บทที่ 36 - อสรพิษ

บทที่ 36 - อสรพิษ

เห็นเพียงชายหนุ่มคนนั้นกอดขาข้างหนึ่งไว้ พลางล้มลงไปกองกับพื้นด้วยความเจ็บปวด ใบหน้าเต็มไปด้วยความตื่นตระหนก เมื่อเห็นทุกคนกรูเข้ามาหา เขาก็ร้องอุทานออกมาทันทีว่า "งู! ข้าถูกงูกัด!"

ทุกคนต่างพากันตกใจ รีบหยิบไต้ไม้สนส่องไปทั่วบริเวณ และพบว่าในพงหญ้าไม่ได้มีงูเพียงตัวเดียว จึงรีบใช้ไม้ฟาดและใช้ไฟไล่จนงูเหล่านั้นหนีไปจากบริเวณรอบข้าง

อวี๋เสี้ยวเทียนไม่ได้กลัวงูเท่าใดนัก ตอนเด็กๆ ในบ้านพักเขามีชื่อเสียงเรื่องความใจกล้า มักจะพาทดลองเล่นในที่รกร้างและจับงูอยู่บ่อยครั้ง จนถูกพ่อของเขาฟาดด้วยหมัดเหล็กไปไม่น้อย

เมื่อได้ยินว่าที่นี่มีงู เขาก็ระวังตัวขึ้นมาทันที พลางก่นด่าตัวเองในใจว่าสะเพร่าเกินไป เกาะร้างที่ไร้ผู้คนแบบนี้เป็นที่อยู่อาศัยชั้นยอดของนกทะเล และในที่ที่มีนกทะเลชุกชุมโดยไม่มีศัตรูทางธรรมชาติอื่น ศัตรูเพียงหนึ่งเดียวของนกก็คืองู งูชอบกบดานอยู่บนเกาะเช่นนี้เพื่อล่าพวกนกเป็นอาหาร แต่หลังจากขึ้นเกาะมา เขากลับมัวแต่ดูว่ามีคนอยู่หรือไม่ เมื่อพบว่ามีนกทะเลมากมาย กลับลืมไปว่าที่แบบนี้มีงูเยอะที่สุด

ตามหลักแล้ว เรื่องเช่นนี้พวกหมาป่าทะเลเก่าอย่างหลิวเหล่าลิ่วควรจะรู้ดี แต่เป็นเพราะวันนี้ทุกคนตื่นเต้นเกินไปจนลืมจุดนี้ไปเสียสนิท จนทำให้ชายหนุ่มคนนี้มัวแต่เก็บไข่นกจนโชคร้ายถูกกัดเข้า

เขาไม่รอช้า ปักไต้ลงบนพื้น คว้าขาของชายหนุ่มคนนั้นมาแล้วฉีกขากางเกงช่วงน่องออกทันที อาศัยแสงจากไฟส่องดู เขาเห็นรอยกัดชัดเจนที่น่อง มีรูเล็กๆ สี่รูที่เห็นได้ชัด และมีหยดเลือดซึมออกมา

อวี๋เสี้ยวเทียนอุทานในใจว่าแย่แล้ว รอยกัดแบบนี้มีความเป็นไปได้สูงว่าเป็นฝีมืองูพิษ แต่ไม่แน่ใจว่าเป็นงูชนิดใด ตอนนี้งูได้เลื้อยหนีเข้าพงหญ้าไปแล้ว คงไม่สามารถจับมาตรวจดูได้ทันที เขาเคยดูวิธีปฐมพยาบาลเมื่อถูกงูกัดจากโทรทัศน์หรือที่อื่นๆ จึงไม่กล้าชักช้า รีบฉีกเสื้อของชายหนุ่มออกมามัดไว้ที่ต้นขาอย่างแรง เพื่อสกัดไม่ให้เลือดจากขาสูบฉีดไปทั่วร่างกาย

จากนั้นเขาตะโกนเรียกเฮยโถวให้ส่งมีดแล่ปลาที่คมกริบมาให้ พลางจ้องไปที่ชายหนุ่มแล้วกล่าวว่า "เมิ่งเปียว อย่ากลัว อย่าขยับ กัดฟันอดทนไว้ ข้าต้องกรีดแผลเพื่อรีดเลือดพิษออก! ใครก็ได้มาช่วยกดเขาไว้!"

