บทที่ 15 การพนันในตลาดมืด

บทที่ 15 การพนันในตลาดมืด

หลังจากอวิ๋นเจิงลงบันไดไปแล้ว เด็กหนุ่มผอมแห้งอายุราวสิบกว่าปีคนหนึ่งก็เดินเข้ามาหา

เด็กหนุ่มผอมแห้งคารวะอวิ๋นเจิง แล้วถามอย่างไม่ต่ำต้อยไม่โอหัง “บ่าวดูท่านแล้วไม่คุ้นหน้าเลย จึงตั้งใจมาสอบถามท่าน ท่านต้องการผู้นำทางในตลาดมืดหรือไม่?”

“โอ้?” อวิ๋นเจิงก้มลงมองเขาแวบหนึ่ง พัดกระดาษลายดอกไม้ในมือหมุนวนอยู่บนปลายนิ้วขาวนวลของนาง จากนั้นจึงยกมุมปากขึ้นยิ้มอย่างองอาจ “ได้สิ”

เด็กหนุ่มผอมแห้งถูกรอยยิ้มที่สดใสและองอาจของนางทำให้ตะลึงงันไปชั่วขณะ ในใจก็สงสัย แคว้นต้าฉู่แห่งนี้มีเด็กหนุ่มที่ดูองอาจผ่าเผยเช่นนี้ตั้งแต่เมื่อใดกัน?

“หากท่านต้องการบ่าว ก็จะต้องจ่ายเงินให้บ่าวห้าตำลึง”

อวิ๋นเจิงก็ไม่ตระหนี่ถี่เหนียว หยิบเงินห้าตำลึงออกมาจากถุงมิติแล้วยื่นให้เขาในทันที

ดวงตาของเด็กหนุ่มผอมแห้งก็สว่างวาบขึ้นมาทันที หลังจากเก็บเงินห้าตำลึงเข้ากระเป๋าแล้ว สายตาที่มองอวิ๋นเจิงก็เพิ่มความจริงใจขึ้นหลายส่วน

อวิ๋นเจิงเอ่ยปาก “ไปกันเถอะ”

เด็กหนุ่มผอมแห้งเดินตามนางไปครึ่งก้าว แล้วแนะนำนาง “ท่าน บ่าวคือผู้ต้อนรับของตลาดมืด อาซวี ท่านมาที่ตลาดมืดในครั้งนี้มีจุดประสงค์หลักเพื่อสิ่งใดรึ?”

ฝีเท้าของอวิ๋นเจิงพลันหยุดลง กวาดสายตามองไปรอบๆ ก็พบว่าเบื้องหน้าล้วนเป็นแผงลอยเล็กๆ ส่วนลึกสุดจึงจะเป็นอาคาร

“อาซวี เจ้าบอกข้าหน่อยสิว่า ตลาดมืดแห่งนี้แบ่งส่วนอย่างไร”

อาซวีได้ยินดังนั้นก็ค่อยๆ เล่าให้ฟัง “แผงลอยด้านนอกของตลาดมืดจะตั้งอยู่บนพื้นดิน แผงลอยเล็กๆ เหล่านี้มีไว้สำหรับคนที่มีของล้ำค่าแต่ต้องการขายออกไปอย่างรวดเร็ว ส่วนที่ลึกที่สุดคือสาขาของตลาดมืดในแคว้นต้าฉู่ หอหลินหลาง ที่นั่นมีสมบัติล้ำค่าและของแปลกมากมาย สามารถแลกเปลี่ยนกันได้ หรือจะซื้อขายกันก็ได้”

“กฎของตลาดมืดคือห้ามต่อสู้แย่งชิง หากมีการต่อสู้ จะถูกหน่วยรักษาความปลอดภัยของตลาดมืดโยนออกไป หรือแม้กระทั่งถูกขึ้นบัญชีดำ ดังนั้นท่านอย่าได้ลงมือเป็นดีที่สุด”

อวิ๋นเจิงได้ยินคำพูดนี้ คิ้วเรียวก็เลิกขึ้นเล็กน้อย มาถูกที่แล้วจริงๆ

“อาซวี พาข้าไปที่หอหลินหลางนั่นเถิด” อวิ๋นเจิงกล่าว

อาซวีประหลาดใจ แต่ก็รีบเก็บสีหน้ากลับคืนมาอย่างรวดเร็ว

เขาพาอวิ๋นเจิงเดินผ่านแผงลอยที่ขายสมบัติล้ำค่าและของแปลก ระหว่างนั้นอวิ๋นเจิงก็เกิดความสนใจในของจากแผงลอยหลายแห่ง แต่เนื่องจากตอนนี้ไม่มีเงิน จึงได้แต่พักไว้ก่อน

เดินตรงมาถึงหน้าประตูหอหลินหลาง ที่นี่มีผู้คนเดินไปมาไม่ขาดสาย

คนที่มาตลาดมืดส่วนใหญ่จะสวมหน้ากาก หรือไม่ก็สวมเสื้อคลุมสีดำหมวกดำ เพื่อปกปิดใบหน้าของตนไว้อย่างมิดชิด

แต่ทว่า ก็มีบางคนที่ไม่สนใจเลย

“คุณชายใหญ่ฟางก็มาด้วย หรือว่าจะเป็นเพราะหญ้าเฟยอิน!”

