บทที่ 2 - ขยะไร้ค่า

บทที่ 2 - ขยะไร้ค่า

เมื่อคำว่าทะลุมิติแวบขึ้นมาในหัว อวี๋เสี้ยวเทียนก็รู้สึกใจหายวาบ หัวสมองหมุนคว้างจนเกือบจะสลบไปอีกรอบ!

ทะลุมิติมันคืออะไรกันแน่? ในสายตาของอวี๋เสี้ยวเทียน เรื่องพรรค์นี้มันก็แค่เรื่องเพ้อฝันของพวกที่ว่างจนเกินไป หรือพวกที่มีจินตนาการล้นเหลือเพื่อตอบสนองความต้องการของตัวเอง หรือไม่ก็พวกแต่งเรื่องหลอกเงินเพื่อหาเลี้ยงชีพที่สร้างสิ่งที่ไม่มีจริงขึ้นมา โลกใบนี้จะมีเรื่องทะลุมิติได้ยังไง?

แต่ก่อนเวลาเขาว่างๆ เขาก็เคยอ่านนิยายแนวทะลุมิติมาบ้าง จึงพอจะเข้าใจเรื่องพวกนี้อยู่บ้าง แม้ก่อนหน้านี้เขาจะไม่เคยเชื่อเลยว่ามันจะมีจริง แต่สถานการณ์ตรงหน้าตอนนี้กลับทำให้เขาเริ่มสงสัยว่าความคิดเดิมของเขานั้นถูกต้องหรือไม่

เมื่อคิดได้เช่นนี้ อวี๋เสี้ยวเทียนจึงต้องเรียบเรียงความจำใหม่อีกครั้ง เขานึกถึงหมอกประหลาดตอนที่เขาตกน้ำ ตามหลักแล้วเมื่ออาเจ็กขับเรือเร็วพุ่งออกไป ก็น่าจะรู้ตัวทันทีว่าเขาตกน้ำ และตามทฤษฎีแล้วอาเจ็กต้องรีบวนเรือกลับมาช่วยเขาทันที เพราะอาเจ็กที่ไม่เอาถ่านคนนี้มีความสัมพันธ์ที่ดีกับเขามาตั้งแต่เด็ก ไม่มีเหตุผลเลยที่จะไม่ช่วยเขา

หรือต่อให้มองในแง่ร้ายว่าอาเจ็กวนกลับมาแล้วไม่เจอเขา แต่เส้นทางเดินเรือแถบนี้หนาแน่นมาก มีเรือประมงและเรือบรรทุกสินค้าผ่านไปมาตลอด ตามหลักแล้วเมื่อเช้าวันใหม่มาถึง เขาน่าจะเจอเรือสักลำที่ผ่านไปมา แต่ความจริงคือในช่วงสามวันที่เขาลอยคออยู่กลางทะเล เขากลับไม่เห็นเรือแม้แต่ลำเดียว ซึ่งมันผิดปกติอย่างยิ่ง

ประกอบกับตอนที่เขาตกน้ำ เขามีความรู้สึกประหลาดอย่างมาก เหมือนถูกดูดเข้าไปในช่องว่างบางอย่าง ดูเหมือนว่าหลังจากหลุดพ้นจากกราบเรือแล้ว เขาใช้เวลานานมากก่อนจะตกลงสู่ผืนน้ำ และหลังจากนั้นหมอกประหลาดที่ห้อมล้อมเขาก็จางหายไปทันที

หลักฐานทุกอย่างตอนนี้ชี้ให้เห็นว่าเขาอาจจะเจอสถานการณ์ที่ไม่ธรรมดาเสียแล้ว ส่วนเรื่องที่ว่าเขาจะทะลุมิติมาจริงหรือไม่ อวี๋เสี้ยวเทียนยังไม่กล้าฟันธง แต่ดูจากเรือที่เขาอยู่นี้และผู้คนบนเรือ การที่เรื่องทะลุมิติจะเกิดขึ้นกับเขาก็ไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้เลย

ในขณะที่คนไม่กี่คนกำลังเถียงกันเรื่องอวี๋เสี้ยวเทียนว่าเป็นใบ้จริงหรือไม่ อวี๋เสี้ยวเทียนก็เกิดความคิดขึ้นมาทันที... เป็นใบ้งั้นเหรอ? ฐานะนี้ดูท่าจะดีไม่น้อย!

