บทที่ 30 พาข้าไปด้วยคน

บทที่ 30 พาข้าไปด้วยคน

"ข้าไม่ได้ตั้งใจ!" ใบหน้าของฉู่จิ่นจิ่นซีดเผือด นางคิดไม่ถึงเลยว่าตนเองจะมีวันที่ถูกขับไล่ออกจากหอร้อยพฤกษา โทษทีนางประมาทไปชั่วขณะ จนลืมกฎของหอร้อยพฤกษาไปเสียสนิท

"ยังไม่รีบไล่นางออกไปอีก!" ผู้อาวุโสลั่วขมวดคิ้วอย่างไม่สบอารมณ์

เด็กรับใช้ประจำร้านขายยาหลายคนได้ยินดังนั้น ก็รีบเข้าไปประคองฉู่จิ่นจิ่นขึ้นมาอย่างหยาบคาย จากนั้นก็ผลักไสนางออกไปนอกหอร้อยพฤกษา รวมถึงสาวใช้ของนางก็ถูกขับไล่ออกไปด้วย

ผู้คนที่ยังคงอยู่ในหอร้อยพฤกษาต่างมีความรู้สึกซับซ้อนยากจะบรรยาย

ในแคว้นต้าฉู่ สถานะของหอร้อยพฤกษาและสมาคมประมูลหลิงเทียนนั้นอยู่เหนือสิ่งอื่นใด เพราะเบื้องหลังของพวกเขามีขุมกำลังจากแคว้นระดับมหาอำนาจหนุนหลังอยู่!

แม้แต่ราชวงศ์แห่งแคว้นต้าฉู่ก็ยังไม่กล้าล่วงเกินหอร้อยพฤกษาหรือสมาคมประมูลหลิงเทียนโดยง่าย

ท้ายที่สุดแล้ว หากพวกเขาไม่พอใจเพียงนิด ก็จะรายงานขึ้นไปเบื้องบน จากนั้นเบื้องบนก็จะส่งคนมากดดันและจัดการ

ต้องรู้ไว้ว่า ผู้แข็งแกร่งเพียงคนเดียวที่เบื้องบนส่งมา ก็เพียงพอที่จะกวาดล้างแคว้นเล็กๆ แคว้นหนึ่งให้สิ้นซากได้

ชั่วขณะนั้น บรรยากาศภายในหอร้อยพฤกษาก็ลดต่ำลงถึงขีดสุด

ขณะที่ผู้อาวุโสลั่วกำลังจะหันหลังกลับเข้าไปด้านใน ก็ถูกเสียงใสกังวานเย็นชาเสียงหนึ่งเรียกเอาไว้ "ผู้อาวุโสลั่ว โปรดรอสักครู่"

ผู้อาวุโสลั่วหันกลับมา คิ้วขมวดเข้าหากันแน่นราวกับผูกปม เอ่ยอย่างรำคาญใจว่า "มีเรื่องอันใด?"

"ขอถามหน่อยว่าในหอมีผลบุปผามอสม่วงหรือไม่?" อวิ๋นเจิงไม่ได้ใส่ใจท่าทีของเขา นางเพียงต้องการรู้จากปากของเขาว่า หอร้อยพฤกษาแห่งนี้มีผลบุปผามอสม่วงอยู่หรือไม่

เมื่อผู้อาวุโสลั่วได้ยินคำว่า 'ผลบุปผามอสม่วง' จึงเพิ่งจะหันมามองพิจารณาเด็กสาวรูปร่างบอบบางงดงามหมดจดที่ยังดูเยาว์วัยตรงหน้าอย่างจริงจัง

เมื่อพบว่านางไม่มีพลังปราณแม้แต่น้อย คิ้วของผู้อาวุโสลั่วก็ยิ่งขมวดแน่นขึ้นไปอีก

นี่คงมิใช่คนไร้ค่าแห่งจวนอวิ๋นอ๋อง อวิ๋นเจิงผู้นั้นหรอกหรือ?

นางต้องการผลบุปผามอสม่วงระดับตี้ขั้นต่ำไปทำสิ่งใดกัน?