ทุกคนในตอนนี้เริ่มลนลาน หลิวเหล่าลิ่วรีบเข้ามาช่วย ชายหนุ่มที่ชื่อเมิ่งเปียวคนนี้เป็นหลานชายแท้ๆ ของเมิ่งคนบ้า เมิ่งคนบ้าเองก็ร้อนใจจนแทบคลั่ง เมื่อได้ยินอวี๋เสี้ยวเทียนสั่งให้ลงมือ ทุกคนจึงกรูเข้ามาช่วยกันกดตัวเมิ่งเปียวไว้ไม่ให้ดิ้น

เมิ่งเปียวในตอนนี้ร้องไห้ออกมาด้วยความกลัว คว้าแขนของอวี๋เสี้ยวเทียนพลางสะอื้น "พี่อวี๋! ข้าจะตายไหม? ข้ายังไม่อยากตาย! ช่วยข้าด้วย! ช่วยข้าที!"

อวี๋เสี้ยวเทียนปลอบโยนเขา "วางใจเถอะ มีข้าอยู่ไม่เป็นไร! อดทนเจ็บหน่อย ข้าจะช่วยเจ้าเดี๋ยวนี้!"

ขณะที่พูด เขาก็เล็งไปที่รอยแผลที่น่อง ใช้มีดแล่ปลาคมกริบกรีดแผลอย่างรวดเร็ว เลือดพุ่งออกมาจากแผลทันที อวี๋เสี้ยวเทียนลองดมเลือดที่ไหลออกมา มีกลิ่นคาวแปลกๆ และสีของเลือดก็เริ่มคล้ำดำ เห็นได้ชัดว่าเขาถูกงูพิษกัดจริงๆ

เมิ่งคนบ้ากล่าวอย่างลนลานว่า "ข้าเคยได้ยินว่าถูกงูพิษกัดต้องดูดพิษออก ข้าจะดูดให้เมิ่งเปียวเอง!"

พูดจบก็เตรียมจะก้มลงไปดูดพิษที่น่องของเมิ่งเปียว แต่อวี๋เสี้ยวเทียนคว้าตัวเมิ่งคนบ้าไว้ทันควันแล้วร้องห้าม "อาเมิ่ง อย่า!"

เมิ่งคนบ้าเป็นคนใจร้อน เมื่อเห็นอวี๋เสี้ยวเทียนขวางไว้เขาก็สะบัดมือออก จ้องตาเขม็งแล้วตะคอกใส่อวี๋เสี้ยวเทียนเหมือนคนบ้า "ถอยไป! เมิ่งเปียวเป็นหลานแท้ๆ ของข้า เจ้าอย่ามาขวาง! ถ้าเขาตาย ข้าไม่จบกับเจ้าแน่!" พูดจบก็จะก้มลงไปดูดพิษอีกรอบ

อวี๋เสี้ยวเทียนผลักเมิ่งคนบ้าออกไปจนล้มก้นกระแทกพื้น พลางตวาดอย่างโกรธจัด "เจ้าอยากตายหรือไง? ปากพวกเราแตกแห้งเป็นแผลกันหมด ถ้าเจ้าก้มลงไปดูดแบบนั้นเจ้าก็จะติดพิษไปด้วย! ให้ข้าทำเอง! เจ้าไปเอาน้ำต้มที่ยังเหลือมา! ไปเร็ว!"

หลิวเหล่าลิ่วเห็นเมิ่งคนบ้าจะพูดพล่ามอีก จึงรีบผลักเขาแล้วด่าว่า "ไอ้เมิ่งคนบ้า ยังไม่รีบไสหัวไปอีก ทำตามที่น้องอวี๋บอก น้องอวี๋มีความรู้กว้างขวาง เขาย่อมรู้วิธีช่วยเมิ่งเปียวดีกว่าเจ้า เขาเป็นคนรักคุณธรรมน้ำใจ มีหรือจะปล่อยให้เมิ่งเปียวตาย? บอกเจ้าไว้เลยว่านี่เขาช่วยชีวิตเจ้าอยู่ ยังไม่รีบไปอีก!"

มาเหลี่ยนกล่าวเสริมด้วยสีหน้าเคร่งขรึม "ใช่แล้ว! ที่น้องอวี๋พูดมีเหตุผล เจ้าไปเอาน้ำมาเถอะ!"

เมิ่งคนบ้าเบิกตากว้างอ้าปากค้าง มองไปที่อวี๋เสี้ยวเทียนที่นั่งยันกายลงข้างๆ เมิ่งเปียวแล้ว จึงไม่กล้าพูดมากอีก เขาพยักหน้าขอบคุณอวี๋เสี้ยวเทียนด้วยความซาบซึ้งและประสานมือคำนับ "ขอบคุณน้องอวี๋มาก! ฝากช่วยหลานข้าด้วย ข้าไม่มีลูก เหลือญาติแค่คนเดียวแล้ว! รบกวนเจ้าด้วยนะ!"

