บทที่ 3 - ตีแก๊งลักเด็กให้ตาย

บทที่ 3 - ตีแก๊งลักเด็กให้ตาย

แม้ว่าภายใต้การข่มขู่ของหม่าอู่หลาง จางเจี้ยวฮวาจะไม่กล้าร้องไห้ออกเสียง แต่น้ำตาสองสายกลับไหลรินลงมาไม่หยุดหย่อนราวกับก๊อกน้ำที่ถูกเปิดทิ้งไว้

เมื่อหม่าอู่หลางเห็นเด็กน้อยร้องไห้ฟูมฟายขนาดนี้ ก็รู้สึกว่าไม่สนุกเสียแล้ว “ฉันไม่ใช่แก๊งลักเด็ก แต่เป็นนักพรตหม่าแห่งตระกูลหม่า แกไม่รู้หรือ?”

นักพรตหม่า? นั่นมันน่ากลัวยิ่งกว่าแก๊งลักเด็กอีกไม่ใช่หรือ? หม่าอู่หลางไม่พูดก็แล้วไป แต่พอพูดออกมา จางเจี้ยวฮวากลับร้องไห้หนักกว่าเดิมเสียอีก ไม่ใช่เพราะหม่าอู่หลางคนนี้ดุร้ายอำมหิตอะไรนักหรอก แต่เป็นเพราะผลงานการอบรมสั่งสอนเด็กๆ ในหมู่บ้านต่างหาก ปกติแล้วเวลาเด็กคนไหนไม่ดื้อไม่ซน ปู่ย่าตายายหรือพ่อแม่ก็จะขู่ว่า ‘นักพรตหม่ามาแล้ว ถ้าแกยังร้องไห้อยู่อีก จะถูกนักพรตหม่าจับตัวไปทำเป็นลูกกรอกผี’ ดังนั้นในใจของเด็กๆ แล้ว คนที่น่ากลัวที่สุด แก๊งลักเด็กยังจัดอยู่ในอันดับสอง แต่นักพรตหม่านี่แหละที่ครองอันดับหนึ่ง

นักพรตหม่าไม่คิดเลยว่าผลลัพธ์จะออกมาเป็นเช่นนี้ ในฉับพลันเขารู้สึกอึดอัดใจราวกับกลืนแมลงวันลงไปทั้งตัว มารดามันเถอะ! ปกติเขาก็แค่หยอกล้อพวกสะใภ้หรือหญิงสาวเล่นๆ ว่างๆ ก็แอบขโมยไก่ขโมยหมาของชาวบ้าน เห็นใครขัดหูขัดตาก็ใช้วิชาเต๋าเล็กๆ น้อยๆ กลั่นแกล้งสักหน่อย แล้วไหงภาพลักษณ์ของเขาถึงได้กลายเป็นแบบนี้ไปได้ล่ะ?

พวกจินหู่ก็ตกใจจนตัวสั่นงันงกเช่นกัน พวกเขาหลบซ่อนตัวอยู่เบื้องหลังจางเจี้ยวฮวาอย่างสุดชีวิต ทว่ากลับไม่ได้หนีไปไหน

“ห้ามร้องไห้!” นักพรตหม่าบันดาลโทสะขึ้นมาทันที พูดดีด้วยสามคำสู้ใช้ไม้กระบองฟาดสักทีไม่ได้ นักพรตผู้ยิ่งใหญ่อย่างข้าจะจัดการกับเด็กน้อยอย่างแกไม่ได้เชียวหรือ

จางเจี้ยวฮวาตกใจจนร่างสะดุ้งเฮือกอีกครั้ง พวกจินหู่ก็ตกใจจนตัวสั่นเทา ร้องไห้สะอึกสะอื้นออกมา นี่เป็นครั้งแรกที่พวกเขาส่งเสียงร้อง จางเจี้ยวฮวาถูกนักพรตหม่าหลอกให้กลัวจนแทบแย่ ถึงขั้นไม่ได้สังเกตเห็นจุดนี้เลยด้วยซ้ำ

