเป็นเพราะตระกูลเจียงประมาทเลินเล่อเนื่องจากไร้โจรบุกมานานแล้ว ความจริงคือพวกเราดวงดีต่างหาก!"

"ลองย้อนนึกดูสิ ตอนที่ลอบเข้าไปในลานบ้าน หากพวกคนสนิทของเจียงไหวตัวเร็วกว่านี้เพียงนิด ลำพังพวกเราจะสามารถคุมสถานการณ์และจับกุมพวกมันได้ง่ายดายเช่นนี้รึ?"

"ข้าขอบอกว่าไม่มีทาง! พวกท่านก็น่าจะเห็นแล้ว ตอนที่มีคนสนิทเพียงคนเดียวพุ่งออกมาพร้อมทวนยาว กลับบีบให้พวกท่านหลายคนเข้าไม่ติด แถมยังทำให้พี่น้องคนหนึ่งของเราต้องบาดเจ็บ! หากตอนนั้นมีคนสนิทแบบนั้นออกมาสักสองสามคนพร้อมกัน และพวกมันสามารถเปิดประตูหนีไปแจ้งข่าวได้สำเร็จ ลำพังความสามารถของพวกท่านจะยังทำงานนี้สำเร็จได้อีกรึ?"

"นั่นยังไม่รวมเรื่องที่อามาถามข้าเมื่อวานว่าเหตุใดข้าถึงดูไม่ยินดี! บัดนี้ข้าบอกความจริงได้เลย ที่ข้ากังวลก็คือพวกท่านนั่นแหละ!"

"เพราะในสายตาข้า พวกท่านเป็นเพียง 'กลุ่มคนไร้ระเบียบ' เท่านั้น!" อวี๋เสี้ยวเทียนตวาดเสียงดัง ใบหน้าเคร่งเครียดถึงขีดสุด

คำพูดนี้บาดลึกถึงใจของหลายคน เมื่อวานพวกเขายังหลงคิดว่าตนเองเป็นวีรบุรุษที่ล้มคฤหาสน์เจียงได้จนชื่อเสียงขจรไกล แม้แต่ในหมู่โจรสลัดแถวนี้ก็ยังยากจะทำได้งดงามเท่า ทว่าบัดนี้กลับถูกนายเรือตราหน้าว่าเป็นเพียงพวกสวะไร้ระเบียบ ทำให้พวกคนหนุ่มบางคนเริ่มแสดงท่าทีไม่พอใจและอยากจะโต้เถียง

อวี๋เสี้ยวเทียนแค่นยิ้มเย็นชา จ้องหน้าพวกที่ดูไม่พอใจเหล่านั้นแล้วเดินเข้าไปประชิด "ทำไม? ไม่พอใจรึ? คิดว่าข้าพูดจาถากถางพวกท่านงั้นรึ?"

เฮยโถวเป็นคนแรกที่ทนไม่ไหว เขาขยับคอพลางกล่าวว่า "พี่อวี๋พูดเช่นนี้ ข้าเองก็รู้สึกขัดใจอยู่บ้าง! ต่อให้พวกเราดวงดีไปบ้าง แต่การบุกพังบ้านเจียงอ้วนได้ราบคาบขนาดนี้ จะมาบอกว่าพวกเราเป็นกลุ่มคนไร้ระเบียบมันก็ดูจะใจร้ายไปหน่อยมั้ง! หากเปลี่ยนเป็นคนกลุ่มอื่น ต่อให้มีคนมากกว่าพวกเราเท่าตัว ก็ใช่ว่าจะทำได้ดีเท่าพวกเรา!"

อวี๋เสี้ยวเทียนเดินไปยืนตรงหน้าเฮยโถว ก้มมองเขาจากที่สูงด้วยสายตากดดัน "โอ้? เจ้าคิดเช่นนั้นจริงๆ รึ? ในเมื่อพวกเจ้าไม่คิดว่าตนเองไร้ระเบียบ เช่นนั้นข้าจะชี้ให้เห็นทีละข้อ!"

