ตอนที่ 24: เชียนสวินจี๋เผยเจตนาที่แท้จริง อวี้หมิงซีคือความหวังสุดท้าย

ตอนที่ 24: เชียนสวินจี๋เผยเจตนาที่แท้จริง อวี้หมิงซีคือความหวังสุดท้าย

การประลองสามนคราดำเนินเข้าสู่วันที่สาม สนามฝึกซ้อมของเมืองเทียนโต่วที่เคยมั่นคงและคึกคัก กลับดูเงียบสงัดอย่างประหลาดในวันนี้

แม้ผู้ชมจะยังคงกระตือรือร้น แต่บรรยากาศในโซนที่นั่งของสำนักใหญ่ต่างๆ กลับหนักอึ้งจนแทบหายใจไม่ออก

การหยั่งเชิงและปะทะกันเล็กน้อยในช่วงสองวันแรก แม้ดูเหมือนสามสำนักระดับบนจะมีความได้เปรียบอยู่บ้าง แต่ทุกคนต่างรู้ดีว่านั่นเป็นเพียงอาหารเรียกน้ำย่อยเท่านั้น

เหตุการณ์สำคัญที่แท้จริงย่อมจะปรากฏขึ้นในวินาทีสุดท้ายเสมอ

กำหนดการแข่งขันตามปกติในช่วงเช้าเพิ่งจะสิ้นสุดลง เชียนสวินจี๋ก็ลุกขึ้นยืนอีกครั้งจากที่นั่งประธานในโซนวีไอพี

เขายิ้มบางๆ สายตากวาดมองไปทั่วทั้งสนาม ก่อนจะมาหยุดอยู่ที่พื้นที่ของสามสำนักระดับบน

"ช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา ข้าได้เฝ้าดูการประลองของเหล่าเยาวชนผู้มีพรสวรรค์จากสำนักต่างๆ ช่างเป็นภาพที่สง่างามยิ่งนัก"

น้ำเสียงของเชียนสวินจี๋ราบเรียบ ทว่าแฝงไปด้วยอำนาจที่ไม่อาจปฏิเสธได้ "อย่างไรก็ตาม หากเราเพียงแค่ประลองกันอยู่ภายในขอบเขตของประเทศตนเอง วิสัยทัศน์ของเราก็ย่อมจะคับแคบลงอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้"

"สำนักวิญญาณยุทธ์ ในฐานะดินแดนศักดิ์สิทธิ์ของวิญญาณจารย์ทั่วทั้งทวีป มุ่งมั่นที่จะบ่มเพาะวิญญาณจารย์ที่โดดเด่นที่สุดเสมอมา"

"เพื่อส่งเสริมความก้าวหน้าร่วมกันของโลกวิญญาณจารย์ ข้าขอเสนอให้จัดการ 'ทัวร์นาเมนต์แลกเปลี่ยนมิตรภาพ' ขึ้น"

พูดถึงตรงนี้เขาหยุดชะงัก สายตาเริ่มคมปลาบขึ้น: "ศิษย์สายตรงของข้า ปี่ปี๋ตง จะก้าวออกมาเพื่อขอคำชี้แนะจากศิษย์ผู้มีชื่อเสียงในรุ่นราวคราวเดียวกันจากสำนักต่างๆ"

"ไม่จำกัดจำนวนผู้เข้าร่วมหรือวิธีการที่ใช้ นี่เป็นเพียงการพิสูจน์วิชาการต่อสู้และร่วมกันก้าวข้ามขีดจำกัดไปสู่จุดที่สูงขึ้นเท่านั้น"

ทันทีที่สิ้นคำพูดนี้ ทั่วทั้งสนามก็เกิดเสียงฮือฮาดังอื้ออึง

"ทัวร์นาเมนต์แลกเปลี่ยนมิตรภาพ" งั้นหรือ?

นี่มันคือการประกาศสงครามอย่างโจ่งแจ้งชัดๆ!

