บทที่ 19 - การประลองอาคมอันแสนอันตราย

บทที่ 19 - การประลองอาคมอันแสนอันตราย

จ้าวฟู่หยุนรู้เพียงว่าทฤษฎีค่ายกลของท่านอาจารย์สวินนั้นล้ำลึก แต่ไม่เคยรู้มาก่อนเลยว่ามนต์คาถาของนางจะทรงพลังถึงเพียงนี้

มนต์คำว่า 'หยุด' เพียงคำเดียวก็สามารถตรึงอากาศธาตุได้ มนต์คำว่า 'รวบรวม' เพียงคำเดียวก็สามารถดูดกลืนสรรพเสียงได้ทั้งหมด

เมื่อนึกถึงตอนที่นางใช้เกลียวคลื่นชำระล้างทั่วทั้งห้อง และสุดท้ายก็รวบรวมซากแมลงและซากศพทั้งหมดเข้าไปไว้ในลูกบอลน้ำเพียงลูกเดียว นั่นก็คงเป็นการประยุกต์ใช้มนต์คาถาคำว่า 'รวบรวม' เช่นกัน

จ้าวฟู่หยุนที่ยืนอยู่ด้านหลังนาง ยังรู้สึกเหมือนกำลังจะถูกดูดกลืนเข้าไปในฝ่ามือดุจหยกของนาง ส่วนอู๋โจวที่อยู่ฝั่งตรงข้ามย่อมต้องรู้สึกชัดเจนยิ่งกว่า

เขารู้สึกเพียงว่ามือข้างหนึ่งของสวินหลานอินมีพลังเวทมนตร์ลึกลับบางอย่าง แม้แต่ผีร้ายหน้าเขียวของเขาก็ยังทำท่าจะหลุดพ้นจากการควบคุม และพุ่งเข้าไปในมือของนาง

เขามองไปยังกลางฝ่ามือของอีกฝ่าย กลับราวกับมองเห็นตัวอักษร 'รวบรวม' อันลึกล้ำกำลังเปล่งแสงสว่างเจิดจ้า และดูดกลืนทุกสรรพสิ่ง

เขารู้สึกเหมือนตัวเองกำลังถูกดูดและถูกยึดติดเอาไว้ พลังปราณเสวียนกวงเหล่านั้นราวกับกลายเป็นยางไม้ที่เหนียวหนึบ ยึดติดทั้งร่างกายเนื้อและจิตวิญญาณของเขาไว้

และจิตวิญญาณของเขาก็ได้หลอมรวมเข้ากับผีร้ายหน้าเขียวตนนั้นแล้ว ผีร้ายหน้าเขียวตนนั้นก็คือตัวเขานั่นเอง

เขาหลับตาลงแน่น เพราะหากไม่ทำเช่นนั้น เขารู้สึกว่าแม้แต่ลูกตาของตัวเองก็คงจะถูกพลังที่มองไม่เห็นดูดจนหลุดออกจากเบ้าแน่ๆ

ส่วนผีร้ายหน้าเขียวบนหัวของเขาก็หลับตาลงเช่นกัน ทว่าจู่ๆ หน้าผากของมันก็ปริแตกออก เผยให้เห็นดวงตาสีดำสนิทดวงหนึ่งซ่อนอยู่ข้างใน วินาทีที่ดวงตาสีดำนั้นลืมขึ้น จ้าวฟู่หยุนก็ราวกับมองเห็นโลกแห่งความมืดมิดอันแปลกประหลาดเปิดออกตรงหน้า

เพียงชั่วพริบตา เขารู้สึกเหมือนตัวเองไม่ได้อยู่ในห้องของตัวเองอีกต่อไป แต่กลับร่วงหล่นลงไปในโลกแห่งความมืดมิดและชั่วร้าย ท่ามกลางความมืดมิดรอบตัวนั้น ราวกับมีบางสิ่งกำลังก่อตัวขึ้นอย่างรวดเร็ว

เขาแว่วเสียงคนกำลังร้องเรียกชื่อของตน มีบางสิ่งกำลังคืบคลานเข้ามาใกล้ทีละก้าว เขารู้สึกขาดอากาศหายใจกะทันหัน คล้ายกับมีบางสิ่งกำลังมุดเข้าไปในจมูกและชอนไชลงไปในลำคอ มีบางสิ่งชอนไชเข้าไปในหู และชอนไชเข้าไปในดวงตา

