บทที่ 15 - เซอร์ซี ถึงเวลาปล้นสมบัติแล้ว!

บทที่ 15 - เซอร์ซี ถึงเวลาปล้นสมบัติแล้ว!

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

บนเกาะเออีอา ยามค่ำคืนเงียบสงบดั่งสายน้ำ ดวงจันทร์เสี้ยวลอยเด่นอยู่บนท้องฟ้า

เมื่อถึงเวลาอาหารเย็น กลิ่นหอมกรุ่นของกับข้าวก็ลอยออกมาจากบ้านต้นไม้

"พรุ่งนี้เช้า ผมอยากจะออกไปนอกเกาะสักหน่อย"

"นายจะไปเหรอ"

เซอร์ซีที่กำลังง่วนอยู่กับการทำอาหารอย่างมีความสุขหน้าโต๊ะอาหารเงยหน้าขึ้นด้วยความประหลาดใจ รอยยิ้มบนใบหน้าของเธอแข็งค้างเล็กน้อย

ลอว์นวางช้อนในมือลงและยกมือขึ้นสองข้างเป็นเชิงยอมแพ้

"วางใจเถอะ แค่จะไปหาเป้าหมายแถวๆ นี้เพื่อฝึกฝีมือดู เผื่อว่าจะหาวิธีทะลวงผ่านระดับได้บ้าง"

"จริงเหรอ"

เมื่อได้ยินคำอธิบายเช่นนั้น ความหมองหม่นบนใบหน้าของเซอร์ซีก็ลดลงไปบ้าง จากนั้นเธอก็สูดจมูกฟุดฟิดด้วยความระแวง ก่อนจะชะโงกหน้าเข้ามาดมฟุดฟิดตามตัวลอว์น สายตาของเธอแปรเปลี่ยนเป็นเฉียบคมในทันที

"ไม่ถูก กลิ่นของการโกหกนี่นา!"

"เพียะ!"

ลอว์นเขกหัวเซอร์ซีดังโป๊ก ใบหน้าของเขาดำทะมึนพลางชี้ไปด้านหลัง

"กลิ่นโกหกอะไรกันล่ะ ถ้าคุณยังไม่หันกลับไปดู ห้องครัวจะถูกคุณเผาจนวอดแล้วนะ!"

ทันใดนั้นเซอร์ซีก็สะดุ้งเฮือก เธอเงยหน้ามองหม้อซุปบนเตาที่กำลังเดือดปุดๆ และขอบหม้อก็เริ่มเปลี่ยนเป็นสีแดงก่ำ สีหน้าของเธอเปลี่ยนไปทันที เธอร้องกรี๊ดแล้วพุ่งพรวดเข้าไปในที่เกิดเหตุอันน่าสลดใจ

"อ๊าก ข้าวโอ๊ตคีเคออน 3.0 ของฉัน!"

สิบห้านาทีต่อมา แม่มดผู้ยิ่งใหญ่แห่งเกาะเออีอาที่มีสภาพมอมแมมไปด้วยเขม่าควัน ก็ยกหม้อข้าวโอ๊ตที่รอดตายมาได้ครึ่งหม้อวิ่งพ้นกลุ่มควันทึบออกมาจากห้องครัว

ใบหน้าที่เคยขาวผ่องบัดนี้ดำปี๋ไปหมด เหลือเพียงดวงตาสีชมพูสองดวงที่กลิ้งกลอกไปมา ความเฉียบแหลมและลึกล้ำที่พลุ่งพล่านขึ้นมากะทันหันก่อนหน้านี้มลายหายไปจนหมดสิ้น เหลือเพียงกลิ่นอายแห่งสติปัญญาเท่านั้น

ลอว์นที่นั่งอยู่หน้าโต๊ะอาหารมุมปากกระตุก เขาเอามือกุมขมับแล้วส่ายหัว

"พรุ่งนี้เช้าจะออกเดินทางใช่ไหม มื้อนี้ก็ถือซะว่าเป็นการเลี้ยงส่งนายก็แล้วกัน"

เซอร์ซีล้างหน้าล้างตาด้วยน้ำสะอาดอย่างไม่ใส่ใจและเริ่มเสนอขายผลงานชิ้นเอกของตัวเองให้ลูกศิษย์สุดที่รักอย่างกระตือรือร้น

"มาๆๆ ลองชิมข้าวโอ๊ตสูตรใหม่ที่ฉันเพิ่งปรุงดูสิ เพิ่งออกจากเตาร้อนๆ รับประกันความสดใหม่!"

ลอว์นเหลือบมองน้ำซุปข้นสีเขียวที่ดูเหมือนถูกอัดฉีดพลังงานชั่วร้ายเข้าไป รวมถึงตะกอนปริศนาที่ลอยอยู่ประปรายก้นหม้อซึ่งมีสภาพเหมือนหนังจระเข้ไหม้เกรียม อีกทั้งยังได้กลิ่นเหม็นไหม้ฉุนกึกที่ลอยคลุ้งอยู่ในอากาศ เขาก็ถึงกับตาขวากระตุกยิกๆ

เขาสงสัยว่าถ้าซดเข้าไปชามเดียว คงจะได้ส่งเขาไปเฝ้ายมบาลทันทีแน่ๆ

"มันไหม้หมดแล้ว คราวหน้าก็แล้วกันนะ!"

