บทที่ 9 - การช่วยเหลือเวชา

บทที่ 9 - การช่วยเหลือเวชา

༺༻

เธอพูดภาษาละตินได้ยังไง? อาดีร์รู้สึกถึงความขัดแย้งที่ก่อตัวขึ้นภายในใจ

ในสิบสองเมืองลี้ภัย มีเพียงภาษาเดียวเท่านั้นที่ถูกใช้สื่อสาร—และมันก็ไม่มีอะไรที่ใกล้เคียงกับภาษาละตินเลยสักนิด

นอกจากนี้ ตลอดคาบเรียนประวัติศาสตร์นับครั้งไม่ถ้วนที่เขาได้เข้าเรียนในมหาวิทยาลัย เขาไม่เคยเจอภาษาไหนที่ดูเหมือนภาษาจากโลกเก่าของเขาเลยแม้แต่น้อย

แน่นอนว่ามีภาษานับไม่ถ้วนที่ถูกพูดถึงทั่วโลกใบนี้—มีทั้งภาษาถิ่นและสำเนียงที่ไม่มีที่สิ้นสุด—แต่ทุกภาษาก็ล้วนแปลกประหลาดสำหรับเขาโดยสิ้นเชิง ไม่มีแม้แต่ร่องรอยจางๆ ของภาษาที่เขาเคยรู้จักมาก่อนเลย

นอกจากนี้ มันคงไม่ใช่แค่เรื่องบังเอิญใช่ไหม? พวกเขาอยากสร้างภาษาใหม่ขึ้นมาในเกม แล้วดันบังเอิญสร้างออกมาเป็นภาษาละตินเนี่ยนะ? มันเป็นเรื่องที่แทบไม่น่าเชื่อเลย

ในขณะที่ความคิดของอาดีร์กำลังพลุ่งพล่าน เด็กสาวดูเหมือนจะเริ่มตระหนักว่าการเลือกใช้คำพูดของเธอนั้นดูพิลึกพิลั่น เธอจึงรีบพูดขึ้นมาอีกครั้ง

"เอ่อ... ขอโทษนะคะ" เธอกล่าวโดยหวังจะล้างความเข้าใจผิด หลังจากหยุดไปครู่หนึ่งเธอก็เสริมว่า "ฉันขอถามได้ไหม... คุณเป็นใครเหรอคะ?"

เมื่ออาดีร์ได้ยินคำพูดของเธอมากขึ้น ความมั่นใจของเขาก็เพิ่มขึ้น—เธอพูดภาษาละตินจริงๆ

"ฉันชื่ออาดีร์ เป็นแค่ผู้เล่นน่ะ" เขาตอบกลับเป็นภาษาละตินเช่นกัน

เขาพูดภาษาละตินได้อย่างคล่องแคล่ว มันเป็นหนึ่งในหลายภาษาที่เขาได้เรียนรู้จากโลกก่อนของเขา

เนื่องจากอาชีพเก่าของเขา เขาจึงต้องเดินทางผ่านประเทศต่างๆ นับไม่ถ้วน ปรับเปลี่ยนตัวตนใหม่ได้ง่ายเหมือนการเปลี่ยนเสื้อผ้า หนึ่งในตัวตนเหล่านั้น—ที่กำหนดให้เขาต้องกลมกลืนกับสภาพแวดล้อมที่เฉพาะเจาะจงมาก—ทำให้เขาถูกบังคับให้ต้องเรียนภาษาละติน

[การยอมรับพรสวรรค์: ยืนยัน "ภาษาศาสตร์ (Lv1)"]

พรสวรรค์ได้รับการระบุตามการปรับตัวเข้ากับการพูดภาษาต่างประเทศได้อย่างลื่นไหล

ดำเนินการลงทะเบียนในแผงสถานะหรือไม่?

