ตอนที่ 34: การฝึกฝน การตามหาบ่อน้ำสองขั้วน้ำแข็งอัคคี

ตอนที่ 34: การฝึกฝน การตามหาบ่อน้ำสองขั้วน้ำแข็งอัคคี

เช้าตรู่วันที่สาม

แสงแดดสาดส่องลอดผ่านเรือนยอดไม้ของป่าอาทิตย์อัสดง

อวี้หมิงซีดับกองไฟจากเมื่อคืนและกลบฝังเถ้าถ่าน

เขาสะพายเป้สัมภาระและมุ่งหน้าต่อไปทางทิศตะวันออกเฉียงเหนือ

ปี่ปี๋ตงยืนอยู่ห่างออกไปไม่กี่เมตร

นางไม่ได้เอ่ยถามถึงจุดหมายปลายทางของอวี้หมิงซี และไม่ได้มีท่าทีคัดค้านใดๆ

นางแบกสัมภาระของตัวเองและเดินตามหลังอวี้หมิงซีไปอย่างเงียบๆ

สถานะของการเป็นเพื่อนร่วมทางได้ก่อตัวขึ้นระหว่างพวกเขาทั้งสองแล้ว

ระหว่างการเดินทางในตอนกลางวัน ปี่ปี๋ตงคอยสังเกตอวี้หมิงซีที่อยู่ตรงหน้าอยู่ตลอดเวลา

นางพบว่าความเข้าใจที่เด็กหนุ่มวัยสิบสองปีคนนี้มีต่อผืนป่าแห่งนี้นั้น เหนือล้ำกว่าคนทั่วไปมากนัก

ป่าอาทิตย์อัสดงนั้นเต็มไปด้วยอาณาเขตของสัตว์วิญญาณหลากหลายระดับ

อวี้หมิงซีมักจะสามารถสัมผัสได้ถึงขอบเขตของอาณาเขตเหล่านั้นล่วงหน้าเสมอ และวางแผนเส้นทางเพื่อหลบเลี่ยง โดยไม่เคยรุกล้ำเข้าไปโดยพลการเลย

ระหว่างทาง เขาสามารถระบุได้อย่างแม่นยำว่าสมุนไพรชนิดใดสามารถนำมาใช้รักษาบาดแผลได้ และสมุนไพรชนิดใดมีพิษและไม่ควรแตะต้อง

เมื่อต้องเผชิญกับลำธารที่ดูเหมือนจะเงียบสงบ เขาก็จะเดินอ้อมไปก่อนล่วงหน้า เพื่อหลีกเลี่ยงสัตว์วิญญาณอันตรายที่ซ่อนตัวอยู่ใต้น้ำ

การกระทำทั้งหมดนี้ล้วนเป็นการแสดงให้เห็นถึงประสบการณ์การเอาชีวิตรอดในป่าลึกระดับสูงของเขาอย่างไม่ต้องสงสัย

ในที่สุด ปี่ปี๋ตงก็ทนเก็บความสงสัยไว้ไม่ไหว

นางเร่งฝีเท้าขึ้นไปเดินอยู่ด้านข้างค่อนไปทางด้านหลังของอวี้หมิงซีเล็กน้อย "เจ้า... ทำไมเจ้าถึงคุ้นเคยกับป่าแห่งนี้นักล่ะ?"

อวี้หมิงซีไม่ได้หยุดเดิน

เขามองตรงไปข้างหน้า "ผู้อาวุโสในสำนักเคยให้คำชี้แนะเอาไว้ และข้าก็อ่านหนังสือเพื่อศึกษาด้วยตัวเองน่ะ"

เป็นคำตอบที่สั้นกระชับมาก

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ปี่ปี๋ตงก็ไม่ได้ซักไซ้ถามต่อ นางกลับไปอยู่ในตำแหน่งเดิมและเดินตามต่อไป