"ไม่มี" แม้ผู้อาวุโสลั่วจะสงสัย แต่ก็ไม่อาจซักไซ้เรื่องส่วนตัวของผู้อื่นได้ สุดท้ายจึงทำเพียงตอบคำถามของนางไป

อวิ๋นเจิงได้ยินดังนั้น ในใจก็รู้สึกเสียดายอยู่บ้าง

"ขอบคุณ" หลังจากอวิ๋นเจิงกล่าวขอบคุณเขาแล้ว ผู้อาวุโสลั่วก็เดินจากไป

เด็กรับใช้ประจำร้านขายยาหนุ่มน้อยเมื่อครู่เดินเข้ามาหาอวิ๋นเจิง เอ่ยถามเสียงเบา "แขกผู้มีเกียรติยังต้องการดูโอสถวิญญาณหรือยาเม็ดอื่นๆ อีกหรือไม่ขอรับ?"

"อืม ข้าอยากซื้อสมุนไพรวิญญาณ" อวิ๋นเจิงพยักหน้าเบาๆ

ในเมื่อมาถึงแล้ว ก็ซื้อเสบียงให้เอ้อร์ไป๋สักหน่อยก็แล้วกัน!

อวิ๋นเจิงซื้อสมุนไพรวิญญาณในจำนวนที่ไม่มากนัก นางใช้หินปราณขั้นต่ำไปราวๆ ห้าร้อยก้อน อย่างน้อยก็จะไม่ถูกผู้อื่นหมายปองหรือสงสัย ในสายตาของผู้อื่น อาจจะคิดว่าเป็นท่านปู่ ท่านอ๋องชราอวิ๋นเป็นผู้มอบให้นาง

ตอนที่จ่ายหินปราณ เยว่จี้มีสีหน้างุนงงไปหมด

คุณหนูไปมีหินปราณมากมายถึงเพียงนี้ได้อย่างไร?!

หลังจากออกมาจากหอร้อยพฤกษา เยว่จี้ก็ถามด้วยความอยากรู้ "คุณหนู หินปราณเหล่านั้นท่านอ๋องเป็นคนให้ท่านมาใช่หรือไม่เจ้าคะ?"

อวิ๋นเจิงยิ้ม แต่ก็ไม่ได้ปฏิเสธ

อวิ๋นเจิงนำสมุนไพรวิญญาณที่เพิ่งซื้อมาทั้งหมดให้เอ้อร์ไป๋ เอ้อร์ไป๋กำลังกินอย่างมีความสุขอยู่ในพื้นที่พันธสัญญา

นางคิดในใจว่า ไว้คราวหน้าค่อยปลอมตัวเป็นเด็กหนุ่มลึกลับ แล้วค่อยมาซื้อสมุนไพรวิญญาณและโอสถวิญญาณให้เอ้อร์ไป๋เพิ่มอีกหน่อย

ขณะที่อวิ๋นเจิงกำลังเดินอยู่นั้น จู่ๆ ด้านหลังก็มีเสียงเกียจคร้านทว่าอ่อนโยนเสียงหนึ่งดังขึ้น:

"อวิ๋นเจิงคนงามน้อย"

เห็นเพียงบุรุษรูปงามผู้มีท่าทางเจ้าสำราญถือพัดกระดาษเดินตรงมาหานาง

คือเจียงอี้เฉิน!

ศิษย์รุ่นเยาว์ที่เปี่ยมพรสวรรค์ที่สุดแห่งแคว้นต้าฉู่!

อวิ๋นเจิงปรายตามองแขนของเขาอย่างเงียบๆ พลางยกมุมปากขึ้น แขนฟื้นตัวได้ค่อนข้างเร็วทีเดียว ดูท่าคงจะใช้ความพยายามไปไม่น้อย

เจียงอี้เฉินยิ้มแล้วกล่าว "อวิ๋นเจิงคนงามน้อย ไม่ได้เจอกันเสียนานเลยนะ"

