บทที่ 12 - ทุ่มสุดชีวิต

บทที่ 12 - ทุ่มสุดชีวิต

สำหรับอวี๋เสี้ยวเทียนแล้ว ธนูและลูกธนูไม่ใช่สิ่งที่เขาไม่รู้จัก เขาเคยเห็นมันมาก่อน แต่ในโลกใบเดิมเขาเคยเห็นแต่ธนูที่ใช้ในการแข่งขันกีฬา จะไปเคยสัมผัสของแบบนี้ที่ไหนกันเล่า! เขาจึงรีบโบกมือปฏิเสธสื่อว่าเขาใช้ไม่เป็น

ทว่าเถ้าแก่หลิวในยามหน้าสิ่วหน้าขวานเช่นนี้ไม่สนอะไรทั้งนั้น เขาคว้าธนูมาส่งให้อวี๋เสี้ยวเทียนและหยิบลูกธนูมัดหนึ่งส่งให้ ลูกธนูเหล่านี้ต่างก็ถูกมัดด้วยผ้าใบน้ำมันเตรียมทำเป็นธนูเพลิงไว้แล้ว เขาตะโกนสั่งการว่า "ไม่เป็นไร! เจ้ามีแรงเยอะ แค่ออกแรงง้างให้สุดแล้วเล็งไปที่ใบเรือของพวกโจรสลัดก็พอ! ข้าไม่หวังให้เจ้าไปยิงพวกโจรสลัดให้ตายหรอก ขอแค่จุดไฟเผาใบเรือพวกมันให้ได้ พวกมันจะได้ตามเราไม่ทัน! เร็วเข้า! ใครก็ได้มาช่วยจุดไฟให้มันที!"

อวี๋เสี้ยวเทียนรับธนูมาด้วยท่าทางเงอะงะ เขาจะไปทำเป็นได้ยังไง! ความถนัดของเขาคือมวยประลอง ตอนเด็กๆ เคยเล่นหนังสติ๊กอยู่บ้าง แต่ธนูนี่คือครั้งแรกที่ได้สัมผัสเลยจริงๆ

แต่มาถึงขั้นนี้เขาก็ไม่มีทางถอยแล้ว ในเมื่อมีของอยู่ในมือ ก็ต้องลองดูสักตั้ง เขาจึงรีบหยิบลูกธนูขึ้นมาดอกหนึ่ง ลูกเรือคนหนึ่งรีบวิ่งมาใช้ไฟจุดที่หัวธนูให้ พร้อมกับตะโกนใส่เขาว่า "ไอ้ใบ้! ยิงให้แรงๆ ยิงไอ้พวกเวรนั่นให้ตายไปเลย!"

อวี๋เสี้ยวเทียนออกแรงที่แขนทั้งสองข้าง ธนูคันนี้ดูจะไม่หนักเท่าไหร่นัก ติดตรงที่สายธนูมันบาดนิ้วไปหน่อย เขาออกแรงง้างธนูจนโค้งเป็นรูปวงจันทร์เต็มดวงได้อย่างง่ายดาย เขาเล็งคร่าวๆ แล้วปล่อยมือส่งลูกธนูออกไป ผลลัพธ์กลับทำให้เขาผิดหวังอย่างแรง เพราะเขาไม่รู้วิธีการยิงธนูที่ถูกต้อง ลูกธนูเพลิงดอกนั้นพุ่งแหวกอากาศทิ้งกลุ่มควันจางๆ ไว้เบื้องหลัง ก่อนจะพุ่งข้ามเรือโจรสลัดไปและตกลงสู่ทะเล เสียง 'ซ่า' ดังขึ้นเมื่อเปลวไฟดับลงในน้ำทะเล

"ไอ้โง่! ไอ้ซื่อบื้อ! เจ้าเล็งให้มันตรงๆ หน่อยสิวะ!" ลูกเรือที่จุดไฟให้เขาเมื่อครู่ตะคอกด่าอวี๋เสี้ยวเทียนด้วยความโมโห

อวี๋เสี้ยวเทียนในตอนนี้ไม่เกรงใจอีกต่อไป เขาเบิกตากว้างจ้องเขม็งใส่หมอนั่นด้วยความโกรธจัด จนอีกฝ่ายเพิ่งนึกขึ้นได้ว่าอวี๋เสี้ยวเทียนมีพละกำลังมหาศาลไม่ใช่คนที่ตนจะไปหาเรื่องได้ จึงได้แต่หดคอหนีแล้วพูดว่า "อย่าโกรธเลย อย่าโกรธเลย! ลองอีกสักสองสามดอกเถอะ!"

