บทที่ 17 ยันต์อักขระระดับสอง

บทที่ 17 ยันต์อักขระระดับสอง

มังกรเพลิงที่ก่อตัวจากพลังปราณปะทะเข้ากับพู่กันที่ดูธรรมดาสามัญด้ามหนึ่ง ทว่าผลลัพธ์กลับเหนือความคาดหมายของทุกคน พู่กันด้ามนั้นพลันหมุนกลับ ด้วยพลังประดุจกวาดล้างทัพนับพัน ทำให้มังกรเพลิงสลายไปเป็นชิ้นๆ

พู่กันพุ่งตรงไปยังนัยน์ตาขวาของฟางซือเหยียน

ม่านตาของฟางซือเหยียนหดเล็กลง เขายกมือขึ้นเรียกกระบี่เล่มคมออกมา แล้วฟาดฟันไปยังพู่กันด้ามนั้น

‘เพล้ง’

พู่กันถูกฟันหักเป็นสองท่อน ‘แปะ’ เสียงหนึ่งดังขึ้นแล้วตกลงบนพื้น

และในขณะนี้เอง อวิ๋นเจิงไม่รู้ว่าไปปรากฏตัวอยู่ด้านหลังของฟางซือเหยียนตั้งแต่เมื่อใด ปลายนิ้วขาวนวลเรียวงามหนีบพู่กันด้ามหนึ่งที่เหมือนกัน ปลายนิ้วขยับเล็กน้อย พู่กันพลันแปรเปลี่ยนเป็นเข็ม พุ่งเข้าแทงแผ่นหลังของฟางซือเหยียน

“มหามรรคา จงผนึก!”

ด้วยความเร็วเพียงชั่วพริบตา มันก็แทรกซึมเข้าไปในร่างของฟางซือเหยียนอย่างเงียบเชียบ

ฟางซือเหยียนรู้สึกว่ามีสิ่งแปลกปลอมหลายชิ้นเข้ามาในร่างกาย กำลังกัดกร่อนเส้นชีพจรของตนเองทีละน้อย

“อ๊าาาา...”

กระบี่คมในมือของเขาร่วงหล่น สีหน้าเจ็บปวดบิดเบี้ยวจนน่ากลัว ‘ตุ้บ’ เสียงหนึ่งดังขึ้น เข่าทั้งสองข้างทรุดลงกับพื้น สองมือยึดกุมหน้าอกของตนเองไว้แน่น

เขาปากมีฟองฟอด ตาลอย สภาพดูประหลาดพิลึก

“อี๊ยา... อ๊า...” เขาเปล่งเสียงร้องอันแปลกประหลาดออกมา

บุรุษผู้มีรูปโฉมสง่างามกลับกลายเป็นสภาพเช่นภูตผีปีศาจเช่นนี้ ช่างน่าสยดสยองยิ่งนัก

หลัวจิ่นกล่าวอย่างตกตะลึง “เจ้าทำอะไรกับสหายฟาง?”

ทุกคนรวมถึงผู้ดูแลหอหลินหลางต่างมองนางด้วยความตกตะลึง

อวิ๋นเจิงยิ้มแต่ไม่ตอบ หมุนพู่กันในมืออย่างไม่ใส่ใจ จากนั้นจึงเก็บกลับไป

“เขากล้าลอบโจมตีข้า ก็ต้องเตรียมใจรับชะตากรรมที่อยู่ไม่สู้ตาย” อวิ๋นเจิงมองหลัวจิ่นที่มีใบหน้าลิง “หากเจ้ายังเป็นสหายที่ดีของเขา ก็ส่งเขาไปรักษาเสีย หากไม่ใช่ ก็ปล่อยให้พลังปราณในร่างของเขาสลายไปเรื่อยๆ”

ทุกคนได้ยินดังนั้น ก็สบตากันไปมา ต่างเห็นแววตาตื่นตระหนกในดวงตาของอีกฝ่าย

“เจ้าช่างอำมหิตนัก!” หลัวจิ่นตวาดด่าอย่างรุนแรง

อวิ๋นเจิงยักไหล่ ยิ้มเย้ายวนอย่างปีศาจ “ข้าเป็นคนอำมหิตจริงๆ ไม่เพียงแต่จะทำให้พลังปราณของเขาสลายกลายเป็นคนไร้ค่าได้ ข้ายังสามารถทำให้เจ้ากลายเป็นขันทีได้!”