"อ้อ" อวิ๋นเจิงตอบกลับไปอย่างไร้อารมณ์

เจียงอี้เฉินชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเปลี่ยนเป็นหัวเราะออกมา เขาหุบพัดกระดาษในมือลงแล้วนำมาเคาะฝ่ามือเบาๆ เอ่ยถามว่า "อวิ๋นเจิงคนงามน้อย ข้าขอเลี้ยงข้าวเจ้าที่ภัตตาคารอันดับหนึ่งในใต้หล้าสักมื้อเถิด"

ฉีซงที่เพิ่งรีบตามออกมาจากหอร้อยพฤกษา บังเอิญได้ยินคำชวนของเจียงอี้เฉินที่มีต่ออวิ๋นเจิงพอดี ถึงกับตกใจจนม่านตาขยายกว้าง

"ไม่ไป" อวิ๋นเจิงปฏิเสธทันควัน

ในดวงตาของเจียงอี้เฉินฉายแววประหลาดใจ เอ่ยถาม "เหตุใดเล่า?"

"หน้าตาท่านมันอัปลักษณ์เกินไป ขืนต้องนั่งกินข้าวเผชิญหน้ากับท่าน ข้าเกรงว่าจะอาเจียนออกมาเสียก่อน" อวิ๋นเจิงโต้กลับอย่างไม่เกรงใจพร้อมกับหัวเราะคิกคัก

เจียงอี้เฉินผู้นี้แม้จะไม่เคยลงมือรังแกเจ้าของร่างเดิมด้วยตนเอง แต่เพียงแค่เขากล่าววาจาส่งเดชสองสามประโยค ก็ชักนำให้สตรีจำนวนนับไม่ถ้วนแย่งชิงกันมารับใช้เขาแล้ว

ซ้ำร้ายเขายังชอบเรียกนางว่า 'อวิ๋นเจิงคนงามน้อย' อยู่เสมอ ซึ่งนี่เป็นการชักนำความเดือดร้อนมาให้นางอย่างลับๆ และความเดือดร้อนเหล่านั้นก็มักจะโผล่มาเป็นระยะ

"ไปหาสาวคนสนิทของท่านเถอะ" อวิ๋นเจิงก้าวเดินจากไป พร้อมกับยกมือขึ้นโบกอย่างมีมาด

ใครจะไปคาดคิด เจ้านี่กลับพูดขึ้นมาอย่างกะทันหันว่า "อวิ๋นเจิงคนงามน้อย นี่เจ้ากำลังหึงหวงอยู่หรือ?"

อวิ๋นเจิง: "..." ข้าว่าท่านคงกินน้ำส้มสายชูมากไปจนเพี้ยนแล้วสิไม่ว่า! (หมายถึงหลงตัวเอง/คิดไปเอง)

อวิ๋นเจิงไม่สนใจ ก้าวเดินจากไปต่อ

เจียงอี้เฉินมองตามแผ่นหลังที่จากไปของนาง แววตาลึกล้ำลงเล็กน้อย เขาเอ่ยขึ้นประโยคหนึ่ง: "ข้ารู้ว่าที่ใดมีผลบุปผามอสม่วง"

ประโยคนี้ ทำให้อวิ๋นเจิงที่อยู่เบื้องหน้าหยุดชะงักฝีเท้าลงทันที นางหันกลับมามองเจียงอี้เฉินที่กำลังยิ้มกว้าง จากนั้นจึงหมุนตัวเดินกลับมาหยุดอยู่ตรงหน้าเขาแล้วถาม "ที่ใด?"

"จะไปภัตตาคารอันดับหนึ่งในใต้หล้าหรือไม่เล่า? หากไป พี่เจียงก็จะบอกเจ้า"

เมื่อได้ยินคำพูดทีเล่นทีจริงของเขา อวิ๋นเจิงก็อดไม่ได้ที่จะชกเข้าที่หน้าท้องของเขาหนึ่งหมัด

'ปัง' เสียงหมัดกระทบเนื้อดังขึ้น ฟังแล้วชวนให้คันเขี้ยวเสียจริง

เจียงอี้เฉินเจ็บจนต้องอ้าปากเล็กน้อย ใบหน้าบิดเบี้ยวไปชั่วขณะ

ฉีซงที่อยู่ไม่ไกลด้านหลังเจียงอี้เฉินเห็นดังนั้นก็ตกใจเป็นอย่างยิ่ง

นี่คืออวิ๋นเจิงคนไร้ค่าผู้นั้นรึ?