เขารีบรวบรวมสมาธิเพ่งจิตถึงรูปปั้นเทพบุตรเพลิงชาดทันที ทว่าจิตใจของเขากลับราวกับถูกกัดกร่อนด้วยความหนาวเหน็บและชั่วร้าย ความมืดมิดกดทับลงมาจนประกายไฟไม่อาจก่อตัวขึ้นได้เลย

เมื่อเทพในใจถูกสะกดข่ม เทพบุตรเพลิงชาดซึ่งเป็นเทพภายนอกจึงไม่อาจประทับร่างเขาได้

ในวินาทีนั้นเอง หูของเขาก็ได้ยินเสียงหนึ่งดังขึ้น

"ขออัญเชิญเทพบุตรเพลิงชาดยืมไฟใช้ชั่วคราว... ไฟ"

นี่คือเสียงของสวินหลานอิน ทันทีที่คำว่าไฟหลุดออกจากปาก ภายในดวงตาที่เคยมืดบอดจนมองไม่เห็นสิ่งใดของเขาก็ปรากฏจุดประกายไฟร่วงหล่นลงมาจากฟากฟ้า ประกายไฟพาดผ่านทิ้งร่องรอยเป็นเส้นสายแห่งเปลวเพลิง ประกายไฟนั้นราวกับกำลังแผดเผาม่านสีดำ แผดเผาความมืดมิดให้สลายไปอย่างรวดเร็ว

ความมืดมิดอันตรธานหายไปอย่างรวดเร็ว เขาสัมผัสได้ถึงความอบอุ่นและแสงสว่าง มองเห็นว่าตัวเองยังคงยืนอยู่ที่เดิม เรื่องราวทั้งหมดเมื่อครู่นี้ราวกับเป็นเพียงภาพลวงตา

แสงเพลิงอันเจิดจ้าของเทพบุตรเพลิงชาดเบื้องหลังถูกสวินหลานอินดึงดูดไป เขามองเห็นประกายไฟสีทองจุดหนึ่งถูกสวินหลานอินคีบไว้ระหว่างนิ้วมือ แสงไฟนั้นสาดส่องให้ใบหน้าของนางดูเยือกเย็นและงดงามเป็นพิเศษ

เห็นเพียงนางดีดนิ้วเบาๆ ประกายไฟสีแดงทองจุดนั้นก็พุ่งทะยานออกไปดุจหิ่งห้อย อู๋โจวยังคงยืนนิ่งไม่ไหวติงและหลับตาแน่น ทว่าผีร้ายหน้าเขียวร่างยักษ์บนหัวของเขากลับอ้าปากพ่นน้ำครำสีดำทะมึนก้อนใหญ่ออกมา

ประกายไฟสีแดงทองร่วงหล่นลงไปในน้ำครำ สว่างวาบขึ้นเพียงชั่วครู่ก็ดับลง

น้ำครำสีดำนั้นยังคงพุ่งกระฉูดเข้าหาสวินหลานอินอย่างไม่หยุดหย่อน สวินหลานอินกางมือออก ราวกับต้องการจะรวบรวมน้ำเหล่านั้นเข้ามาไว้ในมือ

อู๋โจวแค่นหัวเราะในใจ เขาเป็นคนที่ต่อสู้ดิ้นรนมาจากจุดต่ำสุด แม้ในใจจะรู้ดีถึงความแข็งแกร่งของศิษย์สำนักใหญ่ ว่าพวกเขามีการสืบทอดวิชาที่สมบูรณ์แบบ มีวิชาอาคมที่ลึกล้ำและประณีต แต่ลึกๆ ในใจเขากลับไม่ยอมรับ

ตัวเขาเองผ่านความเป็นความตายมานับครั้งไม่ถ้วน การประลองวิชาของเขานั้นดุดันและโหดเหี้ยม วิชาอาคมก็ชั่วร้าย ซ้ำเขายังเคยสังหารศิษย์จากสำนักใหญ่มาแล้ว ดังนั้นในใจของเขาจึงยังคงมีความหยิ่งผยองอยู่ส่วนหนึ่ง