สิ้นคำพูดนี้ สีหน้าของหลัวจิ่นก็ดูน่าเกลียดยิ่งกว่ากินของโสโครกเข้าไปเสียอีก

ขณะที่หลัวจิ่นกำลังจะเอ่ยปากพูดอะไรบางอย่าง ทันใดนั้นหน่วยรักษาความปลอดภัยของตลาดมืดกลุ่มหนึ่งก็เข้ามาจับตัวเขาและฟางซือเหยียนขึ้นอย่างไม่ปรานี...

“ปล่อยข้า! ปล่อยข้า!”

หัวหน้าหน่วยรักษาความปลอดภัยของตลาดมืดกล่าวด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม “พวกเจ้าได้ละเมิดกฎของตลาดมืดใต้ดินแล้ว นับแต่บัดนี้เป็นต้นไป พวกเจ้าทั้งสองจะถูกขับไล่ออกจากตลาดมืด และจะไม่มีวันได้ย่างเท้าเข้ามาในสาขาตลาดมืดของแคว้นต้าฉู่อีกต่อไป!”

หลัวจิ่นโวยวายเสียงดัง “ข้าไม่ได้เข้าร่วมต่อสู้ เหตุใดต้องขับไล่ข้าด้วย? ข้าไม่ยอม!”

“ข้าไม่ยอม!”

อวิ๋นเจิงมองคนทั้งสองถูกลากออกไป นัยน์ตาดุจหงส์ฉายแววมืดครึ้ม

ฟางซือเหยียน หากพลังปราณของเจ้าลดลงทุกวันๆ เจ้าจะรู้สึกว่าอยู่ไม่สู้ตาย กระวนกระวายใจหรือไม่?

นี่คือ ‘ของขวัญ’ ชิ้นแรกที่ข้ามอบให้เจ้าแทนท่านน้า!

ส่วน ‘ของขวัญ’ ในอนาคต ข้าจะให้ท่านน้าเป็นผู้มอบให้เจ้าด้วยตนเอง!

ทันใดนั้น แววตาของผู้ดูแลหอหลินหลางก็ฉายแววซับซ้อนยากจะคาดเดา เขาเอ่ยปากขึ้นว่า “คุณชายผู้นี้ เป็นมังกรในหมู่มวลมนุษย์โดยแท้”

อวิ๋นเจิงยิ้มพลางโบกมือ กล่าวอย่างถ่อมตน “มิกล้าๆ”

“เชิญ”

อวิ๋นเจิงพยักหน้าเล็กน้อย

หลังจากคนทั้งสองเข้าไปในหอชั้นในของหอหลินหลางแล้ว ผู้คนภายนอกต่างก็มีความคิดแตกต่างกันไป จิตใจเริ่มหวั่นไหว

หอชั้นในของหอหลินหลาง

“ยันต์อักขระบนกระดาษแผ่นนี้เป็นเจ้าสร้างขึ้นเองหรือ?”