อวี๋เสี้ยวเทียนจึงลองทบทวนความรู้สึกตอนที่ยิงธนูออกไปเมื่อครู่ สรุปข้อผิดพลาดและรับลูกธนูเพลิงที่จุดไฟแล้วมาพาดสายอีกครั้ง เสียง 'เอี๊ยด' ดังขึ้นเมื่อเขาออกแรงง้างสายธนู

ทันทีที่เสียง 'ฟึ่บ' ดังขึ้น ครั้งนี้ลูกธนูพุ่งไปในทิศทางที่แม่นยำกว่าเดิมมาก มันพุ่งตรงไปยังเรือโจรสลัด แต่ความแม่นยำยังคงมีไม่มากนัก ลูกธนูเพลิงดอกนั้นพุ่งผ่านอากาศแต่ไม่ได้ปักเข้าที่ใบเรือ กลับไปปักติดอยู่ที่กราบเรือของพวกโจรสลัดแทน

อวี๋เสี้ยวเทียนเริ่มรู้สึกท้อใจ เขาไม่ใช่พรสวรรค์ที่จะหยิบจับอะไรก็ทำเป็นไปเสียหมด การยิงธนูต้องอาศัยการฝึกฝนเป็นเวลานาน เห็นได้ชัดว่าการมาหัดเอาตอนนี้ย่อมไม่ได้ผลลัพธ์ที่ดีนัก

ผลปรากฏว่าหลังจากยิงออกไปอีกไม่กี่ดอก มีเพียงสองดอกเท่านั้นที่ยิงถูกใบเรือโจรสลัด แต่ผลที่ได้กลับไม่เป็นอย่างที่หวัง ธนูเพลิงไม่สามารถจุดไฟเผาใบเรือโจรสลัดได้ และถูกพวกโจรสลัดใช้วิธีเดียวกันดับไฟได้อย่างรวดเร็ว

เมื่อเห็นว่าเรือโจรสลัดขยับเข้ามาใกล้ขึ้นเรื่อยๆ หัวเรือโจรสลัดไล่ตามมาทันท้ายเรือตระกูลหลิวและกำลังจะเข้าประชิด เถ้าแก่หลิวในตอนนี้จึงไม่หวังจะเผาใบเรือพวกมันอีกต่อไป เขาตะโกนสั่งการให้อวี๋เสี้ยวเทียนและลูกเรือคนอื่นๆ หยิบหอกยาวและวิ่งไปที่กราบซ้าย จ้องมองเรือโจรสลัดที่กำลังจะแซงท้ายเรือขึ้นมา ในจังหวะที่ตัวเรือโจรสลัดกำลังจะเข้าประชิดกราบเรือ อวี๋เสี้ยวเทียนก็กัดฟันกรอดตัดสินใจขั้นเด็ดขาด เขายืดตัวขึ้นยืนที่กราบเรือพร้อมกับลูกเรือคนอื่นๆ ยื่นหอกยาวออกไปยันที่กราบเรือของพวกโจรที่กำลังจะเข้ามาติดเรือ

พละกำลังมหาศาลส่งผ่านหอกยาวมาในทันที จนเกือบจะทำให้อวี๋เสี้ยวเทียนหงายหลังล้มตึงไป ยังดีที่เขาเตรียมพร้อมไว้แล้ว ขาและแขนทั้งสองข้างออกแรงต้านไว้ เขาจึงสามารถกลับมายืนหยัดได้อย่างมั่นคงหลังก้าวถอยหลังไปสองสามก้าว เขาออกแรงเฮือกสุดท้ายดันหอกยาวไว้สุดกำลัง แม้แรงคนจะมีจำกัด แต่โชคดีที่นี่คือบนผิวน้ำ อวี๋เสี้ยวเทียนพอจะมีแรงอยู่บ้างประกอบกับมีคนช่วยกันยันไว้ พวกเขาสามารถใช้หอกยาวสามเล่มดันเรือโจรสลัดออกไปได้สำเร็จ ทำให้ความพยายามในการเข้าประชิดเรือครั้งแรกของพวกโจรสลัดไม่สำเร็จ

