บทที่ 18 ประสิทธิภาพที่เพิ่มขึ้นถึง 1200 เท่าอันน่าหวาดหวั่น

บทที่ 18 ประสิทธิภาพที่เพิ่มขึ้นถึง 1200 เท่าอันน่าหวาดหวั่น

บนทะเลเป่ยหมิงอันกว้างใหญ่ไพศาล มีเกาะน้อยใหญ่ตั้งอยู่มากมายนับไม่ถ้วน

นอกเหนือจากเกาะศักดิ์สิทธิ์ที่เป็นศูนย์กลางของดินแดนศักดิ์สิทธิ์เป่ยหมิง ซึ่งมีขนาดเส้นผ่านศูนย์กลางถึงหนึ่งพันล้านกิโลเมตรแล้ว ยังมีเกาะขนาดมหึมาอีกเพียงสี่แห่งที่มีเส้นผ่านศูนย์กลางเกินกว่าหนึ่งร้อยล้านกิโลเมตร

เกาะทั้งสี่นี้ตั้งอยู่ในสี่ทิศทางรายล้อมดินแดนศักดิ์สิทธิ์ส่วนกลาง โดยทำหน้าที่เป็นสถานที่ตั้งของค่ายฝึกอบรมอัจฉริยะระดับดวงดาวขั้นสูง ระดับจักรวาลส่วนย่อย ระดับเจ้าเขตการปกครอง และระดับจอมภพตามลำดับ

นักศึกษาฝึกหัดทั่วไปจะได้รับอนุญาตให้พำนักอยู่ภายในค่ายฝึกของตนเองเท่านั้น มีเพียงนักศึกษาแกนหลักที่สามารถเลือกเกาะขนาดเล็กหนึ่งในจำนวนมหาศาลเพื่อใช้เป็นเขตแดนส่วนตัว และสามารถมอบหมายให้ยอดฝีมือระดับจอมภพสร้างคฤหาสน์และสภาพแวดล้อมตามที่ตนปรารถนาได้

...

ในเวลานี้ ณ เกาะระดับดวงดาวขั้นสูง คฤหาสน์หมายเลข 124201795 ซึ่งเป็นที่พักแห่งใหม่ของออสการ์

"ถึงเวลาต้องแช่สารอาหารอีกครั้งแล้ว..."

ภายในห้องเงียบชั้นใต้ดินของคฤหาสน์ ออสการ์ในสภาพเปลือยกายได้เอนตัวลงในแคปซูลสารอาหารอีกครั้ง เขารู้สึกได้ว่าเซลล์ทั่วร่างเริ่มดูดซับสารพิเศษในของเหลวสารอาหาร ขณะที่สติสัมปชัญญะของเขาเชื่อมต่อเข้าสู่จักรวาลเสมือน

ในจักรวาลเสมือน ณ ห้วงอวกาศทะเลดาราของดินแดนศักดิ์สิทธิ์เป่ยหมิง ร่างของออสการ์ปรากฏขึ้นในห้องนั่งเล่นของที่พักโดยตรง

"เปิดหอคอยวิชาลับ"

สิ้นเสียงของออสการ์ ภูตจิ๋วเนเชอรัลก็รีบทำความเคารพทันที "รับทราบครับเจ้านาย"

วินาทีต่อมา หน้าจอแสงสีฟ้าก็ปรากฏขึ้น แม้วิชาลับที่รวบรวมโดยดินแดนศักดิ์สิทธิ์เป่ยหมิงจะไม่สามารถเทียบได้กับห้าขุมอำนาจระดับสูงสุด แต่สำหรับเยาวชนในระดับดวงดาวขั้นสูงก็นับว่าเพียงพอเกินความต้องการแล้ว

วิชาลับถูกแบ่งหมวดหมู่ตามประเภทของกฎเกณฑ์หลัก และแต่ละประเภทใหญ่ยังถูกแบ่งย่อยออกเป็นตัวเลือกต่างๆ เช่น ขอบเขตพลัง ขั้นแนะนำกฎเกณฑ์... ขั้นรับรู้กฎเกณฑ์ และกฎเกณฑ์สมบูรณ์ ตามระดับความเข้าใจที่จำเป็นในการฝึกฝน วิชาลับที่เรียงรายละลานตาทำให้ออสการ์รู้สึกละลานตาไปหมด

