บทที่ 21 ตาต่อตา ฟันต่อฟัน

บทที่ 21 ตาต่อตา ฟันต่อฟัน

ท่านอ๋องชราอวิ๋นทราบว่านางต้องเข้าวัง จึงเสด็จมายังหอเมฆาทวารเป็นพิเศษเพื่อกำชับนางอยู่ครู่หนึ่ง ให้นางระวังตัวในการรับมือให้ดี

อวิ๋นเจิงอุ้มก้อนขนสีขาวปุกปุยไว้ในอ้อมแขน นั่งอยู่บนรถม้าของจวนอวิ๋นอ๋อง ส่วนเยว่จี้นั่งอยู่ด้านนอก

อวิ๋นเจิงในวันนี้สวมชุดสีแดงเพลิงเจิดจ้า แตกต่างจากรูปแบบเรียบง่ายสีอ่อนในอดีต

วันนี้นางหาได้มาเพื่อสวมบทบาทดอกบัวขาวผู้อ่อนต่อโลกไม่

ในสมองของนางปรากฏภาพของผู้คนที่เคยรังแกและดูหมิ่นนางทีละคน แววตาฉายประกายเย็นเยียบ

“จี๊ดๆ” เจ้าก้อนขนน้อยดูเหมือนจะสัมผัสได้ถึงอารมณ์ของนาง จึงใช้หัวเล็กๆ ที่ปุกปุยถูไถฝ่ามือของนาง

ความคิดของอวิ๋นเจิงถูกดึงกลับมา นางก้มหน้ามองเจ้าก้อนขนน้อยในฝ่ามือ แล้วถามอย่างสงสัย “สัตว์เทวะเมื่อถือกำเนิดแล้ว มิใช่ว่าสามารถพูดภาษามนุษย์ได้หรอกรึ?”

เจ้าก้อนขนน้อยได้ยินดังนั้น ก็ดูเหมือนจะร้อนรนขึ้นมา

“จี๊ดๆ”

อวิ๋นเจิงสัมผัสได้ถึงความร้อนรนของเจ้าก้อนขนน้อยในขณะนี้

นางยกมือขึ้นลูบหัวเล็กๆ ของมันแล้วกล่าวว่า “ร่างกายของเจ้าอ่อนแอแต่กำเนิดใช่หรือไม่? ถือกำเนิดก่อนกำหนดรึ?”

เจ้าก้อนขนน้อยพยักหน้าราวกับมนุษย์ ดวงตากลมโตดุจลูกแก้วคู่นั้นส่องประกายเจิดจรัส งดงามยิ่งนัก

ที่จริงแล้ว ตอนที่อวิ๋นเจิงทำพันธสัญญากับมัน ก็พอสัมผัสได้ว่าลมปราณของมันค่อนข้างอ่อนแอ และโดยปกติไม่ว่าจะอยู่ในพื้นที่พันธสัญญาหรืออยู่ข้างนอก มันก็จะเข้าสู่ห้วงนิทราอันล้ำลึกอยู่เสมอ

อวิ๋นเจิงปลอบโยนด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน “รอให้ข้าฝึกฝนจนถึงระดับปราณราชันย์ ข้าก็จะสามารถเบิกใช้วิชาเนตรได้อีกครั้ง ถึงตอนนั้นข้าจะช่วยตรวจดูร่างกายและซ่อมแซมให้เจ้า”

“จี๊ดๆ” เจ้าก้อนขนน้อยขานรับอย่างร่าเริง

อวิ๋นเจิงยื่นนิ้วไปจิ้มมัน “ข้าจะตั้งชื่อให้เจ้าดีหรือไม่?”

“จี๊ดๆ” เจ้าก้อนขนน้อยพยักหน้า

“ข้าจำได้ว่าตอนนั้นเจ้าบอกว่าเจ้าคือพยัคฆ์ขาว เช่นนั้นเจ้าก็ชื่อว่าไป๋ถวนแล้วกัน” อวิ๋นเจิงยิ้มพลางกล่าว

เจ้าก้อนขนน้อยส่ายหัวเล็กๆ ของมัน แสดงว่าไม่ต้องการชื่อนี้

“เช่นนั้น... ไป๋อวิ๋น?” อวิ๋นเจิงลองหยั่งเชิงถาม

หัวเล็กๆ ของเจ้าก้อนขนน้อยส่ายแรงยิ่งกว่าเดิม มันไม่ต้องการชื่อไป๋อวิ๋นหรือไป๋ถวนอะไรนั่น

อวิ๋นเจิงเอ่ยชื่อติดต่อกันหลายชื่อ เจ้าก้อนขนน้อยก็ยังคงส่ายหัวปฏิเสธตลอด

ท้ายที่สุด อวิ๋นเจิงก็ใช้นิ้วสองนิ้วคีบคอด้านหลังของมันขึ้นมา ทำท่าทางดุร้ายแล้วกล่าวว่า “เจ้าชื่อว่าเอ้อร์ไป๋ก็แล้วกัน! ห้ามเปลี่ยนอีก!”

