ตอนที่ 36: กลับคืนสู่สำนักมังกรอัสนีทรราช สองพ่อลูกร่วมกันวางแผน

ตอนที่ 36: กลับคืนสู่สำนักมังกรอัสนีทรราช สองพ่อลูกร่วมกันวางแผน

อวี้หมิงซีเดินทางทั้งวันทั้งคืนโดยไม่หยุดพัก

เขาไม่ได้แวะพักตามเมืองต่างๆ ระหว่างทางเลยแม้แต่น้อย

ไม่กี่วันต่อมา เขาก็เดินทางกลับมาถึงสำนักมังกรอัสนีทรราช

ศิษย์ที่รักษาการณ์อยู่หน้าประตูเห็นนายน้อยแห่งสำนักกลับมาในสภาพที่เต็มไปด้วยฝุ่นผง จึงรีบก้าวเข้าไปทำความเคารพทันที

"นายน้อยแห่งสำนัก"

อวี้หมิงซีพยักหน้ารับ "ท่านพ่อของข้าอยู่ที่ไหน?"

"ท่านเจ้าสำนักกำลังจัดการงานประจำวันของสำนักอยู่ที่ห้องทำงานบนยอดเขาหลักขอรับ"

ศิษย์คนนั้นตอบ

อวี้หมิงซีก้าวเดินตรงไปยังยอดเขาหลัก และผลักประตูไม้บานหนักของห้องทำงานออก

อวี้หยวนเจิ้นกำลังนั่งอยู่หลังโต๊ะทำงาน ในมือถือเอกสารอยู่ฉบับหนึ่ง

เมื่อได้ยินเสียงเปิดประตู เขาก็เงยหน้าขึ้น เมื่อเห็นว่าเป็นอวี้หมิงซี เขาก็วางเอกสารในมือลง

"หมิงซี เจ้าไม่ได้บอกว่าจะไปฝึกฝนที่ป่าอาทิตย์อัสดงหรอกหรือ? ทำไมถึงกลับมาเร็วนักล่ะ?"

อวี้หยวนเจิ้นลุกขึ้นยืนและเดินไปหาอวี้หมิงซี

อวี้หมิงซีมองดูบิดาของเขา น้ำเสียงจริงจัง "ท่านพ่อ ข้ามีเรื่องสำคัญยิ่งยวดจะรายงานขอรับ โปรดสั่งให้ทุกคนรอบๆ ถอยออกไปก่อนเถิด"

อวี้หยวนเจิ้นเห็นสีหน้าของลูกชายก็รู้ได้ทันทีว่าเรื่องนี้ต้องเป็นเรื่องใหญ่แน่

เขาเดินไปที่ประตูและสั่งการกับทหารยามที่อยู่ข้างนอก "พวกเจ้าถอยออกไปรอนอกลานบ้าน หากไม่ได้รับคำสั่งจากข้า ห้ามผู้ใดเข้าใกล้ห้องทำงานแม้แต่ครึ่งก้าว"

"ขอรับ ท่านเจ้าสำนัก"

ทหารยามรีบถอยออกไปทันที

อวี้หยวนเจิ้นปิดประตูไม้ โคจรพลังวิญญาณภายในร่างให้ปกคลุมไปทั่วทั้งห้องทำงาน ตัดขาดห้องนี้จากโลกภายนอกโดยสมบูรณ์

"พูดมาเถอะ เจ้าไปเจออะไรมาในป่าอาทิตย์อัสดง?"

อวี้หยวนเจิ้นกลับไปนั่งที่เก้าอี้และผายมือไปที่เก้าอี้ฝั่งตรงข้าม เป็นการบอกให้อวี้หมิงซีนั่งลง

อวี้หมิงซีเข้าประเด็นทันที "ลึกเข้าไปในป่าอาทิตย์อัสดง ข้าได้ค้นพบภูมิประเทศที่พิเศษมากๆ แห่งหนึ่งขอรับ"

"มันคือหุบเขาขนาดยักษ์ และภายในหุบเขานั้น ก็มีน้ำพุที่ร้อนจัดและเย็นจัด ซึ่งเป็นสองขั้วที่ตรงข้ามกันอย่างสิ้นเชิงดำรงอยู่ร่วมกัน"

อวี้หยวนเจิ้นขมวดคิ้ว "ความร้อนสุดขั้วและความเย็นสุดขั้วดำรงอยู่ร่วมกันงั้นหรือ? ภูมิประเทศแบบนั้นหาได้ยากจริงๆ นั่นแหละ แต่เจ้ารีบร้อนกลับมาเพียงเพื่อจะบอกเรื่องนี้กับข้างั้นหรือ?"