ตอนนี้เขาไม่เข้าใจสถานการณ์เลยแม้แต่นิดเดียว และดูท่าทางคนกลุ่มนี้ก็ไม่ใช่พวกใจบุญสุนทานอะไร โดยเฉพาะชายร่างดำที่ถือดาบคนนั้น ดูดุร้ายสุดๆ ถ้าเป็นคนดี ทำไมถึงเอะอะก็ชักดาบออกมา? ดังนั้นอวี๋เสี้ยวเทียนจึงระแวงมากว่าถ้าเขาพูดอะไรผิดหูไปแม้แต่นิดเดียว เขาอาจจะถูกคนกลุ่มนี้โยนกลับลงไปในทะเลอีกรอบ

ในตอนนี้ทุกอย่างยังไม่ชัดเจน และเขาก็สูญเสียเสียงจนพูดไม่ได้ การแสร้งเป็นใบ้ไปก่อนดูจะเป็นวิธีที่ไม่เลวเลยทีเดียว

แม้เขาจะสงสัยว่าตัวเองอาจจะทะลุมิติมาแล้ว แต่จนถึงตอนนี้ นอกจากเรือลำนี้และคนเหล่านี้ รอบกายก็มีเพียงทะเลกว้างสุดลูกหูลูกตา สภาพแวดล้อมโดยรอบยังไม่สามารถให้ข้อมูลเพิ่มเติมที่จะยืนยันได้ว่าเขาได้ทะลุมิติมาจริงๆ หรือไม่

แม้จะแน่ใจว่าทะลุมิติมา แต่ตอนนี้เขาก็ยังยืนยันไม่ได้ว่าเขาหลุดมาในอดีต หรือเรือลำนี้และคนพวกนี้หลุดมาในยุคปัจจุบันกันแน่

เขาต้องการเวลาเพื่อยื้อสถานการณ์ รักษาชีวิตตัวเองให้อยู่บนเรือลำนี้ให้ได้ และรอจนกว่าจะเข้าใจสถานการณ์ทั้งหมดค่อยว่ากันใหม่

เมื่อมองดูสายตาที่ระแวดระวังและสงสัยของเหล่าชายฉกรรจ์รอบตัว อวี๋เสี้ยวเทียนก็กังวลใจมากว่าเจ้าพวกนี้จะโยนเขากลับลงทะเลโดยไม่ถามไถ่ ดังนั้นเขาจึงฝืนดิ้นรนลุกขึ้นนั่งพิงกราบเรือ แล้วประสานมือคารวะแบบคนโบราณพลางก้มหัวคำนับครั้งแล้วครั้งเล่า เพื่อสื่อว่าเขาอยากขออยู่บนเรือลำนี้และขอร้องอย่าโยนเขาลงทะเลเลย

ในตอนนั้นเอง ชายที่สวมชุดผ้าป่านสีน้ำเงินสะอาดตาคนหนึ่งเดินมาจากทางท้ายเรือ เขาตะคอกใส่เหล่าชายฉกรรจ์ไปตลอดทาง สั่งให้แต่ละคนกลับไปทำงานของตัวเอง แล้วเดินอาดๆ มายังกลุ่มคนที่ล้อมอยู่

อวี๋เสี้ยวเทียนประเมินว่าชายคนนี้อายุน่าจะราวสามสิบถึงสี่สิบปี มีเคราสั้นๆ ที่คางและเหนือริมฝีปาก รูปร่างสูงกว่าชายฉกรรจ์คนอื่นๆ เล็กน้อย ผิวพรรณแม้จะดำคล้ำแต่ก็ดูมีเลือดฝาดมากกว่าคนอื่นๆ ร่างกายดูท้วมเล็กน้อย และดูจากเสื้อผ้าก็รู้ว่าฐานะดีกว่าคนอื่นๆ บนเรืออย่างเห็นได้ชัด การพูดจาและท่าทางก็แสดงออกถึงอำนาจที่เหนือกว่าคนอื่น

ทันทีที่ชายคนนี้เดินมาถึง ชายฉกรรจ์ที่ล้อมอวี๋เสี้ยวเทียนอยู่ก็หลีกทางให้อย่างรู้ความ บางคนถึงขั้นรีบเดินหนีไปทำงานของตัวเองทันที

ชายคนนี้ก้มลงมองอวี๋เสี้ยวเทียน พิจารณาดูตั้งแต่หัวจรดเท้าอยู่พักใหญ่ แล้วจึงเอ่ยปากถามว่า "ถามได้ความหรือยัง? เจ้านี่ทำอาชีพอะไร?"

