บทที่ 9 ทำพันธสัญญากับสัตว์เทวะ

บทที่ 9 ทำพันธสัญญากับสัตว์เทวะ

นัยน์ตาของอวิ๋นเจิงพลันคมปลาบ กล่าวอย่างหนักแน่นว่า “ท่านปู่ อย่าเพิ่งร้อนใจไป สักวันหนึ่งข้าจะกวาดล้างตระกูลฟางให้สิ้นซาก!”

อวิ๋นจิ่งเทียนที่กำลังโกรธจัด เมื่อได้ยินประโยคนี้ก็ถึงกับตะลึงงันไปชั่วขณะ

“เจิงเอ๋อร์…”

อวิ๋นเจิงกล่าว “ท่านปู่ อย่างที่ท่านเห็น ข้าสามารถฝึกตนได้แล้ว ข้าจะพยายามอย่างยิ่งที่จะแข็งแกร่งขึ้น เพื่อให้ชาวโลกไม่กล้ารังแกจวนอวิ๋นอ๋องของพวกเรา!”

ขอบตาของอวิ๋นจิ่งเทียนอดไม่ได้ที่จะร้อนผ่าวขึ้นมา เขาทอดถอนใจในใจ ยกมือขึ้นตบไหล่บอบบางของอวิ๋นเจิงเบาๆ

“เจิงเอ๋อร์ โตแล้ว…”

ในใจของอวิ๋นเจิงพลันรู้สึกขมขื่นขึ้นมา นางพยักหน้าแล้วกล่าว “เจิงเอ๋อร์โตแล้ว สามารถปกป้องท่านปู่ ปกป้องท่านน้า ปกป้องจวนอวิ๋นอ๋องได้”

อวิ๋นจิ่งเทียนมองไปยังอวิ๋นเมี่ยวบนเตียง ซึ่งสีหน้าดีขึ้นมากแล้ว จากนั้นจึงกล่าวกับอวิ๋นเจิงว่า “ตามปู่ไปที่ห้องหนังสือ ปู่มีเรื่องบางอย่างจะบอกเจ้า”

“เจ้าค่ะ”

จวนอวิ๋นอ๋อง ภายในห้องหนังสือ

อวิ๋นจิ่งเทียนยืนหันหลังให้อวิ๋นเจิง สายตาของเขามองไปยังภาพวาดที่แขวนอยู่บนผนัง ในภาพเป็นบุรุษหนุ่มรูปงามและสตรีโฉมสะคราญคู่หนึ่งกำลังมองตากันและจับมือกัน ให้ความรู้สึกสงบสุขและงดงาม

“บิดาของเจ้าเป็นอัจฉริยะที่หาตัวจับยาก สี่ขวบทะลวงสู่ระดับปราณก่อตั้ง สิบสองขวบก็บรรลุถึงระดับปราณราชันย์แล้ว ตอนนั้นข้าก็รู้แล้วว่า ไม่สามารถเปิดเผยระดับบำเพ็ญเพียรที่แท้จริงของเขาให้ผู้คนล่วงรู้ได้ เพราะไม้ที่โดดเด่นในป่าย่อมถูกลมพัดโค่น”

“คนที่โดดเด่นเกินไป ย่อมต้องถูกผู้อื่นอิจฉาริษยา ผู้ที่ไม่ได้ครอบครองหรือไม่ชอบใจก็มักจะอยากทำลาย”

“ดังนั้น คนในแคว้นต้าฉู่จึงคิดว่าบิดาของเจ้า อวิ๋นจวินเยว่ เป็นผู้ฝึกตนที่ธรรมดาสามัญ ตอนเขาอายุยี่สิบปีได้พาสาวงามนางหนึ่งกลับมา และได้แต่งงานกับนางจนมีเจ้า”

อวิ๋นเจิงได้ยินดังนั้นก็เงยหน้ามองบุรุษและสตรีในภาพวาดคู่นั้น พลันรู้สึกสนิทสนมขึ้นมาอย่างประหลาด

อวิ๋นจิ่งเทียนหันกลับมามองอวิ๋นเจิง ทอดถอนใจเบาๆ “มารดาของเจ้ามิได้ชื่อจวินหลาน แต่ชื่อตี้หลาน นางบอกข้าว่านางมาจากตระกูลตี้แห่งทวีปจงหลิง”

ทวีปจงหลิง!