"ไม่ใช่ขอรับ"

อวี้หมิงซีส่ายหน้า "กุญแจสำคัญอยู่ที่พืชพรรณที่นั่นต่างหาก รอบๆ หุบเขานั้น มีสมุนไพรหายากนับไม่ถ้วนที่สูญพันธุ์ไปจากโลกภายนอกแล้วเจริญเติบโตอยู่"

"สภาพแวดล้อมที่นั่นเหมาะแก่การเจริญเติบโตของสมุนไพรเป็นอย่างยิ่ง และความเร็วในการเติบโตของพวกมันก็เหนือล้ำกว่าโลกภายนอกมากนัก"

"และในบรรดาสมุนไพรเหล่านั้น มีสมุนไพรชนิดหนึ่งที่เรียกว่า 'สมุนไพรอมตะ' อยู่ด้วยขอรับ"

อวี้หมิงซีอธิบายต่อ

อวี้หยวนเจิ้นถามขึ้น "สมุนไพรอมตะงั้นหรือ? มันมีสรรพคุณอะไรบ้างล่ะ?"

"พวกมันสามารถเปลี่ยนแปลงรากฐานร่างกายของวิญญาณจารย์ได้โดยตรงเลยขอรับ"

อวี้หมิงซีจ้องมองเข้าไปในดวงตาของบิดา "พวกมันสามารถชำระล้างไขกระดูก พัฒนาพรสวรรค์แต่กำเนิด และทะลวงผ่านคอขวดในการฝึกฝนของวิญญาณจารย์ได้"

"ตราบใดที่ดูดซับพวกมันอย่างถูกวิธี พวกมันก็สามารถสร้างอัจฉริยะที่โดดเด่นขึ้นมาได้เลย และอาจจะทำให้วิญญาณยุทธ์ธรรมดาๆ เกิดการวิวัฒนาการไปในทางที่ดีขึ้นได้อีกด้วยขอรับ"

อวี้หยวนเจิ้นผุดลุกขึ้นยืนในทันที

เขาจ้องเขม็งไปที่อวี้หมิงซี "เจ้าแน่ใจนะ? ของแบบนั้นมันมีอยู่จริงงั้นหรือ?"

"ข้ามั่นใจมากขอรับ"

อวี้หมิงซีตอบ "ข้าได้ค้นคว้าตำราโบราณจำนวนมากแล้ว และลักษณะของพวกมันก็ตรงกันทุกประการ อย่างไรก็ตาม ข้ายังไม่ได้เข้าไปเก็บพวกมันมาหรอกนะขอรับ"

"ทำไมล่ะ?"

อวี้หยวนเจิ้นซักไซ้

"เพราะข้าเข้าไปไม่ได้น่ะสิขอรับ"

อวี้หมิงซีตอบตามความจริง "ที่ทางเข้าหุบเขานั้น มีราชินีเมดูซ่าขดตัวอยู่"

"อายุตบะของสัตว์วิญญาณตัวนั้นอย่างน้อยก็สูงกว่าสามหมื่นปี พลังวิญญาณของข้าในตอนนี้เพิ่งจะอยู่แค่ระดับสี่สิบกว่าๆ เท่านั้น ถ้าข้าฝืนบุกเข้าไป ข้าคงได้ทิ้งชีวิตไว้ที่นั่นแน่ๆ ขอรับ"

อวี้หยวนเจิ้นเดินวนไปวนมาในห้องทำงาน

"ราชินีเมดูซ่าสามหมื่นปี"

อวี้หยวนเจิ้นหยุดเดิน "มันไม่ใช่สิ่งที่เจ้าจะรับมือได้จริงๆ นั่นแหละ ในเมื่อค้นพบดินแดนสมบัติเช่นนี้แล้ว ข้าจะรีบไปแจ้งให้ท่านปู่ ท่านปู่รอง และท่านอาสองของเจ้าทราบทันที"

"เราจะรวบรวมผู้อาวุโสระดับแกนนำของสำนัก และเดินทางไปยังป่าอาทิตย์อัสดงด้วยกัน เพื่อสังหารราชินีเมดูซ่าตัวนั้น และขุดย้ายสมุนไพรทั้งหมดที่นั่นกลับมาที่สำนัก"

"ไม่ได้นะขอรับ"