ชายดุร้ายที่ชื่อหม่าเปียวรีบตอบทันที "เถ้าแก่หลิว ยังถามไม่ได้ความเลย ดูท่าเจ้านี่จะเป็นใบ้! อ้าปากพยายามพูดแต่ไม่มีเสียงออกมาเลย แต่ดูจากท่าทางแล้วไม่เหมือนคนเรือ และก็ไม่เหมือนพระด้วย รูปร่างผิวพรรณดูเกลี้ยงเกลาแถมยังสูงใหญ่กำยำ ข้าเกรงว่ามันจะเป็นโจรสลัด เลยกำลังปรึกษากันว่าจะโยนมันกลับลงทะเลไปเสียเลยดีไหม!"

ชายที่ถูกเรียกว่าเถ้าแก่หลิวได้ยินว่าอวี๋เสี้ยวเทียนเป็นใบ้ แววตาก็วูบไหวขึ้นมาเล็กน้อยก่อนจะพิจารณาอวี๋เสี้ยวเทียนอีกครั้ง ในตอนนั้นเองชายแก่ร่างผอมก็เอ่ยขึ้นว่า "เถ้าแก่! พวกเราที่หากินกับทะเลต่างก็รู้กันดีว่า หากเจอคนตกทุกข์ได้ยากกลางทะเลต้องยื่นมือเข้าช่วย พ่อหนุ่มคนนี้เป็นใบ้ แม้จะยังไม่รู้ที่มาที่ไป แต่จะโยนเขากลับลงทะเลไปแบบนั้นไม่ได้! เถ้าแก่เป็นคนใจบุญ การช่วยชีวิตคนหนึ่งคนถือเป็นกุศลยิ่งนัก! องค์เทพแม่ย่านางย่อมคุ้มครองให้เถ้าแก่แคล้วคลาดปลอดภัยแน่นอน!"

เถ้าแก่หลิวคนนี้ต้องเป็นเจ้าของเรือ หรืออย่างน้อยก็เป็นผู้มีอำนาจที่สุดบนเรือ อวี๋เสี้ยวเทียนที่ตอนนี้ยังไม่มีเรี่ยวแรง เรียกได้ว่าไม่มีแรงแม้แต่จะฆ่าไก่ จึงได้แต่ต้องแกล้งทำตัวเป็นลูกไก่ในกำมือ เขาพยายามทำสีหน้าให้ดูซื่อๆ ไร้พิษสงที่สุดเท่าที่จะทำได้ พลางส่งยิ้มเจื่อนๆ อ้าปากส่งเสียง 'หึๆ' แกล้งทำเป็นใบ้ แล้วประสานมือคำนับเถ้าแก่หลิวด้วยท่าทางนอบน้อม แถมยังหันไปประสานมือขอบคุณชายแก่ร่างผอมที่ช่วยพูดให้ด้วยความซาบซึ้งใจ

เถ้าแก่หลิวดูเหมือนจะลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะก้มหน้าถามอวี๋เสี้ยวเทียนว่า "เจ้าฟังข้าเข้าใจใช่หรือไม่?"

อวี๋เสี้ยวเทียนรีบพยักหน้าทันที แม้จะรู้สึกตะขิดตะขวงใจกับสรรพนามที่คนผู้นี้ใช้แทนตัวเองก็ตาม

เมื่อเห็นว่าอวี๋เสี้ยวเทียนฟังรู้เรื่อง เถ้าแก่หลิวจึงถามต่อ "เจ้าเป็นคนที่ไหน? บ้านอยู่ที่ใด?"

ตอนนี้อวี๋เสี้ยวเทียนพูดไม่ได้ ทำได้เพียงสวมบทคนโง่ ส่ายหัวรัวๆ

เถ้าแก่หลิวขมวดคิ้ว ไม่ค่อยพอใจกับคำตอบนัก จึงถามอีกว่า "แม้แต่บ้านยังไม่รู้ว่าอยู่ที่ไหนเลยหรือ? แล้วเจ้าเป็นพระใช่หรือไม่?"