นับตั้งแต่เขาเริ่มก้าวเข้าสู่เส้นทางการบำเพ็ญเพียร โลกแห่งการฝึกตนที่เคยลึกลับและยากจะเข้าถึงก็ได้เปิดกว้างขึ้นตรงหน้าเขา เขาจึงออกเดินทางเยี่ยมเยือนถ้ำบำเพ็ญเพียรต่างๆ ทั่วทั้งทำเนียบหนานหลิง เรียนรู้วิชาอาคมจากที่นี่นิด ที่นั่นหน่อย ค่อยๆ สั่งสมวิชาอาคมและพลังยุทธ์จนสูงส่งขึ้นเรื่อยๆ

ด้วยความที่เขาเดินทางไปทั่ว เมื่อได้เรียนรู้วิชาจากใครเพียงเล็กน้อย เขาก็จะเรียกขานคนผู้นั้นว่าอาจารย์ ในตอนแรกเจ้าของถ้ำเหล่านั้นไม่ได้ใส่ใจและไม่ยอมรับ แต่เมื่ออู๋โจวเริ่มมีชื่อเสียงโด่งดังขึ้น พวกเขาก็พากันยอมรับอย่างยินดี

ดังนั้น ฐานะของเขาในแถบนี้จึงค่อยๆ สูงขึ้นตามลำดับ เมื่อผู้ฝึกตนรุ่นเก่าล้มหายตายจากไป และอายุของเขาเพิ่มมากขึ้น เขาก็กลายเป็นยอดฝีมืออันดับหนึ่งแห่งหนานหลิง และหลังจากที่สวามิภักดิ์ต่อแคว้นต้าโจว เขาก็ได้ขึ้นเป็นเจ้าเมืองหนานหลิงอย่างราบรื่น

เพียงแต่การดำรงตำแหน่งเจ้าเมืองของเขา ก็เป็นเพียงแค่การอาศัยฐานะจากแคว้นต้าโจวเท่านั้น วิธีการทำงานที่แท้จริงของเขายังคงเป็นแบบชาวยุทธภพและทำตามอำเภอใจตัวเองเป็นหลัก

โดยเฉพาะเมื่อได้ยินว่าที่นี่มีถ้ำบำเพ็ญเพียรปรากฏขึ้น เขาก็ยิ่งเลือกที่จะเดินทางมาเพียงลำพัง เขามั่นใจว่าคนจากเขาเทียนตูไม่มีทางมาถึงเร็วขนาดนี้หรอก

เขาเทียนตูอยู่ห่างไกลจากที่นี่มาก การส่งจดหมายย่อมไม่มีทางส่งไปถึงได้อย่างรวดเร็วขนาดนั้น

ทว่าเขามาถึงแล้ว คนจากเขาเทียนตูก็มาถึงแล้วเช่นกัน แถมยังมาถึงเร็วกว่าเสียอีก

ดังนั้นการที่เขามาที่นี่ นอกจากจะมาเพื่อหยั่งเชิงดูแล้ว อีกจุดประสงค์หนึ่งก็คือเพื่อดูว่าจะสามารถร่วมมือกันสำรวจถ้ำบำเพ็ญเพียรได้หรือไม่ เพราะศิษย์เขาเทียนตูที่สามารถเดินทางมาถึงได้เร็วขนาดนี้ ย่อมไม่ใช่ศิษย์ระดับล่างอย่างแน่นอน

และก็เป็นไปตามที่เขาคาดไว้ อีกฝ่ายคือผู้ฝึกตนระดับสูงจริงๆ แต่ยังไม่ทันที่เขาจะได้เอ่ยปากขอร่วมสำรวจถ้ำ คำพูดของอีกฝ่ายก็ราวกับเข็มที่ทิ่มแทงเข้ามาทีละเล่ม ทำให้เขาโกรธจนต้องลงมือ

และเมื่อลงมือแล้ว เขาก็ต้องงัดความสามารถทั้งหมดออกมาใช้

น้ำครำที่ผีร้ายของเขาพ่นออกมานั้นมีชื่อว่า น้ำคลำวิญญาณโสมม หากร่างกายเนื้อสัมผัสเพียงนิดเดียวก็จะเน่าเปื่อยไปทั้งตัว นอกจากนี้มันยังสามารถสร้างความแปดเปื้อนให้กับพลังอาคมของมนุษย์ได้อีกด้วย

