ตอนที่ 47: ทำไมถึงเป็นโรงเรียนวิญญาจารย์ระดับต้นเมืองนั่วติงอีกแล้วเนี่ย?

ตอนที่ 47: ทำไมถึงเป็นโรงเรียนวิญญาจารย์ระดับต้นเมืองนั่วติงอีกแล้วเนี่ย?

สายตาของเธอทอดมองออกไปในระยะไกล ราวกับทะลุผ่านมิติเพื่อมองเห็น "เส้นทางสู่การเป็นเทพ" ที่เลื่อนลอยทว่าสั่นสะเทือนจิตวิญญาณนั้น

ทว่า ปัญหาในโลกความเป็นจริงก็ปรากฏขึ้นมาทันทีแล้วถนนมันอยู่ตรงไหนล่ะ?

เด็กสองคนที่มีรูปร่างหน้าตางดงามราวกับหยกสลักและมีบุคลิกที่โดดเด่นไม่ธรรมดาทว่าแต่งกายเรียบง่าย ยืนเคียงข้างกันบนถนนดินโคลนที่ชายป่า เมื่อทอดสายตามองออกไปยังทุ่งกว้างอันรกร้าง ภาพที่เห็นก็ดูแปลกแยกและน่าสับสนเล็กน้อย

"พี่อาอิ๋น"

หลินเซี่ยเอ่ยขึ้น ใบหน้าเล็กๆ ของเขามีสีหน้าครุ่นคิดซึ่งไม่เข้ากับอายุจริงของเขาเลย

"เราจะเอาแต่เดินเตร็ดเตร่ไร้จุดหมายแบบนี้ต่อไปไม่ได้หรอกนะครับ เราต้องมีจุดหมายปลายทาง พี่มีที่ไหนที่อยากไปไหมครับ? หรือ... เราควรจะหาที่ตั้งรกรากกันดี?"

คิ้วเรียวงามของอาอิ๋นก็ขมวดเข้าหากันเล็กน้อยเช่นกัน

เธอมีชีวิตมานับแสนปีและเข้าใจถึงหลักการของทุกสรรพสิ่งในป่า ทว่า ความรู้ของเธอเกี่ยวกับสังคมมนุษย์ส่วนใหญ่มาจากความทรงจำที่แตกเป็นเสี่ยงๆ ของวิญญาจารย์ที่ตกตาย และการรับรู้เลือนลางเกี่ยวกับกิจกรรมของมนุษย์ที่ชายป่า ส่วนรายละเอียดที่เฉพาะเจาะจงนั้นแทบจะไม่มีเลย

"ที่ตั้งรกรากงั้นเหรอ..."

เธอทวนคำเสียงเบา สายตาของเธอกวาดมองไปทั่วทุ่งโล่งกว้าง ไม่รู้จริงๆ ว่าควรทำอย่างไร

แม้ว่าในกำไลมิติของเธอจะมีของมีค่าอยู่บ้าง แต่ตอนนี้เธอไม่รู้ด้วยซ้ำว่าจะต้องมุ่งหน้าไปทางไหนเพื่อจะใช้มัน

หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง ประกายแห่งแรงบันดาลใจก็วาบขึ้นในดวงตาของอาอิ๋น เมื่อเธอนึกถึงวิธีทั่วไปในการสืบข้อมูลและเพิ่มพลังในโลกมนุษย์ได้

เธอเงยหน้ามองหลินเซี่ย น้ำเสียงแฝงความรู้สึกเหมือนเพิ่งคิดอะไรออก

"เสี่ยวเซี่ย... เราไปหาโรงเรียนวิญญาจารย์กันดีไหม?"

"โรงเรียนวิญญาจารย์เหรอครับ?"

ดวงตาของหลินเซี่ยเป็นประกาย คำแนะนำนี้ตรงใจเขาเป๊ะเลย!