อวี้หมิงซีรีบเอ่ยปากห้ามทันที

อวี้หยวนเจิ้นมองเขาด้วยความงุนงง "ทำไมล่ะ? การประกาศข่าวนี้ออกไปถือเป็นเรื่องดีที่จะช่วยเพิ่มความแข็งแกร่งให้กับทั้งสำนักได้อย่างมหาศาลเลยนะ"

"ท่านพ่อ ท่านจะบอกเรื่องนี้กับใครไม่ได้เด็ดขาดเลยนะขอรับ"

น้ำเสียงของอวี้หมิงซีหนักแน่นมาก "แม้แต่ท่านปู่ ท่านปู่รอง และท่านอาสองก็ไม่ได้ขอรับ"

"หมิงซี เจ้ารู้ตัวไหมว่ากำลังพูดอะไรอยู่?"

อวี้หยวนเจิ้นมองดูลูกชาย "ท่านปู่ของเจ้าคืออดีตเจ้าสำนักมังกรอัสนีทรราช ส่วนท่านปู่รองและท่านอาสองของเจ้าก็ล้วนเป็นสมาชิกแกนนำของตระกูลทั้งนั้นนะ"

"ข้ารู้ดีขอรับ"

อวี้หมิงซีสบตากับอวี้หยวนเจิ้นโดยตรง "ท่านพ่อ จำนวนของสมุนไพรอมตะนั้นต้องมีจำกัดอย่างแน่นอน"

"ถ้าผู้อาวุโสทุกคนในสำนักรู้ข่าวนี้ เราจะจัดสรรสมุนไพรพวกนี้ยังไงล่ะขอรับ?"

อวี้หยวนเจิ้นนิ่งเงียบไป

อวี้หมิงซีพูดต่อ "หลานชายของผู้อาวุโสใหญ่ก็ติดแหง็กอยู่ที่ระดับอัครวิญญาณจารย์มาตั้งนานแล้ว เขาจะไม่อยากได้สักต้นงั้นหรือขอรับ?"

"ลูกสาวนอกสมรสของท่านอาสอง เอ้อร์หลง เขาก็ต้องอยากจะแย่งชิงมาให้นางสักต้นเพื่อพัฒนาพรสวรรค์ของนางไม่ใช่หรือขอรับ?"

"ความขัดแย้งระหว่างฝักฝ่ายมีอยู่ภายในสำนักมาโดยตลอด หากต้องนำสมบัติล้ำค่าที่หาที่เปรียบไม่ได้เหล่านี้มาแบ่งปันกัน เหล่าผู้อาวุโสจะต้องเกิดข้อพิพาทกันอย่างแน่นอน"

"และเมื่อใดที่เกิดข้อพิพาทขึ้น ความแตกแยกก็ย่อมจะเกิดขึ้นภายในสำนักอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ขอรับ"

"ไม่เพียงแค่นั้นนะขอรับ"

อวี้หมิงซีก้าวไปข้างหน้า "ยิ่งมีคนเข้ามาเกี่ยวข้องกับเรื่องแบบนี้มากเท่าไหร่ โอกาสที่ข่าวจะรั่วไหลก็ยิ่งมีมากเท่านั้น"

"หากสำนักวิญญาณยุทธ์ล่วงรู้ข่าวนี้ หากสำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติและสำนักเฮ่าเทียนล่วงรู้ข่าวนี้ พวกเขาจะต้องส่งราชทินนามพรหมยุทธ์ไปยังป่าอาทิตย์อัสดงเพื่อแย่งชิงพวกมันมาอย่างแน่นอน"

"ถึงตอนนั้น เรื่องนี้ไม่เพียงแต่จะไม่เป็นโอกาสที่ดีสำหรับสำนักเท่านั้น แต่มันยังจะนำมาซึ่งหายนะครั้งใหญ่ให้กับสำนักอีกด้วยขอรับ"

"ท่านพ่อ"

น้ำเสียงของอวี้หมิงซีอ่อนลง "โอกาสที่ยิ่งใหญ่เช่นนี้ ควรจะตกเป็นของสายเลือดของเราเท่านั้นขอรับ นี่คือรากฐานสำหรับจุดยืนของเราในอีกหลายสิบปีข้างหน้า"

"มีเพียงเมื่อสายเลือดของเราแข็งแกร่งขึ้นอย่างเด็ดขาดเท่านั้น เราจึงจะสามารถระงับเสียงคัดค้านทั้งหมดภายในสำนักได้อย่างแท้จริง และเมื่อนั้นเท่านั้น เราถึงจะสามารถนำพาสำนักมังกรอัสนีทรราชไปต่อกรกับสำนักวิญญาณยุทธ์และสำนักเฮ่าเทียนได้ขอรับ"

