บทที่ 24 - ค่ายกลลวงตา

บทที่ 24 - ค่ายกลลวงตา

ภายในภูเขาอันมืดมิด มีเส้นทางคดเคี้ยวทอดยาวลงไปเบื้องล่าง คนกลุ่มหนึ่งกำลังเดินลัดเลาะไปตามทางนั้น

ในบรรดาคนเหล่านั้น มีชายหนุ่มคนหนึ่งถือตะเกียงไว้ในมือ แสงจากตะเกียงสาดส่องเป็นวงรัศมีสีทอง นกไฟตัวหนึ่งบินวนเวียนอยู่เหนือศีรษะเบื้องหน้าพวกเขา สอดประสานกับแสงตะเกียงอย่างลึกล้ำ

สวินหลานอินถ่ายทอดวิชาต่อหน้าผู้คน ทว่าก่อนหน้านี้นางไม่ได้เอ่ยปากเลยสักคำว่ากำลังสอนวิชาอยู่ เพียงแค่ลงมือทำให้ดูสองสามครั้งแล้วก็ถามว่า 'เรียนรู้ได้หรือยัง' แบบนี้ใครจะไปเรียนรู้ได้ทัน

แต่ดูเหมือนว่าตอนนี้จะมีคนเรียนรู้มันได้จริงๆ

หรือนี่คือพรสวรรค์ของศิษย์เขาเทียนตู หรือนี่คือวิธีการสอนของเขาเทียนตูกันแน่

ไม่ว่าจะเป็นผู้อาวุโสอย่างท่านย่างูและยายเฒ่าโหยว หรือคนหนุ่มสาวที่เดินตามหลังมาอย่างหลีหย่งและจวงซินเหยียน ล้วนแต่รู้สึกสับสนมึนงงในวินาทีนี้ ความคิดแรกที่ผุดขึ้นมาในหัวก็คือ พวกท่านกำลังล้อเล่นกันอยู่หรือเปล่า

สาเหตุที่พวกเขาไม่เข้าใจเลยแม้แต่น้อย ส่วนหนึ่งเป็นเพราะระดับสติปัญญาและความเข้าใจของแต่ละคน และอีกเหตุผลหนึ่งก็คือพวกเขาไม่ได้ผ่านการฝึกฝนในเขาเทียนตูมานานนับสิบปีเหมือนจ้าวฟู่หยุน

พวกเขาไม่รู้ความรู้พื้นฐานด้านวิชาอาคมมากมายหลายอย่าง เวลาสิบกว่าปีเหล่านั้นคือช่วงเวลาที่ศิษย์เขาเทียนตูใช้สร้างรากฐานทฤษฎีการบำเพ็ญเพียรและความรู้ด้านวิชาอาคม

ยกตัวอย่างเช่นเรื่องคาถาอาคม

ในเขาเทียนตู ประโยคแรกที่กล่าวถึงคาถาก็คือ "คาถาสื่อความหมาย ทว่าไร้รูปแบบตายตัว"

คาถาถูกแบ่งออกเป็นสองประเภทใหญ่ๆ คือ คาถามนุษย์ และ คาถาภาษาสัตว์

คาถามนุษย์ยังมีอีกชื่อหนึ่งว่า 'คาถาอักขระ' ตามหลักแล้วอักษรแต่ละตัวล้วนมีความหมายในตัวเอง แต่คนส่วนใหญ่มักนิยมเลือกใช้อักษรที่มีความหมายลึกซึ้งรุนแรงมาเป็นคาถาเพื่อสื่อความหมาย

ดังนั้นในเขาเทียนตูจึงมีตำราเกี่ยวกับคาถาอาคมมากมาย เช่น 'มนต์แท้เก้าอักขระ' 'เคล็ดวิชาหนึ่งอักขระ' 'คาถาฮึ่มฮะ' 'คาถาสายฟ้าสวรรค์' 'มนต์แท้เผ่าอัคคี' 'รวมบันทึกคาถามนุษย์' เป็นต้น

