บทที่ 40 ทำให้ทุกคนตกตะลึง
บทที่ 40 ทำให้ทุกคนตกตะลึง
บทที่ 40 ทำให้ทุกคนตกตะลึง
หลังจากที่บุรุษในห้องส่วนตัวสามศูนย์แปดบนชั้นสามประกาศราคา ‘หนึ่งแสนแปดหมื่นหินปราณขั้นต่ำ’ แล้ว ก็ไม่มีผู้ใดเสนอราคาต่ออีก
เฉินเยว่ยกมุมปากขึ้น กวาดสายตามองไปรอบๆ แล้วถามว่า “ยังมีผู้ใดให้ราคาสูงกว่านี้อีกหรือไม่? หากไม่มี ข้าจะนับถึงสาม หลังจากนั้น ‘นกเพลิง’ ตัวนี้ก็จะเป็นของแขกผู้มีเกียรติในห้องสามศูนย์แปด!”
“หนึ่ง!”
“ข้าให้หนึ่งแสนเก้าหมื่นหินปราณขั้นต่ำ!” เสียงของอวิ๋นเจิงที่ยากจะแยกแยะว่าเป็นชายหรือหญิงดังขึ้น
เฉินเยว่ได้ยินดังนั้น มุมปากก็ยิ่งโค้งขึ้น
เฉินเยว่กล่าวราวกับจะราดน้ำมันลงบนกองไฟ “ยังมีผู้ใดให้ราคาสูงกว่าแขกผู้มีเกียรติท่านนี้อีกหรือไม่?”
“สองแสนหินปราณขั้นต่ำ!” เสียงอ่อนโยนจากชั้นสามดังขึ้นอีกครั้ง แฝงไว้ด้วยความรู้สึกราวกับได้อาบสายลมแห่งฤดูใบไม้ผลิ
“จี๊ดๆ” เอ้อร์ไป๋ในอ้อมแขนของอวิ๋นเจิงร้อนรนขึ้นมา นางลูบหัวของมัน พลางยกมุมปากยิ้มอย่างมั่นใจ “เอ้อร์ไป๋ อย่าเพิ่งร้อนใจ เรื่องที่ข้ารับปากเจ้าไว้ ย่อมต้องทำให้สำเร็จ”
เอ้อร์ไป๋ถูกปลอบจนสงบลงได้สำเร็จ
อวิ๋นเจิงกดปุ่มเครื่องส่งเสียงข้างๆ แล้วกล่าวด้วยน้ำเสียงสบายๆ “สามแสนหินปราณขั้นต่ำ!”
ทันทีที่สิ้นเสียง ทั้งห้องประมูลก็พลันบังเกิดเสียงฮือฮา
ผู้ฝึกตนอิสระในชั้นหนึ่งต่างตกตะลึงอ้าปากค้าง ตะลึงงันไปกับการเสนอราคาของอวิ๋นเจิง
มีผู้ใดเสนอราคาเช่นนางบ้าง?
เพิ่มราคาทีเดียว ก็เพิ่มไปถึงสิบหมื่นหินปราณขั้นต่ำ!
ต้องทราบด้วยว่า สิบหมื่นหินปราณขั้นต่ำนั้นเพียงพอสำหรับค่าใช้จ่ายตลอดทั้งปีของตระกูลใหญ่ตระกูลหนึ่งแล้ว
แม้แต่ชิงเฟิงก็ยังตกใจไปกับนาง มิใช่เพราะหินปราณขั้นต่ำจำนวนมหาศาลนั่น แต่เป็นเพราะความบ้าระห่ำของนางต่างหาก!
เขาอยู่ข้างกายนางมาได้ระยะหนึ่งแล้ว เขาทราบดีว่านางไม่มีหินปราณมากถึงเพียงนั้น แต่นางก็ยังเสนอราคาอย่างมั่นใจเช่นนี้
ถึงแม้ชิงเฟิงจะไม่ค่อยอยากเชื่อว่านางจะสามารถนำหินปราณขั้นต่ำออกมาได้มากขนาดนั้น แต่ทุกครั้งเขาก็ต้องถูกนางตบหน้า
ในกายนางซุกซ่อนไพ่ตายไว้มากมายเกินกว่าผู้ใดจะคาดถึง เช่นวิชายันต์อักขระนั่น นางดูเหมือนจะเรียนรู้ได้ด้วยตนเองโดยไม่มีอาจารย์ และเท่าที่เขาทราบ นางก็บรรลุถึงระดับจอมอาคมยันต์ระดับสามแล้ว!