อวี๋เสี้ยวเทียนคร้านจะพูดกับเขา จึงฉีกผ้าอีกชิ้นวางทับบนแผลของเมิ่งเปียว จากนั้นจึงก้มลงดูดพิษผ่านชั้นผ้านั้นอย่างแรง เพียงไม่นานเขาก็เปลี่ยนผ้าไปหลายชิ้นจนกระทั่งดูดเลือดไม่ออกอีก ขณะนั้นเมิ่งคนบ้าก็วิ่งถือถ้วยน้ำต้มที่เหลืออยู่มาวางข้างมืออวี๋เสี้ยวเทียน

อวี๋เสี้ยวเทียนรีบยกขึ้นมาจิบน้ำกลั้วปากอย่างแรงแล้วบ้วนทิ้ง จากนั้นใช้น้ำอุ่นค่อยๆ ล้างแผลให้เมิ่งเปียว

แต่การทำถึงขั้นนี้ก็เป็นขีดจำกัดความรู้ของอวี๋เสี้ยวเทียนแล้ว ในตอนนี้ที่ไร้หมอไร้ยาและติดอยู่บนเกาะร้างเช่นนี้ เขาไม่มีวิธีที่ดีกว่านี้อีก เพื่อจะรีดพิษออกจากแผลให้ได้มากที่สุด เขาจึงต้องกรีดแผลเพิ่มอีกนิดและดูดเลือดพิษออกมาต่อ หลังจากวุ่นวายอยู่พักใหญ่จนดูดเลือดพิษไม่ออกเลยแม้แต่นิดเดียว อวี๋เสี้ยวเทียนถึงได้ปาดเหงื่อแล้วนั่งลง

หลังจากนี้เมิ่งเปียวจะรอดชีวิตหรือไม่ อวี๋เสี้ยวเทียนก็ไม่กล้ารับปาก เพราะเงื่อนไขมีจำกัด แม้อยู่บนแผ่นดินใหญ่ในตอนนี้ก็คงยากจะหาหมอมาขจัดพิษงูได้ เมิ่งเปียวจะรอดหรือไม่ก็ขึ้นอยู่กับโชคชะตาของเขาแล้ว

"สิบก้าวจากที่ถูกกัดย่อมมีสมุนไพรแก้พิษ พยุงข้าที ข้าพอจะรู้จักสมุนไพรรักษางูกัดอยู่บ้าง เอาไฟมาส่องหน่อย พวกเราลองหาดูรอบๆ ว่ามีสมุนไพรแก้พิษงูหรือไม่!" หลิวเหล่าลิ่วเอ่ยขึ้นมา

ทุกคนรีบถือไต้พยุงหลิวเหล่าลิ่วออกหาดูรอบๆ หลิวเหล่าลิ่วผ่านโลกมามาก พวกคนจนที่ใช้ชีวิตอยู่ริมทะเลเช่นนี้ ยามเจ็บป่วยมักไม่มีเงินหาหมอ ส่วนใหญ่ต้องอาศัยความอึดของตัวเอง ถ้าทนไหวก็รอด ทนไม่ไหวก็ต้องยอมรับชะตากรรม!

ดังนั้นเพื่อรักษาชีวิต หลายครั้งพวกเขาจะจดจำสมุนไพรฉุกเฉินต่อๆ กันมาจากคนรุ่นก่อน ยามบาดเจ็บหรือล้มป่วยจะได้ช่วยชีวิตตัวเองได้ และหลิวเหล่าลิ่วเป็นคนที่มีไหวพริบ ย่อมมีความรู้ด้านนี้มากกว่าคนอื่น ในที่สุดด้วยความพยายามของทุกคน หลิวเหล่าลิ่วก็พบหญ้าสองสามชนิดที่แม้แต่เขาเองก็เรียกชื่อไม่ถูก เขาถอนมันขึ้นมา บางชนิดใช้ใบ บางชนิดใช้ราก จากนั้นล้างน้ำให้สะอาดแล้วใช้หินตำจนละเอียด นำมาพอกไว้ที่แผลของเมิ่งเปียว

เมิ่งเปียวใบหน้าซีดเผือด อดทนต่อความเจ็บปวด จ้องมองแผลของตนด้วยความกังวล พลางถามอวี๋เสี้ยวเทียนและหลิวเหล่าลิ่วด้วยเสียงสะอื้นตลอดเวลาว่าเขาจะรอดไหม

ทุกคนต่างพากันปลอบใจเขาให้วางใจ แต่เมิ่งเปียวก็ยังคงสะอื้นด้วยความหวาดกลัว ทำให้ทุกคนรู้สึกสะเทือนใจตามไปด้วย