พวกโจรสลัดในตอนนี้ก็รู้แล้วว่าปืนใหญ่ทางนี้คงมีปัญหา จึงเริ่มแสดงท่าทีโอหังมากขึ้น คนถือท้ายเรือโจรสลัดเห็นว่าการเข้าประชิดครั้งแรกไม่สำเร็จ จึงรีบกลับหางเสือเข้าประชิดเรือตระกูลหลิวอีกรอบทันที

ทว่าอวี๋เสี้ยวเทียนและลูกเรือคนอื่นๆ ก็ยื่นหอกยาวออกไปยันกราบเรือพวกโจรไว้ได้อีกครั้ง พวกเขาออกแรงยันไว้สุดชีวิต ทำให้ความพยายามของพวกโจรสลัดล้มเหลวลงอีกรอบ

ต่อมาพวกโจรสลัดพยายามเข้าประชิดอีกสองครั้ง แต่ก็ถูกอวี๋เสี้ยวเทียนและลูกเรืออีกสองคนใช้หอกยาวดันออกไปได้หมด พวกโจรสลัดจึงตระหนักได้ว่าหากไม่จัดการอวี๋เสี้ยวเทียนและคนที่ถือหอกเหล่านี้ พวกมันคงเข้าประชิดเรือไม่ได้ง่ายๆ อวี๋เสี้ยวเทียนและคนอื่นๆ จึงตกเป็นเป้าสายตาของพวกมันทันที โจรสลัดหลายคนเริ่มยกธนูขึ้นเล็งมาที่พวกเขา โชคดีที่องศาที่อวี๋เสี้ยวเทียนอยู่นั้นเป็นมุมอับระหว่างดาดฟ้าท้ายเรือและตัวเรือ ซึ่งมีกราบเรือคอยบังไว้ เขาจึงไม่ถูกยิงเข้าจังๆ แต่เสียงลูกธนูที่พุ่งผ่านหัวไปก็ทำให้อวี๋เสี้ยวเทียนหวาดเสียวไม่น้อย

แต่ทว่าลูกเรืออีกคนกลับดวงไม่ดีนัก ลูกธนูดอกหนึ่งปักเข้าที่หน้าท้องของเขาพอดี ความเจ็บปวดทำให้เขาร้องลั่นและปล่อยมือจากหอกยาว ก่อนจะล้มหงายหลังลงไปนอนบนพื้นเรือ ใครจะไปรู้ว่าอาการบาดเจ็บรุนแรงเพียงใด และจะรอดชีวิตไปได้หรือไม่

แม้ในโลกใบเดิม อวี๋เสี้ยวเทียนจะเคยมีเรื่องชกต่อยมาไม่น้อย ทั้งกับพวกนักเลงหน้าโรงเรียนหรือนักเรียนต่างสถาบัน ประสบการณ์การต่อยตีถือว่าโชกโชน แต่เขาก็ไม่เคยผ่านสมรภูมิที่มีความเป็นความตายแบบนี้มาก่อน! วันนี้คือการสู้เพื่อรักษาชีวิตจริงๆ แม้เขาจะตั้งใจปกป้องเรือลำนี้ แต่เขาก็ไม่อยากจะถูกยิงจนพรุนเหมือนเม่นหรอก! เมื่อเห็นว่าพวกโจรสลัดเริ่มเล็งเป้าหมายมาที่เขาและระดมยิงธนูมา อวี๋เสี้ยวเทียนจึงจำต้องทิ้งหอกยาวในมือและย่อตัวหลบอยู่ใต้กราบเรือแทน