พลังอาคมในร่างกายมนุษย์เกิดจากการควบแน่นของแก่นแท้และจิตวิญญาณจนกลายเป็นพลังปราณเสวียนกวง สามารถรวมตัวและแยกย้ายได้ตามใจนึก ไร้รูปลักษณ์และไร้มวลสาร ย่อมไม่ใช่สิ่งที่จะแปดเปื้อนได้ง่ายๆ

แต่ก็ยังมีบางสิ่งที่สามารถทำให้พลังอาคมแปดเปื้อนได้ สามารถไหลเวียนไปตามพลังอาคมและแทรกซึมเข้าสู่อวัยวะภายในของมนุษย์ ดังนั้นจึงเกิดขั้นตอนการนำพลังปราณเสวียนกวงไปหลอมรวมกับพลังแท้เจินซาขึ้น พลังแท้เจินซาที่ก่อตัวขึ้นตามธรรมชาติเมื่อหลอมรวมเข้ากับพลังปราณเสวียนกวงแล้ว จะสามารถต่อต้านสิ่งสกปรกที่ทำให้พลังอาคมแปดเปื้อนเหล่านี้ได้อย่างมีประสิทธิภาพ

อู๋โจวมีความมั่นใจในน้ำคลำวิญญาณโสมมของตนเองเป็นอย่างมาก นี่คือสิ่งที่เขาสร้างขึ้นมาจากการนำกลิ่นอายความชั่วร้ายหลายชนิดมาผสมผสานกับพิษกู่ แล้วนำไปฉีดเข้าใส่ร่างของผีร้าย เพื่อให้ผีร้ายหลอมรวมมันขึ้นมา

นี่คือวิชาลับที่เขาแทบจะไม่เคยนำมาใช้ให้ใครเห็น หากนำมาใช้ก็หมายความว่าต้องสังหารให้จงได้

วินาทีที่น้ำครำสีดำทะมึนถูกสวินหลานอินดูดกลืนเข้าไปในฝ่ามือ สีหน้าของนางก็ดูเหมือนจะเปลี่ยนไปกะทันหัน ฝ่ามือของนางกลายเป็นสีดำสนิทอย่างรวดเร็ว

เนื่องจากเป็นการพ่นลงมาจากด้านบน เมื่อมือของนางไม่สามารถรับไว้ได้หมด น้ำครำจึงสาดรดลงมาอย่างจัง ในสายตาของจ้าวฟู่หยุนและอู๋โจว ใบหน้าอันงดงามผุดผ่องของสวินหลานอินกำลังถูกน้ำครำนั้นกัดกร่อนอย่างรวดเร็ว

อู๋โจวระเบิดเสียงหัวเราะลั่น

จ้าวฟู่หยุนรู้สึกใจหายวาบ

และในตอนนั้นเอง ร่างกายของสวินหลานอินก็แยกออกเป็นสองส่วน เงาร่างสองสายปรากฏตัวขึ้นพร้อมกัน ต่างฝ่ายต่างยื่นนิ้วออกไปจิ้มเข้าใส่อู๋โจว แสงสว่างที่ปลายนิ้วดูคล้ายกับประกายหยก แม้จะไม่เจิดจ้า แต่กลับบริสุทธิ์และเข้มข้นเป็นอย่างยิ่ง

สีหน้าของอู๋โจวเปลี่ยนไป เสียงหัวเราะหยุดชะงักลงทันที ส่วนแขนยาวเหยียดทั้งสองข้างของผีร้ายก็พุ่งทะยานเข้าคว้าตัวสวินหลานอินทั้งสองร่างอย่างรวดเร็วและแปลกประหลาด สวินหลานอินทั้งสองร่างถูกจับได้อย่างจังและแตกสลายไปในพริบตา

ทว่ากลับมีสวินหลานอินอีกคนปรากฏตัวขึ้นกลางอากาศตรงหน้าอู๋โจวอย่างกะทันหัน และใช้นิ้วจิ้มไปที่หว่างคิ้วของเขา

"ดับสูญ"

[จบแล้ว]