ศิษย์ส่วนตัวขององค์พระสันตะปาปามาขอ 'คำชี้แนะ' จากศิษย์รุ่นเดียวกันจากทุกสำนัก

นี่ไม่ใช่แค่การแข่งขัน แต่มันคือการทดสอบคุณภาพของมรดกที่สืบทอดมาจากสามสำนักระดับบนต่อหน้าสาธารณชน

หากปี่ปี๋ตงชนะ มันจะพิสูจน์ว่าระบบการบ่มเพาะของสำนักวิญญาณยุทธ์นั้นเหนือกว่าขนบธรรมเนียมที่สืบทอดกันมาของสำนักต่างๆ

และหากนางแพ้ มันก็ถือเป็นเรื่องปกติ เพราะอย่างไรเสีย ปี่ปี๋ตงก็มีอายุเพียงสิบขวบเท่านั้น

นี่คือแผนการที่เปิดเผย เป็นกลอุบายที่บีบให้สามสำนักระดับบนต้องยอมรับอย่างเลี่ยงไม่ได้

เหล่าเจ้าสำนักมังกรอัสนีทรราช, สำนักเฮ่าเทียน และสำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติ ต่างแลกเปลี่ยนสายตากัน สีหน้าของพวกเขาดูแย่ลงอย่างเห็นได้ชัด

พวกเขารู้ว่าเชียนสวินจี๋ได้เผยเจตนาที่แท้จริงออกมาแล้ว และไม่ปิดบังจุดประสงค์ที่แท้จริงของการมาเยือนครั้งนี้อีกต่อไป

"ในเมื่อองค์พระสันตะปาปามีความปรารถนาอันสง่างามเช่นนี้ พวกเราย่อมยินดีที่จะร่วมด้วย"

อวี้หยวนเจิ้นเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงทุ้มลึก แฝงไปด้วยร่องรอยของความโกรธที่ถูกสะกดกั้นไว้ "ทว่า ไม่ทราบว่าพระองค์ทรงปรารถนาจะแข่งขันด้วยวิธีใด?"

"เรียบง่ายมาก"

เชียนสวินจี๋ยิ้มน้อยๆ "ปี่ปี๋ตงขึ้นไปรออยู่บนเวทีแล้ว ใครก็ตามที่สนใจสามารถก้าวขึ้นไปให้คำชี้แนะได้เลย"

สิ้นคำพูด ร่างหนึ่งในชุดสีม่วงเข้มก็ทะยานออกมาจากด้านหลังเชียนสวินจี๋ ร่อนลงสู่ใจกลางลานประลองอย่างแผ่วเบา

ปี่ปี๋ตงยังคงสวมชุดต่อสู้รัดรูปสีเข้ม ผมยาวถูกรวบขึ้น ทำให้นางดูคล่องแคล่วและเย็นชา

นางไม่พูดอะไร เพียงแต่ยืนอยู่อย่างเงียบๆ กวาดสายตามองไปที่ฝูงชน และในที่สุดก็ดูเหมือนจะเหลือบมองไปทางพื้นที่รอของสำนักมังกรอัสนีทรราชโดยไม่ตั้งใจ

"ข้าขอมาสัมผัสวิชาอันล้ำลึกของสำนักวิญญาณยุทธ์เอง!"

เสียงคำรามดังสนั่น

ศิษย์สายรองจากสำนักมังกรอัสนีทรราชกระโจนขึ้นไปบนเวที

คนผู้นี้มีชื่อว่า อวี้เหิงซิน อายุสิบหกปี วิญญาณยุทธ์คือ 'มังกรเขาอัสนี' ซึ่งเป็นสายพันธุ์มังกรย่อย และพลังวิญญาณของเขามาถึงระดับที่สามสิบสองแล้ว

แม้เขาจะเป็นเพียงสายรอง แต่ก็นับว่าเป็นอัจฉริยะที่โดดเด่นในบรรดารุ่นเยาว์ของสำนัก

ฝูงชนในตอนแรกคาดหวังว่านี่จะเป็นการต่อสู้ที่สูสี

เพราะอย่างไรเสีย อวี้เหิงซินก็ได้เปรียบเรื่องอายุ และระดับพลังวิญญาณก็ไม่ได้ต่ำเลย

อย่างไรก็ตาม ทันทีที่การต่อสู้เริ่มต้นขึ้น ทุกคนต่างก็ต้องตกตะลึง

"วึ่ง!"

พลังวิญญาณสีดำม่วงพุ่งทะยานออกจากร่างของปี่ปี๋ตงราวกับน้ำหลาก เข้าปกคลุมครึ่งหนึ่งของเวทีในพริบตา

ตามมาด้วยเสียงกรีดร้องที่ทำให้หนังศีรษะชาหนึบ ร่างกายของนางเกิดการเปลี่ยนแปลงที่แปลกประหลาด

ผิวพรรณที่เคยขาวผ่องถูกปกคลุมด้วยเปลือกแข็งสีม่วงดำ ดวงตาประกอบสี่ดวงงอกออกมาจากหน้าผาก และด้านหลังของนางก็มีขาแมงมุมที่แหลมคมแปดขาโผล่ออกมา

จักรพรรดิแมงมุมแห่งความตาย สิงร่าง!