"ไอ้ใบ้สารเลว! เจ้ามันคนเนรคุณ ยังไม่รีบหยิบหอกขึ้นมายันเรือโจรไว้อีกรึ? อยากตายนักหรือไง? เชื่อไหมถ้าเจ้าไม่ลุกขึ้นมา ข้าจะฟันเจ้าให้ขาดเป็นสองท่อนเดี๋ยวนี้แหละ!" เถ้าแก่หลิวเห็นอวี๋เสี้ยวเทียนย่อตัวหลบธนู ก็รีบพุ่งเข้ามาด้วยใบหน้าซีดเผือดพลางกวัดแกว่งดาบด่าทออวี๋เสี้ยวเทียนอย่างหนัก

หากไม่ด่าอาจจะยังดีกว่านี้ แต่พอถูกด่า อวี๋เสี้ยวเทียนก็เริ่มมีน้ำโหขึ้นมา เขาคิดในใจว่า 'ไอ้เวรเอ๊ย เจ้าแกล้งเป็นคนดีไปทำไม? อย่าคิดนะว่าข้าไม่รู้ว่าเจ้าคิดอะไรอยู่ สิ่งที่ควรทำข้าก็ทำไปหมดแล้ว เจ้ากำลังบีบบังคับให้ข้าไปตายชัดๆ! ข้าไม่ได้โง่นะโว้ย ขืนลุกขึ้นไปตอนนี้ก็ถูกยิงจนพรุนพอดี! ไม่ทำโว้ย ยังไงก็ไม่ทำ!' อวี๋เสี้ยวเทียนจ้องหน้าเถ้าแก่หลิวเขม็งและทำเป็นหูทวนลม ไม่ยอมลุกขึ้นเด็ดขาด

และในจังหวะนั้นเอง ทางฝ่ายโจรสลัดก็ได้ยื่นไม้ตะขอออกมาหลายอัน พร้อมกับมีโจรสลัดเริ่มเหวี่ยงตะขอเชือกที่มีกรงเล็บเหล็กพุ่งตรงมายังเรือลำนี้ เพียงพริบตาเดียว ไม้ตะขอและตะขอเชือกก็เกี่ยวติดเข้ากับกราบเรือตระกูลหลิวทันที พร้อมกับเสียงโห่ร้องยินดีของพวกโจรที่เริ่มออกแรงดึงเชือกและไม้ตะขอ จนเรือทั้งสองลำเข้ามาประชิดติดกันในที่สุด

เมื่อเห็นสถานการณ์มาถึงจุดนี้ เถ้าแก่หลิวก็ไม่มีเวลามาด่าอวี๋เสี้ยวเทียนต่อแล้ว เขารีบสั่งการให้หม่าเปียวและผู้คุ้มกันคนอื่นๆ เข้าไปขัดขวางไม่ให้พวกโจรสลัดกระโดดข้ามมาบนเรือได้

ต้องยอมรับว่าหม่าเปียวคนนี้ก็พอจะมีฝีมืออยู่บ้าง ในจังหวะที่พวกโจรสลัดเกี่ยวเรือเข้ามาและพยายามจะข้ามมา เขาก็นำลูกน้องระดมยิงธนูใส่ จนสามารถจัดการโจรสลัดไปได้สองสามคนต่อเนื่องกัน ทำให้ทางฝ่ายโจรสลัดส่งเสียงด่าทอและร้องโหยหวนออกมาอย่างเจ็บปวด

แม้เรือทั้งสองลำจะประชิดติดกันแล้ว แต่พวกโจรสลัดก็ยังไม่สามารถกระโดดข้ามมาได้ทันที เพราะกราบเรือลำนี้มีแหแขวนอยู่ หากพวกโจรสลัดกระโดดข้ามมาโดยไม่ระวัง พวกมันจะไปติดอยู่กับแหเหล่านั้นทันที และเมื่อถึงตอนนั้นคนบนเรือทางนี้ก็สามารถจัดการพวกมันได้ง่ายๆ โดยไม่ต้องออกแรงมากนัก

