บทที่ 14 ด่าทอต่อหน้าสาธารณชน

บทที่ 14 ด่าทอต่อหน้าสาธารณชน

ชาวบ้านที่สัญจรผ่านหน้าจวนอวิ๋นอ๋อง พลันต้องตื่นตระหนกกับร่างสามร่างที่ถูกโยนออกมากลิ้งอยู่บนพื้น

“ตกใจหมดเลย นี่ใครกัน?”

ยังไม่ทันที่ทุกคนจะได้มองให้ชัด ก็มีเสียงทุ้มดังออกมาจากหน้าประตูจวนอวิ๋นอ๋อง “ซูหรง คุณหนูสายตรงแห่งตระกูลซู ต่อไปนี้ห้ามเข้าจวนอวิ๋นอ๋องของข้าอีก พฤติกรรมต่ำทรามเช่นการลักเล็กขโมยน้อยของเจ้า ไม่คู่ควรที่จะคบหากับคุณหนูของพวกเรา!”

ทุกคนได้ยินดังนั้น ก็ตกใจจนเบิกตากว้าง

เมื่อมองให้ชัดๆ ก็พบว่าเป็นอัจฉริยะแห่งแคว้นต้าฉู่ ซูหรง ผู้นั้นจริงๆ ในตอนนี้เสื้อนอกของนางมีร่องรอยถูกฉีกขาดอย่างแรง ผมเผ้ายุ่งเหยิงเล็กน้อย นั่งกองอยู่บนพื้น ไม่เหลือเค้าความสง่างามน่าหลงใหลเหมือนเมื่อก่อน

“แล้วก็ คุณหนูของพวกเราบอกว่า เครื่องประดับเหล่านี้ถูกความต่ำช้าของเจ้าทำให้มัวหมองไปแล้ว ถือว่ามอบให้เจ้าไปก็แล้วกัน!”

อวิ๋นไห่หัวหน้าทหารองครักษ์ถือปิ่นทองหางหงส์และสร้อยคอผลึกหยกในมือ แล้วโยนใส่ตัวซูหรงอย่างดูแคลน

ซูหรงเกลียดจนเข่นเขี้ยวเคี้ยวฟัน นังสารเลขอวิ๋นเจิงนี่กล้าดีมากล่าวหาว่านางขโมย!

“ข้าไม่ได้ขโมย อวิ๋นเจิงพูดจาเหลวไหล” ซูหรงพยายามลุกขึ้นยืน น้ำตาเม็ดโตร่วงหล่นลงมาไม่ขาดสาย ท่าทางเหมือนคนที่ถูกทำร้ายแต่ก็ยังคงดื้อรั้น

“เดิมทีข้าไม่อยากจะพูดต่อหน้าสาธารณชน นางกับข้าเผชิญหน้ากับสัตว์อสูรระดับห้าในป่าเพลิงโลกันตร์ แล้วนางก็ทอดทิ้งข้าหนีไปก่อน นี่คือความจริง!”

“อีกทั้งหลายปีมานี้ ข้าซูหรงคอยดูแลนางทั้งในที่ลับและที่แจ้งมาตลอด ข้าเคยทำสิ่งใดไม่ดีต่อนางแม้เพียงครึ่งส่วนหรือ ข้ามาเยี่ยมนางด้วยความหวังดี แต่กลับถูกนางใส่ร้ายป้ายสี ความอัปยศเช่นนี้ ข้าซูหรงไม่ยอมรับ!”

ผู้คนโดยรอบได้ยินคำพูดอันสะเทือนอารมณ์ของนาง ก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกร่วมไปด้วย พากันประณามอวิ๋นเจิง นังไร้ค่านั่น

“ใช่ๆๆ อวิ๋นเจิงนี่มันเกินไปแล้ว ถึงกับให้ทหารองครักษ์โยนคุณหนูซูออกมา!”