ตั้งแต่ก่อนที่เขาจะทะลุมิติมา เขาก็รู้ดีว่าหากต้องการจะหลอมรวมเข้ากับโลกมนุษย์อย่างรวดเร็วและเพิ่มความแข็งแกร่ง โรงเรียนวิญญาจารย์คือแท่นกระโดดที่ดีที่สุด

ยิ่งไปกว่านั้น มันยังตอบโจทย์ความต้องการอย่างสมเหตุสมผลของสัตว์วิญญาณจำแลงกายอย่างพวกเขาได้เป็นอย่างดี

"ใช่แล้วล่ะ"

อาอิ๋นพยักหน้า ดวงตาสีมรกตของเธอส่องประกายด้วยแสงแห่งสติปัญญาขณะที่เธอเริ่มรวบรวมความคิด

"หลังจากจำแลงกาย แม้ว่ารากฐานของเรายังคงอยู่ แต่พลังของเราก็ถูกผนึกไว้ในสภาพทารก และพลังวิญญาณของเราก็อยู่ที่ระดับสิบเท่านั้น หากเราต้องการฟื้นตัวและยกระดับพลังตบะอย่างรวดเร็ว การพึ่งพาแค่การดูดซับแก่นแท้ของฟ้าดินมันช้าเกินไป"

"เหตุผลที่ความเร็วในการบ่มเพาะของวิญญาจารย์มนุษย์สามารถแซงหน้าสัตว์วิญญาณไปได้ไกลในช่วงเริ่มต้น นอกเหนือจากวิธีการทำสมาธิแล้ว ก็คือพวกเขาอยู่รวมกันเป็นกลุ่ม พวกเขาแข่งขัน สื่อสาร และเรียนรู้ซึ่งกันและกัน จนเกิดเป็น 'แรงผลักดัน' พิเศษขึ้นมา"

เธอหยุดไปครู่หนึ่ง ดูเหมือนกำลังเรียบเรียงคำอธิบายให้ชัดเจนขึ้น

"ก็เหมือนกับในป่า ที่พืชพรรณเติบโตอย่างหนาแน่นในบริเวณหนึ่ง แย่งชิงแสงแดดและสายฝนกัน จริงๆ แล้วพวกมันกลับเติบโตได้เร็วกว่าและแข็งแกร่งกว่าพวกที่ต้องดิ้นรนอยู่เพียงลำพังในดินแดนแห้งแล้งเสียอีก"

"สถานที่ที่วิญญาจารย์มารวมตัวกัน โดยเฉพาะในโรงเรียน จะเป็นศูนย์รวมความผันผวนของพลังวิญญาณและเจตจำนงทางจิตใจของวิญญาจารย์รุ่นเยาว์จำนวนมาก รวมถึงการชี้แนะจากอาจารย์ระดับสูงด้วย"

"การได้อยู่ในสถานที่เช่นนั้นก็เหมือนกับต้นกล้าที่หยั่งรากในดินที่อุดมสมบูรณ์พร้อมกับ 'เพื่อนฝูง' เราจะสามารถดูดซับพลังงานจาก 'สนามพลังวิญญาณส่วนรวม' นี้ได้อย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้น ช่วยเร่งการคลายผนึกและการฟื้นฟูพลังของเรา นี่คือทางลัดที่เป็นที่ยอมรับสำหรับการเติบโตอย่างรวดเร็วหลังจากสัตว์วิญญาณจำแลงกาย"

หลินเซี่ยตั้งใจฟัง ชื่นชมการวิเคราะห์ของอาอิ๋นอยู่ในใจ

สติปัญญานับแสนปีนั้นไม่ธรรมดาเลยจริงๆ แม้ว่าเธอจะไร้เดียงสาในเรื่องกฎเกณฑ์ของโลกมนุษย์ แต่ความเข้าใจอย่างลึกซึ้งในแก่นแท้ของพลังของเธอนั้นลึกล้ำอย่างยิ่ง

"พี่พูดถูกครับ! ในโรงเรียน เรายังสามารถเรียนรู้ความรู้ของวิญญาจารย์มนุษย์ เทคนิคการต่อสู้ และประสบการณ์ในการหาวงแหวนวิญญาณได้ด้วย เราถึงขั้นสามารถรวบรวมข่าวสารเกี่ยวกับขุมอำนาจใหญ่อย่างสำนักวิญญาณยุทธ์และสองจักรวรรดิใหญ่ได้อีกต่างหาก! นี่เป็นสิ่งสำคัญมากสำหรับเราในการใช้ชีวิตอย่างปลอดภัยในโลกมนุษย์และค้นหาเส้นทางในอนาคตของเรา! ไปโรงเรียนวิญญาจารย์กันเถอะครับ!"