นางเพียงหยิบยันต์อักขระระดับสามออกมาไม่กี่แผ่น ก็เพียงพอที่จะชำระค่าประมูลแล้ว
เสียงอ่อนโยนจากชั้นสามดังขึ้นอีกครั้ง “สี่แสนหินปราณขั้นต่ำ!”
ครานี้ บรรยากาศก็ถูกโหมกระพือให้เร่าร้อนขึ้นอีกครั้ง
เพียงแค่ของประมูลชิ้นแรก ก็ใช้หินปราณไปมากมายถึงเพียงนี้แล้ว พวกเขาสองคนไม่รู้สึกเสียดาย แต่คนอื่นๆ กลับรู้สึกเสียดายแทนพวกเขาทั้งสองคน!
ผู้คนในห้องส่วนตัวอื่นๆ อดไม่ได้ที่จะเกิดความอยากรู้เกี่ยวกับเจ้าของห้องส่วนตัวหมายเลขยี่สิบเจ็ดและห้องส่วนตัวหมายเลขสามศูนย์แปดขึ้นมา
รอยยิ้มในดวงตาของเฉินเยว่ยิ่งลึกขึ้น
เมื่อชิงเฟิงได้ยินคนผู้นั้นเสนอราคาอีกครั้ง เขาก็ขมวดคิ้ว มองไปยังอวิ๋นเจิงแล้วถามว่า “คุณหนูอวิ๋น หากท่านมีหินปราณไม่พอ...” ข้าให้ท่านยืมได้
ยังไม่ทันที่ชิงเฟิงจะได้พูดจบ อวิ๋นเจิงก็กดเครื่องส่งเสียงอย่างแรง เสียงที่ยากจะแยกแยะว่าเป็นชายหรือหญิงแฝงไว้ด้วยความไม่ยี่หระ “ข้าให้สี่แสนกับอีกหนึ่งหินปราณขั้นต่ำ!”
มุมปากของทุกคนกระตุกอย่างรุนแรง “...”
เมื่อครู่เจ้าเสนอราคามากมายถึงเพียงนั้น ตอนนี้กลับเสนอราคาเพิ่มเพียงหนึ่งหินปราณขั้นต่ำ?!
มันเกินไปแล้ว!
พวกเรายังคาดหวังให้เจ้าทุ่มเงินสิบหมื่นหินปราณขั้นต่ำอีกครั้งอยู่นะ!
ทุกคนต่างมองไปยังทิศทางห้องส่วนตัวของอวิ๋นเจิง พร้อมกับเผยสีหน้าที่ยากจะบรรยายออกมา
ในขณะนี้ อารมณ์ของชิงเฟิงก็ไม่ต่างจากคนอื่นๆ
อวิ๋นเจิงไม่สนใจความรู้สึกของคนอื่น นางหันกลับไปมองชิงเฟิงแล้วถามอย่างสงสัย “เมื่อครู่เจ้าพูดว่าอะไรนะ?”
“...ไม่มีอะไร” ชิงเฟิงยิ้มอย่างกระอักกระอ่วน
“อ้อ”
ชิงเฟิงลังเลอยู่สองสามวินาที แต่ก็อดไม่ได้ที่จะถามด้วยความอยากรู้ “แต่ว่า คุณหนูอวิ๋น ข้าอยากจะถามหน่อยว่า เหตุใดเมื่อครู่ท่านจึงเสนอราคาทีละสิบหมื่นหินปราณขั้นต่ำ แต่ตอนนี้...กลับเสนอราคาเพิ่มเพียงหนึ่งหินปราณขั้นต่ำ?”