ลอว์นรักษาปั้นรอยยิ้มแข็งทื่อบนใบหน้า เขาผลักชามซุปออกไปและปฏิเสธความหวังดีหรืออาจจะเป็นความประสงค์ร้ายของเซอร์ซีอย่างสุภาพ

จากนั้นโดยไม่รอให้เซอร์ซีตั้งตัว เขาก็อาศัยจังหวะอันลื่นไหลลุกออกจากโต๊ะอาหารอย่างเด็ดขาด แล้วหยิบไหดินเผาที่ปิดผนึกมิดชิดใบหนึ่งออกมาจากใต้พื้นห้องนอนของตัวเองนำมาวางไว้บนโต๊ะ

"พอดีเลย ผมเองก็ทำเครื่องดื่มเก็บไว้บ้างเหมือนกัน ดื่มของผมก่อนก็แล้วกัน"

เมื่อเปิดดินเหนียวเก่าๆ ที่ปิดผนึกปากไหออก กลิ่นหอมผลไม้อันเข้มข้นและน่าอัศจรรย์ก็โชยมา

จากนั้นเมื่อเอียงปากไห น้ำทิพย์สีแดงอมม่วงก็รินไหลลงสู่ชามเปล่า เปล่งประกายสีอำพันแวววาว

จมูกของเซอร์ซีขยับฟุดฟิด ดวงตาของเธอเป็นประกายขึ้นมาทันที "หอมจังเลย นายใช้องุ่นทำเหรอ"

ลอว์นยิ้มและพยักหน้า เขาหยิบชามดินเผาส่งให้อาจารย์แม่มดของเขา "น้ำองุ่นแท้ๆ ลองชิมดูสิ"

เซอร์ซีรับชามดินเผามา เธอจ้องมองของเหลวใสแจ๋วในภาชนะด้วยความอยากรู้อยากเห็น แต่ก็ไม่ได้รีบร้อนดื่ม กลับหรี่ตามองลูกศิษย์สุดที่รักด้วยความระแวง

"ไม่ปกติแฮะ เมื่อก่อนนายไม่เคยเอาใจใส่ขนาดนี้นี่นา แอบใส่ยาพิษลงไปหรือเปล่าเนี่ย"

"ใช่ๆๆ ผมใส่ยาพิษลงไปเองแหละ"

ลอว์นกลอกตาบนและทำท่าจะแย่งไหดินเผากลับมา

"อย่ามาหลอกฉันเลย นี่มันน้ำองุ่นชัดๆ!"

ทว่าไม่ทันที่ลอว์นจะยื่นมือไป เซอร์ซีก็ฉกไหดินเผาไปกอดไว้แน่นก่อนจะยืดอกขึ้นอย่างมั่นใจ

"ฮึ่ม ต่อให้ใส่ยาพิษลงไปจริงๆ ฉันก็ไม่กลัวหรอก! วิชาปรุงยาของนายน่ะฉันเป็นคนสอนมาเอง แค่ฝีมือระดับนายทำอะไรฉันไม่ได้หรอกน่า!"

พูดจบ แม่มดสาวก็ยกมุมปากขึ้น เธอชูไหดินเผาขึ้นอย่างไม่ทันให้ตั้งตัวแล้วกระดกน้ำองุ่นทั้งไหกรอกลงคอรวดเดียวหมด

"คะ คุณ คุณดื่มหมดเลยเหรอ"

ลอว์นมองหน้าท้องที่ป่องกลมของเซอร์ซีด้วยความตกตะลึง สีหน้าของเขาดูเหม่อลอยและซับซ้อน

"หึหึ แน่นอนสิ!"

เซอร์ซีเชิดคางขึ้นอย่างภาคภูมิใจ เธอแสยะยิ้มและเผยให้เห็นจุดประสงค์ที่แท้จริง

"ฮึ เครื่องดื่มที่นายแอบซ่อนไว้ถูกฉันยึดไปหมดแล้ว ทีนี้... ทีนี้... ก็จงดื่มข้าวโอ๊ตของฉันซะ... ซะ... ดีๆ!"

แต่ไม่รู้ทำไม ความคิดของเธอกลับเริ่มเชื่องช้าลงเรื่อยๆ การพูดจาเริ่มอ้อแอ้ มีความร้อนรุ่มเดือดพล่านอยู่ภายในร่างกาย ฝ่าเท้าเหมือนเหยียบอยู่บนปุยฝ้าย ร่างกายโอนเอนไปมาอย่างไร้เรี่ยวแรง ทัศนียภาพเบื้องหน้าก็หมุนวนและแยกออกจากกันไม่หยุด

"ปะ... แปลกจัง ทำไมนาย... ทำไมนายถึงกลายเป็น... สองคนได้ล่ะ"

เซอร์ซีมือข้างหนึ่งถือชามข้าวโอ๊ต ส่วนมืออีกข้างเกาหัว ใบหน้าขาวผ่องแดงก่ำราวกับเปลวเพลิง

"ให้ค่อยๆ ชิม คุณดันกระดกซะหมดไหเลย..."

