บทที่ 16 ตบหน้าบุรุษชั่ว

บทที่ 16 ตบหน้าบุรุษชั่ว

อวิ๋นเจิงยังไม่ทันได้เอ่ยปาก ก็ถูกบุรุษผู้สวมหน้ากากเขี้ยวผู้หนึ่งชิงพูดขึ้นก่อน “น้องชาย เหตุใดเจ้าไม่มาพนันกับข้าจางซานเล่า? หากข้าแพ้ ข้าจะจ่ายให้เจ้าสามพันหินปราณขั้นต่ำ เป็นอย่างไร?”

“จางซาน เจ้าเสนอน้อยเกินไปแล้ว ข้าให้สี่พัน แน่นอนว่าหากน้องชายเจ้าแพ้ ก็แค่ชดใช้หญ้าเฟยอินหกต้นให้ข้าก็พอ” มีอีกคนกล่าวขึ้นมา

“เอ๋ๆๆ ข้าก็อยากพนันด้วย...”

ผู้คนที่ได้ยินเรื่องการพนันนี้ ล้วนคิดว่านี่คือการค้าที่ได้กำไรแน่นอนไม่มีทางขาดทุน

ผู้ดูแลหอหลินหลางนั้นเชิญตัวได้ยากเพียงใด พวกเขาที่เป็นแขกประจำย่อมรู้ดี

อย่าว่าแต่หนึ่งเค่อเลย ต่อให้เป็นหนึ่งเดือน ผู้ดูแลหอหลินหลางก็ไม่มีทางออกมา!

ฟางซือเหยียนและบุรุษหน้าลิงพอได้ยินว่ามีคนมากมายต้องการเข้ามายุ่งเกี่ยว ก็อดร้อนใจไม่ได้ หลังจากสบตากันครั้งหนึ่ง ในใจก็มีแผนการแล้ว

ฟางซือเหยียนตะโกนลั่น “น้องชาย พวกเราจะเพิ่มเดิมพันอีกคนละหนึ่งพันหินปราณขั้นต่ำ! รวมเป็นหกพันหินปราณขั้นต่ำ”

อวิ๋นเจิงได้ยินดังนั้นก็เลิกคิ้วขึ้น

“ทุกท่าน วันนี้เป็นข้าที่ตกลงพนันกับท่านลุงทั้งสองนี้ก่อน ต้องขออภัยทุกท่านด้วย” อวิ๋นเจิงประสานหมัดคารวะ สายตากวาดมองผู้คนรอบข้างด้วยความรู้สึกผิด

“ช่างเถิดๆ น้องชาย คราวหน้าหากมีการพนันอีก อย่าลืมมาหาข้าจางซานเล่า!”

“มาหาข้าก็ได้ ข้าจะตั้งเงินเดิมพันให้สูงกว่านี้แน่นอน!”

“ข้าก็ด้วย...”

เมื่อเห็นว่าคนเหล่านั้นล้มเลิกความคิดที่จะเข้ามายุ่งเกี่ยวแล้ว ทั้งฟางซือเหยียนและบุรุษหน้าลิงต่างก็เผยรอยยิ้มยินดีออกมาอย่างไม่อาจเก็บงำได้

อวิ๋นเจิงมองคนทั้งสองแล้วกล่าวว่า “ข้าเกรงว่าพวกเจ้าจะไม่รักษาสัญญาพนัน พวกเจ้าจงกล่าวคำสัตย์สาบานก่อน”

“ได้”

คนทั้งสองรู้สึกว่านี่เป็นเรื่องที่ชัยชนะอยู่ในกำมือแล้ว ย่อมไม่ปฏิเสธ ดังนั้นจึงกล่าวคำสัตย์สาบานอย่างรวดเร็ว

“ข้าฟางซือเหยียน/หลัวจิ่น ขอสาบาน ณ ที่นี้... หากไม่รักษาสัญญาพนัน ขอให้มารในใจเข้าครอบงำ ระดับพลังไม่รุดหน้าอีกต่อไป!”

ในโลกใบนี้ คำสาบานย่อมบังเกิดผล

ดังนั้น อวิ๋นเจิงจึงกล่าวคำสาบานด้วยเช่นกัน นางเปี่ยมไปด้วยความมั่นใจในตนเอง

และในขณะนี้ ภายในหอหลินหลาง

อาซวีเคาะประตูห้องของผู้ดูแล แล้วถามเสียงเบาว่า “ท่านผู้ดูแล มีคนส่งกระดาษแผ่นหนึ่งมาให้ท่าน ท่านจะดูหรือไม่...”

เสียงเกรี้ยวกราดดุจสายฟ้าฟาดดังขึ้น “เรื่องไร้สาระอันใด อย่ามารบกวนผู้ดูแลผู้นี้ ไสหัวออกไป!”

ทหารองครักษ์ของตลาดมืดสองนายที่เฝ้าอยู่หน้าประตูห้องของผู้ดูแลได้ยินเช่นนั้น ก็ผลักอาซวีเด็กหนุ่มร่างผอมบางอย่างแรงโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย

“ไสหัวไปเร็วเข้า!”