“เดิมทีข้าคิดว่าจะเผด็จศึกได้ในคราวเดียว ใครจะรู้ว่าคนบนชั้นสามนั่นจะร่ำรวยถึงเพียงนี้ คงต้องเปลี่ยนมาใช้กลยุทธ์แล้ว!” อวิ๋นเจิงถอนหายใจอย่างน่าเสียดาย
ชิงเฟิงได้ยินดังนั้น ดวงตาก็พลันเป็นประกาย แบบนี้ก็ได้หรือ?
รออยู่ครู่หนึ่ง ก็ยังไม่ได้ยินเสียงอ่อนโยนนั่นดังขึ้นมา
เฉินเยว่ถาม “ยังมีผู้ใดเสนอราคาอีกหรือไม่?”
ไม่มีผู้ใดตอบ
ใช้สี่แสนหินปราณขั้นต่ำเพื่อประมูล ‘นกเพลิง’ สัตว์อสูรศักดิ์สิทธิ์ที่บาดเจ็บสาหัส พวกเขายังไม่โง่เขลาถึงเพียงนั้น!
ดูจากสภาพที่ใกล้จะสิ้นใจของ ‘นกเพลิง’ ตัวนี้แล้ว เกรงว่ารากฐานการฝึกตนคงจะได้รับความเสียหาย ไม่สามารถก้าวหน้าได้อีกต่อไป
พวกเขาเก็บหินปราณไว้ประมูลของที่มีประโยชน์กว่านี้ดีกว่า
หากตอนนี้พวกเขารู้ว่านี่คือฟีนิกซ์ เกรงว่าคงจะทุ่มหมดตัวเพื่อประมูลมันมาให้ได้!
ฟีนิกซ์คือสัตว์เทวะบรรพกาล!
สัตว์อสูรที่มีสายเลือดธรรมดาจะสามารถเทียบเคียงได้อย่างไร?
เฉินเยว่กล่าว “หากไม่มีผู้ใดเสนอราคาอีก เช่นนั้นสัตว์อสูรศักดิ์สิทธิ์ตัวนี้ก็จะเป็นของเจ้าของห้องส่วนตัวหมายเลขยี่สิบเจ็ด!”
“หนึ่ง!”
“สอง!”
“สาม!”
เฉินเยว่ยิ้ม “ขอแสดงความยินดีกับเจ้าของห้องส่วนตัวหมายเลขยี่สิบเจ็ดที่ประมูลสัตว์อสูรศักดิ์สิทธิ์ไปได้!”
จากนั้น กรงเหล็กก็ถูกยกลงไป
ทุกคนต่างอดสงสัยไม่ได้ว่า เหตุใดเจ้าของห้องส่วนตัวหมายเลขสามศูนย์แปดบนชั้นสามจึงไม่เสนอราคาเพิ่มอีก ทั้งๆ ที่อีกฝ่ายเสนอราคาเพิ่มขึ้นมาเพียงหนึ่งหินปราณขั้นต่ำเท่านั้น
ขณะนี้ ภายในห้องส่วนตัวหมายเลขสามศูนย์แปด
บุรุษหนุ่มสองคนอายุราวสิบแปดสิบเก้าปียืนเคียงข้างกัน คนหนึ่งสวมชุดคลุมสีน้ำเงินอ่อนโยนดุจหยก คนหนึ่งสวมชุดคลุมผ้าไหมสีม่วงอ่อนสง่างาม
ทั้งสองคนมีหน้าตาหล่อเหลาเป็นพิเศษ
“อู๋เยวียน เหตุใดจึงไม่ประมูลต่อเล่า?” ชายหนุ่มในชุดคลุมผ้าไหมสีม่วงอ่อนถามอย่างไม่เข้าใจ
จงหลีอู๋เยวียนยิ้ม “อีกฝ่ายมีท่าทีว่าจะต้องได้มันมาครอบครองให้จงได้ ข้าก็มิได้จำเป็นต้องได้ ‘นกเพลิง’ ตัวนั้นมาเสียหน่อย แทนที่จะแย่งชิงกันต่อไป สู้ถือเสียว่าเป็นการสร้างกุศลจะดีกว่า”
เยี่ยนเฉินไม่เชื่อคำพูดของเขาอย่างเห็นได้ชัด แต่ก็มิได้ซักไซ้ในหัวข้อนี้อีก
เยี่ยนเฉินยิ้มอย่างตื่นเต้น “ได้ยินมาว่าเมื่อไม่นานมานี้ ป่าเพลิงโลกันตร์แห่งนี้มีร่องรอยของสัตว์เทวะปรากฏขึ้น เจ้าว่าครั้งนี้พวกเราไปป่าเพลิงโลกันตร์จะพบกับสัตว์เทวะหรือไม่? หากได้ทำพันธสัญญากับสัตว์เทวะ มันจะน่าเกรงขามเพียงใดกัน!”