บางคนรู้สึกว่าคาถาอาคมเป็นวิชาที่เรียนรู้ได้ง่ายที่สุดในใต้หล้า แต่บางคนก็รู้สึกว่าวิชาประเภทคาถาอาคมนี้ไม่มีรูปแบบที่ตายตัว ต้องอาศัยการปลดปล่อยเจตจำนงของตนเองล้วนๆ จึงควบคุมได้ยากเกินไป

คาถาอักขระ 'แผดเผา' ที่จ้าวฟู่หยุนฝึกฝนจนสำเร็จนั้น เพียงแค่ร่ายคาถาออกมา เปลวไฟก็จะลุกโชนแผดเผาทันที

ทว่านั่นเป็นผลมาจากการที่เขามาถึงที่นี่แล้วได้ตั้งสถานบำเพ็ญเพียร สัมผัสได้ถึงการผสานกันระหว่างไฟศักดิ์สิทธิ์และไฟมนุษย์ รับรู้ถึงความรู้สึกของการเกาะติดและแผดเผา จึงสามารถจับเคล็ดลับแห่งอาคมให้หยั่งรากลึกลงในใจได้ ทำให้เวลาที่ร่ายคาถา เขาสามารถปลดปล่อยมันออกมาโดยมีสิ่งยึดเหนี่ยว

หากไม่ใช่เช่นนั้น ก็คงเป็นเพียงการเปล่งเสียงออกมาลอยๆ ร่ายคาถาสะเปะสะปะเท่านั้น

ดังนั้นสิ่งที่เรียกว่ามีสิ่งยึดเหนี่ยว ในที่นี้ก็คือต้องสัมผัสให้ถึง 'รูปลักษณ์' บางอย่างให้ได้

ตอนที่จ้าวฟู่หยุนอยู่บนเขา เขาก็เคยอ่านบันทึกประสบการณ์การฝึกฝนคาถาอาคมของคนอื่นๆ มาไม่น้อย ตำรามีมากมายกองเป็นภูเขาเลากา แต่ละคนก็มีวิธีการที่แตกต่างกันไป ยิ่งอ่านมากก็ยิ่งสับสน

ทว่าตอนนี้สวินหลานอินได้แสดงคาถาอักขระ 'ดับสูญ' ให้เขาดูติดต่อกันหลายครั้ง ผนวกกับประสบการณ์จากคาถา 'แผดเผา' ที่เขาเคยฝึกฝนมาก่อน ทุกอย่างจึงกระจ่างแจ้งราวกับปัดเป่าเมฆหมอกให้เห็นดวงตะวัน

เขาเข้าใจแล้ว ผู้เริ่มต้นฝึกฝนจะต้องให้จิตวิญญาณแห่งอาคมอิงแอบอยู่กับ 'รูปลักษณ์' ชนิดใดชนิดหนึ่ง จึงจะสามารถแสดงอานุภาพออกมาได้อย่างแท้จริง

ลูกไฟที่ระเบิดแตกกระจายออก แสงสว่างจ้าที่ปะทุขึ้นมานั้นช่วยขับไล่ความมืดมิดไปในพริบตา สิ่งนี้ก็สามารถเรียกได้ว่าเป็นการกำจัดความมืดมิด ซึ่งถือเป็น 'รูปลักษณ์' อย่างหนึ่งเช่นกัน

"เช่นนั้นครั้งต่อไปเจ้าก็เป็นคนร่ายอาคมกำจัดสิ่งชั่วร้ายก็แล้วกัน" สวินหลานอินกล่าว

"ขอรับ" จ้าวฟู่หยุนรับคำโดยไม่มีท่าทีลำบากใจแต่อย่างใด

คนที่เดินตามหลังมาต่างเงียบกริบ ไม่รู้ว่ากำลังคิดอะไรอยู่ และไม่รู้ว่าควรจะพูดอะไรในเวลานี้ดี

เดินลงบันไดไปได้เพียงสิบกว่าขั้น พวกเขาก็เห็นประตูอีกบานหนึ่ง ประตูบานนั้นเปิดอยู่

