บทที่ ๖ บทเพลงวั่งเซี่ยน

หอตำราอันเปี่ยมด้วยกลิ่นอายโบราณแผ่ซ่านความเงียบสงบและวิเวกวังเวง โดยเฉพาะห้องตำราต้องห้ามที่ดูประหนึ่งตัดขาดจากโลกภายนอก อบอวลด้วยบรรยากาศอันสูงส่งและลี้ลับ เงาร่างในอาภรณ์สีขาวพิสุทธิ์คล้ายดั่งหลอมรวมเข้ากับสรรพสิ่งรอบกาย ใบหน้าอันเยือกเย็นฉายแววเคร่งเครียดและจริงจัง

กาลเวลาลื่นไหลผ่านพ้นไปอย่างเงียบงันและไร้ร่องรอย

หยาดเหงื่อผุดพรายขึ้นเต็มหน้าผากของหลานวั่งจี อาภรณ์สีขาวสะอาดตาก็เปรอะเปื้อนฝุ่นธุลีไปบ้างแล้ว

ในที่สุด ท่ามกลางคัมภีร์โบราณเล่มหนึ่งที่แม้นสีกระดาษจะซีดเหลืองทว่ายังคงสภาพสมบูรณ์ไร้รอยขาดวิ่น สายตาของเขาก็ปะทะเข้ากับอักษรสองตัว...

“หล่อหลอม...จินตาน”

หัวใจของหลานวั่งจีกระตุกวูบเต้นระรัว สวรรค์ย่อมมิเมตตาผู้ไร้ความเพียร การพลิกค้นหาคัมภีร์โบราณจำนวนมหาศาล บัดนี้ในที่สุดก็ปรากฏเค้าลาง แม้นจะเป็นเพียงเสี้ยวหนึ่งของภูเขาน้ำแข็ง ทว่าก็เพียงพอที่จะทำให้หลานวั่งจีเปี่ยมล้นไปด้วยความปีติยินดี ชายหนุ่มมิรั้งรอที่จะทรุดกายลงนั่ง ทว่ากลับยืนหยัดอยู่เบื้องหน้าชั้นวางตำรา พลิกอ่านอย่างละเอียดถี่ถ้วนในทันที

แสงตะวันอันร้อนแรงยามทิวาค่อยๆ ลาลับคล้อยต่ำลงสู่เหลี่ยมเขาประจิม สายลมพัดแผ่วเบาก่อเกิดระลอกคลื่น กิ่งดอกอวี้หลานสั่นไหวระริกตามแรงลม กลิ่นหอมจางๆ ลอยล่องเข้าสู่หอตำรา ช่างเป็นกลิ่นหอมอันลึกล้ำและสง่างาม ชวนให้จิตใจแช่มชื่นเบิกบานยิ่งนัก

หัวใจของหลานวั่งจีสั่นไหว เขาแหงนลำคอที่ปวดเมื่อยขึ้น ดวงเนตรสีอำพันทอดมองออกไปนอกลูกกรงหน้าต่างสีขาวนวลตามกลิ่นหอมของดอกอวี้หลานอย่างมิรู้ตัว กิ่งดอกอวี้หลานเบื้องนอกกำลังสั่นไหวแผ่วเบา ท่ามกลางความเลือนรางนั้น สุ้มเสียงหัวเราะร่าเริงและเสียงหยอกเย้าอันสดใสของเด็กหนุ่มผู้รักอิสระในชุดศิษย์สกุลหลาน ที่เกาะอยู่บนต้นอวี้หลานในกาลก่อน คล้ายดังกังวานชัดเจนขึ้นในโสตประสาทอีกครา

รอยยิ้มบางเบาผุดขึ้นที่มุมปากอย่างเงียบงัน ฉับพลันนั้นก็บังเกิดความปรารถนาอย่างแรงกล้าที่จะได้พบหน้าคนผู้นั้นในทันที... เด็กหนุ่มในชุดสีฟ้าผู้ซึ่งก้าวล่วงเข้ามาในหัวใจของเขาอย่างเงียบเชียบตั้งแต่แรกเริ่มที่รู้จักความรัก และมิเคยจากไปไหนอีกเลย