ผู้ดูแลคลี่กระดาษออก เผยให้เห็นลวดลายยันต์อักขระอันซับซ้อนที่ถูกวาดไว้ แฝงไปด้วยความรู้สึกลึกลับอย่างบอกไม่ถูก

อวิ๋นเจิงส่ายหน้า “ไม่ใช่ เป็นอาจารย์ของข้าที่สร้างขึ้น อาจารย์ของข้าเป็นจอมอาคมยันต์”

“โอ้? อาจารย์ของเจ้าเป็นถึงจอมอาคมยันต์รึ?” ดวงตาของผู้ดูแลเป็นประกายขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

อวิ๋นเจิงพยักหน้า ไม่ได้ยอมรับหรือปฏิเสธ

ในโลกใบนี้ มีอาชีพอยู่ไม่กี่ประเภทที่หายากยิ่ง หนึ่งคือผู้ฝึกสัตว์ สองคือจอมอาคมยันต์ สามคือนักปรุงโอสถ สี่คือนักหลอมศาสตรา

ระดับความหายากนั้น ประมาณว่าหนึ่งแคว้นจะมีเพียงหนึ่งหรือสองคนเท่านั้น

มีเพียงแคว้นใหญ่และแคว้นมหาอำนาจเท่านั้นจึงจะมีผู้มีความสามารถที่หายากเหล่านี้มากขึ้น

ในบรรดาวิชาเร้นลับที่นางรู้ ก็รวมถึงการสร้างยันต์อักขระด้วย เพียงแต่ตอนนี้พลัง ความสามารถ และวัตถุดิบยังมีจำกัด ยันต์อักขระที่สร้างขึ้นได้จึงมีเพียงระดับหนึ่งและสองเท่านั้น

ส่วนวิชาเนตรที่นางชำนาญที่สุดนั้น ยังไม่อาจเปิดใช้งานได้ในตอนนี้ เพราะในวันแรกที่มาถึงโลกใบนี้ นางใช้งานมันมากเกินไป ประกอบกับพลังที่ยังอ่อนแอ จึงยังไม่ถึงเกณฑ์ที่จะเปิดใช้งานเนตรสีชาดได้

บางทีอาจต้องรอให้พลังบรรลุถึงระดับมหาปราณเชี่ยวชาญเสียก่อนจึงจะสามารถเปิดใช้วิชาเนตรและฝึกฝนวิชาเนตรได้

ทันใดนั้น ในสมองก็ปรากฏเงาร่างในชุดสีหมึกขึ้น ร่างนั้นเย็นชาและสง่างาม...

“ท่านอาจารย์ของเจ้าต้องการจะทำการค้ากับตลาดมืดของพวกเราใช่หรือไม่?” ผู้ดูแลหอหลินหลางเป็นคนฉลาด คาดเดาจุดประสงค์ในการมาของอวิ๋นเจิงได้อย่างรวดเร็ว

อวิ๋นเจิงยิ้มแล้วกล่าวว่า “ถูกต้อง ข้ากับท่านอาจารย์เดินทางฝึกฝนมาถึงแคว้นต้าฉู่ เงินทองติดตัวแทบไม่เหลือ ดังนั้นจึงเกิดความคิดที่จะทำการค้ากับตลาดของท่าน”

ผู้ดูแลได้ยินดังนั้นก็คิดในใจว่า มิน่าเล่า กระดาษเหลืองสำหรับวาดอักขระยันต์ถึงได้กลายเป็นกระดาษขาวเช่นนี้ ที่แท้ก็เพราะไม่มีเงินนี่เอง

เขาจะต้องฉวยโอกาสในการทำการค้ากับจอมอาคมยันต์ผู้นี้ไว้ให้ดี

จอมอาคมยันต์ระดับสองคนก่อนที่ร่วมมือกับตลาดมืดนั้นหยิ่งยโสจนจมูกเชิดขึ้นฟ้า เขาไม่พอใจมานานแล้ว แต่ก็จนปัญญาเพราะทั้งแคว้นต้าฉู่มีจอมอาคมยันต์ระดับสองเพียงคนเดียวเท่านั้น

เขายิ้มอย่างเป็นมิตร “ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้ ทางตลาดมืดสามารถจัดหาวัตถุดิบกระดาษยันต์ให้พวกท่านได้ ไม่ทราบว่าอัตราความสำเร็จในการสร้างยันต์อักขระระดับสองของท่านอาจารย์อยู่ที่เท่าใด?”