เมื่อก่อนนางเป็นคนเก็บตัวขี้อาย ซ้ำยังหัวอ่อนยอมคนจนไม่กล้าแม้แต่จะเงยหน้าขึ้น...

ตอนนี้กลับกลายเป็นว่าพูดจาไม่เข้าหูก็ลงไม้ลงมือเสียแล้ว!

เยว่จี้รวมถึงองครักษ์ทั้งหกคนก็มีความคิดเช่นเดียวกัน

เยว่จี้ก้มหน้าลง แอบกำหมัดแน่น เม้มริมฝีปาก ดวงตาสว่างไสวอย่างน่าทึ่งแฝงไว้ด้วยความมุ่งมั่นอย่างลึกซึ้ง คุณหนูกลายเป็นคนมั่นใจและเปิดเผย ซ้ำยังแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ นางในฐานะสาวใช้คนสนิทของคุณหนู จะทำให้คุณหนูต้องขายหน้าไม่ได้เป็นอันขาด!

ในขณะนี้อวิ๋นเจิงหารู้ไม่ว่า ในก้นบึ้งหัวใจของเยว่จี้ได้ฝังเมล็ดพันธุ์แห่งความแข็งแกร่งลงไปแล้ว และมันจะเติบโตอย่างงอกงามในอนาคต!

"ขออภัย ข้าเป็นคนที่พอตื่นเต้นขึ้นมาก็จะหยาบคายไปสักนิด คุณชายเจียงคงจะไม่ตำหนิข้ากระมัง?" อวิ๋นเจิงกะพริบตาปริบๆ เป็นประกายจ้องมองเขา เอ่ยถามด้วยรอยยิ้ม

เจียงอี้เฉินได้ยินดังนั้น สีหน้าก็แข็งค้างไป

แม่หนูนี่กลายเป็นคนฝีปากกล้าเช่นนี้ไปตั้งแต่เมื่อใดกัน? อีกทั้งพละกำลังของนางก็มหาศาลนัก หากนางมีพลังปราณขึ้นมา จะไม่ชกเขาจนกระเด็นไปเลยหรอกรึ?

เมื่อคิดมาถึงตรงนี้ มุมปากของเจียงอี้เฉินก็กระตุกเล็กน้อย

"ไม่เป็นไร" เจียงอี้เฉินจ้องมองนาง กล่าวด้วยรอยยิ้มที่ไปไม่ถึงดวงตา

อวิ๋นเจิงกล่าว "ขอบคุณท่าน จิตใจของท่านช่างกว้างขวางเสียจริง!"

ชั่วขณะหนึ่งเจียงอี้เฉินก็แยกไม่ออกว่านางกำลังเอ่ยชมหรือกำลังประชดประชันเขากันแน่

ในตอนนั้นเอง ฉีซงก็เดินตามมาทัน ตบไหล่ของเจียงอี้เฉินแล้วกล่าวอย่างสงสัย "เมื่อครู่เจ้าเดินเร็วปานนั้น ก็เพื่อมาเชิญนางรึ?"

เจียงอี้เฉินยอมรับอย่างเปิดเผย "ใช่แล้ว อวิ๋นเจิงคนงามน้อยช่างน่ารักเกินไปจริงๆ ทำให้ข้าอดไม่ได้ที่จะอยากชวนนางไปกินข้าวที่ภัตตาคารอันดับหนึ่งในใต้หล้าสักมื้อ"

อวิ๋นเจิง: "..." น้ำเสียงของเจ้านี่ช่างเหมือนกับพวกโรคจิตเสียจริง

ฉีซงก็ช่างไม่คิดอะไรมาก พอได้ยินคำว่า 'ภัตตาคารอันดับหนึ่งในใต้หล้า' บนใบหน้าก็ปรากฏสีหน้ายินดีปรีดา หันไปกล่าวกับเจียงอี้เฉินอย่างตื่นเต้นว่า "พาข้าไปด้วยคน!"