จ้าวฟู่หยุนไม่สามารถสัมผัสได้ว่าข้างในมีสิ่งใดอยู่แน่ชัด ทว่าในเวลานี้ก็ไม่อาจวู่วามเข้าไปใกล้ได้เช่นกัน

การฝึกฝนสิบกว่าปีในเขาเทียนตู แน่นอนว่าไม่ใช่แค่การเรียนรู้วิชาอาคมง่ายๆ แต่จะมีอาจารย์คอยสอนว่าวิชาต่อสู้ระยะประชิดคืออะไร วิชาต่อสู้ระยะไกลคืออะไร และสถานการณ์แบบไหนที่ต้องระมัดระวังเป็นพิเศษ

อย่างเช่นห้องที่ดูไม่น่าไว้วางใจเช่นนี้ ห้ามเข้าไปใกล้สุ่มสี่สุ่มห้าเด็ดขาด

สวินหลานอินหยุดยืน ทุกคนก็หยุดตาม จ้าวฟู่หยุนก้าวไปข้างหน้าอีกหนึ่งก้าว ยืนอยู่บนขั้นบันได มุมที่เขายืนอยู่นั้นค่อนไปทางด้านข้างของประตู ไม่ได้หันหน้าเผชิญกับประตูโดยตรง

มือซ้ายของเขาถือตะเกียงยกขึ้นระดับหน้าอก รวบรวมสมาธิ ตั้งจิตให้มั่น มือขวาประสานเป็นรูปกระบี่งอเล็กน้อย จู่ๆ ก็คีบลงบนเปลวไฟของตะเกียงในมือซ้าย ราวกับกำลังคีบดอกไม้สีทองไร้รูปทรงดอกเล็กๆ ที่เติบโตอยู่ในเปลวไฟ

เห็นเพียงมือของเขายื่นออกไป คีบ แล้วชักกลับ ระหว่างนิ้วชี้กับนิ้วกลางก็ปรากฏประกายไฟสีแดงทองจุดเล็กๆ และถูกขว้างออกไปอย่างรวดเร็ว

เทคนิคนี้ทำให้สวินหลานอินอดไม่ได้ที่จะเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย

ประกายไฟสีแดงทองจุดเล็กๆ นั้นดูเล็กกว่าลูกไฟที่สวินหลานอินขว้างออกไปมากนัก

คนนอกอาจจะไม่รู้ว่าขนาดของลูกไฟกับอานุภาพความรุนแรงนั้นไม่ได้มีความเกี่ยวข้องกันเสมอไป

ประกายไฟนั้นเลี้ยวโค้งวาดเป็นเส้นสาย ราวกับแมลงตัวเล็กๆ สีแดงทองที่บินเข้าไปด้านใน

พลังอาคมของเขาผสานเข้ากับเปลวไฟ บีบรัดเปลวไฟให้แน่น ควบคุมประกายไฟจุดเล็กๆ นั้นให้ร่ายรำ

วินาทีที่ประกายไฟลอยเข้าไป เขาก็สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายความชั่วร้ายอันรุนแรง ราวกับตกลงไปในน้ำ ความหนาวเหน็บยะเยือกนั้นแทบจะกลืนกินจิตวิญญาณแห่งอาคมของเขาให้ดับมอดลง

ในเวลานี้เขารู้แล้วว่าทุกอย่างไม่ได้ง่ายดายอย่างที่เขาคิด หากจิตวิญญาณแห่งอาคมของเขาคลายออกตามธรรมชาติ เปลวไฟก็จะดับลงในพริบตา ราวกับไม้ขีดไฟที่ตกลงไปในน้ำ จะไม่มีปฏิกิริยาใดๆ เกิดขึ้นเลย

ดังนั้นจิตวิญญาณแห่งอาคมของเขาจึงผลักให้แสงไฟกางออกในรูปแบบของการระเบิด พร้อมกันนั้นก็เปล่งเสียงคาถาออกมาจากส่วนลึกของหน้าอก "ดับสูญ!"