“อย่าคิดเพ้อเจ้อ จำไว้ว่าพวกเราจะต้องยกระดับพลังฝีมือขึ้นในปีนี้ให้ได้ ถึงจะมีความมั่นใจมากขึ้นในการสอบเข้าสถาบันศักดิ์สิทธิ์” จงหลีอู๋เยวียนเหลือบมองเขา
เยี่ยนเฉินเบ้ปาก กล่าวอย่างรังเกียจ “อู๋เยวียน การไปฝึกฝนต่อสู้จริงกับเจ้านั้นช่างน่าเบื่อเหลือเกิน”
จงหลีอู๋เยวียนทำหน้าเฉยเมย ไม่ได้ตอบคำ
_
พลันมีเสียงเคาะดังขึ้นที่ประตูห้องส่วนตัวของอวิ๋นเจิง อวิ๋นเจิงส่งสายตาให้ชิงเฟิง ชิงเฟิงจึงหลบไปชั่วคราว
อวิ๋นเจิงเปิดประตู เป็นสาวใช้อาเหยียน
แววตาของอาเหยียนวูบไหวเล็กน้อย ก่อนจะปรากฏรอยยิ้มอันสมบูรณ์แบบขึ้นบนใบหน้าในทันใด “คุณชายเจ้าคะ ผู้อาวุโสส่งข้าน้อยมาแจ้งให้ท่านทราบว่า หลังจากงานประมูลจบลงแล้ว โปรดไปรับของประมูลของท่านที่หอหลิงเก๋อบนชั้นสามด้วยเจ้าค่ะ”
“ได้ แต่ก่อนหน้านั้น เจ้าต้องช่วยข้าเรื่องหนึ่ง”
เมื่อครู่อวิ๋นเจิงกำลังจะสั่นกระดิ่งเรียกคนมา สาวใช้อาเหยียนก็มาถึงพอดี นางจึงประหยัดความยุ่งยากไปได้ไม่น้อย
“เรื่องอันใดหรือเจ้าคะ?”
“ช่วยข้าตามผู้อาวุโสหูมาหน่อย บอกว่าข้ามีเรื่องสำคัญจะพบเขา!”
“ได้เจ้าค่ะ คุณชายโปรดรอสักครู่” อาเหยียนพยักหน้าอย่างนอบน้อม
หลังจากอาเหยียนจากไป อวิ๋นเจิงก็นั่งลงดูของประมูลชิ้นที่สอง
ของประมูลชิ้นที่สองคือศาสตราปราณ ราคาเริ่มต้นแปดพันหินปราณขั้นต่ำ ราคาประมูลสุดท้ายคือหนึ่งหมื่นแปดพันหินปราณขั้นต่ำ
เมื่อเทียบกับราคาของประมูลชิ้นแรกแล้ว ของชิ้นหลังๆ ก็ดูธรรมดาไปถนัดตา
หนึ่งเค่อต่อมา ผู้อาวุโสหูก็มาถึง
ผู้อาวุโสหูลูบเคราสีขาวโพลนของตน พลางยิ้มถาม “คุณชายหรง มีเรื่องสำคัญอะไรจะพบข้าหรือ?”
อวิ๋นเจิงหยิบยันต์อักขระสีเหลืองอร่ามปึกหนึ่งออกมาจากแหวนมิติ...