ชายในอาภรณ์สีเขียวผู้หนึ่งที่มีรูปร่างสูงใหญ่ คิ้วเข้มตาโตยิ้มออกมา ใบหน้าเต็มไปด้วยความรักใคร่ “หญ้าเฟยอินเป็นสิ่งที่ฮูหยินต้องการ ข้าฟางเพียงแค่ต้องการเอาใจนางเท่านั้น”

“ฮ่าๆๆๆ พี่ฟางสมควรทำเช่นนั้นแล้ว!”

เมื่ออวิ๋นเจิงได้ยินคำว่า ‘คุณชายใหญ่ฟาง’ ก็หันไปมองด้านหลัง เป็นไปตามคาด คือชายชั่วที่เลวร้ายจนไม่มีที่สิ้นสุดในความทรงจำนั่นเอง

ฟางซือเหยียน!

ชายชั่วที่ถอนหมั้นกับท่านน้า!

ท่านน้าเพื่อเขา จนถึงบัดนี้ยังคงหมดสติไม่ฟื้น ส่วนฟางซือเหยียนก็ได้แต่งงานมีลูกไปนานแล้ว แถมยังมีภาพลักษณ์เป็นสามีที่ดีต่อคนภายนอกอีกด้วย

มุมปากของอวิ๋นเจิงยกขึ้นเล็กน้อย เจือไปด้วยความเย้ยหยันอย่างยิ่ง

หญ้าเฟยอิน? เป็นสมุนไพรวิเศษระดับเสวียนขั้นต่ำ! ในแคว้นเล็กๆ อย่างแคว้นต้าฉู่แห่งนี้ถือเป็นสมุนไพรวิเศษที่หายากยิ่งแล้ว

สมุนไพรวิเศษและโอสถทิพย์แบ่งออกเป็น: ระดับหวง ระดับเสวียน ระดับตี้ ระดับเทียน

“ท่าน?”

อาซวีเห็นอวิ๋นเจิงเหม่อลอยเล็กน้อย ก็เอ่ยปากถาม

อวิ๋นเจิงได้สติกลับคืนมา ยิ้มแล้วตบไหล่ผอมบางของเขาเบาๆ กล่าวว่า “อยู่นี่”

อาซวีถูกการกระทำที่เป็นกันเองของนาง ทำให้มุมปากปรากฏรอยยิ้มขึ้นมา

แขกที่ผ่านมา ส่วนใหญ่มักจะดูถูกผู้ต้อนรับอย่างพวกเขา ไม่พูดจาเยาะเย้ยหรือด่าทอก็ถือว่าดีแล้ว ไหนเลยจะมีการสัมผัสทางกายกับพวกเขาได้

“เจ้าช่วยข้าแนะนำให้รู้จักกับผู้จัดการของหอหลินหลางหน่อย บอกว่าข้ามีของดีจะมาแลกเปลี่ยนกับเขา” อวิ๋นเจิงมองอาซวีกล่าว จากนั้นบนฝ่ามือก็ปรากฏกระดาษที่พับไว้แผ่นหนึ่งขึ้นมา นางยัดกระดาษเข้าไปในมือของเขา แล้วกล่าวว่า:

“เจ้านำกระดาษแผ่นนี้ไปให้ผู้จัดการ เขาย่อมต้องออกมาแน่นอน”

อาซวีลูบกระดาษที่พับไว้นั้น มองดูดวงตาที่ใสดุจน้ำและสว่างไสวของอวิ๋นเจิง เขาก็พยักหน้าโดยไม่รู้ตัว

“ได้ขอรับ ท่าน”

อาซวีถือกระดาษแผ่นนั้นแล้วรีบเดินเข้าไปในหอหลินหลาง

“น่าขันสิ้นดี เจ้าเด็กน้อยไม่รู้จักฟ้าสูงแผ่นดินต่ำ ดันคิดจะใช้กระดาษเน่าๆ แผ่นเดียวเรียกผู้จัดการของหอหลินหลางออกมาได้รึ?” ชายหน้าเหมือนลิงที่อยู่ข้างกายฟางซือเหยียนกล่าวอย่างเย้ยหยัน

ฟางซือเหยียนก็เห็นด้วยแล้วกล่าวเสริม “เจ้าช่างไม่รู้จักฟ้าสูงแผ่นดินต่ำเสียจริง!”

อวิ๋นเจิงเดิมทีคิดจะเข้าไปในหอหลินหลาง แต่กลับถูกคำพูดเยาะเย้ยและดูถูกของคนทั้งสองดึงฝีเท้ากลับมาอย่างแรง ริมฝีปากแดงของนางยกขึ้นเล็กน้อย หันไปมองฟางซือเหยียนและชายหน้าเหมือนลิงสองคน

“ท่านทั้งสองไม่เชื่อรึ?”