แน่นอนว่าวิชาลับเหล่านี้ทำได้เพียงแค่ดูเท่านั้น เพราะเกือบทั้งหมดต้องใช้เงินซื้อ กฎการฝึกฝนของดินแดนศักดิ์สิทธิ์นั้นเรียบง่าย พวกเขาจะแจกจ่ายเงินโดยใช้หน่วยเหรียญจักรวาล ส่วนทรัพยากร สมบัติ หรือวิชาลับต่างๆ นักศึกษาต้องเป็นผู้ซื้อหาตามความต้องการของตนเอง

นักศึกษาระดับดวงดาวขั้นสูงจะต้องเข้ารับการต่อสู้จัดอันดับทุกๆ 10 ปี และเงินจะถูกแจกจ่ายตามผลการจัดอันดับนั้น การแจกจ่ายเงินจะเริ่มตั้งแต่ผู้ที่ติดอันดับหนึ่งในหนึ่งพันคนแรกของการต่อสู้จัดอันดับ การติดอันดับหนึ่งในหนึ่งพันคนครั้งแรกจะได้รับรางวัลโดยตรงหนึ่งแสนล้านเหรียญจักรวาล

หากเข้าสู่อันดับหนึ่งในหนึ่งร้อยคนเป็นครั้งแรก จะได้รับรางวัลหนึ่งหน่วยหุนหยวน

ตามรูปแบบนี้ การเข้าสู่อันดับหนึ่งในสิบคนแรกจะได้รางวัลสิบหน่วยหุนหยวน และหากคว้าอันดับหนึ่งมาครองได้จะได้รับรางวัลถึงหนึ่งร้อยหน่วยหุนหยวน

ระดับการแจกจ่ายเงินนี้ไม่ถือว่าต่ำเลย ควรทราบว่าเงินรางวัลพื้นฐานสำหรับผู้ติดอันดับหนึ่งในหนึ่งพันคนแรกของการประลองอัจฉริยะระดับสูงสุดทั่วทั้งจักรวาลนั้นมีเพียงสิบหน่วยหุนหยวนเท่านั้น จากเงินรางวัลนี้ เห็นได้ชัดว่าดินแดนศักดิ์สิทธิ์เป่ยหมิงให้ความสำคัญและทุ่มเทให้กับการเพาะบ่มอัจฉริยะรุ่นเยาว์เพียงใด

แน่นอนว่าพวกเขามุ่งเน้นไปที่ผู้ที่ติดอันดับหนึ่งพันคนแรกเท่านั้น เพราะคนเหล่านี้คือกลุ่มกำลังหลักในการประลองอัจฉริยะระดับสูงสุด และเป็นผลงานชิ้นเอกของประเทศจักรวาล

"ข้ามันคนจน ซื้อไม่ไหว ซื้อไม่ไหวจริงๆ"

"การต่อสู้จัดอันดับครั้งต่อไปจะเริ่มขึ้นในอีกหกปีข้างหน้า ด้วยพลังการต่อสู้ของข้าในตอนนี้ ไม่มีหวังที่จะทะลวงเข้าสู่อันดับหนึ่งพันคนแรกได้เลย"

"ข้าหวังว่าหลังจากก้าวสู่จุดสูงสุดของระดับดวงดาวขั้นสูงแล้ว ประสิทธิภาพในความก้าวหน้าของข้าจะทำให้ข้าประหลาดใจ"

ในความเป็นจริง ออสการ์สามารถหลีกเลี่ยงความยากจนได้ หากเขาเต็มใจที่จะมองหาอาจารย์ ด้วยพรสวรรค์ของออสการ์ แม้แต่เทพวิญญาณอมตะระดับยอดฝีมือก็คงไม่ปฏิเสธที่จะรับเขาเป็นศิษย์ และกระทั่งยอดฝีมือระดับแนวหน้าก็ยังต้องให้ความสำคัญกับเขา

แต่หากเขารออีกสักนิด และเมื่อประสิทธิภาพความก้าวหน้าของเขาพัฒนาขึ้น จนเผยให้เห็นพรสวรรค์ที่ฝืนกฎสวรรค์ยิ่งกว่าเดิม... ต่อให้เขาไม่สามารถดึงดูดความสนใจจากเจ้าแห่งเป่ยหมิงได้ แต่อย่างน้อยเขาก็สามารถเป็นศิษย์ของสุดยอดเทพวิญญาณอมตะได้

แม้ว่ายอดฝีมือระดับแนวหน้าที่แท้จริงภายใต้ประเทศจักรวาลเป่ยหมิงจะมีไม่มากนัก แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าในหมู่ศิษย์ของเจ้าแห่งเป่ยหมิงจะไม่มีบุคคลที่โดดเด่นซึ่งอยู่ในระดับแนวหน้าเช่นกัน