ความร้อนรนในใจที่พลุ่งพล่านขึ้นมากะทันหัน ทำให้หลานวั่งจีหมดสิ้นอารมณ์จะอ่านตำราสืบไป เขาจัดเก็บคัมภีร์โบราณเข้าที่เดิมอย่างระมัดระวัง ก่อนจะรีบเร่งฝีเท้าก้าวออกจากห้องตำราต้องห้าม

ครั้นย่างเท้าลงบนทางเดินศิลา สายลมที่พัดผ่านนำพาความเย็นเยียบของต้นฤดูสารทมาสัมผัสผิวกาย หลานวั่งจีจึงเพิ่งตระหนักได้ว่าเพลานี้ล่วงเข้ายามซวี (19.00 – 21.00 น.)แล้ว เขาหลงลืมคำมั่นที่ให้ไว้กับคนผู้นั้นว่าจะพยายามกลับให้เร็วที่สุดไปเสียสนิท

หลานวั่งจีลอบตำหนิตนเองในใจ ตลอดทั้งวันที่ผ่านมา มิรู้ว่าคนผู้นั้นจะสุขสบายดีหรือไม่ ความคะนึงหาอันรุนแรงทำให้หลานวั่งจีละทิ้งกฎสกุลที่ห้ามเดินเร่งร้อนไปจนสิ้น ซ้ำยังมิใส่ใจฝุ่นธุลีที่เปรอะเปื้อนอาภรณ์ สองเท้าเร่งรุดมุ่งหน้าสู่เรือนจิ้งซื่ออย่างรวดเร็ว

จากเบื้องไกล ประตูเรือนจิ้งซื่อปรากฏแก่สายตา พร้อมกับเสียงขลุ่ยอันกังวานใสและพลิ้วไหวที่ลอยละล่องมาเข้าหู

หลานวั่งจีชะงักงันไปเล็กน้อย นั่นคือบทเพลงวั่งเซี่ยนที่เขาเคยขับขานให้เว่ยอู๋เซี่ยนสดับฟัง ณ ถ้ำเสวียนอู่แห่งเขาโม่ซี

เสียงขลุ่ยพลิ้วไหวจับใจ กังวานใสราวกับความฝัน ช่างงดงามและเปี่ยมล้นด้วยความรู้สึกอันลึกซึ้ง

ครั้นสิ้นสุดเสียงเพลง ภายในใจของหลานวั่งจีก็บังเกิดระลอกคลื่นนับพันชั้น ทว่าเขาก็สามารถรับรู้ได้ถึงความเศร้าสร้อย ความว้าวุ่น และความอาวรณ์ที่แฝงเร้นอยู่ในท่วงทำนองนั้นได้อย่างชัดเจน

หลานวั่งจีรู้สึกปวดแปลบที่ก้นบึ้งหัวใจ เขาค่อยๆ ผลักประตูเรือนเข้าไปอย่างแผ่วเบา

ท่ามกลางแสงอาทิตย์อัสดง เว่ยอู๋เซี่ยนนั่งพิงระเบียงอยู่อย่างเกียจคร้านและดูคล้ายปลีกวิเวกจากโลกหล้า ขลุ่ยเฉินฉิงที่แผ่ประกายสีม่วงเรืองรองถูกถือไว้ในมืออย่างหลวมๆ ศีรษะที่แหงนขึ้นเล็กน้อยจดจ้องมองแสงสลัวยามเย็น ริมฝีปากที่โค้งขึ้นเม้มแน่น คล้ายดั่งซุกซ่อนความในใจไว้นับหมื่นพัน ใบหน้าซูบผอมขาวผ่องที่อาบไล้ด้วยแสงยามเย็น ช่างงดงามเหนือคำบรรยาย ทว่ากลับดูอ้างว้างและโดดเดี่ยวเหลือคณา