ราคา: 1 พลังงาน

รางวัล: 1 แต้มสถานะฟรี

อาดีร์เห็นข้อความระบบที่ยอมรับพรสวรรค์นั้น แต่เขาเลือกที่จะเมินมันไปก่อน โดยตั้งใจจะเก็บพลังงานไว้เพื่ออัปเกรด [ผู้สังเกตการณ์] เป็นเลเวล 2 ในภายหลัง

"ผู้เล่น?" เด็กสาวถามพลางเอียงคอด้วยความสงสัย นอกจากนี้ยังมีแววความกังวลปรากฏบนใบหน้า เพราะเธอไม่แน่ใจว่าสิ่งที่เรียกว่าผู้เล่นนี้เป็นมิตรหรือศัตรู หรือคำคำนี้มีความหมายว่าอย่างไรสำหรับเธอด้วยซ้ำ

มันเป็นปฏิกิริยาเดียวกับที่อาดีร์คาดการณ์ไว้ เขาแค่พูดออกไปเพราะความอยากรู้—อยากเห็นว่า NPC จะมีการตอบสนองอย่างไรหากเขาแนะนำตัวเองว่าเป็นผู้เล่น

เขาเลือกที่จะเมินทั้งความสับสนและคำถามของเธอ เขาหมอบลงเพื่อให้สายตาอยู่ในระดับเดียวกับเธอ ทำให้ท่าทางของเขาดูไม่คุกคามจนเกินไป จากนั้นเขาก็โยนคำถามของตัวเองกลับไปแทนราวกับว่ามันเป็นเรื่องธรรมชาติที่สุดในโลก

"เธอชื่ออะไร?" เขาถามด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล เพียงพอที่จะคลายความตึงเครียดของเธอและทำให้บทสนทนาดำเนินต่อไป

เด็กสาวจ้องมองใบหน้าของเขาอยู่ครู่ใหญ่ จากนั้นก็ฝืนตัวเองให้นั่งตัวตรงขึ้น เธอขยับมาอยู่ในท่าคุกเข่า ปรับท่าทางให้ดูไม่ทรุดโทรมและอับอายก่อนจะพูดออกมาในที่สุด

"ฉันชื่อเวชาค่ะ" เธอกล่าวพร้อมหยุดไปครู่หนึ่งก่อนจะพูดต่อด้วยน้ำเสียงที่มั่นคงกว่าเดิม "เวชา เดรเวน พลเมืองของอาณาจักรเวเลารี บุตรสาวคนเล็กของลอร์ดออร์เวน เดรเวน ผู้ติดตามของอาสตรา และผู้ศรัทธาในเทพอาสทรีอุส"

อาดีร์เลิกคิ้วด้วยความขบขันเล็กน้อย

เธอมอบข้อมูลให้มากกว่าที่เขาถามเสียอีก—ไม่ใช่เพราะความใสซื่อ แต่เป็นการคำนวณที่รอบคอบ

เธอเข้าใจสถานการณ์ของตัวเองดี: หญิงสาวตัวคนเดียวที่บอบบางและติดอยู่ในคุกที่พังทลาย การเปิดเผยตัวตนและสถานะไม่ใช่แค่การตอบคำถาม—แต่เป็นการวางตำแหน่งของตัวเอง พยายามทำให้ดูเหมือนว่าเธอมีค่ามากกว่าจะเป็นแค่คนที่ถูกทิ้ง

'ช่างเป็นความคิดที่ละเอียดอ่อนจริงๆ—โดยเฉพาะสำหรับปัญญาประดิษฐ์' และโดยไม่รอช้า เธอก็พูดถึงจุดประสงค์ที่แท้จริงออกมาตรงๆ "คุณช่วยฉันหนีออกไปได้ไหมคะ? พ่อของฉันจะมั่นใจว่าคุณจะได้รับรางวัลที่เหมาะสมเป็นการตอบแทนแน่นอนค่ะ"

"มันล็อคอยู่น่ะ" อาดีร์พูดพลางชี้ไปที่ประตูคุกพร้อมปรายตามองเล็กน้อย

"คุณตัวสูงจัง" เด็กสาวเสริมขึ้นอย่างรวดเร็ว ก่อนจะขยายความว่า "คุณตัวสูงกว่าองครักษ์หลวงของอาณาจักรอีกค่ะ คุณต้องแข็งแกร่งมากแน่ๆ"

เมื่อได้ยินเหตุผลของเธอ อาดีร์ก็หัวเราะออกมาเบาๆ เขาเพิ่งค้นพบข้อมูลที่มีประโยชน์อีกอย่างหนึ่ง