เมื่อเป้าหมายชัดเจน ความสับสนส่วนใหญ่ก็มลายหายไป

"แต่... พี่รู้ไหมครับว่าโรงเรียนวิญญาจารย์ที่ใกล้ที่สุดอยู่ตรงไหน?"

หลินเซี่ยตั้งคำถามใหม่

คราวนี้ อาอิ๋นส่งยิ้มอย่างมั่นใจ

เธอยกมือเล็กๆ ขึ้น ชี้ไปยังควันไฟจางๆ ที่มองเห็นได้บนขอบฟ้าอันไกลโพ้น

"ที่ใดมีคน ที่นั่นย่อมมีเบาะแส ตามถนนสายนี้ไปเรื่อยๆ ก็จะนำไปสู่เมืองได้เอง ในเมืองของมนุษย์ย่อมต้องมีโรงเตี๊ยมและบาร์ ซึ่งเป็นสถานที่ที่ดีที่สุดในการรวบรวมข้อมูล เราแค่ต้องระวังตัวให้ดีก็พอ"

ดังนั้น ร่างเล็กๆ สองร่างจึงออกเดินทางบนถนนดินโคลนที่นำไปสู่ชุมชนมนุษย์

แสงแดดทอดเงาของพวกเขาให้ยาวและบางเฉียบ

ถนนสายนี้เดินทางได้ไม่สะดวกนัก ทั้งขรุขระ เป็นหลุมเป็นบ่อ และเต็มไปด้วยฝุ่น หลินเซี่ยและอาอิ๋นพยายามเดินเลียบข้างทางที่มีพืชพรรณขึ้นเยอะๆ โดยสัญชาตญาณเพื่อดูดซับกลิ่นอายธรรมชาติอันน้อยนิดมาช่วยชำระล้างอากาศรอบตัว

หลังจากเดินมาประมาณหนึ่งชั่วโมง หมู่บ้านเรียบง่ายแห่งหนึ่งก็ปรากฏขึ้นเบื้องหน้า

หมู่บ้านนั้นมีขนาดเล็ก มีบ้านโคลนหลังคามุงจากที่ดูโย้เย้ ชาวบ้านหลายคนในชุดผ้าหยาบๆ และมีใบหน้าซีดเซียวซูบผอมกำลังทำงานอยู่ในนา เมื่อเห็นหลินเซี่ยและอาอิ๋นซึ่งเสื้อผ้าที่สวมใส่ดูไม่ธรรมดาอย่างเห็นได้ชัดและมีหน้าตาที่งดงามเกินกว่าจะเป็นเด็กธรรมดาทั่วไปพวกเขาทั้งหมดก็หยุดทำงานด้วยความประหลาดใจ พร้อมกับส่งสายตาที่ทั้งอยากรู้อยากเห็นและหวาดระแวงมาให้

พวกเด็กๆ ไปซ่อนตัวอยู่หลังผู้ใหญ่ แอบชะโงกหน้าออกมามองอย่างเงียบๆ

อาอิ๋นหยุดชะงักเล็กน้อย และหลินเซี่ยก็เข้าใจความกังวลของเธอทันที รูปร่างหน้าตาและบุคลิกของพวกเขาโดดเด่นเกินไป มันสะดุดตาเกินไปในสถานที่เล็กๆ แบบนี้

ในขณะที่หลินเซี่ยกำลังพิจารณาว่าจะเดินอ้อมไปดีหรือไม่ ชาวนาชราท่าทางใจดีคนหนึ่งที่กำลังพิงจอบอยู่ก็เดินเข้ามาใกล้ และเอ่ยถามด้วยภาษากลางที่ปะปนกับสำเนียงท้องถิ่นอย่างหนัก

"เด็กๆ เอ๊ย พวกหนูมาจากไหนกันล่ะเนี่ย? ทำไมถึงเดินทางมายังชนบทอันห่างไกลแบบนี้ได้? แล้วพ่อแม่ของพวกหนูไปไหนซะล่ะ?"