พวกโจรสลัดเองก็ไม่ได้โง่ พวกมันยืนอยู่ที่กราบเรือของตนเองและพยายามใช้ดาบและขวานฟันหรือใช้หอกยาวทำลายแหที่แขวนอยู่ที่กราบเรือตระกูลหลิว สิ่งนี้คือปราการด่านสุดท้ายของเรือลำนี้แล้ว หากแหเหล่านี้ถูกทำลายไป พวกโจรสลัดก็จะสามารถกระโดดข้ามมาบนเรือได้ทันที

เมื่อเห็นสถานการณ์คับขัน เรือทั้งสองลำประชิดติดกันจนกลายเป็นการต่อสู้ระยะประชิด และพวกโจรสลัดก็หยุดยิงธนูและปืนเพื่อหันมาทำลายแห อวี๋เสี้ยวเทียนจึงยอมยืดตัวลุกขึ้นยืนอีกครั้ง เขาคว้าหอกยาวขึ้นมาและแทงทะลุแหออกไป เพียงหอกเดียวเขาก็สามารถแทงโจรสลัดที่กำลังเงื้อดาบฟันแหจนหงายหลังกระเด็นกลับไปตกลงบนเรือของพวกมันเอง

เถ้าแก่หลิวเมื่อเห็นอวี๋เสี้ยวเทียนลงมือ สีหน้าจึงดูดีขึ้นมาก เขาตะโกนสั่งการว่า "ทำดีมากไอ้ใบ้! จัดการมันเลย! ใครก็ได้รีบส่งฉมวกแทงปลามาให้ไอ้ใบ้ที!"

พูดจบเขาก็ส่งเสียงคำรามพุ่งไปที่กราบเรือ คว้าหอกยาวเล่มหนึ่งมาเริ่มแทงสู้กับพวกโจรที่อยู่ฝั่งตรงข้าม

ทางด้านหม่าเปียวและผู้คุ้มกันอีกไม่กี่คนก็ส่งเสียงตะโกนกึกก้องอยู่ที่ท้ายเรือ ต่างถือหอกยาวคอยแทงสกัดพวกโจรสลัดไม่ให้ข้ามมา และลูกเรือคนอื่นๆ ก็เริ่มขยับตัวตาม ในเมื่อสถานการณ์มาถึงจุดที่ไม่มีทางเลี่ยงแล้ว หากปล่อยให้พวกโจรสลัดข้ามมาได้ ทุกคนบนเรือย่อมถูกพวกโจรที่กำลังโกรธแค้นฆ่าตายหมดแน่นอน ดังนั้นเพื่อรักษาชีวิตไว้ ลูกเรือทุกคนจึงจำต้องลงมือสู้ตาย ใครที่มีแรงขยับได้ต่างก็คว้าอาวุธขึ้นมาเข้าประจันหน้ากับพวกโจรสลัดในจุดที่เรือทั้งสองลำเชื่อมติดกัน

อวี๋เสี้ยวเทียนตัวสูงแขนยาว แถมยังมีแรงเยอะและคล่องแคล่ว เมื่อการต่อสู้ตะลุมบอนที่กราบเรือเริ่มขึ้น เขาก็เลิกซ่อนเรี่ยวแรงที่มีอีกต่อไป ในเรื่องนี้อวี๋เสี้ยวเทียนย่อมมีความกล้าหาญที่ควรจะมี และที่สำคัญมันคือเรื่องของความเป็นความตายของเขาเองด้วย เขาจึงไม่ถอยหนีอีกต่อไป เขาโยนไม้หอกยาวทิ้งไปและคว้าโล่หวายมาไว้ในมือซ้ายเพื่อป้องกันร่างกายครึ่งซีก ส่วนมือขวาเขาคว้าฉมวกแทงปลาที่กราบเรือขึ้นมาถือไว้ด้วยมือข้างเดียว แล้วเริ่มแทงสู้กับพวกโจรสลัดที่อยู่ฝั่งตรงข้ามอย่างดุเดือด