อวี๋เสี้ยวเทียนก็ได้แต่ส่ายหัวต่อ

เถ้าแก่หลิวดูเหมือนจะครุ่นคิดอะไรบางอย่าง แล้วพึมพำกับตัวเองว่า "ในเมื่อไม่ใช่พระ ทำไมถึงโกนผมเสียจนเกลี้ยง? แปลกพิกล!"

อวี๋เสี้ยวเทียนไว้ผมรองทรงสั้นมาโดยตลอด แต่ในสายตาของคนกลุ่มนี้ ทรงผมเขาก็ไม่ต่างอะไรกับหัวโล้นเลย ซึ่งมันทำให้เขาหงุดหงิดนิดหน่อย ผมสั้นมันสบายจะตาย! พวกเจ้าต่างหากที่ไว้ผมยาวกันทุกคน แถมยังมัดรวมกันยุ่งเหยิงอยู่บนหัว ไม่เชื่อหรอกว่าพวกเจ้าจะไม่คันหัวบ้าง!

เถ้าแก่หลิวถามต่ออีกว่า "เจ้าเป็นใบ้จริงๆ หรือ?"

อวี๋เสี้ยวเทียนรีบพยักหน้าทันที พร้อมกับอ้าปากพยายามส่งเสียงเค้นลำคอออกมาให้เบาที่สุดเพื่อแสดงว่าเขาพูดไม่ได้จริงๆ

"แล้วเจ้าเป็นโจรสลัดหรือไม่?"

อวี๋เสี้ยวเทียนแอบด่าในใจ คำถามนี้มันไร้สาระสิ้นดี ต่อให้เขาเป็นโจรจริงๆ ตอนนี้เขาก็ไม่มีทางยอมรับแน่นอน ยิ่งเขาไม่ได้เป็นด้วยแล้ว เขาจึงแกล้งทำท่าทางหวาดกลัวแล้วส่ายหัวปฏิเสธอย่างรวดเร็ว

"แล้วเจ้าไปตกอยู่ในทะเลได้อย่างไร? ...ช่างเถอะ! ในเมื่อเจ้าเป็นใบ้ คงจะเล่าอะไรออกมาไม่ได้! งั้นข้าถามเจ้าอีกอย่าง! ต่อไปเจ้าคิดจะทำอย่างไร?"

อวี๋เสี้ยวเทียนฟังแล้วก็รู้สึกทั้งโมโหทั้งขำ ตอนนี้ข้าเป็นใบ้นะเว้ย เจ้าถามแบบนี้แล้วจะให้ข้าตอบยังไง? ในเมื่อเริ่มแกล้งใบ้แล้ว เขาก็ต้องแสดงต่อไป เขาพยายามทำแววตาให้ดูเลื่อนลอย มองออกไปไกลสุดขอบฟ้า แล้วส่ายหัวช้าๆ ถ้าตอนนี้มีผู้กำกับภาพยนตร์มาเห็นท่าทางของอวี๋เสี้ยวเทียน คงจะดึงตัวเขาไปเป็นนักแสดงแน่นอน แต่นี่ก็ไม่ใช่การแสดงเสียทั้งหมด เพราะสถานการณ์ตอนนี้มันประหลาดเกินไป อวี๋เสี้ยวเทียนเองก็อยู่ในสภาวะสับสนมึนงงจริงๆ

เถ้าแก่หลิวสังเกตท่าทางของอวี๋เสี้ยวเทียนอยู่ครู่หนึ่ง แล้วหยุดชะงักไปเหมือนกำลังคิดอะไรได้ ผ่านไปพักหนึ่งเขาก็ยืดตัวขึ้น แสดงท่าทางเหมือนผู้มีฐานะสูงส่ง มองลงมาด้วยสายตาเมตตาแล้วพูดกับอวี๋เสี้ยวเทียนว่า "เช่นนั้นแล้ว เจ้าก็เป็นคนไร้ที่ซุกหัวนอนน่ะสิ? แถมยังเป็นใบ้อีกด้วย!"