หลานวั่งจีทอดสายตามองอย่างเหม่อลอย ถ้อยคำของหลานซีเฉินที่เรือนเหมันต์ดังแว่วกังวานในโสตประสาทอีกครา: วั่งจี หากข้าคาดการณ์มิผิด คุณชายเว่ยคงผูกพันลึกซึ้งต่อเจ้ามาเนิ่นนานแล้ว หาได้ด้อยไปกว่าที่เจ้ามีต่อเขาเลยแม้แต่น้อย ทว่าด้วยอุปนิสัยของเจ้าที่มักเย็นชา เคร่งขรึม อีกทั้งเขายังสูญเสียจินตานไป ในชาตินี้หากมิอาจหล่อหลอมจินตานขึ้นมาใหม่ได้ คุณชายเว่ยก็จำต้องเดินบนเส้นทางสายมารไปชั่วชีวิต มิอาจหวนคืนมาเคียงบ่าเคียงไหล่กับเจ้าในฐานะผู้บำเพ็ญเพียรแห่งสำนักเซียนได้อีก ความห่างชั้นเช่นนี้ ต่อให้คุณชายเว่ยจะมีนิสัยรักอิสระดื้อรั้นเพียงใด ยามอยู่ต่อหน้าเจ้าก็คงยากจะหลีกเลี่ยงความรู้สึกต้อยต่ำด้อยค่าได้ จึงยิ่งมิกล้าเปิดเผยความในใจที่มีต่อเจ้าออกมาให้ล่วงรู้แม้แต่น้อย

ความรักอันลึกซึ้งและความปวดร้าวใจอย่างสุดแสน ถาโถมเข้าเกาะกุมหัวใจในพริบตา

หลานวั่งจีกระชับมือที่จับกระบี่ปี้เฉินแน่นขึ้น ข่มกลั้นกระแสความรู้สึกอันพลุ่งพล่านในอก ยืนนิ่งงันอยู่นานสองนาน ก่อนจะเอื้อนเอ่ยเรียกขานเสียงแผ่ว

“เว่ยอิง…”

เว่ยอู๋เซี่ยนหันขวับกลับมา เงาร่างสูงโปร่งในอาภรณ์สีขาวพิสุทธิ์ราวกับเซียนที่ถูกเนรเทศลงมาจุติ ยืนหยัดอย่างสงบเงียบท่ามกลางแสงสนธยา ดวงเนตรสีอำพันทอประกายระยิบระยับประดับด้วยรอยยิ้มบางเบา เส้นผมดำขลับปลิวไสวไปตามสายลมฤดูสารทอันอ่อนโยน ราวกับภาพฝันอันวิจิตร ใบหน้าขาวผ่องดั่งหยกสลักเสลาอย่างประณีต งดงามสง่าเหนือผู้ใด

เว่ยอู๋เซี่ยนรู้สึกเพียงว่าส่วนที่อ่อนนุ่มที่สุดในก้นบึ้งหัวใจสั่นสะท้านแผ่วเบา จากนั้นความอบอุ่นก็แผ่ซ่าน จิตใจสงบร่มเย็น ความรู้สึกอ้างว้างและโศกเศร้าที่เกาะกินหัวใจเมื่อครู่มลายสูญไปอย่างเงียบงัน

เพียงการกระโดดเบาๆ เว่ยอู๋เซี่ยนก็ร่อนลงจากระเบียง ก่อนจะเม้มปากยิ้มพราย แล้วก้าวฉับๆ เข้าไปหาหลานวั่งจี ยืนเอามือไพล่หลังพลางกล่าว “หลานจ้าน ท่านกลับมาแล้ว”

รอยยิ้มที่อยู่ใกล้เพียงเอื้อมเปี่ยมไปด้วยความไร้เดียงสา ดวงตากลมโตสุกสกาวขาวดำตัดกันชัดเจน ช่างบริสุทธิ์และกระจ่างใสยิ่งนัก