หลังจากฝึกฝนจนเกิดพลังอาคมแล้ว นอกจากการร้อยเรียงพลังอาคมตามปกติเพื่อให้พลังรวมตัวกันจนเกิดเป็นปราณเสวียนกวงแล้ว ยังมีเทคนิคอีกมากมาย อย่างเช่นการบีบรัดเข้าสู่ภายใน ซึ่งเป็นเทคนิคเบื้องต้นของการฝึกฝนทักษะรวบรวมจิตจับกุม

ในขณะเดียวกันก็มีการระเบิดออกสู่ภายนอก ซึ่งเป็นเทคนิคเบื้องต้นของทักษะกระแสพลังอาคมถาโถมเช่นกัน

ทว่าทุกคนกลับไม่ได้เห็นแสงไฟสว่างจ้าระยิบระยับ มีเพียงประกายไฟสลัวๆ ที่สว่างวาบขึ้นมาแล้วดับไปเท่านั้น

"หึ!" สวินหลานอินหัวเราะเบาๆ แล้วกล่าวว่า "การมัวแต่แสวงหาท่วงท่าที่งดงาม ไม่ได้ช่วยให้วิชาอาคมของเจ้าแข็งแกร่งขึ้นหรอกนะ"

และดูเหมือนว่าจะมีบางสิ่งในความมืดถูกปลุกให้ตื่นขึ้น ตามมาด้วยเสียงสวบสาบดังขึ้น จากนั้นพวกเขาก็ได้ยินเสียง 'กึก กึก กึก' เหมือนมีคนกำลังหัวเราะ หรือไม่ก็เหมือนคนกำลังฟันกระทบกันด้วยความหนาวสั่น

วินาทีนั้นเอง มีบางสิ่งโผล่ออกมาจากประตูในความมืด

เมื่อเห็นภาพนั้น จ้าวฟู่หยุนถึงกับใจหายวาบ สิ่งนั้นดูคล้ายมนุษย์กำลังคลานอยู่บนพื้น บนหัวของมันเต็มไปด้วยเกล็ด มีเครื่องหน้าไม่เหมือนมนุษย์ ดูบิดเบี้ยวและแบนราบ ไม่เหมือนคนแต่คล้ายกับงูมากกว่า

สองมือของมันยันพื้นไว้ ดูคล้ายกับกรงเล็บของกิ้งก่า แผ่นหลังของมันก็มีเกล็ดหนาทึบ ลำตัวท่อนล่างยังคงอยู่ในห้อง มันโผล่มาแค่หัวกับมือแล้วจ้องมองมาทางพวกเขา

กลิ่นอายอันชั่วร้ายดุร้ายพุ่งปะทะหน้า หากเปรียบความชั่วร้ายนี้เป็นดั่งเปลวเพลิง เขาก็รู้สึกเหมือนตัวเองกำลังยืนอยู่หน้าปากเตาหลอมขนาดยักษ์ แสงไฟในตะเกียงของเขาหรี่แสงลงอย่างรวดเร็ว เขารวบรวมสมาธิ นึกถึงภาพเทพบุตรเพลิงชาดในใจ เพื่อต่อต้านกลิ่นอายความชั่วร้ายที่ถาโถมเข้ามา

"น่าขยะแขยง" สวินหลานอินสะบัดมือในแขนเสื้อ ในมือนางก็ปรากฏธงผืนเล็กขึ้นมาตั้งแต่เมื่อใดก็ไม่ทราบ ก้านธงยาวประมาณท่อนแขน สีดำสนิท ทว่าในความดำสนิทนั้นกลับมีประกายดาวระยิบระยับรวมตัวกันอยู่

ผืนธงเป็นรูปสามเหลี่ยม พื้นสีดำสนิท ตรงกลางมีอักขระยันต์สลับซับซ้อนสีฟ้าอมม่วงดูลึกลับเป็นที่สุด

นี่คือของวิเศษ 'ธงรวบรวมวารีเสวียนหยวน' ที่นางทุ่มเททรัพย์สินทั้งหมดที่มีเพื่อหลอมสร้างมันขึ้นมา เพียงแค่นางโบกธงวิเศษในมือ จ้าวฟู่หยุนก็รู้สึกราวกับว่ามิติความว่างเปล่ากำลังสั่นไหว