ตอนนี้ชัดเจนแล้วว่าเวชาไม่ใช่มนุษย์—อย่างน้อยก็ไม่ใช่ทั้งหมด ส่วนสูงเฉลี่ยของเผ่าพันธุ์เธอน่าจะเตี้ยกว่ามนุษย์ และเธอเข้าใจผิดว่าเขาเป็นพวกเดียวกับเธอ

"ทำไมเธอถึงมาอยู่ที่นี่?" อาดีร์ถาม พร้อมกับเมินคำถามและคำขอร้องของเธออีกครั้ง

ความผิดหวังแวบผ่านดวงตาของเธอครู่หนึ่ง แต่เธอก็รีบเก็บซ่อนมันไว้อย่างรวดเร็วและพูดว่า "ฉันต้องการตามหาประกายแสงค่ะ"

'ประกายแสง?' เขาเหลือบมองแผงสถานะของเขาอย่างรวดเร็วและเห็นส่วนที่ระบุว่า [ประกายแสง]

เขาไม่อยากเปิดเผยความไม่รู้ของตัวเอง—หรือทำให้ดูแปลกประหลาดไปกว่าที่เป็นอยู่—เขาจึงตัดสินใจไม่ถามตรงๆ

"แล้วเธอหามันเจอไหมล่ะ?" เขาถามแทน

เวชาลังเลอยู่ครู่หนึ่ง สงสัยว่าเขากำลังเยาะเย้ยเธออยู่หรือเปล่า แต่เธอก็ยังตอบอย่างสุภาพ "องครักษ์ทั้งหกคนที่ติดตามฉันมาตายหมดในขณะที่ช่วยฉันหนีจากการซุ่มโจมตีของพวกโครงกระดูกค่ะ ฉันยังไม่มีโอกาสได้เห็นประกายแสงนั่นเลยด้วยซ้ำ"

ขณะที่เธอพูด ดวงตาของเธอก็เริ่มแดงก่ำและมีน้ำตาคลอ ความรู้สึกผิดปกคลุมสีหน้าของเธอ แต่เธอเป็นหญิงสาวที่เข้มแข็ง—หรืออย่างน้อยเธอก็เชื่อว่าตัวเองเป็นเช่นนั้น—เธอจึงสะกดน้ำตาไว้ ไม่ยอมให้มันไหลออกมา

"เข้าใจละ" อาดีร์พูดพลางทำเป็นร่วมโศกเศร้าไปกับเธอในขณะที่เลือกคำพูดถัดไปอย่างระมัดระวัง

แต่ก่อนที่เขาจะได้ถามคำถามอื่นเพื่อรวบรวมข้อมูลเพิ่มเติม เสียงหนึ่งก็ดังก้องมาจากปลายทางเดิน

"พวกมันมาแล้ว" เวชาโพล่งออกมา ความตื่นตระหนกฉายชัดในดวงตา สัตว์ประหลาดที่เป็นต้นเหตุให้เธอตกอยู่ในสภาพย่ำแย่ได้ตามหาเธอเจอจนได้

เธอตัวแข็งทื่อด้วยความกลัวและตื่นตระหนก ดวงตาเหลือบมองไปยังชายร่างสูง—ความหวังเดียวในการเอาชีวิตรอดของเธอ เธอมองดูเขาค่อยๆ ลุกขึ้นยืนเต็มความสูง และเธอก็รู้สึกทึ่งอีกครั้งกับความสูงของเขา

แต่แล้วเธอก็สังเกตเห็นบางสิ่งที่เธอมองข้ามไปจนถึงตอนนี้

ชายคนนี้สวมเสื้อผ้าที่ประหลาดและดูเชยๆ ทำจากผ้าเนื้อบาง ซึ่งเห็นได้ชัดว่าไม่ได้ออกแบบมาเพื่อการป้องกัน ที่แย่ไปกว่านั้นคือเขาเดินเท้าเปล่าและไม่มีอาวุธอะไรเลยนอกจากหอกหักๆ ที่ขึ้นสนิม

'ฉันต้องตายที่นี่แน่ๆ' ความจริงอันโหดร้ายพุ่งเข้าชนเธอเหมือนรถบรรทุก

ต่อให้เขาเปิดประตูคุกและช่วยเธอออกมาได้ แล้วยังไงต่อล่ะ? พวกเขาก็ยังติดอยู่ในดันเจี้ยนอยู่ดี