อาอิ๋นก้าวไปข้างหน้าและพยักหน้าเล็กน้อย การเคลื่อนไหวของเธอเป็นธรรมชาติและสง่างาม แฝงไปด้วยความสูงศักดิ์โดยกำเนิด และน้ำเสียงของเธอก็ล่องลอยและอ่อนโยน

"สวัสดีค่ะคุณตา น้องชายกับหนูเดินทางมาจากแดนไกล เพื่อหาโรงเรียนวิญญาจารย์สำหรับเข้าเรียน แต่บังเอิญหลงทางน่ะค่ะ ไม่ทราบว่าคุณตาพอจะรู้ไหมคะว่าเมืองใหญ่ที่ใกล้ที่สุดอยู่ตรงไหน? และพอจะรู้ไหมคะว่ามีโรงเรียนวิญญาจารย์อยู่ที่ไหนบ้าง?"

น้ำเสียงของอาอิ๋นสงบนิ่ง ทว่ากลับแฝงไปด้วยพลังที่น่าเชื่อถือโดยธรรมชาติ

ชาวนาชราถึงกับทึ่งไปชั่วขณะกับท่วงท่าของอาอิ๋น เมื่อได้ยินคำว่า "โรงเรียนวิญญาจารย์" และ "เข้าเรียน" สายตาแห่งความเคารพยำเกรงในดวงตาของเขาก็ลึกซึ้งยิ่งขึ้น และเขาก็รีบโบกไม้โบกมือ

"โอ้ ที่แท้ก็เป็นคุณหนูและคุณชายจากตระกูลวิญญาจารย์นี่เอง! ตาเฒ่าคนนี้เสียมารยาทแล้ว!"

เขาชี้ไปทางถนนสายหลักนอกหมู่บ้านที่ทอดยาวออกไป

"ตามถนนเส้นนี้ตรงไปทางทิศตะวันออกประมาณครึ่งวัน ก็จะถึงเมืองนั่วติงแล้วล่ะ! นั่นเป็นเมืองหลักของละแวกนี้เลยนะ! มีโรงเรียนวิญญาจารย์อยู่ในเมืองด้วย! ได้ยินมาว่าชื่อ... โรงเรียนวิญญาจารย์ระดับต้นเมืองนั่วติง! ที่นั่นไม่ธรรมดาเลยนะ!"

เมืองนั่วติง! โรงเรียนวิญญาจารย์ระดับต้นเมืองนั่วติง!

หัวใจของหลินเซี่ยกระตุกวูบ!

ไม่จริงน่า?

บังเอิญขนาดนี้เลยเหรอ?!

อาอิ๋นไม่ได้สังเกตเห็นความปั่นป่วนในใจของหลินเซี่ย เมื่อได้รับข้อมูลที่แน่ชัด ดวงตาสีมรกตของเธอก็ส่องประกายด้วยความปิติยินดี และเธอก็พยักหน้าให้ชาวนาชราอีกครั้ง

"ขอบคุณมากค่ะคุณตาที่ช่วยบอกทาง"

อุปกรณ์วิญญาณเก็บของบนข้อมือของเธอสว่างวาบขึ้นด้วยแสงที่แทบจะมองไม่เห็น และหยกชิ้นเล็กๆ ที่อบอุ่นซึ่งมีกลิ่นอายแห่งชีวิตจางๆ ก็ปรากฏขึ้นในมือของเธอ

เธอยื่นหยกชิ้นนั้นให้ชาวนาชราอย่างอ่อนโยน

"ของตอบแทนเล็กๆ น้อยๆ ค่ะ ขอบคุณคุณตามากนะคะ"

ชาวนาชรารู้สึกตื้นตันใจอย่างไม่คาดคิด เมื่อรับหยกมา เขาสัมผัสได้ถึงความอบอุ่นของมัน และแม้แต่ความเหนื่อยล้าของเขาก็ดูเหมือนจะลดลงเล็กน้อย เขากล่าวขอบคุณเธอซ้ำแล้วซ้ำเล่า

เมื่อเดินออกจากหมู่บ้านเล็กๆ แห่งนั้น อารมณ์ของหลินเซี่ยก็ซับซ้อนเป็นอย่างมาก

เมืองนั่วติง... ที่แท้ก็เป็นเมืองนั่วติงจริงๆ!

ความบังเอิญของโชคชะตาทำให้หัวใจของเขาเต้นรัว

"เสี่ยวเซี่ย เป็นอะไรไปเหรอ?"