"หากไม่ส่งเสียงก็แล้วไป แต่ถ้าส่งเสียงย่อมต้องสั่นสะเทือนเลื่อนลั่น หากไม่บินก็แล้วไป แต่ถ้าบินย่อมต้องทะยานสู่ฟ้ากว้าง... ข้ายังอายุน้อยนัก ค่อยเป็นค่อยไปก็แล้วกัน"

ออสการ์ไม่ได้เลือกดูวิชาลับต่างๆ ต่อไป เขาตรงไปยังสนามฝึกซ้อมเพื่อขัดเกลาทักษะการต่อสู้ของตน การพัฒนาจากสารอาหารนั้นรวดเร็วเกินไป ทักษะการปลดปล่อยพลังที่ออสการ์มีก่อนหน้านี้นับว่าใช้ได้ในระดับดวงดาวขั้นต้น

แต่ในหมู่นักศึกษาระดับดวงดาวขั้นสูงของดินแดนศักดิ์สิทธิ์เป่ยหมิงที่ทุกคนล้วนเชี่ยวชาญทักษะการปลดปล่อยพลังได้มากกว่า 30 เท่า ทักษะของเขานั้นถือว่าต่ำเกินไป

...

เวลาผ่านไปเพียงชั่วพริบตา ครึ่งเดือนก็ผ่านพ้นไป

ในห้องใต้ดินของคฤหาสน์ของออสการ์ แคปซูลสารอาหารสีขาวยังคงเงียบสงบ

"ติ๊ด"

เมื่อเสียงสัญญาณเตือนดังขึ้น ประตูแคปซูลก็ค่อยๆ เปิดออก ชายหนุ่มรูปงามที่มีกล้ามเนื้อเป็นมัดในสภาพเปลือยกายลุกขึ้นนั่งจากของเหลวสารอาหารที่ใสราวน้ำ ก่อนจะก้าวเดินออกมา

ฟู่

พลังงานแสงอันร้อนแรงแผ่ซ่านออกมาจากผิวหนังของออสการ์ในทันที ระเหยความชื้นทั้งหมดจนแห้งสนิท วงแหวนสีดำวงหนึ่งพุ่งออกมาจากที่ใกล้ๆ และในวินาทีที่มันสัมผัสกับนิ้วของออสการ์ มันก็แปรเปลี่ยนเป็นชุดเกราะต่อสู้พลังงานระดับสามที่มีมูลค่านับหมื่นล้านเหรียญจักรวาล

"นี่คือ... พลังของจุดสูงสุดระดับดวงดาวขั้นสูง"

ออสการ์สัมผัสได้ถึงพลังมหาศาลที่พลุ่งพล่านอยู่ภายในร่างกาย เพียงแค่การเหวี่ยงแขนคราเดียวก็สามารถปลดปล่อยความแข็งแกร่งทางกายภาพได้มากกว่าห้าร้อยล้านตัน

วูบ

ออสการ์ใช้ทักษะท่าร่างเงาพราย ร่างทั้งร่างของเขาไหววับประดุจฟองสบู่แห่งแสงและเงา พุ่งทะยานไปยังห้องฝึกซ้อมบนชั้นสองของคฤหาสน์ด้วยความเร็วที่สูงยิ่ง

"เนเชอรัล เปิดใช้งานสภาพแวดล้อมการฝึกจำลอง และจำลองแสงสว่างจากดวงอาทิตย์ตามธรรมชาติ"

"รับทราบครับเจ้านาย"

ภูตจิ๋วเนเชอรัลรีบโบกมือน้อยๆ ของเธอ และในทันใดนั้น ห้องฝึกซ้อมทั้งห้องก็โปร่งใส แปรเปลี่ยนเป็นห้วงอวกาศลึกที่ไร้ที่สิ้นสุด ในห้วงอวกาศนั้น มีดวงดาวขนาดมหึมาที่กำลังแผดเผาอย่างรุนแรง ประดุจลูกไฟยักษ์ที่ไม่เคยดับมอดมานานนับพันล้านปี

นี่คือการตั้งค่าความเข้มของแสงที่ออสการ์เคยตั้งไว้เมื่อตอนที่เขายังอยู่ในระดับดวงดาวขั้นต้น ซึ่งมีประสิทธิภาพเพียงสี่สิบกว่าเท่าเท่านั้น