เจ้าก้อนขนน้อยกำลังจะแสร้งทำตัวน่าสงสารเพื่อประท้วงเรื่องชื่อ แต่เสียงของเยว่จี้ที่ดังมาจากนอกม่านรถม้าก็ดังขึ้นขัดจังหวะเสียก่อน

“คุณหนู พวกเราถึงประตูวังแล้วเจ้าค่ะ”

“อืม”

อวิ๋นเจิงขานรับ แล้วโยนเจ้าก้อนขนน้อย... ไม่สิ เอ้อร์ไป๋ เข้าไปในพื้นที่พันธสัญญาอย่างไร้เยื่อใย

นางเลิกม่านรถม้าขึ้น ยกขาแล้วก้าวออกไป เยว่จี้ยื่นมือมารับนางลงมา

อวิ๋นเจิงกวาดตามองไปรอบๆ พบว่าที่หน้าประตูวังมีรถม้าและเกี้ยวอยู่ไม่น้อย ที่นี่นางได้เห็นใบหน้าที่คุ้นเคยอยู่หลายคน

“โอ้ ข้านึกว่ายอดหญิงงามท่านใดมา ที่แท้ก็เป็นเพียงของไร้ค่าที่ไม่มีพลังปราณเท่านั้น”

เสียงที่เต็มไปด้วยการเยาะเย้ยดังขึ้น อวิ๋นเจิงมองตามเสียงไป ที่แท้ก็คือสตรีผู้หนึ่งที่สวมชุดกระโปรงสีม่วงสดใสนางหนึ่ง นางเชิดคางขึ้นเล็กน้อย ท่าทีเย่อหยิ่งและยั่วยุ

เด็กสาวหน้าตาน่ารักในชุดกระโปรงสีชมพูขมวดคิ้วเล็กน้อย “วันนี้ไทเฮาจัดงานเลี้ยงร้อยบุปผา ขยะเช่นนางมาที่นี่ทำไม?”

“อวี่เยียนพูดถูก ขยะเช่นนี้นางมาที่นี่ทำไม? คงมิใช่ว่าคิดจะมาอ้อนวอนไทเฮา ให้ทรงหาบุรุษดีๆ ให้นางแต่งออกไปหรอกนะ?”

“เหอะ แค่นางน่ะรึ?”

“...”

คำพูดดูถูกเหยียดหยามต่างๆ นานาดังขึ้นไม่หยุด ทำให้อวิ๋นเจิงรู้สึกว่าพวกนางช่างน่ารำคาญเสียจริง

อวิ๋นเจิงยกมุมปากขึ้น กวาดตามองพวกนางแวบหนึ่ง “พวกเจ้าก็ทำได้เพียงแสดงความเหนือกว่าต่อหน้าข้าเท่านั้น หากวันหนึ่งข้าผู้เป็นของไร้ค่าผู้นี้เหยียบพวกเจ้าไว้ใต้ฝ่าเท้า พวกเจ้าจะไม่ละอายใจบ้างรึ?”

สิ้นคำพูดนี้ หน้าประตูวังพลันเงียบสงัดไปชั่วอึดใจ

“อวิ๋นเจิง เจ้าเสียสติไปแล้วหรือ? ถึงได้พล่ามเรื่องไร้สาระเช่นนี้ออกมา!” ท่านหญิงเฉาอันกล่าวเย้ยหยันเสียงเย็น

ซูเม่ย บุตรสาวคนเล็กของตระกูลซูหัวเราะเยาะ “อวิ๋นเจิง คำพูดเช่นนี้ เจ้ายังกล้าพูดออกมาอีกรึ? ในที่นี้ทุกคนล้วนมีพลังแข็งแกร่งกว่าเจ้า เจ้าเอาความมั่นใจอะไรมาพูดเช่นนี้! ช่างน่าขายหน้าสิ้นดี!”

อวิ๋นเจิงหลุบตาลงเล็กน้อย ราวกับพึมพำกับตนเอง “น่าขายหน้ารึ?”

“ก็น่าขายหน้าน่ะสิ!” ซูเม่ยเยาะเย้ย

เยว่จี้ที่อยู่ข้างๆ ได้ยินคำพูดที่น่ารังเกียจของพวกนางก็รู้สึกเจ็บปวดในใจ นางมองคุณหนูของตน ในใจแอบกลัวว่าคุณหนูของนางจะเสียใจมาก

อวิ๋นเจิงพลันเงยหน้าขึ้นมองซูเม่ย ซูเม่ยถึงกับตกตะลึงกับแววตาของนางที่เย็นเยียบราวกับน้ำแข็งในบ่อโลหิต จนเผลอถอยหลังไปครึ่งก้าวโดยไม่รู้ตัว

อวิ๋นเจิงแย้มยิ้มอย่างชั่วร้าย เดินช้าๆ เข้าไปหาซูเม่ยทีละก้าว

ซูเม่ยเห็นดังนั้น ในใจก็รู้สึกหวาดกลัวอยู่บ้าง นางตะโกนเสียงดังเพื่อเรียกความกล้า “เจ้าขยะนี่จะทำอะไร? อย่าเข้ามาใกล้นะ!”