จากนั้นเขาก็เห็นร่างของมนุษย์งูประหลาดตัวนั้นเหี่ยวแห้งลงอย่างรวดเร็ว ไอน้ำในร่างของมันถูกพลังบางอย่างดูดซับออกมา แล้วไปรวมตัวกันที่ผืนธงอย่างรวดเร็ว ทำให้ผืนธงมีหมอกบางๆ ปกคลุมอยู่

สายตาของจ้าวฟู่หยุนจับจ้องไปที่ธงลึกลับผืนนั้น เขารู้สึกได้เลยว่าธงอาคมผืนนั้นทรงพลังและน่าสะพรึงกลัวเพียงใด มนุษย์งูที่โผล่หัวออกมาเมื่อครู่มีพลังกล้าแข็ง กลิ่นอายความชั่วร้ายรุนแรงราวกับเปลวเพลิงที่แผดเผา ช่างน่าหวาดหวั่นยิ่งนัก ทว่าเมื่ออยู่ต่อหน้าธงลึกลับผืนนี้ มันกลับไม่มีเรี่ยวแรงจะต่อต้านเลยแม้แต่น้อย

"ตามตำนานเล่าว่าใต้หล้าราชันผานมีปีศาจกู่คอยรับใช้ หรือว่านี่ก็คือมนุษย์งูตัวนั้น" ท่านย่างูเอ่ยขึ้นด้วยความประหลาดใจ

"ก็แค่วิชาสร้างนักรบเต๋าพื้นๆ เท่านั้นแหละ" สวินหลานอินกล่าว

คนทั้งกลุ่มเดินหน้าต่อไปลงไปด้านล่าง เมื่อเจอประตูแต่ละบานก็จะหยุดพักเพื่อให้จ้าวฟู่หยุนได้ร่ายอาคม

เห็นได้ชัดว่าการร่ายอาคมครั้งแรกของจ้าวฟู่หยุนยังไม่ผ่านเกณฑ์ แต่เขาก็รู้ว่าทฤษฎีของเขาไม่ได้ผิดพลาด เพียงแค่มือ ตา ใจ และปากยังทำงานไม่ประสานกันเท่านั้นเอง

สวินหลานอินก็ดูออกเช่นกัน ในครั้งที่สอง จ้าวฟู่หยุนทำได้ดีขึ้นมาก ทำให้ประกายไฟระเบิดออกท่ามกลางความมืดได้ ทว่าคาถา 'ดับสูญ' กลับยังเปล่งออกมาไม่พร้อมกัน

ดังนั้นคาถาอัคคีของเขาจึงยังไม่มีอานุภาพมากพอ เป็นเพียงแค่แสงสว่างวาบที่สาดส่องสิ่งที่อยู่ในความมืดเท่านั้น

ชั่วพริบตาเดียว ฝูงแมลงก็แห่กันออกมาจากความมืด แมลงสีดำพวกนั้นกางปีกบินว่อน จะเห็นได้ว่าปากของพวกมันมีลักษณะคล้ายกรรไกร

"แมลงกินศพ" ท่านย่างูร้องอุทาน แมลงชนิดนี้ถูกเลี้ยงด้วยซากศพ จึงมีความดุร้ายและชั่วร้ายเป็นอย่างยิ่ง

กลิ่นอายความดุร้ายพวยพุ่งขึ้นมา

ทว่าจู่ๆ ก็มีเกลียวคลื่นไร้รูปร่างม้วนตัวขึ้น แมลงที่บินขึ้นมาทั้งหมดถูกม้วนดูดเข้าไป รวมตัวกันเป็นก้อนแล้วถูกผลักกลับเข้าไปในความมืด จากนั้นก็ไม่มีความเคลื่อนไหวใดๆ อีกเลย

จ้าวฟู่หยุนมองเพียงแวบเดียวก็รู้ว่า ไม่ว่าแมลงพวกนั้นจะดุร้ายเพียงใด เมื่อแก่นแท้ในร่างถูกดูดกลืนไป ร่างกายก็จะเหี่ยวเฉา และต้องตายลงอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