อาซวีโซซัดโซเซ เกือบจะล้มลง

เขาเหลือบมองกระดาษแผ่นนั้นในมือ ถอนหายใจในใจ จากนั้นจึงก้มศีรษะแสดงความเคารพต่อทหารองครักษ์ทั้งสองนาย แล้วเตรียมจะหมุนตัวจากไป...

เพียงแต่——

กระดาษแผ่นนั้นราวกับมีชีวิต มันดิ้นหลุดจากมือของเขา และพุ่งลอดเข้าไปในช่องว่างใต้ประตูอย่างรวดเร็ว

อาซวีอยากจะคว้ามันกลับมา แต่ว่ามันได้หายไปต่อหน้าเขาแล้ว เพราะกระดาษแผ่นนั้นได้เข้าไปในห้องของผู้ดูแลเรียบร้อยแล้ว!

อาซวีตื่นตระหนกสุดขีดในทันที

“ข้า... ข้า...” อาซวีเงยหน้ามองทหารองครักษ์ทั้งสองนาย พูดจาติดๆ ขัดๆ ไม่เป็นประโยค

ทหารองครักษ์คนหนึ่งตวาดอย่างเกรี้ยวกราด “ข้าอะไรของเจ้า? ยังไม่รีบไสหัวไปอีก หากรบกวนท่านผู้ดูแล ต่อให้เจ้ามีเก้าชีวิตก็ไม่พอให้ตาย!”

อาซวีได้ยินดังนั้น แววตาพลันปรากฏความประหลาดใจ พวกเขา... ดูเหมือนจะไม่เห็นกระดาษแผ่นนั้นลอยเข้าไป...

เห็นได้ชัดว่าทหารองครักษ์ทั้งสองนายหมดความอดทนกับอาซวีแล้ว ขณะที่กำลังจะเป่านกหวีดเรียกทหารองครักษ์คนอื่นมาพาเขาไปลงทัณฑ์ที่คุกใต้ดิน ประตูห้องของผู้ดูแลก็พลันเปิดออก

บุรุษร่างสูงใหญ่กำยำผู้มีใบหน้าทรงสี่เหลี่ยมตามแบบฉบับปรากฏตัวขึ้น

ทหารองครักษ์ทั้งสองนายคุกเข่าลงข้างหนึ่งทันที “คารวะท่านผู้ดูแล”

“กระดาษแผ่นนั้นผู้ใดเป็นคนนำมา?”

สายตาของผู้ดูแลหอหลินหลางจับจ้องไปยังอาซวีที่ยืนนิ่งตะลึงงันไปแล้ว

“เป็นคุณชายผู้หนึ่ง” อาซวีกลืนน้ำลาย

“พาผู้ดูแลผู้นี้ไปพบเขา”

“ขอรับ!”

เวลาหนึ่งเค่อผ่านไปแล้วกว่าครึ่ง ทว่ายามนี้อวิ๋นเจิงกลับมีท่าทีไม่ทุกข์ไม่ร้อน ทำให้ผู้คนรอบข้างด่าทอนางในใจว่า เจ้าคนผลาญสมบัติ!

สีหน้าลิงโลดดีใจของคนทั้งสองไม่อาจปิดบังได้มิด

อีกไม่นานก็จะได้หญ้าเฟยอินระดับเสวียนขั้นต่ำมาแล้ว!

ทันใดนั้น อวิ๋นเจิงจ้องมองฟางซือเหยียนแล้วเอ่ยถาม “พวกท่านดูมีความสุขมาก?”

ยังไม่ทันที่ฟางซือเหยียนจะได้เอ่ยปาก อวิ๋นเจิงก็ยกมุมปากยิ้มแล้วกล่าวว่า “ไม่เป็นไร พวกท่านยิ้มให้มากเข้าไว้ตอนนี้ เดี๋ยวอีกประเดี๋ยวอาจจะร้องไห้ไม่ออก”

สิ้นคำพูดนี้ สีหน้าของฟางซือเหยียนและหลัวจิ่นก็แข็งทื่อ

“คำพูดของเจ้าหมายความว่าอย่างไร?” ฟางซือเหยียนขมวดคิ้วถามอย่างขุ่นเคือง

อวิ๋นเจิงยิ้มแต่ไม่ตอบ หันหลังมองไปที่ประตูใหญ่ของหอหลินหลาง ราวกับกำลังรอต้อนรับผู้ใดอยู่

ในชั่วพริบตา ภายในหอหลินหลางก็เกิดเสียงฮือฮาอึกทึกขึ้น

“ท่านผู้ดูแลออกมาแล้ว!” เสียงจากภายในหอหลินหลาง ทำให้สีหน้าของผู้คนที่รอผลการพนันอยู่ด้านนอกเปลี่ยนไปในทันที สายตาของทุกคนจับจ้องไปที่ร่างของอวิ๋นเจิง

ขณะที่สายตาของอวิ๋นเจิงจับจ้องไปที่ผู้ดูแลของหอหลินหลาง เห็นเพียงใบหน้าทรงสี่เหลี่ยมเคร่งขรึมของเขา คิ้วรูปอักษรแปดขมวดเข้าหากันอย่างแรง

เพียงไม่กี่ก้าว เขาก็มาหยุดอยู่เบื้องหน้าอวิ๋นเจิง ก้มหน้าลงมองเด็กหนุ่มร่างค่อนข้างเตี้ยผู้นี้ แล้วเอ่ยถาม “กระดาษแผ่นนั้นเป็นเจ้าที่ให้ผู้ดูแลผู้นี้หรือ?”