พวกโจรสลัดดูจะประเมินความสามารถในการต่อต้านของเรือลำนี้ต่ำไป แม้จะเกี่ยวเรือติดได้สำเร็จแต่ก็ต้องเจอกับการสู้ตายของลูกเรือตระกูลหลิว ทั้งสองฝ่ายต่างใช้หอกยาวระดมแทงใส่กัน ไม่นานนักทั้งสองฝ่ายต่างก็มีคนได้รับบาดเจ็บและล้มตาย ทว่าหลังจากผ่านการทำลายล้างมาครู่หนึ่ง แหที่แขวนอยู่ที่กราบเรือตระกูลหลิวก็อยู่ในสภาพขาดรุ่งริ่ง และถูกพวกโจรใช้หอกตะขอเกี่ยวทิ้งไปจนหมด ปราการด่านสุดท้ายจึงพังทลายลง พวกโจรสลัดภายใต้การนำของหัวหน้าโจรที่มีใบหน้าดำคร่ำและไว้หนวดเคราเฟิ้ม ต่างพากันส่งเสียงคำรามพุ่งตัวขึ้นสู่กราบเรือและบุกเข้ามาบนเรือลำนี้

อวี๋เสี้ยวเทียนใจแข็งกัดฟันกรอด ในเวลานี้ไม่ใช่เวลาที่จะมามีเมตตา การฆ่าคนกลายเป็นเรื่องที่หลีกเลี่ยงไม่ได้เสียแล้ว เขาเล็งเป้าหมายไปที่โจรสลัดคนหนึ่งที่ตะโกนเสียงดังที่สุด มือขวาสะบัดแขนส่งฉมวกแทงปลาสองง่ามในมือพุ่งออกไปอย่างรวดเร็วปานสายฟ้าแลบ โจรสลัดคนนั้นที่กำลังตะโกนอย่างคึกคะนองหลบไม่พ้นถูกฉมวกของอวี๋เสี้ยวเทียนปักเข้าที่หน้าอกจังๆ เสียงคำรามหยุดกะทันหัน เขาก้มมองฉมวกที่ปักอยู่ที่อกด้วยสายตาที่เหลือเชื่อก่อนจะตาเหลือกล้มหงายหลังลงไปบนเรือของตนเอง ในขณะที่ฉมวกถูกดึงกลับออกมา เลือดพุ่งกระฉูดออกจากหน้าอกของหมอนั่นและสาดกระเซ็นมาโดนใบหน้าของอวี๋เสี้ยวเทียนพอดี กลิ่นคาวเลือดอันข้นคลัชพุ่งเข้าจมูกจนทำให้อวี๋เสี้ยวเทียนรู้สึกอยากจะอาเจียน

ทว่าเมื่อถึงจุดนี้ อวี๋เสี้ยวเทียนกลับไม่รู้สึกตื่นเต้นเหมือนเมื่อครู่อีกต่อไป เขากลับเริ่มสุขุมและนิ่งมากขึ้น เขาใช้โล่หวายกำบังร่างกายส่วนใหญ่ไว้ กระชับฉมวกในมือให้แน่นขึ้น สายตาจ้องเขม็งไปยังพวกโจรสลัดฝั่งตรงข้ามเพื่อหาเป้าหมายต่อไป

ในระยะที่ใกล้ชิดเช่นนี้ ทั้งธนูและปืนไฟแทบจะใช้การไม่ได้แล้ว ประกอบกับในการปะทะกันเมื่อครู่ ปืนไฟของทั้งสองฝ่ายต่างก็ยิงออกไปหมดแล้ว และการบรรจุกระสุนใหม่ก็เป็นเรื่องที่ยุ่งยาก ดังนั้นทั้งสองฝ่ายจึงทำได้เพียงสู้กันด้วยอาวุธระยะสั้นที่กราบเรือเรือเท่านั้น และจุดที่เรือทั้งสองประชิดกันนั้นค่อนข้างแคบ แม้โจรสลัดจะมีจำนวนมากกว่า แต่ก็ไม่สามารถบุกทะลวงขึ้นมาบนเรือตระกูลหลิวได้ในทันที สถานการณ์จึงดูเหมือนจะค้างเติ่งอยู่ในสภาวะคุมเชิงกันชั่วคราว

