บทที่ 6 - คุณแค่อยากจะนอนกับผมล่ะสิ!

บทที่ 6 - คุณแค่อยากจะนอนกับผมล่ะสิ!

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

ยามค่ำคืน แสงจันทร์สว่างไสว ดวงดาวบางตา ลมทะเลที่ชื้นแฉะพัดผ่านหาดทรายเข้ามาในบ้านต้นไม้หลังใหญ่ที่เต็มไปด้วยเถาวัลย์ห้อยระย้า นำพาความรู้สึกสดชื่นเย็นสบายมาให้

"กินข้าวได้แล้ว!"

พร้อมกับเสียงเรียกอันสดใส แม่มดผู้ยิ่งใหญ่อย่างเซอร์ซีก็ผลักประตูกระดานไม้เข้ามาแล้ววางจานอาหารร้อนๆ ลงบนโต๊ะ

อาหารทะเลอย่างกุ้งหอยปูปลาสดๆ รสชาติหวานอร่อย เนื้อไวเวิร์นย่างที่กรอบนอกนุ่มใน ซุปผักป่าและเห็ดนานาชนิดที่ส่งกลิ่นหอมกรุ่น... อาหารมื้อใหญ่ตรงหน้าทำเอาคนมองอดน้ำลายสอไม่ได้

ทว่าลอว์นที่นั่งตัวตรงอยู่ข้างๆ กลับจ้องมองอาหารเต็มโต๊ะพลางกลืนน้ำลายเอื้อก สีหน้าของเขาดูราวกับกำลังเผชิญหน้ากับศัตรูตัวฉกาจ

วันนี้มันวันอะไรกัน ทำไมจู่ๆ ถึงจัดเต็มขนาดนี้

นี่คงไม่ใช่อาหารมื้อสุดท้ายก่อนตายหรอกนะ เมื่อตอนบ่ายเขาเพิ่งจะเหยียบกับระเบิดไปหมาดๆ เสียด้วยสิ

ในขณะที่ลอว์นกำลังนึกสงสัยอยู่ในใจ เซอร์ซีที่เพิ่งวางจานอาหารลงก็เหลือบมองศิษย์ทรยศที่นั่งอยู่ข้างๆ จากนั้นเธอก็มองออกไปยังหาดทรายริมทะเลผ่านแสงจันทร์แล้วอดไม่ได้ที่จะรำพึงรำพันออกมา

"เร็วเหมือนกันนะ เผลอแป๊บเดียวก็สิบหกปีแล้ว"

"นั่นสิครับ"

ใบหน้าที่ตึงเครียดของลอว์นค่อยๆ ผ่อนคลายลง ดวงตาของเขาฉายแววรำลึกความหลัง

เขานึกขึ้นได้แล้ว ดูเหมือนว่าวันนี้จะเป็นวันที่เซอร์ซีเก็บเขามาจากชายหาด

มันก็คือวันเกิดในอีกความหมายหนึ่งนั่นเอง

ดันลืมเรื่องนี้ไปซะสนิทเลย มิน่าล่ะ...

ลอว์นเคาะหัวตัวเองเบาๆ และรู้สึกโล่งใจขึ้นมาบ้าง เขายิ้มและหยิบมีดส้อมขึ้นมาหั่นสเต็กเนื้อมังกรย่างชิ้นหนา ยื่นให้อาจารย์ของเขาอย่างเอาใจพร้อมกับกล่าวคำอวยพรจากใจจริง

"ขอบคุณที่เลี้ยงดูผมมาตลอดหลายปีนี้นะครับ"

"ฉันเองก็คิดไม่ถึงเหมือนกันว่าเธอจะรอดชีวิตมาได้..."

เมื่อพูดถึงเรื่องราวในอดีต เซอร์ซีที่เป็นคนปากตรงก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจออกมา

"อุ๊บ!"

แต่ยังไม่ทันที่แม่มดผู้ยิ่งใหญ่จะได้พูดอะไรต่อ เส้นเลือดปูดโปนบนหน้าผากของลอว์นก็เริ่มเต้นตุบๆ อย่างควบคุมไม่ได้ เขาจัดการยัดสเต็กมังกรชิ้นโตที่เสียบอยู่บนส้อมเข้าปากแม่มดผู้นี้อย่างไม่พูดพร่ำทำเพลง อุดปากที่กำลังเจื้อยแจ้วนั้นให้เงียบเสียงลง

หาเรื่องคุยไม่เข้าเรื่องเสียจริง

เป็นที่รู้กันดีว่ายุคเทพเจ้ากรีกมีธรรมเนียมปฏิบัติในครอบครัวที่สืบทอดกันมาอย่างดีเยี่ยม ความกตัญญูแบบถึงเลือดถึงเนื้อเป็นเรื่องปกติ ถ้าเดินออกไปข้างนอกแล้วไม่ได้เชือดญาติพี่น้องสักคนสองคนก็คงไม่กล้าสู้หน้าใคร