เวลาล่วงเลยมาจนถึงช่วงบ่าย

สภาพแวดล้อมโดยรอบเกิดการเปลี่ยนแปลงอย่างเห็นได้ชัด

ความชื้นในอากาศเพิ่มสูงขึ้น และอุณหภูมิก็สูงขึ้นตามไปด้วย

กลิ่นฉุนของกำมะถันเริ่มลอยปะปนอยู่ในอากาศ

ทั้งสองเดินฝ่าดงพุ่มไม้ทึบและมาถึงบริเวณน้ำพุร้อนใต้พิภพที่หาได้ยาก

บนพื้นมีแอ่งน้ำทรุดตัวอยู่หลายแห่ง มีฟองอากาศผุดขึ้นมาจากก้นแอ่งอย่างต่อเนื่อง และมีไอน้ำสีขาวลอยคลุ้งอยู่เหนือผิวน้ำ

อวี้หมิงซีหยุดเดิน มองดูสภาพภูมิประเทศใต้พิภพตรงหน้า หัวใจของเขาสั่นไหวเล็กน้อย

เขารู้ดีว่าบ่อน้ำสองขั้วน้ำแข็งอัคคีนั้นเป็นภูมิประเทศแบบสุดขั้ว

รอบๆ ภูมิประเทศแบบนี้ ย่อมต้องมีปรากฏการณ์ทางธรณีวิทยาแบบสุดขั้วอื่นๆ อยู่ด้วยอย่างแน่นอน

น้ำพุร้อนใต้พิภพที่อยู่ตรงหน้านี้ มีความเป็นไปได้สูงมากที่จะเป็นหนึ่งในลักษณะเด่นบริเวณรอบนอกของบ่อน้ำสองขั้วน้ำแข็งอัคคี

อวี้หมิงซีชะลอฝีเท้าลง

เขาก้มหน้าลงและเริ่มสังเกตการกระจายตัวของพืชพรรณบนพื้นดินโดยรอบอย่างละเอียด

เขาตรวจสอบพืชทนความร้อนที่ขึ้นอยู่ใกล้น้ำพุร้อน โดยพยายามค้นหาเบาะแสที่จะนำไปสู่พื้นที่แกนกลางจากพวกมัน

ปี่ปี๋ตงที่เดินตามอยู่ด้านหลัง สังเกตเห็นการกระทำที่ผิดปกติของอวี้หมิงซี

นางหยุดเดิน และกำลังจะอ้าปากถามว่าเขากำลังมองหาอะไร

ทันใดนั้น สีหน้าของปี่ปี๋ตงก็เปลี่ยนไป

นางสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายคุกคามอย่างรุนแรง

นางหันขวับกลับไป เผชิญหน้ากับป่าทึบเบื้องหลัง

ต้นไม้ด้านหลังพวกเขาสั่นไหวอย่างรุนแรง ใบไม้เสียดสีกันจนเกิดเสียงดังสนั่น

ลำตัวรูปงูขนาดยักษ์พุ่งพรวดออกมาจากป่าทึบอย่างรวดเร็ว และปรากฏขึ้นในสายตาของพวกเขา

ลำตัวของงูตัวนี้หนามาก เส้นผ่านศูนย์กลางเกินกว่าครึ่งเมตร

เกล็ดบนลำตัวของมันส่องประกายสีม่วงเข้มเป็นเงางามภายใต้แสงแดด

หัวของมันเป็นรูปสามเหลี่ยมคว่ำ นัยน์ตาแนวตั้งอันเยือกเย็นสองดวงจ้องเขม็งไปที่อวี้หมิงซีและปี่ปี๋ตง

ปี่ปี๋ตงปลดปล่อยวิญญาณยุทธ์จักรพรรดิแมงมุมแห่งความตายออกมาในชั่วพริบตา

กระดองสีดำม่วงปกคลุมร่างกายของนาง และมีขาแมงมุมแปดข้างยื่นออกมาจากแผ่นหลัง

นางลดเสียงลงและตะโกนบอกอย่างรวดเร็วและเฉียบขาด "งูหลามอเมทิสต์ ตบะอย่างน้อยหนึ่งหมื่นปี!"

