บทที่ 4 - ของที่ริบมาได้

บทที่ 4 - ของที่ริบมาได้

คนมากพลังก็มาก เอ้อ บางทีอาจจะต้องบอกว่าผีมากพลังก็มากเช่นกัน จางเจี้ยวฮวากับพวกจินหู่ใช้เวลาเพียงไม่นานก็เก็บฝักข้าวโพดที่ตกเกลื่อนกลาดเต็มพื้นจนเสร็จเรียบร้อย ดูเหมือนว่าไม่เคยมีเรื่องอะไรเกิดขึ้นมาก่อน มีเพียงของบางอย่างที่ยังคงหลงเหลืออยู่บนพื้น สิ่งที่เด่นสะดุดตาที่สุดก็คือไม้เท้าของหม่าอู่หลาง กระดิ่งที่ส่งเสียงดังกริ๊งๆ บนนั้นเป็นที่ถูกใจของจางเจี้ยวฮวามาก นอกจากนี้ยังมีหนังสือที่ดูเหมือนผักกาดดองที่ถูกหยิบออกมาจากไหดองผัก จางเจี้ยวฮวาเปิดดูแวบหนึ่ง ตัวอักษรไม่กี่ตัวที่เคยเรียนตอนชั้นอนุบาลดูเหมือนจะไม่สามารถทำให้เขาเข้าใจหนังสือเล่มนี้ได้เลย แต่ในนั้นกลับมีรูปภาพกราฟิกอยู่สองสามรูป จางเจี้ยวฮวามองดูอย่างครึ่งหลับครึ่งตื่น ดูเหมือนจะเข้าใจแต่ก็ไม่เข้าใจ ส่วนเข็มทิศนั้นค่อนข้างจะดูหรูหรา มองปราดเดียวก็รู้ว่าเป็นของล้ำค่า

ของดีๆ ย่อมต้องถูกซ่อนเอาไว้ จางเจี้ยวฮวาแบกไม้เท้าเดินหาที่ซ่อนไปทั่วทั้งบ้าน หนังสือเล่มนั้นซ่อนง่ายมาก แค่เลิกเสื่อขึ้นแล้วยัดเข้าไปในฟางข้าวแห้งที่รองเตียง จัดการให้เรียบร้อยสักหน่อย ถ้าไม่สังเกตให้ดีก็ไม่มีทางมองออกเลย เข็มทิศก็มีขนาดไม่เล็กนัก ซ่อนได้ค่อนข้างง่าย เด็กน้อยตัวแค่นี้ในเหมยจื่ออ้าว ใครบ้างจะไม่มีที่ซ่อนสมบัติของตัวเอง? มีเพียงไม้เท้าด้ามนั้นที่มีขนาดใหญ่เกินไป จึงซ่อนได้ยาก หากถูกพบเข้าว่าเอาของที่ดูมีมนตร์ขลังแบบนี้มาเล่น จางเจี้ยวฮวาคาดว่าก้นของเขาคงจะได้บานเป็นกลีบดอกไม้แน่ๆ

แม้ว่าไม้เท้าด้ามนี้จะดูน่าเกรงขาม แต่จางเจี้ยวฮวาก็ไม่กล้าเอาออกมาโอ้อวดต่อหน้าเพื่อนๆ หรอกนะ และถึงแม้ว่าตอนนี้จางเจี้ยวฮวาจะกล้าเอาออกมาโอ้อวด เด็กๆ ในหมู่บ้านก็คงจะไม่มีใครยอมให้จางเจี้ยวฮวาทำแบบนั้นหรอก สิ่งที่จางเจี้ยวฮวาสนใจที่สุดก็คือกระดิ่งบนไม้เท้าด้ามนี้ เมื่อเปิดเศษผ้าหลากสีสันบนไม้เท้าออกดู ก็พบว่ามีกระดิ่งถูกมัดติดกับไม้เท้าด้วยเชือกป่าน มันถูกผูกเป็นปมตาย จางเจี้ยวฮวาจำต้องวิ่งเข้าไปในห้อง แล้วเอากรรไกรตัดรองเท้าของแม่ออกมา เขาใช้กรรไกรตัดเชือกป่านจนขาดดังฉับ กระดิ่งก็หล่นลงบนพื้นทันที แต่จางเจี้ยวฮวากลับพลาดท่าถูกลวดเหล็กที่ใช้ตรึงเศษผ้าบนไม้เท้าบาดนิ้ว เลือดสีแดงสดไหลซึมออกมาจากปลายนิ้วทันที

