บทที่ 26 - สุ่มสิบครั้งเกลือล้วน กาชาพาวินาศ

บทที่ 26 - สุ่มสิบครั้งเกลือล้วน กาชาพาวินาศ

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

เอาสิ เล่นแบบนี้ใช่ไหม ผมไม่เชื่อหรอกว่าจะเกลือตลอด!

ลอว์นเห็นทุนพนันที่อุตส่าห์เก็บหอมรอมริบมาอย่างยากลำบากถูกผลาญจนเกลี้ยงโดยไม่ได้อะไรเป็นชิ้นเป็นอันกลับมา เขาอดไม่ได้ที่จะขบกรามแน่นด้วยความเจ็บใจ ยกมือขึ้นวาดอักษรเฮอร์มีสเพื่อเปิดวงเวท แล้วควักสมบัติก้นหีบชิ้นสุดท้ายออกมาจนหมด

ตราทองแดงสิบสามเหรียญร่วงหล่นลงพื้นเสียงดังกรุ๊งกริ๊ง ดูอนาถาไม่น้อย นี่คือเศษซากที่เขาเก็บสะสมมาตลอดครึ่งค่อนเดือน

เนื่องจากความยากของ เควสต์รายวัน เควสต์รายสัปดาห์ และ เควสต์มหาโหด นั้นเพิ่มขึ้นแบบก้าวกระโดด อัตราแลกเปลี่ยนระหว่างสามระดับนี้จึงอยู่ที่ 100 ต่อ 1

ดังนั้นหากต้องการแลกตราทองแดงในมือซึ่งมีค่าแค่รางวัลปลอบใจเป็นตราเงินที่ต้องเอาชีวิตเข้าแลกเพื่อไปเดิมพันครั้งใหญ่ อย่างน้อยก็ต้องทำเควสต์รายวันให้สำเร็จถึง 100 ครั้ง นั่นหมายความว่าต้องใช้เวลาถึง 100 วันเต็ม

เผลอๆ ยังไม่ทันสะสมทุนได้ครบ ตัวเขาก็คงตายหยังเขียดไปก่อนแล้ว ขั้นตอนนี้มันช่างหลอกลวงผู้บริโภคสิ้นดี

มีเวลาขนาดนั้น สู้ไปขุดหาทรัพยากรในเควสต์รายสัปดาห์โดยตรงยังจะคุ้มค่ากว่า

ทว่าตอนนี้ก็ไม่มีทางเลือกอื่นแล้ว ทำได้แค่ใช้ทุนก้อนสุดท้ายที่มีไปเสี่ยงดวงกับตู้กาชามิตรภาพ ถือซะว่ารักษาตามอาการไปก่อน

ลอว์นบ่นอุบอิบในใจ พลางหยิบลูกเต๋าสิบสองหน้าบนพื้นขึ้นมาอย่างหมดอาลัยตายอยาก แล้วโยนสุ่มๆ ไปหนึ่งที

ลายงู 5 เส้นอันคุ้นเคยปรากฏแก่สายตา นี่คือสัญลักษณ์ของเทพีแห่งสติปัญญาและสงคราม อาธีน่า

เหล่าทวยเทพแห่งโอลิมปัสมีวิธีจัดลำดับมากมาย แต่วิธีที่แพร่หลายที่สุดคือการแบ่งตามความแข็งแกร่งและสถานะ

มหาเทพแห่งโอลิมปัสทั้งสิบสอง สอดคล้องกับตัวเลขบนลูกเต๋าทั้งสิบสองหน้าพอดี

1 เทพบดีซุส 2 ราชินีสวรรค์เฮร่า 3 เทพแห่งท้องทะเลโพไซดอน 4 เทพีแห่งการเกษตรดีมิเตอร์ 5 เทพีแห่งสงครามและสติปัญญาอาธีน่า 6 เทพแห่งแสงสว่างอะพอลโล 7 เทพีแห่งการล่าสัตว์อาร์เทมีส 8 เทพแห่งสงครามแอรีส 9 เทพีแห่งความรักอะโฟรไดต์ 10 เทพแห่งการช่างเฮไฟสตัส 11 เทพีแห่งเตาไฟเฮสเทีย 12 เทพแห่งการสื่อสารเฮอร์มีส

วินาทีนี้เมื่อเห็นผลทอยเต๋า ลอว์นไม่เพียงแต่ไม่ดีใจ แต่กลับทำหน้าเหมือนคนท้องผูก

ถ้าเป็นตู้ระดับเงินรอบนี้คงถือว่าถูกรางวัลที่หนึ่ง แต่เผอิญตอนนี้เขากำลังสุ่มตู้มิตรภาพสุดเกลือ อาธีน่าในตู้นี้มักจะไม่ได้ดรอปของดีอะไร

หรือจะพูดให้ถูกคือ ส่วนใหญ่มักจะเป็นรางวัลระดับต่ำเตี้ยเรี่ยดินที่สุด

และก็เป็นไปตามคาด ทันทีที่ลูกเต๋าบนพื้นหยุดหมุน ตราทองแดงในมือของลอว์นก็บิดเบี้ยวและเปลี่ยนรูปร่าง กลายเป็นเหรียญทองแดงที่มีรูปใบหน้าของอาธีน่าอยู่ด้านหน้า และรูปนกฮูกสลักนูนต่ำอยู่ด้านหลัง

ได้รับรางวัล ทองแดงของอาธีน่า เพิ่มขึ้นหนึ่ง

สรรพคุณ มีค่าเท่ากับเงินหนึ่งบาทในท้องตลาด เอาไปซื้อขนมปังในเมืองยังต้องติดหนี้เขาอีกสองเหรียญ

ไอ้อันที่อยากได้ดันไม่ออก ไอ้อันที่ไม่อยากได้ดันออกมารัวๆ ดวงซวยบัดซบจริงๆ

ลอว์นสบถด่าในใจอย่างหงุดหงิด พลางโยนทองแดงของอาธีน่าในมือลงไปในวงเวท

และในมุมมืดของมิติช่องเก็บของ ก็มีเหรียญแบบเดียวกันอยู่อีกสองเหรียญ ซึ่งเป็นผลงานจากการสุ่มตู้มิตรภาพในรอบก่อนๆ

ใจเย็นไว้ ขาดทุนแค่นี้จิ๊บจ้อย ยังเหลือโอกาสอีกสิบสองครั้ง

ลอว์นพยายามปลอบใจตัวเอง แล้วหยิบลูกเต๋าสิบสองหน้าขึ้นมาอีกครั้ง เริ่มต้นเทหมดหน้าตักกับตู้มิตรภาพ

ทองแดงของอาธีน่า เพิ่มขึ้นหนึ่ง

เงินของเฮร่า เพิ่มขึ้นหนึ่ง

ทองแดงของอาธีน่า เพิ่มขึ้นหนึ่ง

ทองแดงของอาธีน่า เพิ่มขึ้นหนึ่ง

ทองแดงของอาธีน่า เพิ่มขึ้นหนึ่ง

ทองคำของซุส เพิ่มขึ้นหนึ่ง

ผลการสุ่มหกครั้งติดทำให้กล้ามเนื้อบนใบหน้าของลอว์นกระตุกยิกๆ จนแทบจะเก็บอาการไม่อยู่

ในช่วงเวลาหน้าสิ่วหน้าขวานที่ต้องหนีตายแบบนี้ ให้เงินมาแล้วมันจะมีประโยชน์อะไรวะ

รอให้ตายก่อนแล้วค่อยดรอปเหรียญทองรึไง

แล้วก็นะเจ๊ หกครั้งออกชื่อเจ๊ไปแล้วสี่ครั้ง!

ตู้เงินเจ๊ไม่ออกก็แล้วไปเถอะ แต่นี่มันตู้ทองแดงกากๆ มันไม่สมฐานะของเจ๊เลยนะ ปล่อยผมไปเถอะ เลิกจองล้างจองผลาญผมได้ไหม

ตอนนี้ลอว์นที่เต็มไปด้วยความแค้นเคืองต่อเทพีแห่งสงครามและสติปัญญาบางองค์ ได้หยิบลูกเต๋าสิบสองหน้าขึ้นมาอีกครั้ง ตัดสินใจทุ่มสุดตัวแบบไม่เผื่อใจ

ข่าวดีก็คือ ในการสุ่มครั้งต่อๆ มา เทพีแห่งสติปัญญาและสงครามองค์นั้นราวกับได้ยินคำภาวนาของเขา จึงไม่ได้ปรากฏตัวในตู้สุ่มอีกเลยแม้แต่ครั้งเดียว

แต่สิ่งที่ออกแทนกลับเป็น...

อาหารทะเลของโอเชียนัส เพิ่มขึ้นหนึ่ง

ตำราอาหารของเฮสเทีย เพิ่มขึ้นหนึ่ง

สกัดธัญพืชของดีมิเตอร์ เพิ่มขึ้นสอง

บทกวีของอะพอลโล เพิ่มขึ้นหนึ่ง

เหยื่อล่าของอาร์เทมีส เพิ่มขึ้นหนึ่ง

เทวโองการแจ้งเตือนดังขึ้นเป็นพรวนในหัวของลอว์น ผู้บำเพ็ญเพียรที่ถูกโอบล้อมด้วยความรักของมวลหมู่เทพถึงกับจมูกตื้อซาบซึ้งจนแทบจะร้องไห้

นี่มันขยะอะไรกันวะเนี่ย!

ให้เป็นเงินสดมาซื้อที่ดินทำสุสานยังจะดีกว่าอีก!

เมื่อเห็นว่าตราทองแดงสิบสามเหรียญที่อุตส่าห์เก็บหอมรอมริบมาอย่างยากลำบากถูกผลาญจนเกลี้ยงไปอย่างรวดเร็ว ลอว์นก็กำความหวังชิ้นสุดท้ายในมือไว้อย่างอ่อนแรง พลางจ้องมองลูกเต๋าสิบสองหน้าหินเซอร์เพนทีนบนพื้นด้วยความเจ็บปวดและเคียดแค้น

เมื่อก่อนตอนเขากดกาชาไม่เคยดวงซวยขนาดนี้มาก่อนเลยนะ ขนาดเกมเติมเงินหลอกแดกที่เขาเคยร่วมออกแบบยังมีระบบการันตีสุ่มสิบครั้งได้ของม่วงเลย

นี่สุ่มไปสิบสองครั้งแล้ว ยังไม่ได้ของดีอะไรสักชิ้นเลย ต่อให้อัตราดรอปของตู้มิตรภาพจะต่ำแต่มันก็ไม่ควรจะเกลือขนาดนี้นะ

คุณน้องลูกเต๋า เราเลิกเล่นตลกกันเถอะ ไม่ขอของระดับทองก็ได้ ขอแค่ของที่พอใช้แก้ขัดตอนนี้ได้ไหม

ลอว์นพร่ำบ่นถึงระบบสุ่มกาชาสุดห่วยแตก ปากก็ด่าว่าเกมขยะแบบนี้หมาที่ไหนมันจะไปเล่น แต่ร่างกายกลับซื่อสัตย์ก้มลงหยิบลูกเต๋าขึ้นมาทอยเพื่อลุ้นโอกาสครั้งสุดท้าย

ภายใต้สายตาอันลุ้นระทึกของเขา ลูกเต๋ากลิ้งไปสองรอบครึ่ง และไปหยุดอยู่ที่เลข 10

ในขณะเดียวกัน มือของเขาก็รู้สึกหนักอึ้ง เทวโองการสีฟ้าอ่อนก็ปรากฏขึ้นในหัว

ของสะสมของเทพแห่งการช่าง ปีกของอิคารัส สภาพชำรุด

ทันใดนั้น ใบหน้าที่แทบจะหมดอาลัยตายอยากของลอว์นก็เปล่งประกายเจิดจ้า นัยน์ตาทอประกายวิบวับขณะจ้องมองสิ่งประดิษฐ์น้ำหนักเบาที่มีรูปร่างคล้ายปีกนกและแผ่กลิ่นอายของธาตุลมออกมาในมือ

อิคารัส บุตรชายของเดดาลัส ช่างฝีมือผู้ปราดเปรื่องแห่งกรีก ตามตำนานเล่าว่า เดดาลัสเคยได้รับคำสั่งให้สร้างเขาวงกตบนเกาะครีตเพื่อถวายแด่กษัตริย์ไมนอส ต่อมากษัตริย์กลัวความลับรั่วไหลจึงสั่งขังสองพ่อลูกไว้