อวิ๋นเจิงหัวเราะเบาๆ

เสียงหัวเราะราวกับปีศาจร้ายจากขุมนรก ทำให้ผู้คนขนหัวลุก

ซูเม่ยยิ่งรู้สึกว่านางผิดปกติ กำลังคิดจะโคจรพลังปราณเข้าโจมตีอวิ๋นเจิง แต่ทว่าในวินาทีต่อมา——

อวิ๋นเจิงก้าวเข้าไปเพียงสองสามก้าว บีบคอของซูเม่ยอย่างแรง พละกำลังมหาศาลจนสามารถยกนางขึ้นด้วยมือเดียวแล้วฟาดลงกับพื้นได้

‘ปัง——’

“อ๊าา...” คุณหนูและสาวใช้จำนวนไม่น้อยเมื่อเห็นฉากนี้ ก็กรีดร้องออกมาโดยไม่รู้ตัว

พื้นดินบริเวณที่ซูเม่ยถูกฟาดลงไปปรากฏรอยร้าวเล็กน้อย และในขณะนี้ซูเม่ยรู้สึกว่าร่างกายของนางชาไปหลายวินาที ตามมาด้วยความเจ็บปวดอย่างรุนแรงที่กระดูก และความรู้สึกหายใจไม่ออกจากลำคอที่ถูกบีบแน่น

ซูเม่ยรวบรวมพลังปราณที่ฝ่ามือ โจมตีไปยังอวิ๋นเจิง แต่กลับถูกอวิ๋นเจิงจับข้อมือของนางไว้อย่างง่ายดาย จากนั้นก็บิดอย่างแรง ในชั่วพริบตาก็ดังเสียงกรีดร้องราวกับเสียงหมูถูกเชือด

“พี่สาวของเจ้า ซูหรง ไม่ได้บอกเจ้ารึ ว่าข้าในตอนนี้มิใช่คนที่ใครจะมารังแกได้ง่ายๆ อีกต่อไปแล้ว?” อวิ๋นเจิงยิ้มอย่างบริสุทธิ์

ซูเม่ยเจ็บปวดจนไม่สามารถตอบคำถามของนางได้อย่างปกติแล้ว

อวิ๋นเจิงหัวเราะเยาะ แล้วลุกขึ้นยืน ขณะที่ทุกคนคิดว่านางจะปล่อยซูเม่ยไปแล้ว เท้าของนางก็เหยียบลงบนใบหน้าของซูเม่ย

ผู้คนที่อยู่ในเหตุการณ์ไม่มีผู้ใดไม่ตกตะลึงหรือตื่นตระหนก!

นี่ยังใช่คนไร้ค่าที่เมื่อก่อนไม่กล้าแม้แต่จะปริปากคนนั้นอยู่อีกรึ?

เหตุใดจู่ๆ ถึงได้ร้ายกาจขึ้นมาถึงเพียงนี้?!

พลังของซูเม่ยนั้นอยู่ที่ระดับปราณก่อตั้งขั้นที่เก้า! จะถูกคนไร้ค่าที่ไม่มีพลังปราณแม้แต่น้อยเล่นงานจนล้มลงได้อย่างไร?

“ซูเม่ย นี่เรียกว่าตาต่อตาฟันต่อฟัน!” นัยน์ตาดุจหงส์ของอวิ๋นเจิงฉายแววเย็นชา น้ำเสียงหนักแน่นและเย็นเยียบ

ซูเม่ยในความทรงจำของอวิ๋นเจิงคือคนที่รังแกนางอย่างเปิดเผยโดยไม่ปิดบัง ไม่เพียงแต่ดูถูกนาง ตบตีนาง แต่ครั้งที่ร้ายแรงที่สุดคือการเกือบทำให้เจ้าของร่างเดิมต้องมลทิน!

“เยว่จี้ พวกเราไปกันเถิด”

อวิ๋นเจิงยกเท้ากลับ เรียกเยว่จี้ แล้วเตรียมจะเข้าประตูวัง

“เจ้าคนไร้ค่า หยุด...”

ท่านหญิงเฉาอันเพิ่งจะรู้สึกตัว คิดจะเรียกอวิ๋นเจิงให้หยุด แต่กลับได้ยินอวิ๋นเจิงกล่าวประโยคหนึ่ง “บัดนี้ข้าได้กินโอสถเข้าไปแล้ว หากพวกเจ้าอยากจะสู้กับข้า ก็เชิญมาขวางทางข้าได้เลย!”

กินโอสถรึ?

นางกินโอสถเข้าไปอย่างนั้นรึ?

มิน่าเล่านางถึงได้มีพละกำลังมหาศาลขึ้นมากะทันหัน ประกอบกับซูเม่ยประมาทไปชั่วขณะ จึงถูกอวิ๋นเจิงเล่นงานเข้าอย่างจัง

แต่ว่า คนไร้ค่าเช่นนางกินโอสถอันใดเข้าไป จึงมีพละกำลังมหาศาลขึ้นมาได้? นี่กลายเป็นข้อสงสัยในใจของทุกคน