“นังไร้ค่าอวิ๋นเจิงนี่ลืมไปแล้วรึว่าหลายปีมานี้ ซูหรงดีต่อนางเพียงใด?”

“อวิ๋นเจิงออกมาขอโทษ!”

“อวิ๋นเจิงออกมาขอโทษ!”

ซูหรงได้ยินกระแสวิพากษ์วิจารณ์ที่เข้าข้างนางอย่างเป็นเอกฉันท์ ก็ลดเปลือกตาลงเล็กน้อย ซ่อนแววตาที่เปี่ยมไปด้วยความภาคภูมิใจและอำมหิตไว้

อวิ๋นเจิง เจ้าคิดว่าแค่นี้จะทำให้ข้าซูหรงล้มลงได้รึ?

อย่าฝันไปเลย! ชื่อเสียงดีงามที่ข้าอุตส่าห์สร้างสมมานานปี ด้วยภาพลักษณ์ที่อ่อนโยนและใจดี จะถูกนังไร้ค่าอย่างเจ้าทำลายลงได้ง่ายๆ รึ!

อวิ๋นไห่หัวหน้าทหารองครักษ์เห็นผู้คนมารุมล้อมมากขึ้นเรื่อยๆ ไม่เพียงแต่ไม่ตื่นตระหนก แต่ยังยกสองมือขึ้นปรบมืออย่างสงบนิ่ง

‘แปะ แปะ’

ในทันใดนั้น ทหารองครักษ์หนึ่งแถวและสาวใช้หนึ่งแถวก็เดินออกมาจากในจวนอวิ๋นอ๋อง ในมือถือแผ่นทองแดง แล้วโยนไปที่หน้าซูหรงทีละคนๆ

ภาพนี้ทำให้ทุกคนถึงกับงุนงง

คำพูดที่กำลังจะต่อว่าอวิ๋นเจิงก็ติดอยู่ที่ลำคอ

อวิ๋นไห่หัวหน้าทหารองครักษ์กระแอมเบาๆ แล้วกล่าว “คุณหนูซูเล่านิทานได้ไพเราะถึงเพียงนี้ นี่คือแผ่นทองแดงที่คุณหนูของพวกเราสั่งให้พี่น้องทั้งหลายมอบเป็นรางวัลให้ท่าน”

“ส่วนที่ว่าเป็นแผ่นทองแดง มิใช่เงิน คุณหนูของพวกเราบอกว่า เป็นเพราะการแสดงของท่านทั้งหยาบคายทั้งโอ้อวดเกินจริง ขาดความประณีต จึงได้หักเงินไป”

เสียงปรบมือดังขึ้นอย่างพร้อมเพรียงกัน เมื่อมองดูดีๆ ก็พบว่าเป็นทหารองครักษ์และสาวใช้ของจวนอวิ๋นอ๋องที่กำลังพยักหน้าปรบมืออย่างเห็นด้วย

ซูหรงมองแผ่นทองแดงที่กระจัดกระจายอยู่บนพื้น โกรธจนคางสั่นไม่หยุด

รังแกกันเกินไปแล้ว!

ผู้คนที่มุงดูต่างงุนงงกับการกระทำอันแปลกประหลาดนี้ไปชั่วขณะ ยังตั้งสติกลับมาไม่ได้ในทันที

“คุณหนูของพวกเรายังบอกอีกว่า นางไม่คิดจะด่าทอต่อว่าท่านต่อหน้าสาธารณชน โปรดรีบจากไปเสียเถิด” อวิ๋นไห่กล่าวอย่างสุภาพ

กล่าวจบ อวิ๋นไห่ก็โบกมือพาคนกลับเข้าจวน แล้วค่อยๆ ปิดประตูใหญ่ลง

และในตอนนี้ซูหรงก็ยืนอยู่หน้าประตูจวนอวิ๋นอ๋องในสภาพน่าเวทนา ดูแล้วน่าขันยิ่งนัก

ซูหรงกำหมัดแน่น เล็บแหลมคมจิกลึกลงไปในผิวของนาง นางราวกับไม่รู้สึกรู้สา หันหลังกลับแล้ววิ่งหนีไปทันที ไม่สนใจแม้แต่สาวใช้สองคน