"ข้อแรก! ก่อนจะลงมือ ข้าย้ำแล้วย้ำอีกว่าห้ามใจอ่อนเด็ดขาด ทว่าพวกเจ้ากลับปล่อยให้คนสนิทและบ่าวหลายคนพุ่งออกจากห้องมาได้ ทั้งที่พวกมันยังไม่ทันตั้งตัวด้วยซ้ำ ใครกันที่เป็นคนไม่กล้าลงมือ?"

"ข้อที่สอง! ตอนที่คนสนิทถือทวนพุ่งออกมากลางลานบ้าน มีใครในที่นี้ที่สามารถจัดการมันได้รึ? เหตุใดคนตั้งหลายคนรุมล้อมกลับปล่อยให้มันทำร้ายพี่น้องเราจนบาดเจ็บได้?"

"ข้อที่สาม! ทั้งที่ข้าสั่งให้รีบจากมาให้เร็วที่สุด แต่มีกี่คนที่ตั้งใจเก็บของเตรียมถอยทัพตามคำสั่งข้าจริงๆ?"

"ข้อที่สี่! ทั้งที่รู้ว่าจะมีผู้ติดตามมา แต่พวกเจ้ากลับเสียดายข้าวของจนไม่ยอมทิ้ง หลายคนยอมแลกชีวิตกับสมบัติไร้ค่าเหล่านั้นจนเกือบจะทำให้ทุกคนถูกทางการตามทัน!"

"แค่นี้ยยังไม่พออีกรึ? ไร้ความกล้า ไร้ฝีมือ ไม่ฟังคำสั่ง และหน้ามืดตามัวเพราะเงินทอง! ส่วนเจ้า เฮยโถว! แม้ครั้งนี้เจ้าจะทำได้ไม่เลว แต่ตอนจะไปเจ้ากลับอุตริย้อนกลับไปจุดไฟเผาบ้านมัน เจ้าหารู้ไม่ว่ากองไฟนั่นแหละที่จะเป็นตัวล่อให้ทหารจากค่ายใกล้เคียงพากันแห่มาที่นั่น และเกือบจะทำให้พวกเราทุกคนต้องตาย!"

"หากทำได้เพียงเท่านี้ ยังจะไม่ให้ข้าเรียกว่าเป็นกลุ่มคนไร้ระเบียบได้อีกรึ?" อวี๋เสี้ยวเทียนตวาดใส่หน้าเฮยโถวเสียงดังสนั่น

เฮยโถวถึงกับหน้าแดงก่ำด้วยความละอาย เขาอ้าปากค้างพยายามหาคำโต้แย้งแต่กลับพบว่าอวี๋เสี้ยวเทียนพูดถูกทุกประการจนเขาไร้ทางสู้

อวี๋เสี้ยวเทียนเลิกสนใจเฮยโถวแล้วหันไปเผชิญหน้ากับทุกคน "อย่าคิดว่าข้าขู่ให้พวกเจ้ากลัว แต่จงจำไว้ว่า ตั้งแต่วันที่พวกเจ้าตัดสินใจบุกบ้านเจียง พวกเจ้าไม่ใช่คนเดิมอีกต่อไปแล้ว! ก่อนหน้านี้พวกเจ้าอาจเป็นชาวประมงหรือชาวนาที่ใช้ชีวิตไปวันๆ แต่จากนี้ไปพวกเจ้าต้องใช้ชีวิตด้วยคมดาบ!"

"ข้ารู้ว่าพวกเจ้าคิดอะไร หลายคนคงคิดว่าในเมื่อเป็นโจรแล้ว จะเลวร้ายหรือไร้ระเบียบแค่ไหนก็ช่างเถอะ อย่างไรเสียก็เป็นแค่โจรที่หาข้าวกินไปวันๆ"

"หากใครคิดเช่นนั้น ข้าขอแนะนำให้เจ้าวางดาบลงเสียตอนนี้ แล้วไสหัวกลับขึ้นฝั่งไปหาอาชีพอื่นเลี้ยงตัวซะ!"