เดินลึกลงไปอีก การร่ายอาคมครั้งที่สามเริ่มเข้าที่เข้าทางแล้ว เมื่อเปลวไฟระเบิดเป็นแสงสว่างขับไล่ความมืด เสียงคาถา 'ดับสูญ' ก็ดังขึ้นพร้อมกัน แม้อานุภาพจะยังไม่เพียงพอ แต่ก็ถือว่าจับเคล็ดลับได้และนับว่าบรรลุขั้นพื้นฐานแล้ว

หลังจากนั้น เมื่อเขาร่ายอาคมอีกสองครั้ง ทุกอย่างก็สอดประสานกันดียิ่งขึ้น ผ่านการร่ายอาคมซ้ำแล้วซ้ำเล่า เขาก็เริ่มคุ้นเคยและเชี่ยวชาญวิชาแขนงนี้มากขึ้นเรื่อยๆ

เขาตั้งชื่อวิชาเหล่านี้ในใจ โดยแยกกับวิชาคาถา 'แผดเผา' ว่าวิชา 'คาถาอัคคีผลาญ' และ 'คาถาอัคคีดับสูญ'

ใช้อักขระเป็นสื่อเพื่อแผดเผาทุกสรรพสิ่ง ใช้ไฟเป็นสื่อเพื่อดับสูญความมืดมิดทั้งมวล นี่คือการผสานวิชาควบคุมไฟเข้ากับคาถาอาคม

คนที่เดินตามมาด้านหลังเข้าใจอย่างถ่องแท้แล้วว่า นี่คือการสอนวิชากันสดๆ ในสถานที่จริง ทว่าการสอนวิชาต่อหน้าต่อตาแบบนี้ พวกนางกลับฟังไม่รู้เรื่องเลยแม้แต่น้อย ราวกับกำลังฟังเรื่องลี้ลับเหนือจินตนาการ

ทันใดนั้นก็มีเงาร่างหนึ่งปรากฏขึ้นเบื้องหน้า เมื่อนกไฟบินเข้าไปใกล้ก็พบว่าเป็นคนผู้หนึ่งยืนเหม่อลอยอยู่ตรงนั้น พอถูกนกไฟทำให้ตกใจ คนผู้นั้นก็กระโจนเข้าหาเปลวไฟ นกไฟบินทะยานขึ้นสูง ทว่าก็มีสายลมหอบเอาเปลวไฟร่วงหล่นลงบนตัวเขา

"แผดเผา!"

เปลวไฟลุกท่วมร่างของคนผู้นั้น แต่กลับมีเงาดำสายหนึ่งพุ่งพรวดออกมาจากร่าง แล้วมุดหนีหายเข้าไปในความมืดเบื้องล่าง พริบตาเดียวก็หายวับไป

การมีสิ่งชั่วร้ายเข้าสิงสู่แย่งชิงร่างในสถานที่แห่งนี้ถือเป็นเรื่องปกติธรรมดามาก ทุกคนจึงไม่ได้รู้สึกแปลกใจอะไร

คนผู้นั้นก็น่าจะเป็นคนที่เพิ่งเข้ามาในถ้ำก่อนหน้านี้ไม่ผิดแน่

ทว่าด้านล่างกลับมีหมอกหนาทึบปกคลุมขึ้นมาตั้งแต่เมื่อใดก็ไม่ทราบ เมื่อนกไฟบินเข้าไปในนั้น จ้าวฟู่หยุนกลับรู้สึกว่ามิติมันบิดเบี้ยวสับสน ความรู้สึกที่เชื่อมโยงกับนกไฟและการรับรู้ของเขากลับปรากฏขึ้นบนท้องฟ้าอย่างกะทันหัน

"ข้างในมีค่ายกลลวงตา ทำให้ทิศทางสับสนขอรับ" จ้าวฟู่หยุนกล่าว

"เจ้าทำลายค่ายกลเป็นไหม" สวินหลานอินถาม

"แม้ศิษย์จะรู้วิธีทำลายค่ายกลอยู่บ้าง แต่ศิษย์ไม่มีอุปกรณ์สำหรับทำลายค่ายกลอยู่ในมือเลยขอรับ อีกอย่างค่ายกลลวงตาในที่แห่งนี้ เกรงว่าศิษย์คงไม่สามารถมองทะลุปรุโปร่งได้" จ้าวฟู่หยุนตอบ