ในจังหวะเดียวกับที่ปี่ปี๋ตงปลดปล่อยวิญญาณยุทธ์ อวี้หมิงซีก็ใช้วิญญาณยุทธ์สถิตร่างเช่นกัน

เกล็ดมังกรสีดำปกคลุมทั่วทั้งร่างของเขาอย่างรวดเร็ว และกลิ่นอายมังกรก็แผ่กระจายออกไปทั่วทุกทิศทาง

ทั้งสองสบตากันในเสี้ยววินาที

ในเวลานี้ พวกเขาไม่จำเป็นต้องสื่อสารด้วยคำพูดใดๆ ก็สามารถบรรลุความเข้าใจที่ตรงกันได้อย่างสมบูรณ์

งูหลามอเมทิสต์นั้นมีความเร็วสูงมากและมีสัญชาตญาณหวงถิ่นที่รุนแรง

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับสัตว์วิญญาณระดับหมื่นปี ด้วยความแข็งแกร่งในปัจจุบันของพวกเขา จึงเป็นไปไม่ได้เลยที่จะหลบหนี

การหันหลังวิ่งหนีมีแต่จะเปิดช่องโหว่ด้านหลังให้ศัตรูโจมตีได้เท่านั้น

ทางเลือกเดียวของพวกเขาคือการร่วมมือกันต่อสู้

การต่อสู้ปะทุขึ้นในพริบตา

ปี่ปี๋ตงเป็นฝ่ายเปิดฉากโจมตีก่อน

นางใช้ทักษะวิญญาณ พันธนาการใยแมงมุม ของจักรพรรดิแมงมุมแห่งความตาย

ใยแมงมุมสีดำม่วงที่แฝงไปด้วยพิษกัดกร่อนหลายแผ่นพุ่งออกจากมือของนาง เข้าปกคลุมงูหลามอเมทิสต์ เพื่อหวังจำกัดพื้นที่ในการเคลื่อนไหวของมัน

อวี้หมิงซีใช้ทักษะวิญญาณที่หนึ่ง กายามังกรทมิฬ เพื่อเสริมพลังป้องกันและความแข็งแกร่งทางร่างกายของเขา

เขาออกแรงส่งจากปลายเท้า พุ่งเข้าประชิดตัวงูหลามอเมทิสต์อย่างรวดเร็ว

เขาเคลื่อนที่ไปมาอย่างต่อเนื่องอยู่ตรงหน้าหัวของงูหลามอเมทิสต์ ซัดหมัดที่แฝงไปด้วยพลังวิญญาณแห่งความมืดเข้าโจมตีระยะประชิด เพื่อเบี่ยงเบนความสนใจของมัน

อย่างไรก็ตาม ความแข็งแกร่งที่แท้จริงของสัตว์วิญญาณหมื่นปีนั้น เหนือกว่าที่พวกเขาประเมินไว้มาก

อาศัยร่างกายที่ใหญ่โตและพละกำลังอันมหาศาล งูหลามอเมทิสต์จึงฝืนสะบัดหลุดจากใยแมงมุมบางส่วนที่ปกคลุมตัวมันอยู่ได้สำเร็จ

มันบิดลำตัวอย่างรุนแรง และหางงูขนาดยักษ์ก็กวาดพุ่งมายังตำแหน่งที่อวี้หมิงซีอยู่ พร้อมกับเสียงแหวกอากาศที่ดังกึกก้อง

รัศมีการโจมตีของการฟาดหางนี้กว้างขวางมาก และความเร็วก็สูงลิ่ว

อวี้หมิงซีอยู่ในตำแหน่งประชิดตัว จึงไม่มีพื้นที่เหลือพอให้หลบหลีกได้เลย

หางงูขนาดยักษ์ฟาดเข้าที่ร่างของอวี้หมิงซีอย่างจัง

อวี้หมิงซีปลิวละลิ่วไปตามแรงกระแทกอันมหาศาลนี้

ร่างของเขากระเด็นถอยหลังไปไกลกว่าสิบเมตร ชนต้นไม้ที่มีเส้นผ่านศูนย์กลางยี่สิบเซนติเมตรจนหักโค่น