ชายหน้าเหมือนลิงหัวเราะเยาะ “เหอะ เจ้ารู้หรือไม่ว่าผู้จัดการของหอหลินหลางเชิญตัวยากเพียงใด เจ้ายังกล้าพูดอย่างมั่นใจว่าเขาจะออกมาพบเจ้ารึ? เจ้าเด็กน้อยนี่ถูกอะไรกระแทกจนสมองฟั่นเฟือนไปแล้วหรือไร?”

ฟางซือเหยียนทำท่าทีเป็นคุณชายผู้สูงศักดิ์ แสดงความเห็นด้วยกับคำพูดของชายหน้าเหมือนลิง

“หรือว่าเราจะมาพนันกันหน่อยดีหรือไม่?” อวิ๋นเจิงไม่ได้ใส่ใจกับการเยาะเย้ยถากถางของเขา กลับยิ้มราวกับคุณชายเสเพลผู้หนึ่ง

แววตาของฟางซือเหยียนฉายประกายแวบหนึ่ง เด็กหนุ่มรูปงามประณีตตรงหน้านี้พูดจาฉะฉาน อาภรณ์ที่สวมใส่ก็เป็นของคุณภาพดี

นางน่าจะเป็นคุณชายเสเพลที่หนีออกมาจากตระกูลใหญ่ตระกูลใดตระกูลหนึ่ง

ฟางซือเหยียนคาดเดาว่าบนตัวนางน่าจะมีของดีอยู่หลายชิ้น ความคิดในใจหมุนวนไปมา ในแววตาฉายแววมีความหมายที่ไม่แน่ชัด

ฟางซือเหยียนถาม “พนันอะไร?”

“ดี เจ้าจะพนันอะไร?” ชายหน้าเหมือนลิงและฟางซือเหยียนมีความคิดเดียวกัน อยากจะหลอกเอาของดีๆ บางอย่างมาจากอวิ๋นเจิง

คนที่เข้าออกหอหลินหลาง เมื่อเห็นว่ามีการพนัน ก็พากันหยุดดูความสนุกสนาน

อวิ๋นเจิงยกมุมปากขึ้นเล็กน้อย นัยน์ตาหงส์ฉายแววเจ้าเล่ห์แวบหนึ่ง

ติดกับแล้ว

อวิ๋นเจิงกระแอมเบาๆ เอามือไพล่หลัง แสดงบทบาทของคุณชายเสเพลผู้หยิ่งผยองได้อย่างสมบูรณ์แบบ

นางกล่าว “เอาเช่นนี้ดีหรือไม่ หากภายในหนึ่งเค่อ ผู้จัดการของหอหลินหลางออกมา ก็ถือว่าข้าชนะ หากเกินหนึ่งเค่อไปแล้ว ผู้จัดการของหอหลินหลางยังไม่ออกมา ก็ถือว่าพวกท่านชนะ!”

ฟางซือเหยียนและชายหน้าเหมือนลิงสบตากันแวบหนึ่ง แล้วจึงกล่าวพร้อมกัน “ตกลง”

อวิ๋นเจิงยิ้มแล้วยื่นสองนิ้วออกมา กล่าวว่า “ข้าชนะ พวกท่านแต่ละคนต้องให้หินปราณขั้นต่ำแก่ข้าสองพันก้อน หากพวกท่านชนะ ข้าก็จะมอบหญ้าเฟยอินให้พวกท่านแต่ละคนคนละสามต้น พวกท่านตกลงหรือไม่?”

คำพูดนี้ออกมา ดวงตาของฟางซือเหยียนทั้งสองก็สว่างวาบขึ้นมา

หญ้าเฟยอินต้นหนึ่งราคาหนึ่งพันหินปราณขั้นต่ำ หากชนะครั้งนี้ ก็เท่ากับว่าแต่ละคนจะได้หินปราณขั้นต่ำสามพันก้อน

เรื่องดีๆ เช่นนี้ วันนี้กลับตกมาถึงหัวพวกเขาแล้ว

“ตกลง ตกลงตามนี้!” ฟางซือเหยียนกล่าวอย่างเด็ดขาด เกรงว่าวินาทีต่อมานางจะเปลี่ยนใจ

หลังจากได้ยินเนื้อหาการพนันของอวิ๋นเจิงแล้ว หลายคนก็รู้สึกว่าอวิ๋นเจิงโง่เง่าเกินไป

ผู้จัดการของหอหลินหลางปีหนึ่งยังไม่ออกมาถึงสามครั้ง จะออกมาภายในหนึ่งเค่อได้อย่างไร?

“เด็กบ้านไหนกันถึงได้ผลาญเงินเช่นนี้! หินปราณขั้นต่ำสองพันก้อนนะ! เขาไม่เสียดาย ข้ายังเสียดายแทนเขาเลย…”

ชายร่างกำยำผู้หนึ่งกล่าวเสียงดัง “น้องชายหน้าตาหมดจดคนนั้น เจ้าอย่าถูกหลอกเลย ผู้จัดการของหอหลินหลางไม่มีทางออกมาหรอก!”