คือทวีปจงหลิงที่ยากจะข้ามทะเลไปถึงนั่นรึ?

อวิ๋นจิ่งเทียนเห็นสีหน้าประหลาดใจของอวิ๋นเจิงก็หยุดชะงักไปครู่หนึ่ง แล้วกล่าวต่อ “ครั้งสุดท้ายที่พวกเขาจากบ้านไปคือเมื่อสิบเอ็ดปีก่อน บิดาของเจ้าบอกว่าจะพาตี้หลานไปขอแต่งงานที่ทวีปจงหลิง เพื่อให้มารดาของเจ้ามีฐานะอย่างเป็นทางการ”

“ทะเลแห่งนั้นมิใช่อันตรายมากหรอกรึเจ้าคะ?” อวิ๋นเจิงถาม

“อันตรายมากจริงๆ” อวิ๋นจิ่งเทียนพยักหน้ายอมรับอย่างไม่อาจปฏิเสธ แล้วถามกลับ “แต่เจ้ารู้หรือไม่ว่าระดับบำเพ็ญเพียรของบิดามารดาของเจ้าคือเท่าใด?”

อวิ๋นเจิงส่ายศีรษะ แต่ในใจก็พอจะคาดเดาได้บ้าง

“บิดาของเจ้าบรรลุถึงระดับปราณบรรพชนแล้ว ส่วนมารดาของเจ้าก็บรรลุถึงระดับปราณจักรพรรดิ!” อวิ๋นจิ่งเทียนกล่าวด้วยสีหน้าภาคภูมิใจเล็กน้อย

ระดับบำเพ็ญเพียรนี้สูงกว่าที่อวิ๋นเจิงคาดคิดไว้เล็กน้อย

ระดับพลังแบ่งออกเป็น ปราณก่อตั้ง ปราณเชี่ยวชาญ มหาปราณเชี่ยวชาญ ปราณราชันย์ ปราณจักรพรรดิ ปราณบรรพชน ปราณมหาจักรพรรดิ…

และระดับบำเพ็ญเพียรสูงสุดของมหาทวีปบูรพาก็คือปราณจักรพรรดิ

อวิ๋นจิ่งเทียนกล่าว “ผนึกในร่างของเจ้าเกิดจากสายเลือดของตระกูลมารดาเจ้า ทารกแรกเกิดทุกคนต้องผ่านความเป็นความตายก่อนจึงจะทำให้ผนึกคลายลงได้ แต่ต้องให้ยอดฝีมือที่แข็งแกร่งกว่าระดับปราณจักรพรรดิช่วยคลายผนึกให้ จึงจะสามารถเปิดเส้นทางแห่งการฝึกตนได้”

ในหัวของนางปรากฏร่างของหรงซั่วขึ้นมา เป็นไปตามคาด พลังของเขาอยู่เหนือระดับปราณจักรพรรดิ!