การหักโค่นของลำต้นต้นไม้ทำให้เกิดเสียงดังสนั่น

อวี้หมิงซีตกลงบนพื้น ทำให้ฝุ่นควันฟุ้งกระจาย

เมื่อเห็นฉากนี้ รูม่านตาของปี่ปี๋ตงก็หดเกร็ง

นางเห็นว่าหลังจากที่อวี้หมิงซีตกลงบนพื้น เลือดก็ไหลซึมออกมาจากมุมปากของเขาทันที

อย่างไรก็ตาม อวี้หมิงซีไม่ได้หยุดชะงักเลยแม้แต่น้อย เขาใช้สองมือยันพื้นและรีบยันตัวลุกขึ้นยืนอย่างรวดเร็ว

แววตาของอวี้หมิงซียังคงสงบนิ่งเหมือนเช่นเคย

สีหน้าของเขาไม่มีความเปลี่ยนแปลงใดๆ เลย เขาไม่ได้แสดงปฏิกิริยาเจ็บปวดอย่างที่คนบาดเจ็บควรจะมีออกมาให้เห็นแม้แต่น้อย เผยให้เห็นถึงความเมินเฉยอย่างสมบูรณ์แบบต่อบาดแผลบนร่างกายของตนเอง

เมื่อมองดูร่างของเขาที่ลุกขึ้นยืนหยัดได้อีกครั้ง อารมณ์ความรู้สึกอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อนก็พลุ่งพล่านขึ้นในใจของปี่ปี๋ตง

อารมณ์นี้ไม่ใช่ความสงสารต่อผู้อ่อนแอ และไม่ใช่ความชื่นชมต่อผู้แข็งแกร่ง

แต่มันคือความตกตะลึงที่ลึกล้ำยิ่งกว่า ซึ่งไม่อาจอธิบายออกมาเป็นคำพูดได้อย่างแม่นยำ

นางตกตะลึงกับความอดทนต่อความเจ็บปวดของเด็กหนุ่มวัยสิบสองปีคนนี้ และตกตะลึงกับเหตุผลที่เยือกเย็นจนแทบจะไร้ความรู้สึกของเขาเมื่อต้องเผชิญหน้ากับวิกฤตความเป็นความตาย

หลังจากฟาดอวี้หมิงซีกระเด็นไปแล้ว งูหลามอเมทิสต์ก็หันหัวกลับมาเตรียมจะโจมตีปี่ปี๋ตง

ปี่ปี๋ตงกัดฟัน ร่องรอยแห่งความเหี้ยมเกรียมวาบผ่านดวงตาของนาง

พลังวิญญาณสีดำม่วงบนร่างของนางพลุ่งพล่านอย่างรุนแรง

พลังวิญญาณจำนวนมหาศาลรวมตัวกันที่มือของนาง ก่อตัวเป็นโซ่พลังวิญญาณที่เหนียวแน่นทนทานหลายเส้น

นางควบคุมโซ่เหล่านี้ เพื่อพันธนาการจุดตายบริเวณใต้คอของงูหลามอเมทิสต์อย่างรุนแรง

เมื่อจุดตายถูกรัดแน่น การเคลื่อนไหวของงูหลามอเมทิสต์ก็เกิดการหยุดชะงักไปชั่วขณะหนึ่ง

จากระยะไกล อวี้หมิงซีฉกฉวยโอกาสที่เกิดขึ้นเพียงชั่วพริบตานี้ไว้ได้ทันที

วงแหวนวิญญาณวงที่สองใต้ฝ่าเท้าของเขาสว่างวาบขึ้น

เขาใช้งานทักษะวิญญาณที่สอง และความเร็วทางร่างกายของเขาก็พุ่งทะยานถึงขีดสุดในพริบตา

เขาพุ่งตัวไปข้างหน้า ครอบคลุมระยะทางกว่าสิบเมตร และมาปรากฏตัวอยู่ด้านข้างหัวของงูหลามอเมทิสต์โดยตรง

เขารวบรวมพลังทั้งหมดของมังกรศักดิ์สิทธิ์แห่งความมืดไว้ที่หมัดขวา

ชั้นแสงสีดำหนาทึบห่อหุ้มรอบกำปั้นของเขา

เขาเล็งไปที่ตาซ้ายของงูหลามอเมทิสต์ และซัดหมัดลงไปอย่างสุดแรงโดยไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อย