"เพิ่มความเข้มของแสงจนกว่าข้าจะสั่งให้หยุด" ออสการ์สั่งการอย่างสงบ

"ตกลงครับ กำลังเพิ่มความเข้มของแสง" เนเชอรัลยื่นมือน้อยๆ ทั้งสองข้างออกมาแล้วแตะลงบนหน้าจอเสมือน

ครืน

ในพริบตา ดวงดาวที่แผดเผาก็คำรามลั่น สีของมันเปลี่ยนจากสีเหลืองในทันที และเพียงครู่เดียวมันก็แปรเปลี่ยนเป็นดาวฤกษ์ยักษ์สีน้ำเงินที่ลุกโชน พร้อมด้วยอุณหภูมิสูงหลายหมื่นองศาเซลเซียสที่เข้าโอบล้อมออสการ์ไว้

แต่นี่ยังไม่ใช่ขีดจำกัดของจุดสูงสุดระดับดวงดาวขั้นสูง ยอดฝีมือระดับนี้สามารถต่อสู้ในชั้นที่ลึกขึ้นของดวงดาวได้อย่างง่ายดาย แม้แต่ยอดฝีมือระดับจักรวาลส่วนย่อยที่สูงขึ้นไป ยังใช้ดาวเคราะห์ที่รุนแรงถึงขีดสุดอย่างดาวแคระขาวหรือแม้แต่ดาวนิวตรอนเป็นสนามรบ

หลังจากผ่านไปประมาณห้านาที ออสการ์ซึ่งรู้สึกว่าความทนทานต่ออุณหภูมิสูงของตนใกล้จะถึงขีดจำกัดแล้ว ในที่สุดก็เอ่ยขึ้นว่า "พอแล้ว รักษาความเข้มของแสงอาทิตย์ระดับนี้ไว้"

"ครับเจ้านาย บันทึกข้อมูลที่เกี่ยวข้องเรียบร้อยแล้ว"

ออสการ์สูดลมหายใจลึก สงบอารมณ์ที่ตื่นเต้นเล็กน้อยของตนลง จากนั้นจึงรวมสมาธิเข้าสู่พื้นที่ภายในของเขา พื้นที่ภายในที่เคยมีเส้นผ่านศูนย์กลางเพียง 10 เมตรเมื่อครั้งอยู่ในระดับดวงดาวขั้นต้นขั้นที่หนึ่ง บัดนี้ได้กลายเป็นพื้นที่กว้างใหญ่ที่มีเส้นผ่านศูนย์กลางถึง 9 กิโลเมตร

แสงสีสันสดใสราวกับความฝันแผ่กระจายออกมาจากคัมภีร์แห่งกรรม ปกคลุมพื้นที่ทั้งหมดไว้ในหมอกแห่งแสงสว่าง บนคัมภีร์แห่งกรรมนั้น มีแถวของตัวอักษรโบราณที่ซับซ้อนกำลังกะพริบอย่างรวดเร็ว

"กำลังชำระต้นทุนที่จ่ายล่วงหน้า อาบแสงแดดเป็นเวลาสี่แสนชั่วโมง ความคืบหน้าปัจจุบัน สองแสนเจ็ดร้อยสิบห้าชั่วโมงสิบเจ็ดนาที..."

ออสการ์ไม่ได้กังวลเกี่ยวกับความคืบหน้าในปัจจุบัน แต่สิ่งที่เขาสนใจคือประสิทธิภาพ

เพียงแค่ชั่วพริบตาเดียว เวลา 17 นาทีเมื่อครู่ก็เปลี่ยนเป็น 37 นาทีโดยตรง ในเวลาเพียง 3 วินาที แถบความคืบหน้าก็พุ่งขึ้นไปอีก 1 ชั่วโมง

"ประสิทธิภาพเพิ่มขึ้นประมาณ 1200 เท่า"

ออสการ์กำหมัดแน่นทันที พลังงานทั่วร่างของเขาพลุ่งพล่านและเดือดพล่านไปตามอารมณ์

เดิมที ออสการ์คาดการณ์ว่าประสิทธิภาพจะเพิ่มขึ้นสักสามถึงสี่ร้อยเท่าเขาก็พอใจแล้ว แต่ผลที่ได้... คือถึง 1200 เท่า

การจะชำระต้นทุนที่จ่ายล่วงหน้านี้ ยังต้องการเวลาอีกสองแสนชั่วโมง อย่างไรก็ตาม ด้วยประสิทธิภาพที่เพิ่มขึ้น 1200 เท่า มันจะใช้เวลาเพียง — ประมาณ 7 วันเท่านั้น