อวิ๋นเจิงจึงเล่าเรื่องราวเกี่ยวกับการคลายผนึกของนางให้อวิ๋นจิ่งเทียนฟังอย่างย่อๆ โดยละเรื่องเกี่ยวกับ ‘สองชะตาหลอมรวม’ และเรื่องที่ซูหรงทรมานเจ้าของร่างเดิมจนตายไป

ความแค้นของเจ้าของร่างเดิม นางจะช่วยชำระให้

“เจิงเอ๋อร์ เจ้าช่างพบเจอโอกาสอันยิ่งใหญ่เสียจริง!” อวิ๋นจิ่งเทียนอดไม่ได้ที่จะดีใจแทนอวิ๋นเจิง

“เพียงแต่น่าเสียดาย ที่พวกเขายังไม่กลับมาจนถึงบัดนี้” ในน้ำเสียงของอวิ๋นจิ่งเทียนเต็มไปด้วยความเศร้าโศก ในแววตาฉายแววว้าเหว่

“ท่านปู่ พวกเขาอาจจะมีเรื่องบางอย่างติดพันอยู่ รอให้ข้าแข็งแกร่งขึ้น ข้าจะไปลากพ่อแม่กลับมา ให้พวกเขาคุกเข่าสารภาพผิดต่อหน้าท่าน ดีที่สุดคือคุกเข่าสักสองสามวันสองสามคืน!”

“ฮ่าๆๆ…” ท่านอ๋องชราอวิ๋นถูกทำให้หัวเราะ “เจ้าเด็กเหลือขอนี่ร้ายกาจนัก!”

เมื่อถูกเบี่ยงเบนความสนใจเช่นนี้ บรรยากาศที่อึมครึมภายในห้องหนังสือก็สลายไปกว่าครึ่ง

อวิ๋นเจิงเล่าเรื่องตลกอีกสองสามเรื่อง ทำเอาท่านอ๋องชราอวิ๋นหัวเราะร่า

จนกระทั่งท่านอ๋องชราอวิ๋นง่วงงุน อวิ๋นเจิงจึงกลับไปยังหอของตน

หลังจากกลับมาถึงหอแล้ว นางก็อาบน้ำอย่างสบายตัว แล้วจึงเอนกายลงบนเตียง

นางหยิบมุกสีดำทมิฬเม็ดนั้นออกมา ก้มลงมองอยู่ครู่หนึ่ง แล้วจึงเก็บมันกลับไป

นางยังไม่ลืมเรื่องตระกูลฟาง ตระกูลฟางเป็นหนึ่งในสามตระกูลใหญ่ของแคว้นต้าฉู่ คุณชายใหญ่แห่งตระกูลฟาง ฟางซือเหยียน เดิมทีเป็นคู่หมั้นของท่านน้าอวิ๋นเมี่ยวของนาง

เมื่อเจ็ดปีก่อน พวกเขาได้เดินทางไปฝึกฝนที่ป่าเพลิงโลกันตร์ด้วยกัน ท่านน้าเพื่อช่วยฟางซือเหยียน จึงถูกพิษร้ายแรงจนหมดสติไป

ฟางซือเหยียนก็ถอนหมั้นกับจวนอวิ๋นอ๋องหลังจากท่านน้าหมดสติไปไม่นาน

ตอนนั้นท่านปู่โกรธจัดจนบุกไปที่ตระกูลฟาง ทุบตีฟางซือเหยียนจนบาดเจ็บสาหัสแถมยังขาหักไปข้างหนึ่ง สุดท้ายต้องให้ฮ่องเต้เสด็จมาไกล่เกลี่ยจึงจะยุติเรื่องราวลงได้

ตระกูลฟางและจวนอวิ๋นอ๋องจึงกลายเป็นศัตรูกันนับแต่นั้นมา

จวนอวิ๋นอ๋องตกต่ำลงในช่วงหลายปีที่ผ่านมา อำนาจทางการทหารถูกริบ ร้านค้าของจวนอวิ๋นอ๋องก็ถูกตระกูลฟางกดดันอยู่ไม่น้อย

หากมิใช่เพราะท่านปู่ยังคงค้ำจุนอย่างยากลำบาก เกรงว่าจวนอวิ๋นอ๋องทั้งหลังคงจะหมดสิ้นไปแล้ว