"เอาอย่างนี้ก็แล้วกัน! ข้าเห็นว่าเจ้าน่าสงสารยิ่งนัก ไม่ว่าก่อนหน้านี้เจ้าจะทำอะไรมา ข้าจะให้เจ้าอยู่บนเรือลำนี้ไปก่อน แต่เจ้าเต็มใจจะทำงานให้ข้าตั้งแต่นี้เป็นต้นไปหรือไม่?"

เมื่อได้ยินคำพูดของเถ้าแก่หลิว อวี๋เสี้ยวเทียนก็แอบดีใจลึกๆ รู้ว่าการแสดงเมื่อครู่ได้ผลแล้ว อย่างน้อยเถ้าแก่หลิวคนนี้ก็จะไม่สั่งให้คนโยนเขาลงทะเลชั่วคราว ตราบใดที่เขายังอยู่บนเรือได้ ทุกอย่างก็คุยกันได้ง่ายขึ้น รอให้เขากินอิ่มนอนหลับมีเรี่ยวแรง และเข้าใจสถานการณ์ให้ชัดเจนแล้วค่อยตัดสินใจก็ยังไม่สาย!

ส่วนเรื่องการทำงานให้เถ้าแก่หลิว เรื่องนี้คุยกันได้ เขาเคยลาออกจากมหาวิทยาลัยและผ่านงานมาหลากหลายตั้งแต่ออกมาเผชิญโลก งานไหนทำแล้วสบายใจก็ทำไปนานหน่อย งานไหนทำแล้วไม่โอเคก็แค่ลาออก! ถ้าบนเรือลำนี้พออยู่ได้เขาก็จะอยู่สักพัก ถ้าอยู่แล้วไม่ดี พอมั่นใจในสถานการณ์และเรือเข้าเทียบท่าเมื่อไหร่ เขาก็แค่แอบหนีไปก็สิ้นเรื่อง!

อวี๋เสี้ยวเทียนจึงรีบพยักหน้าทันที เป็นการแสดงเจตนาว่ายินดีจะอยู่ทำงานบนเรือของเถ้าแก่หลิว

เมื่อเห็นอวี๋เสี้ยวเทียนพยักหน้า เถ้าแก่หลิวก็ถามคำถามอื่นๆ ต่ออีกเล็กน้อย ส่วนใหญ่จะเป็นเรื่องที่ว่าเขาบังคับเรือเป็นไหม หรือทำอะไรเป็นบ้าง นอกจากนี้ยังถามว่าเขาเคยฝึกวิชาการต่อสู้มาบ้างหรือเปล่า

อวี๋เสี้ยวเทียนจะไปบังคับเรือโบราณคร่ำครึพวกนี้เป็นได้ยังไง! เรือใบเล็กๆ สมัยใหม่เขาเคยสัมผัสมาบ้าง และหลังจากลาออกเขาก็เคยเป็นลูกเรือบนเรือบรรทุกสินค้าอยู่ไม่กี่วัน แต่เรือสำเภาจีนโบราณแบบนี้เขาไม่เคยแตะเลยจริงๆ

แม้ตั้งแตเด็กอวี๋เสี้ยวเทียนจะชอบต่อโมเดลเรือ โดยเฉพาะเรือสำเภาโบราณ แต่ที่เขาชอบที่สุดคือเรือใบโบราณแบบตะวันตก ส่วนเรือสำเภาจีนเขาแค่พอรู้ข้อมูลบ้างแต่ไม่ได้เชี่ยวชาญ และที่สำคัญ การทำโมเดลก็ไม่ได้หมายความว่าจะบังคับเรือจริงๆ เป็น ส่วนเรื่องที่เถ้าแก่หลิวถามว่าเคยฝึกมวยมาไหม อวี๋เสี้ยวเทียนเลือกที่จะส่ายหน้าปฏิเสธทุกอย่างเพื่อเป็นการป้องกันตัวเอง

ในจังหวะนี้เอง อวี๋เสี้ยวเทียนก็แอบสังเกตเรือลำนี้อย่างละเอียดอีกครั้ง จากความรู้เรื่องเรือสำเภาจีนของเขา จะบอกว่าชายฝั่งจีนไม่มีเรือใบเลยก็ไม่ใช่ แต่ถึงจะมีส่วนใหญ่ก็เป็นเรือที่มีเครื่องยนต์ดีเซลเสริม และบนเรือก็จะมีอุปกรณ์สมัยใหม่อยู่ไม่น้อย