"เช่นนั้นเจ้าลองบอกมาสิ ค่ายกลลวงตามีกี่ประเภท" สวินหลานอินเอ่ยถาม

"ค่ายกลลวงตาโดยทั่วไปมักจะใช้ทำให้สายตาและการรับรู้สับสน ผสมผสานกับวิชาภาพมายา ทำให้หลงทิศทาง และสามารถกักขังคนเอาไว้ได้ ทว่าหากมีใครจดจำทิศทางได้อย่างแม่นยำ ไม่หลงกลภาพมายา และสามารถค้นหาเส้นทางที่ถูกต้องได้ ก็จะสามารถทำลายค่ายกลนั้นได้ขอรับ"

"ค่ายกลลวงตาที่ทรงพลังยิ่งขึ้น สามารถพลิกผันมิติและเวลาได้ภายในพื้นที่คับแคบ ทำให้ผู้คนติดกับดักอยู่ในนั้นและไม่อาจหลุดพ้นออกมาได้ตลอดกาลขอรับ" จ้าวฟู่หยุนอธิบาย

"แล้วควรจะทำลายมันอย่างไร" สวินหลานอินเดิมทีก็เป็นผู้สอนวิชาค่ายกลอยู่แล้ว ดังนั้นเมื่อนางทดสอบเขา เขาก็ต้องตอบให้ได้

"หากเป็นค่ายกลทั่วไป เพียงแค่รักษาจิตใจไม่ให้หลงใหลไปกับมัน เมื่อเห็นภาพมายาก็ทำลายภาพมายา ทว่าหากเป็นค่ายกลที่สามารถพลิกผันมิติและเวลาได้ จำเป็นต้องมีของวิเศษที่สามารถสะกดมิติและเวลาจึงจะสามารถทำลายได้ หรือไม่ก็ต้องเป็นผู้ที่มีตบะบารมีสูงส่ง ยืนหยัดอยู่ ณ ที่แห่งนั้นดุจขุนเขาศักดิ์สิทธิ์สะกดข่มขุมนรก มิติและเวลาไม่อาจสั่นคลอนได้ บุคคลเช่นนี้ย่อมสามารถทำลายค่ายกลลวงตาทุกรูปแบบได้ขอรับ"

"ท่องจำมาได้แม่นยำดีนี่ แล้วเจ้าสามารถทำลายค่ายกลนี้ได้หรือไม่" สวินหลานอินถามต่อ

"ศิษย์ไม่ทราบขอรับ" จ้าวฟู่หยุนตอบ เขาไม่รู้จริงๆ และอีกอย่าง ลำพังแค่ทำลายค่ายกลนั้นไม่พอหรอก หากในค่ายกลมีสิ่งอันตรายซ่อนอยู่ นั่นก็จะเป็นปัญหาใหญ่เช่นกัน

"เจ้าคิดว่าค่ายกลลวงตาแห่งนี้เป็นประเภทแรกหรือประเภทที่สองล่ะ" สวินหลานอินถาม

"น่าจะเป็นประเภทแรกขอรับ" จ้าวฟู่หยุนไม่คิดว่าเจ้าของที่นี่จะสามารถวางค่ายกลพลิกผันมิติและเวลาอันยิ่งใหญ่เช่นนั้นได้

"ดี เช่นนั้นเจ้าเดินนำหน้าไปทำลายค่ายกล" สวินหลานอินออกคำสั่ง

ท่านย่างูกับยายเฒ่าโหยวที่อยู่ด้านหลังรีบเอ่ยถามด้วยความระมัดระวังว่า ควรจะใช้วิญญาณหยินหรืองูกู่ไปสำรวจทางก่อนหรือไม่