ลอว์นมองแม่มดอินทรีที่เดินโซเซไปมารอบตัวเขาพลางมุมปากกระตุกแล้วเอามือกุมขมับอย่างอ่อนใจ

"ตอนนี้รู้สึกยังไงบ้าง"

"มึน... มึนหัวนิดหน่อย... แต่... แต่รู้สึกสุดยอดไปเลย!"

เซอร์ซีชูหมัดขึ้นข้างหนึ่งและแสดงอาการคึกคักผิดปกติ

"ถ้างั้นนี่กี่นิ้ว"

"สิบ!"

แม่มดตอบอย่างร่าเริงด้วยใบหน้าภาคภูมิใจ

"ขอแสดงความยินดีด้วย คุณตอบถูก!"

ลอว์นร้องเยินยอเสียงดัง ในขณะที่มือขวาของเขาที่ชูสองนิ้วนั้นซ่อนอยู่ด้านหลัง เขามองดูนกโง่ที่เดินโซเซและสติเริ่มหลุดลอยอย่างเห็นได้ชัดด้วยความพึงพอใจ

อืม เครื่องรวนไปแล้ว

ดูเหมือนว่าจะเป็นไปตามบันทึกในมหากาพย์ ต่อให้เป็นกึ่งเทพก็ไม่อาจต้านทานยาวิเศษที่เรียกว่า สุรา ได้

โดยเฉพาะอย่างยิ่งไวน์องุ่นที่เขาเป็นคนหมักและสกัดด้วยตัวเอง

ลอว์นดันข้าวโอ๊ตคีเคออน 3.0 ตรงหน้าออกไป เขาชั่งน้ำหนักไหดินเผาที่ว่างเปล่าบนโต๊ะ มุมปากที่ยกขึ้นวาดเป็นรอยยิ้มอย่างอารมณ์ดี

เมื่อไม่กี่ปีก่อน ในเวลาว่าง เขาได้รวบรวมองุ่นบนเกาะและทดลองหมักเหล้าเถื่อนด้วยวิธีหมักตามธรรมชาติที่เคยอ่านเจอในหนังสือโบราณจากความทรงจำ

วิธีนี้ไม่จำเป็นต้องเติมเชื้อหมัก แต่ใช้ยีสต์ที่เติบโตอยู่บนผิวองุ่นตามธรรมชาติ จากนั้นก็หมักองุ่นให้กลายเป็นไวน์ด้วยการปิดผนึกและควบคุมอุณหภูมิ

ไม่รู้ว่าเป็นเพราะพรสวรรค์จากสายเลือดและความเป็นเทพนี้หรือเปล่า เขาถึงได้มีความเฉียบแหลมและความเข้าใจในเรื่องการหมักบ่มเหนือกว่าคนทั่วไปมาก

การทดลองไม่เพียงแต่สำเร็จในครั้งเดียว แต่ยังได้มาตรฐานระดับคราฟต์ไวน์อีกด้วย

สินค้าคงคลังที่เก็บสะสมไว้ล่วงหน้าเหล่านี้ เดิมทีเขาตั้งใจเตรียมไว้รับมือกับเทพีผีพนันองค์นั้น

แต่เมื่อพิจารณาถึงความเสี่ยงที่มากเกินไป แถมอีกฝ่ายยังหูไวตาไวเกินเหตุ หากทำอะไรวู่วามอาจจะกลายเป็นขโมยไก่ไม่สำเร็จแถมยังเสียข้าวสารไปอีก

ดังนั้น ผลลัพธ์จากการทดลองครั้งแรกจึงตกไปอยู่กับนกโง่เซอร์ซีตัวนี้แทน

เดิมทีเขาแค่คิดจะใช้ข้ออ้างดื่มเบาๆ เพื่อมอมเหล้าอาจารย์แม่มดของเขาเท่านั้น

แต่ใครจะไปคิดว่านางจะมั่นใจเกินเหตุหรือกล้าหาญชาญชัยเกินไป ถึงได้กระดกไวน์ที่เขาหมักอย่างพิถีพิถันหมดไหในรวดเดียว

คราวนี้เกรงว่าถ้าไม่ผ่านไปสักสามถึงห้าวันก็อย่าหวังว่าจะตื่นเลย

แต่แบบนี้ก็เข้าทางพอดี...

ลอว์นเงยหน้าขึ้นมองเซอร์ซีที่เมามายไม่ได้สติและฟุบหลับปุ๋ยอยู่บนโต๊ะ เขาถูมือไปมาแล้วเดินเข้าไปหาแม่มดผู้ยิ่งใหญ่แห่งเกาะเออีอา ใบหน้าหล่อเหลาที่อาบย้อมไปด้วยแสงจันทร์เผยให้เห็นรอยยิ้มอันชั่วร้าย

อาจารย์ครับ ทรมานผมเจียนตายมาตั้งนาน ในที่สุดก็ถึงเวลาที่คุณต้องดรอปสมบัติบ้างแล้วล่ะ

[จบแล้ว]