ภายใต้ฉากหลังที่เต็มไปด้วยความรักใคร่กลมเกลียวเช่นนี้ การจะไปคาดหวังว่าพ่อแม่ลูกจะมีความผูกพันและสายใยรักอันลึกซึ้งต่อกันก็คงเป็นเรื่องเพ้อฝัน

ดังนั้นเมื่อลูกหลานสามารถพึ่งพาตัวเองได้แล้ว พวกเขาก็มักจะถูกพ่อแม่ไล่ออกจากบ้านให้ไปหาเลี้ยงชีพเอาเอง

เซอร์ซีก็ไม่ใช่ข้อยกเว้น เธอเองก็เป็นหนึ่งในคนที่ถูกปล่อยปละละเลยมาตั้งแต่เด็กเช่นกัน

ด้วยเหตุนี้สำหรับแม่มดที่ใช้ชีวิตอยู่ตัวคนเดียวมาตั้งแต่เด็กอย่างเธอ ปรัชญาการศึกษาที่ว่าด้วยการสั่งสอนอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย การชี้แนะอย่างค่อยเป็นค่อยไป หรือการสอนตามความถนัด จึงไม่มีอยู่ในหัวของเธอเลยแม้แต่น้อย

โดยธรรมชาติแล้ว วิธีที่เธอใช้เลี้ยงดูและสั่งสอนลอว์นจึงสืบทอดมาจากธรรมเนียมอันดีงามของบรรพบุรุษเช่นกัน

ไม่ว่าจะเป็นการโดนสัตว์ประหลาดที่หิวโซวิ่งไล่กัด การว่ายน้ำเล่นกับสัตว์ประหลาดทะเล หรือการไปขโมยแกะของยักษ์ตาเดียวข้างบ้าน... เรื่องพวกนี้ล้วนเป็นหลักสูตรที่ลอว์นต้องเผชิญมาตั้งแต่เด็กจนโต

แถมยังโดนจับทดลองยาและโดนวางพิษอยู่บ่อยๆ อีกต่างหาก...

โชคดีที่เขาดวงแข็งและหนังเหนียวถึงได้ไม่โดนยัยบ๊องนี่เล่นจนตายไปซะก่อน

แต่ก็ยังดีที่วันคืนอันแสนลำบากเหล่านี้ใกล้จะสิ้นสุดลงแล้ว

เพราะตามธรรมเนียมของยุคเทพเจ้ากรีก เมื่อโตเป็นผู้ใหญ่แล้ว เขาก็สามารถใช้ข้ออ้างในการแยกตัวไปใช้ชีวิตอิสระเพื่อหนีให้พ้นจากเงื้อมมือของยัยแม่มดนี่ได้โดยเร็วที่สุด

"อื้อ ย่างได้กำลังดีเลย กินสิ ขืนไม่รีบกินเดี๋ยวอาหารก็ชืดหมดหรอก"

เซอร์ซีที่นั่งอยู่ข้างๆ ไม่ได้รับรู้ถึงความผิดปกติใดๆ เธอพยายามกลืนสเต็กเนื้อมังกรชิ้นโตลงคอแล้วร้องเรียกเขาเสียงดังอย่างไม่ถือตัว

ลอว์นพยิ้มรับและพยักหน้า แต่เขากลับรอไปอีกประมาณเจ็ดแปดนาทีจนแน่ใจว่าเซอร์ซีไม่มีอาการผิดปกติอะไร ถึงค่อยหยิบมีดส้อมขึ้นมาเริ่มทานอาหารค่ำมื้อนี้อย่างไม่รีบร้อน

ช่วยไม่ได้ นี่มันคือประสบการณ์และบทเรียนที่ต้องแลกมาด้วยเลือดและน้ำตาทั้งนั้น

ในฐานะที่เป็นแม่มดผู้ยิ่งใหญ่ที่มีชื่อเสียงโด่งดังในประวัติศาสตร์ตำนานกรีก นอกจากเซอร์ซีจะเชี่ยวชาญเรื่องเวทมนตร์ภาพลวงตาและเวทแปลงกายแล้ว เธอยังเชี่ยวชาญเรื่องการปรุงยาเป็นอย่างมากอีกด้วย

ไม่ว่าจะเป็นวัตถุดิบอะไร พอผ่านมือเธอปุ๊บก็มักจะมีผลลัพธ์แปลกๆ ออกมาเสมอ

และพรสวรรค์แปลกๆ นี้ก็มักจะถูกนำมาใช้กับการทำอาหารเสียด้วย

ตัวอย่างเช่น ข้าวโอ๊ตคีเคออนที่คนปกติทำกินแล้วไม่เป็นไร แต่พออยู่ในมือเธอ มันกลับสามารถเปลี่ยนคนให้กลายเป็นหมูได้...