***

ในขณะเดียวกัน ณ จวนอวิ๋นอ๋อง

ทหารองครักษ์ สาวใช้ ผู้จัดการ และองครักษ์เงาทั้งหมดถูกรวบรวมไว้ที่หน้าห้องโถงใหญ่

ส่วนอวิ๋นเจิงยืนอยู่เบื้องหลังท่านอ๋องชราอวิ๋น

ท่านอ๋องชราอวิ๋นกล่าวเสียงเข้ม “บอกมา เรื่องดีๆ ที่พวกเจ้าทำกันในวันนี้ เหตุใดจึงมีเพียงข้าผู้เป็นอ๋องที่ไม่รู้เรื่องเลย?”

เยว่จี้ในแถวค่อยๆ ยกมือขึ้นอย่างแผ่วเบา “ท่านอ๋อง เยว่จี้ก็ไม่รู้เจ้าค่ะ”

ท่านอ๋องชราอวิ๋นปรายตามองนางแวบหนึ่ง เยว่จี้รีบเอามือลงทันที

ทั้งห้องเงียบกริบ

ท่านอ๋องชราอวิ๋นดึงอวิ๋นเจิงที่กำลังเหม่อลอยอยู่เบื้องหลังออกมา ถามด้วยใบหน้าที่เคร่งขรึม “เจ้าเด็กเหลือขอ เจ้าปิดบังอะไรปู่อยู่กันแน่?”

เจ้าเด็กเหลือขอนี่เพิ่งกลับมาได้สามวัน ก็สามารถทำให้คนในจวนอวิ๋นอ๋องเชื่อฟังอย่างสนิทใจเสียแล้ว…

อวิ๋นเจิงยิ้มแล้วกล่าว “ท่านปู่ ข้าเพียงแค่สอนวิธีรับมือกับซูหรงให้พวกเขาเมื่อเช้านี้เท่านั้นเอง”

“ไม่เชื่อ ท่านก็ลองถามพวกเขาดูได้”

ท่านอ๋องชราอวิ๋นเห็นอวิ๋นเจิงยิ้มแย้มมองตนเอง เขาก็ทำหน้าเคร่งขรึมจ้องนางแวบหนึ่ง แล้วจึงโบกมือให้ทุกคนถอยออกไป

ท่านอ๋องชราอวิ๋นดึงอวิ๋นเจิงมาถามอีกหลายเรื่อง ในจำนวนนั้นมีเรื่องที่ว่าเหตุใดนางจึงต้องแตกหักกับซูหรง และเหตุใดจึงรู้ล่วงหน้าว่าซูหรงจะมา

อวิ๋นเจิงตอบคำถามบางข้อตามความจริง ส่วนคำถามบางข้อก็หาทางบ่ายเบี่ยงไป

หลังจากอวิ๋นเจิงจากไปแล้ว อวิ๋นไห่ก็มาอยู่ข้างกายท่านอ๋องชราอวิ๋น เขาก้มศีรษะลง กล่าวอย่างนอบน้อม “ท่านอ๋อง คุณหนูเปลี่ยนไปมากจริงๆ”

“วันนี้เกิดอะไรขึ้นกันแน่?” ท่านอ๋องชราอวิ๋นขมวดคิ้ว

อวิ๋นไห่กล่าว “เป็นเช่นนี้พ่ะย่ะค่ะ คุณหนูมาหาพวกเรา สอนวิธีรับมือกับกลอุบายของซูหรงให้พวกเรา ต้องบอกว่า คุณหนูช่างมีสายตาแหลมคมจริงๆ คุณหนูใหญ่ตระกูลซู ซูหรง ช่างมีจิตใจที่ไม่บริสุทธิ์…”