พลังของท่านปู่คือระดับปราณจักรพรรดิขั้นสาม ซึ่งนับเป็นยอดฝีมือในแคว้นต้าฉู่แล้ว

ฟังท่านปู่เล่าว่า วันที่นางจากไป คุณหนูรองแห่งตระกูลฟาง ฟางจือหร่วน ได้มาเยือน นางบอกว่าอยากจะมาเยี่ยมท่านน้า

ก่อนที่ท่านน้าจะหมดสติไป ก็สนิทสนมกับฟางจือหร่วนผู้นี้อยู่ ท่านปู่เดิมทีคิดจะปฏิเสธ

แต่ฟางจือหร่วนผู้นั้นกลับพูดจาด้วยความเมตตากรุณา ท่านปู่นึกถึงความสัมพันธ์ฉันท์สหายของนางกับท่านน้า จึงยอมให้นางเข้าไปเยี่ยมท่านน้า

ไม่คาดคิดว่า ฟางจือหร่วนผู้นี้จะใจคอโหดเหี้ยมถึงเพียงนี้ คิดจะลอบสังหารท่านน้าอย่างเงียบๆ

จวนอวิ๋นอ๋องของนางได้ปล่อยฟางซือเหยียนไปแล้ว บัดนี้ตระกูลฟางยังไม่ยอมเลิกราคิดจะวางยาพิษบุตรีของเขาอีก! นี่จะทำให้ท่านปู่ไม่โกรธจัดได้อย่างไร?

เมื่ออวิ๋นเจิงคิดมาถึงตรงนี้ นัยน์ตาดำสนิทก็พลันเย็นเยียบ ตระกูลฟางผู้เนรคุณช่างดีเสียจริง!

ทันใดนั้น เสียง ‘จี๊ดๆ’ แผ่วเบาดังขึ้น ปลุกนางให้ตื่นจากภวังค์

นางจ้องมองไปยังก้อนเล็กๆ ที่นูนขึ้นมาใต้ผ้าห่มข้างๆ อย่างระแวดระวัง

นางเปิดผ้าห่มขึ้น สิ่งที่ปรากฏแก่สายตาคือเจ้าก้อนขนน้อยที่ขาวราวกับก้อนหิมะ

นัยน์ตาแก้วใสของมันกำลังจ้องมองนาง นางแทบจะมองเห็นเงาสะท้อนของตนเองได้อย่างชัดเจนในนัยน์ตาของมัน

“เป็นเจ้าได้อย่างไร?” อวิ๋นเจิงตกใจ

นางสลัดมันทิ้งไปแล้วชัดๆ มันตามนางมาอย่างเงียบๆ ได้อย่างไร!

“จี๊ดๆ” เจ้าก้อนขนน้อยเชิดคางขึ้น

อวิ๋นเจิง: “...” ฟังไม่เข้าใจ

เจ้าก้อนขนน้อยวิ่งเข้ามาหานาง ขาสั้นๆ ที่แทบจะมองไม่เห็นนั้นวิ่งเร็วมาก เพียงพริบตาเดียวก็วิ่งมาถึงบนฝ่ามือของนางที่วางอยู่บนเตียงแล้ว

“ซี๊ด!”

อวิ๋นเจิงถูกกัดที่นิ้วอย่างไม่ทันตั้งตัว เจ็บจนต้องร้องออกมาเบาๆ

ทันใดนั้น แสงสีขาวเจิดจ้าก็ห่อหุ้มร่างของนางไว้ภายในห้อง

แสงสีขาวเจิดจ้านั้นทะลุหลังคา พุ่งตรงขึ้นสู่ท้องฟ้า!

“ในนามแห่งพยัคฆ์ขาว สัตว์เทวะบรรพกาล ข้าขอทำพันธสัญญากับเจ้า!”

เสียงเด็กชายอ่อนเยาว์ดังขึ้นในหัวของนาง ใต้ร่างของนางและเจ้าก้อนขนน้อยมีวงแหวนพันธสัญญาสีขาวกำลังหมุนวนอยู่