"แต่หากจะอยู่ทำกับข้า ข้าจะไม่ยอมให้พวกเจ้าใช้ชีวิตแบบรอวันตายเช่นนี้ ชีวิตเรามีเพียงครั้งเดียว หากเราไม่เคารพตัวเอง ก็อย่าหวังว่าคนอื่นจะเคารพเรา!"

"เราจะไม่เป็นเพียงโจรธรรมดา แต่ถ้าจะเป็นโจร เราต้องเป็นโจรที่เก่งกาจที่สุดในท้องทะเล!" อวี๋เสี้ยวเทียนเพิ่มน้ำเสียงจนกลายเป็นการกวัดแกว่งแขนเพื่อเน้นย้ำความหนักแน่น เขาไม่ใช่ยอดนักพูด แต่ประสบการณ์จากการทำกิจกรรมและการแข่งขันในโลกเก่าทำให้เขารู้วิธีสื่อสารเพื่อสร้างแรงบันดาลใจ วันนี้เขาจึงทุ่มเทพลังทั้งหมดลงไปในการพูดครั้งนี้

ทุกคนที่ได้ฟังต่างเริ่มรู้สึกฮึกเหิมและตื่นเต้นตามคำพูดของอวี๋เสี้ยวเทียน หลิวว่างถึงกับร้องตะโกนรับว่า "พี่อวี๋พูดถูก! พวกเราต้องเป็นโจรที่เก่งที่สุด!"

พวกคนหนุ่มเริ่มรู้สึกว่าตนไม่ได้เลือกผู้นำผิด เพียงไม่กี่คำอวี๋เสี้ยวเทียนก็ทำให้พวกเขารู้สึกเปิดหูเปิดตา และมองเห็นว่าการเป็นโจรสลัดก็ไม่ใช่เรื่องน่ารังเกียจหากพวกเขามีศักดิ์ศรี

อวี๋เสี้ยวเทียนลอบยิ้มในใจเมื่อเห็นการตอบสนองของทุกคน เมื่อเข้าถึงใจคนได้แล้วเรื่องอื่นๆ ก็จะง่ายขึ้น

เขายกมือให้ทุกคนเงียบเสียง แล้วหยิบตะเกียบขึ้นมาหนึ่งเล่ม ชูขึ้นสูง "พวกเจ้าเห็นนี่ไหม? นี่คือตะเกียบหนึ่งเล่ม!" พูดจบเขาก็ส่งให้ชายหนุ่มร่างผอมคนหนึ่ง "จ้าวเทียน ลองหักมันดูสิ!"

จ้าวเทียนยิ้มขำ แม้เขาจะตัวเล็กแต่การหักตะเกียบเพียงเล่มเดียวคือเรื่องกล้วยๆ เขาจึงออกแรงหักมันจนขาดเป็นสองท่อนได้อย่างง่ายดายแล้วโยนทิ้งลงพื้น

อวี๋เสี้ยวเทียนพยักหน้า แล้วหยิบตะเกียบทั้งกำมือยื่นให้เฮยโถว "เจ้าลองหักกำมือนี้ดูสิ!"

เฮยโถวออกแรงบิดสุดกำลังจนหน้าดำหน้าแดง แม้จะพยายามใช้เข่าช่วยกดแต่ตะเกียบกำนั้นก็ยังคงมั่นคงและไม่มีทีท่าจะหักลงได้ สุดท้ายเขาจึงต้องยอมแพ้ "ไม่ได้! มันเยอะเกินไป ข้าหักไม่ไหว!"

อวี๋เสี้ยวเทียนพยักหน้าแล้วกล่าวสรุป "พวกเจ้าเห็นแล้วใช่ไหม ตะเกียบเล่มเดียวใครๆ ก็หักได้ แต่หากรวมกันเป็นกำ แม้แต่คนแรงเยอะอย่างเฮยโถวก็ทำอะไรไม่ได้ ข้าเปรียบตะเกียบเหล่านี้เหมือนกับคน คนเพียงคนเดียวมีแรงจำกัด แต่หากพวกเรารวมใจกันเป็นหนึ่ง แรงขับเคลื่อนจะมหาศาลจนน่าตกใจ!"

"ท้องทะเลนี้กว้างใหญ่นัก การใช้ชีวิตในทะเลไม่ใช่เรื่องง่าย ปลาใหญ่กินปลาเล็ก ปลาเล็กกินกุ้ง นี่คือกฎธรรมชาติ พวกเราตอนนี้มีคนเพียงยี่สิบกว่าคน กับเรือผุๆ สองลำ ในสายตาคนอื่นเราก็เป็นได้แค่กุ้งฝอยตัวหนึ่งเท่านั้น หากไม่ระวังย่อมถูกพวกที่แข็งแกร่งกว่าฮุบกลืนไปง่ายๆ"

"ดังนั้นที่ข้าใช้ตะเกียบเปรียบเปรย ข้าต้องการบอกพวกเจ้าว่า นับแต่นี้เราคือครอบครัวเดียวกัน ต้องเชื่อใจกัน ลดความระแวงและเลิกแก่งแย่งกันเอง จงรวมพลังไปในทิศทางเดียว สรุปสั้นๆ คือพวกเราต้อง 'สามัคคี'!"

"มีเพียงความสามัคคีเท่านั้นที่จะปกป้องพวกเราและทำให้เราเติบโตจนไม่มีใครกล้ามาแตะต้อง ต่อให้เราเป็นเพียงกุ้งฝอยตัวเล็กๆ แต่เราจะเป็นกุ้งที่มีหนามแหลมคมรอบตัวและมีพิษร้าย จนใครหน้าไหนก็ไม่กล้าอ้าปากคาบพวกเรา!" อวี๋เสี้ยวเทียนคำรามเสียงดังสนั่นหาดทราย

ทุกคนในที่นั้นต่างรู้สึกถึงพลังที่สูบฉีด ต่างพากันโห่ร้องดีใจราวกับพร้อมจะออกไปรบทันที แม้แต่พวกตาแก่อย่างหลิวเหล่าลิ่วและมาเหลี่ยนยังรู้สึกเลือดลมสูบฉีดเหมือนได้กลับไปเป็นหนุ่มอีกครั้ง

"เยี่ยมมาก! พูดได้ดีจริงๆ! ไม่นึกเลยว่านายเรือของเราจะรอบรู้ถึงเพียงนี้!" เมิ่งคนบ้าจ้องอวี๋เสี้ยวเทียนด้วยแววตาเลื่อมใสพลางตบหลังหลี่หมาอย่างแรงจนอีกฝ่ายแทบทรุด

มาเหลี่ยนหันไปยิ้มกับหลิวเหล่าลิ่ว "ดูสิเหล่าลิ่ว พวกเราอายุมากแล้ว ความรู้เท่าหางอึ่งสู้เด็กคนนี้ไม่ได้จริงๆ พวกเราเลือกคนไม่ผิดจริงๆ มีเขาอยู่ ต่อไปพวกเราคงไม่ต้องกังวลเรื่องอะไรอีกแล้ว"

หลิวเหล่าลิ่วลูบเคราแพะด้วยความภูมิใจ สายตามองอวี๋เสี้ยวเทียนราวกับพ่อตาที่ปลื้มลูกเขยจนออกนอกหน้า เขารู้อยู่แล้วว่าอวี๋เสี้ยวเทียนพูดเก่ง แต่ไม่นึกว่าจะสามารถโน้มน้าวใจคนได้ถึงเพียงนี้

อวี๋เสี้ยวเทียนเดินไปที่ใต้ต้นสนใหญ่ต้นหนึ่ง แล้วหันกลับมาสั่งให้ทุกคนเงียบเสียงอีกครั้งเพื่อประกาศเรื่องสำคัญ

"สรุปคือ วันนี้ข้าอยากให้พี่น้องทุกคนจดจำไว้ อย่าได้ดูแคลนตนเอง การเป็นโจรแล้วอย่างไร? หากเราไม่เคารพตนเอง ใครจะมาเคารพเรา!"