ท่านอ๋องชราอวิ๋นได้ยินดังนั้น คิ้วก็ขมวดแน่นขึ้น ครุ่นคิดเงียบๆ อยู่ครู่หนึ่ง

ราวกับคิดอะไรบางอย่างออก คิ้วของเขาก็ค่อยๆ คลายออก

“อวิ๋นไห่ เจิงเอ๋อร์อยากจะทำอะไรก็ปล่อยให้นางทำไปเถอะ ไม่ต้องไปจำกัดนาง ข้าเชื่อว่านางรู้ว่าอะไรควรทำอะไรไม่ควรทำ”

อวิ๋นไห่ได้ยินคำพูดนี้ก็ไม่แปลกใจ กลับยิ้มออกมาอย่างที่คาดไว้

“พ่ะย่ะค่ะ ท่านอ๋อง”

***

ในหอเมฆาทวาร

หลังจากอวิ๋นเจิงกลับมาถึงหอเมฆาทวารแล้ว ก็ขังตัวเองอยู่ในห้องอีกครั้ง สั่งห้ามมิให้ผู้ใดเข้ามา

อันที่จริง ภายในห้องว่างเปล่าแล้ว

ในตลาดข้างนอกมีเด็กหนุ่มรูปงามในอาภรณ์ขาวผู้หนึ่งปรากฏตัวขึ้น เด็กหนุ่มสวมหน้ากากเหล็กครึ่งหน้า เผยให้เห็นเพียงครึ่งใบหน้าที่งดงามประณีต ก็เพียงพอที่จะดึงดูดทุกสายตาของผู้คนโดยรอบ

อวิ๋นเจิงก็คือเด็กหนุ่มในอาภรณ์ขาวที่ปลอมตัวมานั่นเอง เหตุผลที่นางออกมา ก็เพื่อหาอาหารให้เจ้าก้อนขนน้อย และอยากจะซื้อสมุนไพรมาลองปรุงโอสถดูบ้าง

แต่ทว่า ตอนนี้นางมีเงินไม่มากนัก

หนทางเดียวในตอนนี้ ก็คือการนำยันต์เร้นลับที่นางวาดไว้ตลอดสามวันนี้ไปขาย

ตลาดมืดของแคว้นต้าฉู่นี้ นางพอจะจำได้ว่าอยู่ที่ไหน เพียงแต่…

ต้องใช้เงินหนึ่งร้อยตำลึงจึงจะเข้าไปได้!

นี่ทำให้ถุงเงินที่ไม่ค่อยจะตุงอยู่แล้วของนาง ยิ่งแฟบลงไปอีก

อวิ๋นเจิงยกมือกุมหน้าผากอย่างจนใจ

อวิ๋นเจิงเดินลัดเลาะไปตามตรอกซอยจนมาถึงทางเข้าตลาดมืด

มีชายชุดดำสองคนสวมหน้ากากสีเงิน เมื่อเห็นอวิ๋นเจิงเดินมา หนึ่งในนั้นก็ถามอย่างสุภาพ “ท่านผู้นี้ ท่านจะเข้าไปในตลาดมืดหรือ?”

อวิ๋นเจิงพยักหน้า แล้วยื่นเงินหนึ่งร้อยตำลึงให้ชายชุดดำคนหนึ่งด้วยความเสียดายยิ่งนัก

“ท่านเชิญ”

อวิ๋นเจิงพยักหน้าเล็กน้อย แล้วจึงเดินเข้าไป ข้างในมืดมิด เป็นทางเดินลาดลงไปเบื้องล่าง

คำแนะนำ: หากท่านรู้สึกว่าหนังสือเล่มนี้ดี เพื่อหลีกเลี่ยงการหาไม่เจอในครั้งต่อไป โปรดอย่าลืมเพิ่มเข้าชั้นหนังสือ