แต่เท่าที่เขามองไป เรือลำนี้ตั้งแต่หัวจรดท้ายมีแต่ของเก่าคร่ำครึ เชือกทำจากป่าน ใบเรือทำจากไม้ไผ่สาน แถมยังปะชุนมาจนพรุน กว้านยกใบเรือทำจากไม้ สมอที่หัวเรือนอกจากจะมีแบบเหล็กแล้วยังมีสมอหินอีกด้วย แม้แต่แหที่วางกองอยู่ก็ดูเหมือนจะถักจากเส้นป่าน เครื่องมือที่เป็นเหล็กก็ดูเหมือนงานตีด้วยมือและเต็มไปด้วยสนิม

ส่วนอุปกรณ์อย่างหลอดไฟ สายไฟ ไฟสัญญาณเดินเรือ เครื่องยนต์ดีเซล หรือแม้แต่เชือกไนลอน กลับมองไม่เห็นแม้แต่เงา บนเรือกลับแขวนโคมไฟธรรมดาไว้แทน เรียกได้ว่าเรือลำนี้เก่ากะโหลกกะลาตั้งแต่ต้นจนจบ ตามหลักแล้วถ้าไม่มีเรื่องทะลุมิติเกิดขึ้น เรือลำนี้คงถูกนำไปเก็บรักษาไว้ในพิพิธภัณฑ์อย่างดีในฐานะสมบัติล้ำค่าไปแล้ว ไม่มีทางถูกเอามาแล่นในทะเลแบบนี้แน่

ส่วนรูปทรงของเรือ อวี๋เสี้ยวเทียนที่ตอนนี้ยังนอนแหมะอยู่ตรงกราบเรือยังมองภาพรวมไม่ชัดเจน รู้เพียงว่าเป็นเรือสองเสา ความยาวน่าจะไม่ถึงยี่สิบเมตร ระวางขับน้ำอย่างมากที่สุดก็สามสิบถึงสี่สิบตัน แต่จะเจาะจงว่าเป็นเรือสำเภาแถบกวางตุ้งหรือแถบฝูเจี้ยนเขาก็ยังไม่แน่ใจ ซึ่งเรื่องนี้ยิ่งทำให้เขาสงสัยว่า ไม่เขาที่ทะลุมิติมา ก็คงเป็นเรือลำนี้ที่ทะลุมิติไปในอนาคต แต่สรุปสั้นๆ ในความจำของเขาคือ เรือใบโบราณแบบนี้ไม่มีทางปรากฏขึ้นในยุคปัจจุบันเด็ดขาด

"ชิ! ไอ้นี่มันเศษขยะชัดๆ! เก็บไว้ก็เปลืองข้าวสุกเปล่าๆ!" หม่าเปียวที่ยืนถือดาบสนิมเขรอะอยู่ข้างๆ ตลอดเวลา เมื่อเห็นอวี๋เสี้ยวเทียนตอบส่ายหน้าทุกอย่างจึงแค่นเสียงเหยียดหยามออกมา

เถ้าแก่หลิวขมวดคิ้ว ดูจะผิดหวังเล็กน้อยเหมือนกัน แต่สุดท้ายก็สั่งให้อวี๋เสี้ยวเทียนพักฟื้นร่างกายก่อนสักสองวัน แล้วหลังจากนั้นค่อยมาทำงานเป็นคนรับใช้จิปาถะบนเรือ

อวี๋เสี้ยวเทียนชำเลืองมองหม่าเปียวคนนั้นเล็กน้อย พลางคิดในใจว่า 'ข้าจำเจ้าไว้แล้วนะไอ้แซ่หม่า กล้ามาด่าข้าว่าเป็นเศษขยะบ้าง เป็นไอ้พวกกินแรงคนอื่นบ้าง ตอนนี้ข้ายังไม่มีแรงจะถือสาเจ้า รอไปก่อนเถอะ! สักวันข้าจะทำให้เจ้ารู้ซึ้งเองว่า อะไรที่เรียกว่าขยะไร้ค่าของจริง!'

(จบแล้ว)