และสิ่งที่ทำให้ผู้คนแทบหยุดหายใจยิ่งกว่า คือวงแหวนวิญญาณที่ลอยขึ้นมาจากใต้เท้าของนาง

เหลือง, เหลือง, ม่วง

อัครวิญญาณจารย์สามวงแหวน!

และเมื่อตัดสินจากความหนาแน่นและมั่นคงของพลังวิญญาณที่ผันผวน นี่ไม่ใช่ระดับของคนที่เพิ่งเข้าสู่ระดับสามวงแหวนอย่างแน่นอน

"ความผันผวนของพลังวิญญาณนี้... มันระดับสามสิบเจ็ด!"

วิญญาณจารย์ตาคมคนหนึ่งอุทานออกมา "อายุสิบขวบระดับสามสิบเจ็ด! ความเร็วในการฝึกฝนเช่นนี้ไม่เคยปรากฏมาก่อน!"

ทั่วทั้งสนามตกอยู่ในความเงียบงันราวกับป่าช้า

แม้แต่ระดับราชทินนามพรหมยุทธ์อย่างอวี้หยวนเจิ้นและถังเจิ้น ก็อดไม่ได้ที่จะรูม่านตาหดเกร็ง

"เป็นไปได้ยังไง..."

หนิงจื้อหยวนแทบจะทำลูกวอลนัทหยกในมือหล่น "สิบขวบระดับสามสิบเจ็ด... นางเป็นสัตว์ประหลาดประเภทไหนกัน? ต่อให้มีพลังวิญญาณสมบูรณ์แต่กำเนิด ก็ไม่ควรจะเร็วขนาดนี้!"

อวี้เหิงซินบนเวทีหน้าถอดสีทันที

เมื่อต้องเผชิญกับแรงกดดันระดับสามสิบเจ็ด แม้วิญญาณยุทธ์มังกรเขาอัสนีของเขาก็ยังส่งเสียงร้องด้วยความหวาดกลัว

แม้ทั้งคู่จะเป็นอัครวิญญาณจารย์เหมือนกัน แต่ช่องว่างห้าระดับบวกกับการข่มขวัญจากวิญญาณยุทธ์ระดับสุดยอด ทำให้เขารู้สึกเหมือนกำลังเผชิญหน้ากับภูเขาขนาดยักษ์

ปี่ปี๋ตงไม่ให้โอกาสคู่ต่อสู้ได้โต้ตอบ

ขาแมงมุมด้านหลังพุ่งออกไปทันที พร้อมพัดพาหมอกพิษสีม่วง โจมตีอวี้เหิงซินประดุจสายฟ้าฟาด

"ทักษะวิญญาณที่สอง โล่อัสนี!"

อวี้เหิงซินรีบป้องกันอย่างลนลาน แต่มันไร้ผลอย่างสิ้นเชิง

"ฉึก!"

ขาแมงมุมทะลวงโล่อัสนีได้อย่างง่ายดายและซัดร่างอวี้เหิงซินกระเด็นไป

ทันทีหลังจากนั้น ปี่ปี๋ตงก็แทงขาแมงมุมเข้าไปในร่างของอวี้เหิงซิน พิษแล่นเข้าสู่ร่างกายทันที อวี้เหิงซินหมดสติไปตั้งแต่ยังอยู่กลางอากาศ

ไม่ถึงสามกระบวนท่า อัครวิญญาณจารย์ผู้นี้ก็พ่ายแพ้พ่าย

ผู้ชมทั้งสนามนิ่งเงียบ

ปี่ปี๋ตงหดขาแมงมุมกลับและยืนอยู่อย่างสงบนิ่งบนเวที

"คนต่อไป"

น้ำเสียงของนางเย็นชา สะท้อนก้องอยู่ในความเงียบงันของลานฝึกซ้อม

เวลาต่อมากลายเป็นการแสดงเดี่ยวของปี่ปี๋ตง

อัจฉริยะสายรองจากสำนักเฮ่าเทียนก้าวขึ้นไป ทนรับค้อนเฮ่าเทียนได้เพียงห้ากระบวนท่า ก่อนจะถูกกับดักใยแมงมุมของปี่ปี๋ตงเล่นงานจนต้องยอมแพ้อย่างไม่เต็มใจ