การได้รับบาดเจ็บ มีเลือดออก ถือเป็นเรื่องปกติธรรมดาสำหรับเด็กๆ ในเหมยจื่ออ้าว ตอนนี้ในสายตาของจางเจี้ยวฮวามีเพียงแค่กระดิ่งเท่านั้น เขาจะไปสนใจบาดแผลเล็กๆ น้อยๆ แค่นี้ได้อย่างไร เขาขี้เกียจแม้กระทั่งจะเช็ดเลือด เพียงแค่คว้ากระดิ่งบนพื้นขึ้นมาไว้ในมือ

ในตอนนั้นเอง กระดิ่งในมือกลับดูดติดกับมือของจางเจี้ยวฮวาแน่นราวกับกาวสารพัดประโยชน์ แถมกระดิ่งนี้ยังดูเหมือนว่าจะดูดเลือดอีกด้วย จางเจี้ยวฮวารู้สึกเจ็บปวดที่นิ้วอย่างรุนแรงราวกับถูกคว้านหัวใจ กระดิ่งที่เดิมทีเป็นสีเงินขาวกลับค่อยๆ เปลี่ยนจากสีขาวเป็นสีแดงสดในทันที

กระดิ่งเป็นห่วงวงเล็กๆ ที่มีกระดิ่งลูกเล็กๆ ห้าลูกอยู่ด้านบน บนนั้นสลักลวดลายที่วิจิตรงดงามและแปลกประหลาดเอาไว้ ลวดลายบนกระดิ่งดูเหมือนจะมีเลือดไหลเวียนอยู่ เลือดสดๆ ที่ไหลออกมาจากนิ้วของจางเจี้ยวฮวากลับไหลไปตามลวดลายบนกระดิ่งอย่างไม่น่าเชื่อ เพียงไม่นานเส้นเลือดสีแดงสดก็ปกคลุมกระดิ่งเอาไว้จนมิด

จางเจี้ยวฮวารู้สึกหวาดกลัวในใจ อยากจะโยนกระดิ่งในมือทิ้งไป แต่กลับพบว่ากระดิ่งดูเหมือนจะติดแน่นอยู่บนมือ ไม่ว่าจะสะบัดอย่างไรก็สะบัดไม่หลุด

“แม่จ๋า ข้าจะตายแล้ว!” จางเจี้ยวฮวาร้องคร่ำครวญอยู่ในใจ แต่ไม่ว่าจะทำอย่างไรก็ส่งเสียงร้องออกมาไม่ได้เลย

เด็กน้อยทั้งห้าคนอย่างจินหู่ก็ร้อนรนจนแทบตายเช่นกัน แต่พวกเขาไม่สามารถเข้าใกล้ร่างกายของจางเจี้ยวฮวาได้เลย เพียงแค่เข้าใกล้แม้แต่นิดเดียว กระดิ่งก็จะส่งเสียงร้องต่ำๆ ออกมา เสียงร้องนั้นแผ่วเบามาก หากไม่ตั้งใจฟังก็ไม่มีทางได้ยินเลย แต่ในหูของพวกจินหู่กลับดังราวกับระฆังใบใหญ่ ทำให้พวกเขารู้สึกวิงเวียนศีรษะในทันที

ผ่านไปครู่หนึ่ง กระดิ่งดูเหมือนจะดื่มจนอิ่มแล้ว ในที่สุดก็หยุดลง ทันใดนั้นมันก็สว่างวาบขึ้นมาราวกับหลอดไฟพันวัตต์ แสงสีขาวนวลอาบไล้จางเจี้ยวฮวาเอาไว้ในแสงสีขาวนวล จางเจี้ยวฮวาทรุดตัวลงนั่งกับพื้น หายใจหอบเอาอากาศเข้าปอดเฮือกใหญ่ เขาไม่ได้คิดอะไรเลย โยนกระดิ่งในมือทิ้งไปโดยตรง ใครจะรู้ว่าหลังจากที่กระดิ่งลอยออกไปแล้ว มันกลับหมุนวนอยู่ในอากาศ แล้วกลับมาอยู่ในมือของจางเจี้ยวฮวาอีกครั้ง

พวกจินหู่ไม่กล้าเข้าใกล้ร่างของจางเจี้ยวฮวาเลย ทำได้เพียงชะเง้อคอมองดูสถานการณ์ของจางเจี้ยวฮวาอยู่ไกลๆ ตอนที่จางเจี้ยวฮวาโยนกระดิ่งทิ้งไปเมื่อครู่นี้ กระดิ่งก็ส่งเสียงดังกริ๊งๆ อยู่ในอากาศอีกระลอกหนึ่ง สำหรับพวกจินหู่แล้ว เสียงนี้กลับดูราวกับคลื่นกระแทก ที่พัดพาพวกเขากระเด็นออกไปอย่างแรง

เดิมทีพวกจินหู่ไม่ได้มีร่างกายเนื้อ ตามหลักแล้วต่อให้ล้มลงบนพื้น ก็ไม่น่าจะรู้สึกเจ็บปวดแต่อย่างใด แต่ในครั้งนี้ เมื่อถูกคลื่นกระแทกซัดเข้าใส่ พวกเขากลับรู้สึกเจ็บปวดไปทั้งตัว โดยเฉพาะอย่างยิ่งอาการปวดหัวที่ทนแทบไม่ไหว

“เจี้ยวฮวา เจี้ยวฮวา อย่าโยนเลยนะ พวกเรากลัวเสียงกระดิ่ง” หม่านชางร้องตะโกนเสียงหลง

จางเจี้ยวฮวาชะงักไป มือสั่นเทา แล้วก็เกิดเสียงดังกริ๊งๆ ขึ้นอีกระลอก

พวกจินหู่ปวดหัวจนต้องลงไปกลิ้งเกลือกอยู่บนพื้นทันที

จางเจี้ยวฮวามองเห็นท่าทางเจ็บปวดของพวกจินหู่ ก็รู้ได้ทันทีว่าพวกเขาไม่ได้หลอกตน จึงรีบเข้าไปในห้องเพื่อหาผ้าเช็ดหน้าผืนเก่ามาห่อเอาไว้ แบบนี้กระดิ่งก็จะไม่ส่งเสียงร้องอีกแล้ว

“เจี้ยวฮวา!” จางโหย่วผิงตะโกนเสียงดังลั่นอยู่ในลานบ้าน

จางเจี้ยวฮวาตกใจจนร่างสั่นเทา รีบโยนไม้เท้าในมือออกไปทางประตูหลัง จากนั้นก็วิ่งออกไปที่ลานบ้านอย่างรวดเร็ว

“ไอ้เด็กบ้า วิ่งไปไหนมาห๊ะ?” น้ำเสียงของจางโหย่วผิงดูเหมือนจะตำหนิลูกชายสุดที่รัก แต่ความจริงแล้วแฝงไปด้วยความห่วงใยอย่างสุดซึ้ง

จางเจี้ยวฮวาแกล้งทำเป็นหาวหวอดใหญ่ “เมื่อกี้เผลองีบหลับไปน่ะ”

“ดูสิว่าพ่อเอาอะไรอร่อยๆ กลับมาฝากลูก?” จางโหย่วผิงหยิบสาลี่หวงฮวา (ลูกแพร์) สองลูกออกมาจากกระด้งไม้ไผ่ ถือเอาไว้ในมือแล้วชูให้จางเจี้ยวฮวาดู

“อ๊ะ! ลูกแพร์” จางเจี้ยวฮวารีบพุ่งตัวเข้าไป แล้วหยิบลูกแพร์ทั้งสองลูกมาไว้ในมือ

พวกจินหู่มองดูลูกแพร์ในมือของจางเจี้ยวฮวาแล้ว ก็อดไม่ได้ที่จะกลืนน้ำลายลงคอ ทว่าในช่วงเวลานี้ พวกเขาได้รู้แล้วว่าอาหารไม่ได้มีประโยชน์อะไรสำหรับพวกเขาเลย นอกเสียจากความยั่วยวนที่หลงเหลือมาจากในอดีต พวกเขาสามารถสูดดมกลิ่นหอมของผลไม้ได้ และสัมผัสรูปร่างของผลไม้ได้ ทว่าไม่สามารถกลืนกินผลไม้ลงท้องได้ แน่นอนว่าพวกเขาสามารถแย่งลูกแพร์ทั้งสองลูกมา แล้วปาใส่หัวของจางเจี้ยวฮวาได้ เพียงแต่กระดิ่งที่ถูกซ่อนเอาไว้ในกระเป๋าของจางเจี้ยวฮวานั้น ไม่ใช่สิ่งที่พวกเขากล้าไปตอแยด้วย

ผลไม้ในชนบทไม่เคยฉีดยาฆ่าแมลง เด็กน้อยกินผลไม้ไม่เคยเอาไปล้างเลย แค่เอาเสื้อผ้าเช็ดๆ แล้วก็กัดคำโตทันที เปลือกของสาลี่หวงฮวาค่อนข้างหยาบและหนา แต่จางเจี้ยวฮวากลับไม่เก็บเรื่องพวกนี้มาใส่ใจ สาลี่หวงฮวาสุกงอมเต็มที่ เนื้อผลไม้ที่หนานุ่มชุ่มฉ่ำหวานล้ำราวกับน้ำผึ้ง น้ำผลไม้ที่ไหลลงสู่หลอดอาหารสามารถนำพาความเพลิดเพลินมาให้อย่างหาที่เปรียบไม่ได้

“กินช้าๆ หน่อย เป็นของลูกคนเดียวนั่นแหละ ระวังติดคอนะ” จางโหย่วผิงมองดูลูกชายสุดที่รักกินอย่างเอร็ดอร่อย ก็หัวเราะร่าออกมา ในตอนนั้นเอง เขาก็ลืมความผิดปกติทั้งหลายของจางเจี้ยวฮวาไปจนหมดสิ้น ในสายตาของคนเป็นพ่อเป็นแม่ ไม่มีลูกชายลูกสาวคนไหนที่ไม่ปกติหรอก มีเพียงแก้วตาดวงใจที่ได้รับความรักและความห่วงใยไม่เพียงพอเท่านั้นแหละ

“พ่อจ๋า วันนี้มีแก๊งลักเด็กมาด้วยล่ะ เขาอยากจะจับตัวข้าไป แถมยังบอกว่าตัวเองเป็นหม่าอู่หลางด้วยนะ แต่สุดท้ายก็ถูกพวกเราตีจนวิ่งหนีไปแล้ว” จางเจี้ยวฮวาเคี้ยวเนื้อสาลี่หวงฮวาอันแสนหวานฉ่ำจนแก้มตุ่ย คำพูดจึงฟังดูอู้อี้ไม่ชัดเจนนัก

“อะไรนะ? พวกเราเหรอ? รีบเล่าให้พ่อฟังให้ชัดเจนเดี๋ยวนี้เลย” จางโหย่วผิงตกใจจนสะดุ้งโหยง

“พ่อไม่รู้หรอก เจ้านั่นโดนตีแค่นิดเดียวก็ทนไม่ไหวแล้ว” จางเจี้ยวฮวากลืนลูกแพร์ลงไปทั้งลูก ท้องของเขาป่องจนตึงเปรี๊ยะ ลูกแพร์อีกลูกที่เหลือเขาตัดใจกินให้หมดในครั้งเดียวไม่ลง จึงเอาไปซ่อนไว้ในบ้าน ความสามารถในการซ่อนของของเด็กน้อยนั้นติดตัวมาตั้งแต่เกิด หลังจากจัดการทุกอย่างเรียบร้อยแล้ว เขาจึงค่อยนำเรื่องที่เกิดขึ้นก่อนหน้านี้มาเล่าให้พ่อฟังอย่างละเอียดตั้งแต่ต้นจนจบ

จางโหย่วผิงฟังแล้วก็ขมวดคิ้วแน่น ความจริงแล้วเขาก็ฟังออกว่าคนที่มานั้นจะต้องเป็นนักพรตหม่าหรือหม่าอู่หลางอย่างแน่นอน สิ่งที่ทำให้จางโหย่วผิงตื่นตระหนกตกใจก็คือ พวกจินหู่ทั้งห้าคนกลับกลายเป็นผู้แข็งแกร่งถึงเพียงนี้ แม้ว่าจนถึงตอนนี้ ดูเหมือนพวกเขาจะไม่ได้ทำร้ายลูกชายสุดที่รักของเขาเลย แต่ใครจะรู้ล่ะว่าในภายภาคหน้ามันจะเป็นโชคร้ายหรือโชคดีกันแน่?

[จบแล้ว]