แต่ทว่าอย่างไรเสียกำลังของทั้งสองฝ่ายก็ต่างกันมาก โจรสลัดมีความได้เปรียบเรื่องจำนวนคนอย่างเห็นได้ชัด และพวกมันคือพวกเดนตายที่หากินกับอาชีพนี้มาโดยเฉพาะ หลังจากปะทะกันหลายรอบ แม้ทั้งสองฝ่ายจะเสียหายไปบ้าง แต่ทางฝั่งเรือตระกูลหลิวดูจะสูญเสียรุนแรงกว่า เพียงชั่วพริบตาเดียวลูกเรืออีกสามคนก็ถูกพวกโจรแทงจนบาดเจ็บ ร้องโหยหวนล้มลงกองอยู่บนเรือ

ฝ่ายหนึ่งคือโจร อีกฝ่ายคือลูกเรือธรรมดา เมื่อเห็นพรรคพวกบาดเจ็บล้มตายเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ ลูกเรือที่เหลืออยู่จึงเริ่มมีความหวาดกลัวเข้าจับหัวใจ แต่ละคนเริ่มมีท่าทีอ่อนแอลงและค่อยๆ ถอยกรูดไปด้านหลัง เรื่องนี้ส่งผลให้อวี๋เสี้ยวเทียน หม่าเปียว และคนอื่นๆ ที่ยังคงสู้อยู่ต้องแบกรับความกดดันมหาศาลเพิ่มขึ้นทันที

มาถึงตอนนี้ เถ้าแก่หลิวก็ไม่มีเวลาจะมาคิดหน้าคิดหลังแล้ว เขารู้ดีว่าหากยอมแพ้ในตอนนี้ พวกโจรก็คงไม่ไว้ชีวิตเขาแน่นอน เมื่อเห็นว่าลูกเรือเริ่มขี้ขลาดและเริ่มถอยหนี และพวกโจรอาจจะบุกทะลวงเข้ามาได้ทุกเมื่อ เถ้าแก่หลิวจึงเบิกตาแดงก่ำตะโกนลั่นว่า "ห้ามใครถอยเด็ดขาด! ยันไว้ให้ได้! หากถอยตอนนี้พวกโจรมันก็ไม่ไว้ชีวิตพวกเจ้าหรอก! ฆ่ามัน! ขับไล่มันไปให้ได้! หากไล่มันไปได้ คืนนี้ข้าจะจัดเตรียมเหล้าดีเนื้อดีมาปรนนิบัติพวกเจ้าเอง! ฆ่ามัน!"

สิ้นเสียงตะโกน เถ้าแก่หลิวก็คำรามพุ่งไปที่กราบเรือ ใช้ดาบฟันตะขอเชือกที่เกี่ยวติดกราบเรือจนขาด และตามด้วยการฟันตะขอหอกและตะขอเชือกอื่นๆ อย่างต่อเนื่อง เพื่อหวังจะตัดสิ่งที่เกี่ยวเรือทั้งสองลำไว้ออกให้หมด เพื่อให้เรือแยกออกจากกัน

ทว่าเถ้าแก่หลิวลืมเรื่องสำคัญไปเรื่องหนึ่ง การแต่งกายของเขาแตกต่างจากลูกเรือคนอื่นๆ อย่างเห็นได้ชัด แม้เขาจะสวมชุดสีน้ำเงินธรรมดา แต่มันก็ดูเรียบร้อยและสะอาดกว่าลูกเรือคนอื่นมาก แถมที่เท้ายังสวมรองเท้าบูทหนังบางๆ อีกคู่หนึ่ง ทำให้เขายืนเด่นเป็นสง่าท่ามกลางกลุ่มคนบนเรือลำนี้

เขาหารู้ไม่ว่าในเวลานี้ ท่ามกลางกลุ่มโจรสลัดบนเรือฝั่งตรงข้าม มีโจรสลัดคนหนึ่งได้แอบจ้องเป้าหมายมาที่เขาแล้ว ปืนนกสับกระบอกหนึ่งค่อยๆ ถูกยกขึ้นมาเล็ง ปากกระบอกปืนอันดำมืดเล็งตรงมาที่เถ้าแก่หลิวผู้นี้อย่างเยือกเย็น

( จบแล้ว )