ทว่าสวินหลานอินกลับบอกว่าไม่จำเป็น

จ้าวฟู่หยุนไม่ได้มีท่าทีหวาดกลัวเท่าใดนัก เขารู้ดีว่าสวินหลานอินอยู่ด้านหลังเขา ที่ให้นำหน้าไปทำลายค่ายกลก็เพื่อทดสอบเขาเท่านั้น เหมือนกับตอนที่ฝึกซ้อมคาถา 'อัคคีดับสูญ' สิ่งใดที่เขาฆ่าไม่ตาย สวินหลานอินก็เป็นคนจัดการฆ่าทิ้งให้ทั้งหมด

เมื่อเดินเข้าไปในสายหมอก เขารู้สึกเหมือนมีบางอย่างมากระแทกในห้วงสติ แต่ความรู้สึกนั้นก็หายไปอย่างรวดเร็ว

เขาลองตั้งใจสัมผัสดูก็ไม่พบสิ่งผิดปกติใดๆ อีกทั้งความรู้สึกที่เชื่อมโยงกับนกไฟตัวก่อนหน้านี้ที่บินเข้ามาก็ดับวูบไปแล้ว ความรู้สึกก่อนหน้านี้ที่เหมือนว่านกไฟยังบินอยู่ก็เป็นเพียงภาพลวงตาเท่านั้น

จ้าวฟู่หยุนรู้ดีว่า ไม่ว่าจะเป็นการวางค่ายกลชนิดใด ล้วนต้องมีอุปกรณ์จัดวางค่ายกลที่สอดคล้องกัน อย่างเช่นค่ายกลเจ็ดดาราเพลิงชาดที่เขาวางไว้ สิ่งสำคัญที่สุดก็คือรูปปั้นเทพบุตรเพลิงชาด และที่นี่ก็ต้องมีสิ่งเหล่านั้นเช่นกัน

เขาพยายามรวบรวมสติให้มั่น ถือตะเกียงเดินไปข้างหน้าอย่างช้าๆ ท่ามกลางสายหมอก แสงไฟจากตะเกียงส่องสว่างเป็นรัศมีนวลตารอบๆ ตัว

ทางเดินยังคงเป็นทางเดินวนลงไปด้านล่าง ไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลงไปเลย ทว่ายิ่งเป็นเช่นนี้ จ้าวฟู่หยุนก็ยิ่งรู้สึกผิดปกติ

เขายื่นมือไปสัมผัสผนังถ้ำ ผนังนั้นเปียกชื้นเล็กน้อย

ควรจะเดินตามเส้นทางที่พอมองเห็นลางๆ ท่ามกลางสายหมอกนี้ต่อไป หรือควรจะหยุดเดินดี

คำตอบก็คือควรหยุดเดินแน่นอน

สวินหลานอิน อาจารย์ผู้สอนวิชาแห่งเขาเทียนตูเคยกล่าวไว้ว่า หากเข้าไปในค่ายกลแล้วไม่รู้ทิศทาง ไม่รู้ว่าทางข้างหน้าจริงหรือเท็จ ทางที่ดีที่สุดคือหยุดยืนนิ่งๆ ปรับลมหายใจให้เป็นปกติ ทำจิตใจให้สงบ สังเกตเส้นทางให้แน่ชัดเสียก่อนจึงค่อยตัดสินใจก้าวต่อไป

เขาหลับตาลง นึกถึงภาพเทพบุตรเพลิงชาดในใจ รวบรวมสมาธิไว้ที่จุดศูนย์กลาง สลัดความคิดฟุ้งซ่านทั้งหมดออกไป อัญเชิญพลังแห่งเทพประทับร่าง ในชั่วพริบตานั้น ร่างกายของเขาก็แผ่กลิ่นอายศักดิ์สิทธิ์จางๆ ออกมา ดูน่าเกรงขามจนมิอาจล่วงละเมิดได้

เขาค่อยๆ ลืมตาขึ้น ในรูม่านตาของเขามีประกายไฟลุกโชนขึ้นมา ทว่าสิ่งที่ปรากฏแก่สายตากลับทำให้หัวใจของเขาเต้นระรัว

[จบแล้ว]