หลังจากโดนอาหารที่ดูเหมือนจะไม่มีพิษมีภัยของอาจารย์คนนี้ทำพิษติดต่อกันหลายครั้ง ลอว์นก็แอบสร้างนิสัยให้ฝั่งตรงข้ามกินก่อนเพื่อทดสอบพิษให้เขาก่อนเสมอ

แน่นอนว่าตามธรรมเนียมอันดีงามของชาวตะวันออก การให้ผู้ใหญ่กินก่อนก็ถือเป็นการแสดงความเคารพต่อครูบาอาจารย์รูปแบบหนึ่ง

ลูกศิษย์ผู้กตัญญูกำลังหาข้ออ้างเข้าข้างตัวเองให้กับการกระทำอันไร้ศีลธรรมของตนพลางคิดแผนการว่าควรจะหลอกเอาสมบัติของอาจารย์มาสักก้อนก่อนจะหนีไปดีหรือไม่

เท่าที่เขารู้ ในฐานะที่เป็นแม่มดผู้ยิ่งใหญ่ระดับกึ่งเทพ เซอร์ซีมีของดีๆ อยู่ในมือไม่น้อยเลยทีเดียว

ขณะที่ลอว์นกำลังจมอยู่ในความคิดที่เต็มไปด้วยแผนการร้าย กลิ่นแปลกๆ กลิ่นหนึ่งก็ลอยเข้าจมูก ทำให้เขาอดขมวดคิ้วไม่ได้

"หืม กลิ่นอะไรน่ะ"

"อ๊าย แย่แล้ว!"

ในตอนนั้นเอง เซอร์ซีที่กำลังง่วนอยู่กับการจัดการปูอยู่ก็สะดุ้งสุดตัว เธอรีบกระโดดโหยงแล้ววิ่งหน้าตั้งเข้าไปในครัวอย่างร้อนรน

เมื่อเปิดเตาอบออก กลิ่นเหม็นไหม้ก็ลอยคลุ้งไปทั่ว

เซอร์ซีถือจานใส่ก้อนสีน้ำตาลดำเกรียมๆ ออกมาพลางทำหน้าเหมือนจะร้องไห้

"จบกัน..."

"อะไรเหรอครับ"

"เค้กไหม้หมดแล้ว..."

หูแหลมๆ ของเซอร์ซีลู่ลงเล็กน้อย ดูหงอยเหงาและเศร้าซึมอย่างเห็นได้ชัด

"วันเกิดคราวก่อนนายบอกว่าอยากกินของแบบนี้ไม่ใช่เหรอ ฉันก็เลยลองใช้วัตถุดิบที่นายเคยบอกมาลองทำดู แต่ดูเหมือนว่าจะล้มเหลวไม่เป็นท่าเลย..."

คราวก่อนเหรอ

ลอว์นชะงักไปชั่วครู่ เมื่อดึงสติกลับมาได้ สายตาที่เขามองเซอร์ซีก็อ่อนโยนลงหลายส่วน

แม้ว่าผู้หญิงคนนี้จะลงมือหนักไปหน่อย และนิสัยของเธอก็ยากที่จะเรียกได้ว่าเป็นแม่บุญธรรมหรืออาจารย์ที่ได้มาตรฐาน แต่ถึงอย่างไรการอยู่ร่วมกันมานานกว่าสิบปีก็ทำให้ทั้งคู่มีความผูกพันที่ลึกซึ้งต่อกัน

เธอน่าจะเป็นคนที่มีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับเขามากที่สุดตั้งแต่เขาเกิดมาบนโลกใบนี้แล้วล่ะมั้ง

"ช่างเถอะ ทิ้งมันไปเถอะ"

เสียงบ่นพึมพำอย่างหดหู่ที่ดังแว่วมาเข้าหูทำให้ลอว์นตื่นจากภวังค์

เมื่อหันกลับไปก็เห็นเซอร์ซีกำลังถือเค้กสีน้ำตาลดำเกรียมก้อนนั้นเตรียมจะโยนออกไปนอกหน้าต่าง

"รีบร้อนไปทำไมกันครับ เค้กมีรอยไหม้เกรียมหน่อยๆ มันยิ่งอร่อยนะ"

ลอว์นที่ยืนอยู่ข้างๆ รีบยื่นมือออกไปแย่งเค้กที่กำลังจะถูกโยนทิ้งมาอย่างรวดเร็ว เขาบิเค้กออกเป็นชิ้นเล็กๆ แล้วส่งเข้าปากเคี้ยว