หัวใจของหลานวั่งจีสั่นไหวแผ่วเบา ดวงเนตรสีอำพันยิ่งเอ่อท้นไปด้วยความรักใคร่ เขาเผลอเอื้อมมือไปปัดปอยผมที่ปรกหน้าผากของคนตรงหน้าออกอย่างเบามือ แล้วใช้ปลายนิ้วเกลี่ยพวงแก้มเนียนนุ่ม พลางเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน

“เว่ยอิง วันนี้เจ้าสบายดีหรือไม่”

“ดี! สบายดีมาก มื้อเที่ยงข้าก็กินไปตั้งเยอะ หากท่านมิเชื่อก็ลองคลำท้องข้าดูสิ บัดนี้ยังป่องอยู่เลย”

เว่ยอู๋เซี่ยนมินำพาต่อสิ่งใด จับมือของหลานวั่งจีมาทาบลงบนท้องน้อยของตน ริมฝีปากเผยรอยยิ้ม

“เป็นอย่างไร ข้ามิได้หลอกท่านใช่หรือไม่”

หลานวั่งจีสัมผัสได้เพียงว่าฝ่ามือที่วางลงบนท้องน้อยของเว่ยอู๋เซี่ยนนั้นร้อนผ่าวขึ้นมาในพริบตา ใบหูก็ร้อนซ่าน รีบชักมือกลับอย่างลุกลี้ลุกลอนพลางกล่าว “เจ้ามิเป็นอันใดก็ดีแล้ว เข้าเรือนกันก่อนเถิด”

กล่าวพลางจูงมือเว่ยอู๋เซี่ยนเดินเข้าไปในเรือนจิ้งซื่อ ทั้งยังหิ้วกล่องอาหารมื้อเย็นที่ศิษย์นำมาวางไว้หน้าเรือนเข้าไปด้วย

ครั้นก้าวเข้าสู่เรือนจิ้งซื่อ หลานวั่งจีก็ชะงักฝีเท้าลงกะทันหัน ใบหน้าที่มักจะเรียบเฉยเสมอมา บัดนี้กลับฉายแววจนใจอย่างถึงที่สุด

สภาพภายในเรือนจิ้งซื่อบัดนี้เละเทะจนทนดูมิได้ เบาะรองนั่งถูกโยนทิ้งเกลื่อนกลาด บนพื้นและบนตั่งเตียงเต็มไปด้วยยันต์แปลกประหลาดมากมาย ตำราบนโต๊ะก็ถูกรื้อค้นจนกระจัดกระจาย บ้างก็ถูกทิ้งขว้างไว้บนโต๊ะอย่างลวกๆ บ้างก็ร่วงหล่นกระจุยกระจายอยู่บนพื้น

เว่ยอู๋เซี่ยนลูบจมูกพลางเอ่ยอย่างเก้อเขิน “เอ่อ... หลานจ้าน ขออภัยด้วย ข้ายังมิทันได้เก็บกวาด ท่านรอประเดี๋ยว ข้าจะรีบจัดการเดี๋ยวนี้แหละ”

ยังมิทันได้ขยับเขยื้อนฝีเท้าแม้แต่ครึ่งก้าว หลานวั่งจีก็คว้าแขนเขาไว้แน่น “มิต้อง ข้าจัดการเอง เจ้าไปนั่งพักบนตั่งก่อนเถิด รอข้าเก็บกวาดเสร็จแล้วเราค่อยกินมื้อเย็นด้วยกัน”

“เอาเถิด เช่นนั้นก็รบกวนหานกวงจวินแล้ว”

เว่ยอู๋เซี่ยนเผยรอยยิ้มบางๆ มิได้เกรงใจอันใด เขย่งปลายเท้าหลบหลีกสิ่งกีดขวางเหล่านั้น ถอดรองเท้าแล้วขึ้นไปนั่งขัดสมาธิอยู่บนตั่งเตียง

หลานวั่งจีเดินเข้าไปใกล้โต๊ะอย่างระมัดระวัง วางกล่องอาหารลงก่อนเป็นปฐม จากนั้นจึงเริ่มลงมือเก็บกวาดเศษซากความวุ่นวายบนพื้นอย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย