บทที่ 25 - ตะเกียงเพลิงวิบัติ

บทที่ 25 - ตะเกียงเพลิงวิบัติ

วิชาอัญเชิญเทพประทับร่าง สามารถทำให้ผู้ใช้ไม่หลงกลภาพมายา และยังได้รับพลังความสามารถของ 'เทพเจ้า' อีกด้วย แม้ว่าการใช้วิชานี้บ่อยเกินไปจะส่งผลเสียต่อการบำเพ็ญเพียรของตนเอง ทว่าหากนำมาใช้ในยามคับขัน ก็นับว่าเป็นวิชาอาคมที่ทรงพลังอย่างยิ่ง

ในเวลานี้จ้าวฟู่หยุนไม่หลงกลภาพมายาอีกต่อไป สองตาของเขามองเห็นทุกสิ่งตรงหน้าได้อย่างชัดเจน แม้ว่าหมอกจะยังคงอยู่ ทว่าเขาก็มองทะลุเห็นสิ่งที่ซ่อนอยู่ในสายหมอกนั้นแล้ว

สิ่งที่เห็นคือหัวมนุษย์ที่ถูกแขวนห้อยโตงเตงอยู่มากมาย เส้นผมของแต่ละหัวถูกมัดเป็นปมและถูกล่ามด้วยโซ่เหล็ก ที่แห่งนี้ไม่ใช่เส้นทางบันไดวนอีกต่อไป แต่เป็นลานกว้างสี่เหลี่ยมจัตุรัสต่างหาก

ลานกว้างแห่งนี้ดูคล้ายกับแท่นบูชายัญ บนแท่นเต็มไปด้วยไหสีดำสนิทวางเรียงรายกันอย่างเป็นระเบียบ ปากไหทุกใบถูกปิดผนึกมิดชิด บนไหแต่ละใบมีลวดลายวาดด้วยสีเคลือบประหลาดๆ ดูบิดเบี้ยวน่ากลัวคล้ายกับยันต์ผี

อักขระยันต์กระแสหลักในโลกนี้ ได้แก่ อักขระมังกรหงส์ อักขระสายฟ้า อักขระเมฆา อักขระภาพ อักขระจารึก อักขระเทวะ อักขระมนุษย์ และอื่นๆ ทว่านอกจากนี้ยังมีอักขระที่พบเห็นได้ยากยิ่ง อย่างเช่น อักขระผี อักขระแมลง เป็นต้น ลวดลายสีเคลือบเหล่านี้จัดอยู่ในประเภท 'อักขระผี' หรือที่เรียกกันว่ายันต์ผี ล้วนแล้วแต่มีพลังในการรวบรวมความอาฆาตและวิญญาณหยินทั้งสิ้น

ทันใดนั้นเขาก็รู้สึกว่าด้านหลังเงียบสงัดผิดปกติ พอหันกลับไปมองก็พบเพียงจวงซินเหยียนยืนอยู่ตรงนั้นแค่คนเดียว

"คนอื่นๆ ล่ะ" จ้าวฟู่หยุนอดไม่ได้ที่จะเอ่ยถาม

จวงซินเหยียนชี้มือไปยังทิศทางหนึ่ง ตรงนั้นมีหน้าผาสูงชัน ด้านล่างมืดมิดจนมองไม่เห็นสิ่งใด

"แล้วทำไมเจ้าถึงไม่กระโดดลงไปล่ะ" จ้าวฟู่หยุนถาม

"ข้าไม่ถนัดกระโดดหน้าผาหรอกนะ" จวงซินเหยียนมองไปยังหน้าผาอันมืดมิดแล้วตอบกลับ

จ้าวฟู่หยุนก็เพ่งมองไปทางนั้นเช่นกัน น่าเสียดายที่เขามองไม่เห็นอะไรเลยนอกจากความมืดมิด

"ท่านอาจารย์สวินของข้าพบอะไรเข้าหรือ" จ้าวฟู่หยุนซักต่อ

"อาจารย์สวินของเจ้าหยิ่งยโสแถมปากคอเราะร้ายออกปานนั้น นางจะไปบอกอะไรใครได้ล่ะ ข้าได้ยินเสียงนางแค่นหัวเราะแล้วจู่ๆ ก็กระโดดลงไปทางนั้นเลย ข้าว่านางคงถูกภาพมายาหลอกตาเข้าให้แล้วล่ะ" จวงซินเหยียนตอบ

จ้าวฟู่หยุนฟังนางพูดไปพลางกวาดตามองหัวมนุษย์ที่ห้อยโตงเตงและดูเหมือนคนเป็นๆ เหล่านี้ไปด้วย เขาพยายามลดเสียงให้เบาที่สุด เพื่อไม่ให้ไปปลุกพวกมันให้ตื่นขึ้น

"แค่นหัวเราะงั้นหรือ ทำไมท่านอาจารย์สวินต้องแค่นหัวเราะด้วยล่ะ" จ้าวฟู่หยุนถามขึ้นมาลอยๆ

"ผู้หญิงคนนั้นที่เป็นอาจารย์ของเจ้า นางชอบแค่นหัวเราะแบบไม่มีปี่มีขลุ่ยอยู่แล้วไม่ใช่หรือไง ถนัดนักล่ะเรื่องเยาะเย้ยถากถางคนอื่นเนี่ย!" จวงซินเหยียนฉวยโอกาสพูดระบายความในใจ

ในสถานการณ์ตึงเครียดเช่นนี้ จ้าวฟู่หยุนไม่อยากต่อล้อต่อเถียงเรื่องพวกนี้ให้มากความ จึงเปลี่ยนเรื่องถามว่า "แล้วทำไมเจ้าถึงไม่โดนภาพมายาหลอกล่ะ"

"ข้ามีสายเลือดแมวปีศาจอยู่ในตัว จึงไม่หวั่นเกรงต่อภาพมายา" จวงซินเหยียนตอบ

แม้จ้าวฟู่หยุนจะเคยเดาไว้แล้วว่านางน่าจะเป็นแบบนี้ แต่เพิ่งจะได้รับการยืนยันก็ตอนนี้นี่เอง

ในเมื่อสวินหลานอินไม่อยู่ด้านหลังแล้ว เขาก็ยิ่งต้องระมัดระวังตัวให้มากขึ้น เขาสอดส่ายสายตามองไปรอบๆ บริเวณ บนพื้นเต็มไปด้วยไหสีดำอันลึกลับและน่าสยดสยอง ส่วนเขากำลังยืนอยู่ตรงกลาง ล้อมรอบไปด้วยไหสีดำทะมึนเป็นจำนวนมาก ทำให้รู้สึกอึดอัดและกดดันอย่างบอกไม่ถูก

เมื่อเงยหน้าขึ้นมอง เขากลับเห็นดวงตาขนาดยักษ์ดวงหนึ่งกำลังจ้องมองลงมาจากเบื้องบน

หัวใจของเขากระตุกวูบ เมื่อเพ่งมองดูให้ดีก็พบว่ามันคือดวงตาที่ฝังอยู่บนเพดาน ลูกตาสีม่วงขนาดใหญ่อยู่ตรงกลาง กำลังจ้องเขม็งมา เขารู้สึกได้เลยว่าในดวงตานั้นมีพลังแห่งการล่อลวงแฝงอยู่ พยายามจะแทรกซึมเข้ามาในจิตใจของเขา แต่ก็ถูกพลังของ 'เทพบุตรเพลิงชาด' ที่ประทับร่างอยู่ผลักไสออกไปจนหมดสิ้น

ด้วยเหตุนี้ เขาจึงสามารถมองเห็นรายละเอียดได้ชัดเจนยิ่งขึ้น ลูกตาสีม่วงดวงใหญ่นั้นไม่ได้มีเพียงดวงเดียว แต่มีเรียงรายกันอยู่หลายดวง ประกอบขึ้นเป็นดวงตาขนาดยักษ์

มันทำงานประสานกับหัวมนุษย์ที่ห้อยโตงเตงอยู่เบื้องล่าง ก่อตัวเป็นค่ายกลลวงตาที่สามารถหลอกล่อจิตใจคนได้

วินาทีนั้นเอง เขาก็สังเกตเห็นว่าหัวมนุษย์ที่ห้อยอยู่เริ่มแกว่งไกว ราวกับพวกมันยังมีสติสัมปชัญญะอยู่ หัวแต่ละหัวค่อยๆ ลืมตาขึ้น สิ่งที่เหนือความคาดหมายก็คือ ภายใต้เปลือกตานั้นกลับไม่มีลูกตาอยู่เลย มีเพียงแมลงไต่ยั้วเยี้ยอยู่เต็มไปหมด

แมลงเหล่านั้นพากันบินกรูกันเข้ามาหาจ้าวฟู่หยุน

จวงซินเหยียนที่อยู่ด้านหลังร้องอุทานด้วยความตกใจ นางกระโจนลงบนพื้น กลายร่างเป็นแมวแล้ววิ่งหนีไปตามทางที่เดินเข้ามา ทิ้งให้จ้าวฟู่หยุนติดอยู่กลางวงล้อมเพียงลำพัง

จ้าวฟู่หยุนไม่ได้หนีไปไหน เพราะเขารู้ดีว่าตัวเองหนีไม่พ้นแน่ๆ เขารู้ดีว่าตัวเองไม่ได้มีวิชาตัวเบาปราดเปรียวเหมือนจวงซินเหยียนที่แปลงร่างเป็นแมวได้

รูปปั้นเทพบุตรเพลิงชาดที่สะพายอยู่บนหลังเปล่งแสงเรืองรอง แสงไฟจากตะเกียงในมือก็สว่างวาบขึ้นมา ในชั่วขณะนั้นเขากลับหลับตาลง นับตั้งแต่คืนที่เขาเผาแมลงกู่ไปมากมายก่ายกองเมื่อสองวันก่อน เขาก็ยิ่งควบคุมวิชาอัคคีได้ดั่งใจนึกมากขึ้น

เขาหลับตาลงเพื่อไม่ให้ภาพที่เห็นมารบกวนจิตใจ ภายใต้แสงไฟที่สาดส่อง แมลงที่บินเข้ามากลับปรากฏชัดเจนในห้วงการรับรู้ของเขา จ้าวฟู่หยุนชี้มือขวาที่ประสานเป็นรูปกระบี่ไปที่เปลวไฟในตะเกียง แม้จะไม่ได้ขยับเขยื้อนใดๆ แต่บรรดาแมลงที่บินถลำเข้ามาในแสงไฟกลับลุกไหม้ขึ้นมาทีละตัวๆ

จวงซินเหยียนที่หลุดรอดจากวงล้อมมาได้ หันกลับไปมองจ้าวฟู่หยุนที่ถูกล้อมรอบไปด้วยฝูงแมลง รอบกายของเขาเต็มไปด้วยเปลวเพลิง ประกายไฟแตกกระจายเริงระบำราวกับมีจังหวะดนตรีอันลึกลับ แผดเผาแมลงเหล่านั้นจนวอดวาย ในที่สุดนางก็เข้าใจแล้วว่า แมลงที่นางเห็นในสถานบำเพ็ญเพียรของจ้าวฟู่หยุนเมื่อวันก่อนมาจากไหน

ทันใดนั้น จ้าวฟู่หยุนก็สะบัดมือ ประกายไฟแตกกระจายออก กลายเป็นลูกศรไฟพุ่งตรงไปตกใส่หัวมนุษย์ที่ห้อยอยู่ทีละหัว

หัวมนุษย์เหล่านั้นลุกพรึบเป็นไฟในชั่วพริบตา กลิ่นอายความอาฆาตและวิญญาณหยินที่สะสมอยู่ถูกแผดเผาจนระเหยออกมา พร้อมกับกลิ่นเหม็นเน่าที่คละคลุ้งไปทั่ว จ้าวฟู่หยุนใจคอไม่ดี รีบถอยกรูดออกมาทันที เพราะเขารู้สึกได้ว่าควันพวกนั้นมีพิษ

เมื่อถอยกลับมาอยู่ข้างๆ จวงซินเหยียน เขามองลงไปยังทิศทางที่นางบอกว่าสวินหลานอินกระโดดลงไป จึงได้เห็นว่าตรงนั้นมีทางเดินแคบๆ ซ่อนอยู่จริงๆ

เขารีบวิ่งลงไปตามทางเดินแคบๆ นั้น จวงซินเหยียนก้มมองเสื้อผ้าของตัวเอง สุดท้ายก็ไม่ได้แปลงร่างกลับเป็นคนเพื่อสวมเสื้อผ้า แต่นางเลือกที่จะวิ่งตามเขาไปติดๆ ในร่างของแมว

เขาเดินตามเส้นทางแคบๆ ริมหน้าผา ลัดเลาะวนลงไปเบื้องล่าง ทว่าหูของเขากลับไม่ได้ยินเสียงอะไรเลยแม้แต่น้อย ความเงียบงันชวนให้รู้สึกขนลุก

เบื้องล่างเต็มไปด้วยหมอกหนาทึบ เขายื่นมือไปแตะตะเกียง นกไฟตัวหนึ่งก็บินฝ่าความมืดลงไปในหมอก ส่องสว่างพื้นที่เล็กๆ บริเวณนั้น

เขาร่ายอาคมสร้างนกไฟเพิ่มอีกสามตัว รวมเป็นสี่ตัวบินวนเวียนอยู่ในสายหมอก สาดส่องแสงสว่างไปทั่วบริเวณ

จากนั้นเขาก็เห็นท่านย่างู ยายเฒ่าโหยว และหลีหย่ง นอนสลบไศลอยู่บนพื้น มีเพียงสวินหลานอินที่ถือธงวิเศษลึกลับผืนนั้น ค่อยๆ ก้าวเดินไปข้างหน้าทีละก้าว

ร่างของสวินหลานอินถูกห่อหุ้มด้วยแสงแห่งพลังวารี เชื่อมโยงเป็นหนึ่งเดียวกับธงวิเศษในมือ ปกป้องคุ้มครองนางไว้อย่างแน่นหนา ทุกครั้งที่นางโบกธง นางก็จะก้าวเดินไปข้างหน้าได้หนึ่งก้าว

เขารู้ดีว่า สำหรับพวกวิญญาณหยินและสิ่งชั่วร้าย วิชาธาตุไฟบริสุทธิ์คือวิธีการรับมือที่ดีที่สุด ทว่าพลังแท้เจินซาที่สวินหลานอินหลอมรวมนั้น เห็นได้ชัดว่าเป็นธาตุหยิน ซึ่งไม่ได้ถนัดวิชาประเภทไฟเลย

แต่ถึงกระนั้น ธงวิเศษที่นางหลอมสร้างขึ้นมาก็มีอานุภาพในการดูดกลืนจิตวิญญาณและพลังวารีบริสุทธิ์ จึงไม่เกรงกลัวต่อสิ่งชั่วร้ายเหล่านั้น ดังนั้นทุกครั้งที่นางโบกธงก้าวไปข้างหน้า หมอกควันเบื้องล่างก็จะถอยร่นออกไปอย่างหวาดกลัว

ส่วนเบื้องบน เมื่อจ้าวฟู่หยุนอาศัยแสงสว่างจากนกไฟทั้งสี่ตัว ก็มองเห็นเตียงหยกที่อยู่ลึกเข้าไปลางๆ บนเตียงนั้นมีคนผู้หนึ่งนั่งอยู่ ทว่าคนผู้นั้นกลับมีสภาพแห้งกรังราวกับซากศพ

อย่างไรก็ตาม เมื่อเขามองจากมุมสูง เขากลับรู้สึกว่าสิ่งที่น่าสะพรึงกลัวอย่างแท้จริงไม่ใช่ซากศพนั้น แต่เป็นสายหมอกพวกนั้นต่างหาก ซากศพนั้นเป็นเพียงเหยื่อล่อเท่านั้น

เขามองสวินหลานอินที่กำลังคืบคลานเข้าไปใกล้เป้าหมายทีละก้าวด้วยความรู้สึกใจคอไม่ดี เขาชี้นิ้วสั่งให้นกไฟทั้งสี่ตัวบินทะยานฝ่าสายหมอกพุ่งตรงเข้าไปหาซากศพนั้น

หมอกถูกนกไฟพุ่งทะลวงจนแตกกระจาย ขณะที่นกไฟกำลังจะพุ่งชนซากศพนั้น ดูเหมือนมันจะไม่ยอมให้เปลวไฟสัมผัสโดนตัว เพราะทันทีที่เปลวไฟลามไปติดซากศพ สวินหลานอินก็จะล่วงรู้สถานะที่แท้จริงของซากศพนั้นทันที

หมอกในความว่างเปล่าจู่ๆ ก็ราวกับมีชีวิต มันก่อตัวเป็นพายุหมุนไร้รูปร่าง พุ่งตรงเข้าหานกไฟ

จ้าวฟู่หยุนรู้สึกเหมือนนกไฟของตนพุ่งทะยานลงไปในน้ำ พร้อมกับมีเสียงประหลาดดังก้องอยู่ในหูว่า "ข้าจะกินเจ้า!"

แสงไฟในตะเกียงของเขาหรี่ลงอย่างรวดเร็ว จิตวิญญาณแห่งอาคมของเขาผสานเข้ากับตะเกียงดวงนี้ ดังนั้นตะเกียงดวงนี้จึงเป็นตัวแทนของเจตจำนงของเขา แม้ว่าจะอัญเชิญเจตจำนงของ 'เทพบุตรเพลิงชาด' มาประทับร่างแล้วก็ตาม แต่ในพริบตานั้นแสงไฟก็ยังมืดดับลง ราวกับกำลังจะดับมอดไป

เขารู้สึกเพียงว่าความมืดมิดอันหนักอึ้งกำลังถาโถมลงมา ในความมืดนั้นมีใบหน้าอันแสนเย็นเยียบอ้าปากเป่าลม หมายจะดับตะเกียงในมือเขา เขารู้ดีว่าสิ่งที่มันต้องการจะเป่าให้ดับ ไม่ใช่ตะเกียง แต่เป็นแสงแห่งจิตวิญญาณของเขาต่างหาก

และในวินาทีนั้นเอง สวินหลานอินก็ตวัดธงรวบรวมวารีเสวียนหยวนในมือม้วนสายหมอกบนท้องฟ้า ธงผืนเล็กในมือขยายใหญ่ขึ้นเป็นธงผืนยักษ์ในพริบตา พร้อมกับที่นางร่ายคาถาออกมา "รวบรวม!"

ชั่วพริบตาเดียวก็มีเงาสายหนึ่งถูกดูดเข้าไปในธง ตามด้วยสายหมอกที่แห่กันเข้าไปในธงเช่นกัน เสียงประหลาดอันชั่วร้ายที่ดังก้องอยู่ในหูของจ้าวฟู่หยุนก็พลันมลายหายไปทันที

เขาถอนหายใจด้วยความโล่งอก เมื่อครู่นี้เขารู้สึกว่าสวินหลานอินอาจจะถูกภาพมายาหลอกตาเข้าแล้ว เขาจึงใช้นกไฟโจมตีเพื่อลองหยั่งเชิงดู การทำเช่นนี้อาจทำให้เขาตกอยู่ในอันตรายได้ เพราะความต่างชั้นของพลังมันมากเกินไป หากเมื่อครู่นี้สวินหลานอินลงมือช้าไปเพียงเสี้ยววินาที เขาอาจจะตายไปแล้วก็ได้

ทว่าสวินหลานอินก็เป็นยอดฝีมือในการต่อสู้จริงๆ เพียงชั่วพริบตานางก็มองสถานการณ์ออกอย่างทะลุปรุโปร่ง และใช้เพียงกระบวนท่าเดียวก็สามารถพลิกสถานการณ์ได้สำเร็จ

จ้าวฟู่หยุนรีบลงมายังเบื้องล่าง เขายังคงมองเห็นว่าบนธงวิเศษของสวินหลานอินมีกลิ่นอายของวิญญาณหยินกำลังดิ้นรนอยู่ ราวกับพยายามจะหนีออกมาให้ได้ สวินหลานอินยื่นนิ้วเรียวงามที่มีประกายแสงระยิบระยับแตะลงบนผืนธง วิญญาณหยินที่กำลังดิ้นรนอยู่นั้นราวกับถูกโจมตีอย่างหนัก มันถูกดูดกลืนเข้าไปในธงอย่างรวดเร็ว

สวินหลานอินปรายตามองจ้าวฟู่หยุนแล้วเอ่ยว่า "ไม่เลวเลย"

กล่าวจบนางก็เดินตรงไปยังซากศพนั้น

ซากศพนั้นสวมชุดคลุมเวทสีดำลายสีม่วง ร่างกายแห้งกรัง ศีรษะไร้เส้นผม ราวกับถูกไฟคลอกมาก็ไม่ปาน

แต่สิ่งที่ดึงดูดความสนใจของจ้าวฟู่หยุนอย่างแท้จริงก็คือตะเกียงที่วางอยู่ข้างๆ ซากศพนั้นต่างหาก

มันคือตะเกียงสีเขียวอมฟ้า รูปทรงดูโบราณคร่ำคร่า ฐานด้านล่างเป็นทรงกลม ตรงกลางเป็นเสากลวง ส่วนยอดมีขนาดใหญ่กว่าเสาตรงกลางเล็กน้อย

และสิ่งที่ทำให้เขารู้สึกเหลือเชื่อที่สุดก็คือ ตะเกียงทองเหลืองดวงนี้ไม่มีเปลวไฟสว่างไสว แต่กลับมีพลังแห่งเปลวเพลิงวนเวียนอยู่ภายใน ทำให้เขารู้สึกถึงพลังอำนาจอันน่าสะพรึงกลัว

"ที่แท้เขาก็ถูกเพลิงวิบัติแผดเผาจนตายนี่เอง" สวินหลานอินเอ่ยขึ้น

เมื่อได้ยินสวินหลานอินพูดเช่นนั้น จ้าวฟู่หยุนจึงเพิ่งสังเกตเห็นว่าบนซากศพที่แห้งกรังนี้ไม่มีกลิ่นอายของความชั่วร้ายหรือวิญญาณหยินเลยแม้แต่น้อย ทว่ากลับมีกลิ่นอายของความร้อนรุ่มแฝงอยู่ ราวกับถูกไฟย่างมาเป็นเวลานาน

แต่ผู้ฝึกตนคนนี้มาสร้างสถานบำเพ็ญเพียรในภูเขาแห่งนี้ ทั้งยังเลี้ยงวิญญาณหยินและแมลงกู่ พลังอาคมที่เขาฝึกฝนจะต้องเป็นธาตุหยินอย่างแน่นอน หลังจากตายไป ร่างกายไม่ควรจะเต็มไปด้วยความร้อนรุ่มเช่นนี้ได้ การที่เป็นเช่นนี้ได้ก็มีเพียงสาเหตุเดียว นั่นคือเขาถูกไฟคลอกตาย

และไม่ใช่ไฟธรรมดาทั่วไป แต่เป็นเปลวไฟลึกลับบางอย่างที่แผดเผาจิตวิญญาณและเลือดเนื้อในร่างกายของเขาจนเหือดแห้งไปหมด

เช่นนั้นแล้ว เพลิงวิบัติที่สวินหลานอินพูดถึงก็น่าจะเป็นไปได้มากที่สุด

และด้วยเหตุนี้เอง วิญญาณหยินจึงต้องรีบหลบหนีออกมาก่อน

"เจ้าเอาตะเกียงดวงนี้ไปเถอะ มันน่าจะมีประโยชน์กับเจ้ามากทีเดียว แต่ระวังไว้หน่อยนะ อย่าให้เพลิงวิบัติในนั้นแผดเผาเอาได้ล่ะ ไม่อย่างนั้นใครก็ช่วยเจ้าไม่ได้หรอก" สวินหลานอินกล่าวเตือน

จ้าวฟู่หยุนประคองตะเกียงดวงนั้นขึ้นมา ส่วนสวินหลานอินก็หยิบขวดใบหนึ่งที่อยู่ข้างๆ ขึ้นมา นางลองมองเข้าไปข้างในขวด สีหน้าของนางเต็มไปด้วยความปีติยินดี "ข้างในนี้มีวารีบริสุทธิ์เสวียนหยินอยู่ด้วย ดูเหมือนว่าคนผู้นี้เพื่อที่จะดับเพลิงวิบัติในตัว คงจะยอมทุ่มสุดตัวเพื่อแลกขวดวารีบริสุทธิ์เสวียนหยินนี้มาเป็นแน่"

"พอมีวารีบริสุทธิ์เสวียนหยินขวดนี้ ธงรวบรวมวารีเสวียนหยวนของข้าก็จะเสร็จสิ้นขั้นตอนการหลอมล้างขั้นสุดท้าย และกลายเป็นของวิเศษที่แท้จริงเสียที" สวินหลานอินดีใจอย่างเห็นได้ชัด

จ้าวฟู่หยุนคิดตาม คนผู้นี้มีเพลิงวิบัติลุกไหม้อยู่ในตัว จึงไปแลกวารีบริสุทธิ์เสวียนหยินมาเพื่อดับไฟในร่างกาย แต่ก็รู้สึกเสียดายเพลิงวิบัติที่หาได้ยากยิ่งนี้ จึงคิดจะเก็บเพลิงวิบัติไว้ในตะเกียงดวงนี้

แต่ไม่รู้ว่าเพราะเหตุใด สุดท้ายเขาก็ทำไม่สำเร็จ

วิญญาณของเขาหลบหนีออกมา กลายเป็นผีร้าย และในที่สุดก็ถูกสวินหลานอินและจ้าวฟู่หยุนที่บุกเข้ามาสังหารจนสิ้นซาก

แน่นอนว่าวิญญาณตนนั้นอาจจะเป็นของคนอื่นก็ได้ แต่ใครจะสนล่ะ ไม่ว่าคนผู้นี้จะเคยเป็นใคร ไม่ว่าเขาจะเคยมีวิชาอาคมสูงส่งหรือมีชื่อเสียงโด่งดังเพียงใด ตอนนี้จ้าวฟู่หยุนขี้เกียจแม้แต่จะอยากรู้ชื่อของเขา แม้แต่สวินหลานอินก็ไม่ได้สนใจว่าเขาเป็นใครเช่นกัน

จ้าวฟู่หยุนและสวินหลานอินค้นดูรอบๆ อีกครั้ง แต่ก็ไม่พบของมีค่าอะไรอีก หรือพูดให้ถูกคือไม่มีของที่พวกเขาสนใจเลย

ของดีจริงๆ ก็คือวารีบริสุทธิ์เสวียนหยินหนึ่งขวดและตะเกียงเพลิงวิบัติหนึ่งดวงเท่านั้น

ท่านย่างูและยายเฒ่าโหยวฟื้นขึ้นมาแล้ว สถานที่แห่งนี้เปรียบเสมือนขุมทรัพย์สำหรับพวกนาง แมลงกู่ที่ยังเคลียร์ไม่หมดก็เพียงพอที่จะทำให้พวกนางดีใจจนเนื้อเต้นแล้ว

แน่นอนว่าที่นี่ยังมีตำราเกี่ยวกับการเลี้ยงกู่อยู่อีกมาก

จ้าวฟู่หยุนก็ลองดูบ้าง แต่ก็ไม่ได้สนใจอะไรมากนัก ส่วนคนที่ผิดหวังที่สุดก็คือจวงซินเหยียน เพราะที่นี่ไม่มีคัมภีร์วิชาที่นางวาดฝันไว้เลยแม้แต่น้อย

สวินหลานอินกวาดตามองสภาพแวดล้อมรอบๆ ดูเหมือนนางจะไม่ค่อยชอบใจนัก จึงเอ่ยขึ้นว่า "ข้าจะขอยืมพลังเสวียนหยินของที่นี่ และใช้วารีบริสุทธิ์เสวียนหยินหลอมล้างธงวิเศษของข้าให้เสร็จเรียบร้อยก่อน เจ้าไม่ต้องรอข้าหรอก ส่วนหลีซีอวี๋และยายเฒ่าโหยวนั้นให้รั้งอยู่ที่นี่ก่อนเถอะ หลังจากออกไปแล้วพวกนางอาจจะช่วยเจ้าสร้างอารามวิถีธรรมราชสำนักได้"

จ้าวฟู่หยุนเพิ่งเข้าใจว่าทำไมสวินหลานอินถึงยอมให้สองคนนี้ตามเข้ามาด้วยทั้งที่ไม่ได้ใช้งานอะไรเลย ที่แท้ก็มีเหตุผลนี้นี่เอง เขามองไปที่สวินหลานอิน แต่นางกลับโบกมือไล่ ไม่เปิดโอกาสให้เขาสังเกตหรือพูดอะไรอีก

สุดท้ายสวินหลานอินก็รั้งอยู่บนภูเขาเพื่อหลอมล้างของวิเศษ ส่วนจ้าวฟู่หยุนก็เดินทางกลับพร้อมกับจวงซินเหยียน ดูออกเลยว่านางอารมณ์ไม่ดีเอามากๆ เพราะพี่ชายของนางต้องมาตายเพื่อถ้ำที่ว่างเปล่าแบบนี้

อีกอย่าง ชาวอำเภออู้เจ๋อก็ตายไปตั้งมากมาย

นางรู้สึกว่าหลายคนตายอย่างไม่คุ้มค่า พี่ชายของนางก็ไม่คุ้ม พวกโจรขุดสุสานที่นางไปจ้างมาก็ไม่คุ้ม ชาวอำเภออู้เจ๋อที่ตายไปก็ไม่คุ้ม

แล้วตัวนางล่ะ นางเฝ้าถามตัวเอง นางมาเพื่อแก้แค้นให้พี่ชาย แล้วคนที่ฆ่าพี่ชายล่ะ ตายหมดแล้วหรือยัง นางเองก็ไม่รู้ ทว่าอำเภออู้เจ๋อมีคนตายไปมากมายถึงเพียงนี้ แม้นางจะไม่ได้ลงมือฆ่าเอง แต่นางก็เป็นคนชักนำพวกเขามาหาจ้าวฟู่หยุนจนถูกจ้าวฟู่หยุนสังหาร

นี่ก็ถือว่าเป็นการแก้แค้นแล้ว ในเมื่อแก้แค้นแล้ว และยังได้เข้าไปในถ้ำที่พี่ชายอยากเข้าไปแล้ว ยังจะมีอะไรที่ไม่พอใจอีกล่ะ