"ชีวิตเป็นของพวกเจ้า และความอันตรายในทะเลก็เป็นของจริง หากอยากอายุยืน ฝีมือต้องถึง ไม่อย่างนั้นก็อย่าหวังจะทำอะไรสำเร็จ!"

"เมื่อมีกลุ่มย่อมต้องมีกฎเกณฑ์ วันนี้ข้าขอตั้งกฎเหล็กไว้ไม่กี่ข้อ ข้อแรกคือ ต่อไปนี้หากไม่มีเหตุจำเป็น ห้ามใครนอนตื่นสายเด็ดขาด! ฝีมือไม่ได้มาจากการนอนเฉยๆ แต่มาจากการฝึกฝน ตั้งแต่พรุ่งนี้เช้าทุกคนต้องมารวมตัวฝึกซ้อมพร้อมกัน! ไม่ว่าจะเป็นดาบ ทวน หรือไม้พลอง เจ้าเลือกได้ตามใจชอบ แต่ต้องฝึกให้เก่งพอจะรักษาชีวิตตนเองได้!"

"อย่าให้เหมือนวันที่เจอคนสนิทของเจียงอ้วน แค่คนคนเดียวควงทวน พวกเจ้ากลับทำได้เพียงวิ่งหนี!"

"กฎข้อที่สอง คือนับจากนี้การทำงานต้องมีระเบียบวินัย สั่งให้หยุดต้องหยุด สั่งให้ไปต้องไป ข้าไม่ได้ต้องการใช้อำนาจบาตรใหญ่ แต่หากไม่มีระเบียบพวกเราก็เป็นเพียงทรายที่กระจัดกระจาย ทำงานใหญ่ไม่ได้ หากใครกล้าแหกกฎ อย่าหาว่าข้าไร้น้ำใจ ขั้นต่ำคือถูกโบยสามสิบไม้ หากยังทำผิดซ้ำ ข้าจะไม่ละเว้นโทษตาย!"

"กฎข้อที่สาม คือพวกเราต้องกอดคอกันกลมกลืนและฟังคำสั่งอย่างเคร่งครัด หากใครขี้ขลาดตาขาวจนทอดทิ้งพี่น้องกลางสนามรบ ย่อมเท่ากับเป็นการทรยศพวกเราทุกคน สำหรับคนพรรค์นี้กลุ่มเราไม่มีที่ว่างให้เจ้า! ข้าอาจจะรู้จักเจ้า แต่ดาบในมือข้ามันไม่รู้จักเจ้า!"

สิ้นเสียงประกาศ อวี๋เสี้ยวเทียนก็ชักดาบเอวออกมาดั่งสายฟ้าฟาด คมดาบวาววับฟันฉับเข้าที่ต้นสนขนาดเท่าแขนข้างกายจนขาดสะบั้นล้มโครมลงกับพื้นดิน ท่ามกลางฝุ่นที่ตลบอบอวล ทุกคนต่างตกใจจนนิ่งขึงและรับรู้ได้ถึงความเด็ดขาดของนายเรือคนใหม่

หลิวเหล่าลิ่วมองภาพนั้นด้วยความทึ่ง ก่อนจะก้าวออกมาถาม "นายเรือใหญ่ คำพูดของท่านพวกเราจะจดจำไว้ให้มั่น! แต่ในเมื่อนับจากนี้พวกเราจะทำมาหากินในทะเลร่วมกัน กลุ่มของพวกเราควรจะมีชื่อเรียกขานให้เป็นที่รู้จัก ไม่ทราบว่านายเรือใหญ่ได้คิดชื่อกลุ่มไว้บ้างแล้วหรือไม่?"

อวี๋เสี้ยวเทียนมองไปที่หลิวเหล่าลิ่วแล้วตอบด้วยน้ำเสียงกึกก้องโดยไม่ต้องเสียเวลาคิด "เรื่องนั้นข้าเตรียมไว้แล้ว! นับแต่นี้ไป พวกเรามีนามว่า หมาป่าทะเล..."

(จบแล้ว)