อวิ๋นเจิงยิ้มแล้วตอบว่า “ใช่แล้ว”

“เจ้าตามผู้ดูแลผู้นี้เข้าไป”

“ท่านผู้ดูแลรอสักครู่ ข้าขอเก็บเงินพนันก่อน”

ผู้ดูแลหอหลินหลางได้ยินดังนั้น คิ้วก็ขมวดเป็นปม จ้องมองร่างของอวิ๋นเจิงด้วยความสงสัยและไม่เข้าใจ

ส่วนคนรอบข้างที่ได้ยินคำพูดนี้ แทบจะเป็นลมล้มพับไป

เจ้ารู้หรือไม่ว่าผู้ดูแลหอหลินหลางคือผู้กุมอำนาจของสาขาตลาดมืดแห่งแคว้นต้าฉู่ ทั้งยังเป็นผู้แข็งแกร่งระดับปราณจักรพรรดิขั้นที่ห้า!

อวิ๋นเจิงเดินไปเบื้องหน้าฟางซือเหยียนและหลัวจิ่นอย่างใจเย็นแล้วยื่นมือออกไป “เงินพนันทั้งหมดหกพันหินปราณขั้นต่ำ”

ฟางซือเหยียนและหลัวจิ่นมองฝ่ามือขาวอมชมพูตรงหน้า แทบจะกระอักโลหิตออกมา

แต่ก็จำต้องให้ เพราะอย่างไรพวกเขาก็ได้สาบานเอาไว้แล้ว

หญ้าเฟยอินก็ไม่ได้ หินปราณขั้นต่ำสามพันก้อนก็หายวับไปกับตา

ฟางซือเหยียนและหลัวจิ่นต่างโอนหินปราณขั้นต่ำคนละสามพันก้อนเข้าไปในแหวนมิติของอวิ๋นเจิง

“เจ้าขุดหลุมพรางรอพวกเราอยู่ตั้งแต่แรกแล้วใช่หรือไม่” ฟางซือเหยียนกดเสียงต่ำถามอย่างเกรี้ยวกราด

แววตาของอวิ๋นเจิงฉายแววเย็นเยียบเข้มข้น ส่งกระแสจิตถึงฟางซือเหยียน “ถูกต้องแล้ว ตอนนี้เจ้าไม่มีหินปราณติดตัวแม้แต่ก้อนเดียว จะเอาอะไรไปซื้อหญ้าเฟยอินมารักษาฮูหยินผู้เสียโฉมของเจ้า”

“เจ้ารู้ได้อย่างไร?!” ฟางซือเหยียนถามด้วยความตกตะลึงจนหน้าซีดเผือด

“เจ้าเดาดูสิ”

อวิ๋นเจิงแย้มยิ้ม ใบหน้าเล็กๆ อันขาวผ่องงดงามครึ่งซีกนั้นดูน่ามองและจับใจเป็นพิเศษ

นางทิ้งท้ายไว้เพียงประโยคนี้ จากนั้นก็เดินไปยังผู้ดูแลหอหลินหลาง

ฟางซือเหยียนมองแผ่นหลังของนาง ในแววตาเต็มไปด้วยจิตสังหารอันเข้มข้น เส้นเลือดบนลำคอปูดโปนขึ้น

‘ตูม——’

แรงกดดันระดับปราณราชันย์ขั้นที่สองของฟางซือเหยียนปะทุขึ้น เขาสะบัดฝ่ามือ มังกรเพลิงที่ก่อตัวจากพลังปราณสายหนึ่งก็พุ่งเข้าโจมตีแผ่นหลังของอวิ๋นเจิงอย่างรวดเร็ว

ขณะที่ผู้คนรอบข้างคาดไม่ถึง ต่างถอยหลังไปหลายก้าวเพื่อหลีกเลี่ยงการโดนลูกหลง

แววตาของผู้ดูแลหอหลินหลางวูบไหวเล็กน้อย แต่ไม่ได้เคลื่อนไหวใดๆ

อวิ๋นเจิงรู้ว่าผู้ดูแลหอหลินหลางต้องการทดสอบฝีมือของนาง

นางหัวเราะเยาะในลำคอ

ขณะที่นางเอี้ยวตัวหลบ ระหว่างสองนิ้วก็ปรากฏพู่กันด้ามหนึ่งขึ้นมา

มือขาวผ่องพลิกพู่กันอย่างรวดเร็ว พลันตวาดเสียงใส “ผนึก!”

พู่กันถูกโยนขึ้นไปกลางอากาศ พุ่งเข้าหาฟางซือเหยียนในท่าทีขัดขวาง