อัตราความสำเร็จในการสร้าง?

อัตราความสำเร็จในการสร้างยันต์อักขระของนางคือแปดส่วน แต่นางไม่อาจพูดความจริงได้ เพราะในความทรงจำของนาง อัตราความสำเร็จในการสร้างของจอมอาคมยันต์ในโลกนี้ต่ำมาก

นางคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วจึงกล่าวโกหกไปว่า “ประมาณห้าส่วน”

ผู้ดูแลหอหลินหลางได้ยินดังนั้น แววตาก็ฉายแววตกตะลึง เสียงของเขาสั่นเทาเล็กน้อยขณะถาม “เท่า... เท่าใดนะ?”

อวิ๋นเจิงรู้สึกว่ามีบางอย่างไม่ถูกต้อง

นางกระแอมเบาๆ แล้วพูดซ้ำอีกครั้ง “ประมาณห้าส่วนกระมัง”

“ท่านอาจารย์ของเจ้าช่างยอดเยี่ยมจริงๆ จอมอาคมยันต์ทั่วไปมีอัตราความสำเร็จเพียงสองสามส่วนเท่านั้น แต่ท่านอาจารย์กลับสูงถึงห้าส่วน!” ผู้ดูแลเอ่ยชมอย่างจริงใจ

มุมปากของอวิ๋นเจิงกระตุกเล็กน้อย

ผู้ดูแลหยั่งเชิงถามอย่างระมัดระวัง “หรือว่าท่านอาจารย์ของเจ้าบรรลุถึงระดับจอมอาคมยันต์ระดับสามแล้ว?”

“แค่กๆ ก็ประมาณนั้น” อวิ๋นเจิงพยักหน้า

ทัศนคติของผู้ดูแลพลันดีขึ้นทันที รอยยิ้มก็จริงใจยิ่งขึ้น

“กระดาษยันต์ของตลาดมืดเราขายออกไปแผ่นละสิบหินปราณขั้นต่ำ หากท่านอาจารย์ของท่านสามารถร่วมมือกับตลาดมืดของเรา ทางตลาดมืดขอสัญญาว่าจะขายกระดาษยันต์ให้พวกท่านในราคาเพียงแผ่นละห้าหินปราณขั้นต่ำ”

อวิ๋นเจิงได้ยินดังนั้น ก็ยังไม่ตอบตกลงในทันที

ผู้ดูแลเห็นท่าทีสงบนิ่งของอวิ๋นเจิง ก็แอบชื่นชมในใจว่าเด็กหนุ่มผู้นี้ไม่ธรรมดาจริงๆ แม้จะมองไม่เห็นระดับพลังของเขา แต่ด้วยอายุเพียงน้อยนิดก็สามารถเอาชนะระดับปราณราชันย์ขั้นที่สองได้ ย่อมไม่อาจดูแคลนได้เป็นอันขาด!

จอมอาคมยันต์ที่อยู่เบื้องหลังน่าจะเป็นระดับสามหรือสูงกว่านั้น!

ผู้ดูแลยึดหลักที่ว่าหากไม่ยอมสละลูก ก็ไม่อาจจับหมาป่าได้ จึงตัดสินใจกล่าวอย่างเด็ดเดี่ยว “ยันต์อักขระระดับสองหนึ่งแผ่น ปกติแล้วพวกเราให้ราคาหนึ่งพันหินปราณขั้นต่ำ หากเป็นคุณชาย พวกเราจะให้เพิ่มอีกสามร้อยหินปราณขั้นต่ำ”

“ตกลง” คิ้วเรียวดุจใบหลิวของอวิ๋นเจิงโค้งขึ้นเล็กน้อย รอยยิ้มสดใส

ไม่รอให้ผู้ดูแลเอ่ยปาก อวิ๋นเจิงก็กล่าวขึ้นอีกประโยค “ที่นี่มีกระดาษยันต์เท่าใด ข้าเอาทั้งหมด”