เหล่านักเรียนที่โดดเด่นจากสถาบันธาตุต่างๆ ล้มตายลงราวกับรวงข้าวที่ถูกเกี่ยว

ปี่ปี๋ตงสู้ถึงเจ็ดนัดในวันเดียว และชนะรวดทั้งเจ็ดนัด

ไม่มีใครสามารถทนอยู่ได้เกินสิบกระบวนท่าภายใต้มือของนาง

รูปแบบการต่อสู้ของนางดุดันและเด็ดขาด ทุกกระบวนท่าล้วนหวังผลถึงชีวิต ไม่เหมือนเด็กสาวอายุสิบขวบเลยแม้แต่น้อย แต่ดูเหมือนนักฆ่าที่ผ่านศึกมาอย่างโชกโชนมากกว่า

นางเหมือนเครื่องจักรสังหารที่แม่นยำ บดขยี้อัจฉริยะของสำนักใหญ่ๆ อย่างไร้ความปรานี

ดูเหมือนทุกการต่อสู้จะยืนยันความหมายแฝงในคำพูดของเชียนสวินจี๋ที่ว่า: 'ระบบการบ่มเพาะของสำนักวิญญาณยุทธ์นั้นเหนือกว่ามรดกของสำนักต่างๆ'

ดวงตะวันลับขอบฟ้าทางทิศตะวันตก แสงสีส้มแดงฉานดั่งเลือด

ปี่ปี๋ตงยังคงยืนเด่นอยู่บนเวที

เชียนสวินจี๋นั่งอยู่บนแท่นสูง รอยยิ้มของเขากว้างขึ้นเรื่อยๆ

"ดูเหมือนวันนี้จะไม่มีใครอยากให้คำชี้แนะแล้ว" เชียนสวินจี๋กล่าวอย่างไม่ยี่หระ "งั้นเรามาต่อกันในวันพรุ่งนี้"

เมื่อราตรีมาเยือน เมืองเทียนโต่วก็เกิดความปั่นป่วนอยู่ใต้กระแสที่นิ่งสงบ

ในห้องลับของสำนักมังกรอัสนีทรราช เจ้าสำนักทั้งสามเปิดประชุมด่วนอีกครั้ง

ครั้งนี้ สีหน้าของพวกเขาดูหม่นหมองยิ่งกว่าสองวันที่ผ่านมาเสียอีก

"อายุสิบขวบ เป็นอัครวิญญาณจารย์ระดับสามสิบเจ็ด... นี่มันคือตัวประหลาดชัดๆ"

ถังเจิ้นกัดฟันพูด "หากปล่อยให้นางชนะต่อไปแบบนี้ ชื่อเสียงของสามสำนักระดับบนคงย่อยยับป่นปี้"

"ถ้าถังเฮ่ากับถังเซี่ยก้าวขึ้นไป ผู้คนก็จะหาว่าพวกเรารังแกเด็ก"

ถังเจิ้นรู้สึกรำคาญใจไม่น้อย "มิฉะนั้น ข้าคงปล่อยให้เฮ่าเอ๋อร์กับเซี่ยเอ๋อร์บดขยี้ด้วยค้อนเดียวไปแล้ว"

"เฟิงจื้อเป็นสายสนับสนุน ยิ่งเป็นไปไม่ได้ที่จะขึ้นเวที"

หนิงจื้อหยวนถอนหายใจ "ความหวังเดียวในตอนนี้ฝากไว้กับสำนักมังกรอัสนีทรราชแล้วล่ะ"

สายตาของทั้งคู่หันไปมองอวี้หยวนเจิ้น

อวี้หยวนเจิ้นนิ่งเงียบไปนาน

"ในบรรดาสายตรงรุ่นที่สาม อี้เฉินนั้นเก่งก็จริง แต่เมื่อต้องเผชิญกับปี่ปี๋ตงระดับสามสิบเจ็ด โอกาสชนะของเขานั้นริบหรี่นัก"

อวี้หยวนเจิ้นกล่าวช้าๆ "เหลือเพียง หมิงซี เท่านั้น"

"เขาเพิ่งจะเก้าขวบเองนะ"

ถังเจิ้นขมวดคิ้ว "แม้เขาจะมีวิญญาณยุทธ์คู่ แต่ช่องว่างของพลังวิญญาณก็ยังคงมีอยู่"

"มันเหมาะสมแล้วหรือที่จะให้เด็กอายุเก้าขวบต้องแบกรับแรงกดดันมหาศาลเช่นนี้?"