ดังนั้นนางจึงจากไปเช่นกัน เพียงแต่ตอนที่นางจากไป นางทิ้งกระดาษแผ่นหนึ่งไว้ บนกระดาษมีข้อความเขียนไว้ว่า

"ตระกูลจวงแห่งเมืองชางโจว ขอขอบคุณนักพรตจ้าวที่ช่วยข้าแก้แค้นให้พี่ชาย ขอให้นักพรตมีตบะก้าวหน้า อายุยืนยาว"

จ้าวฟู่หยุนอ่านข้อความบนกระดาษ แล้วสะบัดกระดาษทิ้งไปในอากาศ กระดาษนั้นก็ลุกเป็นไฟและมอดไหม้กลายเป็นเถ้าถ่านในพริบตา

จูผู่ยี่มาหาเขา ในดวงตาของเขามีทั้งความตื่นตระหนกและความดีใจที่ปิดไม่มิด หลายวันมานี้เขาแทบจะกินไม่ได้นอนไม่หลับ มีคนมาหาจ้าวฟู่หยุนตั้งมากมาย ทำไมเขาจะไม่รู้ แต่จ้าวฟู่หยุนก็เอาชนะมาได้ ภายหลังยังมีผู้ฝึกตนระดับสูงจากเขาเทียนตูมาสมทบอีก เกิดการต่อสู้ครั้งใหญ่ และจบลงด้วยชัยชนะ

เขาตื่นเต้นดีใจเป็นอย่างมาก รู้สึกเหมือนได้เชิดหน้าชูตาเสียที

เขาอดไม่ได้ที่จะคิดในใจว่า เขาเทียนตูสมกับเป็นสำนักเต๋าอันยิ่งใหญ่จริงๆ ศิษย์เพียงคนเดียวที่มาเยือนก็แผดเผาอำเภออู้เจ๋อแห่งนี้เสียจนราบคาบ

หลังจากนั้น ในวันที่สามเขาเดินทางไปหาจ้าวฟู่หยุนที่พัก แต่กลับไม่พบใคร เขาเป็นห่วงมาก โชคดีที่วันรุ่งขึ้นจ้าวฟู่หยุนก็กลับมา

จูผู่ยี่ดีใจมาก เขาจัดการหาคนมาซ่อมหลังคาบ้านให้จ้าวฟู่หยุนก่อนเป็นอันดับแรก จากนั้นก็หอบหิ้วสุราอาหารมานั่งกินดื่มกับจ้าวฟู่หยุน

ทว่าจ้าวฟู่หยุนไม่ได้แตะต้องสุราอาหารของเขาเลย เพียงแค่ต้มน้ำร้อนมาชงใบชาที่เขานำติดตัวมาจากเขาเทียนตูเท่านั้น

ใบชาพวกนี้เหลียงเต้าจื่อเป็นคนไปเก็บมาจากบนเขาเทียนตู

เขานั่งอยู่ในลานบ้านเล็กๆ แสงไฟจากในบ้านสาดส่องลงบนขั้นบันได เขาเอนหลังพิงเก้าอี้หวายแหงนมองท้องฟ้า หมู่ดาวระยิบระยับอยู่เบื้องบน

ความคิดของเขาล่องลอยไปมาระหว่างอดีตและอนาคต

ใครๆ ก็บอกว่าผู้ฝึกตนไม่ควรยึดติดกับความรู้สึก มีเพียงผู้ที่ไร้รักไร้อารมณ์เท่านั้นจึงจะพบกับความอิสระอย่างแท้จริง

ทว่าจะมีสักกี่คนที่ทำเช่นนั้นได้

ขณะที่หูฟังจูผู่ยี่พร่ำเพ้อ เขาก็นึกถึงผู้หญิงคนหนึ่งที่นอนผอมโซอยู่บนเตียงเพราะถูกโรคร้ายรุมเร้า

"ใช่ ข้าต้องกลับไป ข้ายังมีสิ่งที่ต้องทำ!" เขาย้ำเตือนประโยคนี้ในใจ ราวกับกลัวว่าตัวเองจะลืมเลือนมันไป

ช่วงเวลาอันยาวนานของการบำเพ็ญเพียร จะทำให้คนเราหลงลืมเรื่องราวต่างๆ ไปมากมาย ทั้งความรักความผูกพัน หรือแม้กระทั่งความแค้น

[จบแล้ว]