“แกชื่ออะไร?” นักพรตหม่าค่อนข้างพอใจกับผลลัพธ์นี้

“จาง...จางเจี้ยวฮวา” จางเจี้ยวฮวามองนักพรตหม่าด้วยความหวาดกลัวเล็กน้อย คนที่น่ากลัวยิ่งกว่าแก๊งลักเด็กคนนี้ เนื้อตัวมอมแมมสกปรกราวกับขอทาน ผมเผ้ารุงรังใบหน้าเปื้อนฝุ่น ชุดนักพรตก็ใส่จนขาดวิ่นออกมาเป็นพู่ๆ เหมือนกระโปรงในรายการเต้นรำบนทีวี ด้านล่างขาดรุ่ยเป็นเส้นๆ นักพรตหม่าเดินเท้าเปล่า เท้าของเขาช่างใหญ่โตเสียนี่กระไร รู้สึกว่าภาพลักษณ์ของนักพรตหม่าคนนี้ ไม่ค่อยจะเหมือนกับที่แม่เคยเล่าให้ฟังก่อนหน้านี้เลยแฮะ

“แม่แกนี่ช่างมีระดับจริงๆ !” นักพรตหม่าหลุดขำพรืดออกมา เห็นได้ชัดว่าเขารู้สึกขบขันกับชื่อของจางเจี้ยวฮวาเป็นอย่างมาก

“แม่ไม่ได้เป็นคนตั้งให้ ปู่ของข้าเป็นคนตั้งต่างหาก” จางเจี้ยวฮวารู้สึกว่าควรจะยกความดีความชอบนี้ให้กับปู่มากกว่า อันที่จริงจางเจี้ยวฮวาค่อนข้างพอใจกับชื่อของตัวเองมาก เพราะในชื่อมีคำว่าฮวา (ดอกไม้) มีดอกไม้ก็สวยงามดีนี่นา ความคิดของเด็กน้อยนั้นไม่เหมือนกับผู้ใหญ่อย่างแน่นอน

“พอแล้ว” นักพรตหม่ารู้สึกว่าไม่ควรจะไปต่อล้อต่อเถียงเรื่องไร้สาระพวกนี้กับเด็กน้อย มิฉะนั้นอาจจะถูกพากระโดดลงคลองไปได้ “ได้ยินมาว่าแกถูกผีตามรังควานเหรอ? พวกมันซ่อนตัวอยู่ที่ไหน?”

“อย่าบอกเขานะ!” จินหู่กระซิบด้วยความร้อนรนกับจางเจี้ยวฮวา เขาหวาดกลัวนักพรตหม่าเป็นอย่างมาก

“พวกเขา…” จางเจี้ยวฮวารู้สึกแปลกประหลาดใจ นักพรตหม่าเป็นคนจับผีไม่ใช่หรือ? ทำไมถึงมองไม่เห็นพวกจินหู่เหมือนกับที่พ่อแม่มองไม่เห็นล่ะ?

พวกจินหู่ร้อนรนขึ้นมา ถึงกับพุ่งตัวออกมาจากด้านหลังของจางเจี้ยวฮวาแล้วอ้อนวอน “อย่าบอกเขานะ! ขอร้องล่ะ พวกเราจะตายกันหมดนะ”

“รีบพูดมา! ไม่งั้นฉันจะจับแกไปขายซะ” นักพรตหม่าข่มขู่ด้วยความรู้สึกรำคาญเล็กน้อย

จางเจี้ยวฮวาชี้ไปทางด้านหลังของนักพรตหม่า สายตายังจงใจจ้องมองไปที่เสาต้นหนึ่งด้านหลังของเขา

นักพรตหม่ารู้สึกเย็นวาบที่แผ่นหลัง ราวกับมีสายลมหนาวเหน็บพัดมาจากด้านหลัง ร่างกายราวกับตกลงไปในหลุมน้ำแข็ง นักพรตหม่าพอจะมีวิชาเต๋าอยู่บ้างก็จริง แต่วิชาของเขาก็มีไว้แค่หลอกลวงชาวบ้านธรรมดาๆ เท่านั้น เขาไม่ได้เบิกเนตรสวรรค์ และไม่ได้มีดวงตาหยินหยางมาตั้งแต่กำเนิด แล้วจะไปมองเห็นร่องรอยของพวกจินหู่ได้อย่างไร?

นักพรตหม่ารีบหันขวับกลับไปมอง แน่นอนว่าเขามองไม่เห็นอะไรเลย แต่นักพรตหม่าจะให้ใครรู้ไม่ได้ว่าเขามองไม่เห็นผี ต่อให้คนคนนั้นจะเป็นเพียงแค่เด็กน้อยก็ตาม

แม้ว่าจางเจี้ยวฮวาจะเพิ่งอายุครบเจ็ดขวบ แต่ก็ฉลาดหลักแหลมไม่เบา อาศัยจังหวะที่นักพรตหม่าหันหลังกลับ ก็รีบสับเท้าวิ่งออกไปนอกประตู ลานตากข้าวมีถั่วและฝักข้าวโพดตากแดดอยู่ จางเจี้ยวฮวาคว้าฝักข้าวโพดขึ้นมาแล้วปาใส่นักพรตหม่าทันที

“ตีแก๊งลักเด็กให้ตาย! ไอ้พวกจอมหลอกลวง!”

ผีน้อยทั้งห้าตนก็ไม่กลัวแสงแดดเช่นกัน พวกเขาเดินตามจางเจี้ยวฮวา หยิบฝักข้าวโพดขึ้นมาแล้วขว้างใส่นักพรตหม่า

ฝักข้าวโพดฝักหนึ่งหนักประมาณสามถึงสี่เหลียง เด็กน้อยในชนบทมักจะปาหินเล่นบนเขาทุกวัน พละกำลังของเด็กเจ็ดขวบนั้นไม่สามารถดูถูกได้เลย เมื่อรวมกับผีน้อยทั้งห้าตนแล้ว ฝักข้าวโพดที่ลอยอยู่บนท้องฟ้าก็ราวกับลูกเห็บห่าใหญ่ที่ตกลงมา พละกำลังของผีน้อยนั้นกลับมีมากกว่าพละกำลังของจางเจี้ยวฮวาเสียอีก ปาเสียจนจางเจี้ยวฮวาต้องกุมหัววิ่งหนีหัวซุกหัวซุน

แม้ว่านักพรตหม่าจะมีวิชาเต๋าไม่สูงส่ง แต่เขาก็ไม่ได้โง่เขลา แน่นอนว่าเขาย่อมมองออกว่าคนที่โจมตีเขานั้นไม่ได้มีแค่เด็กน้อยเพียงคนเดียว ผีน้อยเหล่านั้นจะต้องมีส่วนร่วมด้วยอย่างแน่นอน

นักพรตหม่านั้นมีวิชาเต๋าอยู่เล็กน้อยจริงๆ หากปล่อยให้เขามีเวลาเตรียมตัวมากพอ วาดพู่กันทำยันต์สักสองสามแผ่น แล้วนำของวิเศษที่ปรมาจารย์สืบทอดมาออกมาใช้ บางทีการรับมือกับผีน้อยทั้งห้าตนนี้ก็คงไม่ใช่ปัญหาใหญ่โตอะไร

ประกอบกับวันนี้เขาคิดว่าจะได้กินมื้อใหญ่ที่บ้านของจางเจี้ยวฮวา ตอนที่มาถึงจึงปล่อยให้ท้องว่างเปล่า หลังจากถูกผีน้อยสองสามตนวิ่งไล่ล่าไปทั่วทั้งลานบ้านได้สักพัก อาหารที่สะสมไว้ในท้องก็ถูกเผาผลาญไปจนหมดสิ้น ตอนนี้ท้องจึงร้องจ๊อกๆ ด้วยความหิวโหย

จางเจี้ยวฮวายังพอทน แต่ผีน้อยทั้งห้าตนนั้นยิ่งตียิ่งมีประสบการณ์ แถมยังมีพละกำลังมหาศาลอีกด้วย ในตอนแรกก็ปาฝักข้าวโพดเหมือนกับจางเจี้ยวฮวา แต่ตอนหลังก็ถึงกับแบกไม้คานไล่ตีนักพรตหม่าแล้ว มองดูแล้วราวกับว่าไม้คานบินได้แล้วกำลังไล่ตีนักพรตหม่าอยู่อย่างนั้นแหละ นักพรตหม่าเพิ่งจะยกไม้เท้าในมือขึ้นมาตั้งรับ ก็ถูกไม้คานฟาดเข้าที่มือเสียแล้ว ไม้เท้าหล่นตุบลงบนพื้น กระดิ่งด้านบนส่งเสียงดังกริ๊งๆ หากนักพรตหม่าสามารถใช้วิชาเต๋าควบคุมกระดิ่งเหล่านี้ได้ เพียงแค่กระบวนท่าเดียวก็สามารถสยบผีน้อยเหล่านี้ได้แล้ว แต่นักพรตหม่านั้นมีวิชาเต๋าไม่ลึกล้ำพอ จึงไม่สามารถควบคุมกระดิ่งพวงนี้บนไม้เท้าได้เลย ของวิเศษที่ปรมาจารย์สืบทอดมา กลับกลายเป็นเพียงเครื่องประดับชิ้นหนึ่งไปเสียอย่างนั้น

นักพรตหม่าทำไม้เท้าหลุดมือ จึงคิดจะล้วงของออกมาจากตัว นักพรตหม่าสวมชุดนักพรต ของถูกเก็บไว้ในแขนเสื้อ ปกติแล้วตอนล้วงก็ล้วงออกมาได้อย่างง่ายดาย แต่ในยามคับขันเช่นนี้กลับล้วงออกมาไม่ได้เลย เขาออกแรงดึงอย่างสะเปะสะปะจนแขนเสื้อขาดวิ่น ของที่อยู่ข้างในก็ร่วงหล่นลงมา ดูเหมือนว่าจะเป็นหนังสือเล่มหนึ่งและเข็มทิศ เข็มทิศกระแทกพื้นเสียงดังกริ๊ง กลิ้งไปบนพื้นสองสามรอบแล้วจึงหยุดลง

ชั่วพริบตาเดียว นักพรตหม่าก็ถูกไม้คานฟาดเข้าที่ลำตัวอีกครั้ง จากนั้นก็เห็นมีดพร้าและขวานเล่มหนึ่งลอยออกมาจากบ้านของจางเจี้ยวฮวา นักพรตหม่าตกใจจนแทบสิ้นสติ เขาจะไปสนใจของวิเศษที่ตกอยู่บนพื้นได้อย่างไร? เขาสับเท้าวิ่งหนีออกไปนอกประตูทันที

แม้ว่าผีน้อยทั้งห้าตนอย่างจินหู่จะเห็นนักพรตหม่าวิ่งหนีไปแล้ว แต่พวกเขากลับไม่ได้ไล่ตามออกไปนอกลานบ้าน

หนึ่งคนกับห้าผีน้อยเพิ่งจะระเบิดพลังทั้งหมดออกมา เมื่อศัตรูตัวฉกาจจากไปแล้ว ทั้งหมดจึงนั่งหอบหายใจอยู่บนธรณีประตู

“แย่แล้ว!” เมื่อหายใจได้ทั่วท้อง จางเจี้ยวฮวาก็มองดูฝักข้าวโพดที่ตกเกลื่อนกลาดเต็มพื้น ใบหน้าของเขากลายเป็นบูดบึ้งในทันที เขารีบวิ่งไปเก็บฝักข้าวโพดที่ตกเกลื่อนกลาดเต็มพื้น

“เจี้ยวฮวา พวกเราช่วยแกเก็บเอง!” จินหู่ก็พาเพื่อนตัวน้อยอีกสองสามคนเดินเข้าไปหาเช่นกัน

ภายในลานบ้านปรากฏปรากฏการณ์ประหลาดขึ้นในทันที ฝักข้าวโพดที่ตกเกลื่อนกลาดเต็มลานบ้านลอยขึ้นมา แล้วลอยเข้าไปในเสื่อไม้ไผ่บนลานตากข้าวโดยอัตโนมัติ

นักพรตหม่าวิ่งกระหืดกระหอบออกไปได้ไม่ไกลนัก ก็ถูกคนในหมู่บ้านพบเห็นเข้า

“นักพรตหม่า ทำไมถึงได้มีสภาพแบบนี้ไปได้ล่ะ?” หลิวเฉียนวั่ง คนขับรถแทรกเตอร์แห่งเหมยจื่ออ้าวก็ถือเป็นบุคคลมีชื่อเสียงในเหมยจื่ออ้าวเช่นกัน เขามองนักพรตหม่าที่มีสภาพทุลักทุเลด้วยสายตาเยาะเย้ย

“ซวยสุดๆ ไปเลย! ผีน้อยสองสามตนในบ้านของจางโหย่วผิงกลายเป็นผีร้ายไปแล้ว วันนี้ถ้าไม่ใช่เพราะข้าวิ่งเร็วล่ะก็ เกือบจะต้องทิ้งชีวิตไว้ที่บ้านพวกมันแล้ว” นักพรตหม่ายังคงรู้สึกหวาดกลัวไม่หาย

[จบแล้ว]