จริงอยู่ที่เขาตัวสูง—บางทีอาจจะแข็งแกร่งพอที่จะล้มโครงกระดูกได้สักตัวหรือสองตัว—แต่มันมีพวกมันซุ่มซ่อนอยู่เต็มโถงทางเดินไปหมด

ความหวังอันบอบบางที่เพิ่งก่อตัวขึ้นภายในใจพังทลายลงอย่างรวดเร็ว เมื่อเธอเห็นเขาเดินตรงไปยังโครงกระดูกที่กำลังเข้ามาอย่างใจเย็น

เธอเฝ้ารอด้วยความเคร่งเครียด ฟังเสียงอาวุธที่ปะทะกันอย่างรุนแรงและเสียงกระดูกแตกที่ดังก้องไปตามทางเดิน และจากนั้น—ทุกอย่างก็เงียบสงบ

ความโล่งอกถาโถมเข้าหาเธอ อย่างน้อยมันก็เป็นแค่โครงกระดูกตัวเดียว และชายคนนั้นก็จัดการมันได้อย่างง่ายดาย

แต่นั่นไม่ได้เปลี่ยนแปลงอะไรเลย โครงกระดูกที่ตายไปตัวเดียวหยุดสิ่งที่กำลังจะมาถึงไม่ได้ เดี๋ยวพวกมันก็จะแห่กันมาเพิ่มไม่ช้าก็เร็ว

ในขณะที่เธอนั่งอยู่ตรงนั้น ปล่อยให้ความสิ้นหวังคืบคลานกลับเข้ามา เธอได้ยินเสียงฝีเท้าของเขาใกล้เข้ามา—แล้วตามด้วยเสียงของเขา

"ถอยไป"

เธอเงยหน้าขึ้นด้วยความสับสน และเห็นเขาโยนคริสตัลสีม่วงเม็ดเล็กเข้าปาก

"อะ—คุณทำอะไรน่ะคะ?" เธออุทานออกมาด้วยความตกใจ จ้องมองเขาเหมือนเขาเสียสติไปแล้ว

อาดีร์สังเกตเห็นปฏิกิริยาของเธอ จดจำไว้เงียบๆ ว่าเธอดูจะคุ้นเคยกับคริสตัลพลังงาน แต่เขาก็เลือกที่จะเมินมันไปก่อน

เขาเพียงแค่ย้ำคำเดิม "ถอยไป"

คราวนี้มันไม่ได้ฟังดูเหมือนคำขอ—แต่มันคือคำสั่ง คำสั่งที่ถูกเอ่ยออกมาด้วยอำนาจที่เงียบเชียบจนไม่มีที่ว่างให้โต้แย้ง

โดยสัญชาตญาณ เวชารวบรวมพละกำลังเฮือกสุดท้ายที่เธอเองก็ไม่รู้ว่ายังมีเหลืออยู่ เธอผลักตัวเองถอยหลัง กดตัวแนบกับผนังและรักษาระยะห่างจากซี่กรงเหล็กของห้องขังให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้

ในขณะเดียวกัน อาดีร์ก็กำลังวุ่นอยู่กับแผงสถานะตัวละคร เขาตรวจสอบบันทึกก่อนหน้าและพบการลงทะเบียนพรสวรรค์ [ผู้สังเกตการณ์ (Lv2)]

[การยอมรับพรสวรรค์: ยืนยัน "ผู้สังเกตการณ์ (Lv2)"]

พรสวรรค์ได้รับการระบุตามพฤติกรรมที่แสดงออกเพิ่มเติม

ดำเนินการลงทะเบียนในแผงสถานะหรือไม่?

ราคา: 10 พลังงาน

รางวัล: 10 แต้มสถานะฟรี

เขาตอบตกลงในใจและรู้สึกถึงความรู้สึกที่พลังงานถูกสูบออกไปทันที

ตอนนี้ด้วยแต้มสถานะฟรี 12 แต้มที่มีอยู่ เขาจึงจัดสรร 7 แต้มลงในค่า [กายภาพ] ของเขา

'แค่นี้น่าจะพอที่จะพังประตูห้องขังได้แล้วล่ะ' เขาคิด พลางรู้สึกถึงพละกำลังอันดิบเถื่อนที่พุ่งพล่านไปทั่วทุกเส้นใยของร่างกาย

༺༻