เพื่อหาทางหนีเอาชีวิตรอด เดดาลัสผู้ชาญฉลาดได้นำเศษอาหารมาล่อนกนางนวลให้บินเข้ามาในหอคอยสูง จากนั้นก็ค่อยๆ เก็บขนของนกนางนวลอย่างอดทน พร้อมกับรวบรวมหยดน้ำตาเทียนจากเทียนไข ในท้ายที่สุดเดดาลัสก็ใช้ขนนก เส้นด้าย และขี้ผึ้งสร้างปีกขึ้นมาสองคู่สำหรับเขาและลูกชาย ทำให้มนุษย์สามารถโบยบินได้

เมื่อทุกอย่างพร้อม สองพ่อลูกก็กางปีกโผบินจากหอคอยหินบนเกาะมุ่งหน้าสู่ทะเลโอเชียนัส

ทว่าในระหว่างที่บินข้ามมหาสมุทร อิคารัสกลับลืมคำเตือนของพ่อก่อนออกเดินทาง เขามัวแต่บินสูงขึ้นไปเรื่อยๆ จนความร้อนจากดวงอาทิตย์หลอมละลายขี้ผึ้ง ทำให้ขนนกบนปีกร่วงหล่นลงมาทีละเส้น

และกว่าอิคารัสจะรู้ตัวก็สายไปเสียแล้ว เขาร่วงหล่นลงสู่ท้องทะเลราวกับใบไม้แห้งที่ไร้การควบคุม ปีกบนร่างของเขาก็แตกสลายและร่วงหล่นลงสู่ผิวน้ำ หายสาบสูญไปอย่างไร้ร่องรอย

ตอนนี้ หากประเมินจากผลลัพธ์ที่ได้ เป็นไปได้สูงว่าเฮไฟสตัสในฐานะเทพแห่งการช่างคงจะถูกใจในฝีมือการสร้างสรรค์อันเป็นเอกลักษณ์ของปีกคู่นี้ จึงเก็บมันไว้เป็นหนึ่งในของสะสมในคลังสมบัติ

เพิ่มความเร็ว บินได้!

วินาทีนี้เมื่อลอว์นประติดประต่อเรื่องราวทั้งหมดได้ เขาก็เมินเฉยต่อคำว่าสภาพชำรุดที่อยู่ด้านหลังปีกของอิคารัสไปโดยสิ้นเชิง ในหัวมีแต่บทสรุปสั้นๆ สี่คำนี้เท่านั้น ความรู้สึกตื่นเต้นดีใจราวกับพบแสงสว่างที่ปลายอุโมงค์หลังจากที่ต้องเผชิญกับความสิ้นหวังพลุ่งพล่านขึ้นมาในใจ

ไม่เพียงแต่มอบอุปกรณ์ที่สามารถนำมาใช้ในยามฉุกเฉินได้ แต่ยังแถมเทคนิคการซ่อมแซมมาให้อีก เฮไฟสตัสช่างเป็นคนใจกว้างจริงๆ!

ลอว์นเรียกดูพรแห่งเทพช่างที่ก่อนหน้านี้เขามองว่าเป็นของไร้ประโยชน์ออกมาดูด้วยความกระตือรือร้นครั้งแล้วครั้งเล่า เขาไม่ตระหนี่คำชมในใจเลยแม้แต่น้อย ลืมไปเสียสนิทว่าก่อนหน้านี้ตัวเองเพิ่งจะด่าทออีกฝ่ายไปหยกๆ

ตู้ม!

ในขณะที่ลอว์นกำลังดื่มด่ำกับความสุขที่กดกาชาได้ของดี เสียงระเบิดดังกึกก้องก็ดังมาจากบนเกาะ เศษกรวดทรายบนผนังหินร่วงกราว เสียงกรีดร้องโหยหวนและคำผรุสวาทด้วยความโกรธแค้นแว่วมาตามสายลม

พวกหมาบ้าพวกนั้นมาอีกแล้ว!

สีหน้าของลอว์นเคร่งเครียดขึ้นมาทันที ราวกับกำลังเผชิญหน้ากับศัตรูตัวฉกาจ

[จบแล้ว]