เซอร์ซีอึ้งไปชั่วครู่ จากนั้นพอตั้งสติได้ เธอก็หันขวับมาจ้องมองลอว์น นัยน์ตาสีรุ้งเบิกกว้างด้วยความประหลาดใจแกมดีใจ

"นายกินมันเข้าไปเหรอ นายกินมันเข้าไปจริงๆ ด้วย! เป็นไงบ้าง รสชาติเป็นไง"

"อืม ข้างนอกกรอบข้างในนุ่ม อร่อยดีครับ"

ลอว์นพยายามเคี้ยวและกลืนลงไปอย่างยากลำบากพลางวิจารณ์อย่างตรงไปตรงมา

จะว่าไปแล้ว ถึงแม้ไอ้ของสิ่งนี้จะแตกต่างจากเค้กที่หอมหวานและนุ่มฟูในความทรงจำของเขาอย่างสิ้นเชิง แต่ความเกรียมที่พอเหมาะพอดีก็ทำให้มันมีรสชาติคล้ายๆ กับขนมปังอบเนยอยู่เหมือนกัน

"ถ้าชอบก็กินเยอะๆ เลย!"

น้ำเสียงของเซอร์ซีร่าเริงขึ้นมาทันที ใบหน้าของเธอเต็มไปด้วยรอยยิ้ม เธอรีบแบ่งเค้กชิ้นใหญ่ยื่นให้ลูกศิษย์สุดที่รักอย่างเอาใจ

ลอว์นรับน้ำใจของเซอร์ซีมาพลางทักทายอย่างสนิทสนม

"อาจารย์ครับ รสชาติดีทีเดียว อาจารย์ก็กินด้วยสิ"

"ไม่ต้องหรอก นี่เป็นของที่ฉันตั้งใจเตรียมไว้ให้นายโดยเฉพาะ แค่เห็นนายกินฉันก็มีความสุขแล้ว"

เซอร์ซีโบกมือปฏิเสธรัวๆ จากนั้นเธอก็ลากเก้าอี้มานั่งเท้าคาง เชิดหน้าขึ้นและจ้องมองลูกศิษย์สุดที่รักด้วยความสนใจ

แววตานั้นดูตื่นเต้นจนผิดปกติ...

ทันใดนั้นมือของลอว์นที่กำลังจะเอาเค้กเข้าปากก็ชะงักค้างอยู่กลางอากาศ เขามองเค้กแห่งความรักในมือด้วยสายตาหวาดระแวง เสียงของเขาเริ่มแหบแห้ง

"คุณใส่อะไรลงไปในนี้เนี่ย"

"ฉันใช้เวลาตั้งนานกว่าจะทำน้ำเชื่อมสอดไส้นี้ออกมาได้เลยนะ! มันคือข้าวโอ๊ตคีเคออนเวอร์ชัน 2.0 ยังไงล่ะ!"

เซอร์ซีแกว่งแขนไปมาพลางอวดผลงานชิ้นเอกของตัวเองอย่างออกรสออกชาติ

"ฉันไม่ได้แค่เอาความหอมของข้าวโอ๊ตผสมลงไปในเค้กเท่านั้นนะ แต่ยังใช้น้ำผึ้ง น้ำผลไม้ และชีสในปริมาณที่ต่างกันเพื่อสร้างรสชาติที่แตกต่างกันออกมาถึงสิบกว่ารสชาติ..."

ในขณะที่แม่มดผู้ยิ่งใหญ่กำลังอวดอ้างสรรพคุณอย่างน้ำไหลไฟดับ ลอว์นกลับรู้สึกหน้ามืดตาลาย ร่างกายและแขนขาหดเล็กลงเรื่อยๆ

"อู๊ด..."

พร้อมกับเสียงร้องประหลาดๆ ที่เล็ดลอดออกมาจากลำคอ เหยื่อผู้เคราะห์ร้ายก็หน้ามืดวูบและหมดสติไปพร้อมกับความคับแค้นใจอย่างบอกไม่ถูก

ท่ามกลางความโกลาหลของจานชามที่ตกแตก เซอร์ซีกระโดดลงจากเก้าอี้ เอื้อมมือเข้าไปคลำหาในกองเสื้อผ้าบนพื้น ก่อนจะดึงลูกหมูน้อยตัวสีชมพูออกมาอย่างตื่นเต้น

"ฮ่าฮ่าฮ่า ให้นอนเป็นเพื่อนดีๆ ไม่ชอบ คราวนี้หนีไม่รอดแล้วล่ะสิ!"

ดวงจันทร์สว่างไสวเร้นกายหายไป ความมืดมิดในยามราตรีค่อยๆ โรยตัวลงมา ณ เกาะเออีอา แม่มดอินทรีอุ้มเหยื่อที่จับมาได้แล้วกระโดดโลดเต้นเดินกลับเข้าไปในห้องนอนของตัวเอง

[จบแล้ว]