ผ่านไปพักหนึ่ง เมิ่งเปียวเริ่มมีอาการเบลอ หลังจากร้องไห้อยู่ครู่หนึ่งก็เข้าสู่ภวังค์หลับใหลไป อวี๋เสี้ยวเทียนตรวจดูน่องของเขา พบว่ามีอาการบวมเล็กน้อย รอบแผลมีสีเขียวคล้ำ แต่สถานการณ์ไม่รุนแรงอย่างที่เขาคิดไว้ แม้เขาจะไม่เก่งเรื่องการจับชีพจร แต่ก็ลองคลำดู พบว่าชีพจรของเมิ่งเปียวค่อนข้างเร็วแต่ไม่ถึงกับอ่อนแรงเกินไป เขาจึงสั่งให้ทุกคนกลับไปที่หาดทรายก่อน เพื่อป้องกันไม่ให้มีใครถูกงูกัดเพิ่มอีก

ส่วนตัวเขาเองก็อุ้มเมิ่งเปียวเดินนำไปยังชายหาด เมิ่งคนบ้าเดินตามหลังมาด้วยสีหน้ากังวลพลางกล่าวขอโทษซ้ำแล้วซ้ำเล่า "น้องอวี๋ ท่านเป็นผู้ใหญ่ใจกว้าง อย่าได้ถือสาเมิ่งคนบ้าอย่างข้าเลย เมื่อครู่ข้าใจร้อนจนปากพล่อยไปจริงๆ ต้องขอโทษเจ้าด้วย! คิดเสียว่าเมื่อกี้ข้าแค่ตดออกมาแล้วกัน!"

หลิวเหล่าลิ่วและมาเหลี่ยนก็ช่วยต่อว่าเมิ่งคนบ้า "เจ้าเมิ่งคนบ้า ยังนิสัยเสียเหมือนเดิม ถ้าวันนี้น้องอวี๋ไม่ขวางเจ้าไว้ ป่านนี้เจ้าคงล้มพับไปอีกคนแล้ว! เมิ่งเปียวเด็กคนนี้ดวงแข็ง คงจะทนผ่านไปได้ เจ้าเลิกก่อเรื่องวุ่นวายเสียที!"

อวี๋เสี้ยวเทียนกล่าวกับเมิ่งคนบ้าด้วยสีหน้าเคร่งขรึม "อาเมิ่ง ไม่ต้องพูดอะไรมากแล้ว ข้าได้รับความเมตตาจากพวกท่านจนมีที่พักพิง ย่อมต้องทดแทนคุณ หากวันนี้เรื่องนี้เกิดกับข้า ข้าเชื่อว่าพวกท่านก็ต้องหาทางช่วยข้าเช่นกัน ดังนั้นสิ่งที่ข้าทำจึงเป็นหน้าที่ หากท่านยังขอบคุณอีกจะถือว่าเป็นคนอื่นคนไกล!"

"ตอนนี้เมิ่งเปียวหลับไปแล้ว ข้าจะไม่ปิดบังท่าน งูที่กัดเขาเป็นงูพิษ แต่เป็นงูอะไรและพิษร้ายแค่ไหนพวกเราไม่รู้ สิ่งที่ควรทำเราทำไปหมดแล้ว หลังจากนี้ขึ้นอยู่กับวาสนาของเมิ่งเปียวแล้ว! ที่นี่เป็นเกาะร้าง ข้าเองก็ไม่มีวิชาแพทย์มากนัก ทำได้เพียงเท่านี้!"

เมิ่งคนบ้าน้ำตาคลอเบ้า มองดูเมิ่งเปียวที่หลับใหลอยู่ในอ้อมแขนของอวี๋เสี้ยวเทียน ทั้งสงสารทั้งกังวล เขาพยักหน้าพลางกล่าวว่า "นี่คือโชคชะตา! น้องอวี๋ เจ้าทำได้ถึงขนาดนี้ข้าก็พอใจมากแล้ว! ถ้าไม่ใช่เพราะเจ้า ป่านนี้ข้าก็คงโดนพิษไปด้วย เมิ่งคนบ้าแม้จะมีฉายาว่าคนบ้า แต่ก็ไม่ใช่คนไร้เหตุผล เมิ่งเปียวจะรอดหรือไม่ก็สุดแท้แต่วาสนา ข้ายังต้องขอบคุณเจ้าและเหล่าลิ่วมาก! บุญคุณยิ่งใหญ่ไม่ขอเอ่ยคำขอบคุณ วันหน้าหากมีเรื่องให้อาเมิ่งคนนี้รับใช้ ขอเพียงเจ้าเอ่ยปาก หากข้าปฏิเสธแม้แต่คำเดียว ข้าก็ไม่ใช่คน!"

(จบแล้ว)