อวี้หยวนเจิ้นจ้องมองอวี้หมิงซีอยู่นาน

ร่องรอยแห่งความโล่งใจและความภาคภูมิใจค่อยๆ ปรากฏขึ้นในดวงตาของเขา

"เจ้าพูดถูก"

อวี้หยวนเจิ้นพ่นลมหายใจออกมายาวๆ "ข้าคิดน้อยไปเอง สมบัติระดับนี้จะให้บุคคลที่สามรู้ไม่ได้เด็ดขาด"

"แล้วท่านพ่อวางแผนจะทำอย่างไรล่ะขอรับ?"

อวี้หมิงซีเอ่ยถาม

"ข้าจะประกาศให้โลกภายนอกได้รับรู้ว่าข้าจะเข้าสู่ช่วงเก็บตัวฝึกวิชา และห้ามผู้ใดมารบกวนข้าเป็นอันขาด"

"จากนั้นข้าก็จะลอบออกจากสำนักและมุ่งหน้าไปยังป่าอาทิตย์อัสดงด้วยตัวเอง ราชินีเมดูซ่าระดับสามหมื่นปีน่ะ ทนรับกรงเล็บมังกรอัสนีของข้าไม่ได้หรอก"

อวี้หยวนเจิ้นตบไหล่อวี้หมิงซี "เจ้าต้องทำตัวตามปกติในระหว่างที่อยู่ในสำนักเวลาที่ควรฝึกฝนก็จงฝึกฝน เวลาที่ควรจัดการงานประจำวันก็จงจัดการไป เจ้าจะปล่อยให้คนอื่นเห็นพิรุธใดๆ ไม่ได้เด็ดขาด"

"ข้าเข้าใจแล้วขอรับ"

อวี้หมิงซีพยักหน้าเห็นด้วย

"เมื่อข้ากลับมา สองพ่อลูกอย่างเราค่อยมาหารือกันอีกที ว่าจะจัดการกับของในดินแดนสมบัตินั้นอย่างไรดี"

หลังจากอวี้หยวนเจิ้นพูดจบ เขาก็เดินกลับไปหลังโต๊ะทำงานและเริ่มเขียนเอกสารประกาศเกี่ยวกับงานประจำวันของสำนัก เพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการเก็บตัวฝึกวิชาของเขา

เมื่อเห็นว่าเรื่องทุกอย่างได้รับการจัดการเรียบร้อยแล้ว อวี้หมิงซีก็โค้งคำนับให้อวี้หยวนเจิ้น "ท่านพ่อ ข้าขอตัวกลับไปพักผ่อนที่ห้องก่อนนะขอรับ"

"ไปเถอะ ห้ามเจ้าออกจากสำนักในช่วงนี้เด็ดขาดเลยนะ"

อวี้หยวนเจิ้นสั่งการ

อวี้หมิงซีเดินลงจากยอดเขาหลักและกลับมายังเรือนพักส่วนตัวของเขา

เขาสั่งให้คนรับใช้เตรียมน้ำอุ่นไว้ให้

เขาชำระล้างคราบสกปรกและคราบเลือดออกจากร่างกาย และเปลี่ยนไปสวมชุดลำลองสีดำที่สะอาดสะอ้าน

เขาโบกมือไล่ผู้ติดตามทั้งหมดออกไป และนั่งอยู่บนเก้าอี้ไม้ภายในห้องเพียงลำพัง

อวี้หมิงซีล้วงมือเข้าไปในกระเป๋าเสื้อและหยิบปิ่นปักผมรูปผีเสื้อสีเงินออกมา

เขาวางปิ่นปักผมลงบนโต๊ะตรงหน้าอย่างแผ่วเบา

พื้นผิวโลหะของปิ่นปักผมสะท้อนแสงไฟที่สาดส่องลงมา

อวี้หมิงซีมองดูปิ่นปักผมนั้นอย่างเงียบๆ

เขามองดูมันอยู่นานแสนนาน

ในห้วงความคิดของเขา หวนนึกถึงเหตุการณ์ต่างๆ ที่เกิดขึ้นในป่าอาทิตย์อัสดง

นอกหน้าต่าง ท้องฟ้าค่อยๆ มืดสลัวลง

ราตรีมาเยือน ปกคลุมไปทั่วทั้งสำนักมังกรอัสนีทรราช